第 24 章
方楚与赵折竹两人正战得火热！
一寸长一寸强的说法不是没有道理，方楚眼神紧盯着赵折竹的动作，赵折竹手中的长枪，坚韧修长，枪尖设有多处倒钩，一旦被刺中必定血流不止，连皮肉都会被撕下一大块儿来，方楚脚下一转，巧妙地避开了赵折竹动作，手中的破山雪顺势横砍向对方的枪杆，赵折竹被震得手心一麻，迅速地后退几步才将身形稳住！
赫然抬头看向方楚，她的长枪是由牛筋木制作而成，加上枪头也有二十多斤重，可面对方楚手中的长刀还是小巫见大巫，赵折竹眼神中多了几分凝重，双方再次交手！
方楚压下心底的兴奋冷静地分析着对方的招式，眼见赵折竹手持枪跟直冲她的门面，方楚料定她此招为虚招，不避不闪持刀逼近，冲着对方空出的腋下自下而上一刀撩起。
赵折竹见用过一次的虚招被方楚识破，心中不由暗赞一句，手臂下压连带枪杆往身侧一拍，方楚一击不成，足尖轻点纵身而起，赵折竹抓住机会持枪上挑，方楚调整姿势脚下用力，踩着对方的枪尖用力下压，赵折竹一时不备手中武器被方楚踩在脚下，方楚趁此机会，破山雪猛力劈砍，赵折竹向后侧身弯腰，弃枪出脚，同样出脚将方楚逼退！
这一回方楚后退两步，刚刚她们交手没有运用师门内功，单凭招法，如今看来算是棋逢对手！
方楚与赵折竹两人清楚了彼此实力，双方都变得神色凝重。
“你这刀法，好生霸道！”
“你的枪也不错！”
“姑娘这么厉害，不知道小梦儿跟那个孩子哪里招惹了姑娘，我赵折竹在此替他们两个赔个不是。”
赵折竹明白自己跟方楚一时之间难以分个胜负，于是主动开口想要求和。
谁知她的话音刚落下，原本跟她交战的小姑娘顿时把刀放下，语气中充满无奈：“非要跟你打上一架才肯听我们解释。”
“什么？”赵折竹也顺着将枪收回。
“竹子姐姐！”小梦儿见两人停手，急忙就向赵折竹奔去，赵折竹急忙将人抱起，检查对方有没有受伤。
一边方遥见状，赶忙让沈白泽把他放下，一瘸一拐地奔向方楚。
“阿楚姐姐～”方遥的声音转了好几个弯，听得方楚不自在地揉揉自己的胳膊，但还是将腿还伤着的弟弟抱起。
“这个小孩儿是你弟弟？”
赵折竹见状询问道，刚刚她在小梦儿身上检查过了确实毫发无伤，不免有点尴尬。
方楚点点头。
这时沈白泽从旁边走了过来，向赵折竹解释了事情的经过。
听完事情原委后，赵折竹顿时不好意思起来。
“实在不好意思，方姑娘，沈公子！”
方楚不在意地摆摆手，“你也是担心小梦儿的安全，要是阿遥被人抓住，我肯定也是十分担心的！”
“阿姐。”方遥搂住姐姐的脖子，心中开心又不好意思地把头埋进方楚的脖颈里。
“你们是来找补给的是吧？”赵折竹看着天真的样子声音里也带着笑意，“那就跟我来吧，现在村子里荒废了村里人都搬到其他地方了。”
几人跟随着赵折竹往前走着，路上方楚问起了竹叶村为什么会荒废至此。
“刚开始是叶知远那个大坏蛋，后面又有人变得疯疯癫癫的，好多人都不见了！”
“阿母说是叶知远的鬼魂在村子里作祟！”
小梦儿趴在赵折竹的肩头认真地说道。
“鬼都是假的！”方遥认真地跟小梦儿解释道。
“才不是呢！”小梦儿直起身子跟方遥辩论起来，“如果不是鬼把好多好多人吃了，那为什么大家都不见了？”
见小妹妹质疑起自己来，方遥顿时不服气了搬出他心中的权威说道：“我阿姐说过的，世界上是没有鬼神的！”
“阿遥。”眼见两个小家伙要吵起来，沈白泽连忙止住了两个人岔开话题，“赵姑娘，村子里到底发生了什么事呢？”
赵折竹叹了口气，语气平静地开口：“竹叶村，以竹闻名，以竹为生。”
“刚开始大家的生活都很平静，安居乐业幸福美满，直到叶知远当了上一代的护村人。”
“在此之前的每一任护村人都不显露于人前，只是默默守护着村子的安宁，而刚开始的时候叶知远倒也兢兢业业，只是不知哪天转了性子，不甘心一直隐在暗处，仗着武功高强开始胡作非为！”
赵折竹的声音里有着深切的恨意，“他仗着威势，逼迫乡亲们向他交钱上贡，强抢民女，无恶不作！”
“那大家就没有想过反抗吗？”方楚忍不住问道。
“大家都是普通百姓，而那叶知远从小习武十几个青壮年一拥而上都不是他的对手。”
“那这样的日子持续了多久？村子里的人都是因为叶知远才背井离乡吗？”沈白泽暗自叹气，前些年朝廷动荡，根本无法顾及地下百姓的死活。
“连你也打不过那叶知远吗？”方楚的声音里带着疑惑，刚刚她跟赵折竹交手按理来说，叶知远应该不是赵折竹的对手才是。
“叶知远那个大坏蛋就是被竹子姐姐打跑的！”小梦儿冷不丁地一开口。
“对，那时我年纪尚小见到叶知远行径后立志要习武保护大家，终于也拜得名师，习成武功，一番苦战后擒住叶知远。”可不知怎的，赵折竹语气发苦。
“是又发生了什么吗？”沈白泽轻声询问。
赵折竹沉默着往前走，半晌开口继续说道，
“叶知远盘踞在村里多年，手下实力众多，我虽然习得武功但依然双拳难敌四手，万般无奈之下，我只能去请求师父出山帮忙，而最后，师父为了救我身殒于此。”
“怎么会这样？”方楚的脚步顿住，看着赵折竹的背影。
“是啊，怎么会这样呢？”赵折竹也在喃喃发问，她抬头向远处看去，似乎又看到了当初跟在师父身后习武的样子。
“你是为了什么要练武？”身穿红衣腰间别着羽毛装饰的女子向面前跪着的小孩问道。
“为了保护村子！保护我的族人！”幼年的赵折竹坚定地回答道。
“这样啊，你起来吧。”女子眼神中有一丝动容，“从今以后，我便是你的师父。”
“是！师父！”
……
“师父——”
“折竹，为师是真不舍得以后你一个人去面对后面的风雨啊……”
师父的身影消失在火海中，最后留下的也是对赵折竹的担忧。
赵折竹闭上眼往事一幕幕在她脑海中浮现。
“你师父若活着肯定也不想看着你沉浸在往事中，别难过了，赵姑娘。”方楚上前一步安慰道。
“是啊，赵姑娘，按照你的说法叶知远被你们师徒二人除掉，那村子里应该又恢复原样才是，如今是因为什么呢？”沈白泽也赶紧岔开话题。
“说实话，我不知道。”赵折竹的声音里带着迷茫，“自从叶知远死后，大家还没来得及休养生息，村子里就接连发生怪事。”
“先是有一大批一起对抗叶知远的村民变得神志不清，疯疯癫癫，随后过上一段日子就神秘失踪，活不见人死不见尸。”
“后面失踪的人越来越多，村民们都在猜测是叶知远的鬼魂来复仇了，要把竹叶村所有人都拉进阴曹地府中。”
“刚刚逃脱叶知远的压迫又陷入新的困境，大家人心惶惶的，觉得这片土地已经被诅咒了，只能选择放弃故乡，放弃赖以生存的竹林，跑到一个陌生的地方活命。”
“那现在还有人失踪吗？”
沈白泽的声音也变得沉重起来。
“前些阵子还是有大批的村民不见，后面大家想要再寻一个新的安身之地的时候，就突然停止了。”
“不过，大家还是每天提心吊胆的，生怕哪天叶知远的鬼魂又出来害人。”
赵折竹停下脚步摇摇头发出自嘲，
“真不知道我当初杀叶知远是对还是错。”
“不管现在如何发展，叶知远他当初欺压百姓，强抢民女，断人活路，都是该杀的，你的师父也是支持你的，不然当初你师父，许多村民也不会甘愿助你。”方楚搭上赵折竹的肩膀安慰道。
“纵使真的是叶知远的鬼魂搞鬼，那也是他的错，赵姑娘不必把错往自己身上揽。”沈白泽也跟着安慰两句，然后若有所思，“赵姑娘，村民们都迁走了，那弓箭可还在制作？”
“每□□不保夕的，命都快没了大家伙儿早就没心思去做了。”赵折竹心不在焉地回了一句，继续向前走。
“这样啊。”沈白泽的脚步一顿，若是竹叶村没有弓箭做出来，那元兴的将士们就少了大半的武器供给。
“沈大哥？”方遥趴在姐姐的怀里看着沈白泽待在原地不由得开口呼唤。
“来了。”沈白泽中断思绪，快走几步跟上众人。
方楚扭头看着沈白泽眼神中带着询问，沈八字微微摇头示意待会儿再说，方楚便没有深究了。
众人跟着赵折竹继续向前走，映入眼前的是一片碧绿竹林看着这片竹林方楚总算明白为何村子之前会以竹闻名，转而想到村子里许多已经枯黄断裂的竹子，两相对比不由得在心中暗道可惜。
穿过竹林，里面别有洞天。
简陋的屋子依山而建，一条清澈的小溪上许多村民打水做饭，他们过来得刚好，正好是家家户户开始做饭的时候。
“宋大娘！小梦儿找回来了！”
赵折竹带着几人先去了一户人家，还没进门就看到一个年长的女人焦急地在门口等候。
“宋夕梦！你要死啊！往外面乱跑什么！”
小梦儿刚刚下地就被她母亲拉走，在身上拍了几下后，又被拉到身前，“你这个小丫头，吓死娘了！”
短暂地发泄了一下情绪后，宋大娘不好意思地跟赵折竹道谢，“折竹，这次真是谢谢你了！”
“没事儿的大娘，反正我也要到村子里巡查的。”赵折竹摆摆手。
“如今还好有你在村子里大家才能安心一些。”宋大娘叹了口气，突然看到赵折竹身后的几人，便开口询问，“折竹，他们？”
“哦，这次小梦儿出去还好撞到了他们，才没跑远。”赵折竹稍微解释了一下，“他们是路过村子想借宿一下买些干粮。”
“娘，他们是我带回来的客人！”小梦儿如今对方楚他们也没了敌意，“而且，这个姐姐也好厉害，可以跟竹子姐姐打平手！”
听到女儿的话，宋大娘看向方楚的眼神顿时不一样了，“哎呀，既然是想要借宿的干脆就在我家歇息吧！正好小梦儿还可以跟这个小公子做个伴！”
“折竹，你今天也别走了！一起留下来我刚好要做饭！”
宋大娘热情地邀请，方楚和赵折竹相视一笑便跟着进了门。
一寸长一寸强的说法不是没有道理，方楚眼神紧盯着赵折竹的动作，赵折竹手中的长枪，坚韧修长，枪尖设有多处倒钩，一旦被刺中必定血流不止，连皮肉都会被撕下一大块儿来，方楚脚下一转，巧妙地避开了赵折竹动作，手中的破山雪顺势横砍向对方的枪杆，赵折竹被震得手心一麻，迅速地后退几步才将身形稳住！
赫然抬头看向方楚，她的长枪是由牛筋木制作而成，加上枪头也有二十多斤重，可面对方楚手中的长刀还是小巫见大巫，赵折竹眼神中多了几分凝重，双方再次交手！
方楚压下心底的兴奋冷静地分析着对方的招式，眼见赵折竹手持枪跟直冲她的门面，方楚料定她此招为虚招，不避不闪持刀逼近，冲着对方空出的腋下自下而上一刀撩起。
赵折竹见用过一次的虚招被方楚识破，心中不由暗赞一句，手臂下压连带枪杆往身侧一拍，方楚一击不成，足尖轻点纵身而起，赵折竹抓住机会持枪上挑，方楚调整姿势脚下用力，踩着对方的枪尖用力下压，赵折竹一时不备手中武器被方楚踩在脚下，方楚趁此机会，破山雪猛力劈砍，赵折竹向后侧身弯腰，弃枪出脚，同样出脚将方楚逼退！
这一回方楚后退两步，刚刚她们交手没有运用师门内功，单凭招法，如今看来算是棋逢对手！
方楚与赵折竹两人清楚了彼此实力，双方都变得神色凝重。
“你这刀法，好生霸道！”
“你的枪也不错！”
“姑娘这么厉害，不知道小梦儿跟那个孩子哪里招惹了姑娘，我赵折竹在此替他们两个赔个不是。”
赵折竹明白自己跟方楚一时之间难以分个胜负，于是主动开口想要求和。
谁知她的话音刚落下，原本跟她交战的小姑娘顿时把刀放下，语气中充满无奈：“非要跟你打上一架才肯听我们解释。”
“什么？”赵折竹也顺着将枪收回。
“竹子姐姐！”小梦儿见两人停手，急忙就向赵折竹奔去，赵折竹急忙将人抱起，检查对方有没有受伤。
一边方遥见状，赶忙让沈白泽把他放下，一瘸一拐地奔向方楚。
“阿楚姐姐～”方遥的声音转了好几个弯，听得方楚不自在地揉揉自己的胳膊，但还是将腿还伤着的弟弟抱起。
“这个小孩儿是你弟弟？”
赵折竹见状询问道，刚刚她在小梦儿身上检查过了确实毫发无伤，不免有点尴尬。
方楚点点头。
这时沈白泽从旁边走了过来，向赵折竹解释了事情的经过。
听完事情原委后，赵折竹顿时不好意思起来。
“实在不好意思，方姑娘，沈公子！”
方楚不在意地摆摆手，“你也是担心小梦儿的安全，要是阿遥被人抓住，我肯定也是十分担心的！”
“阿姐。”方遥搂住姐姐的脖子，心中开心又不好意思地把头埋进方楚的脖颈里。
“你们是来找补给的是吧？”赵折竹看着天真的样子声音里也带着笑意，“那就跟我来吧，现在村子里荒废了村里人都搬到其他地方了。”
几人跟随着赵折竹往前走着，路上方楚问起了竹叶村为什么会荒废至此。
“刚开始是叶知远那个大坏蛋，后面又有人变得疯疯癫癫的，好多人都不见了！”
“阿母说是叶知远的鬼魂在村子里作祟！”
小梦儿趴在赵折竹的肩头认真地说道。
“鬼都是假的！”方遥认真地跟小梦儿解释道。
“才不是呢！”小梦儿直起身子跟方遥辩论起来，“如果不是鬼把好多好多人吃了，那为什么大家都不见了？”
见小妹妹质疑起自己来，方遥顿时不服气了搬出他心中的权威说道：“我阿姐说过的，世界上是没有鬼神的！”
“阿遥。”眼见两个小家伙要吵起来，沈白泽连忙止住了两个人岔开话题，“赵姑娘，村子里到底发生了什么事呢？”
赵折竹叹了口气，语气平静地开口：“竹叶村，以竹闻名，以竹为生。”
“刚开始大家的生活都很平静，安居乐业幸福美满，直到叶知远当了上一代的护村人。”
“在此之前的每一任护村人都不显露于人前，只是默默守护着村子的安宁，而刚开始的时候叶知远倒也兢兢业业，只是不知哪天转了性子，不甘心一直隐在暗处，仗着武功高强开始胡作非为！”
赵折竹的声音里有着深切的恨意，“他仗着威势，逼迫乡亲们向他交钱上贡，强抢民女，无恶不作！”
“那大家就没有想过反抗吗？”方楚忍不住问道。
“大家都是普通百姓，而那叶知远从小习武十几个青壮年一拥而上都不是他的对手。”
“那这样的日子持续了多久？村子里的人都是因为叶知远才背井离乡吗？”沈白泽暗自叹气，前些年朝廷动荡，根本无法顾及地下百姓的死活。
“连你也打不过那叶知远吗？”方楚的声音里带着疑惑，刚刚她跟赵折竹交手按理来说，叶知远应该不是赵折竹的对手才是。
“叶知远那个大坏蛋就是被竹子姐姐打跑的！”小梦儿冷不丁地一开口。
“对，那时我年纪尚小见到叶知远行径后立志要习武保护大家，终于也拜得名师，习成武功，一番苦战后擒住叶知远。”可不知怎的，赵折竹语气发苦。
“是又发生了什么吗？”沈白泽轻声询问。
赵折竹沉默着往前走，半晌开口继续说道，
“叶知远盘踞在村里多年，手下实力众多，我虽然习得武功但依然双拳难敌四手，万般无奈之下，我只能去请求师父出山帮忙，而最后，师父为了救我身殒于此。”
“怎么会这样？”方楚的脚步顿住，看着赵折竹的背影。
“是啊，怎么会这样呢？”赵折竹也在喃喃发问，她抬头向远处看去，似乎又看到了当初跟在师父身后习武的样子。
“你是为了什么要练武？”身穿红衣腰间别着羽毛装饰的女子向面前跪着的小孩问道。
“为了保护村子！保护我的族人！”幼年的赵折竹坚定地回答道。
“这样啊，你起来吧。”女子眼神中有一丝动容，“从今以后，我便是你的师父。”
“是！师父！”
……
“师父——”
“折竹，为师是真不舍得以后你一个人去面对后面的风雨啊……”
师父的身影消失在火海中，最后留下的也是对赵折竹的担忧。
赵折竹闭上眼往事一幕幕在她脑海中浮现。
“你师父若活着肯定也不想看着你沉浸在往事中，别难过了，赵姑娘。”方楚上前一步安慰道。
“是啊，赵姑娘，按照你的说法叶知远被你们师徒二人除掉，那村子里应该又恢复原样才是，如今是因为什么呢？”沈白泽也赶紧岔开话题。
“说实话，我不知道。”赵折竹的声音里带着迷茫，“自从叶知远死后，大家还没来得及休养生息，村子里就接连发生怪事。”
“先是有一大批一起对抗叶知远的村民变得神志不清，疯疯癫癫，随后过上一段日子就神秘失踪，活不见人死不见尸。”
“后面失踪的人越来越多，村民们都在猜测是叶知远的鬼魂来复仇了，要把竹叶村所有人都拉进阴曹地府中。”
“刚刚逃脱叶知远的压迫又陷入新的困境，大家人心惶惶的，觉得这片土地已经被诅咒了，只能选择放弃故乡，放弃赖以生存的竹林，跑到一个陌生的地方活命。”
“那现在还有人失踪吗？”
沈白泽的声音也变得沉重起来。
“前些阵子还是有大批的村民不见，后面大家想要再寻一个新的安身之地的时候，就突然停止了。”
“不过，大家还是每天提心吊胆的，生怕哪天叶知远的鬼魂又出来害人。”
赵折竹停下脚步摇摇头发出自嘲，
“真不知道我当初杀叶知远是对还是错。”
“不管现在如何发展，叶知远他当初欺压百姓，强抢民女，断人活路，都是该杀的，你的师父也是支持你的，不然当初你师父，许多村民也不会甘愿助你。”方楚搭上赵折竹的肩膀安慰道。
“纵使真的是叶知远的鬼魂搞鬼，那也是他的错，赵姑娘不必把错往自己身上揽。”沈白泽也跟着安慰两句，然后若有所思，“赵姑娘，村民们都迁走了，那弓箭可还在制作？”
“每□□不保夕的，命都快没了大家伙儿早就没心思去做了。”赵折竹心不在焉地回了一句，继续向前走。
“这样啊。”沈白泽的脚步一顿，若是竹叶村没有弓箭做出来，那元兴的将士们就少了大半的武器供给。
“沈大哥？”方遥趴在姐姐的怀里看着沈白泽待在原地不由得开口呼唤。
“来了。”沈白泽中断思绪，快走几步跟上众人。
方楚扭头看着沈白泽眼神中带着询问，沈八字微微摇头示意待会儿再说，方楚便没有深究了。
众人跟着赵折竹继续向前走，映入眼前的是一片碧绿竹林看着这片竹林方楚总算明白为何村子之前会以竹闻名，转而想到村子里许多已经枯黄断裂的竹子，两相对比不由得在心中暗道可惜。
穿过竹林，里面别有洞天。
简陋的屋子依山而建，一条清澈的小溪上许多村民打水做饭，他们过来得刚好，正好是家家户户开始做饭的时候。
“宋大娘！小梦儿找回来了！”
赵折竹带着几人先去了一户人家，还没进门就看到一个年长的女人焦急地在门口等候。
“宋夕梦！你要死啊！往外面乱跑什么！”
小梦儿刚刚下地就被她母亲拉走，在身上拍了几下后，又被拉到身前，“你这个小丫头，吓死娘了！”
短暂地发泄了一下情绪后，宋大娘不好意思地跟赵折竹道谢，“折竹，这次真是谢谢你了！”
“没事儿的大娘，反正我也要到村子里巡查的。”赵折竹摆摆手。
“如今还好有你在村子里大家才能安心一些。”宋大娘叹了口气，突然看到赵折竹身后的几人，便开口询问，“折竹，他们？”
“哦，这次小梦儿出去还好撞到了他们，才没跑远。”赵折竹稍微解释了一下，“他们是路过村子想借宿一下买些干粮。”
“娘，他们是我带回来的客人！”小梦儿如今对方楚他们也没了敌意，“而且，这个姐姐也好厉害，可以跟竹子姐姐打平手！”
听到女儿的话，宋大娘看向方楚的眼神顿时不一样了，“哎呀，既然是想要借宿的干脆就在我家歇息吧！正好小梦儿还可以跟这个小公子做个伴！”
“折竹，你今天也别走了！一起留下来我刚好要做饭！”
宋大娘热情地邀请，方楚和赵折竹相视一笑便跟着进了门。