皇长子谢晚,时隔多年又重出江湖。

    不仅朝堂上炸开了锅,坊间也炸开了锅。

    我家更不例外。

    我眼下乌青,被母亲拉着问话。

    父亲刚下朝堂,红光满面,一手捧着朝冠,一手捋着胡子:“李耀今日称病没敢上朝!”

    他似乎还想招呼贾叔开一坛酒,就听见下人来报,说户部尚书李耀登门拜访。

    他和母亲交换了下眼神,决定让我先回避。

    我当然不可能回屋呆着。

    我偷摸趴在院墙边上,听墙根。

    浩浩荡荡一群人呐。

    “听闻李大人突感风寒没能上朝,我正准备去府上探望呢。”父亲装着关心的样子,可并未起身迎接。

    等众人坐定,李耀喝了口茶,进入正题:“昨日是犬子冒失,还望海涵。”

    “哎呀,李公子怎么伤成这样了?”母亲抚了抚胸口,仿佛才知道李渊受了伤。

    李渊肩膀上缠着纱布,垂着头和那日张扬的样子判若两人:“无碍,多谢夫人关心。”

    李夫人侧身看了眼李渊,随后道:“是犬子没分寸,不知道赵小姐的伤势如何了?”

    “皇长子赠了药,想来应该没什么事。”父亲终于找到机会开口,喝了口茶润润喉继续道,“我们这里当小孩子玩闹,也就算过去了,李大人对皇长子那边可得有个交代,毕竟事关皇家颜面。”

    “一早去过了,可是……”李耀皱着脸,颇有些为难,“皇长子只遣人说他身子弱,怕老臣过了病气,闭门不见。”

    “皇长子身体不好,确实不宜多叨扰。”父亲不疾不徐,又喝了口茶,“那改日再去?”

    这件事陛下是不想管,但李耀不能不管。

    只不过他想用最小的损失来解决,我看是不能。

    气氛有些僵着。

    我还想再听,身后突然传来一声轻咳。

    吓得我立刻屏住呼吸,脖颈像是年久失修的老旧物件,一寸一寸地转过脸去,露出一个皮笑肉不笑的笑容。

    “阿满这听墙根儿的功夫也精进不少。”

    兄长眼里的揶揄之色溢于言表,我一时难以接话。

    可他的视线越过我的肩头,落在厅堂里的几人身上。

    “谢停舟这个家伙,惯会装病躲清静,阿满,你昨日可有谢过人家?”

    话锋一转,他眼神又落回到我身上,我立刻点头如捣蒜。

    他嘴角压不住的上扬,眼神戏谑,好像还想再说些什么。

    就在这时,贾叔脚步匆匆跨过院门,双手捧着一封帖子,恭敬地递到父亲眼前。

    “皇长子府上刚遣人送来的。”

    父亲慢悠悠地接过,捏在手里也不急着打开,反倒李耀看上去比他更心急些。

    他的目光略显有意地扫了过来,但左右分辨不清他的眼色。再加上兄长与我一道,所以我也并没有太多顾忌。

    “皇长子府上的人,可还说了些什么?”

    贾叔立马接话:“那人说,皇长子殿下说了小姐无辜受伤,是他这个未来郎婿的过错。”

    父亲轻讶了一声,这才翻开帖子。

    “还说,只要小姐这伤一日不曾好全,他就……”

    贾叔止住了话头,而父亲也正好把帖子阖上,朝着李耀叹了口气道:“李大人,如今看来殿下对小女情意深重,怕是要辜负令郎的满腔抱负了。”

    李耀面色铁青,却也不敢发作。

    父亲如此态度,看来真的是对陛下赐婚并无异议,甚至可以说是乐见其成。

    难道父亲是不清楚联姻对我们赵家来说,可以称得上是灭顶之灾么?

    不可能,不应该,但我根本猜不出他到底是何种心思。

    心绪低落,我忽然不知道该何去何从。

    兄长此时捏着我的脸颊左右打量了下:“没有这道疤,确实倒也勉强能看。”

    我一把拍开他的手,可他也不管我愤恨的目光,接着问道:“那他的这番心意,阿满会辜负吗?”

    我没说话。

    他忽然正了脸色望着墙头,我顺着望过去。

    只见宋观棋从院墙那头翻过来,他大大咧咧地在屋檐角落露出脑袋。

    那双眼睛明亮的像是能够照彻漫漫长夜的月光,一瞬间所有愁思皆被我抛诸脑后。

    我朝他欢快地招招手,转头就往我院子跑。

    他怕我在家闷得慌,是来塞给我几本新淘来的话本子的,其中还有一本徐大侠客新编的江南游记。

    他装的轻松,说是偶然看到,随手从街边买来的。

    这人还真是会骗人,徐大侠客的游记若是真能随手买到,那在三味书肆门口,从晚上排到早上的人都是傻子吗?

    不过我没拆穿他。

    ——

    夏至一过,天渐渐热起来。

    院子里的蔷薇花也开的越来多了。

    宋观棋这些天总是从院墙那边翻过来。

    我习惯坐在院子里画画,但因着我有摆脱不掉的婚约,见了他总归没什么好脸色。

    他倒是不在意,似乎也没去深究我冷脸背后的深意,吊儿郎当地就坐在我旁边,陪着我画画。

    晚些时候,再悄无声息地翻墙回去。

    有天他翻墙回去的时候,我突然喊住他:“宋观棋,你父亲不拦着你么?”

    他骑在院墙上,脸上带着骄傲的笑:“小爷我不怕。”

    大片夕阳坠在他身后,红色发带随风飘扬,他的声音柔和下来,“赵阿蛮,你也别怕。”

    我定定地看着他,捏着细毫笔的手有些抖。

    陡然间,天地万物只留下他这一抹亮色。

    等他走后,我才后知后觉轻轻“嗯”了一声。

    之后三天,他没来。

    第四日,他照常翻墙过来,随手抓起桌子上的桑葚就往嘴里一丢:“赵谖,小爷我封官了。”

    宋观棋的爷爷宋柏铭是皇上的授业恩师,位列三师。

    按荫举制,他去岁用荫成了散官,如今期满一年。

    今天他是刚过了兵部考核,来我这里得瑟呢。

    我懒得搭理他,依旧对着院角的蔷薇作画。

    他好脾气地给我磨墨,又给我调了颜料,还从袖子里摸出一个木制的竹蜻蜓递到我眼前,试探道:“你就不好奇我封了什么官?”

    “工部员外郎。”我没好气儿地接过来。

    他呵呵地笑,笑得傻里傻气。

    我心里不痛快,接着道,“可不是我关心你,是你家有个大喇叭,今儿早上就同我说了。”

    他笑得更癫了。

    远天蓝的衣袖打翻了我的颜料盒,沾上大片的粉白色颜料。

    他托着自己的袖子,睨着我铁青的脸,求饶的话说得上气不接下气。

    没诚意!

    ——

    沈灵乐约我明日西市茶馆一叙。

    楚国公许铭,是先皇册封的。

    许老将军战功赫赫,保东边十二年安定。

    自先皇崩逝后,自请退位,再无过问朝政。

    许老将军的儿子在京中担任闲职,无甚作为。

    沈灵乐的丈夫许允钧却在户部尚书李耀手下当差,再加上李耀夫人和沈灵乐婆母是姊妹关系,两家走得近也无妨。

    南风宴上出的那档子事,我与沈灵乐闺中交好,怕是也得拿出来做文章。

    我是一早就料到的。

    李渊的伤口据说溃烂了大半个月。

    今日一早,他刚能起身就向陛下递了辞呈。

    我想着这事情闹到现在已有月余,何况李渊和掌事姑姑那档子事我也不想引火上身,更不想牵连瑜溯长公主,就应承下来。

    也不知道宋淑芸是从何处得来的消息,第二天一大早就盛装出现在我门前。

    一路上她叽叽喳喳个没完。

    宋淑芸的嘴堪比帝京城最出名的说书先生。

    因相府和宋尚书府比邻,我的屋子和宋淑芸的闺房更是只隔着一堵院墙。

    我们常常在院子里斗嘴,但几乎每次我都落在下风。

    路上遇见三皇子的车驾往如意楼去。

    三皇子谢暄是谢晚的胞弟。

    早些年,皇上想让他去东境收尾,立个军功好封个亲王什么的。

    他出发前一日非要打马球,不料坠马落得个半身不遂,于是去东境立功的机会只能给到谢昭。

    皇上后来又让他去江南治理水患,船行半月,他吐半月,一到江南立刻卧床不起。

    治理水患的方子没想到一个,看病抓药的钱用的真是不少。

    这烂摊子,又是谢昭接了去。

    皇上仍不死心,把前年的祭祀大典交给他操办。

    没想到该点的火点不着,不该点的火灭不了,再加上火药的量又没掌握好,差点把台子给炸了。

    至此,皇上再也没提及过他。

    而谢昭在官场混得风生水起,整个朝堂几乎都和他站在一边。

    虽皇长子谢晚重回众人视线,皇储之争看似落在谢晚和谢昭之间。

    可我心里,或者说在所有人心里,都觉得谢昭才是储君人选。

    这也是我抗拒这门婚事最主要的原因。

    ——

    这间茶馆名为「寻香」,差不多处于西市最南边。

    旁侧正对着一道窄巷,窄巷那头是帝京三教九流鱼龙混杂之地。

    这处窄巷依建的墙,也就是隔开西市和南市的那堵。

    街头阳光普照,人来人往,往来摊贩叫卖不绝于耳,更衬着那巷口黑黢黢,有种引人深入的吸引力。

    倏尔里面跑出一个稚童,身量极小,如同一尾鱼窜入人流,撞翻了卖花少女的提篮。

    一道熟悉的身影撞入眼帘,还不及细看,马挂銮铃骤然响起,人群霎时乱作一团。

    我和宋淑芸紧接着就被推搡到街边,等回过神来,沈灵乐已到眼前。

    宋淑芸冲进茶馆的第一个瞬间,就招呼小二上最贵的金线乌龙和银丝普洱,然后指着沈灵乐道:“她结账。”

    沈灵乐没理会她,自然拖过我的手放在自己膝上:“阿满,面上的伤可好些了?”

    “用了药,好些了。”我低下头回应她。

    宋淑芸坐在一旁,拽过我另一只手也放在自己膝上:“有事就讲,我们还急着回去呢。”

    我目光落在门外停定的马车上:“楚国公的长孙对你可好?”

    沈灵乐绽开笑颜:“挺好的。”

    马车走下一人。

    蝶戏水仙裙衫,四蝴蝶银步摇,绞丝银手镯坠在腕间,翡翠耳坠摇晃,脖颈间变换光影极惹人眼,是李采薇。

    “赵小姐。”

    我敛下眸子,看着茶杯里沉底的金粉茶叶:“在此处遇见李小姐,还真是缘分。”

    “我想着以后都是自家姐妹,早打交道也是好的。”沈灵乐给我换了一盏热茶,随后示意李采薇在她身边坐下,“我知你喜欢明月桥下的绿豆糕,采薇特意买来的,你尝尝?”

    李采薇身边的小侍女将手里的油纸包搁在了桌上。

    “面上的伤也好多了,你也不必再揪心。”

    这话说的,倒也不知是在安慰谁。

    她说罢便递给我一块绿豆糕。

    还未等我伸手去接,就瞧见一把佩剑从天而降,“嘭”地一声就出现在桌上。

    金丝楠木做的剑鞘,剑柄处挂着的湖绿色剑穗甚是眼熟。

    是我姐姐。

    我又惊又喜,她去岁离家出门游历,我和她约有半年未见。

    她身量挺拔,气质干练,早已脱去离家时的稚气。

    “一大早喝茶?你倒是有兴致。”

    她的装束还是一贯的靛蓝窄袖交领上衣,黑檀木作簪,目光炯炯,看得我心里发虚。

    “遍天寻你不到,我就差去府尹击鼓了。”

    “赵家姐姐,是我约阿满出来的。”沈灵乐忙出来打圆场,“这位是李采薇李姑娘……”

    赵谧抬手打断沈灵乐的话,一脸不耐:“李姑娘还有什么事要同我妹妹商讨吗?”

    “若是替你兄长道歉的话,那就不必了。”

    听这话,看来我和李渊的纠葛她早已知晓。

    但我不想再让此事闹大,所以忙去拽她的袖子。

    该死,窄袖就是躲得快!

    她提起剑,一把揪住我的后衣领,许是觉得不妥,放开了手,抓着我的手腕就把我往外拉。

    宋淑芸见状,也立刻从椅子上跳了下来,凑到她面前,嬉皮笑脸地比了个佩服的手势。

    不愧是我的好姐姐,丢给我一本游记手札,把我和宋淑芸丢在明月桥下,驾着我的马车就跑了。

    宋淑芸一脸崇拜地望着她远去的背影,当即就决定去找武藏大师打造一把属于自己的佩剑。

    日头有些热,连风都带着滚烫的气息,面纱有些黏在脸上,惹得人不痛快。

    我索性找了个凉亭歇歇脚。

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