“塔夫医生，我爸爸真的会来接我吗？”
“当然。”塔夫摸摸小女孩的头发，“他很快就会来了。”
话音未落，诊所门被推开，走入一个逆光的人影。
“爸爸！”小女孩飞扑过去，却被压住脑袋，短胳膊拼命向前伸着，始终无法抱住面前那人。
“拉斐尔。”塔夫忍不住笑着摇摇头，走到二人身旁。
“不是爸爸……”小女孩也意识到认错人，又羞又窘，嘴巴一扁，转身抱住塔夫。
“别哭。”拉斐尔冷冷说。
小女孩已经在嘴边的嚎啕被憋了回去。
塔夫无奈：“你吓她干什么呀。她才……”
“她看上去可不小了。不是孩子。”拉斐尔把小女孩提到一旁，令她乖乖坐好，接着他换成自己上前，想要拥抱塔夫却被她一把推开。
小女孩一直认真瞧着拉斐尔，见他被推开，甜甜地冲他笑着说：“叔叔坐我这里！我已经七岁啦！塔夫医生刚才说我爸爸会来。你是替我爸爸来接我的吗？”
塔夫：……你你你，小小年纪就见色忘医！
拉斐尔：叔叔？
.
“对不住对不住，码头临时靠港一艘驳船，想多做一班活，结果比预计中花了更久。”
小女孩被向二人不停道歉的年轻人接走后，塔夫和拉斐尔也很快离开诊所。
拉斐尔终于还是成功拥抱塔夫，又紧紧握住她的手。
塔夫工作一天，早上的些许不安已经被充实取代，不过回去的路上，她还是告诉拉斐尔自己的思索。
当她询问起去年夏天之事时，拉斐尔明显一怔。塔夫便解释说：“并不是要翻旧账。只是如果情况有变，你已经可以告诉我的话，我也的确会感到好奇。”
“暂时仍没有变化。”拉斐尔忽然微笑起来，“但以后我一定能够告诉你。”
“你这样说，反而让我更好奇了！”塔夫忍不住在他手上捏了捏，又讲起自己对梅菲斯特的一番猜测：
“有意思的是，他这样做反而更加坚定了我的想法。我想要传递我曾经受到过的善意，又不是因为我希望大部分人会这样做，只是因为我自己想要这么做。他越是讥讽我，我越是要证明给他看他才是错的，我一定会做到我那时的一番话。”
“我相信你。”拉斐尔眼里带着骄傲的神色。
“不过另一方面，刚才你也看到了。”塔夫微笑起来，
“听到小女孩叫我医生，我陪着她直到她被父亲接走，感觉还挺……温馨的。哪怕我没能完成最终的那个大目标，这些小事已经让我觉得很满足，说不定更满足，好像又不需要向你父亲再证明什么了。”
拉斐尔却怔愣片刻，忽然单手紧紧环住她。
塔夫顺势靠在他身上：“你今天过得怎么样？”
拉斐尔清下嗓子，笑着讲述在基金会遇到的趣事：“有更多毕业生捐款。其中一个捐赠的对象是，费伦迁徙鸟类的粪便管理协会。”
“哈哈！感觉背后会有一个什么故事。”
……
夏天的日子充实平缓地向前滑过。
除了实习，塔夫还与拉斐尔利用周末，走遍了博德之门的每一处地标建筑。
其中拉斐尔曾提到的魔法杂货铺，她兴致勃勃地拖着他逛了好几次，专为参观某个据说是一比一还原的钢铁构造体模型。
当然还有一起尝试不同的餐厅和酒馆——昂贵的和便宜的都有。
偶尔去剧院看剧——除了经典剧目，他们也看了一场有些古怪的实验剧，和一出相当不错的沉浸剧。
影心安顿下来后，塔夫还每隔一周同她约一次。
……
唯一一件让塔夫感到有些意外甚至不自在的事，发生在提起梅菲斯特的同一天晚上。
也许是因为拉斐尔（差一点）被小女孩抱住叫爸爸，他最后推得很深，双臂牢牢固定住她，颤抖的那一刻几乎无限延长，喷涌也似乎无穷无尽。虽然他很快便爱怜地亲吻她安慰她，但当粘稠随着他的慢慢退出流到丝绸上时，塔夫还是感到一丝莫名的惊慌，仿佛有什么她不知道的变化正悄悄发生。
好在清理后，她与拉斐尔相拥而卧，气氛重新回到她熟悉的舒缓坦率。
她记不太清两人具体聊了些什么，也许是从她对某对始终在争吵的夫妻的评论引入的这个话题，只清楚记得拉斐尔声音格外低沉磁性甚至充满蛊惑地问她：
“你对婚姻的期待是什么？”
塔夫一下睁大眼睛，拉斐尔望着她一会，微笑又问：“有没有想过将来什么时候结婚？”
看上去并没有任何求婚或者想要马上结婚的意思，只是问问她的看法。塔夫松一口气，诚实答：“没想过。至少未来四年都不会考虑，或者说没办法考虑。”
“从医学院毕业以后呢？”
“……看情况再说。”
塔夫觉得这回答太过简单，边想边说：
“不知道为什么，我感觉婚姻好像也是一种‘证明’，证明一段感情成功了。
“至于要证明给谁看，或者成功在什么地方，我也说不准。是成功在感情更稳固吗？可婚姻又不是终点，结婚了也可能会分开。而且我觉得两个人之间感情到底好不好、稳不稳固是不需要证明的，所以婚姻更像是一种形式而不是必需。”
她觉得话不能说太死，最后又补充一句，“不过也许我以后的想法会发生改变。”
拉斐尔轻轻嗯了一声，塔夫问：“你呢？”
“我会期待更传统的模式，一家人，彼此称呼丈夫和妻子。”
塔夫微微皱眉：“如果我们已经每天在一起的话，称呼什么的，还是更像是形式的转变。”
“我同意你所说的，感情本身和每天的相处很重要。”拉斐尔顿了下，“但婚姻是一种更正式和公开的承诺，也许如你所说这是一种形式，不过我更想用象征这个词。象征我们彼此都坚定地选择和对方一起面对未来发生的事。虽然未来是不确定的，但彼此的陪伴和支持是确定而又可靠的。”
塔夫沉默片刻，慢慢依偎在拉斐尔怀里：“你这样一说好像还挺吸引人的。”
拉斐尔在她头发上吻了吻：“不是为了形式，而是为了我们。”
“为我们。”塔夫又轻笑出声，“不过，我申请用未来四年的时间来严肃地思考这个问题。”
拉斐尔似乎叹了口气，紧紧抱住她。
.
塔夫很清楚这次讨论并没有结束，而且恰恰相反，这只是一个开始。
不过她没有想到，类似的话题会在后来各种不同时刻以不同形式重新出现，且往往是在她感到低落或者疲惫，所以最敏感也最容易往坏处想的时候。
无论是经济上，还是身份上，甚至只是想要得到安慰，仿佛同拉斐尔结婚就是能够解决一切问题的答案。
经济上也许还好说，结婚后就不需要再分得那样清楚。可是身份上……
塔夫再次感到一阵无力。
医学院正式开学的那一天，拉斐尔同她一起参加了白大褂典礼。
他本就英俊高大，加上没有穿白色外套，在一群人中更为显眼。而那天之后，哪怕拉斐尔并不在医学院，所有的人，学生、校工、甚至许多教授和医生，都知道塔夫是那位“三个月前在博得安大学毕业典礼上派出近千万只为了鼓励毕业生参与慈善事业”的卡尼亚家族的拉斐尔的女友。
塔夫对此其实并不陌生。去年也是如此，学校里几乎每个人都认识她或听说过她。
但这次还是有很多不同。
“感觉更糟一些。”塔夫说。
开学后快一个月，她终于得空，和影心在下城区的脸红美人鱼见了一面。
影心压力看上去也很大，喝酒喝得很快。塔夫不免有些担心。但影心思维同以前一样敏捷，完全没有被已经灌下去的三杯烈酒影响，说话反而更加一阵见血。
“在博得安大学的时候，很多人——至少是你身边的人，包括我——是先认识了塔夫，然后你才成为拉斐尔的女朋友。所以对于我们来说，你一直是塔夫。”
塔夫也要了今晚的第二杯啤酒：“你说的很对。现在身边的人不是为了通过我结识拉斐尔因此友好得很不自然，就是另一种完全相反的态度。直到现在，有几个人仍然称呼我为‘拉斐尔的女朋友’，甚至直接就是‘女朋友’。你知道的，那种有些奇怪的让人不舒服的语调。”
“天啊，是男生还是女生？”
“都有，几个人好像是关系很近的朋友，甚至还有博得安大学的校友。”塔夫谢着接过杯子，又对影心说，“我与他们私下说过两次，公开说过一次，却愈演愈烈了。”
*
塔夫私下第二次找他们正是几天前，其中一个男生怪腔怪调得格外令人恼火。她盛怒之下直接刻薄反击道，如果他这么喜欢给别人起绰号，不如称呼她为费伦最高奖得主——因为她记得在校友俱乐部见过那男生。他也是入围者，但并没有获奖。
对方脸色果然沉了下去，说话也更加尖刻起来：“你既然已经傍上拉斐尔，为什么却还占着奖学金和生活津贴，明明有人比你更需要。”
“因为费伦最高奖是择优，是对我能力和潜力的认可，也是我通过公平竞争得到的。”塔夫继续挖苦，“你面试时不会也被问过类似的问题吧，凭你这种反问，难怪你落选。”
“谁知道拉斐尔在背后帮了你多少忙！”
不等塔夫有机会讽刺“傍”拉斐尔这件事，男生已经扔下最后一句话，撞门而去。
*
“你没有让拉斐尔帮忙？”影心问，“或者跟他说？”
塔夫忍不住猛地喝了一大口酒：“法学院课程也很重。”
尤其拉斐尔与她一起住在博德之门，每天往返已经足够疲惫。
她那次气极了，心里迁怒拉斐尔甚至觉得这全都是他的错，连晚上洗澡的时候都在酝酿情绪，最后带着大吵一架的准备和他提起。
拉斐尔在床上等她一起睡，迷迷糊糊地抱住她回答说，他很幸福她是他的女朋友，也很幸运他能够是她的男朋友，以及，他爱她。她心里立刻柔软下去，甚至连拉斐尔那天又没擦头发也没生气。
塔夫又喝一口，对影心补充说：“而且这并不是他的错。因为他的家庭背景，他的很多努力其实也都被忽视了，比如我就一直很为他的自控力和计划性感到佩服和骄傲。”
影心挑眉微笑看着她，没说话。
塔夫脸微微发烫，觉得自己大概真的有些醉意：“说了太多我的事。你最近怎么样？”
.
“当然。”塔夫摸摸小女孩的头发，“他很快就会来了。”
话音未落，诊所门被推开，走入一个逆光的人影。
“爸爸！”小女孩飞扑过去，却被压住脑袋，短胳膊拼命向前伸着，始终无法抱住面前那人。
“拉斐尔。”塔夫忍不住笑着摇摇头，走到二人身旁。
“不是爸爸……”小女孩也意识到认错人，又羞又窘，嘴巴一扁，转身抱住塔夫。
“别哭。”拉斐尔冷冷说。
小女孩已经在嘴边的嚎啕被憋了回去。
塔夫无奈：“你吓她干什么呀。她才……”
“她看上去可不小了。不是孩子。”拉斐尔把小女孩提到一旁，令她乖乖坐好，接着他换成自己上前，想要拥抱塔夫却被她一把推开。
小女孩一直认真瞧着拉斐尔，见他被推开，甜甜地冲他笑着说：“叔叔坐我这里！我已经七岁啦！塔夫医生刚才说我爸爸会来。你是替我爸爸来接我的吗？”
塔夫：……你你你，小小年纪就见色忘医！
拉斐尔：叔叔？
.
“对不住对不住，码头临时靠港一艘驳船，想多做一班活，结果比预计中花了更久。”
小女孩被向二人不停道歉的年轻人接走后，塔夫和拉斐尔也很快离开诊所。
拉斐尔终于还是成功拥抱塔夫，又紧紧握住她的手。
塔夫工作一天，早上的些许不安已经被充实取代，不过回去的路上，她还是告诉拉斐尔自己的思索。
当她询问起去年夏天之事时，拉斐尔明显一怔。塔夫便解释说：“并不是要翻旧账。只是如果情况有变，你已经可以告诉我的话，我也的确会感到好奇。”
“暂时仍没有变化。”拉斐尔忽然微笑起来，“但以后我一定能够告诉你。”
“你这样说，反而让我更好奇了！”塔夫忍不住在他手上捏了捏，又讲起自己对梅菲斯特的一番猜测：
“有意思的是，他这样做反而更加坚定了我的想法。我想要传递我曾经受到过的善意，又不是因为我希望大部分人会这样做，只是因为我自己想要这么做。他越是讥讽我，我越是要证明给他看他才是错的，我一定会做到我那时的一番话。”
“我相信你。”拉斐尔眼里带着骄傲的神色。
“不过另一方面，刚才你也看到了。”塔夫微笑起来，
“听到小女孩叫我医生，我陪着她直到她被父亲接走，感觉还挺……温馨的。哪怕我没能完成最终的那个大目标，这些小事已经让我觉得很满足，说不定更满足，好像又不需要向你父亲再证明什么了。”
拉斐尔却怔愣片刻，忽然单手紧紧环住她。
塔夫顺势靠在他身上：“你今天过得怎么样？”
拉斐尔清下嗓子，笑着讲述在基金会遇到的趣事：“有更多毕业生捐款。其中一个捐赠的对象是，费伦迁徙鸟类的粪便管理协会。”
“哈哈！感觉背后会有一个什么故事。”
……
夏天的日子充实平缓地向前滑过。
除了实习，塔夫还与拉斐尔利用周末，走遍了博德之门的每一处地标建筑。
其中拉斐尔曾提到的魔法杂货铺，她兴致勃勃地拖着他逛了好几次，专为参观某个据说是一比一还原的钢铁构造体模型。
当然还有一起尝试不同的餐厅和酒馆——昂贵的和便宜的都有。
偶尔去剧院看剧——除了经典剧目，他们也看了一场有些古怪的实验剧，和一出相当不错的沉浸剧。
影心安顿下来后，塔夫还每隔一周同她约一次。
……
唯一一件让塔夫感到有些意外甚至不自在的事，发生在提起梅菲斯特的同一天晚上。
也许是因为拉斐尔（差一点）被小女孩抱住叫爸爸，他最后推得很深，双臂牢牢固定住她，颤抖的那一刻几乎无限延长，喷涌也似乎无穷无尽。虽然他很快便爱怜地亲吻她安慰她，但当粘稠随着他的慢慢退出流到丝绸上时，塔夫还是感到一丝莫名的惊慌，仿佛有什么她不知道的变化正悄悄发生。
好在清理后，她与拉斐尔相拥而卧，气氛重新回到她熟悉的舒缓坦率。
她记不太清两人具体聊了些什么，也许是从她对某对始终在争吵的夫妻的评论引入的这个话题，只清楚记得拉斐尔声音格外低沉磁性甚至充满蛊惑地问她：
“你对婚姻的期待是什么？”
塔夫一下睁大眼睛，拉斐尔望着她一会，微笑又问：“有没有想过将来什么时候结婚？”
看上去并没有任何求婚或者想要马上结婚的意思，只是问问她的看法。塔夫松一口气，诚实答：“没想过。至少未来四年都不会考虑，或者说没办法考虑。”
“从医学院毕业以后呢？”
“……看情况再说。”
塔夫觉得这回答太过简单，边想边说：
“不知道为什么，我感觉婚姻好像也是一种‘证明’，证明一段感情成功了。
“至于要证明给谁看，或者成功在什么地方，我也说不准。是成功在感情更稳固吗？可婚姻又不是终点，结婚了也可能会分开。而且我觉得两个人之间感情到底好不好、稳不稳固是不需要证明的，所以婚姻更像是一种形式而不是必需。”
她觉得话不能说太死，最后又补充一句，“不过也许我以后的想法会发生改变。”
拉斐尔轻轻嗯了一声，塔夫问：“你呢？”
“我会期待更传统的模式，一家人，彼此称呼丈夫和妻子。”
塔夫微微皱眉：“如果我们已经每天在一起的话，称呼什么的，还是更像是形式的转变。”
“我同意你所说的，感情本身和每天的相处很重要。”拉斐尔顿了下，“但婚姻是一种更正式和公开的承诺，也许如你所说这是一种形式，不过我更想用象征这个词。象征我们彼此都坚定地选择和对方一起面对未来发生的事。虽然未来是不确定的，但彼此的陪伴和支持是确定而又可靠的。”
塔夫沉默片刻，慢慢依偎在拉斐尔怀里：“你这样一说好像还挺吸引人的。”
拉斐尔在她头发上吻了吻：“不是为了形式，而是为了我们。”
“为我们。”塔夫又轻笑出声，“不过，我申请用未来四年的时间来严肃地思考这个问题。”
拉斐尔似乎叹了口气，紧紧抱住她。
.
塔夫很清楚这次讨论并没有结束，而且恰恰相反，这只是一个开始。
不过她没有想到，类似的话题会在后来各种不同时刻以不同形式重新出现，且往往是在她感到低落或者疲惫，所以最敏感也最容易往坏处想的时候。
无论是经济上，还是身份上，甚至只是想要得到安慰，仿佛同拉斐尔结婚就是能够解决一切问题的答案。
经济上也许还好说，结婚后就不需要再分得那样清楚。可是身份上……
塔夫再次感到一阵无力。
医学院正式开学的那一天，拉斐尔同她一起参加了白大褂典礼。
他本就英俊高大，加上没有穿白色外套，在一群人中更为显眼。而那天之后，哪怕拉斐尔并不在医学院，所有的人，学生、校工、甚至许多教授和医生，都知道塔夫是那位“三个月前在博得安大学毕业典礼上派出近千万只为了鼓励毕业生参与慈善事业”的卡尼亚家族的拉斐尔的女友。
塔夫对此其实并不陌生。去年也是如此，学校里几乎每个人都认识她或听说过她。
但这次还是有很多不同。
“感觉更糟一些。”塔夫说。
开学后快一个月，她终于得空，和影心在下城区的脸红美人鱼见了一面。
影心压力看上去也很大，喝酒喝得很快。塔夫不免有些担心。但影心思维同以前一样敏捷，完全没有被已经灌下去的三杯烈酒影响，说话反而更加一阵见血。
“在博得安大学的时候，很多人——至少是你身边的人，包括我——是先认识了塔夫，然后你才成为拉斐尔的女朋友。所以对于我们来说，你一直是塔夫。”
塔夫也要了今晚的第二杯啤酒：“你说的很对。现在身边的人不是为了通过我结识拉斐尔因此友好得很不自然，就是另一种完全相反的态度。直到现在，有几个人仍然称呼我为‘拉斐尔的女朋友’，甚至直接就是‘女朋友’。你知道的，那种有些奇怪的让人不舒服的语调。”
“天啊，是男生还是女生？”
“都有，几个人好像是关系很近的朋友，甚至还有博得安大学的校友。”塔夫谢着接过杯子，又对影心说，“我与他们私下说过两次，公开说过一次，却愈演愈烈了。”
*
塔夫私下第二次找他们正是几天前，其中一个男生怪腔怪调得格外令人恼火。她盛怒之下直接刻薄反击道，如果他这么喜欢给别人起绰号，不如称呼她为费伦最高奖得主——因为她记得在校友俱乐部见过那男生。他也是入围者，但并没有获奖。
对方脸色果然沉了下去，说话也更加尖刻起来：“你既然已经傍上拉斐尔，为什么却还占着奖学金和生活津贴，明明有人比你更需要。”
“因为费伦最高奖是择优，是对我能力和潜力的认可，也是我通过公平竞争得到的。”塔夫继续挖苦，“你面试时不会也被问过类似的问题吧，凭你这种反问，难怪你落选。”
“谁知道拉斐尔在背后帮了你多少忙！”
不等塔夫有机会讽刺“傍”拉斐尔这件事，男生已经扔下最后一句话，撞门而去。
*
“你没有让拉斐尔帮忙？”影心问，“或者跟他说？”
塔夫忍不住猛地喝了一大口酒：“法学院课程也很重。”
尤其拉斐尔与她一起住在博德之门，每天往返已经足够疲惫。
她那次气极了，心里迁怒拉斐尔甚至觉得这全都是他的错，连晚上洗澡的时候都在酝酿情绪，最后带着大吵一架的准备和他提起。
拉斐尔在床上等她一起睡，迷迷糊糊地抱住她回答说，他很幸福她是他的女朋友，也很幸运他能够是她的男朋友，以及，他爱她。她心里立刻柔软下去，甚至连拉斐尔那天又没擦头发也没生气。
塔夫又喝一口，对影心补充说：“而且这并不是他的错。因为他的家庭背景，他的很多努力其实也都被忽视了，比如我就一直很为他的自控力和计划性感到佩服和骄傲。”
影心挑眉微笑看着她，没说话。
塔夫脸微微发烫，觉得自己大概真的有些醉意：“说了太多我的事。你最近怎么样？”
.