既要去府城，便得把手上的事安排妥帖。
如今铺子里的生意渐渐稳定下来，又有窈儿和冬枝打理着，仔细不会出大差错。
要担心的便是刚回来的头批蚕种，虽说大棚里有庆叔管理着，雇的蚕农也都是老把式，但她一去月余，多少还是有些放心不下，便着重把一些特别需要注意的事项都交代下去。
这些安排好，余晚桃又写了封信去白沙镇，给阿蟹一家，确保没有遗漏后，才开始动手制作云姐儿定做的绒花寿桃摆件。
云姐儿夫家是江南府同知，本家元姓，是南地这边的士族门阀，听说元氏族中子弟在仕途一道都有着不小的建树，家族体系极其庞大。
这种士族门第，想必眼光极高，甚么好东西都见惯了，她这绒花品用材没法子比，只是若做得精细，也能占个新奇。
余晚桃画好设计稿纸后便静下心来，闭门谢客十余日，终于赶在出发前一天，将这件耗费了她诸多心力的绒花寿桃摆件做出来。
按照云姐儿的意思，寿桃摆件做得比寻常的摆件要大许多，且底盘是用染绿的蚕丝铰着铜丝捏出来的，层叠而上，做出翠绿枝叶捧着颗巨大寿桃的样式。
寿桃从底往桃尖上，颜色由红透到浅粉，且能清晰地看到弯曲下来的桃身曲线，甚至连寿桃表面白得透明的绒毛都看得分明，当是与才从桃树摘下来的桃如出一辙。
只是这颗寿桃，被放大了数倍。
做好的寿桃，被层层包裹着装进了大木箱，箱内铺了整整三层的棉絮来防撞，最后封上条子，抬到马车上。
“我们明日和陈家的镖师队一起出发。”，崔玉棠将要带去府城的书收拾出来，让余小器拿到马车去放好。
余晚桃翻出几件薄款的夏季抹胸襦裙，与崔玉棠一旁折叠好的青衫长袍扔作一堆，期间抬头看了书生一眼:“陈家的镖师队？”
崔玉棠嗯了一声，走过去把她乱扔的衣裳仔细折叠起来，“游兄也考中了童生，陈教谕是专门雇的镖师队护送他去府城，我们互结的几位同窗，都是跟着他家镖队走的。”
“倒是安全些。”
有镖师队护送，起码不用担心路上遇到劫道的。
“你先歇息了，这里我来收拾，明日得早起出发，到城门口与陈家的镖师队汇合。”
“好。”
余晚桃忙活多日，这会是沾床便睡着了。
崔玉棠把两人的一些用品收拾好，轻手轻脚地推门出去，走了一躺马厩回来，见余小娃和余小器还守在外面困得直打哈欠。
他走过去，压低声音与二人叮嘱道:“快些回去睡吧，莫要在这守着。”
余小器慢吞吞哦了一声，问道:“明日我同公子一起去府城吗？”
“你是我的书童，自然要跟着去。”，崔玉棠道:“小娃你守着家，有甚么事就到铺子前头找窈儿姑娘。”
余小娃乖乖应好。
等回了屋，他趴在床头边撑着下巴，很是羡慕地看着余小器:“识字真好，被大爷收了当书童，都能跟着去府城，我以前都没出过村子呢，到过最远的地方就是这了。”
“这有甚好的。”，余小器拍拍他肩膀，认真道:“等从府城回来，我教你认字，这样等以后我离开了，你就能接替我的位置，给公子当书童了。”
余小娃瞪眼，腾地蹦上床瞅着他:“离开？咱都是家奴，卖身契捏在主家手里呢，你怎么离开，难道你想跑？！”
余小器白了他一眼，掀开被子躺进去，哼道:“我跟你可不一样。”
“哪里不一样？大家都是奴。”
“你才是奴，你全家都是奴。”
“我确实全家都是奴啊，只是被卖到不同的主家去了而已。”
“……”
余小器气呼呼地翻身，背对着他。
余小娃丈二摸不着头脑，也跟着躺下了，夜里静得落针可闻，漆黑中只能听到一轻一重的呼吸声，就在睡过去前，房间内响起了一句别扭的话。
“等我回家了，就帮你把全家解救出来，不再给人当奴。”
“在这里吃好穿好，主家也好，其实当奴挺好的。”，余小娃是个贫苦人家里挣扎着活下来的人，所求不过吃饱穿暖，再长远的便想不着了。
“没出息。”
余小娃憨憨地笑了一声。
·
江南府地繁华富庶，且文风极盛，又毗邻苏杨，丝织和瓷器行业发展成熟，与各府之间的通商非常密集，水路和官道是两条极方便的交通线，沿途驿站不断，水兵值守，各关口重重关卡。
因着现知府到任后的种种雷霆手段，江南府再没闹过匪患了。
镖师队一路从容县出发，五辆马车，约摸到下午才走上官道，官道平坦通顺，很快便抵达了第一个商运驿站。
商运驿站旁边便是官府驿站，有官兵驻守，镖师队浩浩荡荡抵达时，还被拦了下来检查过路文牒，得知他们是护送童生去府城赶考的镖队，才挥手放了行。
“可颠死我了。”，下了马车，刘郯第一个嚷了起来，捏着腰，扶着腿迈进驿站里，瘫到长板凳上趴着，丝毫不顾及书生形象。
崔玉棠扶着余晚桃下来，进去便见他大咧咧趴着，目不斜视地走到隔壁桌去，挥手让小二过来点菜。
“瞧你那点出息，连崔兄娘子都比不上。”，同行的几个书生簇拥着游子涧走进来，乐悠悠地打着趣。
刘郯闻言便强撑着坐起来，哀叹道:“我这次要是考不中，就白受这份罪了。”
游子涧走过去坐下，给自己倒了盏茶喝:“得了吧，县试都掐着尾巴挤进去的榜，你这份罪啊，怕是注定得白受了。”
刘郯嗷了一声，显然不愿接受这个事实。
县试录前百名，他就是第一百名上榜的，擦线险过。
“只要考了，便不算白来。”，崔玉棠俨然一副好同窗的语气，出声安慰他，“以我研究往年的府试题来看，策论答得漂亮，能弥补不少诗词上的缺陷。”
有些考官，就喜欢实干派的。
刘郯完全不想听一个县试考头名的人的安慰，只好化悲愤为食欲，让小二将招牌菜通通都上一遍。
崔玉棠摇摇头，侧头靠近自家娘子，替她舀了一碗汤，说:“吃了一天干粮，先喝口汤润润胃。”
“这汤倒清淡，不油腻。”，余晚桃这会胃口着实有些差，只能先慢慢喝些汤。
“东家，这个煎肉团好吃，你快试试！”，余小器嘴巴塞得鼓鼓的，他囫囵吞下一口，亮着眸子忙不迭询问:“明天走的时候，能不能带上一份？”
十二三岁正是长身体的时候，余小器在余家待了一段时间，整个身条骨都往上窜了不少，稚气未脱的脸蛋也长开了些，同崔玉棠在一处站着，更似一对兄弟了。
游子涧稀奇道:“二郎啊，找个书童都照着自己的模样找，够臭美的。”
崔玉棠淡淡看了他一眼。
“这般看我作甚？”，游子涧故意道:“哥哥这是夸你呢，瞧你这小书童多有灵气，简直像是你自个生的一般，我家那板板正正的，都不兴带他出门。”
余晚桃轻笑道:“游大哥再拿二郎打趣，他可就要恼了。”
游子涧惋惜地“唉”了一声，终于老实吃饭了。
驿站歇息一晚后，镖队继续出发。
两日后，一行人抵达江南府城。
因着府试报名的时间赶，几个书生到了府城就直接去府衙递名帖报名，解决完紧要的事，约定下次再聚的时间，才各自散去。
余晚桃在决定要来府城时，就写信托云姐儿帮忙租了一间小院子。
此处地段好，离考场近，这段时间府城又热闹得紧，全是外地来赴考的学子，她们定得早，一月租金收八两，那些个定晚了的，一月租金都涨到十多两去了。
抵达府城的头一晚，可谓风尘仆仆，各自洗漱过后都早早睡下，养足精神，翌日才起来打扫院子。
崔玉棠一边盯着锅里翻滚的面条，一边卷着册书在背诵，修长清隽的身形站在窄□□仄的灶房里，显得格格不入。
“这灶房小了些，我来做朝食吧，你到院里看书去。”，余晚桃卷起衣袖，走进来道。
“好，我已放了盐沫子，切莫再重复放。”，崔玉棠让出位置，让余小器搬张椅子来，就坐在抬头便能看见灶房的位置，认真看书。
这院里带着颗李子树，上面结着青翠欲滴的小果，余小器盯着看好半响，最后没忍住去搬了凳子出来，站上去扯了几个李子下来，猛一进嘴，就被酸倒了牙，捂住腮帮子在地上打滚。
余晚桃还以为他出了甚么事，忙从灶房跑了出来，结果崔玉棠眼也不抬，就凉凉道:“别管他，让他馋嘴摘六月李吃。”
“额。”，余晚桃有些哭笑不得，揪着对方滚脏的衣领子，到灶房里给他冲了一碗糖水，没好气道:“我是少你吃喝了不成，还闲得去摘那六月李吃，这下牙酸软了，等会看你怎么吃面。”
余小器被酸得眼泪汪汪，喝碗糖水，愤愤地将手里咬了一半的李子扔出去，“这么酸的李子，凭的种院子里作甚！”
“这刚结出来的小果能不酸嘛。”
余小器憋嘴，蹲下来给灶里塞了一根柴火，老老实实等着吃面条。
来得匆忙甚么都没来得及采买，这面条还是自个从县里带过来的，并着几结辣味腊肠和菜干，舀到海碗里上头还飘着红油，虽没有鲜蔬菜放进去，但味道也还行。
吃过朝食，余晚桃便换了好料的衣裳，往元府去寻云姐儿。
云府位于府城正中街繁华地段，其门头极大，正大门前空着一大片平整的石板路，两侧狮子石雕像威武严肃，数步矮阶上，漆红的大门紧闭，铁质圆环沉重。
余晚桃去扣了侧门的圆环，过了许久才有一小厮过来开门，“此处乃同知府邸，姑娘找谁？”
“我找——”
“这些个来打秋风的穷酸亲戚真是没完没了的。”
一道娇柔之音从余晚桃身后响起，其语气中带着丝毫不掩饰的贬低和嘲讽之意。
她拧着眉，回头看去。
如今铺子里的生意渐渐稳定下来，又有窈儿和冬枝打理着，仔细不会出大差错。
要担心的便是刚回来的头批蚕种，虽说大棚里有庆叔管理着，雇的蚕农也都是老把式，但她一去月余，多少还是有些放心不下，便着重把一些特别需要注意的事项都交代下去。
这些安排好，余晚桃又写了封信去白沙镇，给阿蟹一家，确保没有遗漏后，才开始动手制作云姐儿定做的绒花寿桃摆件。
云姐儿夫家是江南府同知，本家元姓，是南地这边的士族门阀，听说元氏族中子弟在仕途一道都有着不小的建树，家族体系极其庞大。
这种士族门第，想必眼光极高，甚么好东西都见惯了，她这绒花品用材没法子比，只是若做得精细，也能占个新奇。
余晚桃画好设计稿纸后便静下心来，闭门谢客十余日，终于赶在出发前一天，将这件耗费了她诸多心力的绒花寿桃摆件做出来。
按照云姐儿的意思，寿桃摆件做得比寻常的摆件要大许多，且底盘是用染绿的蚕丝铰着铜丝捏出来的，层叠而上，做出翠绿枝叶捧着颗巨大寿桃的样式。
寿桃从底往桃尖上，颜色由红透到浅粉，且能清晰地看到弯曲下来的桃身曲线，甚至连寿桃表面白得透明的绒毛都看得分明，当是与才从桃树摘下来的桃如出一辙。
只是这颗寿桃，被放大了数倍。
做好的寿桃，被层层包裹着装进了大木箱，箱内铺了整整三层的棉絮来防撞，最后封上条子，抬到马车上。
“我们明日和陈家的镖师队一起出发。”，崔玉棠将要带去府城的书收拾出来，让余小器拿到马车去放好。
余晚桃翻出几件薄款的夏季抹胸襦裙，与崔玉棠一旁折叠好的青衫长袍扔作一堆，期间抬头看了书生一眼:“陈家的镖师队？”
崔玉棠嗯了一声，走过去把她乱扔的衣裳仔细折叠起来，“游兄也考中了童生，陈教谕是专门雇的镖师队护送他去府城，我们互结的几位同窗，都是跟着他家镖队走的。”
“倒是安全些。”
有镖师队护送，起码不用担心路上遇到劫道的。
“你先歇息了，这里我来收拾，明日得早起出发，到城门口与陈家的镖师队汇合。”
“好。”
余晚桃忙活多日，这会是沾床便睡着了。
崔玉棠把两人的一些用品收拾好，轻手轻脚地推门出去，走了一躺马厩回来，见余小娃和余小器还守在外面困得直打哈欠。
他走过去，压低声音与二人叮嘱道:“快些回去睡吧，莫要在这守着。”
余小器慢吞吞哦了一声，问道:“明日我同公子一起去府城吗？”
“你是我的书童，自然要跟着去。”，崔玉棠道:“小娃你守着家，有甚么事就到铺子前头找窈儿姑娘。”
余小娃乖乖应好。
等回了屋，他趴在床头边撑着下巴，很是羡慕地看着余小器:“识字真好，被大爷收了当书童，都能跟着去府城，我以前都没出过村子呢，到过最远的地方就是这了。”
“这有甚好的。”，余小器拍拍他肩膀，认真道:“等从府城回来，我教你认字，这样等以后我离开了，你就能接替我的位置，给公子当书童了。”
余小娃瞪眼，腾地蹦上床瞅着他:“离开？咱都是家奴，卖身契捏在主家手里呢，你怎么离开，难道你想跑？！”
余小器白了他一眼，掀开被子躺进去，哼道:“我跟你可不一样。”
“哪里不一样？大家都是奴。”
“你才是奴，你全家都是奴。”
“我确实全家都是奴啊，只是被卖到不同的主家去了而已。”
“……”
余小器气呼呼地翻身，背对着他。
余小娃丈二摸不着头脑，也跟着躺下了，夜里静得落针可闻，漆黑中只能听到一轻一重的呼吸声，就在睡过去前，房间内响起了一句别扭的话。
“等我回家了，就帮你把全家解救出来，不再给人当奴。”
“在这里吃好穿好，主家也好，其实当奴挺好的。”，余小娃是个贫苦人家里挣扎着活下来的人，所求不过吃饱穿暖，再长远的便想不着了。
“没出息。”
余小娃憨憨地笑了一声。
·
江南府地繁华富庶，且文风极盛，又毗邻苏杨，丝织和瓷器行业发展成熟，与各府之间的通商非常密集，水路和官道是两条极方便的交通线，沿途驿站不断，水兵值守，各关口重重关卡。
因着现知府到任后的种种雷霆手段，江南府再没闹过匪患了。
镖师队一路从容县出发，五辆马车，约摸到下午才走上官道，官道平坦通顺，很快便抵达了第一个商运驿站。
商运驿站旁边便是官府驿站，有官兵驻守，镖师队浩浩荡荡抵达时，还被拦了下来检查过路文牒，得知他们是护送童生去府城赶考的镖队，才挥手放了行。
“可颠死我了。”，下了马车，刘郯第一个嚷了起来，捏着腰，扶着腿迈进驿站里，瘫到长板凳上趴着，丝毫不顾及书生形象。
崔玉棠扶着余晚桃下来，进去便见他大咧咧趴着，目不斜视地走到隔壁桌去，挥手让小二过来点菜。
“瞧你那点出息，连崔兄娘子都比不上。”，同行的几个书生簇拥着游子涧走进来，乐悠悠地打着趣。
刘郯闻言便强撑着坐起来，哀叹道:“我这次要是考不中，就白受这份罪了。”
游子涧走过去坐下，给自己倒了盏茶喝:“得了吧，县试都掐着尾巴挤进去的榜，你这份罪啊，怕是注定得白受了。”
刘郯嗷了一声，显然不愿接受这个事实。
县试录前百名，他就是第一百名上榜的，擦线险过。
“只要考了，便不算白来。”，崔玉棠俨然一副好同窗的语气，出声安慰他，“以我研究往年的府试题来看，策论答得漂亮，能弥补不少诗词上的缺陷。”
有些考官，就喜欢实干派的。
刘郯完全不想听一个县试考头名的人的安慰，只好化悲愤为食欲，让小二将招牌菜通通都上一遍。
崔玉棠摇摇头，侧头靠近自家娘子，替她舀了一碗汤，说:“吃了一天干粮，先喝口汤润润胃。”
“这汤倒清淡，不油腻。”，余晚桃这会胃口着实有些差，只能先慢慢喝些汤。
“东家，这个煎肉团好吃，你快试试！”，余小器嘴巴塞得鼓鼓的，他囫囵吞下一口，亮着眸子忙不迭询问:“明天走的时候，能不能带上一份？”
十二三岁正是长身体的时候，余小器在余家待了一段时间，整个身条骨都往上窜了不少，稚气未脱的脸蛋也长开了些，同崔玉棠在一处站着，更似一对兄弟了。
游子涧稀奇道:“二郎啊，找个书童都照着自己的模样找，够臭美的。”
崔玉棠淡淡看了他一眼。
“这般看我作甚？”，游子涧故意道:“哥哥这是夸你呢，瞧你这小书童多有灵气，简直像是你自个生的一般，我家那板板正正的，都不兴带他出门。”
余晚桃轻笑道:“游大哥再拿二郎打趣，他可就要恼了。”
游子涧惋惜地“唉”了一声，终于老实吃饭了。
驿站歇息一晚后，镖队继续出发。
两日后，一行人抵达江南府城。
因着府试报名的时间赶，几个书生到了府城就直接去府衙递名帖报名，解决完紧要的事，约定下次再聚的时间，才各自散去。
余晚桃在决定要来府城时，就写信托云姐儿帮忙租了一间小院子。
此处地段好，离考场近，这段时间府城又热闹得紧，全是外地来赴考的学子，她们定得早，一月租金收八两，那些个定晚了的，一月租金都涨到十多两去了。
抵达府城的头一晚，可谓风尘仆仆，各自洗漱过后都早早睡下，养足精神，翌日才起来打扫院子。
崔玉棠一边盯着锅里翻滚的面条，一边卷着册书在背诵，修长清隽的身形站在窄□□仄的灶房里，显得格格不入。
“这灶房小了些，我来做朝食吧，你到院里看书去。”，余晚桃卷起衣袖，走进来道。
“好，我已放了盐沫子，切莫再重复放。”，崔玉棠让出位置，让余小器搬张椅子来，就坐在抬头便能看见灶房的位置，认真看书。
这院里带着颗李子树，上面结着青翠欲滴的小果，余小器盯着看好半响，最后没忍住去搬了凳子出来，站上去扯了几个李子下来，猛一进嘴，就被酸倒了牙，捂住腮帮子在地上打滚。
余晚桃还以为他出了甚么事，忙从灶房跑了出来，结果崔玉棠眼也不抬，就凉凉道:“别管他，让他馋嘴摘六月李吃。”
“额。”，余晚桃有些哭笑不得，揪着对方滚脏的衣领子，到灶房里给他冲了一碗糖水，没好气道:“我是少你吃喝了不成，还闲得去摘那六月李吃，这下牙酸软了，等会看你怎么吃面。”
余小器被酸得眼泪汪汪，喝碗糖水，愤愤地将手里咬了一半的李子扔出去，“这么酸的李子，凭的种院子里作甚！”
“这刚结出来的小果能不酸嘛。”
余小器憋嘴，蹲下来给灶里塞了一根柴火，老老实实等着吃面条。
来得匆忙甚么都没来得及采买，这面条还是自个从县里带过来的，并着几结辣味腊肠和菜干，舀到海碗里上头还飘着红油，虽没有鲜蔬菜放进去，但味道也还行。
吃过朝食，余晚桃便换了好料的衣裳，往元府去寻云姐儿。
云府位于府城正中街繁华地段，其门头极大，正大门前空着一大片平整的石板路，两侧狮子石雕像威武严肃，数步矮阶上，漆红的大门紧闭，铁质圆环沉重。
余晚桃去扣了侧门的圆环，过了许久才有一小厮过来开门，“此处乃同知府邸，姑娘找谁？”
“我找——”
“这些个来打秋风的穷酸亲戚真是没完没了的。”
一道娇柔之音从余晚桃身后响起，其语气中带着丝毫不掩饰的贬低和嘲讽之意。
她拧着眉，回头看去。