太阳还在沉睡。

    在黎明前最深沉的黑暗里,绸缎似的水面像是块巨大的墨玉,平滑得没有一丝波纹,静谧得仿佛连时间都一起凝固。

    四周的空气沾染着些许沉重,数十根黄金树树干似的东西远近不一地将她包围。女人下意识裹紧身上的睡袍,水流吻上她的裙角,但却没有打湿它。

    天边还是一片浓重的青黑色,看不真切的星群遥遥点缀在那里,发出微弱的光芒。

    她继续走着,黑暗里浮动着深深浅浅的紫色,不知何时竟将她包裹其中,她想她该赶紧从中跑开。

    因为这使她突然想起艾丝缇的身影。

    那样貌酷似蝎子的存在,一招一式尽是紫色系的星星魔法。

    但很快诺丽纳就意识到自己被困在原地——半透明的黑色星云填充了那副怪诞而又带着些美感的身躯,再一次见到那代表律法具象化的兽物,她惊讶地发现它原来也有两条腿。

    金色的光点不断朝她下坠。

    它腹部的裂痕已经消失不见。

    “我修好了你。”

    她说。

    金色的星星停在她头顶上方的位置,艾尔登之兽低垂着脑袋看向女人。

    她倨傲地站在原地接受这番看不出表情的审视——她不知道它的眼睛在哪,或许它并没有这个器官。

    隶属无上意志的兽物此刻散发出难得的平和,或许是因为它手中没有拿什么武器的缘故。

    她和它面面相觑了好一会儿,接着它便重新遁入水中,随着那些翅膀似的存在一同舒展开的金色尾巴像株正处在发育期的小黄金树。

    她茫然地环顾四周,脚下的水流仍在静静流淌。

    水花溅起的声音从身后传来,她立马将身子扭转过去。

    它朝她伸出一只手,诺丽纳不确定地将自己的手轻搭上去——即便他们之间的体型差异让这个动作看上去更像是某种不便言说的神秘仪式。

    它的皮肤让她打心底生出一阵虚无感。在那稍显遥远的回忆里,她记得它的身体在受到攻击时会发出清脆如玻璃般的声响。

    但现在她却觉得自己仿佛被吸入一个巨大的黑洞之中。

    它要将她放进自己的肚子里吗?

    这念头刚一冒出,她便瞬间将胳膊从它手中抽回。

    兽物的脖子状若不解地朝她歪了歪,她睁开眼,离开了这个诡谲的梦境。

    石床前的烛台架上昼夜不息地燃着光亮,神祇的眉眼透着股安静柔和的味道,均匀的呼吸与温热的体温因他环抱住她的动作传递到她的心脏,她却觉得胸口处闷闷的。

    自从上次她让他取下自己的神冠再继续,他便在之后的每次亲密交流中都主动将他们的头冠提前摘下放到一旁——像一个可以满足妻子所有无理要求的、极其善解人意的丈夫。

    她说不准自己现在对他是种什么感情,就像她当初第一次喝下从流浪商人手中买下的不知年岁的陈酒——飘忽不定的思绪里一切都变得朦胧,日复一日与死亡比邻而居的恐惧与痛苦都随之消减,但她心底却有个非常清晰的声音告诫她不可以沉沦于此。

    醉醺醺的褪色者在交界地是活不下去的。

    她眼前的律法神祇被昔日的永恒女王称作黄金律法的忠犬。

    他倒也无愧这个名号。

    为了黄金律法,他什么事都做得出来。

    她又想起啜泣半岛监牢里那个会掉落他烙印的萨米尔古英雄。

    多么讽刺——这个曾为自己与巨人有着如出一辙的火红头发而深陷绝望的男人,这个连斩获英雄之名都要被交界地人们强调“红发”的男人。

    竟然可以让一个从远古时代开始就与火焰巨人为敌的萨米尔英雄为其所用。

    什么样的敌人,能让他不惜去找远在雪原的、巨人战争时期的英雄前往剿灭?

    又是什么样的存在,能让这个有着第二任艾尔登之王亲授烙印的英雄,最终被关押在与故乡天南地北的啜泣半岛的封印监牢?

    答案呼之欲出。

    她甚至对那对孪生子生出丝丝同情。

    诺丽纳感觉自己好像突然明白为何他在得知拉卡德与蛇为伍时表情会那般复杂了:

    即便不当他是玛莉卡的半身,这些与他有关联的子嗣里,他对所有人都有所防备——法洛斯要塞里已经糜烂的烙印眼眸,卡利亚书斋旁日日巡逻的罗德尔骑士,雪原洞窟里被狮子混种捡到的足够代表他身份的黄金大剑。

    唯独对那位端坐在火山官邸的王城司法官,神祇似乎没有多加防备。

    或许是这个儿子从未违逆过他的心意,也或许是这个儿子从未在他面前暴露过自己的野心。

    他将拉塔恩引导成封印群星的碎星将军,又赋予拉卡德审判黄金王朝罪人的权力。

    本质上都是在为黄金王朝服务,为律法尽忠,为他效命。

    至于那些不听话的,他自会想别的办法。

    诺丽纳忍不住抚上自己的右眼,金色的瞳眸于外人眼中是神祇对王的偏爱,但对她而言却更像随时会为她敲响的丧钟。

    她有朝一日也会怀抱一颗琥珀卵迷失自己吗?

    届时谁又能来拯救她?

    时至今日她仍不知道枕边人究竟想从她身上得到什么。侥幸心理使她偶尔会生出相信红狼立下的誓言的念头——而这念头根本经不起深思,她无比清楚自己内心的怯懦。

    她不得不反复告诫自己,如果她过于沉湎他给予的欢愉,那她迟早有一天也会失去自己的心。

    至于她会被关在哪就不一定了。

    思及此,她眼中的悲戚浓重得仿佛暮秋时节的冷霜。

    过于专注的视线让神祇的眼皮也缓缓睁开,他下意识地如往常那般轻轻吻了吻她的额头。

    “今天醒这么早?”

    神祇没觉得自己的行为有何不妥,他的嗓音还带着些初醒时的倦意。

    至于这个习惯是何时养成的,他也不太记得具体是从哪一天开始。

    然而诺丽纳的眼神却因这个举动瞬间闪过惊讶,一时间连带着整个人都怔在那里。

    他轻轻拍着她的背,顺带让自己的思绪重新运转起来。

    “我想看日出。”她突然出声道。

    “嗯?”

    “我要看日出。”

    她在交界地看过不止一次日出,但和律法神祇一起坐在黄金树大教堂二楼延展出去的露台上看却是头一次。

    红狼被叫醒后还保持着昏昏欲睡的表情,这几天它时不时就要耗神去感应自己的分身,整匹狼都冒着股淡淡的疲态。

    良好的工作素养让它没有迁怒于人——亦或许是女人出于莫名的愧疚心理带它吃了好几顿烤肉的缘故。

    瓦伦汀在他们身后蜷成靠枕似的姿态后便重新闭上眼睛不再动作。贴心的影子野兽甚至把自己的尾巴主动送到女人面前,既能防风保暖也起到一定程度上的消遣作用。

    她熟稔地把手埋进它的毛发里,拉达冈若有所思地看着她的动作。

    黎明前的静谧笼罩着这座古老的王城,空气里弥漫着淡淡的露水香气,轻纱一般,柔柔拂过脸庞。四周是沉睡中的宫殿与城墙,从她的视角望去,正好可以看到古兰桑克斯完全石质化的巨大身体;西边城墙的大道原本有个石像鬼守卫,现在那附近只能看到两个手持火把来回巡逻的罗德尔骑士。

    交界地的日出其实没什么可看的——世人只知黄金树,哪里还有闲心关注早已失色黯淡的太阳呢?

    交界地因律法得以修复而重现秩序与生机,可隐患依旧在那:黄金树需要汲取能量维持自身生命,即便她力排众议下令砍伐掉那些在破碎战争后扎根发芽的小黄金树,但深根底层的死王子尸体依旧在不停地产生死根。

    这么多年来他几乎与树根融合在一起,即便死诞者猎人们兢兢业业地做好本职工作,但交界地和幽影之地的死诞者们仍旧存在相当一部分数量。

    真是奇怪……

    她原以为死亡卢恩被释放后它们就可以正常死去,但如今看来,“死亡”依旧不被纳入黄金律法的轮回体系。

    可玛利喀斯又说死亡卢恩已经不在它那了。

    轻轻捋着红狼的尾巴,她没开口说话,似乎在享受此刻的静谧。

    神祇从后面环抱住她,将自己的下巴轻轻搁到她的头顶,然而他手指间缠绕的尽是她那头浅香槟色的发丝。

    拉达冈不知道她为什么突发奇想要看日出——交界地哪有日出可看呢?自打他有记忆起,这片土地就只有一个信仰需要被侍奉。

    但他还是陪她出来了,坐在露台边缘,模糊的雪山隐在远处的薄雾中。

    随着天边渐渐泛起一抹蟹壳青,一切都开始变得不那么确定了。

    那抹青绿像是从天际最深处慢慢渗出来的,一点一点地顺着地平线晕开,直到整个东方都被这种色彩覆盖。

    浅淡的蓝调开始顺着边缘渲染,她思绪飘忽,似乎又看到死诞者猎人那双带着浅淡笑意的眼睛。

    “早安。”

    她没头没脑地开口道。

    “早安。”神祇吻了吻她的发顶,“还要继续看吗?”

    她动作一僵,随后摇摇头:“我想召见蒙格到罗德尔问话。”

    拉达冈轻轻揉捏着她的手腕,眉眼间的温和却稍稍褪去几分:“他怎么了?”

    “芬雷给我传信说艾布雷菲尔最近出现了多处不明血滩,但不一定是真实之母。”

    神祇不咸不淡地嗯了声:“身为黄金律法的王,我相信你会处理好。”

    她没有将头转向他,仍注视着天边那抹干净的色彩:“你对王就是用这种口吻讲话吗?”

    拉达冈顺着指缝扣按住她的手:“需要我对我的妻子使用敬语吗?”

    她的心脏重重一蹦。

    好像做错事被发现一样。

    “……我还有些困,想再回去睡一会儿。”沉默半晌后她挣扎着从他怀里起身,“你有事的话先去忙吧。”

    红狼趴在地上打了个哈欠——它这几天真的累坏了!虽说之前不是没弄过分身,但重生以来他在王城舒服惯了,更别说她对它其实挺不错的。

    晨风吹起她的袍角,拉达冈看着她头也不回地重新走向女王闺阁。

    “你也回去呀。”红狼拱了拱他,“愣着干嘛?”

    神祇朝它垂下眸子:“你确定她前几天只见了梅瑟莫?”

    “嗯?”瓦伦汀不知道他的话题怎么突然跳转到这个上,但还是点点头给出回复,“是啊,她从魔法学院离开后径直去了盖利德,然后就回来了。”

    “她刚才似乎在想别人。”

    “?!”瓦伦汀瞬间清醒过来。

    男人的语气听不出什么情绪,但微微下压的眉毛出卖了他。

    “你回去睡吧,我去书房处理一下昨日剩下的政务。”

    ……

    艾布雷菲尔到化圣雪原有便捷传送门,雪原又挨着禁域——再加上蒙格自带翅膀,从下发宣召到他前来觐见也不过数日。

    但王似乎并不着急见他,蒙格来到王城时她正亲自率军前往外城巡查:有居民举报说又看到腐败树灵的身影,这可不是小事。

    “你怎么变成这幅模样了?”黑色的噩兆上下打量着自己的哥哥,“看来我们的王确实能力有限,连容貌自由都不能许诺。”

    “是我自愿的。”蒙葛特拄着那把内藏咒剑的手杖朝书房走去,“那位神祇并没有为难我。”

    蒙格不以为然地偏偏头:“你这语气听起来可信度不是很大。”

    “罗德尔现在的主人可不是我……等你哪天被关进封印监牢我可不会管你。”

    “呵呵~”蒙格毫不客气地走到蒙葛特的座位旁坐下,“封印监牢关着的可不见得都是黄金律法所不容的人。”

    “我们的王最近又和她的伴侣吵架了吗?”

    蒙葛特倒了一杯热茶推到弟弟面前:“他们的感情很稳定。”

    “是吗?”

    蒙格用尖锐的指尖拨弄了一下胸前佩戴的徽章,血红的宝石透着难以言喻的瑰丽风采,让他回忆起在蒙格温王朝的那段日子。

    蒙葛特看着弟弟头上蜿蜒盘旋的角想要再说些什么,但当他的视线落到蒙格那只没被戳穿的眼睛上时,他最终还是保持一如既往的沉默。

    他很久之前就猜不透蒙格的心思了。

    久到他都有些忘记蒙格是何时带着满满一身血迹,硬生生闯开他特意给他设下的禁制,离开罗德尔那暗无天日的下水道。

    蒙葛特感到自己确实是老了,不然何至于频频生出感时伤怀的情绪。

    他亲爱的弟弟,他亲爱的蒙格。

    “你最近过得怎么样?”他生硬地转开话题。

    “还不错,艾布雷菲尔本来就没几个正常人。”高大的噩兆用平淡的调子向兄长叙述道,“那些小兵见了我总喜欢自爆,但我并不在乎。”

    蒙葛特那张带有皱纹的脸抽动了一下。

    “你知道她为何单独宣召你来罗德尔吗?”

    “不知道,我这段时间可是规规矩矩没有再和真实之母联系。”

    再次听到那个并不陌生的名字,蒙葛特不由皱起眉头。

    “真的。”蒙格放下手中的白瓷杯。

    蒙葛特依旧沉默。

    “啊……我真伤心,哥哥。”黑色的噩兆状若痛苦地双手捂住自己的胸膛,“你又不信我。”

    “她和那位神祇都不是什么好糊弄的善茬,你别……”

    蒙葛特止住话头,白色的胡须在面部肌肉的带动下也跟着小幅度地左右晃动。

    “别什么?”

    “别给我添乱。”他像个严肃的家长,如同小时候那样抬起手杖轻轻敲了敲弟弟的胳膊。

    蒙格朝他笑了笑。

    “你会保护我的,不是吗?”

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