“……八哥言之有理。”
允祥故作淡漠，其实心中暗喜。
他虽然是个老练的政治家，骨子里依旧笃信男尊女卑那一套，并不认为让出身汉军旗的太皇太后垂帘听政甚至登基做几天皇帝会影响天下大局。
反正满八旗握在爱新觉罗宗室手中、蒙八旗握在和大清世代和亲的蒙古王公手中，汉人又是出了名的爱内斗，没法拧成一根绳子成大事。
“既然如此，我们就……”
允禟希望允祥现场给出肯定答复。
允祥却道：“八哥，九哥，兹事体大，还需从长计议。”
……
从怡亲王府出来后，允禩、允禟没有各自回家。
多年来始终关系亲密的两人凑在一起讨论允祥的态度。
“十三他肚子里究竟打什么算盘？答应还是不答应？”
“八哥，我认为十三心里其实赞同我们的想法。因为如果他不接受，他会当面呵斥我们甚至把我们赶出去。”
素来心眼多的允禟振振有词地分析道：“结果他不仅耐心听完我们的话，还说要从长计议。可见他心里早就动了类似的心思。”
“但此事……”
“此事毕竟涉及广泛，也难怪他不敢当面给出明确答复。”
允禟压低声音：“但是他很快就会有所行动。”
“很快？有多快？”
“大概……”
允禟眯眼默算一番，道：“等年希尧从广东回来，十三必然有行动。”
……
……
允禟的猜测没有错。
最近几年都在广东监督造船的年希尧年底回京述职，刚到京城，就被怡亲王府的人用八台轿子请走，说是怡亲王要亲自给老友接风洗尘。
“这……”
年希尧心中忐忑，不知怡亲王的葫芦里卖着什么药。
好在他这人是出了名的呆公子，人人都知他虽有皇亲国戚的身份，却是为官数十年从不掺和朝廷的倾轧斗争，成天和造办处的工匠们凑在一起专研各类新奇玩意，太皇太后设立造船处后，身为造船处总督办的他顿时忙得连家中妻儿都顾不得了。
[应该没有什么大事……吧？]
年希尧惴惴不安地想着。
虽然对外一直都是不掺和朝廷倾轧迷恋杂学的富贵闲人，年希尧私底下也始终密切关注着朝堂的风云变幻。
毕竟，再怎么淡泊名利不问朝政，他也是年家的一部分，注定和年家是一荣俱荣，一损俱损。
……
“奴才给十三爷请安，十三爷吉祥。”
年希尧走进客厅，立刻躬身行礼。
怡亲王笑呵呵请他起身，命人看座上茶。
年希尧不敢怠慢，半坐在椅子上，腰杆挺得笔直：“十三爷恩慈，至今还挂念着奴才，奴才实在……”
“你这几年在广州负责造船？”
“回王爷的话，确实如此。”
年希尧低眉顺眼，毕恭毕敬地回话。
“那船只是何等模样？”
“回王爷的话，奴才此番奉太皇太后命令联合西洋传教士造的这批能够远渡重洋的大船，船身长五十丈，船上一半以上的部件用精炼的钢铁铸造，使用烧煤的蒸汽机作为驱动，每艘船还安装了五十门到七十门大炮，可谓是船坚炮利，锐不可当。”
“如此厉害？”
怡亲王皱紧眉头，若有所思。
年希尧假装没听懂怡亲王的弦外之音，板正地回答道：“奴才也是和西洋人合作造船后才晓得西洋人已经如此厉害。”
“确实是厉害……非常厉害……安装大炮……半数以上以精炼钢铁铸造，长五十丈……”
怡亲王喃语着年希尧给出的船只数据，手指反复盘弄翡翠佛珠串。
[……年希尧是年家人，不论他愿意或是不愿意，都必须站在年家这边。太皇太后设立、他主管的造船处自然也是属于年家……船上的水勇们……至少第一批水勇都毫无疑问立场站在年家这边……由此可见……由此可见……]
想到此处，怡亲王身体一哆嗦，翡翠串子从手中滑落。
管家眼疾手快，接住眼看就要砸到地上的价逾千金的佛珠串：“爷，小心！”
“嗯。”
怡亲王从管家手中取回佛珠串，意味深长地看了眼年希尧：“这些年，辛苦你了。”
“为大清效力是奴才的荣幸。”
年希尧不敢有丝毫懈怠。
“你果然人如其名，是个呆公子啊……”
怡亲王苦笑，让管家带年希尧去花园走走。
年希尧不敢怠慢，跟随管家离开客厅。
年希尧退下后，十三福晋从帘子后走出，脸上满是疑窦：“爷，您刚才……这都是在说些什么？”
“我刚才在试探年家的实力。”
怡亲王直言不讳：“年羹尧这几年一直奉太皇太后命令秘密组建火木仓队……如今年希尧又在广州督造的新船……”
“王爷担心——”
“年希尧督造的数十艘新船如此船坚炮利，倘若它们满载火木仓队顺着海岸线一路开进天津闯入京城……”
“那该怎么办？”
十三福晋露出担忧神色。
“怎么办？”
怡亲王再次露出苦笑：“倘若天底下只有我们大清有火木仓队和装载了火炮的大船，最好的选择自然是销毁这些东西，确保满蒙八旗的骑射功夫依旧天下无敌。可制造火木仓、火炮、大船的技术都与西洋传教士有关，且带来此类技术的西洋传教士频繁出入大清境内，已然熟知大清的富庶……”
说到这里，怡亲王重重叹了口气：“常言道，非我族类，其心必异，防人之心不可无。”
“王爷……”
十三福晋听出丈夫的担忧，眼泪止不住地流下来：“我们现在该怎么办？难道真的要……”
“事到如今，或许也确实只有这一条路。”
怡亲王喃喃道：“逆水行舟，不进则退。尤其是现在这种尴尬时刻——西洋人有火木仓、火炮、大船，也知道大清近年来才开始装备火木仓、火炮和大船……如果我们自废武功，后果必定不堪设想……好在太皇太后虽出身汉军旗，母后皇太后却是满洲名门富察家族，富察家又满门忠烈，军功显赫……”
想到此处，怡亲王终于下定决心：“老八、老九说得没错，如今是百年未有之大变局，也是最好的机会。”
……
……
“奴才——”
“大哥，你这是要折煞妹妹了。”
不等年希尧跪下，武曌便打断他，吩咐宫人给他搬来椅子：“广东那边的船只建造可还顺利？”
“回太皇太后的话，造船处的工作无比顺畅，二十艘船年底可以正式下水。”
“船只的装备配置如何？”
“回太皇太后，二十艘船只，最小的长五十丈，最大的长七十丈，船身按照尹太妃的要求半数以上用精炼钢铁铸造，坚固无比，船上配置了大型蒸汽锅炉车间，不仅能烧煤炭，还可以烧石油……”
年希尧眉飞色舞地介绍着自己的得意作品。
武曌安静地听着，哪怕她早已借助凤龙的手段看到了停在广州船坞里的二十艘威风凛凛的大船。
“……这些船一旦下海，必定无坚不摧，无往不利！”
“兄长辛苦了。”
武曌微笑地看着年希尧。
年希尧道：“此生能够学有所用，我只觉无比荣幸。”
“也是……”
武曌淡淡一笑。
要知道，哪怕已经和造办处的工匠们合作捣鼓出改良款蒸汽机，年希尧在官场同僚们眼中依旧是个不务正业的呆子，他们嘲笑他的不懂政务，认为他这辈子也就只能在内务府造办处给皇家制造各类新奇玩意儿。
直到——
造船处设立，身为第一任造船总督办的年希尧远赴广州，在尹太妃的指点下，结合西洋人的造船技术，指挥十万劳工费了五年辛苦，终于造出第一批二十艘身长五十丈至七十丈的装备火炮的钢铁大船！
“等这二十艘船明年全部下水以后，哀家特许你和两广总督率领船队从广州沿海而上，最终在天津停靠上岸，作为给大清和哀家的千秋节贺礼！”
“谢太皇太后恩典！”
年希尧感激涕零。
“大哥又说生分话了。”
武曌莞尔一笑，将一盘沙琪玛推到年希尧面前：“大哥这些年在广州做事，想必已经很久没吃到京城的沙琪玛了。”
“妹妹果然了解我。”
被香甜的沙琪玛勾起童年记忆的年希尧眼中满是怀念和伤感：“可惜我们都已经……”
“大哥，我听说你刚到京城就被怡亲王府的人派轿子接了过去？”
“确有此事。”
“怡亲王都对你说了些什么？”
“怡亲王……”
年希尧想了一下，实话实说道：“怡亲王详细询问了新造的二十艘船的具体情况。”
“然后呢？”
“然后怡亲王就若有所思，让我先行退下。”
“还有吗？”
“他们留我吃了一顿饭，杯盏间表示要和年家做儿女亲家。”
说到这里，年希尧主动停顿，恭敬问道：“太皇太后以为，年家能否可以高攀这门亲事？”
“怡亲王主动攀亲，年家为什么不能接受？”
武曌冷笑。
她已看穿怡亲王的算盘。
允祥故作淡漠，其实心中暗喜。
他虽然是个老练的政治家，骨子里依旧笃信男尊女卑那一套，并不认为让出身汉军旗的太皇太后垂帘听政甚至登基做几天皇帝会影响天下大局。
反正满八旗握在爱新觉罗宗室手中、蒙八旗握在和大清世代和亲的蒙古王公手中，汉人又是出了名的爱内斗，没法拧成一根绳子成大事。
“既然如此，我们就……”
允禟希望允祥现场给出肯定答复。
允祥却道：“八哥，九哥，兹事体大，还需从长计议。”
……
从怡亲王府出来后，允禩、允禟没有各自回家。
多年来始终关系亲密的两人凑在一起讨论允祥的态度。
“十三他肚子里究竟打什么算盘？答应还是不答应？”
“八哥，我认为十三心里其实赞同我们的想法。因为如果他不接受，他会当面呵斥我们甚至把我们赶出去。”
素来心眼多的允禟振振有词地分析道：“结果他不仅耐心听完我们的话，还说要从长计议。可见他心里早就动了类似的心思。”
“但此事……”
“此事毕竟涉及广泛，也难怪他不敢当面给出明确答复。”
允禟压低声音：“但是他很快就会有所行动。”
“很快？有多快？”
“大概……”
允禟眯眼默算一番，道：“等年希尧从广东回来，十三必然有行动。”
……
……
允禟的猜测没有错。
最近几年都在广东监督造船的年希尧年底回京述职，刚到京城，就被怡亲王府的人用八台轿子请走，说是怡亲王要亲自给老友接风洗尘。
“这……”
年希尧心中忐忑，不知怡亲王的葫芦里卖着什么药。
好在他这人是出了名的呆公子，人人都知他虽有皇亲国戚的身份，却是为官数十年从不掺和朝廷的倾轧斗争，成天和造办处的工匠们凑在一起专研各类新奇玩意，太皇太后设立造船处后，身为造船处总督办的他顿时忙得连家中妻儿都顾不得了。
[应该没有什么大事……吧？]
年希尧惴惴不安地想着。
虽然对外一直都是不掺和朝廷倾轧迷恋杂学的富贵闲人，年希尧私底下也始终密切关注着朝堂的风云变幻。
毕竟，再怎么淡泊名利不问朝政，他也是年家的一部分，注定和年家是一荣俱荣，一损俱损。
……
“奴才给十三爷请安，十三爷吉祥。”
年希尧走进客厅，立刻躬身行礼。
怡亲王笑呵呵请他起身，命人看座上茶。
年希尧不敢怠慢，半坐在椅子上，腰杆挺得笔直：“十三爷恩慈，至今还挂念着奴才，奴才实在……”
“你这几年在广州负责造船？”
“回王爷的话，确实如此。”
年希尧低眉顺眼，毕恭毕敬地回话。
“那船只是何等模样？”
“回王爷的话，奴才此番奉太皇太后命令联合西洋传教士造的这批能够远渡重洋的大船，船身长五十丈，船上一半以上的部件用精炼的钢铁铸造，使用烧煤的蒸汽机作为驱动，每艘船还安装了五十门到七十门大炮，可谓是船坚炮利，锐不可当。”
“如此厉害？”
怡亲王皱紧眉头，若有所思。
年希尧假装没听懂怡亲王的弦外之音，板正地回答道：“奴才也是和西洋人合作造船后才晓得西洋人已经如此厉害。”
“确实是厉害……非常厉害……安装大炮……半数以上以精炼钢铁铸造，长五十丈……”
怡亲王喃语着年希尧给出的船只数据，手指反复盘弄翡翠佛珠串。
[……年希尧是年家人，不论他愿意或是不愿意，都必须站在年家这边。太皇太后设立、他主管的造船处自然也是属于年家……船上的水勇们……至少第一批水勇都毫无疑问立场站在年家这边……由此可见……由此可见……]
想到此处，怡亲王身体一哆嗦，翡翠串子从手中滑落。
管家眼疾手快，接住眼看就要砸到地上的价逾千金的佛珠串：“爷，小心！”
“嗯。”
怡亲王从管家手中取回佛珠串，意味深长地看了眼年希尧：“这些年，辛苦你了。”
“为大清效力是奴才的荣幸。”
年希尧不敢有丝毫懈怠。
“你果然人如其名，是个呆公子啊……”
怡亲王苦笑，让管家带年希尧去花园走走。
年希尧不敢怠慢，跟随管家离开客厅。
年希尧退下后，十三福晋从帘子后走出，脸上满是疑窦：“爷，您刚才……这都是在说些什么？”
“我刚才在试探年家的实力。”
怡亲王直言不讳：“年羹尧这几年一直奉太皇太后命令秘密组建火木仓队……如今年希尧又在广州督造的新船……”
“王爷担心——”
“年希尧督造的数十艘新船如此船坚炮利，倘若它们满载火木仓队顺着海岸线一路开进天津闯入京城……”
“那该怎么办？”
十三福晋露出担忧神色。
“怎么办？”
怡亲王再次露出苦笑：“倘若天底下只有我们大清有火木仓队和装载了火炮的大船，最好的选择自然是销毁这些东西，确保满蒙八旗的骑射功夫依旧天下无敌。可制造火木仓、火炮、大船的技术都与西洋传教士有关，且带来此类技术的西洋传教士频繁出入大清境内，已然熟知大清的富庶……”
说到这里，怡亲王重重叹了口气：“常言道，非我族类，其心必异，防人之心不可无。”
“王爷……”
十三福晋听出丈夫的担忧，眼泪止不住地流下来：“我们现在该怎么办？难道真的要……”
“事到如今，或许也确实只有这一条路。”
怡亲王喃喃道：“逆水行舟，不进则退。尤其是现在这种尴尬时刻——西洋人有火木仓、火炮、大船，也知道大清近年来才开始装备火木仓、火炮和大船……如果我们自废武功，后果必定不堪设想……好在太皇太后虽出身汉军旗，母后皇太后却是满洲名门富察家族，富察家又满门忠烈，军功显赫……”
想到此处，怡亲王终于下定决心：“老八、老九说得没错，如今是百年未有之大变局，也是最好的机会。”
……
……
“奴才——”
“大哥，你这是要折煞妹妹了。”
不等年希尧跪下，武曌便打断他，吩咐宫人给他搬来椅子：“广东那边的船只建造可还顺利？”
“回太皇太后的话，造船处的工作无比顺畅，二十艘船年底可以正式下水。”
“船只的装备配置如何？”
“回太皇太后，二十艘船只，最小的长五十丈，最大的长七十丈，船身按照尹太妃的要求半数以上用精炼钢铁铸造，坚固无比，船上配置了大型蒸汽锅炉车间，不仅能烧煤炭，还可以烧石油……”
年希尧眉飞色舞地介绍着自己的得意作品。
武曌安静地听着，哪怕她早已借助凤龙的手段看到了停在广州船坞里的二十艘威风凛凛的大船。
“……这些船一旦下海，必定无坚不摧，无往不利！”
“兄长辛苦了。”
武曌微笑地看着年希尧。
年希尧道：“此生能够学有所用，我只觉无比荣幸。”
“也是……”
武曌淡淡一笑。
要知道，哪怕已经和造办处的工匠们合作捣鼓出改良款蒸汽机，年希尧在官场同僚们眼中依旧是个不务正业的呆子，他们嘲笑他的不懂政务，认为他这辈子也就只能在内务府造办处给皇家制造各类新奇玩意儿。
直到——
造船处设立，身为第一任造船总督办的年希尧远赴广州，在尹太妃的指点下，结合西洋人的造船技术，指挥十万劳工费了五年辛苦，终于造出第一批二十艘身长五十丈至七十丈的装备火炮的钢铁大船！
“等这二十艘船明年全部下水以后，哀家特许你和两广总督率领船队从广州沿海而上，最终在天津停靠上岸，作为给大清和哀家的千秋节贺礼！”
“谢太皇太后恩典！”
年希尧感激涕零。
“大哥又说生分话了。”
武曌莞尔一笑，将一盘沙琪玛推到年希尧面前：“大哥这些年在广州做事，想必已经很久没吃到京城的沙琪玛了。”
“妹妹果然了解我。”
被香甜的沙琪玛勾起童年记忆的年希尧眼中满是怀念和伤感：“可惜我们都已经……”
“大哥，我听说你刚到京城就被怡亲王府的人派轿子接了过去？”
“确有此事。”
“怡亲王都对你说了些什么？”
“怡亲王……”
年希尧想了一下，实话实说道：“怡亲王详细询问了新造的二十艘船的具体情况。”
“然后呢？”
“然后怡亲王就若有所思，让我先行退下。”
“还有吗？”
“他们留我吃了一顿饭，杯盏间表示要和年家做儿女亲家。”
说到这里，年希尧主动停顿，恭敬问道：“太皇太后以为，年家能否可以高攀这门亲事？”
“怡亲王主动攀亲，年家为什么不能接受？”
武曌冷笑。
她已看穿怡亲王的算盘。