赤司友子巡视产业时抽空约白鸟凛喝了杯下午茶，就在集团下辖的某个酒店高层。赤司友子古稀之年，皮相保养得当，如果不看满头银发，像是只有四十来岁。她身上穿的暗色和服，细看布料，随着身体的动作有粼粼的光泽。这样一个外表完全符合“京都传统大家族老妇”刻板印象的人，开口却没有那些弯弯绕绕的暗讽，反而极为新潮风趣。
她绝口不提另两位和白鸟凛同居的男士，甚至连白鸟凛这些年刻意不和赤司家的人接触都没有提及，聊得最多的，竟然是白鸟在洛杉矶玩冲浪滑板的经历，聊到这里的话头是赤司征臣的堂弟，赤司征十郎的某位叔叔家有个专业冲浪滑板运动员出身的媳妇。
白鸟对那位媳妇有印象，叫Julie，眉毛高高上挑，活泼、健康，很有朝气，不但在东京的宴会上见过，后来还在洛杉矶约过几次冲浪。没想到这几年嫁进了赤司家。
关于Julie的话题终结在赤司友子的一声叹息里，白鸟知道这次会面真正的对话要开始了。赤司友子走至窗前，天不好，乌云一层层遮着太阳，透过落地窗俯视整个东京，用意兴阑珊的语气说了白鸟没想到的话。
“真无聊啊。”
她回头对白鸟笑道：“不要误会，不是说你，而是赤司这个姓氏。”
“你大概也觉得好笑吧，这么庞大臃肿的，守着和时代格格不入的规则，像锈掉的齿轮僵硬地运行着。”
“我小时候觉得先生和夫人就是无所不能的天地了，长大才发现，纵使是先生和夫人，也不过是一根齿、一个螺丝，而我就更加不值一提。我见到的每一个头顶着赤司两字的人，都在按照既往的规则打转，因为我们最想要的不是更进一步，而是不能掉下来，我们这些人，一旦掉下来，会死得很惨。”
“可想而知，那个不怕掉下来的人，就会被所有人盯着、瞪着，时时刻刻，如芒在背。征臣不想做既定的螺丝，即便是夫人和先生，也觉得他不可理喻，可是他做成了，我们现在不就身处东京吗？”
“现在的征十郎，从看他对你的态度就知道了，他也不是甘愿做父辈手里的螺丝的人，我虽然不像征臣父子一样是天才，但我这愚笨的凡人，因为注视着他们二人的成长，也能窥探一些他们的心思。征十郎想让你不受规则束缚、活得自在，为此他蛰伏着，想要找一个机会，把挡在他面前的人都推倒。”
“征臣是多么伟大的野心家啊，他的儿子竟然比他更甚，因为征十郎想要推翻的人，不仅仅是我们这些京都来的半截身子入土的老家伙，还有他的父亲。”赤司友子转头看向白鸟，头发花白，脊背挺直的老夫人的目光像钩子，“为了你。他本不必如此，但为了你，他必须如此。”
“东京赤公宅修建的契机是征臣娶了一个东京没落家族的小姐，但藤原诗织除此之外能做的太少了。我现在想见你，是因为我要确认，你是不是那个值得让征十郎冒险打破规则的人。现在我确认了，你是。”
赤司友子按铃，有人推进来一个衣架，上面挂着一套米白色的套装。
赤司友子笑道：“在东京就可以穿些鲜亮的颜色了，我们明天见吧。”
明天是赤司一家在盂兰盆节后惯例的家族聚会。随着赤司征十郎在京都的三叔祖去世，最后一点阻力也消失了，在京都的大部分人都迁到了东京定居，便显得今年的聚会格外特殊且重要。
白鸟微微低下头：“是。”
赤司友子赠送的服装料子很厚，极有质感，穿线构造不太明显的菱格纹，过膝直筒裙，外加同色的外套，另附颜色协调的平底皮鞋、胸前的绢花、耳钉和一条细珍珠项链。足够端庄，也足够刻板。
白鸟试了试。赤司看了一眼，没发表评价，脸色算不上和煦，只在她系珍珠项链时上来搭了把手。
白鸟在宴会上见到了坐在首位的赤司征臣，他眼神在她身上停留了片刻，但很快收回了，没有在众人面前给予额外的关照；还见到了昨天聊起的Julie，穿着和白鸟身上差不多的套装，皮肤白皙，举止优雅，上挑的天然眉被修剪掉了夸张的眉峰，看不出曾经在海浪上的样子了。
赤司征十郎的未婚妻多年不曾出席这类场合，当然有辈分高的要苛责几番，也有人在意这次露面是否意味着婚期将至，凡是这类话题，都是赤司征十郎开口将话递回去。几次下来，他回护的意思就很明显了。
有人从赤司征臣对白鸟的冷淡态度上品出些意味，装作调侃赤司征十郎的样子，暗地里指责白鸟，可话说到一半，赤司征臣忽然问起在场最小的女孩的学业，席间静了几分，除了小姑娘清脆的回答声外，再没有别的声音。从那之后，涉及白鸟的话题，就只剩捧着她了，夸她漂亮、得体，总之哪里都好。
饭吃到一半，赤司征十郎就借故带着白鸟离席了。
“没吃饱吧？”他问。
没人能在那种场合下吃饱，白鸟点点头。
赤司先带白鸟去了商场，让她换一套喜欢的衣服。白鸟下意识去翻裙子，后来想起白鸟凛衣柜的构造，最后拿了身速干的运动服。而后赤司开车到商场不远处的餐厅外面停下，但没急着下车，赤司指了指窗外，让白鸟去看，只看一眼白鸟就傻在那里了。
白鸟先生和宋教授面对面坐在靠窗的位置。
白鸟下意识想开车门下车，门锁打开后她理智了一点：“为什么？”
赤司道：“她在医院出事后，有段时间还算有意识，嘱咐过我不能把她出意外的事告诉父母。现在你情况稳定了，我想让他们知道也无妨，他们知道后就都赶过来了。”
赤司没有说的是，让他做出这个决定最重要的原因还是白鸟提到了平行时空。
如果真的有平行时空，如果眼前14岁的白鸟真的来自一个平行的时空，那么赤司希望她来这一趟，没有遗憾。
“宋教授和白鸟先生在她高一的时候正式离婚了，但之后这些年，她和父母的关系，包括宋教授和白鸟先生的关系，反而缓和了很多。三个人一起吃饭，也不是第一次了。”赤司道，“你可以选择要不要下车，如果不想去见他们，我就告诉他们是因为宴席走不开。”
白鸟脱口而出：“我不想去。”
赤司顿了下：“好，”他抬头看了眼周围，看到家便利店，“我去买点东西，回来后我们就走。”
他在便利店拿了瓶水，看着表，坐了十分钟。
回去的时候，白鸟的眼睛是红的，在他启动车子之前，白鸟问：“你可以陪我一起进去吗？”
“当然。”赤司的手包住她的手，“我本来也是要陪你一起的。”
白鸟先生准备了礼物，是本行星立体书。宋教授没准备，见他没提前商量就突然掏出个礼物，瞪了他一眼。吃饭中途宋教授借故离席了一阵，回来的时候拎了个冰淇淋蛋糕。
怎么也不能说是气氛融洽和谐的一顿饭，两个长辈之间本就有经年的龃龉，而且他们也实在不擅长怎么和14岁的白鸟相处。幸亏赤司在中间周旋，白鸟好歹吃得比上一顿宴席多了一点。
蛋糕没吃完，裹上冰袋装好，放到车后座。白鸟坐在副驾驶位，行星立体书在她腿上摊开。
白鸟道：“果然还是太勉强了吗？”
赤司道：“只是因为笨拙而已吧，叔叔阿姨也是，你也是，对这种场合都缺乏经验。”
“是因为是‘我’吗？”如果是白鸟凛，也会这么局促吗？
不是很好回答的问题。白鸟先生、白鸟凛和宋教授，姑且称作是家人的三个人，早就错过了最佳磨合期，已经不是再努力就来得及的了。26岁的白鸟凛会更自如，只是因为她已经学会了不强求。
赤司把车停到路边，道：“凛，你看。”
白鸟隔着车窗认出宋教授买的冰淇淋蛋糕品牌。
赤司道：“距离餐厅不算近呢。”
“——嗯。”白鸟应了一声，低声说，“我们走吧。”
她知道赤司的意思，他想告诉她的，是宋教授从餐厅开始为她挑选礼物的过程，这一路走过来，蛋糕店有，服装店有，礼品店也有，但都没让宋教授满意，她走了很远，才选中那个冰淇淋蛋糕。
还有，在白鸟的记忆里，因为受够了助理准备的公式化、充满少女刻板印象的礼物，白鸟向白鸟先生委婉表达过以后不必费心的想法，从那之后的节日、生日，白鸟收到的就是固定的大额进账，她很久没有从白鸟先生这里收到像礼物的礼物了。
赤司启动车子，余光里看到白鸟盯着立体书上木星的行星环看，眼睛亮亮的。因为她此刻的表情，惊喜的，甚至带着一丝只属于少女的希冀，让她虽然用着白鸟凛的脸，却能让赤司一眼看出区别。
她很高兴，虽然她不喜欢吃冰淇淋，小学没毕业就不再看这类宇宙科普读物。白鸟先生和宋教授给她的礼物，充满爱意，却不合时宜。但和昔日经年的冷漠相比，已经足够让她心满意足。
如果是他，赤司不禁想，为了让白鸟凛开心，他不介意纵容黄濑和青峰留在她身边，但他能送给14岁的白鸟什么礼物呢？
她绝口不提另两位和白鸟凛同居的男士，甚至连白鸟凛这些年刻意不和赤司家的人接触都没有提及，聊得最多的，竟然是白鸟在洛杉矶玩冲浪滑板的经历，聊到这里的话头是赤司征臣的堂弟，赤司征十郎的某位叔叔家有个专业冲浪滑板运动员出身的媳妇。
白鸟对那位媳妇有印象，叫Julie，眉毛高高上挑，活泼、健康，很有朝气，不但在东京的宴会上见过，后来还在洛杉矶约过几次冲浪。没想到这几年嫁进了赤司家。
关于Julie的话题终结在赤司友子的一声叹息里，白鸟知道这次会面真正的对话要开始了。赤司友子走至窗前，天不好，乌云一层层遮着太阳，透过落地窗俯视整个东京，用意兴阑珊的语气说了白鸟没想到的话。
“真无聊啊。”
她回头对白鸟笑道：“不要误会，不是说你，而是赤司这个姓氏。”
“你大概也觉得好笑吧，这么庞大臃肿的，守着和时代格格不入的规则，像锈掉的齿轮僵硬地运行着。”
“我小时候觉得先生和夫人就是无所不能的天地了，长大才发现，纵使是先生和夫人，也不过是一根齿、一个螺丝，而我就更加不值一提。我见到的每一个头顶着赤司两字的人，都在按照既往的规则打转，因为我们最想要的不是更进一步，而是不能掉下来，我们这些人，一旦掉下来，会死得很惨。”
“可想而知，那个不怕掉下来的人，就会被所有人盯着、瞪着，时时刻刻，如芒在背。征臣不想做既定的螺丝，即便是夫人和先生，也觉得他不可理喻，可是他做成了，我们现在不就身处东京吗？”
“现在的征十郎，从看他对你的态度就知道了，他也不是甘愿做父辈手里的螺丝的人，我虽然不像征臣父子一样是天才，但我这愚笨的凡人，因为注视着他们二人的成长，也能窥探一些他们的心思。征十郎想让你不受规则束缚、活得自在，为此他蛰伏着，想要找一个机会，把挡在他面前的人都推倒。”
“征臣是多么伟大的野心家啊，他的儿子竟然比他更甚，因为征十郎想要推翻的人，不仅仅是我们这些京都来的半截身子入土的老家伙，还有他的父亲。”赤司友子转头看向白鸟，头发花白，脊背挺直的老夫人的目光像钩子，“为了你。他本不必如此，但为了你，他必须如此。”
“东京赤公宅修建的契机是征臣娶了一个东京没落家族的小姐，但藤原诗织除此之外能做的太少了。我现在想见你，是因为我要确认，你是不是那个值得让征十郎冒险打破规则的人。现在我确认了，你是。”
赤司友子按铃，有人推进来一个衣架，上面挂着一套米白色的套装。
赤司友子笑道：“在东京就可以穿些鲜亮的颜色了，我们明天见吧。”
明天是赤司一家在盂兰盆节后惯例的家族聚会。随着赤司征十郎在京都的三叔祖去世，最后一点阻力也消失了，在京都的大部分人都迁到了东京定居，便显得今年的聚会格外特殊且重要。
白鸟微微低下头：“是。”
赤司友子赠送的服装料子很厚，极有质感，穿线构造不太明显的菱格纹，过膝直筒裙，外加同色的外套，另附颜色协调的平底皮鞋、胸前的绢花、耳钉和一条细珍珠项链。足够端庄，也足够刻板。
白鸟试了试。赤司看了一眼，没发表评价，脸色算不上和煦，只在她系珍珠项链时上来搭了把手。
白鸟在宴会上见到了坐在首位的赤司征臣，他眼神在她身上停留了片刻，但很快收回了，没有在众人面前给予额外的关照；还见到了昨天聊起的Julie，穿着和白鸟身上差不多的套装，皮肤白皙，举止优雅，上挑的天然眉被修剪掉了夸张的眉峰，看不出曾经在海浪上的样子了。
赤司征十郎的未婚妻多年不曾出席这类场合，当然有辈分高的要苛责几番，也有人在意这次露面是否意味着婚期将至，凡是这类话题，都是赤司征十郎开口将话递回去。几次下来，他回护的意思就很明显了。
有人从赤司征臣对白鸟的冷淡态度上品出些意味，装作调侃赤司征十郎的样子，暗地里指责白鸟，可话说到一半，赤司征臣忽然问起在场最小的女孩的学业，席间静了几分，除了小姑娘清脆的回答声外，再没有别的声音。从那之后，涉及白鸟的话题，就只剩捧着她了，夸她漂亮、得体，总之哪里都好。
饭吃到一半，赤司征十郎就借故带着白鸟离席了。
“没吃饱吧？”他问。
没人能在那种场合下吃饱，白鸟点点头。
赤司先带白鸟去了商场，让她换一套喜欢的衣服。白鸟下意识去翻裙子，后来想起白鸟凛衣柜的构造，最后拿了身速干的运动服。而后赤司开车到商场不远处的餐厅外面停下，但没急着下车，赤司指了指窗外，让白鸟去看，只看一眼白鸟就傻在那里了。
白鸟先生和宋教授面对面坐在靠窗的位置。
白鸟下意识想开车门下车，门锁打开后她理智了一点：“为什么？”
赤司道：“她在医院出事后，有段时间还算有意识，嘱咐过我不能把她出意外的事告诉父母。现在你情况稳定了，我想让他们知道也无妨，他们知道后就都赶过来了。”
赤司没有说的是，让他做出这个决定最重要的原因还是白鸟提到了平行时空。
如果真的有平行时空，如果眼前14岁的白鸟真的来自一个平行的时空，那么赤司希望她来这一趟，没有遗憾。
“宋教授和白鸟先生在她高一的时候正式离婚了，但之后这些年，她和父母的关系，包括宋教授和白鸟先生的关系，反而缓和了很多。三个人一起吃饭，也不是第一次了。”赤司道，“你可以选择要不要下车，如果不想去见他们，我就告诉他们是因为宴席走不开。”
白鸟脱口而出：“我不想去。”
赤司顿了下：“好，”他抬头看了眼周围，看到家便利店，“我去买点东西，回来后我们就走。”
他在便利店拿了瓶水，看着表，坐了十分钟。
回去的时候，白鸟的眼睛是红的，在他启动车子之前，白鸟问：“你可以陪我一起进去吗？”
“当然。”赤司的手包住她的手，“我本来也是要陪你一起的。”
白鸟先生准备了礼物，是本行星立体书。宋教授没准备，见他没提前商量就突然掏出个礼物，瞪了他一眼。吃饭中途宋教授借故离席了一阵，回来的时候拎了个冰淇淋蛋糕。
怎么也不能说是气氛融洽和谐的一顿饭，两个长辈之间本就有经年的龃龉，而且他们也实在不擅长怎么和14岁的白鸟相处。幸亏赤司在中间周旋，白鸟好歹吃得比上一顿宴席多了一点。
蛋糕没吃完，裹上冰袋装好，放到车后座。白鸟坐在副驾驶位，行星立体书在她腿上摊开。
白鸟道：“果然还是太勉强了吗？”
赤司道：“只是因为笨拙而已吧，叔叔阿姨也是，你也是，对这种场合都缺乏经验。”
“是因为是‘我’吗？”如果是白鸟凛，也会这么局促吗？
不是很好回答的问题。白鸟先生、白鸟凛和宋教授，姑且称作是家人的三个人，早就错过了最佳磨合期，已经不是再努力就来得及的了。26岁的白鸟凛会更自如，只是因为她已经学会了不强求。
赤司把车停到路边，道：“凛，你看。”
白鸟隔着车窗认出宋教授买的冰淇淋蛋糕品牌。
赤司道：“距离餐厅不算近呢。”
“——嗯。”白鸟应了一声，低声说，“我们走吧。”
她知道赤司的意思，他想告诉她的，是宋教授从餐厅开始为她挑选礼物的过程，这一路走过来，蛋糕店有，服装店有，礼品店也有，但都没让宋教授满意，她走了很远，才选中那个冰淇淋蛋糕。
还有，在白鸟的记忆里，因为受够了助理准备的公式化、充满少女刻板印象的礼物，白鸟向白鸟先生委婉表达过以后不必费心的想法，从那之后的节日、生日，白鸟收到的就是固定的大额进账，她很久没有从白鸟先生这里收到像礼物的礼物了。
赤司启动车子，余光里看到白鸟盯着立体书上木星的行星环看，眼睛亮亮的。因为她此刻的表情，惊喜的，甚至带着一丝只属于少女的希冀，让她虽然用着白鸟凛的脸，却能让赤司一眼看出区别。
她很高兴，虽然她不喜欢吃冰淇淋，小学没毕业就不再看这类宇宙科普读物。白鸟先生和宋教授给她的礼物，充满爱意，却不合时宜。但和昔日经年的冷漠相比，已经足够让她心满意足。
如果是他，赤司不禁想，为了让白鸟凛开心，他不介意纵容黄濑和青峰留在她身边，但他能送给14岁的白鸟什么礼物呢？