任风言正笑着端起一碗香羹递了过去，君不器亦伸手欲接，不料钱财非但不能得手，竟还白白搭进去些，气得她忙撤回手中的陶碗，罕问道：“我竟不知天底下有人胸口受伤而失忆的，公子莫非是觉着其中有何错算之处，那也无妨，你且说出来，我亦非那斤斤计较之人。”
面前女子的举手投足，像极了暴躁的野猫。君不器观其形色转变如此之快，这般灵动，全然不似王宫中那些习惯了尔虞我诈的女人，不禁嘴角微微上扬。
任风言瞥了眼柜子，忽而眉头舒展，遂起身从柜中仔细取出那枚雕龙玉璧，在男子面前晃了晃，“这玉璧，公子可还记得？”
“记得，此系我腰间所佩玉璧。”
君不器醒来后，身上残破的衣物早已换成了粗布麻衣，玉璧亦不在身边。他谎称自己失忆，一是想试探女子是否拿了自己的玉璧，二是以此物抵债，权当报了救命之恩。
“非也！”
任风言冷声道：“公子果真是失忆了，这块玉璧乃我阿母嫁妆。昨夜月黑风高，我见你躺在草丛中，身上又中了箭，就找来庄上的老伯合力抬你回来。然我刚蹲下扶你，你便死死抓住我腰间这块玉璧不松手，后来晕了过去方肯松开。我便将它好生收起，仔细摔坏了。”
君不器愕然，一个乡野庄上的小女娘，为了钱财竟如此胆大，不怕他这来路不明之人带来祸患，还做出此等贼匪做派。只一点，这条命全亏她救治及时，否则后果不堪设想。遂双手合于胸前，右手握拳在内，左手在外，朝着任风言行了拱手礼，“女公子，救命之恩目下无以为报，可否容我先签下欠条，待伤好后谋一生计，再双倍归还。”
任风言略一思索，实难同意，因说：“且慢。你既已失忆，我又不知你姓甚名谁，家住何处，日后若你赖账，我便是告到官府也难定罪于你。不妥！”
君不器无别话，只好问道：“那依女公子之意，该当如何？”
任风言见他态度端正，笑道：“你如今失忆，既不知自己是谁，也不知家在何处，伤好之前若无处可去，不若留在我这养伤，伤好后助我做些稼穑活计，也好抵债。临近秋收，等将粟稻、大豆收割后，又要着手种冬麦。届时请个老伯教你就成。若是今后想起自己是谁或是家人来寻，届时再清算账目，可否？”
君不器爽快应道：“多谢女公子，我自是愿留下。不知女公子如何称呼，此地又是何处？”
任风言搬了个垫子坐在床榻边上，因说：“此地乃颍川郡临风县乌山脚下的庄子，方圆三十里全是当朝护羌校尉任府的土地。我姓许名言，言语之‘言’，于一年前受主家之托打理这座小院，平日也住在此处。”
说罢，她双手递上方才正欲递与男子的香羹，眉眼盈盈，因说：“你既已忘却姓名，那在你记起之前，便跟我姓许，单名一个元字，元为始之意。可好？”
“为何选这‘元’字？”
听到男子的疑问，任风言笑道：“既是忘却前程，便重新开始。春耕秋种也罢，引车贩浆也罢，人活一世，不可浑浑噩噩，亦不可急功近利。你容貌与我一位故人相似，我也愿助你一程。”
君不器心中莫名窝火，问道：“你不怕我的仇家找上门来，连累你受难”。
她脱口而出：“那正好！我将你交出去，省得费我米粮。”
忽然，远处传来了一阵悠扬的鸟鸣，暮色掩映下，窗外围墙上方的凌霄花随风抖动。
翌日卯时三刻，乌山脚下的林子中，一人飞身前来，跪在君不器身前。
“属下该死，没能护好主上。太后竟下次狠手，不愿主上现身八月的郊祭。”
“广白，起来罢。刺客是谁所养，现下论断为时尚早，切莫打草惊蛇。”
每年七月末，兴国太卜会提前斋戒沐浴，通过卜筮得出八月祭祀高祖的吉日，届时各诸侯王需携贡品齐聚洛阳，共祭先祖。
“主上，我已备好车马，即刻启程前往洛阳，定能赶得上祭日。”广白在一旁上下打量君不器，内心酸楚，此等仆人装扮实在有失封王身份，得先去县城买件丝衣。
“太后既不愿我去祭祀，又何必巴巴地前去讨人嫌。我暂且先在此处养伤，届时祭祀结束，就等洛阳问罪的诏书，自然知晓此事背后主使是何方神圣？”
广白见主子一脸云淡风轻，料想他心中定拿了主意，“还请主上吩咐。”
“你倒愈发聪明了，我那表兄，临山王之子君畅现在何处？”
“回主上，人昨日就已进了洛阳城，属下们都安排妥当了。”
“好！先皇早去，太后久居深宫，难免寂寞，有道是‘事亲为大’，我既为她所出，定要孝顺至极，不枉费她一片心机。此去郊祭，太后定与射声校尉段举同驾马车。届时，君畅的车马就等在半路。其余之事，你们应当知晓。”
自先皇驾崩，樊皇后顺理成章成了樊太后，她做主推选养子君盛继位，号和帝。又借口和帝不过十五岁，临朝称制，独揽皇权，重用樊氏外戚。她将兄长樊先封为大将军，弟弟樊景封为执金吾，樊笃封为虎贲中郎将，朝廷若有不从者，便暗中灭口。
朝廷之事自不必说，樊太后生性□□，几次三番命闺中密友邓氏为其搜罗各地俊男，只一件，相貌必要像她未进宫前的未婚夫江离。如今得宠的射声校尉段举就因与江离八分相似，独占鳌头，盛宠不衰。
去年，君不器偶然发现，临山王膝下有一不受宠的庶子，名唤君畅，他样貌阴柔，眉若远黛，面如桃花，目若秋波，酷似江离。
其母被临山王的王后郭氏虐杀，其父临山王更甚，三天两头召集封地大臣携家眷来王宫饮酒作乐，又随意捏造罪名赐死大臣，再将这些大臣之妻纳入后宫，随后派人监视大臣家中亲眷，以防有人去洛阳申冤，一经发现，诛灭全族。
君畅自小日日担惊受怕，只求离开王宫，便是今后受封去临山国的不毛之地，也好过如此战战兢兢地度日。
一个月前，君不器便以射声校尉段举的事例，半威胁半诱惑地说服君畅前往洛阳。
“属下明白。”说罢，广白欲转身离去。
“慢着。”
“主上还有何吩咐？”
君不器不免有些踌躇，再三犹豫后伸出了手，问道：“身上可有银钱？先借我。”
“啊！”
破天荒遇上主子借钱，广百摸遍了全身，将仅有的十枚铜钱取出，尴尬地递给君不器，因说：“主上，对不住。”
君不器伸手欲接，又缩了回去，挥袖道：“罢了，你先去罢。”
“是。”
君不器一早走了些路，伤口发疼，扶肩走回小院。幸而昨日找来的是吴医工，广百今日才顺利找到此处。
日上三竿，任风言竟未起。
“咚咚”的敲门声响起，君不器立在侧房门口高呼：“许娘子，既是一日饭食二十钱，我这早饭尚未有着落。”
房内，任风言蒙头做梦。梦中，爸妈为他做了一桌美食，她刚夹起可乐鸡翅，却从梦中惊醒，揣着一肚子火。
“许元，你休要再嚷嚷，叫得我头疼。一顿不吃饿不死，再者，你是在我这赊的钱，还不知猴年马月才可给我。”
见任风言气急败坏的模样，君不器的嘴角浮现一丝得意的笑容，回道：“许娘子教训的是，既如此，我去备早饭，也好早日还清债务。我从未进过庖厨，许娘子多担待。”
语毕，正欲走向左院。任风言无语，因说：“慢着，我去。”
说话间，门外传来了稚嫩的呼救声。
“许娘子，快救救我阿翁！”
听见此声，任风言一把推开君不器，冲向院门，幸而他往后撤了一步，否则箭伤还得拖上几日方可痊愈。
任风言打开远门的那一刻，一个十岁左右的小女孩跌进了她怀中。她身着粗布麻衣，头上一边扎着辫子，泪流满面。
“阿竹，你怎得来了，你阿翁如何了？”
阿竹在任风言的怀中抽噎道：“阿翁，被土匪……抓走了！”
兴国自建国后，实行轻徭薄赋、与民休息的政策，旨在减轻农民负担，推动经济发展。然而近些年天灾、水患频发，加之豪强地主购买军功爵位肆意兼并土地，许多自耕农被迫成为流民，这些流民中，有的依附地主成了佃户，有的出卖自身成了奴婢，更有甚者，落草为寇。
许风言刚来任府时，任家乡下正闹土匪。去年夏季，颍川郡多地遭遇百年未遇的暴雨，金山河上游决口，大水漫堤，一片泽国，农作物受灾严重。当地的乡啬夫在县令的指挥下紧急转移民众，开仓赈灾。即便如此，还是有许多人被迫成了流民，他们投身颍川郡各地的土匪中，四处抢掠。起初，政府被水患忙得焦头烂额，等回过神来准备剿匪时，各地匪患已愈发严重。任府乡下的庄子也未能幸免，庄上的田监死于土匪刀下。
听闻此事加之嫡母刁难，许风言自请来乡下居住，一为图个清静，二为助力官衙剿匪。她早于官兵一步来到乡下，独自携一把青铜剑冲上临风乡的乌山。不出所料，这些由流民临时组成的土匪不堪一击。
她本不欲取人性命，可当她瞥见寨中五具衣衫凌乱的女尸时，当寨中的流寇用玩味的眼神和污秽的言语侮辱她时，她举剑杀了寨主，乌山寨群龙无首，各自散去。
此后，她便时常巡视乌山，前晚偶遇君不器也正是巡山归来之时。
任风言心想：“乌山早已没了流寇，这些土匪是从何而来？”遂问道：“阿竹，你告诉阿姊，你阿翁何时被抓？那土匪现在何处？”
阿竹抹了把眼泪，尽力平复情绪，说道：“今日天微亮，我与阿翁一同上乌山砍柴……可半路遇上一群人拿着刀……他们不要钱，就把我阿翁绑了去……说，说要就阿翁，便让我来找阿姊。”
任风言听罢，便知是那去年的土匪又回来寻仇了。
面前女子的举手投足，像极了暴躁的野猫。君不器观其形色转变如此之快，这般灵动，全然不似王宫中那些习惯了尔虞我诈的女人，不禁嘴角微微上扬。
任风言瞥了眼柜子，忽而眉头舒展，遂起身从柜中仔细取出那枚雕龙玉璧，在男子面前晃了晃，“这玉璧，公子可还记得？”
“记得，此系我腰间所佩玉璧。”
君不器醒来后，身上残破的衣物早已换成了粗布麻衣，玉璧亦不在身边。他谎称自己失忆，一是想试探女子是否拿了自己的玉璧，二是以此物抵债，权当报了救命之恩。
“非也！”
任风言冷声道：“公子果真是失忆了，这块玉璧乃我阿母嫁妆。昨夜月黑风高，我见你躺在草丛中，身上又中了箭，就找来庄上的老伯合力抬你回来。然我刚蹲下扶你，你便死死抓住我腰间这块玉璧不松手，后来晕了过去方肯松开。我便将它好生收起，仔细摔坏了。”
君不器愕然，一个乡野庄上的小女娘，为了钱财竟如此胆大，不怕他这来路不明之人带来祸患，还做出此等贼匪做派。只一点，这条命全亏她救治及时，否则后果不堪设想。遂双手合于胸前，右手握拳在内，左手在外，朝着任风言行了拱手礼，“女公子，救命之恩目下无以为报，可否容我先签下欠条，待伤好后谋一生计，再双倍归还。”
任风言略一思索，实难同意，因说：“且慢。你既已失忆，我又不知你姓甚名谁，家住何处，日后若你赖账，我便是告到官府也难定罪于你。不妥！”
君不器无别话，只好问道：“那依女公子之意，该当如何？”
任风言见他态度端正，笑道：“你如今失忆，既不知自己是谁，也不知家在何处，伤好之前若无处可去，不若留在我这养伤，伤好后助我做些稼穑活计，也好抵债。临近秋收，等将粟稻、大豆收割后，又要着手种冬麦。届时请个老伯教你就成。若是今后想起自己是谁或是家人来寻，届时再清算账目，可否？”
君不器爽快应道：“多谢女公子，我自是愿留下。不知女公子如何称呼，此地又是何处？”
任风言搬了个垫子坐在床榻边上，因说：“此地乃颍川郡临风县乌山脚下的庄子，方圆三十里全是当朝护羌校尉任府的土地。我姓许名言，言语之‘言’，于一年前受主家之托打理这座小院，平日也住在此处。”
说罢，她双手递上方才正欲递与男子的香羹，眉眼盈盈，因说：“你既已忘却姓名，那在你记起之前，便跟我姓许，单名一个元字，元为始之意。可好？”
“为何选这‘元’字？”
听到男子的疑问，任风言笑道：“既是忘却前程，便重新开始。春耕秋种也罢，引车贩浆也罢，人活一世，不可浑浑噩噩，亦不可急功近利。你容貌与我一位故人相似，我也愿助你一程。”
君不器心中莫名窝火，问道：“你不怕我的仇家找上门来，连累你受难”。
她脱口而出：“那正好！我将你交出去，省得费我米粮。”
忽然，远处传来了一阵悠扬的鸟鸣，暮色掩映下，窗外围墙上方的凌霄花随风抖动。
翌日卯时三刻，乌山脚下的林子中，一人飞身前来，跪在君不器身前。
“属下该死，没能护好主上。太后竟下次狠手，不愿主上现身八月的郊祭。”
“广白，起来罢。刺客是谁所养，现下论断为时尚早，切莫打草惊蛇。”
每年七月末，兴国太卜会提前斋戒沐浴，通过卜筮得出八月祭祀高祖的吉日，届时各诸侯王需携贡品齐聚洛阳，共祭先祖。
“主上，我已备好车马，即刻启程前往洛阳，定能赶得上祭日。”广白在一旁上下打量君不器，内心酸楚，此等仆人装扮实在有失封王身份，得先去县城买件丝衣。
“太后既不愿我去祭祀，又何必巴巴地前去讨人嫌。我暂且先在此处养伤，届时祭祀结束，就等洛阳问罪的诏书，自然知晓此事背后主使是何方神圣？”
广白见主子一脸云淡风轻，料想他心中定拿了主意，“还请主上吩咐。”
“你倒愈发聪明了，我那表兄，临山王之子君畅现在何处？”
“回主上，人昨日就已进了洛阳城，属下们都安排妥当了。”
“好！先皇早去，太后久居深宫，难免寂寞，有道是‘事亲为大’，我既为她所出，定要孝顺至极，不枉费她一片心机。此去郊祭，太后定与射声校尉段举同驾马车。届时，君畅的车马就等在半路。其余之事，你们应当知晓。”
自先皇驾崩，樊皇后顺理成章成了樊太后，她做主推选养子君盛继位，号和帝。又借口和帝不过十五岁，临朝称制，独揽皇权，重用樊氏外戚。她将兄长樊先封为大将军，弟弟樊景封为执金吾，樊笃封为虎贲中郎将，朝廷若有不从者，便暗中灭口。
朝廷之事自不必说，樊太后生性□□，几次三番命闺中密友邓氏为其搜罗各地俊男，只一件，相貌必要像她未进宫前的未婚夫江离。如今得宠的射声校尉段举就因与江离八分相似，独占鳌头，盛宠不衰。
去年，君不器偶然发现，临山王膝下有一不受宠的庶子，名唤君畅，他样貌阴柔，眉若远黛，面如桃花，目若秋波，酷似江离。
其母被临山王的王后郭氏虐杀，其父临山王更甚，三天两头召集封地大臣携家眷来王宫饮酒作乐，又随意捏造罪名赐死大臣，再将这些大臣之妻纳入后宫，随后派人监视大臣家中亲眷，以防有人去洛阳申冤，一经发现，诛灭全族。
君畅自小日日担惊受怕，只求离开王宫，便是今后受封去临山国的不毛之地，也好过如此战战兢兢地度日。
一个月前，君不器便以射声校尉段举的事例，半威胁半诱惑地说服君畅前往洛阳。
“属下明白。”说罢，广白欲转身离去。
“慢着。”
“主上还有何吩咐？”
君不器不免有些踌躇，再三犹豫后伸出了手，问道：“身上可有银钱？先借我。”
“啊！”
破天荒遇上主子借钱，广百摸遍了全身，将仅有的十枚铜钱取出，尴尬地递给君不器，因说：“主上，对不住。”
君不器伸手欲接，又缩了回去，挥袖道：“罢了，你先去罢。”
“是。”
君不器一早走了些路，伤口发疼，扶肩走回小院。幸而昨日找来的是吴医工，广百今日才顺利找到此处。
日上三竿，任风言竟未起。
“咚咚”的敲门声响起，君不器立在侧房门口高呼：“许娘子，既是一日饭食二十钱，我这早饭尚未有着落。”
房内，任风言蒙头做梦。梦中，爸妈为他做了一桌美食，她刚夹起可乐鸡翅，却从梦中惊醒，揣着一肚子火。
“许元，你休要再嚷嚷，叫得我头疼。一顿不吃饿不死，再者，你是在我这赊的钱，还不知猴年马月才可给我。”
见任风言气急败坏的模样，君不器的嘴角浮现一丝得意的笑容，回道：“许娘子教训的是，既如此，我去备早饭，也好早日还清债务。我从未进过庖厨，许娘子多担待。”
语毕，正欲走向左院。任风言无语，因说：“慢着，我去。”
说话间，门外传来了稚嫩的呼救声。
“许娘子，快救救我阿翁！”
听见此声，任风言一把推开君不器，冲向院门，幸而他往后撤了一步，否则箭伤还得拖上几日方可痊愈。
任风言打开远门的那一刻，一个十岁左右的小女孩跌进了她怀中。她身着粗布麻衣，头上一边扎着辫子，泪流满面。
“阿竹，你怎得来了，你阿翁如何了？”
阿竹在任风言的怀中抽噎道：“阿翁，被土匪……抓走了！”
兴国自建国后，实行轻徭薄赋、与民休息的政策，旨在减轻农民负担，推动经济发展。然而近些年天灾、水患频发，加之豪强地主购买军功爵位肆意兼并土地，许多自耕农被迫成为流民，这些流民中，有的依附地主成了佃户，有的出卖自身成了奴婢，更有甚者，落草为寇。
许风言刚来任府时，任家乡下正闹土匪。去年夏季，颍川郡多地遭遇百年未遇的暴雨，金山河上游决口，大水漫堤，一片泽国，农作物受灾严重。当地的乡啬夫在县令的指挥下紧急转移民众，开仓赈灾。即便如此，还是有许多人被迫成了流民，他们投身颍川郡各地的土匪中，四处抢掠。起初，政府被水患忙得焦头烂额，等回过神来准备剿匪时，各地匪患已愈发严重。任府乡下的庄子也未能幸免，庄上的田监死于土匪刀下。
听闻此事加之嫡母刁难，许风言自请来乡下居住，一为图个清静，二为助力官衙剿匪。她早于官兵一步来到乡下，独自携一把青铜剑冲上临风乡的乌山。不出所料，这些由流民临时组成的土匪不堪一击。
她本不欲取人性命，可当她瞥见寨中五具衣衫凌乱的女尸时，当寨中的流寇用玩味的眼神和污秽的言语侮辱她时，她举剑杀了寨主，乌山寨群龙无首，各自散去。
此后，她便时常巡视乌山，前晚偶遇君不器也正是巡山归来之时。
任风言心想：“乌山早已没了流寇，这些土匪是从何而来？”遂问道：“阿竹，你告诉阿姊，你阿翁何时被抓？那土匪现在何处？”
阿竹抹了把眼泪，尽力平复情绪，说道：“今日天微亮，我与阿翁一同上乌山砍柴……可半路遇上一群人拿着刀……他们不要钱，就把我阿翁绑了去……说，说要就阿翁，便让我来找阿姊。”
任风言听罢，便知是那去年的土匪又回来寻仇了。