拉斐尔只用五分钟便换好整套衣服。
他心不在焉地听着费加罗不绝夸赞，直到这位矮人的助手唤道：“好了！”
他猛地望向那道门。费加罗已经冲了进去，又立刻在身后关上，将他和一堆假人留在这件屋子里。
为什么又花了这么久？
遇到什么麻烦了吗？
拉斐尔数着秒。
忽然间，所有的等待都消失了。
似乎时间也消失了。
.
塔夫看到拉斐尔嘴唇微微张开，瞳孔放大，眼睛一眨不眨地望着自己，仿佛他的时间被施放了什么暂停魔法。
费加罗也替他梳了下头发。他看上去英俊极了,眼睛看上去比以往还要明亮。那套衣服非常适合他，肩、腰、腿，他的身材看上去更加完美了。
塔夫感到一阵口干舌燥，重新看向拉斐尔眼睛时，意识到自己刚才盯着他看得太明显了，几乎是从上到下慢慢扫过他的身体。她脸颊有些发烫。
拉斐尔从喉咙里咕哝了一些她听不懂的话。
“什么？”
他清了清嗓子：“你……看上去……很适合你。”
“这裙子简直是为她量身定做！她是不是漂亮极了！？”费加罗把塔夫往拉斐尔身前推了推，“美丽！优雅！我简直想象不出会有多少人邀请她跳舞。”
拉斐尔像是突然被提醒一般，向塔夫鞠了一躬。
他动作有些慌乱，但仍然很优雅，事实上这是塔夫见过的最优雅的鞠躬致意，接着他轻轻握住她的手。
他的手很温暖，只是触摸着她的手指。当他从下方抬头看向她的时候，塔夫几乎被他认真的眼神刺痛了，仿佛一道电流，从指尖导向整条手臂。
那刺痛感只有一瞬，短暂而又强烈，接着是带有烧灼感的微麻。塔夫觉得自己下一刻就要不由自主地颤抖，向他微微递出手。拉斐尔垂下眼睛，嘴唇慢慢靠近她的手背，没有贴上，只是象征性地亲吻，但呼吸滚烫地落在她的皮肤上。
一直在说话的费加罗此时不发一言。
塔夫微笑说：“非常感谢。”
拉斐尔重新站直：“这是我的荣幸。”
塔夫见拉斐尔胸前口袋里的丝巾滑落了一些，下意识地抬起手帮他整理。她看到拉斐尔眼睛里闪过的光，很快收回手，低声说：“我们是不是应该出发了。”
拉斐尔弯曲左手臂向她伸出，塔夫挽住他，挺直腰背，和费加罗二人平静道别，就好像刚才心脏狂跳、几乎无法呼吸的那个人并不是她。
.
感谢女神，剧院离这里只有三条街。
离开费加罗的精品店，塔夫仍挽着拉斐尔。于是，当二人拐过街角，隔着一条街，远远看到剧院前穿着打扮随意、等待进场的人后，她可以很方便地掐在拉斐尔手臂内侧：“这是怎么回事？”
拉斐尔笑着呼痛，不等他说话，身后响起一个低沉的声音，很轻但非常清晰：
“拉斐尔。”
突然间，拉斐尔身子绷直，一下放开她，像是刚才被她弄伤了一样。
他变回塔夫第一次见面的那个人，嘴角重新带着傲慢的线条。也许是因为身上的这套衣服，他看上去更冷漠，也更有压迫感。
“父亲。”他转过身。
.
梅菲斯特。
塔夫第一次亲眼见到这位卡尼亚大公。
报纸上的画像没能公正地描绘他的容貌与气质。
他坐在一辆四驾马车上（现在正毫无顾忌地停在路旁），身材挺拔，看上去只有三十岁出头，和拉斐尔长得很像，尤其是挺直的鼻子和同样傲慢的薄唇。他的脸要瘦削和窄长一些，皮肤颜色更深，晒得十分匀称，这让他浅棕的眼睛看上去更浅，几乎是金色，头发则是鸦羽一般的黑色。
梅菲斯特嘴角微微下垂，上下打量了一下塔夫，脸上没有任何表情。
接着，他对拉斐尔说：“来。”
塔夫立刻更正了自己的话，是拉斐尔和梅菲斯特很像，甚至继承了对方的表情和说话方式。她跟在拉斐尔身旁一起走上前，发现自己四肢有些僵硬。
“你在博德之门，而且有时间，”梅菲斯特停顿下，“能够和这位……”
拉斐尔没有回答。
他没有任何把她介绍给他父亲的意思。
塔夫不得不自己说：“我是塔夫。”她犹豫是否应该伸出手，或者行个屈膝礼，“我是拉斐尔在博得……”
拉斐尔忽然打断她，声音很单调：“是的，父亲。我有时间。”
梅菲斯特却看向塔夫：“你的家族姓氏。”
“我并没有来自某一个家族。”
“呵。”梅菲斯特轻叹，“佩妮古德无法为你缝制裙子。”
塔夫脸一下涨红，看向拉斐尔。但他只全神贯注盯着他的父亲，仿佛她不存在，或者刚才的对话没有发生。
“我现在有时间，父亲。”他重复说。
“不，我不是那种父亲，会打断儿子和……”梅菲斯特看向塔夫。
塔夫抿抿唇，还是提醒：“我的名字是塔夫。”
“……这位年轻女士的，换装游戏。晚上见。”梅菲斯特没有说时间和地址，便让马车夫离开。
.
直到那辆座椅覆盖着暗红色天鹅绒、车身装饰着复杂雕刻的马车彻底消失，塔夫才能够重新呼吸，原本轻盈的裙子沉重地挂在肩膀。
“刚才那是什么意思？”她尽可能平静问。
“我晚上不会同你一起回去。”拉斐尔同样平静地回道。
“只有这个？”
“我们的座位在包厢。”拉斐尔转向她，“已经可以入场。”
塔夫希望自己能够从拉斐尔脸上读懂更多。他的表情很镇定，就连眼神都没有任何摇晃。
他不想谈这些。
塔夫并不意外。
这是她今天第三次意识到这一点，却第一次感到困惑和气馁。除了拉斐尔，还因为她自己。
如果是之前的她，一定会直接讽刺回去，或者至少转身就走，绝不会让自己被这样嘲弄。而她刚才所作的一切，就只是在期望，身边的拉斐尔为自己做出点什么。
塔夫手捏成拳头又松开：“说实话，我……”
她顿住了。
拉斐尔眼中露出恳求的神色。但他只允许自己软弱了那么一瞬，就重新变得无懈可击。如果她没有因为气恼一直盯着他的话，一定会错过。
塔夫最后还是说：“我们早该入场了。”
.
音乐剧比想象中更精彩。
演员妆容精致，形态传神，演唱更是细腻。塔夫强迫自己投入进去，欣赏舞台上或憨态可掬，或优雅灵巧的一只只“猫”。当主题曲《幸福时刻》响起时，她真的享受起来，轻声对拉斐尔说：
“瞧，在屋顶上的猫！”
拉斐尔表情也慢慢变得柔和，轻轻拉住她的手。塔夫回握住他，就好像之前的插曲并没有发生。
可音乐剧还是结束了。
塔夫重新换回自己的衣服后，这段短短的旅途也结束了。
拉斐尔和她道别时，塔夫下意识地想避开他的拥抱，但他已经揽住她，又在她头发上吻了吻：
“明天排练见。”
塔夫还是伸出手在抚在他背上：“明天见。”
.
塔夫抓着三明治，与同样如此的菲拉和里萨再次会和。
三人在马车上边吃边讨论着音乐剧和博德之门的几处地标之行时，拉斐尔回到上城区的宅邸。当塔夫躺到床上后，他终于坐上返程的马车。
同梅菲斯特的见面与他想象中并不完全一样。
他知道父亲一定不会赞同他对返校日舞会的处理方式。他的回信写得并不清晰，特意留下可以和父亲斡旋的余地。
然而梅菲斯特对此只字不提。晚餐后，他坐到壁炉前的棋盘旁直接道：“让我们谈谈这位，与你签订契约的‘淘金者’。”
拉斐尔站在他身前，简单地回答：“她不是。”
“每个人都有欲望，她也如此。譬如今天，她并没有拒绝你能够给予的便利。”
“是的。但她从没有要求我为她做什么。”
“最高明的猎人总是伪装成猎物，看上去无害……”
“她并没有伪装！”
不过又几句话，拉斐尔便还是倾吐出塔夫的无数真诚可爱之处，种种细节十分动人。如果塔夫在一旁听到，一定会感动地扑到他怀里。
但是他说话的对象是梅菲斯特。
“呵。她需要的是爱。”梅菲斯特叹一口气，并不意外的样子，
“最具有迷惑性的，也是最为贪婪的、强迫性的、无法满足的欲望。”
梅菲斯特声音变得温柔而低沉：
“因为真正的爱是无条件的、不求回报的。‘爱我之所是，而不是爱我之所为’。要因为她本身而爱她，没有其他任何附加条件。”
听上去如此诱人。
拉斐尔没有回答，也许他也是如此渴望的。
“爱一个可爱的人谁不会呢，那没有多少意义。真正的爱，要能够‘容忍一切’。你应当已经意识到，这是多么严苛而又无理的要求，对爱她的人又是何等的冷酷而又漠视，更暗含着几个要求：
“爱她所以不能计较她的挑衅——尤其是在她感到不安时做出的糟糕行为……”[1]
拉斐尔忍不住弯起唇。
这倒是他自己能做出的事。
梅菲斯特语气冷了些，但很有耐性地继续道：
“……这是一种危险的、甚至致命的缺陷。
“许多人，尤其是女人，会为了得到真正的爱变成另外一副样子，或者歇斯底里，或者郁郁寡欢。”
拉斐尔想到什么，沉默片刻后说：“她不会如此。”
“是吗，拉斐尔。”梅菲斯特轻笑，移动棋盘上的一枚棋子，
“我不愿意提起你的母亲，因为她也从中受到很大伤害。现在，先坐下。”
……
他从来没有，赢过父亲。
拉斐尔望着塔夫的宿舍塔楼。
然而，他也没有办法拒绝父亲提出的要求或游戏。
因为拒绝的代价与输掉相比，从来都是相同的。
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他心不在焉地听着费加罗不绝夸赞，直到这位矮人的助手唤道：“好了！”
他猛地望向那道门。费加罗已经冲了进去，又立刻在身后关上，将他和一堆假人留在这件屋子里。
为什么又花了这么久？
遇到什么麻烦了吗？
拉斐尔数着秒。
忽然间，所有的等待都消失了。
似乎时间也消失了。
.
塔夫看到拉斐尔嘴唇微微张开，瞳孔放大，眼睛一眨不眨地望着自己，仿佛他的时间被施放了什么暂停魔法。
费加罗也替他梳了下头发。他看上去英俊极了,眼睛看上去比以往还要明亮。那套衣服非常适合他，肩、腰、腿，他的身材看上去更加完美了。
塔夫感到一阵口干舌燥，重新看向拉斐尔眼睛时，意识到自己刚才盯着他看得太明显了，几乎是从上到下慢慢扫过他的身体。她脸颊有些发烫。
拉斐尔从喉咙里咕哝了一些她听不懂的话。
“什么？”
他清了清嗓子：“你……看上去……很适合你。”
“这裙子简直是为她量身定做！她是不是漂亮极了！？”费加罗把塔夫往拉斐尔身前推了推，“美丽！优雅！我简直想象不出会有多少人邀请她跳舞。”
拉斐尔像是突然被提醒一般，向塔夫鞠了一躬。
他动作有些慌乱，但仍然很优雅，事实上这是塔夫见过的最优雅的鞠躬致意，接着他轻轻握住她的手。
他的手很温暖，只是触摸着她的手指。当他从下方抬头看向她的时候，塔夫几乎被他认真的眼神刺痛了，仿佛一道电流，从指尖导向整条手臂。
那刺痛感只有一瞬，短暂而又强烈，接着是带有烧灼感的微麻。塔夫觉得自己下一刻就要不由自主地颤抖，向他微微递出手。拉斐尔垂下眼睛，嘴唇慢慢靠近她的手背，没有贴上，只是象征性地亲吻，但呼吸滚烫地落在她的皮肤上。
一直在说话的费加罗此时不发一言。
塔夫微笑说：“非常感谢。”
拉斐尔重新站直：“这是我的荣幸。”
塔夫见拉斐尔胸前口袋里的丝巾滑落了一些，下意识地抬起手帮他整理。她看到拉斐尔眼睛里闪过的光，很快收回手，低声说：“我们是不是应该出发了。”
拉斐尔弯曲左手臂向她伸出，塔夫挽住他，挺直腰背，和费加罗二人平静道别，就好像刚才心脏狂跳、几乎无法呼吸的那个人并不是她。
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感谢女神，剧院离这里只有三条街。
离开费加罗的精品店，塔夫仍挽着拉斐尔。于是，当二人拐过街角，隔着一条街，远远看到剧院前穿着打扮随意、等待进场的人后，她可以很方便地掐在拉斐尔手臂内侧：“这是怎么回事？”
拉斐尔笑着呼痛，不等他说话，身后响起一个低沉的声音，很轻但非常清晰：
“拉斐尔。”
突然间，拉斐尔身子绷直，一下放开她，像是刚才被她弄伤了一样。
他变回塔夫第一次见面的那个人，嘴角重新带着傲慢的线条。也许是因为身上的这套衣服，他看上去更冷漠，也更有压迫感。
“父亲。”他转过身。
.
梅菲斯特。
塔夫第一次亲眼见到这位卡尼亚大公。
报纸上的画像没能公正地描绘他的容貌与气质。
他坐在一辆四驾马车上（现在正毫无顾忌地停在路旁），身材挺拔，看上去只有三十岁出头，和拉斐尔长得很像，尤其是挺直的鼻子和同样傲慢的薄唇。他的脸要瘦削和窄长一些，皮肤颜色更深，晒得十分匀称，这让他浅棕的眼睛看上去更浅，几乎是金色，头发则是鸦羽一般的黑色。
梅菲斯特嘴角微微下垂，上下打量了一下塔夫，脸上没有任何表情。
接着，他对拉斐尔说：“来。”
塔夫立刻更正了自己的话，是拉斐尔和梅菲斯特很像，甚至继承了对方的表情和说话方式。她跟在拉斐尔身旁一起走上前，发现自己四肢有些僵硬。
“你在博德之门，而且有时间，”梅菲斯特停顿下，“能够和这位……”
拉斐尔没有回答。
他没有任何把她介绍给他父亲的意思。
塔夫不得不自己说：“我是塔夫。”她犹豫是否应该伸出手，或者行个屈膝礼，“我是拉斐尔在博得……”
拉斐尔忽然打断她，声音很单调：“是的，父亲。我有时间。”
梅菲斯特却看向塔夫：“你的家族姓氏。”
“我并没有来自某一个家族。”
“呵。”梅菲斯特轻叹，“佩妮古德无法为你缝制裙子。”
塔夫脸一下涨红，看向拉斐尔。但他只全神贯注盯着他的父亲，仿佛她不存在，或者刚才的对话没有发生。
“我现在有时间，父亲。”他重复说。
“不，我不是那种父亲，会打断儿子和……”梅菲斯特看向塔夫。
塔夫抿抿唇，还是提醒：“我的名字是塔夫。”
“……这位年轻女士的，换装游戏。晚上见。”梅菲斯特没有说时间和地址，便让马车夫离开。
.
直到那辆座椅覆盖着暗红色天鹅绒、车身装饰着复杂雕刻的马车彻底消失，塔夫才能够重新呼吸，原本轻盈的裙子沉重地挂在肩膀。
“刚才那是什么意思？”她尽可能平静问。
“我晚上不会同你一起回去。”拉斐尔同样平静地回道。
“只有这个？”
“我们的座位在包厢。”拉斐尔转向她，“已经可以入场。”
塔夫希望自己能够从拉斐尔脸上读懂更多。他的表情很镇定，就连眼神都没有任何摇晃。
他不想谈这些。
塔夫并不意外。
这是她今天第三次意识到这一点，却第一次感到困惑和气馁。除了拉斐尔，还因为她自己。
如果是之前的她，一定会直接讽刺回去，或者至少转身就走，绝不会让自己被这样嘲弄。而她刚才所作的一切，就只是在期望，身边的拉斐尔为自己做出点什么。
塔夫手捏成拳头又松开：“说实话，我……”
她顿住了。
拉斐尔眼中露出恳求的神色。但他只允许自己软弱了那么一瞬，就重新变得无懈可击。如果她没有因为气恼一直盯着他的话，一定会错过。
塔夫最后还是说：“我们早该入场了。”
.
音乐剧比想象中更精彩。
演员妆容精致，形态传神，演唱更是细腻。塔夫强迫自己投入进去，欣赏舞台上或憨态可掬，或优雅灵巧的一只只“猫”。当主题曲《幸福时刻》响起时，她真的享受起来，轻声对拉斐尔说：
“瞧，在屋顶上的猫！”
拉斐尔表情也慢慢变得柔和，轻轻拉住她的手。塔夫回握住他，就好像之前的插曲并没有发生。
可音乐剧还是结束了。
塔夫重新换回自己的衣服后，这段短短的旅途也结束了。
拉斐尔和她道别时，塔夫下意识地想避开他的拥抱，但他已经揽住她，又在她头发上吻了吻：
“明天排练见。”
塔夫还是伸出手在抚在他背上：“明天见。”
.
塔夫抓着三明治，与同样如此的菲拉和里萨再次会和。
三人在马车上边吃边讨论着音乐剧和博德之门的几处地标之行时，拉斐尔回到上城区的宅邸。当塔夫躺到床上后，他终于坐上返程的马车。
同梅菲斯特的见面与他想象中并不完全一样。
他知道父亲一定不会赞同他对返校日舞会的处理方式。他的回信写得并不清晰，特意留下可以和父亲斡旋的余地。
然而梅菲斯特对此只字不提。晚餐后，他坐到壁炉前的棋盘旁直接道：“让我们谈谈这位，与你签订契约的‘淘金者’。”
拉斐尔站在他身前，简单地回答：“她不是。”
“每个人都有欲望，她也如此。譬如今天，她并没有拒绝你能够给予的便利。”
“是的。但她从没有要求我为她做什么。”
“最高明的猎人总是伪装成猎物，看上去无害……”
“她并没有伪装！”
不过又几句话，拉斐尔便还是倾吐出塔夫的无数真诚可爱之处，种种细节十分动人。如果塔夫在一旁听到，一定会感动地扑到他怀里。
但是他说话的对象是梅菲斯特。
“呵。她需要的是爱。”梅菲斯特叹一口气，并不意外的样子，
“最具有迷惑性的，也是最为贪婪的、强迫性的、无法满足的欲望。”
梅菲斯特声音变得温柔而低沉：
“因为真正的爱是无条件的、不求回报的。‘爱我之所是，而不是爱我之所为’。要因为她本身而爱她，没有其他任何附加条件。”
听上去如此诱人。
拉斐尔没有回答，也许他也是如此渴望的。
“爱一个可爱的人谁不会呢，那没有多少意义。真正的爱，要能够‘容忍一切’。你应当已经意识到，这是多么严苛而又无理的要求，对爱她的人又是何等的冷酷而又漠视，更暗含着几个要求：
“爱她所以不能计较她的挑衅——尤其是在她感到不安时做出的糟糕行为……”[1]
拉斐尔忍不住弯起唇。
这倒是他自己能做出的事。
梅菲斯特语气冷了些，但很有耐性地继续道：
“……这是一种危险的、甚至致命的缺陷。
“许多人，尤其是女人，会为了得到真正的爱变成另外一副样子，或者歇斯底里，或者郁郁寡欢。”
拉斐尔想到什么，沉默片刻后说：“她不会如此。”
“是吗，拉斐尔。”梅菲斯特轻笑，移动棋盘上的一枚棋子，
“我不愿意提起你的母亲，因为她也从中受到很大伤害。现在，先坐下。”
……
他从来没有，赢过父亲。
拉斐尔望着塔夫的宿舍塔楼。
然而，他也没有办法拒绝父亲提出的要求或游戏。
因为拒绝的代价与输掉相比，从来都是相同的。
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