五月底一过便到年里最热的时节了，萤火虫成片的照着田野里颗粒饱满的稻穗，夏蝉响个不停，蚊子又嗡嗡地在耳边吵得人心烦意乱。
余晚桃晨起时瞥见崔玉棠白玉般的胳膊上被蚊子叮了许多包出来，她自个也没好哪去，洗脸时挠着脖子，与人道:“改明去山里扯些艾草回来熏熏，省得这些蚊子夜夜在耳边叫唤。”
崔玉棠拧湿了巾子，递给她:“不是还要去桑园里嘛，隔壁庆叔天天都进山，托他帮忙扯些下来便是。”
“也行。”，余晚桃擦了脸，快速收拾好自个就去后院里摘菜了。
白菜苗长得很快，密密麻麻的叶绿茎白，当初撒种子的时候撒得密集，就是为了挑拣这一口嫩白菜苗子吃，最后留下来的便是长势好的白菜，直溜溜一排，后期就可以摘成颗的大白菜了。
旁边的茄子苗瞧着长势是得到七八月份才会结茄子，至于缸豆才刚开始爬架，且有得长呢。
六月天的日头毒得很，二人吃了朝食到桑园时脑门就已经沁了一层薄薄的汗，好在桑园里有几颗桂花树底下可以躲阴。
余晚桃戴着草帽去检查桑树的区域生长情况，结果并不乐观，以前她便对桑园有了大概的了解，只是那会还由李氏掌控着，她没办法实施措施去补救，这会细数下来，竟有许多事情要做。
首先便是害虫问题。
其次桑树植株缺少营养，导致生长缓慢，桑叶质量差，地上的杂草破坏了土壤本身的肥力，从根往上变黄的桑叶增多了。
还有便是蚕农大量采摘桑叶，只取不养，导致桑树损伤过大，有一些甚至连顶部的嫩芽都被掐走了。
也不知道这李氏怎么管理的，把好好的桑园糟蹋成这样。
余晚桃巡了一圈回来，脸色不是很好，崔玉棠给她递去水壶，拿芭蕉叶帮她扇风:“怎么？是桑树情况不好吗？”
“是不大好，我们今儿先除草，明日去县里买几袋生石灰回来撒一下，除害虫。”，余晚桃渴得紧，咕咚咕咚喝了大半壶水，便利索地卷起袖子，一头扎进桑地里去了。
要不说士农工商，农人虽有耕户之美名却最是苦命，炎炎夏日里谁不躲在家里吃冰消暑，也就只有农人脸埋黄土背朝天，任劳任怨地忙着地里全家赖以生存的活计。
二十多亩的桑地，忙活一日也才清理出几亩来，将近太阳西垂时，两人合力用钩耙把杂草耙作几堆，点燃烧了，草木灰则坑埋起留着以后沤肥。
余晚桃晒了一日，整张脸都是红的，眼睛望向远方时都直冒白光，给累得够呛，刚收拾好了准备回家去，却发现一个妇人背着竹篓，娴熟地推开园子门，钻进地里采桑叶了。
“哎！做什么呢。”，余晚桃把钩耙给崔玉棠扛着，自己钻进地里把那妇人扯出来，指着她问:“桑园这几日需要整顿，暂时不供应桑叶了。”
“怎么不供应了？”，妇人声音拔高:“钱都收了，你要不供应了我家蚕不得饿死！”
余晚桃强撑着精神，不容置疑道:“你钱给谁了就找谁去，总之现在这桑园是在我名下的，我说了暂时不供应，便是不打算开园的意思，等我处理出一套章程，若还想与我家桑园合作的，便去老屋找我签新契书。”
妇人闻言猛拍了下大腿，厚着脸皮坐地上耍赖:“我不管，我今儿就得摘桑叶回去！刚才李氏都收我铜板了，没凭的我到园里了还摘不着桑叶！”
“前段时间我与舅母上公堂的事别说你不知，大家都是一个村的。”
余晚桃见她如李氏一般遇事就撒泼，便知是个刁的，当下也没好脸了，“你不过是打着我不会同你计较的念头过来而已，这园子是我爹娘的基业，我定是要好好经营的，你若往后还想继续在我这订购桑叶，那便老实些。”
“你这小娼子有甚了不起的，不供应就不供应，这桑树山里多的是，当谁不会培育似的！”，妇人被落了好一顿脸，撂下狠话，起身骂骂咧咧地出了园子。
余晚桃险些被气笑了，出去后转身就锁上了园子门，当是做给那些暗地瞧的人看。
只是她这朝生着气，那妇人回去后却不服了，转眼便在村里传起闲话，害得第二日余晚桃去河里搓完衣服回来，发现家里站满了人，一个个义愤填膺地用言语围攻着崔玉棠。
崔玉棠来了大桑村低调得紧，安静内敛少与村里人攀谈，像个社恐般，这会被一群蚕农围着指点，脸憋得通红。
“做什么上我家欺负人来了！”，余晚桃用力将洗衣盆砰地砸到地上，转去拐角拿了扫帚来，单手叉着腰:“你们今儿要说不出个一二来，我就请村长来评评理，这样仗势欺人当真是好脸。”
余晚桃说着便挥着扫帚一顿打，把人轰到门外去，挡在崔玉棠面前，对那帮蚕农气势汹汹道:“刚才不是挺能说的吗？说啊！”
一男子站出来，义愤填膺地质问:“你为什么不供应我们桑叶了！”
“你凭啥闭园啊，我们家好几座蚕呢，要是饿死了你负责啊，这也太没良心了，李氏那会就没你这么多事。”
“就是，李氏那会任我们摘都没说什么，到你这就直接不给进园了，桃子啊大家都是乡里乡亲，你可不能这样忘恩负义啊，这做法不道德的欸！”
余晚桃冷笑:“我几时说过不给你们供应了？你们听我亲口说的？”
“退一万步讲，就算我不供应桑叶了，我也在理，舅母只图眼前小利，根本不管桑树的生长情况，这才导致你们摘取无度，丝毫不爱惜桑树。”
“这个园子是我爹娘一辈子的心血，既然回到了我手里，那我断不会再让人糟蹋了去，话我今日便放这，桑园需要闭园半旬，让桑树休养生息，并且还要做防害虫处理，划分采摘区域，以后再想与桑园合作的，便要按照我的规矩签契书，不得再私自采摘。”
谁能想到这小妮子比那李氏还不好糊弄，个个壮着理上门来的蚕农这会都噤了声，在心里思量着其中利害关系，也有在观望其他人态度的。
一帮人面面相觑，最后有人问道:“那这半旬我们的蚕怎么办？”
余晚桃闻言便撑着腰笑了，话里带着嘲弄:“这话听得也当真是好笑，莫不是附近就我一户园子不成？”，她顿了顿，旋即夸张地捂住嘴，“啊莫不是其他桑园的主儿没我舅母好糊弄？”
“也是，人家可精明着呢，哪里有我那好舅母良善呀，只管一日一户十文钱，摘多摘少却是一概不关心的。”
此话一出当是掀开了蚕农的遮羞布，心里那点小心思都被人戳破，还摆上台面了，哪里还好意思同人讲道德，没一会便灰溜溜地散了。
余晚桃宛若斗胜的孔雀，翘着嘴角关上院门，转身见崔玉棠已默默晾晒好衣服，还怕自己吵完架口渴，去灶房里倒了一碗粗茶水过来。
她喝了一口，就说:“那群人就这样，你越不说话他们就越当你好欺负呢。”
崔玉棠有些窘迫:“他们……一人一句堆过来，我实在找不到还嘴的空隙。”
“也是难为你了。”，余晚桃乐道:“村里人没别的功夫，就嘴皮子特别利索，以后再遇到这种事，你喊我，我一准能吵赢她们。”
崔玉棠嗯了一声。
本来今日要早去县里买石灰的，却被那群蚕农耽搁了些功夫，等两人抵达县城，找到石灰窑子时，都快下午了。
这窑子建得偏，还费了一番功夫才找对地方。
石灰这年头是个贱价，余晚桃订了十多袋才八十文，让他们帮忙送到大桑村，交了定金后便来到了街集上最热闹的蚕种铺。
一张蚕种就要半两银子，约有万只左右，成活率大概在七成，这蚕种铺如此打的成活率招牌，在县里已算是高的了。
时下蚕农养蚕，从一龄蜕皮到五龄上簇结茧，正常的存活率都是在五成左右。
余晚桃多跑了几间铺子，问清楚价格后经过对比，心中便有了成算。
紧要事办完了，两人去吃了份鲜肉混沌，又买了一些牙粉和香胰，本打算就此回去，在途径一间书铺时，余晚桃却停住了步子。
她偏头问:“二郎买些书回去看吧，这样等过了农忙，再去书院报名时便比别人多看了几本书，都说笨鸟先飞，但我看啊聪明的鸟儿学会先飞，才是最好的。”
余晚桃话音落下时，便自顾自拉着崔玉棠踏进了书铺里，眼睛看着书架上能让人挑花眼的书册。
崔玉棠自然是识得字的，从会走路起便有名师启蒙，只是后来浑浑噩噩过了几年光景，如今乍一捧起书籍，竟有一种恍如隔世之感。
他挑了一本“大学”，一本“中庸”，去柜台问价发现竟要二两银子一本，静默几许就放了回去，如今家中银钱都是靠阿桃辛苦缫丝挣的，如何能肆意挥霍。
只是眨眼间，他放回去的那两本书被一青衫书生秀手拾起，慢悠悠的嗓音落在书铺里:“金尊玉贵的崔二郎，怎么沦落到连本书都买不起的地步了？”
余晚桃晨起时瞥见崔玉棠白玉般的胳膊上被蚊子叮了许多包出来，她自个也没好哪去，洗脸时挠着脖子，与人道:“改明去山里扯些艾草回来熏熏，省得这些蚊子夜夜在耳边叫唤。”
崔玉棠拧湿了巾子，递给她:“不是还要去桑园里嘛，隔壁庆叔天天都进山，托他帮忙扯些下来便是。”
“也行。”，余晚桃擦了脸，快速收拾好自个就去后院里摘菜了。
白菜苗长得很快，密密麻麻的叶绿茎白，当初撒种子的时候撒得密集，就是为了挑拣这一口嫩白菜苗子吃，最后留下来的便是长势好的白菜，直溜溜一排，后期就可以摘成颗的大白菜了。
旁边的茄子苗瞧着长势是得到七八月份才会结茄子，至于缸豆才刚开始爬架，且有得长呢。
六月天的日头毒得很，二人吃了朝食到桑园时脑门就已经沁了一层薄薄的汗，好在桑园里有几颗桂花树底下可以躲阴。
余晚桃戴着草帽去检查桑树的区域生长情况，结果并不乐观，以前她便对桑园有了大概的了解，只是那会还由李氏掌控着，她没办法实施措施去补救，这会细数下来，竟有许多事情要做。
首先便是害虫问题。
其次桑树植株缺少营养，导致生长缓慢，桑叶质量差，地上的杂草破坏了土壤本身的肥力，从根往上变黄的桑叶增多了。
还有便是蚕农大量采摘桑叶，只取不养，导致桑树损伤过大，有一些甚至连顶部的嫩芽都被掐走了。
也不知道这李氏怎么管理的，把好好的桑园糟蹋成这样。
余晚桃巡了一圈回来，脸色不是很好，崔玉棠给她递去水壶，拿芭蕉叶帮她扇风:“怎么？是桑树情况不好吗？”
“是不大好，我们今儿先除草，明日去县里买几袋生石灰回来撒一下，除害虫。”，余晚桃渴得紧，咕咚咕咚喝了大半壶水，便利索地卷起袖子，一头扎进桑地里去了。
要不说士农工商，农人虽有耕户之美名却最是苦命，炎炎夏日里谁不躲在家里吃冰消暑，也就只有农人脸埋黄土背朝天，任劳任怨地忙着地里全家赖以生存的活计。
二十多亩的桑地，忙活一日也才清理出几亩来，将近太阳西垂时，两人合力用钩耙把杂草耙作几堆，点燃烧了，草木灰则坑埋起留着以后沤肥。
余晚桃晒了一日，整张脸都是红的，眼睛望向远方时都直冒白光，给累得够呛，刚收拾好了准备回家去，却发现一个妇人背着竹篓，娴熟地推开园子门，钻进地里采桑叶了。
“哎！做什么呢。”，余晚桃把钩耙给崔玉棠扛着，自己钻进地里把那妇人扯出来，指着她问:“桑园这几日需要整顿，暂时不供应桑叶了。”
“怎么不供应了？”，妇人声音拔高:“钱都收了，你要不供应了我家蚕不得饿死！”
余晚桃强撑着精神，不容置疑道:“你钱给谁了就找谁去，总之现在这桑园是在我名下的，我说了暂时不供应，便是不打算开园的意思，等我处理出一套章程，若还想与我家桑园合作的，便去老屋找我签新契书。”
妇人闻言猛拍了下大腿，厚着脸皮坐地上耍赖:“我不管，我今儿就得摘桑叶回去！刚才李氏都收我铜板了，没凭的我到园里了还摘不着桑叶！”
“前段时间我与舅母上公堂的事别说你不知，大家都是一个村的。”
余晚桃见她如李氏一般遇事就撒泼，便知是个刁的，当下也没好脸了，“你不过是打着我不会同你计较的念头过来而已，这园子是我爹娘的基业，我定是要好好经营的，你若往后还想继续在我这订购桑叶，那便老实些。”
“你这小娼子有甚了不起的，不供应就不供应，这桑树山里多的是，当谁不会培育似的！”，妇人被落了好一顿脸，撂下狠话，起身骂骂咧咧地出了园子。
余晚桃险些被气笑了，出去后转身就锁上了园子门，当是做给那些暗地瞧的人看。
只是她这朝生着气，那妇人回去后却不服了，转眼便在村里传起闲话，害得第二日余晚桃去河里搓完衣服回来，发现家里站满了人，一个个义愤填膺地用言语围攻着崔玉棠。
崔玉棠来了大桑村低调得紧，安静内敛少与村里人攀谈，像个社恐般，这会被一群蚕农围着指点，脸憋得通红。
“做什么上我家欺负人来了！”，余晚桃用力将洗衣盆砰地砸到地上，转去拐角拿了扫帚来，单手叉着腰:“你们今儿要说不出个一二来，我就请村长来评评理，这样仗势欺人当真是好脸。”
余晚桃说着便挥着扫帚一顿打，把人轰到门外去，挡在崔玉棠面前，对那帮蚕农气势汹汹道:“刚才不是挺能说的吗？说啊！”
一男子站出来，义愤填膺地质问:“你为什么不供应我们桑叶了！”
“你凭啥闭园啊，我们家好几座蚕呢，要是饿死了你负责啊，这也太没良心了，李氏那会就没你这么多事。”
“就是，李氏那会任我们摘都没说什么，到你这就直接不给进园了，桃子啊大家都是乡里乡亲，你可不能这样忘恩负义啊，这做法不道德的欸！”
余晚桃冷笑:“我几时说过不给你们供应了？你们听我亲口说的？”
“退一万步讲，就算我不供应桑叶了，我也在理，舅母只图眼前小利，根本不管桑树的生长情况，这才导致你们摘取无度，丝毫不爱惜桑树。”
“这个园子是我爹娘一辈子的心血，既然回到了我手里，那我断不会再让人糟蹋了去，话我今日便放这，桑园需要闭园半旬，让桑树休养生息，并且还要做防害虫处理，划分采摘区域，以后再想与桑园合作的，便要按照我的规矩签契书，不得再私自采摘。”
谁能想到这小妮子比那李氏还不好糊弄，个个壮着理上门来的蚕农这会都噤了声，在心里思量着其中利害关系，也有在观望其他人态度的。
一帮人面面相觑，最后有人问道:“那这半旬我们的蚕怎么办？”
余晚桃闻言便撑着腰笑了，话里带着嘲弄:“这话听得也当真是好笑，莫不是附近就我一户园子不成？”，她顿了顿，旋即夸张地捂住嘴，“啊莫不是其他桑园的主儿没我舅母好糊弄？”
“也是，人家可精明着呢，哪里有我那好舅母良善呀，只管一日一户十文钱，摘多摘少却是一概不关心的。”
此话一出当是掀开了蚕农的遮羞布，心里那点小心思都被人戳破，还摆上台面了，哪里还好意思同人讲道德，没一会便灰溜溜地散了。
余晚桃宛若斗胜的孔雀，翘着嘴角关上院门，转身见崔玉棠已默默晾晒好衣服，还怕自己吵完架口渴，去灶房里倒了一碗粗茶水过来。
她喝了一口，就说:“那群人就这样，你越不说话他们就越当你好欺负呢。”
崔玉棠有些窘迫:“他们……一人一句堆过来，我实在找不到还嘴的空隙。”
“也是难为你了。”，余晚桃乐道:“村里人没别的功夫，就嘴皮子特别利索，以后再遇到这种事，你喊我，我一准能吵赢她们。”
崔玉棠嗯了一声。
本来今日要早去县里买石灰的，却被那群蚕农耽搁了些功夫，等两人抵达县城，找到石灰窑子时，都快下午了。
这窑子建得偏，还费了一番功夫才找对地方。
石灰这年头是个贱价，余晚桃订了十多袋才八十文，让他们帮忙送到大桑村，交了定金后便来到了街集上最热闹的蚕种铺。
一张蚕种就要半两银子，约有万只左右，成活率大概在七成，这蚕种铺如此打的成活率招牌，在县里已算是高的了。
时下蚕农养蚕，从一龄蜕皮到五龄上簇结茧，正常的存活率都是在五成左右。
余晚桃多跑了几间铺子，问清楚价格后经过对比，心中便有了成算。
紧要事办完了，两人去吃了份鲜肉混沌，又买了一些牙粉和香胰，本打算就此回去，在途径一间书铺时，余晚桃却停住了步子。
她偏头问:“二郎买些书回去看吧，这样等过了农忙，再去书院报名时便比别人多看了几本书，都说笨鸟先飞，但我看啊聪明的鸟儿学会先飞，才是最好的。”
余晚桃话音落下时，便自顾自拉着崔玉棠踏进了书铺里，眼睛看着书架上能让人挑花眼的书册。
崔玉棠自然是识得字的，从会走路起便有名师启蒙，只是后来浑浑噩噩过了几年光景，如今乍一捧起书籍，竟有一种恍如隔世之感。
他挑了一本“大学”，一本“中庸”，去柜台问价发现竟要二两银子一本，静默几许就放了回去，如今家中银钱都是靠阿桃辛苦缫丝挣的，如何能肆意挥霍。
只是眨眼间，他放回去的那两本书被一青衫书生秀手拾起，慢悠悠的嗓音落在书铺里:“金尊玉贵的崔二郎，怎么沦落到连本书都买不起的地步了？”