白渺赶紧替谢凝霜说话:“霜儿不是凶手,你不是霜儿店里的伙计吗?整日陪在她身边,她什么时候作案?”

    兰厉丝毫不觉得愧疚,张口就来:“我每天快至午时才去阡陌坊上工,怎么知道她之前在做什么?”

    谢凝霜翻了个白眼,索性拉着白渺转身往巷子外走,白渺呸了一口,仰天长啸,幽怨的声音回荡在巷口,惊起一群鸟雀。

    “没天理啦!午时上工,月俸三两银子?!这就是命运的参差吗?师娘,我要回家——我不干了,我要回白鹤村——”

    谢凝霜把从兰厉那弄来的桃林香挑出一些,化验一番,白渺在一旁肉疼似的不停嘱咐谢凝霜给她留点。

    夜半三更,白渺捂着剩余的桃林香沉沉睡去,而谢凝霜却失眠了。

    她分解了这香膏的成分,发现与她之前制作的炼妃香膏之间差了一物——深海鱼鳞。

    谢凝霜恍惚又看见炼妃的尸身,那宛若深海之鱼的勾人面庞,记起她曾在师傅的藏书库看到过关于楠国的一种香膏的介绍,与此香膏极为相似。

    桃鳞香。

    是巧合吗?谢凝霜久久盯着小碗里的桃林香,太阳在天边露出金芒,透过窗户/射/进/来,晃了谢凝霜的眼。

    她想起她曾好奇问过师傅桃鳞香的来历,师傅只说:“这是楠国皇室的香,珍贵无比。”

    那么,百香阁是怎么弄到深海鱼鳞的呢?京城地处中央,四周都无海洋,只有河流,河里是断断不会产出深海之鱼的。

    所以……

    百香阁还有秘密没被挖掘出来。

    ·

    等白渺睡醒,谢凝霜正捧着渡鸦送来的信纸看着,白渺随手拿了一个鸡蛋剥着壳,咬了一口,含糊不清道:“信哪来的?”

    “大理寺少卿。”谢凝霜把信纸递给白渺,白渺咽下最后一口鸡蛋,阅读起来。

    死者一,林姓女子,年芳二八,一月前大婚,现居西市沟头里,于一月前报案失踪,两周后发现横死东市街头,尸身被制成人偶,所用香料为桃林香。

    死者二,柳姓女子,年芳二十,育有一子,现居西市柳头街,于一月前失踪,两周后发现死于东市街头,尸身被制成人偶,所用香料为桃林香。

    失踪者一,刘姓女子,年芳及笄,三日前行簪礼,现居西市归来坊附近,随后失踪,至今下落不明。

    失踪者二,王姓女子,年芳二八,现居西市麻坊附近的茶园,于五日前失踪,至今下落不明。

    失踪者三,百花楼歌姬蝶双,年芳二十,于八日前失踪,至今下落不明。

    白渺把信纸交还给谢凝霜,喝完了最后一口粥,咂咂嘴:“咱接下来是去死者和失踪者家里访访?”

    谢凝霜点点头,又看了眼信纸所述地点,忽然觉得有的地点有些熟悉,似乎在哪见过。

    二人路过阡陌坊,谢凝霜朝那边望去,大门已经被贴了封条,有两个烽火营将士在把守,目光一转,看到一个中年男人与另一个烽火营将士起了冲突。

    谢凝霜跟白渺悄悄走过去。

    “都是那个人偶惹的祸!要我说,这次失踪案一定跟谢老板有关!!我女儿也不知现在在哪受苦,就连是否还活着都不好说。我一定要见谢老板,让她把女儿还给我!!!”

    怪不得眼熟呢,这不是三天前去阡陌坊出手阔绰,直接买下人偶的那个男子吗?在他之前还有百花楼的艺伎鱼鲤……

    那将士看见谢凝霜的官服,朝她行礼。

    中年男子看见谢凝霜,不顾左臂伤痛,立刻扑了过来。

    “寺正大人,请您为草民王猛做主,让罪人谢凝霜伏法,让我女儿平安归来!”

    谢凝霜嘴角几不可查的抽了抽,赶紧扶起王猛,语气似有严厉:“谢凝霜现在正在死牢关押候审,暂时未发现她与此案件的关联,您的女儿本官一定会为其主持公道!”

    白渺眼神正要示意烽火营将士将王猛拉开,谢凝霜又低声说道:“请问本官可否去令爱居所查找线索?”

    王猛闻言即刻备车,将谢凝霜和白渺送至王氏茶庄。

    路途谢凝霜问王猛手臂是如何受伤的,他苦笑着:“一开始扭伤了,后来找女儿又摔了一下,彻底伤透了。”

    谢凝霜点点头,来到了王猛女儿王媛的居所。

    她的居所在整个茶庄的最里面,隔着一条游廊隐在其后,除了拱门外,四下无任何出口。

    高高的院墙仿若囚笼,给人一种禁闭之感。

    王猛让下等丫鬟小萍带二人去王媛的居所,又让嬷嬷准备饭菜,一副要留她俩直至女儿归来的架势。

    谢凝霜走进王媛居所的拱门,沿着小路急行,小萍推开王媛的卧房门板就要退下,谢凝霜却叫住了她。

    “你家小姐平日可有好友,或者一同出游玩乐之人?”

    小萍嘴唇微微一动,又立即闭上,摇摇头,眼中闪烁着泪花。

    谢凝霜与白渺对视一眼,命她留守屋外,二人跨进卧房。

    室内陈设简雅,床铺整洁,梳妆台井井有条,脂粉口脂眉碳被分门别类放的好好的,白渺在空气中嗅了嗅,在床板下摸索一会儿,忽然拉开床板下的隔间,一只小木匣干干净净的躺在里面,白渺露出得意的笑容。

    “这桃林香好流行啊,这姑娘也去买了。”

    又是桃林香。谢凝霜眉头皱起,她看向衣橱,打开检索。

    小萍听到响动,赶紧进来查看,正巧看到白渺的手停在桃林香木匣上,谢凝霜的半个身子都在衣橱内,顿时红了脸,恼羞异常。

    “这这这,官老爷们呀,你们怎么可以擅自动姑娘家的东西!”

    谢凝霜与白渺对视,这才想起来,谢凝霜现在是张忱,是个男子。

    谢凝霜站直身子轻咳一声,辩解道:“我在一进门时便怀疑您家小姐是跟别人一起出去了,她或许没有被绑架,对吗?”

    小萍脸色苍白如雪,赶紧跪地。

    “没有,我家小姐……”

    “你到底在害怕什么呢?从刚刚开始,你就一直忐忑不安,呼吸急促。我猜,是有人代替了王媛,让王媛假借采购丫鬟之名,悄悄离开了茶庄,对吗?那个人……就是——”谢凝霜语气愈来愈慢,死死盯着小萍。

    小萍噗通匍匐于地,连连磕头。

    “都是我的错,是我……官老爷神机妙算,我家小姐是……跟她朋友出去了……”

    白渺有些好奇,但是没有当场问出口,只是谴责了她。

    “既然没被绑架,又为什么不告知王老爷呢?”

    小萍涨红了脸,踌躇半天,支支吾吾道:“我家小姐她……不方便……”

    谢凝霜与白渺对视一眼,心领神会。

    原来是会情郎去了呀~

    小萍看着二人神情古怪的样子,急忙磕头。

    “还请不要告知老爷,小姐是真心喜欢宁郎的!”

    “哪个宁郎?”谢凝霜追问。

    “哦~”白渺询问道:“是东市北边那个宁氏医馆的新任馆主吧?好像叫什么……宁参?”

    小萍哆哆嗦嗦,结巴着磕头:“官老爷们,还请不要泄露此事,小姐她……”

    “不行。”谢凝霜言辞犀利立刻拒绝了她。

    “你可知现在的情形?已经死了两人,死状凄惨,痛苦非凡。就算你家小姐躲在宁氏医馆,你可保证那姓宁的能保护好她?”谢凝霜神情严肃,吓得小萍不敢吱声,只得低头绞着双手,暗暗咬死了下唇。

    白渺继续说服着她,语气轻柔:“你也希望你家小姐平安归来吧?现在啊,西市与东市并不安全,那杀人凶手就潜伏在那附近。你为了他们的幸福不顾他们的安全,又污蔑了阡陌坊老板谢凝霜杀人……该当何罪?”

    小萍立刻吓软了腿,跌坐在地。谢凝霜与白渺一起走出去,来到前厅,王老爷已经备好了酒菜,白渺刚要坐下,被谢凝霜一把拎起。

    “王老爷,令爱并未失踪,只是去找朋友小住几天,我等已经找到其踪迹,必尽快劝其归家。”

    王老爷正要劝她们一起吃点,谢凝霜打断了他的话。

    “王老爷不必多留,现在事态紧急,我等需尽快查案,就不留下了。”

    王老爷见谢凝霜一脸凝重,也不好再留,便客气了一番,恭恭敬敬送走了她们。

    白渺恋恋不舍被谢凝霜推了出去。

    二人叫了一辆马车,直奔宁氏医馆。

    路途白渺好奇地问谢凝霜:“你是怎么发现王媛是出去会朋友,而不是被绑架的?”

    谢凝霜敲了敲白渺的头,开始分析:“第一,府里除了王老爷,其他人并无太大悲伤,神情无恙。小萍的泪花是刚刚才被吓出来了,一看便知。第二,王媛的斗篷以及诸多首饰被带走了。第三,就是衣柜里的衣服少了不少。最后,王氏茶庄严密封闭,王媛难道是长了翅膀飞出去的吗?她一定是从大门出去的,只有这一种可能。”

    白渺恍然大悟,跟着补充道:“第一条,主人死后奴仆是要被发卖的,而她们似乎并不害怕。第二条,王媛家开茶庄,不可能没钱买首饰,所以只能是被王媛带走了。第三条,衣服少了,这是要有预谋的离家出走啊!最后,她要么伪装成他人,大大方方出去;要么伪装成死物,被大大方方送出去!”

    二人对视一笑,马车缓缓停下,目的地到了。

    谢凝霜下车,宁氏医馆却大门紧闭,谢凝霜心底一沉,白渺快步走过去敲了敲宁氏医馆的门。

    过了很久,久到谢凝霜想用佩刀劈开大门,门才缓缓开了一条缝,从缝隙间露出一双无神的眼睛。那眼睛的主人把她们二人仔仔细细看了一遍,忽然就要合上门扇,白渺眼疾手快把脚卡在门缝间。

    白渺笑嘻嘻地问:“是做了什么好事,怕我们看见吗?宁参~”

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