“出了什么事?”

    “听说东厢闹了鬼,说是福子的妻儿借尸还魂了。”

    ……

    亥时过半,偏房内的景昭正准备息烛下榻,被窗外婢子的交谈拂去了睡意。

    他向来不信怪力乱神,但奈何屋里那只兔子是只胆小怕事的,那丫头如今没了贴身婢子侍奉,漫漫长夜独自入睡,忽闻这种阴邪之事,定会失眠心惊。

    于是他套上外衣,蹬了靴,穿过院子来到北屋叩门。

    屋内昏黄绰绰,扣了许久并无人应答,他有些纳闷,试探的轻推屋门,发现门扇并未上闩,这丫头该是还未睡下。

    谁知门一开,景昭便被直身端坐在案前的秦时安吓了一跳。

    只见她双瞳剪水,深不见底,仿佛在他开门之前,已经直勾勾的盯着门口处看了许久一般。

    景昭见她神色怪异,以为这丫头许是听了前院闹鬼,心中发怯,这才不敢入睡,于是朝她笑道:“哪有什么鬼怪,人云亦云罢了。”

    他反手将门掩实,擅自从柜中取了一张薄毯,抖开在外厅的椅榻上,两只靴子一踢,枕着双手仰躺了下去。

    “昭奴这是要陪我睡?”秦时安语气僵冷。

    景昭耸了耸肩,阖眼打了个哈欠道:“好,是我胆小怕鬼,想让小姐陪我,行了吧?”

    秦时安嘴角起了嘲意,“你明明不待见我,还装作一副体贴入微的样子,这屋里可没人逼你阳奉阴违。”

    景昭却不以为然,觉得对方定是还在为了护臂之事生着闷气,于是转移话题道:“你说东厢为何平白无故的闹起鬼来?”

    秦时安眸色泛着凉意,看向景昭的目光似在端详一件陈旧却陌生的器物,反复审视而不得其解。

    她冷道:“这府中上上下下,知道福子真正死因的人不在少数,不仅没有一人替他喊冤,还都将东厢的鬼魅视为不吉,你们与其问为何闹鬼,倒不如问问杀人者为何可以逃脱法纪?”

    “你今晚说起话来,为何阴飕飕的?”景昭斜眼睨她,有些纳闷道:“你所谓的法纪,只是君主为治世,赖以立威、拢权的工器,而不是用来惩恶扬善的。”

    “法之所设,自然是为守伦常,显忠义,若不为此,只为当权者的工具,法义何在?”

    “守伦常,显忠义……?”昏黄色的烛光下,景昭敛眸看她一眼,嗤道:“不过是说书人口中的侠义之世。”

    “那昭奴喜欢那样的世界吗?”光影交错中,秦时安端坐在梅花案前,眸光烁烁,有一刹的柔软,“若昭奴不会背叛我,时安定会助你脱奴,举你入仕,而你,可愿为你口中的世界尽一份绵薄之力?”

    景昭微怔须臾,忽而喃道:“诸侯守其土,大夫司其职,强不凌弱,众不暴寡,自然是好的。”话未说完,他却翻身朝向墙壁,透着困意道:“但昭奴没什么志向,只愿留在小姐身侧,护小姐安危,尽侍奉之责。”

    秦时安沉默半晌,冷笑一声,鸦睫低垂,眸中恰似星殒月落。

    “我听说砖厂用来运送炭火的车马费出了问题,而这笔款项,是我的两个舅舅在做。”

    “听谁说的?”景昭蹬腿起身,凝目看她。

    “所以,我父亲想要从此处翻身,舅舅就要先将车马费的罪责扛下来,在这个案子里,我舅舅和我父亲,总是要赔掉一个的。”

    秦时安撞上景昭的眸光,并未直面他的问题,而是沉下心思,像捋一团乱麻一般,捋清了涉及此案的所有细枝末节。

    “我舅舅虽有爵位,可在朝堂上,毕竟只是个六品小吏,朝廷分拨给陵水修堤的工程款,借他九个脑袋,料他也不敢在那上面动心思,定是有人藏在背后为他做保,他才敢在出纳上做手脚。可如今,这笔出纳被查出了问题,上面的人不见得会保他了。”

    景昭目光中疑色乍现,他双眼微眯,昔日清澈淡然失尽。

    “你还没有告诉我,是谁告诉了你砖窑车马费的事?”

    秦时安凝看他,双目如云遮月影,难辨其貌。

    “阿昭,你会背叛我吗?”

    景昭正莫名其妙,门口有人叩门道:“秦姑娘,老夫人让我来告知,前院儿里来了帮戏班子,唱的都是驱邪除祟的煞戏,许跟往日的曲儿不一个唱法,姑娘在屋里听着莫要害怕,只管安心睡下便是。”

    秦时安闻声转头,朝门口应道:“还请婆婆转告外祖母,时安不怕,这就准备睡下了。”

    “请戏班来驱邪?我还是第一回听说。”景昭扬了扬唇角,重新审度在秦时安的脸上,却见秦时安起身摘下了窗边的烛灯,朝门口走去,“你要去哪?”

    火光照亮了她的半面,她停住脚步,背对着景昭道:“阿昭,真正作妖的不是鬼怪,而是那些打着驱邪幌子混进林家的戏子,今晚的这出戏,怕是冲着我舅父来的,我得去阻止。”

    景昭从椅榻上跳下,扯住了她的手臂。

    “你舅父做的孽,自然要他自己来偿,你若掺合,可有想过你的父兄?”

    秦时安面色坚凝,反笑道:“若我舅父真的私吞陵水赈灾银饷,并擅自巧做假账诬陷我的父亲,那他们的确该被绳之以法,但我希望是由大理寺亲自主审,将他们的罪恶昭告于天下,而不是如今夜这般,让一群不知来路的戏子糊里糊涂灭了口。”

    秦时安扶稳晃荡的烛灯,敛目道:“再说,我的大舅父是我外祖母唯一的亲骨血,他若莫名其妙的死了,我外祖母又该何去何从?”

    景昭攥着她手臂的掌心握得更紧,沉声道:“这世上哪有两全其美的法子?”

    “有。”秦时安甩开他的手。

    “糊涂。”景昭再度挡在秦时安的身前。

    眼前的女子澄眸灼灼,仿佛秋湖之水,骤起风波,再难平复。

    她婉言道:“放心,我不会亲自出面,但有一个人可以帮我。”

    “谁?”

    “林逸。”

    秦时安的目光朝内室床榻的方向看了一眼,漠然道:“阿昭,帮我看好那本游记,我去去就回。”

    ……

    夜风瑟瑟,木叶纷然而下,似蝶舞于幽林,飒飒作响,其声幽咽,犹诉平生哀怨。

    秦时安独自提灯,快步走在林宅的后院的甬路上,心中思绪纷乱。

    在景昭来寻她之前,院墙外有人翻入,在窗棱下为她投进了一封信笺。

    笔迹陌生,她无法识出落笔之人是谁,但信中所写却让她刹时跌入一片囹圄。

    此人不仅详细告知了父兄在狱中的情况,还在信中提到,今晚入林宅的戏班中,藏有暗杀他舅父的刺客,并要她设法保下林立这个人证。

    信中言:“若林立亡,则秦家一案若断缕之鱼钩,难复钓水底之大鱼矣。”

    而在信中的最末,提到了那本游记,要秦时安以命相护,提防身边所有想要靠近这本游记的人,尤其是近些日子以来一直跟在她身侧的那位小奴。

    秦时安读罢,猛的将信笺揉搓于掌中。

    她如今是千山风雪中的独行者,外界所给予她的信息,她不可不信,亦不可全信。

    信中所言小奴,除了景昭,不会是别人。

    如今回想,她对景昭早已坦诚相待,而她对他的过去却一无所知。

    她曾数次问过他,随她来林家的目的到底是什么,都被他用模棱两可的回答搪塞了过去,秦时安不禁有些后怕。

    一想到自己对他一无所知的前提下,却率先生出了不该有的情愫,便觉得自己简直愚蠢至极。

    今夜她故意给了景昭与那本游记共处一室的机会,而无论案台上的那本还是缝在被子里的那本,都是她复刻的赝品。

    真正的册子已被她缝在了自己的里衣中,她摸了摸腹前游记所在的位置,心中有些惴惴不安。

    不知再次返回时,景昭和被子中的游记还会不会在。

    而现下所要做的,便是先借林逸之手,保下林立这个人证。

    ……

    夜风如冰丝拂面,矾人肌骨。

    秦时安来到林逸的院门口,见屋内尚燃灯火,于是理了理衣角,大步迈了进去。

    “表哥。”她执灯上前,正欲叩门,便被偏房两位闻声赶来的小厮,提臂拎了出去。

    她蹬着双腿,手中的灯烛在挣扎中摔落在地,被夜风扑灭。

    还未进屋,便被丢出了院子!

    眼看那戏班就要搭台开唱,再不设防,林立恐要遭人暗算。

    到底如何才能让林逸见她?

    秦时安站在院门口,忽而心生一计,朝屋内大喊道:“林逸!我知道你在!”

    她扯下了自己的颜面,故意朝那两个小厮大笑道:“看来,你家公子不仅是个瘸子,还是个聋子啊?”

    她向来懂得,人皆有短,击其短处,犹击蛇于七寸。

    那林逸只要是个有血气的男人,便不会当着众家奴的面,咽下这口恶气。

    她身旁的两个小厮听她大声胡言,吓得脸都发了绿,就要上前捂她的嘴。

    果然不出片刻,屋门打开,一位女婢端手迎出,朝秦时安作出一个“请”的手势。

    秦时安随之入内,一股清淡的木香漫上鼻尖。

    她扫视四周,并未见林逸的身影,但见这厅中陈设不入俗套。

    没有寻常的桌椅案台,整个前厅尽是书册字画,各种奇珍瓶绘抬臂可触。

    内室与外厅之间的玄关处设一鼎铜制香炉,炉身饕餮纹环绕,焚香袅袅,轻烟升腾,满室生馨。

    “稀客。”

    秦时安循声回眸,见林逸坐在一把制造精巧的轮椅上,平日里盖过脚踝的暗松色水纹锦袍,因他的坐姿而向上堆折了几寸,露出了他带疾的脚踝。

    皮肉几进包骨,肤无血色,犹如枯木柴棒,甚是可怖。

    秦时安一眼心惊,有几分后悔方才出口的恶言。

    但她没有时间解释,单刀直入道:“表哥,今夜的戏班里藏了刺客,欲对大舅父不利……”

    林逸合上了膝间的书卷,双唇挑起不屑。

    “这戏班子是业叔父请来的,你的意思是我的业叔父要害我的父亲?”

    他不由笑出声,剑裁般的双眉下,一对炯目显着贵气,明明坐在轮椅上,却让秦时安有种被睥睨之感。

    “秦时安,我林家容你,是因为你的母亲姓林,但这并不意味着,你就能算我半个林家人,我知我的母亲与我的婶婶,平日里有些误会过节,但她们终归都是林家妇,就算再不合,也轮不到你一个外人在里面掺合。”

    秦时安听罢暗忖,林逸许是将她今夜的作为,当成了后宅的口舌之战。

    也是,这个林逸对陵水的案子并不知情,林立若真的做了贪腐之事,更不会将这些腌臢事告诉自己的儿子。

    又有林汐儿枉死之事在前,大房对自己的误会已深,她若现在解释,林汐儿是林立失手错杀而致死,只怕林逸更不会相信。

    只会当她秦时安是个胡言乱语的疯子。

    可现下搭救林立才是头等大事,而明宣伯府中,能够有权调动府中护卫的,除了家主林立,便只有大房长子林逸了。

    要如何才能让林逸相信自己,心甘情愿的在东厢布下埋伏呢?

    秦时安蹙眉暗忖,既然这小子宁可相信她参与了后宅的口舌之争,不如将错就错,来个浑水摸鱼。

    毕竟这些年来,她与爹爹后宅的几位姨娘缠斗了几千个日夜,什么样的话能挑起后宅的争端,没有人比她更清楚。

    于是她故作善搅口舌的小人之态,拧帕向前,朝这位面容谦和的俊秀表哥道:“是我那日从西厢路过时偷听到的!那宋氏在院中旁若无人地叹道,’那个牙尖嘴利的蛮横丫头到底是死了,大房里也就剩了个领不出门的跛子,若是那顶梁柱再出什么岔子,这明宣伯的爵位,将来岂不是要落在我二房的头上!‘”

    秦时安将自己几个姨娘平日里嚼舌根子时的厌恶劲儿尽数演绎了出来,就算没有九分像,也有三分样儿。

    果然,人这种动物,之所以不能修成神,到底是容易被红尘中的七情六欲所压制,秦时安看似胡诌的几句话,其实是精辟的将林府弊病的遮羞布薅了去。

    丑态毕现下,林宅不会有一人幸免。

    那林逸听罢,昔日沉稳的面容瞬间四分五裂,大喝一声:“放肆!”

    这俩字儿险些被他吼破了音,被旧疾缠裹的左腿,也几欲从轮椅上站起来。

    身后的几名小厮也顾不得秦时安的身份,一股脑的涌上来,将她钳住了双臂,拖拽着就要将她弄出屋去。

    秦时安挣扎着,不放弃的喊道:“表哥!你也知道外祖母的亲骨肉只有大舅父和我的母亲,我与表哥本该是最亲的表兄妹!那林业只是个妾生的庶子,若真让他二房得了势去,外祖母的晚年又该是什么日子!时安也是为了外祖母着想啊!”

    正喊着,脚上的莲花头履便在拖拽拉扯中,被地面蹭掉了一只。

    轮椅上的林逸更是被那一声怒吼引来一阵巨咳。

    秦时安见他没有回应,双眼一闭,不得不使出为自己留的最后一记绝杀。

    她挣开一只手臂,从怀中掏出那只被棉布包好的小衣,朝着林逸的方向努力掷去。

    一张缀有瑞鸟繁花,蝶舞其间的绫罗,飘摇着抖开在林逸的脸上,带着一股女子专有的体香,在他震惊到滚圆的双瞳前炸开。

    竟是一只女子的贴身抱腹!

    “秦时安!你!……”

    林逸面色涨红,目眦欲裂,虽张口,言语却卡在喉间,不能发声。

    起先,他虽厌恶这个间接害死自己妹妹的女子,但也仅是藏恨于心,想着此女毕竟是上京贵女出身,经此一事,也会有所收敛,不会再在府中惹出什么乱子。

    今日一见,这厮哪有什么闺秀做派,简直是个污秽至极的疯子!

    这女子的抱腹若是遗失,可谓将声名随意丢弃,任凭哪个男子捡到,都将是一场口诛笔伐。

    而已经被拖至门外的秦时安依然不依不挠:“时安的清白如今交到表哥的手上!表哥不妨先在东厢设伏,若时安所说有假,那些戏子始终未有动作,时安再任凭表哥处置!”

    林逸握着那抱腹的手腕怒极而颤,腕间青筋暴起。

    但眸色却骤然暗下,似有忖度。

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