又到赶集日，村口槐树底下坐着三三两两准备去县里的村民，余贵挑着扁担等在一旁，竹筐里是要拿去卖的蚕茧。
余天庆今儿没去打猎，也挑着扁担过来等牛车了，眼见丁婶背上还有一竹筐，余贵笑问:“天庆家的你这批蚕结了多少斤蚕茧啊？这又是挑又是背的。”
丁婶坐到木墩那去，笑得见牙不见眼:“百十来斤，这朝去县里卖了换钱，手头宽松下来，终于能给我家柔妹扯身鲜亮的布做衣裳了。”
余贵乐道:“咱两家都是进同样数的蚕种，我这也才只出了六十多斤蚕茧，我听说前一阵你们家的蚕还得了脓病，哪来的百十斤啊。”
“我还能诓你不成？”，丁婶当即掀开竹筐上头的灰布，冲声道:“看我家的蚕茧，又大又漂亮，之前得了脓病的那批虽然死了一些，但隔离以后我的好蚕开始上簇那阵吐丝特别勤，基本就没有死蚕了。”
“还真是，你这蚕茧质量比我的好多了。”，余贵抓了一把丁婶背篓里的蚕茧放手里搓了搓，外边薄薄的一层蚕衣剥开后，里边跟个雪团似的，他抖着手放了回去，压着激动问:“你们是不是喂了什么药啊？”
丁婶“嗐”了一声:“没喂甚么药，是桃子教的法子，隔离病蚕再撒点石灰粉，喷些淡盐水，蚕房通风，换蚕座前先用米酒擦一遍，说是什么消毒杀菌的，还有喂的桑叶也有讲究，恁也不懂这些，反正就是按照她说的那样办。”
“不过可别乱撒石灰粉啊，量没控好那蚕得烧死的。”
村口牛车哞哞地驶过来了，丁婶匆匆与他说了两句就背起竹筐跑过去，抢占牛车位置。
余贵听了丁婶的话心不在焉的，没抢着牛车位置干脆挑起扁担腿儿着去县城，傍晚回来后也坐不住，戴上斗笠从院里抓了只鸡就出门去了。
……
余晚桃厚着脸皮去村里养猪户那铲走了人家的猪粪，又让崔玉棠去山里放牛的坡坪寻摸几筐干牛粪到桑园里。
崔玉棠一整日都是捏着鼻子干活的，他倒完最后一筐牛粪，呆着脸坐在木墩上，两眼无神，那幅神情大概就是这辈子都不会再待见大青牛了。
让一个十几年泡在富贵窝里的娇少爷去捡牛粪，这确实有点缺德，但余晚桃这已经是很为他着想了。
毕竟跟捡干牛粪相比，猪圈里那些刚拉下来的湿猪粪更让人难以忍受，余晚桃自认心理强大，今日都反呕了一阵。
猪粪和牛粪是沤有机肥最好的材料，只需将二者对半掺匀，再加进去秸秆碎，草木灰，用稻草垛子盖起来闷上发酵两天，再反复拌几遍，最后倒进挖好的土坑里沤半个月，便算成了。
“二郎，你去摘桑叶吧，这边我来弄就行。”，余晚桃开了口，崔玉棠像得了指令的木头人，直愣愣地起身去摘桑叶了。
余晚桃可真是怕他捡个牛粪又把自己捡傻了，干完活回去的时候就烧了一大锅水，取了香胰让他去洗澡，自己背着竹筐里的桑叶进蚕舍里，把桑叶摊开，切碎了，才铺到蚕座上喂食。
如今已经过了第二次脱皮，喂食两龄蚕要比一龄蚕轻松些，桑叶虽然还要切碎喂，但基本上是已经成形了，只要做好疾病防护，就能很顺利地过渡到三龄蚕。
晚上是蚕眠时间，余晚桃除砂时用白酒在蚕座周边都仔细擦拭一遍，两边对流风的纱窗关上防止蛇鼠钻进来，再打开外层的木窗来保证蚕舍内的空气流通。
忙完蚕舍出来，崔玉棠已经把饭蒸上了。
余晚桃经常要忙桑园和蚕舍的事，有时候来不及做饭，崔玉棠挨饿次数多了，只能自己去请教丁婶学了半手厨艺。
如今已然能把饭蒸熟，再炒个青菜煎蛋的对付一口，不至于叫余晚桃忙完事回来时冷锅冷灶的，还得自己动手。
外边天还没黑，灶房里还亮堂着，余晚桃往灶台那瞅了一眼，是切好的茄段和一板豆腐，她抓着火钳往灶膛里塞了两根柴火，“哪来的豆腐啊？”
“早上出门前托丁婶帮买的。”，崔玉棠俯首，漂亮的眉心微微蹙紧，像是难以忍耐了一般，对她说:“你先去洗澡，身上味重。”
余晚桃拿着火钳的动作一顿，抬袖左右闻闻自己，讪讪笑了下，往灶房外一大跨步出去，为自己的邋遢劲开脱:“我这本来便是要去洗澡的，看你要做饭了，才想着帮你捡两根柴进灶里的。”
“你去找换洗衣裳，我帮你提热水进去。”
趁着菜还没下锅，崔玉棠动作也是快，当即舀了两桶热水进去，最后一趟抬井水时，瞥见余晚桃漏了半边肩膀，微低着头，侧身去点亮房里的蜡烛。
他莫名的就想到了两截莲藕，脖子是没刮皮的那截，肩膀是刮了皮的那截，两种颜色泾渭分明。
“你……你以后出门，可要常戴草帽才成。”
“怎么？”，余晚桃解了腰带，扔到浴桶边。
崔玉棠:“没怎么，就是这日头毒，仔细晒伤了。”，说罢便转身出去了。
院外天色暗了些，崔玉棠赶着时间把菜炒出来，刚端院里，外头就有人敲门，他洗了手，过去开门，是一张熟面孔。
“余贵叔。”，崔玉棠侧身，让他进院来。
余贵提着鸡走了进去，见院里摆着碗筷，他才觉着不好意思，手掌搓着大腿一脸尴尬:“这是准备吃晚饭呢？那叔明天儿早再来吧，这鸡就留给你们小夫妻补补身子。”
上次是猪蹄，这次是鸡。
崔玉棠忙挡在门前，“叔要是找阿桃有事坐着等会便是，只是这鸡我们不能收。”
“有啥不能收的，这是你婶自个养的，家里多得是。”，余贵有些不自在地寻了条木凳坐，他没再说要走，也没拿回那只鸡，臊着脸与崔玉棠扯了几句生硬的家常话。
崔玉棠多拿了一副碗筷摆上桌。
不多时余晚桃洗好出来了，本是嫌天热只穿了件薄里衣，却见院里有其他人，忙又折返回去套上外衫，这才正经出屋去。
“余贵叔，你过来找我是？”
余贵憨笑了下:“我听丁婶说桃子你养蚕有一手，还会治脓病，我这不是为着家里的几张嘴嘛，就腆着老脸过来找你了。”
“您家里的蚕也生病了？”，余晚桃微微挑眉，围着桌坐下，给崔玉棠盛饭。
余贵回:“一直都有生病的，也治不好，我们蚕农都是这样的，养一半死一半，也没得法子。”
余晚桃自是知晓这个情况的，只是她年轻，比不得那些老蚕农，贸然去指指点点的人家也不会相信。
“叔要是信得过我，那明日我跟你家去，看看蚕舍。”
“那感情好，明儿我让你婶割几斤猪肉，到时候留叔家里吃饭。”，余贵见事成了，一拍大腿，高兴地站起来回踱了几步。
“叔你要这样那我可不乐意了啊，咱一个村一个姓的，你说你每次托点事都猪蹄啊鸡啊的拿过来，婶子持家不易，我也并非是那种眼角高的。”，余晚桃严肃道:“以后可不能这样了。”
“哎也成。”余贵抬头望了几眼像模像样的屋舍，不知怎的就有些伤感，说了一句:“余旺兄弟那会人也是个好的，热心良善，可惜走早了。”
这些陈年旧事提起来，也挺戳心的，余晚桃招呼他过来吃饭，余贵摇头，说家里还有事，就自顾自佝着腰走了，那只鸡留了下来。
院里两人一时无话，直到余晚桃敲了敲碗:“吃饭，楞什么。”
崔玉棠回过神，说:“你会想你爹娘吗？”
余晚桃眸子微怔。
……
天公不作美，顶着大太阳下起了雨，空气里全是闷热的水汽，跟钻蒸笼里似的，余晚桃马不停蹄抬了两桶井水去蚕舍里降温，心想要是天再热下去，她得寻摸些硝石回来制冰了。
昨晚应了要去余贵家看蚕舍，呼噜完面条余晚桃就去取了蓑衣和斗笠来，踩着泥泞的路面出门去。
天闷得紧，还下着雨，余贵今儿还当人不会过来呢，他把余晚桃引进屋里来，让自家婆娘去煮碗姜糖水。
“叔，咱直接去看蚕舍吧，我等会得去桑园跑一趟呢。”
“成啊。”，余贵把人带到自家蚕舍里，给她介绍:“头先那批五龄蚕已经成蛹了，这边两座都是三龄的，最里边那座一龄蚕，是今年头最后一批了，养得不好，每天都得捡不少死蚕出去喂鸡。”
余晚桃打量着四周，发现隔壁还有一个专门的储桑屋，她矮身进了小门，见里面堆着好几袋桑叶，她倒出一袋来，里面有很多桑叶都熬黄了。
“叔，我们先从桑叶说吧，一龄蚕是比较娇贵的，喂的桑叶要嫩，而且得切碎，发黄的一定不要喂，每天摘回来的桑叶脏的就清洗遍，再摊开散热晾干，一定要保证喂给蚕的是干燥干净的。”
余贵专注听着，两眼发亮。
余晚桃走回蚕舍里，继续说道:“像我的话蚕舍每天都会打扫，保证环境清洁，再用石灰往角落里洒一圈，防蛇鼠虫蚁，还有蚕座一定要及时更换，您可以在蚕座上铺一层网，这样喂食的时候蚕都爬到上面进食了，再直接把网提起来就能换砂了。”
其实养蚕从一龄到五龄不同阶段需要注意的事项都很多，余晚桃只挑了一些针对余贵蚕舍里当龄期蚕的点大致说了一遍。
余贵听得一愣一愣的，没成想自己养了几十年蚕，竟都不如这一个十几岁的姑娘来得精深，他忍不住问:“桃子，你是从哪知道这么多的啊？”
“书里啊，还有我爹留下的手札都有记载，其实朝廷农桑局都有著关于养蚕方面的书籍，一些大书铺都会有卖，只是朝廷只管著书，却没考虑到咱农户根本不识字这个现实问题，所以很多关于农桑的政策宣传得都不广泛。”
“我爹以前教过我识字，文祖表哥也是在县里书院上学的，机缘巧合下我便认得了一些字，那些农桑经看懂了，知道的自然就多一些。”
“原来如此……”，余贵喃喃着，心里悔恨自己是个粗人，大字不识，就算朝廷著了养蚕的书下来，他也看不懂，白白走了这多年的弯路。
眼下家里小孙子才两岁，还是得多攒些家底，等再大些，送去私塾读几年书，好不叫孙儿同自己这般，吃了不识字的亏。
余天庆今儿没去打猎，也挑着扁担过来等牛车了，眼见丁婶背上还有一竹筐，余贵笑问:“天庆家的你这批蚕结了多少斤蚕茧啊？这又是挑又是背的。”
丁婶坐到木墩那去，笑得见牙不见眼:“百十来斤，这朝去县里卖了换钱，手头宽松下来，终于能给我家柔妹扯身鲜亮的布做衣裳了。”
余贵乐道:“咱两家都是进同样数的蚕种，我这也才只出了六十多斤蚕茧，我听说前一阵你们家的蚕还得了脓病，哪来的百十斤啊。”
“我还能诓你不成？”，丁婶当即掀开竹筐上头的灰布，冲声道:“看我家的蚕茧，又大又漂亮，之前得了脓病的那批虽然死了一些，但隔离以后我的好蚕开始上簇那阵吐丝特别勤，基本就没有死蚕了。”
“还真是，你这蚕茧质量比我的好多了。”，余贵抓了一把丁婶背篓里的蚕茧放手里搓了搓，外边薄薄的一层蚕衣剥开后，里边跟个雪团似的，他抖着手放了回去，压着激动问:“你们是不是喂了什么药啊？”
丁婶“嗐”了一声:“没喂甚么药，是桃子教的法子，隔离病蚕再撒点石灰粉，喷些淡盐水，蚕房通风，换蚕座前先用米酒擦一遍，说是什么消毒杀菌的，还有喂的桑叶也有讲究，恁也不懂这些，反正就是按照她说的那样办。”
“不过可别乱撒石灰粉啊，量没控好那蚕得烧死的。”
村口牛车哞哞地驶过来了，丁婶匆匆与他说了两句就背起竹筐跑过去，抢占牛车位置。
余贵听了丁婶的话心不在焉的，没抢着牛车位置干脆挑起扁担腿儿着去县城，傍晚回来后也坐不住，戴上斗笠从院里抓了只鸡就出门去了。
……
余晚桃厚着脸皮去村里养猪户那铲走了人家的猪粪，又让崔玉棠去山里放牛的坡坪寻摸几筐干牛粪到桑园里。
崔玉棠一整日都是捏着鼻子干活的，他倒完最后一筐牛粪，呆着脸坐在木墩上，两眼无神，那幅神情大概就是这辈子都不会再待见大青牛了。
让一个十几年泡在富贵窝里的娇少爷去捡牛粪，这确实有点缺德，但余晚桃这已经是很为他着想了。
毕竟跟捡干牛粪相比，猪圈里那些刚拉下来的湿猪粪更让人难以忍受，余晚桃自认心理强大，今日都反呕了一阵。
猪粪和牛粪是沤有机肥最好的材料，只需将二者对半掺匀，再加进去秸秆碎，草木灰，用稻草垛子盖起来闷上发酵两天，再反复拌几遍，最后倒进挖好的土坑里沤半个月，便算成了。
“二郎，你去摘桑叶吧，这边我来弄就行。”，余晚桃开了口，崔玉棠像得了指令的木头人，直愣愣地起身去摘桑叶了。
余晚桃可真是怕他捡个牛粪又把自己捡傻了，干完活回去的时候就烧了一大锅水，取了香胰让他去洗澡，自己背着竹筐里的桑叶进蚕舍里，把桑叶摊开，切碎了，才铺到蚕座上喂食。
如今已经过了第二次脱皮，喂食两龄蚕要比一龄蚕轻松些，桑叶虽然还要切碎喂，但基本上是已经成形了，只要做好疾病防护，就能很顺利地过渡到三龄蚕。
晚上是蚕眠时间，余晚桃除砂时用白酒在蚕座周边都仔细擦拭一遍，两边对流风的纱窗关上防止蛇鼠钻进来，再打开外层的木窗来保证蚕舍内的空气流通。
忙完蚕舍出来，崔玉棠已经把饭蒸上了。
余晚桃经常要忙桑园和蚕舍的事，有时候来不及做饭，崔玉棠挨饿次数多了，只能自己去请教丁婶学了半手厨艺。
如今已然能把饭蒸熟，再炒个青菜煎蛋的对付一口，不至于叫余晚桃忙完事回来时冷锅冷灶的，还得自己动手。
外边天还没黑，灶房里还亮堂着，余晚桃往灶台那瞅了一眼，是切好的茄段和一板豆腐，她抓着火钳往灶膛里塞了两根柴火，“哪来的豆腐啊？”
“早上出门前托丁婶帮买的。”，崔玉棠俯首，漂亮的眉心微微蹙紧，像是难以忍耐了一般，对她说:“你先去洗澡，身上味重。”
余晚桃拿着火钳的动作一顿，抬袖左右闻闻自己，讪讪笑了下，往灶房外一大跨步出去，为自己的邋遢劲开脱:“我这本来便是要去洗澡的，看你要做饭了，才想着帮你捡两根柴进灶里的。”
“你去找换洗衣裳，我帮你提热水进去。”
趁着菜还没下锅，崔玉棠动作也是快，当即舀了两桶热水进去，最后一趟抬井水时，瞥见余晚桃漏了半边肩膀，微低着头，侧身去点亮房里的蜡烛。
他莫名的就想到了两截莲藕，脖子是没刮皮的那截，肩膀是刮了皮的那截，两种颜色泾渭分明。
“你……你以后出门，可要常戴草帽才成。”
“怎么？”，余晚桃解了腰带，扔到浴桶边。
崔玉棠:“没怎么，就是这日头毒，仔细晒伤了。”，说罢便转身出去了。
院外天色暗了些，崔玉棠赶着时间把菜炒出来，刚端院里，外头就有人敲门，他洗了手，过去开门，是一张熟面孔。
“余贵叔。”，崔玉棠侧身，让他进院来。
余贵提着鸡走了进去，见院里摆着碗筷，他才觉着不好意思，手掌搓着大腿一脸尴尬:“这是准备吃晚饭呢？那叔明天儿早再来吧，这鸡就留给你们小夫妻补补身子。”
上次是猪蹄，这次是鸡。
崔玉棠忙挡在门前，“叔要是找阿桃有事坐着等会便是，只是这鸡我们不能收。”
“有啥不能收的，这是你婶自个养的，家里多得是。”，余贵有些不自在地寻了条木凳坐，他没再说要走，也没拿回那只鸡，臊着脸与崔玉棠扯了几句生硬的家常话。
崔玉棠多拿了一副碗筷摆上桌。
不多时余晚桃洗好出来了，本是嫌天热只穿了件薄里衣，却见院里有其他人，忙又折返回去套上外衫，这才正经出屋去。
“余贵叔，你过来找我是？”
余贵憨笑了下:“我听丁婶说桃子你养蚕有一手，还会治脓病，我这不是为着家里的几张嘴嘛，就腆着老脸过来找你了。”
“您家里的蚕也生病了？”，余晚桃微微挑眉，围着桌坐下，给崔玉棠盛饭。
余贵回:“一直都有生病的，也治不好，我们蚕农都是这样的，养一半死一半，也没得法子。”
余晚桃自是知晓这个情况的，只是她年轻，比不得那些老蚕农，贸然去指指点点的人家也不会相信。
“叔要是信得过我，那明日我跟你家去，看看蚕舍。”
“那感情好，明儿我让你婶割几斤猪肉，到时候留叔家里吃饭。”，余贵见事成了，一拍大腿，高兴地站起来回踱了几步。
“叔你要这样那我可不乐意了啊，咱一个村一个姓的，你说你每次托点事都猪蹄啊鸡啊的拿过来，婶子持家不易，我也并非是那种眼角高的。”，余晚桃严肃道:“以后可不能这样了。”
“哎也成。”余贵抬头望了几眼像模像样的屋舍，不知怎的就有些伤感，说了一句:“余旺兄弟那会人也是个好的，热心良善，可惜走早了。”
这些陈年旧事提起来，也挺戳心的，余晚桃招呼他过来吃饭，余贵摇头，说家里还有事，就自顾自佝着腰走了，那只鸡留了下来。
院里两人一时无话，直到余晚桃敲了敲碗:“吃饭，楞什么。”
崔玉棠回过神，说:“你会想你爹娘吗？”
余晚桃眸子微怔。
……
天公不作美，顶着大太阳下起了雨，空气里全是闷热的水汽，跟钻蒸笼里似的，余晚桃马不停蹄抬了两桶井水去蚕舍里降温，心想要是天再热下去，她得寻摸些硝石回来制冰了。
昨晚应了要去余贵家看蚕舍，呼噜完面条余晚桃就去取了蓑衣和斗笠来，踩着泥泞的路面出门去。
天闷得紧，还下着雨，余贵今儿还当人不会过来呢，他把余晚桃引进屋里来，让自家婆娘去煮碗姜糖水。
“叔，咱直接去看蚕舍吧，我等会得去桑园跑一趟呢。”
“成啊。”，余贵把人带到自家蚕舍里，给她介绍:“头先那批五龄蚕已经成蛹了，这边两座都是三龄的，最里边那座一龄蚕，是今年头最后一批了，养得不好，每天都得捡不少死蚕出去喂鸡。”
余晚桃打量着四周，发现隔壁还有一个专门的储桑屋，她矮身进了小门，见里面堆着好几袋桑叶，她倒出一袋来，里面有很多桑叶都熬黄了。
“叔，我们先从桑叶说吧，一龄蚕是比较娇贵的，喂的桑叶要嫩，而且得切碎，发黄的一定不要喂，每天摘回来的桑叶脏的就清洗遍，再摊开散热晾干，一定要保证喂给蚕的是干燥干净的。”
余贵专注听着，两眼发亮。
余晚桃走回蚕舍里，继续说道:“像我的话蚕舍每天都会打扫，保证环境清洁，再用石灰往角落里洒一圈，防蛇鼠虫蚁，还有蚕座一定要及时更换，您可以在蚕座上铺一层网，这样喂食的时候蚕都爬到上面进食了，再直接把网提起来就能换砂了。”
其实养蚕从一龄到五龄不同阶段需要注意的事项都很多，余晚桃只挑了一些针对余贵蚕舍里当龄期蚕的点大致说了一遍。
余贵听得一愣一愣的，没成想自己养了几十年蚕，竟都不如这一个十几岁的姑娘来得精深，他忍不住问:“桃子，你是从哪知道这么多的啊？”
“书里啊，还有我爹留下的手札都有记载，其实朝廷农桑局都有著关于养蚕方面的书籍，一些大书铺都会有卖，只是朝廷只管著书，却没考虑到咱农户根本不识字这个现实问题，所以很多关于农桑的政策宣传得都不广泛。”
“我爹以前教过我识字，文祖表哥也是在县里书院上学的，机缘巧合下我便认得了一些字，那些农桑经看懂了，知道的自然就多一些。”
“原来如此……”，余贵喃喃着，心里悔恨自己是个粗人，大字不识，就算朝廷著了养蚕的书下来，他也看不懂，白白走了这多年的弯路。
眼下家里小孙子才两岁，还是得多攒些家底，等再大些，送去私塾读几年书，好不叫孙儿同自己这般，吃了不识字的亏。