“求大人明查，小人所言句句属实，库房的门已经近一月不曾打开了，小人也不知道那些东西怎么会在里面。”
堂下跪着的人是六皇子府的管家姚叔，姚叔四十几岁了，头发稍许花白，听着声音倒是还中气十足。
府中的大小事务全都是他在打理，库房的钥匙也是他在保管。
“可你方才也说过，库房的钥匙只有你一人保管，你再好好想想，钥匙有没有遗失或经过他人之手？”
大理寺卿钱定才审理，魏岑与贺敏在一旁旁听。
姚叔恳切道：“这串钥匙小人一直贴身收着，连睡觉都不曾摘下来过，哪敢随意交给他人。”
“照你如此说，私藏赃物的不是你，那就只能是你家殿下了。”
“不不不，绝不可能是我家殿下，我家殿下廉洁奉公、乐善好施，不是那等贪图钱财之人，”姚叔急急地解释完，又转向贺敏的方向磕了个头，“公主，您是知道的呀，殿下从来都是把钱财视作身外之物，还时常散财助人，他不可能昧下公家的财帛。”
贺敏轻扶一把俯趴在地的姚叔，“姚叔别急，这些我当然是清楚的，但钱大人断案肯定要讲求证据，只有找到证据才能证明皇兄的清白。你再好好想想，谁有没有可能趁你熟睡或者醉酒之时把钥匙偷走？或者你上一次打开库房是什么时候？有人跟你一起进去过吗？”
“上一次……哦，我想起来了，上一次是殿下说徐娘子想去库房选一把好琴，我当时便把钥匙交给殿下了。”
“那便请钱大人传徐娘子过来问话吧？”贺敏看向上首的钱定才，钱定才没有多言便指了两个衙差下去唤人。
很快，衙差便匆匆进来禀告说徐娘子在房中自缢了，尸体也被抬了进来。
魏岑看向钱定才，那意思明显是要问他给个说法。未等首辅大人开口，钱定才便赶忙解释说道：“方才下官清点人数之时她还好好的，下官也没料到她会自尽。她说自己要回房换件衣裳，这是六殿下的家眷，下官也不好阻挠……”
魏岑不再看他，转而问姚叔道：“这个徐娘子是什么来历？”
“回禀大人，徐娘子是覃公子送给殿下的侍妾，到府上已经半年了。”
魏岑挑眉，“兵部尚书的儿子覃咏？”
“是的，正是覃公子。”
兵部尚书覃德禄正是皇后的兄长，皇后向来厌恶贺敏兄妹，如果人是他们家塞进来的，那自然干不了什么好事。
从六皇子府出来，贺敏在门口与魏岑辞别，“魏大人，今日多谢你了，我还有点事，就先告辞了，改日再请你吃饭。”
“嗯。”魏岑颔首，他勾了勾唇露出个似有深意的浅笑，凑近她些，低沉醇厚的嗓音暧昧蛊惑，“公主若有任何需要可随时向臣开口，臣这人一向诚实守信，低代价、高回报，绝不让公主吃亏。”
这人又开始不正常了，他这番说辞莫名让贺敏觉得耳熟，很像那种常见的诈骗套路。
他今天正常了这么久，她险些都要忘记了，他还是野史中记载的那个偏执权臣。
贺敏后退两步，没再理他，转身就上了马车。
目送马车驶离好远，魏岑才问道：“厉王府的人有什么动向吗？”
长武回禀道：“昨晚深夜厉王悄悄进了趟宫，今日下朝后又去了御花园，见了什么人还不知道。”
“加派人手，继续盯着。太子没私下找过敏敏吧？”
“没有，但公主的侍女红叶被皇后关进掖庭司了。”
“后宫有尤贵妃掣肘，她掀不起太大风浪，别伤到公主就行。浦越使团什么时候进京？”
“预计明日抵达。”
“嗯，让手底下的人都做好准备。”
回永芳宫路上，贺敏问身后的小全子：“知雅阁有回信吗？”
“回公主，昨日送信回来的人说，若是公主想见他们主子须得提前一日送个口信。”
贺敏点头道：“好，那你现在便派人去送，问问明日能不能见，最迟后日，越快越好。”
话音刚落，她忽然皱起眉神情痛苦，手按住自己的额头，狠狠拍了两下。
绿珠立刻上前拉住她的手道：“公主怎么了？可是头又疼了，要不要传个太医来瞧瞧？”
“不用，应该是今天太累了，休息一下就好。”
红叶和皇兄都身陷囹圄，她万不能坐视不理，他们都需要她，她必须要撑住，可不能在这时候生病。尤其她现在势单力薄，没有援手，手下也没什么可用之人，很多消息都探听不到。
一回宫贺敏便叫宫人打了热水来沐浴，她身上应该是起什么疹子了，天气一热更加难受。
绿珠看见她背上的红点，心疼道：“公主身上的疹子好像又多了些，天气太热不利于排毒散热，不知什么时候才能好，要不还是叫太医来开个药吧？”
“唉，好吧。”
身上总是这么难受也怪影响她办事的，之前开的药刚喝完，马上又要开新的药了，她这副身子还真是容不得半点任性。
太医瞧过之后判定为暑热之症，开了清热解毒祛暑的药方，留了瓶止痒药膏，叮嘱要多休息，保持患处干净舒适。
贺敏趴在床上晕晕乎乎快要睡着却蓦地想起什么来，边爬起来穿衣服边喊道：“绿珠，准备些吃的和干净的换洗衣物，咱们去看看红叶，掖庭司那种地方不知道她要吃多少苦。”
“公主您刚上完药，还是在宫里歇着吧，奴婢给红叶送过去就成，太医不是刚说了要您多休息少出汗吗？”
绿珠将她按回床上，“明天您应该还有很多事要做吧？快睡吧，公主。”
她犹豫着躺回去，抓着绿珠的手说道：“那你记得多给她拿些吃的过去。”
“放心吧公主……”绿珠坐在床边轻拍她，贺敏很快就眼神恍惚了。
……
“公主，这可如何是好？”
密而急的夏雨淅淅沥沥模糊了视野，看着不断疾驰远离直至消失不见的马车，主仆三人都犯了难。
“六公主也太不讲理了！竟然就这样把我们丢在这里，城郊如此荒凉，要去哪里找马车？”红叶擦了一把脸上横流的雨水，气愤不已。
贺敏垂下眼眸，尽量平静道：“先去前面的大树下避避雨吧。”
贺嘉只留给她们一把伞，自然是紧着公主先用，给她撑伞的绿珠半个身子都淋湿了，没伞的红叶更不必说。
雨水浸泡过的路面，泥土松软潮湿，被来来回回的马车碾压几道，便成了一滩稀泥。
仅仅走到树下这几步路程，贺敏的绣鞋便沾了泥、洇了水，清冷的潮意慢慢爬上她的脚尖。看着湿水的鞋头和裙摆上的小泥点，让她更加心烦不已。
今早她本是与太子哥哥同乘马车来到月亮湖的，谁曾想雅集行进一半之时，贺巡收到密讯便匆匆告辞离去。
临走之前他嘱咐贺嘉送她回宫，贺嘉当时满口答应会照顾好九妹，可等她真上了马车后便开始发难。
“你就这么喜欢别人的皇兄？你自己不是也有吗？哦～我知道了，你也瞧不上他对不对？毕竟我的皇兄可是太子，而你的皇兄，到现在连个封号和封地都没有哈哈……”
笼罩在宽袖中的手慢慢握紧，骨节用力到发白，面上却不能发作。
每当这时候，她也特别恨，为什么同样都是父皇的孩子，她却像个可有可无的存在，事事都要低人一等，待遇远比不上贺嘉和贺柔。
她的皇兄也是，贺靳与贺巡同岁，贺巡被立为太子五年了，贺靳却连个封号都讨不到。
虽然同为皇子公主，但他们却要看着自己兄弟姐妹的眼色过活。仅仅是因为自己无法选择的出生，所以哪怕兄长再努力也无法让父皇垂怜。
唯一值得庆幸的是，贺敏颜色极好，长相惹人怜爱，嘴也不笨。撒撒娇、说说好话，就能免去好些麻烦，别的兄弟姐妹也没有太过为难于她。
特别是贺巡，从小到大都待她不错，有时甚至让她觉得他比贺靳更疼爱她。但这无疑会招致贺嘉的记恨，比如今天这种情况。
可是没办法，她也想要生存，想要活得更好。
“公主快看！湖边有马车过来了，一定是雅集上剩下的其他人，我们有救了。”
红叶的惊呼拉回了贺敏的思绪，她深吸一口气平复内心的汹涌。
“好像是状元郎周编修的马车，公主，我们要不要请他相助？”绿珠轻声在耳边提醒她。
马车很快就路过她们身边，里面的人掀开帘子看向她们，恭敬地问候道：“公主为何立于雨中？您的马车呢？”
见他主动问询，红叶便知若她们开口求助，周公子必然也不会拒绝。她高兴地正想着如何组织措辞才能不失了她们公主的身份，却冷不丁听见身旁之人开口言道：“正在等马车来接。”
“哦，原是如此，公主可需要先到微臣的马车上避避雨？”周衍一脸诚挚，让人很难不相信他是个好人。
“不必了，天色不早，就不麻烦周公子了。”
周衍没多想，拱手行礼向她辞别。
待他远离，红叶实在忍不住问道：“公主，我们为何不让周公子顺道捎我们回城？而且哪有马车会来接我们呀？”
“周公子才入仕途，风头正盛，在朝中又毫无根基支柱，若我们与他走得太近，难免给有心之人落下口实。”
贺敏如是说确实没错，但其实她还有另外的打算。若她没记错的话，还有一个人也没走，她想等的是他。
不多时，一辆装潢奢华的大马车踢踢踏踏地进入视野中。
“红叶，拦车。”贺敏吩咐道。
红叶看了一眼马车有些犹豫，但她是公主的婢女，自然该按公主的命令办事。
“是。”
堂下跪着的人是六皇子府的管家姚叔，姚叔四十几岁了，头发稍许花白，听着声音倒是还中气十足。
府中的大小事务全都是他在打理，库房的钥匙也是他在保管。
“可你方才也说过，库房的钥匙只有你一人保管，你再好好想想，钥匙有没有遗失或经过他人之手？”
大理寺卿钱定才审理，魏岑与贺敏在一旁旁听。
姚叔恳切道：“这串钥匙小人一直贴身收着，连睡觉都不曾摘下来过，哪敢随意交给他人。”
“照你如此说，私藏赃物的不是你，那就只能是你家殿下了。”
“不不不，绝不可能是我家殿下，我家殿下廉洁奉公、乐善好施，不是那等贪图钱财之人，”姚叔急急地解释完，又转向贺敏的方向磕了个头，“公主，您是知道的呀，殿下从来都是把钱财视作身外之物，还时常散财助人，他不可能昧下公家的财帛。”
贺敏轻扶一把俯趴在地的姚叔，“姚叔别急，这些我当然是清楚的，但钱大人断案肯定要讲求证据，只有找到证据才能证明皇兄的清白。你再好好想想，谁有没有可能趁你熟睡或者醉酒之时把钥匙偷走？或者你上一次打开库房是什么时候？有人跟你一起进去过吗？”
“上一次……哦，我想起来了，上一次是殿下说徐娘子想去库房选一把好琴，我当时便把钥匙交给殿下了。”
“那便请钱大人传徐娘子过来问话吧？”贺敏看向上首的钱定才，钱定才没有多言便指了两个衙差下去唤人。
很快，衙差便匆匆进来禀告说徐娘子在房中自缢了，尸体也被抬了进来。
魏岑看向钱定才，那意思明显是要问他给个说法。未等首辅大人开口，钱定才便赶忙解释说道：“方才下官清点人数之时她还好好的，下官也没料到她会自尽。她说自己要回房换件衣裳，这是六殿下的家眷，下官也不好阻挠……”
魏岑不再看他，转而问姚叔道：“这个徐娘子是什么来历？”
“回禀大人，徐娘子是覃公子送给殿下的侍妾，到府上已经半年了。”
魏岑挑眉，“兵部尚书的儿子覃咏？”
“是的，正是覃公子。”
兵部尚书覃德禄正是皇后的兄长，皇后向来厌恶贺敏兄妹，如果人是他们家塞进来的，那自然干不了什么好事。
从六皇子府出来，贺敏在门口与魏岑辞别，“魏大人，今日多谢你了，我还有点事，就先告辞了，改日再请你吃饭。”
“嗯。”魏岑颔首，他勾了勾唇露出个似有深意的浅笑，凑近她些，低沉醇厚的嗓音暧昧蛊惑，“公主若有任何需要可随时向臣开口，臣这人一向诚实守信，低代价、高回报，绝不让公主吃亏。”
这人又开始不正常了，他这番说辞莫名让贺敏觉得耳熟，很像那种常见的诈骗套路。
他今天正常了这么久，她险些都要忘记了，他还是野史中记载的那个偏执权臣。
贺敏后退两步，没再理他，转身就上了马车。
目送马车驶离好远，魏岑才问道：“厉王府的人有什么动向吗？”
长武回禀道：“昨晚深夜厉王悄悄进了趟宫，今日下朝后又去了御花园，见了什么人还不知道。”
“加派人手，继续盯着。太子没私下找过敏敏吧？”
“没有，但公主的侍女红叶被皇后关进掖庭司了。”
“后宫有尤贵妃掣肘，她掀不起太大风浪，别伤到公主就行。浦越使团什么时候进京？”
“预计明日抵达。”
“嗯，让手底下的人都做好准备。”
回永芳宫路上，贺敏问身后的小全子：“知雅阁有回信吗？”
“回公主，昨日送信回来的人说，若是公主想见他们主子须得提前一日送个口信。”
贺敏点头道：“好，那你现在便派人去送，问问明日能不能见，最迟后日，越快越好。”
话音刚落，她忽然皱起眉神情痛苦，手按住自己的额头，狠狠拍了两下。
绿珠立刻上前拉住她的手道：“公主怎么了？可是头又疼了，要不要传个太医来瞧瞧？”
“不用，应该是今天太累了，休息一下就好。”
红叶和皇兄都身陷囹圄，她万不能坐视不理，他们都需要她，她必须要撑住，可不能在这时候生病。尤其她现在势单力薄，没有援手，手下也没什么可用之人，很多消息都探听不到。
一回宫贺敏便叫宫人打了热水来沐浴，她身上应该是起什么疹子了，天气一热更加难受。
绿珠看见她背上的红点，心疼道：“公主身上的疹子好像又多了些，天气太热不利于排毒散热，不知什么时候才能好，要不还是叫太医来开个药吧？”
“唉，好吧。”
身上总是这么难受也怪影响她办事的，之前开的药刚喝完，马上又要开新的药了，她这副身子还真是容不得半点任性。
太医瞧过之后判定为暑热之症，开了清热解毒祛暑的药方，留了瓶止痒药膏，叮嘱要多休息，保持患处干净舒适。
贺敏趴在床上晕晕乎乎快要睡着却蓦地想起什么来，边爬起来穿衣服边喊道：“绿珠，准备些吃的和干净的换洗衣物，咱们去看看红叶，掖庭司那种地方不知道她要吃多少苦。”
“公主您刚上完药，还是在宫里歇着吧，奴婢给红叶送过去就成，太医不是刚说了要您多休息少出汗吗？”
绿珠将她按回床上，“明天您应该还有很多事要做吧？快睡吧，公主。”
她犹豫着躺回去，抓着绿珠的手说道：“那你记得多给她拿些吃的过去。”
“放心吧公主……”绿珠坐在床边轻拍她，贺敏很快就眼神恍惚了。
……
“公主，这可如何是好？”
密而急的夏雨淅淅沥沥模糊了视野，看着不断疾驰远离直至消失不见的马车，主仆三人都犯了难。
“六公主也太不讲理了！竟然就这样把我们丢在这里，城郊如此荒凉，要去哪里找马车？”红叶擦了一把脸上横流的雨水，气愤不已。
贺敏垂下眼眸，尽量平静道：“先去前面的大树下避避雨吧。”
贺嘉只留给她们一把伞，自然是紧着公主先用，给她撑伞的绿珠半个身子都淋湿了，没伞的红叶更不必说。
雨水浸泡过的路面，泥土松软潮湿，被来来回回的马车碾压几道，便成了一滩稀泥。
仅仅走到树下这几步路程，贺敏的绣鞋便沾了泥、洇了水，清冷的潮意慢慢爬上她的脚尖。看着湿水的鞋头和裙摆上的小泥点，让她更加心烦不已。
今早她本是与太子哥哥同乘马车来到月亮湖的，谁曾想雅集行进一半之时，贺巡收到密讯便匆匆告辞离去。
临走之前他嘱咐贺嘉送她回宫，贺嘉当时满口答应会照顾好九妹，可等她真上了马车后便开始发难。
“你就这么喜欢别人的皇兄？你自己不是也有吗？哦～我知道了，你也瞧不上他对不对？毕竟我的皇兄可是太子，而你的皇兄，到现在连个封号和封地都没有哈哈……”
笼罩在宽袖中的手慢慢握紧，骨节用力到发白，面上却不能发作。
每当这时候，她也特别恨，为什么同样都是父皇的孩子，她却像个可有可无的存在，事事都要低人一等，待遇远比不上贺嘉和贺柔。
她的皇兄也是，贺靳与贺巡同岁，贺巡被立为太子五年了，贺靳却连个封号都讨不到。
虽然同为皇子公主，但他们却要看着自己兄弟姐妹的眼色过活。仅仅是因为自己无法选择的出生，所以哪怕兄长再努力也无法让父皇垂怜。
唯一值得庆幸的是，贺敏颜色极好，长相惹人怜爱，嘴也不笨。撒撒娇、说说好话，就能免去好些麻烦，别的兄弟姐妹也没有太过为难于她。
特别是贺巡，从小到大都待她不错，有时甚至让她觉得他比贺靳更疼爱她。但这无疑会招致贺嘉的记恨，比如今天这种情况。
可是没办法，她也想要生存，想要活得更好。
“公主快看！湖边有马车过来了，一定是雅集上剩下的其他人，我们有救了。”
红叶的惊呼拉回了贺敏的思绪，她深吸一口气平复内心的汹涌。
“好像是状元郎周编修的马车，公主，我们要不要请他相助？”绿珠轻声在耳边提醒她。
马车很快就路过她们身边，里面的人掀开帘子看向她们，恭敬地问候道：“公主为何立于雨中？您的马车呢？”
见他主动问询，红叶便知若她们开口求助，周公子必然也不会拒绝。她高兴地正想着如何组织措辞才能不失了她们公主的身份，却冷不丁听见身旁之人开口言道：“正在等马车来接。”
“哦，原是如此，公主可需要先到微臣的马车上避避雨？”周衍一脸诚挚，让人很难不相信他是个好人。
“不必了，天色不早，就不麻烦周公子了。”
周衍没多想，拱手行礼向她辞别。
待他远离，红叶实在忍不住问道：“公主，我们为何不让周公子顺道捎我们回城？而且哪有马车会来接我们呀？”
“周公子才入仕途，风头正盛，在朝中又毫无根基支柱，若我们与他走得太近，难免给有心之人落下口实。”
贺敏如是说确实没错，但其实她还有另外的打算。若她没记错的话，还有一个人也没走，她想等的是他。
不多时，一辆装潢奢华的大马车踢踢踏踏地进入视野中。
“红叶，拦车。”贺敏吩咐道。
红叶看了一眼马车有些犹豫，但她是公主的婢女，自然该按公主的命令办事。
“是。”