纪霖将姜棣棠送至猎场外围后就自行折返回去寻谢明霁了，姜棣棠只得拎着那只狐狸一个人往外面走。
事情做到这个份上，其实依稀还有漏洞。
姜棣棠失了马，而谢徵属下一旦追上了她的那匹马，就会发现那匹马没了主人。
正巧对上，纵言其不谙骑射，亦难免惹人疑窦。
“折之，你怎么走着出来了，你的马呢？”
姜棣棠正专心致志地想着自己的事，未料谢絮因和谢茗因亦从猎场归来，三人正好于入口处遇见。
“为了这只狐狸。”姜棣棠迅速调整情绪，转瞬间愁云尽散，换上一副有些委屈又无奈的神色，将手中的狐狸扬了扬，朝着谢絮因诉苦，“我此番入猎场，竟一无所获，心中难免觉得羞愧。故而，我想着哪怕能捕获一只兔子，也好过空手而归。”
谢絮因表情复杂难明，她盯着姜棣棠手中的狐狸看了半晌，又对上姜棣棠认真的神色，有些迟疑地问道：“所以这狐狸，莫不是你抓的？”
“怎么可能！”姜棣棠连连摇头，眉宇间微蹙，对谢絮因之疑甚是不满，为了争论，声音都敞亮了些，“天助我也，我正想着如何是好呢，这狐狸就送到我跟前了。原本还是想过要去抓的，怎料我运气也好，竟然一箭射中了！只不过……”
言及此处，姜棣棠叹息一声，表情都变得沉重了些，引得谢絮因都为她这来回变换的神情发笑：“又如何了？”
姜棣棠拉住谢絮因的手，抱怨似的开口：“公主殿下，你说这马是何其难驯。我下马捡狐狸时，无意间或触其某处，它嘶鸣一声便狂奔而去，我追赶不及，唤亦唤不回。”
“勿再称公主，显得生疏，你我本就是朋友，未来你还是我的皇嫂，直呼我名即可。”谢絮因侧目看了姜棣棠一眼，笑意盈盈，语气柔和，轻声调侃她，“你莫不是踢到马屁股了？幸好无事，若欲学骑术，他日可请太子殿下教你。一匹马而已，丢了便丢了，不算多大的事。”
姜棣棠随笑应之，没再说话，乌睫垂下，心里也沉。
一匹马的事。
可偏偏有人在深猎区意图谋害太子，此消息尚未外泄。若入钦文帝之耳，必将彻查，届时恐波及于己。
该如何是好。
“早便说了，折之勿须忧虑。有我们在此，哪会让你为难。”谢茗因亦下了马，将马付与宫人后，快步上前揽住了姜棣棠的肩，“我今日运气甚佳，猎获颇丰。那两只野兔送你，加上你这只红狐，今日狩猎结算当可位列中游。”
“我那儿也还有只红狐，一并送你，与你所猎的恰成一双。”谢絮因微笑着看她们二人，也跟着补了句。
姜棣棠被这两位公主的说辞惊住：“还能这样？”
“如何不能！”谢茗因笑声朗朗，拉着她们二人步履匆匆，向宴席而去，“我等自愿赠之，谁能说一句不是？走啦走啦，一两个时辰折腾已疲，去寻小辞儿和臻娘娘玩，看看今日有些什么吃食。”
姜棣棠没了法子，只得顺从随之。
—
顾晴臻还是端着一抹柔和的笑望着她们，声若春风，携谢辞因为三人留位，亲手斟茶：“累了吧，都是女中豪杰，喝口茶缓缓。”
“不累不累，看到臻娘娘，哪还觉得累呢，什么累都烟消云散了！”
谢茗因朗声大笑，饮尽茶后就朝顾晴臻扑去，顾晴臻亦伸手揽住了谢茗因，被她逗笑。
而一旁的谢絮因倒也是见怪不怪，坐在顾晴臻另一侧逗着谢辞因，同小公主讲猎场的趣事和见到的动物。
其乐融融的场面，温馨到姜棣棠都觉得与之格格不入。
只是下一秒谢茗因就拽了姜棣棠过去，让她坐在顾晴臻与自己之间，然后同顾晴臻笑言：“若要我言，折之才是最好笑的，捡个猎物都还能将马捡没了。臻娘娘，你说好不好笑！”
“不好笑。”顾晴臻越过姜棣棠，伸手点了点谢茗因的眉心，假意嗔怪，握住了姜棣棠的手，“有什么好笑，你也就在这骑射方面占了上风，竟不知谦逊，还嘲笑折之。若本宫言之也就属折之脾气好，由得你说笑，若换成本宫，高低不得搬出些文辞章法反呛你一通。”
顾晴臻揽姜棣棠入怀，她们二人相距甚近，反倒同谢茗因拉开了一段距离：“我们折之可是京都才女，虽说骑射武艺并不如你，但其他可是样样拔尖！”
“臻娘娘就是偏心折之！”谢茗因将这一切看在眼里，红唇一嘟，状似有不悦之色，“今日分明就是我们比试骑射武艺的场合，而非诗会，谁比那些。”
顾晴臻笑着接话，揽着姜棣棠的手却是一点没松，暖意融融，传至姜棣棠之心：“好好好，那本宫便向若清致歉可好？”
“哪能呀，臻娘娘深知我性，我惯于谈笑，戏言岂能当真。”谢茗因板着的脸不过瞬息之间便释开，欢然扑向姜棣棠与顾晴臻，索性赖在棣棠身上不起来了，“折之本就是才女，臻娘娘知晓的，我自知诗书琴画之艺非我所长，故对能通此诸艺者倍加钦佩！也只有折之能容我妄言，臻娘娘却责备我。”
“成日里没个正行，哪有半分公主模样，是该同折之好生学学。”顾晴臻笑语再点谢茗因，没再搭她并无正言的腔，轻声问姜棣棠，“不过折之若有意习骑射之术，大可让霰儿教你，你若是不好开口，我去替你说。”
棣棠尚未答，依于姜棣棠身侧的谢茗因就开了口：“还说不是偏心呢，臻娘娘明知折之是父皇钦定的太子妃却还将人往三哥那儿推，这可不行。”
“不行？那你去说与太子殿下听呀。”顾晴臻也没惯着谢茗因，一语道破她的心思。
或因现下此席仅余她们数人，其他未去狩猎的官员家眷也都离之甚远，顾晴臻漫不经心地说着，语意却令人心惊：“为折之寻个最好的师父罢了，你三哥的兵法骑射剑术哪样不是最好的？你自个儿想想。”
谢茗因附和道：“那是，我三哥自然厉害，若他居次，何人敢称首！”
“母妃！”
一直于一旁陪着小公主的谢絮因终于忍不住回头看向她们，神情里的担忧不假：“您怎能说这些呢，茗儿亦然，都不知是同谁学的，什么都敢往外说。”
“自然是三哥！”谢茗因笑着回应，显然未将谢絮因的弦外音听进去。
反倒是姜棣棠的视线同谢絮因对上，两人互相看了一会儿，一同转头，同时笑出了声。
“姜四娘子，你的马，我替你寻回来了，现已交宫人悉心照料。”
方才话语的中心突然出现在几人面前，谢茗因向棣棠眨眼示意，然后从她身上起来，乖顺地坐于一旁。
而姜棣棠亦顺势脱离了顾晴臻的怀抱，起身离席，行至谢明霁之侧，望了眼猎场入口处。数位皇子与两国君主已出，观其态势，今日狩猎已毕。
“谢徵未动手？”姜棣棠上下打量了谢明霁一眼，见他衣袂无尘，整个人神清气爽意气风发，像是未曾被伤到，也开始怀疑自己先前所见的那一抹湿润是否为错觉。
谢明霁笑的肆意，似在嘲谢徵自不量力，亦似在揶揄姜棣棠对他的实力不甚了解：“他自身难保，何暇顾及我。”
“谢徵也没受伤？”
姜棣棠目光仍盯着入口那边，见谢徵同五皇子有说有笑地走出来，颇感讶异，又问了句。
“差点死了。”谢明霁嗤了声，贬意愈浓，语含讥诮，“若非我返身救其性命，你现在见到的恐怕就是他的残骸。”
姜棣棠亦随之轻哂，难以置信地睨向谢明霁，嘲讽之意浮现出来：“你救他？他曾欲取你命你还救他？”
“他的命，我不稀罕。”谢明霁抬手，轻敲了下姜棣棠的头，不再讽刺谢徵。玄衣少年嘴角微勾，语调稍微重了些，眼中戏谑之意愈浓，像是在期待什么，“我不是你，不喜欢喊打喊杀要死要活。我更喜欢——”
“困兽之斗。”
姜棣棠懒得看谢明霁，将话题收了回来，问他：“哪儿寻的马？”
谢明霁懒懒道，随口说出的话却系旁人生死：“谢徵的人，礼部尚书宋圻之子宋樾的马。说好替你寻退路，你这一出总要寻个替罪之羊，姜四娘子可会心疼？”
“谈不上。”姜棣棠摇头，不与谢明霁多言，“本来也算不得好人，不值得同情，只是此事可会累及宋尚书？”
“不会。”谢明霁确信，“宋圻为人尚可，只是寻宋樾当个幌子，要不了他的命，至多两日就放他回府了。”
姜棣棠颔首，视线一转瞧见来人，不紧不慢地往后退了一步，朝谢明霁一揖，语声柔而音扬：“臣女多谢三殿下。”
“折之！”
谢徵朝着姜棣棠走过来，拉着姜棣棠看了一圈，确认她无事才长舒了一口气：“我出来之时见三弟于浅猎区拾得一马，问后方知竟是你的，还好你无事。”
“那太子殿下和姜四娘子好好叙话，臣先告退了。”
谢明霁见谢徵来，也没再说什么，朝着谢徵随意一拱手，转身就走。
却在手放下的一瞬，塞给姜棣棠一张纸条。
谢徵也只是来看看姜棣棠，身上还有伤亟待处理，见姜棣棠无恙也只问了两句便随随行御医归返太子营帐，待包扎完毕再同钦文帝一道返回行宫。
待人去远，姜棣棠才将那纸条缓缓展开。
今夜子时，行宫瑶泉殿外，请卿看戏。
事情做到这个份上，其实依稀还有漏洞。
姜棣棠失了马，而谢徵属下一旦追上了她的那匹马，就会发现那匹马没了主人。
正巧对上，纵言其不谙骑射，亦难免惹人疑窦。
“折之，你怎么走着出来了，你的马呢？”
姜棣棠正专心致志地想着自己的事，未料谢絮因和谢茗因亦从猎场归来，三人正好于入口处遇见。
“为了这只狐狸。”姜棣棠迅速调整情绪，转瞬间愁云尽散，换上一副有些委屈又无奈的神色，将手中的狐狸扬了扬，朝着谢絮因诉苦，“我此番入猎场，竟一无所获，心中难免觉得羞愧。故而，我想着哪怕能捕获一只兔子，也好过空手而归。”
谢絮因表情复杂难明，她盯着姜棣棠手中的狐狸看了半晌，又对上姜棣棠认真的神色，有些迟疑地问道：“所以这狐狸，莫不是你抓的？”
“怎么可能！”姜棣棠连连摇头，眉宇间微蹙，对谢絮因之疑甚是不满，为了争论，声音都敞亮了些，“天助我也，我正想着如何是好呢，这狐狸就送到我跟前了。原本还是想过要去抓的，怎料我运气也好，竟然一箭射中了！只不过……”
言及此处，姜棣棠叹息一声，表情都变得沉重了些，引得谢絮因都为她这来回变换的神情发笑：“又如何了？”
姜棣棠拉住谢絮因的手，抱怨似的开口：“公主殿下，你说这马是何其难驯。我下马捡狐狸时，无意间或触其某处，它嘶鸣一声便狂奔而去，我追赶不及，唤亦唤不回。”
“勿再称公主，显得生疏，你我本就是朋友，未来你还是我的皇嫂，直呼我名即可。”谢絮因侧目看了姜棣棠一眼，笑意盈盈，语气柔和，轻声调侃她，“你莫不是踢到马屁股了？幸好无事，若欲学骑术，他日可请太子殿下教你。一匹马而已，丢了便丢了，不算多大的事。”
姜棣棠随笑应之，没再说话，乌睫垂下，心里也沉。
一匹马的事。
可偏偏有人在深猎区意图谋害太子，此消息尚未外泄。若入钦文帝之耳，必将彻查，届时恐波及于己。
该如何是好。
“早便说了，折之勿须忧虑。有我们在此，哪会让你为难。”谢茗因亦下了马，将马付与宫人后，快步上前揽住了姜棣棠的肩，“我今日运气甚佳，猎获颇丰。那两只野兔送你，加上你这只红狐，今日狩猎结算当可位列中游。”
“我那儿也还有只红狐，一并送你，与你所猎的恰成一双。”谢絮因微笑着看她们二人，也跟着补了句。
姜棣棠被这两位公主的说辞惊住：“还能这样？”
“如何不能！”谢茗因笑声朗朗，拉着她们二人步履匆匆，向宴席而去，“我等自愿赠之，谁能说一句不是？走啦走啦，一两个时辰折腾已疲，去寻小辞儿和臻娘娘玩，看看今日有些什么吃食。”
姜棣棠没了法子，只得顺从随之。
—
顾晴臻还是端着一抹柔和的笑望着她们，声若春风，携谢辞因为三人留位，亲手斟茶：“累了吧，都是女中豪杰，喝口茶缓缓。”
“不累不累，看到臻娘娘，哪还觉得累呢，什么累都烟消云散了！”
谢茗因朗声大笑，饮尽茶后就朝顾晴臻扑去，顾晴臻亦伸手揽住了谢茗因，被她逗笑。
而一旁的谢絮因倒也是见怪不怪，坐在顾晴臻另一侧逗着谢辞因，同小公主讲猎场的趣事和见到的动物。
其乐融融的场面，温馨到姜棣棠都觉得与之格格不入。
只是下一秒谢茗因就拽了姜棣棠过去，让她坐在顾晴臻与自己之间，然后同顾晴臻笑言：“若要我言，折之才是最好笑的，捡个猎物都还能将马捡没了。臻娘娘，你说好不好笑！”
“不好笑。”顾晴臻越过姜棣棠，伸手点了点谢茗因的眉心，假意嗔怪，握住了姜棣棠的手，“有什么好笑，你也就在这骑射方面占了上风，竟不知谦逊，还嘲笑折之。若本宫言之也就属折之脾气好，由得你说笑，若换成本宫，高低不得搬出些文辞章法反呛你一通。”
顾晴臻揽姜棣棠入怀，她们二人相距甚近，反倒同谢茗因拉开了一段距离：“我们折之可是京都才女，虽说骑射武艺并不如你，但其他可是样样拔尖！”
“臻娘娘就是偏心折之！”谢茗因将这一切看在眼里，红唇一嘟，状似有不悦之色，“今日分明就是我们比试骑射武艺的场合，而非诗会，谁比那些。”
顾晴臻笑着接话，揽着姜棣棠的手却是一点没松，暖意融融，传至姜棣棠之心：“好好好，那本宫便向若清致歉可好？”
“哪能呀，臻娘娘深知我性，我惯于谈笑，戏言岂能当真。”谢茗因板着的脸不过瞬息之间便释开，欢然扑向姜棣棠与顾晴臻，索性赖在棣棠身上不起来了，“折之本就是才女，臻娘娘知晓的，我自知诗书琴画之艺非我所长，故对能通此诸艺者倍加钦佩！也只有折之能容我妄言，臻娘娘却责备我。”
“成日里没个正行，哪有半分公主模样，是该同折之好生学学。”顾晴臻笑语再点谢茗因，没再搭她并无正言的腔，轻声问姜棣棠，“不过折之若有意习骑射之术，大可让霰儿教你，你若是不好开口，我去替你说。”
棣棠尚未答，依于姜棣棠身侧的谢茗因就开了口：“还说不是偏心呢，臻娘娘明知折之是父皇钦定的太子妃却还将人往三哥那儿推，这可不行。”
“不行？那你去说与太子殿下听呀。”顾晴臻也没惯着谢茗因，一语道破她的心思。
或因现下此席仅余她们数人，其他未去狩猎的官员家眷也都离之甚远，顾晴臻漫不经心地说着，语意却令人心惊：“为折之寻个最好的师父罢了，你三哥的兵法骑射剑术哪样不是最好的？你自个儿想想。”
谢茗因附和道：“那是，我三哥自然厉害，若他居次，何人敢称首！”
“母妃！”
一直于一旁陪着小公主的谢絮因终于忍不住回头看向她们，神情里的担忧不假：“您怎能说这些呢，茗儿亦然，都不知是同谁学的，什么都敢往外说。”
“自然是三哥！”谢茗因笑着回应，显然未将谢絮因的弦外音听进去。
反倒是姜棣棠的视线同谢絮因对上，两人互相看了一会儿，一同转头，同时笑出了声。
“姜四娘子，你的马，我替你寻回来了，现已交宫人悉心照料。”
方才话语的中心突然出现在几人面前，谢茗因向棣棠眨眼示意，然后从她身上起来，乖顺地坐于一旁。
而姜棣棠亦顺势脱离了顾晴臻的怀抱，起身离席，行至谢明霁之侧，望了眼猎场入口处。数位皇子与两国君主已出，观其态势，今日狩猎已毕。
“谢徵未动手？”姜棣棠上下打量了谢明霁一眼，见他衣袂无尘，整个人神清气爽意气风发，像是未曾被伤到，也开始怀疑自己先前所见的那一抹湿润是否为错觉。
谢明霁笑的肆意，似在嘲谢徵自不量力，亦似在揶揄姜棣棠对他的实力不甚了解：“他自身难保，何暇顾及我。”
“谢徵也没受伤？”
姜棣棠目光仍盯着入口那边，见谢徵同五皇子有说有笑地走出来，颇感讶异，又问了句。
“差点死了。”谢明霁嗤了声，贬意愈浓，语含讥诮，“若非我返身救其性命，你现在见到的恐怕就是他的残骸。”
姜棣棠亦随之轻哂，难以置信地睨向谢明霁，嘲讽之意浮现出来：“你救他？他曾欲取你命你还救他？”
“他的命，我不稀罕。”谢明霁抬手，轻敲了下姜棣棠的头，不再讽刺谢徵。玄衣少年嘴角微勾，语调稍微重了些，眼中戏谑之意愈浓，像是在期待什么，“我不是你，不喜欢喊打喊杀要死要活。我更喜欢——”
“困兽之斗。”
姜棣棠懒得看谢明霁，将话题收了回来，问他：“哪儿寻的马？”
谢明霁懒懒道，随口说出的话却系旁人生死：“谢徵的人，礼部尚书宋圻之子宋樾的马。说好替你寻退路，你这一出总要寻个替罪之羊，姜四娘子可会心疼？”
“谈不上。”姜棣棠摇头，不与谢明霁多言，“本来也算不得好人，不值得同情，只是此事可会累及宋尚书？”
“不会。”谢明霁确信，“宋圻为人尚可，只是寻宋樾当个幌子，要不了他的命，至多两日就放他回府了。”
姜棣棠颔首，视线一转瞧见来人，不紧不慢地往后退了一步，朝谢明霁一揖，语声柔而音扬：“臣女多谢三殿下。”
“折之！”
谢徵朝着姜棣棠走过来，拉着姜棣棠看了一圈，确认她无事才长舒了一口气：“我出来之时见三弟于浅猎区拾得一马，问后方知竟是你的，还好你无事。”
“那太子殿下和姜四娘子好好叙话，臣先告退了。”
谢明霁见谢徵来，也没再说什么，朝着谢徵随意一拱手，转身就走。
却在手放下的一瞬，塞给姜棣棠一张纸条。
谢徵也只是来看看姜棣棠，身上还有伤亟待处理，见姜棣棠无恙也只问了两句便随随行御医归返太子营帐，待包扎完毕再同钦文帝一道返回行宫。
待人去远，姜棣棠才将那纸条缓缓展开。
今夜子时，行宫瑶泉殿外，请卿看戏。