朝遥刚想命道童拿参片来吊命，只见身后的时续昼飞扑上去，从衣袖中掏出参片，掰开贼人的嘴，将参片按在他的舌下，又飞快拿了一个天青色的香囊，抖了一颗黑漆漆的丸药进入他的口中。
半炷香的时间，贼人悠悠转醒。
就是看起来精神恍惚，双目发直。
时续昼扯了扯朝遥的衣袖，“道长，现在您想问什么就速速问清楚，这参片药效不足，吐真丸又伤身。”
千钧一发之时，朝遥按捺住内心的疑惑，转头飞快地问贼人。
“只是放药，为何村中有痢疾爆发？”
“数月前…经师…带了一患有痢疾的人入府，然后…命令我往河里下药，之后没多久…那人就离府了。”
“经师何人？”
“扶金华…”
“你可知为何要投药惹瘟疫？”
“不…不知。”
“近来经师有什么异常之处？”
“经师频繁与一人飞鸽传信，那药，就是飞鸽送来，我有一次，偶然看见，飞鸽往刺…府…”
话音未落，贼人轰然倒地，朝遥将食指探他鼻息，已全然消失，又拎起他的左手把脉，脉息已然为死脉。
她转头看向时续昼，时续昼摇摇头，然后犹疑开口：
“刺…府，应该是刺史府，道长，据我所知，山阴州刺史刘衷应该与太清观并无恩怨。”
她闻言颔首，“太清观向来与刺史府没有往来与纠纷。”
“那么…”，时续昼刚准备说什么，便被朝遥打断。
“这好办，我回去试探一番，便可诈出主使，且莫要打草惊蛇。”
“道长需要我做什么吗？”
“或许需要，我感觉，你被刺与此事有关。”
说着话，朝遥将双指置于口外，吹了一个响亮的口哨。
几息后，一黑衣人悄无声息地出现，恭敬垂首。
她指着贼人的尸体，“你去把这人扔进刺史府显眼些的井里。”
黑衣人安静地扛起贼人，几个转角，又悄无声息地离去。
“道长是要…利用他挑起经师和刺史的矛盾？”
“仅仅只是这样，可不一定挑得起来。”
“刺史想要什么，我尚且猜不出来，但是经师想要什么，我已经知道了。”
“他想要什么？”
“他想要你投怀送抱呢。”
“什么？！”
“开玩笑的，他想要高功的位置，想要取代我…”
时续昼这下听明白了这场阴谋的雏形。
他看着朝遥笑眯眯的狐狸眼，也明白了她是在取笑他在屋里的毛遂自荐，白皙的耳尖在一瞬间染上红色。
可能是朝遥一直是随和的态度，爱开玩笑，他放下了戒心，竟也回嘴：
“登徒子嘲笑我，谁大半夜踏进我房间？”
“哎这就是你不知好歹了，谁大半夜给白眼狼把脉开方？”
“…”
次日一早，阳关刚刚洒在门扣上的时候，朝遥已经起床，亲手给山阴州刺史刘衷写了一封信。
信的内容很简短。
“问山阴州刘刺史安好。”
“近来山阴州村庄瘟疫横行，恐动荡不稳，为示和谐，将办一场法事祈求上苍垂怜，请刺史来为民祈福。”
“刘刺史若愿出席，上苍定能聆听刘刺史愿景。”
正所谓铁打的太清观，流水的刺史。
往年太清观办法事，刺史府从来不凑热闹。
故而，若是刺史出席了太清观法事，几乎等同于表态，他是高功一派的人了。
最后一句是许诺好处，刺史想要什么，大可不必与经师扶金华交易，直接来找她就好。
书信绑在信鸽的腿上，在扑腾声中飞向刺史府。
不过半日的时间，刘衷便回了信。
“问山阴州太清观朝道长安好。”
“得到道长邀请，实在受宠若惊，不过臣抱病已久，恐参与法事过了病气，对神不敬，便不出席了，但是心意尚诚。”
“闻三清观近来收留了京城太医时太医，时太医医术精湛，名满京城，可否请至府中，为臣诊脉开方？”
刘衷能稳坐山阴州刺史一职多年，能力如何暂且不论，必定是个嗅觉灵敏的聪明人。
他含糊其辞，不说答应，也没有拒绝。
这是要朝遥先拿出好处来。
想要他背刺扶金华，与朝遥合作，简单，他要时续昼的命，先拿来表表诚意。
朝遥展开这封信，默然审视了整整一炷香的时间。
然后转头看向倚在藤椅上，懒懒散散看医书的时续昼。
那是一本很基础的中医百草介绍，朝遥若有若无扫了一眼，然后将目光转开。
“你真的不知道你父亲究竟与谁传信？”
时续昼突然被点名，摇摇晃晃的藤椅渐渐停下来，缓缓将手里的书卷置于膝盖。
“道长，我真的不知道，父亲传信向来避着我，我也是偶然发现此事。”
时续昼有前科，朝遥不信他，她向后靠在案桌旁，两手撑在案上，戏谑道：
“哦？那你知道，刘衷答应与我合作——”
“前提是要你的命吗？”
话音刚落，时续昼抿起唇，紧张地抬眼打量她的神色，下垂的眼尾显得很无辜。
“道长，之前有所隐瞒是我的错，但是父亲与何人传信，我是真的不知道。我…我留着还有用的，道长你别…”
朝遥之前召的信鸽到了，雪白的全身，头部一模玄色，与刺史府刚刚送信的信鸽一摸一样。
它安静地站在窗棂上。
朝遥将这封信原封不动地绑在信鸽的左脚，然后喂了它一颗米粒，催着它离开。
“放心，我好歹是个高功，不至于窝囊至此，把你送出去。且等着吧，我去准备法事，作法事那天，可有好戏看了。”
日子流转似水，哗啦啦便了无踪迹。
这些天几乎都是风平浪静的，除却听闻经师扶金华前些时候截到一只信鸽。
那只信鸽通体雪白，头戴玄华，品相上乘。
然而扶金华却在截到信鸽后不久，在府邸大发雷霆，之前在刺史府井中捞出他的下属尸体，他为了高功之位忍了，这下飞鸽传信，刺史刘衷直接倒戈背刺，他算是知道了这场合作岌岌可危。
美梦彻底破灭，高功之位是坐不上了，于是他再也忍不了一点，生生闹了几个时辰。
然后又很突然地安静下来，像是憋着什么坏没使出来。
没有人把这件事放在心上。
除了朝遥和时续昼。
收到消息的那天，朝遥磕着瓜子笑嘻嘻地问时续昼：
“你觉得扶金华这些天在干什么？”
时续昼紧张兮兮地回答：
“道长，他和刘衷应该完全翻脸了吧？”
“你觉得呢？”
“我觉得翻脸了。”
“真聪明，扶金华算计着，准备送刘衷一份大礼呢。”
开坛作法事祈福的那日，晴空万里，长天韵蓝，云卷云舒点缀似和田玉饰。
朝遥站上坛中央，举起三清印，肃穆开口：
“近来山阴州瘟疫横行，有碍民生，上苍垂怜，特命贫道…”
语未毕，忽闻法坛四周嘟嘟嚷嚷，切切察察之声，人群像被刻意打乱的蚂蚁，骚动起来。
经师扶金华突然站起来，对着朝遥行礼，又面向人群举起经书和引磬：
“朝法主恕小道无礼，诸位道友恕小道无礼。”
“小道自幼便皈依道教，于太清观求道，最深刻的道理就是人做事万万要问心无愧、慈悲大义。”
“前几日得知瘟疫竟非天灾，而是人祸，便夜夜无眠，幕后黑手势力难测，小道担忧检举会威胁小道性命，但所学道义鞭策良心，今日便豁出性命，检举贼人！”
“山阴州刺史刘衷，向村中河水投毒，导致村民上吐下泻，进而转为痢疾！”
话音落下，人群先是一片寂静，然后便如同沸水一般腾涌起来，铺天盖地的呼声炸锅。
“求道长主持公道！求道长惩恶扬善，重罚刘衷，主持公道！”
“草民家因此瘟疫死了好几个男丁，现在锅都揭不开，几乎等死！刘衷就是这样当地方父母官？！”
一炷香后。
功德堂里高堂满座，整个道观的道士和山下的信徒都被惊动，你挤着我我挨着你，全部涌向太清观。
朝遥手里拿着三清印，抬手示意众人肃静，然后缓缓开口：
“神明在上，若是谎话连篇者，必定造孽，毁及慧根福祉，子孙后代。”
“扶金华！你有何证据，口说无凭！”
扶金华抹着泪水，对着朝遥恭恭敬敬行了揖礼，然后老泪纵横地呼喊：
“我在几日前，亲眼看见一黑衣人，身上挂着刺史府的令牌，在村中河水旁，行迹诡秘地投放什么东西，我怀疑就是毒！”
“众人皆知，我有一下属，在半月前被发现死于刺史府井中，我一直怀疑此事不简单，直到那夜我看见那黑衣人时，黑衣人也发现了我，然后就想来杀我灭口。”
“说明我那下属，可能早就目睹此事，想为民讨公道，却命丧黄泉！”
“我用项上人头，子孙后代，九族亲戚担保，在刺史府绝对能搜出药包！”
人群再次扬起轩然大波。
在声声讨伐中，话题漩涡中心人物突然出现，刘衷带着侍卫大马金刀闯进来。
“扶金华一派胡言！我刘衷在此，对苍天发誓，此事绝非我刘衷所作，我乃刺史，一方父母官，为何要这样做？对自己分毫好处都没有！”
“同时，我要检举山阴州太清观经师扶金华，觊觎高功之位，往河流投毒造成瘟疫，欲陷害高功，被我发现后，狗急跳墙，竟又倒打一耙！”
半炷香的时间，贼人悠悠转醒。
就是看起来精神恍惚，双目发直。
时续昼扯了扯朝遥的衣袖，“道长，现在您想问什么就速速问清楚，这参片药效不足，吐真丸又伤身。”
千钧一发之时，朝遥按捺住内心的疑惑，转头飞快地问贼人。
“只是放药，为何村中有痢疾爆发？”
“数月前…经师…带了一患有痢疾的人入府，然后…命令我往河里下药，之后没多久…那人就离府了。”
“经师何人？”
“扶金华…”
“你可知为何要投药惹瘟疫？”
“不…不知。”
“近来经师有什么异常之处？”
“经师频繁与一人飞鸽传信，那药，就是飞鸽送来，我有一次，偶然看见，飞鸽往刺…府…”
话音未落，贼人轰然倒地，朝遥将食指探他鼻息，已全然消失，又拎起他的左手把脉，脉息已然为死脉。
她转头看向时续昼，时续昼摇摇头，然后犹疑开口：
“刺…府，应该是刺史府，道长，据我所知，山阴州刺史刘衷应该与太清观并无恩怨。”
她闻言颔首，“太清观向来与刺史府没有往来与纠纷。”
“那么…”，时续昼刚准备说什么，便被朝遥打断。
“这好办，我回去试探一番，便可诈出主使，且莫要打草惊蛇。”
“道长需要我做什么吗？”
“或许需要，我感觉，你被刺与此事有关。”
说着话，朝遥将双指置于口外，吹了一个响亮的口哨。
几息后，一黑衣人悄无声息地出现，恭敬垂首。
她指着贼人的尸体，“你去把这人扔进刺史府显眼些的井里。”
黑衣人安静地扛起贼人，几个转角，又悄无声息地离去。
“道长是要…利用他挑起经师和刺史的矛盾？”
“仅仅只是这样，可不一定挑得起来。”
“刺史想要什么，我尚且猜不出来，但是经师想要什么，我已经知道了。”
“他想要什么？”
“他想要你投怀送抱呢。”
“什么？！”
“开玩笑的，他想要高功的位置，想要取代我…”
时续昼这下听明白了这场阴谋的雏形。
他看着朝遥笑眯眯的狐狸眼，也明白了她是在取笑他在屋里的毛遂自荐，白皙的耳尖在一瞬间染上红色。
可能是朝遥一直是随和的态度，爱开玩笑，他放下了戒心，竟也回嘴：
“登徒子嘲笑我，谁大半夜踏进我房间？”
“哎这就是你不知好歹了，谁大半夜给白眼狼把脉开方？”
“…”
次日一早，阳关刚刚洒在门扣上的时候，朝遥已经起床，亲手给山阴州刺史刘衷写了一封信。
信的内容很简短。
“问山阴州刘刺史安好。”
“近来山阴州村庄瘟疫横行，恐动荡不稳，为示和谐，将办一场法事祈求上苍垂怜，请刺史来为民祈福。”
“刘刺史若愿出席，上苍定能聆听刘刺史愿景。”
正所谓铁打的太清观，流水的刺史。
往年太清观办法事，刺史府从来不凑热闹。
故而，若是刺史出席了太清观法事，几乎等同于表态，他是高功一派的人了。
最后一句是许诺好处，刺史想要什么，大可不必与经师扶金华交易，直接来找她就好。
书信绑在信鸽的腿上，在扑腾声中飞向刺史府。
不过半日的时间，刘衷便回了信。
“问山阴州太清观朝道长安好。”
“得到道长邀请，实在受宠若惊，不过臣抱病已久，恐参与法事过了病气，对神不敬，便不出席了，但是心意尚诚。”
“闻三清观近来收留了京城太医时太医，时太医医术精湛，名满京城，可否请至府中，为臣诊脉开方？”
刘衷能稳坐山阴州刺史一职多年，能力如何暂且不论，必定是个嗅觉灵敏的聪明人。
他含糊其辞，不说答应，也没有拒绝。
这是要朝遥先拿出好处来。
想要他背刺扶金华，与朝遥合作，简单，他要时续昼的命，先拿来表表诚意。
朝遥展开这封信，默然审视了整整一炷香的时间。
然后转头看向倚在藤椅上，懒懒散散看医书的时续昼。
那是一本很基础的中医百草介绍，朝遥若有若无扫了一眼，然后将目光转开。
“你真的不知道你父亲究竟与谁传信？”
时续昼突然被点名，摇摇晃晃的藤椅渐渐停下来，缓缓将手里的书卷置于膝盖。
“道长，我真的不知道，父亲传信向来避着我，我也是偶然发现此事。”
时续昼有前科，朝遥不信他，她向后靠在案桌旁，两手撑在案上，戏谑道：
“哦？那你知道，刘衷答应与我合作——”
“前提是要你的命吗？”
话音刚落，时续昼抿起唇，紧张地抬眼打量她的神色，下垂的眼尾显得很无辜。
“道长，之前有所隐瞒是我的错，但是父亲与何人传信，我是真的不知道。我…我留着还有用的，道长你别…”
朝遥之前召的信鸽到了，雪白的全身，头部一模玄色，与刺史府刚刚送信的信鸽一摸一样。
它安静地站在窗棂上。
朝遥将这封信原封不动地绑在信鸽的左脚，然后喂了它一颗米粒，催着它离开。
“放心，我好歹是个高功，不至于窝囊至此，把你送出去。且等着吧，我去准备法事，作法事那天，可有好戏看了。”
日子流转似水，哗啦啦便了无踪迹。
这些天几乎都是风平浪静的，除却听闻经师扶金华前些时候截到一只信鸽。
那只信鸽通体雪白，头戴玄华，品相上乘。
然而扶金华却在截到信鸽后不久，在府邸大发雷霆，之前在刺史府井中捞出他的下属尸体，他为了高功之位忍了，这下飞鸽传信，刺史刘衷直接倒戈背刺，他算是知道了这场合作岌岌可危。
美梦彻底破灭，高功之位是坐不上了，于是他再也忍不了一点，生生闹了几个时辰。
然后又很突然地安静下来，像是憋着什么坏没使出来。
没有人把这件事放在心上。
除了朝遥和时续昼。
收到消息的那天，朝遥磕着瓜子笑嘻嘻地问时续昼：
“你觉得扶金华这些天在干什么？”
时续昼紧张兮兮地回答：
“道长，他和刘衷应该完全翻脸了吧？”
“你觉得呢？”
“我觉得翻脸了。”
“真聪明，扶金华算计着，准备送刘衷一份大礼呢。”
开坛作法事祈福的那日，晴空万里，长天韵蓝，云卷云舒点缀似和田玉饰。
朝遥站上坛中央，举起三清印，肃穆开口：
“近来山阴州瘟疫横行，有碍民生，上苍垂怜，特命贫道…”
语未毕，忽闻法坛四周嘟嘟嚷嚷，切切察察之声，人群像被刻意打乱的蚂蚁，骚动起来。
经师扶金华突然站起来，对着朝遥行礼，又面向人群举起经书和引磬：
“朝法主恕小道无礼，诸位道友恕小道无礼。”
“小道自幼便皈依道教，于太清观求道，最深刻的道理就是人做事万万要问心无愧、慈悲大义。”
“前几日得知瘟疫竟非天灾，而是人祸，便夜夜无眠，幕后黑手势力难测，小道担忧检举会威胁小道性命，但所学道义鞭策良心，今日便豁出性命，检举贼人！”
“山阴州刺史刘衷，向村中河水投毒，导致村民上吐下泻，进而转为痢疾！”
话音落下，人群先是一片寂静，然后便如同沸水一般腾涌起来，铺天盖地的呼声炸锅。
“求道长主持公道！求道长惩恶扬善，重罚刘衷，主持公道！”
“草民家因此瘟疫死了好几个男丁，现在锅都揭不开，几乎等死！刘衷就是这样当地方父母官？！”
一炷香后。
功德堂里高堂满座，整个道观的道士和山下的信徒都被惊动，你挤着我我挨着你，全部涌向太清观。
朝遥手里拿着三清印，抬手示意众人肃静，然后缓缓开口：
“神明在上，若是谎话连篇者，必定造孽，毁及慧根福祉，子孙后代。”
“扶金华！你有何证据，口说无凭！”
扶金华抹着泪水，对着朝遥恭恭敬敬行了揖礼，然后老泪纵横地呼喊：
“我在几日前，亲眼看见一黑衣人，身上挂着刺史府的令牌，在村中河水旁，行迹诡秘地投放什么东西，我怀疑就是毒！”
“众人皆知，我有一下属，在半月前被发现死于刺史府井中，我一直怀疑此事不简单，直到那夜我看见那黑衣人时，黑衣人也发现了我，然后就想来杀我灭口。”
“说明我那下属，可能早就目睹此事，想为民讨公道，却命丧黄泉！”
“我用项上人头，子孙后代，九族亲戚担保，在刺史府绝对能搜出药包！”
人群再次扬起轩然大波。
在声声讨伐中，话题漩涡中心人物突然出现，刘衷带着侍卫大马金刀闯进来。
“扶金华一派胡言！我刘衷在此，对苍天发誓，此事绝非我刘衷所作，我乃刺史，一方父母官，为何要这样做？对自己分毫好处都没有！”
“同时，我要检举山阴州太清观经师扶金华，觊觎高功之位，往河流投毒造成瘟疫，欲陷害高功，被我发现后，狗急跳墙，竟又倒打一耙！”