太安元年,冬十二月廿三,晨,京城大雪。

    大宁皇宫,青枫殿。

    殿内四角都安置了炭火盆,因此殿内温暖如春。

    殿内正中摆着架偌大的围屏,绘着水墨山川,是近日才搬进来的。

    碧珠端着温好的汤药小心翼翼地绕过屏风,轻声道:

    “殿下,该喝药了。”

    “放在那儿吧。”

    面色苍白的新君眉眼都没动一下。

    姜霁正坐在软榻边,就着小桌专注地批阅今日的奏折。

    当朱笔在奏折上落下一个“查”字时,他忽然捂住嘴,抑制不住地咳嗽起来。

    “咳咳!”

    “咳咳咳——”

    瘦削的身体剧烈地颤动着。

    碧珠担忧地望向自家殿下,殿下的身子已经这样了,怎么还能承受......

    她正想着,就听见殿下唤她:“碧珠,北疆,咳咳,北疆那边有消息了吗?”

    他抬头望向碧珠,乌玉般的眸子里无波无澜。

    碧珠为难地摇了摇头:“还没有,余下两个传旨的公公至今没有回来。”

    此时门外闯进来个慌里慌张的小太监,这寒冬腊月里他竟然满头是汗。

    小太监“扑通”一声跪倒在围屏前,磕磕绊绊道:“陛下,陛下,大事不好了!”

    姜霁端起药碗的手一顿,他抬眼看了一下碧珠。

    碧珠心领神会,从屏风后转出来,拿出掌事女官的款儿来低声呵斥道。

    “什么事情如此慌张,不知道陛下养病期间,最忌高声喧哗?!”

    “奴才该死!奴才该死!”

    小太监边磕头边告罪,都怪他急昏了头,一时忘记了规矩。

    “究竟发生了什么?”

    清冷的声音越过屏风,传到了小太监的耳朵里。

    “回陛下,定北将军、他、他造反了!”

    神色惶惶的小太监跪在地上,尽量放轻了声音,生怕惊到了孱弱多病的新君。

    碧珠并无惊讶之色,只是将眉头皱得老高。

    “此事当真?”

    姜霁倒是不太相信。

    “千真万确啊,陛下!”

    “嬴厌陵亲率手下十万玄甲兵与陛下您亲赐的十五万将士,拢共二十五万兵马直奔京城而来!现下已经打到京郊了!”

    “越统领已经率领禁军五万前往城门准备迎战了!”

    越平客?

    他倒是忠心。

    小太监口若悬河,讲得是绘声绘色,几乎都顾不上抹掉额头的汗,任凭那汗珠子从眉毛打到嘴里。

    呸,真咸!

    姜霁不紧不慢地放下药碗,熟悉的苦涩感在口腔里蔓延。

    他好奇道:“他平白无故造反作甚?”

    “听说是为了、为了柔阳公主的事情。”

    “说什么活要见人死要见尸的。”

    “他还说,还说要找陛下您......报仇雪恨呢......”

    愈说,他的声音愈发小了,到了最后那声音几乎是窝在嗓子里,不敢出来。

    年轻的帝王颇觉好笑:

    “柔阳又不是我杀的,他找我报哪门子仇?”

    “再说,嬴厌陵早有不臣之心,何必拿柔阳故作深情?”

    小太监抬头看了眼映在屏风上瘦削的影子,心道:

    谁叫您最开始拦着柔阳公主,不许他下嫁给他这个莽夫将军呢!兴许人家说得是这个仇呢!

    新君姜霁与柔阳公主姜岁惟乃是一母同胞。

    彼时姜霁登基才两个月,朝堂动荡,众臣各怀鬼胎,暗地里给新君使了不少绊子。以嬴厌陵为首的一干武将则要磊落许多,明面上就处处和新君过不去。

    柔阳公主又恰好在此时择选夫婿,她偏偏一眼就挑中了“刺头儿”嬴厌陵。

    新君极力反对,但无奈柔阳公主心意已决,执意要嫁这个家奴出身的将军。这才成就了一段连理。

    碧珠一脸忧色:“陛下,这可如何是好?”

    “吩咐外头备车,朕要去城楼上看看。”

    姜霁起身,从屏风后缓缓走了出来,。

    “对了,他不是想见柔阳吗?一并带去。”

    碧珠似是迟疑了一瞬,最后还是垂头称是。

    小太监用余光瞥了眼这位皎如月华的陛下,不禁叹惋:真是可怜了陛下,虽有一副好皮相,却无半分治国理政的才能。

    姜霁是大宁史上最年轻的君主,十七岁登基称帝,号玄帝。可惜他性情怯懦,心思从不在朝政上。柔阳公主未出阁时,常在新君早朝时,架屏风于龙椅下侧,参与朝臣论议,商讨国策。

    这相当于“垂帘问政”了。

    自从柔阳公主突然薨逝之后,陛下接连消沉了三日,才重返乾坤殿,独立主持政事。

    到如今,算起来才安稳没几天呢!

    结果这下可好了,将军反了。

    哎,这都是什么事儿呀!

    ......

    北风猎猎,长街寂寂。

    京城连日落雪,老旧的城墙上也积有不少的雪。

    城楼之上,值守的禁军都被姜霁撤下了楼。

    姜霁容色苍白,披着厚厚的银狐裘站在风雪里似是下一刻就要羽化飞升了。

    碧珠则撑着一柄竹伞紧跟在他的身边。

    除此之外,城楼上的活人就只有新任丞相与越统领了。

    丞相身侧是一床极厚的被褥,下面鼓鼓囊囊的,也不知藏得是什么。

    城门之外,黑云阵阵。不是黯淡天色,而是十万杀气腾腾的玄甲兵与姜霁亲赐的十五万将士。

    为首一人骑飞雪乌蹄宝马,身披玄金甲。

    姜霁和嬴厌陵就隔着风雪遥遥相望。

    前者神色平静,后者眼神凶戾。

    他还是一副不可一世的态度,和初见时别无二致。

    “将军倒是一如既往的威风。”

    姜霁语气淡淡的,让人琢磨不透褒贬来。

    “将军所有威风皆拜殿下所赐,殿下既然能赐,自然能收。”

    碧珠毕恭毕敬道。

    “是吗?”

    这一句极轻,似是问询,又似是呢喃,落进风里便散了。

    他回头唤道:“越统领。”

    一身戎装的越平客大步迈到年轻的君主,恭敬地道:“臣在。”

    “你说,北疆的冬天冷,还是京城的冬天冷呢?”

    姜霁忽然轻飘飘地来了这么一句没什么头脑的话。

    越平客心中一紧,他小心地看了一眼新君的脸色,可除了一片霜白,根本看不出什么端倪。他只好答:“回陛下,臣从未涉足北疆,因此无从得知。”

    “你问他。”

    新君淡漠的目光落在了金甲乌马的将军身上。

    他,指的是嬴厌陵。

    越平客只得站到城墙边,气沉丹田,运足内力喊道:

    “叛贼嬴厌陵,陛下有一问,务必作答!”

    “北疆冬日,与京城冬日,孰冷?”

    城楼下的嬴厌陵遥闻一问,浓眉拧紧了。

    废话。

    北疆冬日凛冽,滴水成冰,因守夜而被风雪冻死的士卒不可胜数。相比之下,京城的冬日算得上什么?

    他不屑答话,而是示意邓牧将随身的大弓递过,从箭袋里抽出一支羽箭,拈弓搭箭,瞄准了那一抹明黄的身影。

    他拉满了弓。

    “嗖——”

    羽箭离弦,带着凛冽杀意,直冲姜霁而来。

    姜霁明明看见了那支羽箭,乌丸似的眸子里闪过一丝极快的讥诮,然而他还是定定地站在原处,并不闪躲。

    “陛下小心!”

    越平客和不远处站着的丞相同时开口。

    越平客挥剑斩断了呼啸而来的羽箭,朝城下厉声喝道:

    “大胆叛贼!竟敢行刺陛下!”

    “还不速速束手投降!”

    嬴厌陵听到这话就觉得可笑:

    “越平客,本将军凭什么降?”

    “姜霁杀我夫人,此仇不共戴天!若是你肯将姜霁人头献上,嬴某可保你不死!”

    越平客垂在身侧的手捏的咯咯作响,敢如此羞辱大宁君主,如此羞辱他,真是万死难辞!

    “陛下,他太嚣张了。”

    碧珠的眉自一开始便死死皱着,她小声道。

    “是啊。”

    姜霁喟叹了一声,继而控制不住咳嗽了起来。

    风雪太大,他不宜久留在此。

    既然嬴厌陵不愿答,那就让他不得不答吧。

    “长度,把柔阳悬挂在城门上吧。”

    长度是沉行雨的字。

    新君称呼丞相的字,显然二者之间的关系更为亲厚。

    新君转身看向新任的丞相,他的语气平和,仿佛即将被曝尸城楼的人和自己毫无瓜葛。

    “陛下......”

    沉行雨素日行事利落,此时却罕见地犹豫起来。

    “朕说,挂。”

    依旧是平淡的语气,可这回是命令。

    沉行雨只好将掀开被褥,将已经气绝多时的女尸取了出来,以一根粗麻绳拴着,悬挂在了城楼之上。

    嬴厌陵一直观察着城楼上的一举一动。

    在女尸被挂出的一瞬,他的心跳停滞了一刹,刚才还在沸腾叫嚣的血这下全凉了。

    城楼上挂着的是正是他的卿卿!

    他认得她的衣裙。

    那件月白飞鸾凤尾裙,是灵绣阁的独藏珍品。

    日光照耀,银光流转。鸾凤如生,飞舞流连。放眼京城,唯此一件。

    那是嬴厌陵自己过生辰时,为姜岁惟重金拍得的。姜岁惟珍爱此裙,平日轻易不肯穿,唯有他诱哄央求,才会偶尔穿一次。

    卿卿果真已死!

    而且,死后还被她向来爱重的兄长悬挂在城楼之上肆意折辱!

    嬴厌陵的眼眶瞬间红了,隐隐有泪光闪动。

    他始终不信卿卿已死,因此率军日夜兼程,不眠不休,终于在今晨寅时赶到了京城。

    要知道,拢日关与京城相去千里,原本七日的路程被嬴厌陵硬生生地逼到了四日。

    他冲着姜霁悲声痛骂:

    “卑鄙小人,还我柔阳!”

    “姜霁小儿,你不配为人!”

    姜霁置若罔闻,依旧是一副无悲无喜的模样,仿佛被当众辱骂的人并不是他。

    那冷淡的眸光再次落在越平客的身上:“再问。”

    越平客会意,中气十足的声音回荡在玄甲兵阵前:

    “叛贼嬴厌陵听好,陛下再问!”

    “北疆冬日,与京城冬日,孰冷?”

    嬴厌陵陡然明白了,这不是一句废话。

    这是姜霁逼迫自己表明态度。

    若答北疆苦寒,那便是对帝王心有怨怼,一心谋逆;

    若答京城雪冷,那便是对新君妥协称臣。

    北疆的冬日诚然飞雪成冰,可此时此刻,京城大雪却将他与柔阳双双冻僵。

    嬴厌陵痛苦地闭上了眼睛:“京城风急雪冷,还请陛下放过柔阳!”

    越平客不答反问:

    “你是降与不降!若此时降,可保公主全尸!如若不降,公主即刻碎尸万段!”

    嬴厌陵死死地攥紧缰绳,骨头之间咯咯作响。

    柔阳乃姜霁同胞亲妹,他竟如此狠心!

    果真禽兽不如!

    他猛地抬首,狠狠瞪向姜霁,那嗜血的眼神令身经百战的越平客都有些不寒而栗。

    身后是效忠自己的二十五万将士,身前是他平生挚爱柔阳的尸首。

    孰轻孰重,一目了然。

    换成在场的任何一人都知道该如何抉择,可嬴厌陵偏偏沉默了。

    见嬴厌陵迟迟不作答,姜霁便从腰间取下一把短匕。短匕藏在狐裘之中,因此手柄尚是温热的。

    雪日为锋白的刃镀上一层冰冷的寒光,下一刻,白刃就抵住了柔阳低垂的头。

    众目睽睽之下,新君刀指亲妹。

    城楼下一片哗然。

    嬴厌陵的眼神难得慌乱了起来:“姜霁!你要做什么?!”

    城楼之上,只听姜霁一字一顿道:“问他,降与不降。”

    越平客厉声喝道:“嬴厌陵你是降与不降?!”

    连日盘桓在金甲将军身上的暴戾气息缓缓瓦解了。

    他望向风雪中飘摇的女尸,目光一刻都不舍得挪开。

    嬴厌陵难得有这样悲悯柔情的时候。

    风雪甚大,柔阳又最畏寒,他不论如何都要尽快把柔阳的尸首救下来!

    因此,金甲将军翻身下马,长身立在万军之前,缓缓跪地。

    他沉声道:“臣嬴厌陵罪该万死,还请陛下留柔阳全尸!”

    姜霁的嘴角扬起一个极小的弧度,容色上的无情霜雪似是化掉了一丁点儿。

    新君哪管嬴厌陵这回答中到底有多少不甘呢?

    他压根儿不在乎。

    反正这一局,是他姜霁赢了。

    “命他一人,卸甲入城。”

    姜霁在风雪里撂下这么一句话转身就下了城楼。

    得走快些,他还有折子没批完呢。

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