黑暗中的木屋寂静如坟。
楚楚点燃了藏在柜角的一盏老油灯，微弱的灯火摇曳，映照在众人惨白的脸上，添了几分阴森。
神秘的子虚村，诡异的纸人，公孙策突然忆起出门前僧人那怪异的神色和欲言又止的话，心中不禁涌起一丝寒意。他向来不信鬼神之说，然而此刻，纸人的敲门声伴随着低语缠绕，也不禁感到几分惊惧。感受到那只冰冷的小手紧紧攥着自己，心中后悔万分，他不该让飞燕上山涉险的。
展昭瑟瑟缩在公孙策身旁，生怕看到什么恐怖的东西，双眼紧闭小声默念着“阿弥陀佛”。
楚楚深吸一口气，压低声音：“我离开隐逸村后来寻你们，途径此地，本想歇息两日再启程，谁料我竟无法脱身。”顿了顿，声音再低了一些：“子虚村有个禁忌……”
包拯眉头紧锁，目光在楚楚与门外之间徘徊：“什么禁忌？”
楚楚眼神闪烁，语气中带着一丝惶恐：“这村中之人，早就不在人世了。入夜生人必须回避，不得出门。”
此言一出，众人倒吸一口凉气。
“这村子是阴阳交汇之地，每逢子时，逝去的灵魂便会来寻找替代品。”楚楚立在原地，脸色苍白如门外的纸人一般，毫无生气：“我们不能出去，只能等……”
“等什么？”飞燕的声音微微颤抖，越缩越低，不敢抬头。
楚楚缓缓看向门外，眼神在摇曳的灯火下闪烁出一丝诡异： “等他们挑选……鬼魂知晓人内心最恐惧之事，以此诱骗我们开门。倘若打开这扇门……”
话音未落，屋外的敲门声突然停下，传来轻微的撕拉声。
公孙策下意识地搂紧飞燕，耳边尽是众人急促的呼吸声和展昭不断的念叨：“有鬼啊，有鬼啊……鬼要进来了！”
飞燕整个人窝到公孙策怀里，害怕得不敢动弹，语气中的颤抖无法掩饰：“展昭，别……别乱说……楚楚姐姐说了，只要你不开门……那个……那个就进不来。”惊惧下，话说得断断续续，连那个字也不敢说出口。
躲在后面的陆湘湘本就因恐惧而全身僵硬，双手紧紧握着自己的衣襟，冷汗从额头渗出，双眼微微发红：“公孙策……”终是忍不住，轻唤了一声，却没有应声。再也按捺不住心中的惊恐，抬起手拉了拉公孙策的后衣摆。
身前的人此刻全神贯注在听外面的动静，还要不时安抚一下怀里已经失了魂的一大一小，没有察觉到她的小动作。陆湘湘感觉手中的衣摆像是冰冷的铁块，无论她怎么拉扯，都没有任何回应。猛然感觉小臂被狠狠捏住，不得不松了手，小蜻蜓抓住陆湘湘的手臂一阵乱晃：“他们要进来了……怎么办？包拯，你想想办法呀！”
“我们不能坐以待毙，必须逃出去。”包拯呼吸一滞，看向楚楚：“我一定带你离开此地。”
手中的油灯忽明忽暗，楚楚摇摇头：“你们不知道外面的是什么……”
突然门外一声巨响，仿佛有什么东西狠狠撞在门上。展昭惊恐地抱住公孙策，浑身发抖：“啊啊啊！他们进来了！”
门外的撞击声骤然变得狂暴，众人纷纷倒退几步，远离大门。
“不好！”包拯大步上前，死死按住门闩。楚楚手中的油灯啪地落在地上，瞬间熄灭。
黑暗如潮，再次吞噬了整间屋子。
屋内的人屏住呼吸，汗珠自额间缓缓滑落，空气中弥漫着无尽的压迫与恐惧。楚楚的声音在这黑暗中如同幽魂般传来：“它来了……”
公孙策只觉一阵寒意突然被攫住心神，仿佛人正在将他拖向无底的深渊，耳边的一切声响渐渐远去。飞燕在自己怀里逐渐冰冷、滑落，他心中猛然一紧，伸手去抓，却只抓住一片虚无。
“飞燕！飞燕！”回应他的只有无尽的回音和黑暗中冰冷的低语。
“一个瞎子也敢来太师府提亲？想娶我们小姐？简直痴心妄想！”
“庞三小姐可是寇大人未过门的妻子，他一个府尹之子，无权无势，还要盲了一对眼，也配？呸！”
“老夫不想再见到你，来人啊，打断他的双腿，将他赶出京城！”
“一个瘸瞎子也想科考？痴人说梦！滚出我们书院！”
公孙策被关在门外，痛苦挣扎着敲门：“开门，开门啊！”
“飞燕，别走！”
“飞燕……”
“飞燕，好好照顾自己……”
“是娘的声音！”
娘亲回来了？
年幼的孩童跪在母亲灵前，看着人来人往无助地抱紧布娃娃。耳边忽而传来母亲凄厉哀怨的呼唤：“飞燕，我的小九儿，小九儿……”
“娘，不要丢下我。”飞燕惊呼出声想拉住眼前的身影，刚抓住一片衣角惊喜抬头，却是看到公孙策冰冷的脸：“庞飞燕，我早已给你送去断情书，为何你还来纠缠？我与湘湘情投意合，早就定下婚约。你死心吧！”
“别以为你是太师之女就可胡作非为，坏别人婚事！我与公孙策儿时订亲，你不过是他一段过去，他从未真正爱过你。庞飞燕，我劝你还是识趣些，自己离开吧！别再自取其辱了。”
“没想到这太师千金这般不要脸，人家郎情妾意，大喜之日她来抢亲！”
言辞如刀，字字诛心。飞燕遍体鳞伤，站在公孙府门外，远远看着公孙策与陆湘湘身着大红喜服，笑意盈盈地对视。大门缓缓关上，只剩喜庆的话传来：“一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。礼成！”
送入洞房，红烛高照。
红得刺眼。
红得血腥。
兄长满身鲜血，空气中弥漫着腥臭味，伸出染血的手想要抓住他，目光中满是怨毒：“为什么？为什么没来救我？”这句质问如利刃一般刺入展昭的心，眼前的景象在血光中逐渐模糊。
展昭回到了那个染血的夜晚，只能眼睁睁看着兄长惨死。
“哥！哥！”声嘶力竭地喊叫，展昭拼命想要挣脱身上的锁链，然而束缚他的锁链看不见摸不着，将他死死捆缚在原地，只能看着天鸿书院大门合上。
“不要关门！我哥还在里面！不要！”展昭疯狂拍打着书院大门，雨冷冷打在脸上，早已分不清脸上是泪水还是雨水。
伸手抹了抹落入眼里的雨，努力睁大双眼想要看清眼前的迹象，却仍是模糊一片。小蜻蜓抬手挡住雨滴，想要大声喊人，却不知可以唤谁。
爹？娘？可自己是孤儿……又怎会有父母来救她。独自一人站在荒凉的原野上，被笼罩在无边的浓雾中，四周只有风雨呼啸。
“不要丢下我一个人……”泪水模糊了双眼，孤独与恐惧如无形的阴影笼罩在小蜻蜓心头，渐渐被这片黑暗吞噬。小远远看到一点亮光，小蜻蜓跌跌撞撞一路奔跑，直到靠近才发现是一间破旧的茅屋。
“有人吗？”
“是谁？”漆黑中传来的声音如此熟悉。
是包拯！
“包拯！包拯！是我，你开开门！”
“你是谁？”
“包拯开门，是我呀！小……”
“是你吗？楚楚！”
楚楚？
可……我是小蜻蜓……真是可笑，原来包拯心里眼里只有楚楚。她不过是个外人……小蜻蜓愣愣地站在门外，手摁在门上没有动作。
“你快进来！”
“快进来！”
“楚楚！”
虚空中浮着数张泣血的脸，沈良，蒙放，卓云，崔明冲，戒贤……是他熟悉的人，都是双手染血因他而被正法的凶手。
“是你害死了我们……”
包拯心有信念，无惧坦然。
无视那些死死盯着他的脸，稳步前行，一遍遍大声呼唤：“楚楚，楚楚！你在哪儿？”
霎时，楚楚的脸出现在眼前，包拯还来不及惊喜，却见那张曾经鲜活的脸突然变得惨白，双眼空洞无神，血泪从眼角滑落。
“包大哥，我不想死……”凄厉绝望的声音萦绕在他的耳畔。包拯大惊，却发现自己突然无法发出任何声音，只能眼睁睁看着楚楚的脸消散。
直到那张脸彻底消失时，包拯才挣扎着吐出微弱的声音：“楚楚……”
“楚楚！”
“我在这儿！”
“楚楚！”
“爹，四叔，卓云，正德……你们在哪儿？”
“楚楚！过来，过来！”
“你们在……爹！你们怎么了？怎么会这样……”
亲人一个个倒在血泊中，隐逸村在烈火中化为灰烬。楚楚跪在血泊中痛哭，双手沾满鲜血。每当伸手想要挽救亲人，尸体便化作青烟随风消散。
“不……不要……”楚楚的声音嘶哑而绝望，颤抖着手跪在地上，心如同被凌迟一般撕裂。
“不要……不要……”
“我求求你！不要……”
“陆小姐，请自重！此次登门只为退婚，我早已心有所属。”心中万般酸楚，陆湘湘痛苦地冲上前想要抓住公孙策，却被狠狠推开，跌落在地看着他一步步远去。
“公孙策，不要走！”陆湘湘撕心裂肺哭喊，直到大门关上，也没换来他一个回头。不顾丫鬟的掺扶，踉踉跄跄冲到门边，想要推开门闩却被爹娘一把摁住：“湘儿，不能开门！”
可若是不开门，又怎么追回公孙策？
“小姐，再不去，姑爷就走远了。”
“不准去！”
“我一定要去！”
陆湘湘挣脱开爹娘的束缚，拉开门闩。
（中篇完）
楚楚点燃了藏在柜角的一盏老油灯，微弱的灯火摇曳，映照在众人惨白的脸上，添了几分阴森。
神秘的子虚村，诡异的纸人，公孙策突然忆起出门前僧人那怪异的神色和欲言又止的话，心中不禁涌起一丝寒意。他向来不信鬼神之说，然而此刻，纸人的敲门声伴随着低语缠绕，也不禁感到几分惊惧。感受到那只冰冷的小手紧紧攥着自己，心中后悔万分，他不该让飞燕上山涉险的。
展昭瑟瑟缩在公孙策身旁，生怕看到什么恐怖的东西，双眼紧闭小声默念着“阿弥陀佛”。
楚楚深吸一口气，压低声音：“我离开隐逸村后来寻你们，途径此地，本想歇息两日再启程，谁料我竟无法脱身。”顿了顿，声音再低了一些：“子虚村有个禁忌……”
包拯眉头紧锁，目光在楚楚与门外之间徘徊：“什么禁忌？”
楚楚眼神闪烁，语气中带着一丝惶恐：“这村中之人，早就不在人世了。入夜生人必须回避，不得出门。”
此言一出，众人倒吸一口凉气。
“这村子是阴阳交汇之地，每逢子时，逝去的灵魂便会来寻找替代品。”楚楚立在原地，脸色苍白如门外的纸人一般，毫无生气：“我们不能出去，只能等……”
“等什么？”飞燕的声音微微颤抖，越缩越低，不敢抬头。
楚楚缓缓看向门外，眼神在摇曳的灯火下闪烁出一丝诡异： “等他们挑选……鬼魂知晓人内心最恐惧之事，以此诱骗我们开门。倘若打开这扇门……”
话音未落，屋外的敲门声突然停下，传来轻微的撕拉声。
公孙策下意识地搂紧飞燕，耳边尽是众人急促的呼吸声和展昭不断的念叨：“有鬼啊，有鬼啊……鬼要进来了！”
飞燕整个人窝到公孙策怀里，害怕得不敢动弹，语气中的颤抖无法掩饰：“展昭，别……别乱说……楚楚姐姐说了，只要你不开门……那个……那个就进不来。”惊惧下，话说得断断续续，连那个字也不敢说出口。
躲在后面的陆湘湘本就因恐惧而全身僵硬，双手紧紧握着自己的衣襟，冷汗从额头渗出，双眼微微发红：“公孙策……”终是忍不住，轻唤了一声，却没有应声。再也按捺不住心中的惊恐，抬起手拉了拉公孙策的后衣摆。
身前的人此刻全神贯注在听外面的动静，还要不时安抚一下怀里已经失了魂的一大一小，没有察觉到她的小动作。陆湘湘感觉手中的衣摆像是冰冷的铁块，无论她怎么拉扯，都没有任何回应。猛然感觉小臂被狠狠捏住，不得不松了手，小蜻蜓抓住陆湘湘的手臂一阵乱晃：“他们要进来了……怎么办？包拯，你想想办法呀！”
“我们不能坐以待毙，必须逃出去。”包拯呼吸一滞，看向楚楚：“我一定带你离开此地。”
手中的油灯忽明忽暗，楚楚摇摇头：“你们不知道外面的是什么……”
突然门外一声巨响，仿佛有什么东西狠狠撞在门上。展昭惊恐地抱住公孙策，浑身发抖：“啊啊啊！他们进来了！”
门外的撞击声骤然变得狂暴，众人纷纷倒退几步，远离大门。
“不好！”包拯大步上前，死死按住门闩。楚楚手中的油灯啪地落在地上，瞬间熄灭。
黑暗如潮，再次吞噬了整间屋子。
屋内的人屏住呼吸，汗珠自额间缓缓滑落，空气中弥漫着无尽的压迫与恐惧。楚楚的声音在这黑暗中如同幽魂般传来：“它来了……”
公孙策只觉一阵寒意突然被攫住心神，仿佛人正在将他拖向无底的深渊，耳边的一切声响渐渐远去。飞燕在自己怀里逐渐冰冷、滑落，他心中猛然一紧，伸手去抓，却只抓住一片虚无。
“飞燕！飞燕！”回应他的只有无尽的回音和黑暗中冰冷的低语。
“一个瞎子也敢来太师府提亲？想娶我们小姐？简直痴心妄想！”
“庞三小姐可是寇大人未过门的妻子，他一个府尹之子，无权无势，还要盲了一对眼，也配？呸！”
“老夫不想再见到你，来人啊，打断他的双腿，将他赶出京城！”
“一个瘸瞎子也想科考？痴人说梦！滚出我们书院！”
公孙策被关在门外，痛苦挣扎着敲门：“开门，开门啊！”
“飞燕，别走！”
“飞燕……”
“飞燕，好好照顾自己……”
“是娘的声音！”
娘亲回来了？
年幼的孩童跪在母亲灵前，看着人来人往无助地抱紧布娃娃。耳边忽而传来母亲凄厉哀怨的呼唤：“飞燕，我的小九儿，小九儿……”
“娘，不要丢下我。”飞燕惊呼出声想拉住眼前的身影，刚抓住一片衣角惊喜抬头，却是看到公孙策冰冷的脸：“庞飞燕，我早已给你送去断情书，为何你还来纠缠？我与湘湘情投意合，早就定下婚约。你死心吧！”
“别以为你是太师之女就可胡作非为，坏别人婚事！我与公孙策儿时订亲，你不过是他一段过去，他从未真正爱过你。庞飞燕，我劝你还是识趣些，自己离开吧！别再自取其辱了。”
“没想到这太师千金这般不要脸，人家郎情妾意，大喜之日她来抢亲！”
言辞如刀，字字诛心。飞燕遍体鳞伤，站在公孙府门外，远远看着公孙策与陆湘湘身着大红喜服，笑意盈盈地对视。大门缓缓关上，只剩喜庆的话传来：“一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。礼成！”
送入洞房，红烛高照。
红得刺眼。
红得血腥。
兄长满身鲜血，空气中弥漫着腥臭味，伸出染血的手想要抓住他，目光中满是怨毒：“为什么？为什么没来救我？”这句质问如利刃一般刺入展昭的心，眼前的景象在血光中逐渐模糊。
展昭回到了那个染血的夜晚，只能眼睁睁看着兄长惨死。
“哥！哥！”声嘶力竭地喊叫，展昭拼命想要挣脱身上的锁链，然而束缚他的锁链看不见摸不着，将他死死捆缚在原地，只能看着天鸿书院大门合上。
“不要关门！我哥还在里面！不要！”展昭疯狂拍打着书院大门，雨冷冷打在脸上，早已分不清脸上是泪水还是雨水。
伸手抹了抹落入眼里的雨，努力睁大双眼想要看清眼前的迹象，却仍是模糊一片。小蜻蜓抬手挡住雨滴，想要大声喊人，却不知可以唤谁。
爹？娘？可自己是孤儿……又怎会有父母来救她。独自一人站在荒凉的原野上，被笼罩在无边的浓雾中，四周只有风雨呼啸。
“不要丢下我一个人……”泪水模糊了双眼，孤独与恐惧如无形的阴影笼罩在小蜻蜓心头，渐渐被这片黑暗吞噬。小远远看到一点亮光，小蜻蜓跌跌撞撞一路奔跑，直到靠近才发现是一间破旧的茅屋。
“有人吗？”
“是谁？”漆黑中传来的声音如此熟悉。
是包拯！
“包拯！包拯！是我，你开开门！”
“你是谁？”
“包拯开门，是我呀！小……”
“是你吗？楚楚！”
楚楚？
可……我是小蜻蜓……真是可笑，原来包拯心里眼里只有楚楚。她不过是个外人……小蜻蜓愣愣地站在门外，手摁在门上没有动作。
“你快进来！”
“快进来！”
“楚楚！”
虚空中浮着数张泣血的脸，沈良，蒙放，卓云，崔明冲，戒贤……是他熟悉的人，都是双手染血因他而被正法的凶手。
“是你害死了我们……”
包拯心有信念，无惧坦然。
无视那些死死盯着他的脸，稳步前行，一遍遍大声呼唤：“楚楚，楚楚！你在哪儿？”
霎时，楚楚的脸出现在眼前，包拯还来不及惊喜，却见那张曾经鲜活的脸突然变得惨白，双眼空洞无神，血泪从眼角滑落。
“包大哥，我不想死……”凄厉绝望的声音萦绕在他的耳畔。包拯大惊，却发现自己突然无法发出任何声音，只能眼睁睁看着楚楚的脸消散。
直到那张脸彻底消失时，包拯才挣扎着吐出微弱的声音：“楚楚……”
“楚楚！”
“我在这儿！”
“楚楚！”
“爹，四叔，卓云，正德……你们在哪儿？”
“楚楚！过来，过来！”
“你们在……爹！你们怎么了？怎么会这样……”
亲人一个个倒在血泊中，隐逸村在烈火中化为灰烬。楚楚跪在血泊中痛哭，双手沾满鲜血。每当伸手想要挽救亲人，尸体便化作青烟随风消散。
“不……不要……”楚楚的声音嘶哑而绝望，颤抖着手跪在地上，心如同被凌迟一般撕裂。
“不要……不要……”
“我求求你！不要……”
“陆小姐，请自重！此次登门只为退婚，我早已心有所属。”心中万般酸楚，陆湘湘痛苦地冲上前想要抓住公孙策，却被狠狠推开，跌落在地看着他一步步远去。
“公孙策，不要走！”陆湘湘撕心裂肺哭喊，直到大门关上，也没换来他一个回头。不顾丫鬟的掺扶，踉踉跄跄冲到门边，想要推开门闩却被爹娘一把摁住：“湘儿，不能开门！”
可若是不开门，又怎么追回公孙策？
“小姐，再不去，姑爷就走远了。”
“不准去！”
“我一定要去！”
陆湘湘挣脱开爹娘的束缚，拉开门闩。
（中篇完）