无双公主与广明县主在董府目睹白骨残尸受到惊吓,当场晕厥。武明帝得知后震怒,即令大理寺严查此事。
清宁宫偏殿。
伺候李砚书服下安神汤,宫娥放帘缓步退下。
室内寂静,李砚书放在锦被上的手指蜷起来,脑中不由控制地想起在董府里看到的画面。
最先打捞上来的是一些碎小的白骨和一网螺,那些螺占据了她们最开始的注意,因此她们都没有反应过来里面的白骨是人骨。
待太监第二次下网,捞出一个面目全非的头颅时,所有人都毫无准备,迎头尽收眼底。被吓晕过去的不止武霜,那些世家小姐好些都当场晕厥,只有个别心理承受强的,脸色刷白地不停尖叫。
一片混乱里,李砚书假装晕倒前见到的最后一个画面,是一条尚未被啃食干净的断臂。
凭空消失的背后真相竟然是以尸饲螺。
难怪丫鬟说怎么找都找不到,花笙在路过那片花圃时,又怎么能想到,自己拼命寻找的人就躺在那个冰冷腥臭的鱼塘之下。
李砚书正想着,就听见门轻微吱一声。
她闭上眼,耳朵听见轻缓的脚步声朝她走近,门也随之关上。
“砚书。”
楚皇后挑开帷幔,在床边坐下,语气平和,像是早就知道床上之人没有睡着。
李砚书坐起身,眸中清醒,唤道:“姨母。”
楚皇后怔了下,温柔地看着她,轻声道:“吓着了吗?”
李砚书点头。
她低估了人性的恶,也高估了自己的胆量。不得不承认,在愤怒来临之前,恐惧率先充斥了她的全身,不留任何余地。
“姨母第一次见着死人,是在入宫那日。”楚皇后缓缓道,“那时昭仁皇后为大皇子挑选正妃,三名适龄贵女受诏入宫。姨母是其中一位。途径华月阁时,一个宫女不慎从阁上摔下,就倒在我面前。她睁着双眼,看着我,鲜血从她的眼睛里流出,染红了我的鞋底,也断了我进宫的路。”
楚皇后抚上李砚书的手,接道:“姨母当时也很怕,怕下一个从高阁跌落的人就是自己。回去后我就与你外祖父说,说我不想进宫,不想成为宫廷权谋里尔虞我诈的牺牲品。”
李砚书听得心里难过,却说不出一句安慰的话。
因为后面的事情她大概知道,此事过后没多久,元安城里就传出了楚家姑娘与三皇子有染的事。当时的三皇子府上姬妾众多,素有浪荡多情之名。此事传得沸沸扬扬,好似他们都亲眼见过楚婞与三皇子在一起时的样子,各种秘辛张口就来。楚常卿一生清廉,原配魏氏仅育有二女,在魏氏故去后他也未曾纳妾添子。他生平最重名声,此事一出,楚常卿气得当场吐血。那种情形下,留给楚婞的选择其实只有一条——自尽,以证清白。
当天夜里,楚婞房里都备好了白绫,只等服侍完楚常卿用完药,她就能保住妹妹的婚事,全了楚家的名声。
然而当她放下药碗准备赴死的那刻,一道尖锐的嗓音却将她拉回了人间。
原是昭仁皇后得知此事,连夜下旨赐婚,这在武朝有史以来还是头一回。
宣旨的队伍声势浩大,从宫里到宫外一路,街上灯火通明,百姓听到动静纷纷出街打听。一打听才知道,原来是皇后娘娘亲自下旨赐婚,楚婞成了三皇子正妃,赏赐如流水般抬往楚府。这般大的阵仗下来,谁还敢再乱嚼舌根,嫌命长么?
“你比姨母勇敢多了。你还这么小,就敢只身过来,姨母当年做不到你这般勇敢。”楚皇后道,“可元安不比渭阳,稍有不慎就是万劫不复。是姨母疏忽了,让你们见着那惨景,受了惊吓。”
“姨母安慰我,我知道,可我怎么能跟姨母比呢。”李砚书道,“每每提起姨母,阿娘都十分思念。此次来元安,一来是我贪玩,没见过世面,想来元安见见世面。二来阿娘日夜思念的姐姐就在元安,那我这个做女儿的,是无论如何都要过来看望您的。”
“不然阿娘该拿这——么长,”李砚书伸手比划,夸张道,“这么长的戒尺,打我手板了。”
“……你阿娘,”楚皇后微怔,似是难以置信楚惟会用那么长的戒尺打人,“真会用那么长的戒尺……”
说到这,楚皇后见到李砚书眼里狡黠的笑意,明白过来,无奈道:“不怪你阿娘要打你。”
胆子真大,连她都敢作弄。
李砚书佯装委屈道:“姨母,你都不心疼我的吗?”说着,她摊开手心,接着告状,“阿娘每次都打这只手,您看,这只手是不是要比另一只要大。”
楚皇后抬起手,作势要打下凑在眼前的手心,嗔怪道:“打得好。”
李砚书泥鳅似的收回手,没让楚皇后打着。
见她躲掉,楚皇后直接伸手点在她额上,道:“还敢躲,这些年你阿娘一定没少操心你。”
李砚书老实挨了这一下,笑道:“怎会,我可是我阿娘放在心尖上的贴心人儿。”
楚皇后被她逗乐了,掩着嘴笑道:“姑娘家家的,也不害臊。”
“难道不是吗?”李砚书顺杆就爬,得寸进尺道,“我不止是阿娘的贴心人儿,也是姨母的贴心人儿,你们都疼我。”
除武霜外,已经许久没有人与她这般亲近了。楚皇后看着李砚书,想起从前未出阁前与妹妹朝夕相处的日子,美好的恍若隔世。这是她在这世上唯一的妹妹的孩子,她们身上流着相同的血,是彼此最深的牵挂。
“吾家有娇女,皎皎颇白皙。【1】”
楚皇后微不可闻的一声叹息,青灯古佛与凡尘俗世皆在一念之间罢了。
董府门口。
大理寺卿严正策马过来,差役忙躬身上前牵马。
“中居兄,”吏部侍郎薛淙遥遥道,“我这紧赶慢赶,没想到还是慢中居兄一步。”
严正等人走进,拱手道:“薛侍郎。”
薛淙看到严正身后的马匹,恭维道:“没想到中居兄不仅断案了得,就连骑术也是一骑绝尘。”
面对薛淙的恭维严正恍若未闻,开门见山道:“此案陛下已下旨交由大理寺查办,薛侍郎此时过来,是陛下另有旨意?”
“中居兄说笑了,”薛淙笑道,“圣旨已下,岂有更改之例。只不过此事牵连董府尹,又是在京畿重内,吏部理应协助大理寺查清此案。”
“不错。”
柳修不知从哪里冒出来的,只听他道:“只是薛侍郎可要想清楚了,今日你前脚踏进董府,我后脚就递一道折子进宫。薛侍郎不妨猜猜,明日上朝时陛下是否会夸薛侍郎您为君分忧呢?”
此案远没有到三司会审的程度,薛淙这个时候过来,与司马昭之心无异。柳修虽然品阶上不如薛淙,可是他这个官职特殊,给事郎拥有监察六部,纠弹官吏之权。薛淙除非是嫌吏部侍郎做到头了,否则他没必要在这种时候给柳修留下把柄,来日弹劾自己。
薛淙牙都咬碎了,却也不得不赔笑脸,告辞道:“给事郎严重了,本官只是出于同僚之心,特来问问,既然无事本官这就不打扰大理卿查案了。”
“这种人是怎么做上侍郎的,”柳修看着薛淙几乎是落荒而逃的背影,嗤道,“他若是挺直腰板与我呛上两句,我还能高看他两眼。”
其实他们都心知肚明,薛淙这个吏部侍郎是靠祖上荫蔽,再加上现在的吏部尚书薛谨才当上的。可柳修还是想说,这种胸无点墨的草包都能做上侍郎这个位置,而杨骥那种文武双全的人才却只能流放边陲,老天实在是不公。
严正的语气平静似水,道:“此案不过京师衙门,由大理寺全权负责,给事郎监察六部,也该回避。”
柳修挑眉,丝毫不意外严正的话,偏头对小厮笑笑。
一旁的小厮会意,立刻去牵马。
“那大理卿可要快些。”柳修翻身上马,没头没尾的一句,说完冲严正拘了一礼,“下官告退。”
案件其实并不难审,都不用董平开口,他身边的小厮受了刑就秃噜了个干净。凶手有了,但是他们却难在了被害者这里。
首先那些姑娘都是董平兴起随手抓的,连名字都不知道,更遑论身份了。再者那些尸骨被啃食的程度不等,只有一具尸体依稀还能辨出个人形,其余的基本只剩一副骨头架子,经过打捞,连骨头架子都拼凑不齐,这让他们上哪去确认受害人身份。不能确定受害者身份,这案子就极有可能成为悬案。
严正再次走出董府大门时,已经是一个时辰后了。他对随行主簿道:“将元安所有的仵作调来大理寺协助破案,另外临州的仵作能请来的都请来,务必在三日内查清所有被害者身份。”
随行主簿白着一张脸,哑声道:“是。”
他话音刚落,差役奔走来报:“大人,有人在敲登闻鼓!”
严正一贯平静的眸子里闪过一丝诧异,问道:“何人因何事登鼓?”
差役道:“举子李融,状告董平杀害其女。”
严正突然想起柳修临走前说的那句话,原来在这等着他。
严正对主簿道:“你先回大理寺。”
武圣年间制,朝廷所置登闻鼓,无须防守,有挝鼓立石者,令御史受状以闻。【2】登闻鼓一响,不仅是御史台要插手此案,就连吏部、刑部都可以名正言顺地参与此事。
严正策马来到京师府衙,正好与御史中丞石儒的马车撞上,两人下马揖礼,一同进了府衙。
彼时堂上鸦雀无声,李融垂首跪于堂下,而立之年满头白发,从背后看,薄衣之下柴毁骨立的身躯恍若耄耋之年。
刑部尚书付拙晚他们一步过来,三人会面,倒意外成了三司推事。
按例御史中丞为主审,石儒左右揖礼后落座,叫人带击鼓之人上来。
石儒轻咳两声,道:“堂下何人,所告何状呐?”
李融磕了头,狠声道:“回大人,兴州举子李融状告京兆府尹之子董平,杀害我女李思。”
石儒看看严正,有看看付拙,道:“你说董平杀了你女儿,可有证据?”
李融眼里满是恨意,声音却在抖,他泣声道:“我儿……我,就是董平强掠了我儿去,大人,我想见见我儿,她现在在哪里?我的儿啊!”
说到最后,李融想到女儿已经被董平所害,死后还要沉到鱼塘里不得安息,他就心如刀绞。他一生克己复礼,从不曾做过一件坏事,为什么他的女儿要经历这种事,为什么要让他的女儿受到如此凌辱!一想到这里,他就恨不得提刀砍了那个畜生同归于尽,可是就连同归于尽他都做不到,他找不到女儿,也见不到董府大公子。
“放肆!”付拙喝道,“公堂之上,岂容你撒泼打滚!来人啊……”
“且慢。”一直未出声的严正打断他道,“尚书大人,李融痛失其女,痛哭流涕乃人之常情,怎是撒泼打滚?”
付拙冷眼看着他,道:“我竟不知,大理卿何时这般通人情了?”
“尚书大人此言差矣,”石儒道,“大理卿也是人,通人情怎么了。再者,堂案尚未结束,我也未曾问完话,你叫人是要作甚?”
付拙没想到石儒会帮严正说话,一时间孤立无援,只能暂时退步,道:“是本官唐突了,诸位继续。”
石儒将视线放回到李融身上,道:“本官再问你一遍,可有证据?”
李融方才被悲痛和恨意冲昏了头,经付拙这么一闹,才想起后面要说的话。他抬手擦了擦眼,磕头道:“回大人,草民有证人。”
清宁宫偏殿。
伺候李砚书服下安神汤,宫娥放帘缓步退下。
室内寂静,李砚书放在锦被上的手指蜷起来,脑中不由控制地想起在董府里看到的画面。
最先打捞上来的是一些碎小的白骨和一网螺,那些螺占据了她们最开始的注意,因此她们都没有反应过来里面的白骨是人骨。
待太监第二次下网,捞出一个面目全非的头颅时,所有人都毫无准备,迎头尽收眼底。被吓晕过去的不止武霜,那些世家小姐好些都当场晕厥,只有个别心理承受强的,脸色刷白地不停尖叫。
一片混乱里,李砚书假装晕倒前见到的最后一个画面,是一条尚未被啃食干净的断臂。
凭空消失的背后真相竟然是以尸饲螺。
难怪丫鬟说怎么找都找不到,花笙在路过那片花圃时,又怎么能想到,自己拼命寻找的人就躺在那个冰冷腥臭的鱼塘之下。
李砚书正想着,就听见门轻微吱一声。
她闭上眼,耳朵听见轻缓的脚步声朝她走近,门也随之关上。
“砚书。”
楚皇后挑开帷幔,在床边坐下,语气平和,像是早就知道床上之人没有睡着。
李砚书坐起身,眸中清醒,唤道:“姨母。”
楚皇后怔了下,温柔地看着她,轻声道:“吓着了吗?”
李砚书点头。
她低估了人性的恶,也高估了自己的胆量。不得不承认,在愤怒来临之前,恐惧率先充斥了她的全身,不留任何余地。
“姨母第一次见着死人,是在入宫那日。”楚皇后缓缓道,“那时昭仁皇后为大皇子挑选正妃,三名适龄贵女受诏入宫。姨母是其中一位。途径华月阁时,一个宫女不慎从阁上摔下,就倒在我面前。她睁着双眼,看着我,鲜血从她的眼睛里流出,染红了我的鞋底,也断了我进宫的路。”
楚皇后抚上李砚书的手,接道:“姨母当时也很怕,怕下一个从高阁跌落的人就是自己。回去后我就与你外祖父说,说我不想进宫,不想成为宫廷权谋里尔虞我诈的牺牲品。”
李砚书听得心里难过,却说不出一句安慰的话。
因为后面的事情她大概知道,此事过后没多久,元安城里就传出了楚家姑娘与三皇子有染的事。当时的三皇子府上姬妾众多,素有浪荡多情之名。此事传得沸沸扬扬,好似他们都亲眼见过楚婞与三皇子在一起时的样子,各种秘辛张口就来。楚常卿一生清廉,原配魏氏仅育有二女,在魏氏故去后他也未曾纳妾添子。他生平最重名声,此事一出,楚常卿气得当场吐血。那种情形下,留给楚婞的选择其实只有一条——自尽,以证清白。
当天夜里,楚婞房里都备好了白绫,只等服侍完楚常卿用完药,她就能保住妹妹的婚事,全了楚家的名声。
然而当她放下药碗准备赴死的那刻,一道尖锐的嗓音却将她拉回了人间。
原是昭仁皇后得知此事,连夜下旨赐婚,这在武朝有史以来还是头一回。
宣旨的队伍声势浩大,从宫里到宫外一路,街上灯火通明,百姓听到动静纷纷出街打听。一打听才知道,原来是皇后娘娘亲自下旨赐婚,楚婞成了三皇子正妃,赏赐如流水般抬往楚府。这般大的阵仗下来,谁还敢再乱嚼舌根,嫌命长么?
“你比姨母勇敢多了。你还这么小,就敢只身过来,姨母当年做不到你这般勇敢。”楚皇后道,“可元安不比渭阳,稍有不慎就是万劫不复。是姨母疏忽了,让你们见着那惨景,受了惊吓。”
“姨母安慰我,我知道,可我怎么能跟姨母比呢。”李砚书道,“每每提起姨母,阿娘都十分思念。此次来元安,一来是我贪玩,没见过世面,想来元安见见世面。二来阿娘日夜思念的姐姐就在元安,那我这个做女儿的,是无论如何都要过来看望您的。”
“不然阿娘该拿这——么长,”李砚书伸手比划,夸张道,“这么长的戒尺,打我手板了。”
“……你阿娘,”楚皇后微怔,似是难以置信楚惟会用那么长的戒尺打人,“真会用那么长的戒尺……”
说到这,楚皇后见到李砚书眼里狡黠的笑意,明白过来,无奈道:“不怪你阿娘要打你。”
胆子真大,连她都敢作弄。
李砚书佯装委屈道:“姨母,你都不心疼我的吗?”说着,她摊开手心,接着告状,“阿娘每次都打这只手,您看,这只手是不是要比另一只要大。”
楚皇后抬起手,作势要打下凑在眼前的手心,嗔怪道:“打得好。”
李砚书泥鳅似的收回手,没让楚皇后打着。
见她躲掉,楚皇后直接伸手点在她额上,道:“还敢躲,这些年你阿娘一定没少操心你。”
李砚书老实挨了这一下,笑道:“怎会,我可是我阿娘放在心尖上的贴心人儿。”
楚皇后被她逗乐了,掩着嘴笑道:“姑娘家家的,也不害臊。”
“难道不是吗?”李砚书顺杆就爬,得寸进尺道,“我不止是阿娘的贴心人儿,也是姨母的贴心人儿,你们都疼我。”
除武霜外,已经许久没有人与她这般亲近了。楚皇后看着李砚书,想起从前未出阁前与妹妹朝夕相处的日子,美好的恍若隔世。这是她在这世上唯一的妹妹的孩子,她们身上流着相同的血,是彼此最深的牵挂。
“吾家有娇女,皎皎颇白皙。【1】”
楚皇后微不可闻的一声叹息,青灯古佛与凡尘俗世皆在一念之间罢了。
董府门口。
大理寺卿严正策马过来,差役忙躬身上前牵马。
“中居兄,”吏部侍郎薛淙遥遥道,“我这紧赶慢赶,没想到还是慢中居兄一步。”
严正等人走进,拱手道:“薛侍郎。”
薛淙看到严正身后的马匹,恭维道:“没想到中居兄不仅断案了得,就连骑术也是一骑绝尘。”
面对薛淙的恭维严正恍若未闻,开门见山道:“此案陛下已下旨交由大理寺查办,薛侍郎此时过来,是陛下另有旨意?”
“中居兄说笑了,”薛淙笑道,“圣旨已下,岂有更改之例。只不过此事牵连董府尹,又是在京畿重内,吏部理应协助大理寺查清此案。”
“不错。”
柳修不知从哪里冒出来的,只听他道:“只是薛侍郎可要想清楚了,今日你前脚踏进董府,我后脚就递一道折子进宫。薛侍郎不妨猜猜,明日上朝时陛下是否会夸薛侍郎您为君分忧呢?”
此案远没有到三司会审的程度,薛淙这个时候过来,与司马昭之心无异。柳修虽然品阶上不如薛淙,可是他这个官职特殊,给事郎拥有监察六部,纠弹官吏之权。薛淙除非是嫌吏部侍郎做到头了,否则他没必要在这种时候给柳修留下把柄,来日弹劾自己。
薛淙牙都咬碎了,却也不得不赔笑脸,告辞道:“给事郎严重了,本官只是出于同僚之心,特来问问,既然无事本官这就不打扰大理卿查案了。”
“这种人是怎么做上侍郎的,”柳修看着薛淙几乎是落荒而逃的背影,嗤道,“他若是挺直腰板与我呛上两句,我还能高看他两眼。”
其实他们都心知肚明,薛淙这个吏部侍郎是靠祖上荫蔽,再加上现在的吏部尚书薛谨才当上的。可柳修还是想说,这种胸无点墨的草包都能做上侍郎这个位置,而杨骥那种文武双全的人才却只能流放边陲,老天实在是不公。
严正的语气平静似水,道:“此案不过京师衙门,由大理寺全权负责,给事郎监察六部,也该回避。”
柳修挑眉,丝毫不意外严正的话,偏头对小厮笑笑。
一旁的小厮会意,立刻去牵马。
“那大理卿可要快些。”柳修翻身上马,没头没尾的一句,说完冲严正拘了一礼,“下官告退。”
案件其实并不难审,都不用董平开口,他身边的小厮受了刑就秃噜了个干净。凶手有了,但是他们却难在了被害者这里。
首先那些姑娘都是董平兴起随手抓的,连名字都不知道,更遑论身份了。再者那些尸骨被啃食的程度不等,只有一具尸体依稀还能辨出个人形,其余的基本只剩一副骨头架子,经过打捞,连骨头架子都拼凑不齐,这让他们上哪去确认受害人身份。不能确定受害者身份,这案子就极有可能成为悬案。
严正再次走出董府大门时,已经是一个时辰后了。他对随行主簿道:“将元安所有的仵作调来大理寺协助破案,另外临州的仵作能请来的都请来,务必在三日内查清所有被害者身份。”
随行主簿白着一张脸,哑声道:“是。”
他话音刚落,差役奔走来报:“大人,有人在敲登闻鼓!”
严正一贯平静的眸子里闪过一丝诧异,问道:“何人因何事登鼓?”
差役道:“举子李融,状告董平杀害其女。”
严正突然想起柳修临走前说的那句话,原来在这等着他。
严正对主簿道:“你先回大理寺。”
武圣年间制,朝廷所置登闻鼓,无须防守,有挝鼓立石者,令御史受状以闻。【2】登闻鼓一响,不仅是御史台要插手此案,就连吏部、刑部都可以名正言顺地参与此事。
严正策马来到京师府衙,正好与御史中丞石儒的马车撞上,两人下马揖礼,一同进了府衙。
彼时堂上鸦雀无声,李融垂首跪于堂下,而立之年满头白发,从背后看,薄衣之下柴毁骨立的身躯恍若耄耋之年。
刑部尚书付拙晚他们一步过来,三人会面,倒意外成了三司推事。
按例御史中丞为主审,石儒左右揖礼后落座,叫人带击鼓之人上来。
石儒轻咳两声,道:“堂下何人,所告何状呐?”
李融磕了头,狠声道:“回大人,兴州举子李融状告京兆府尹之子董平,杀害我女李思。”
石儒看看严正,有看看付拙,道:“你说董平杀了你女儿,可有证据?”
李融眼里满是恨意,声音却在抖,他泣声道:“我儿……我,就是董平强掠了我儿去,大人,我想见见我儿,她现在在哪里?我的儿啊!”
说到最后,李融想到女儿已经被董平所害,死后还要沉到鱼塘里不得安息,他就心如刀绞。他一生克己复礼,从不曾做过一件坏事,为什么他的女儿要经历这种事,为什么要让他的女儿受到如此凌辱!一想到这里,他就恨不得提刀砍了那个畜生同归于尽,可是就连同归于尽他都做不到,他找不到女儿,也见不到董府大公子。
“放肆!”付拙喝道,“公堂之上,岂容你撒泼打滚!来人啊……”
“且慢。”一直未出声的严正打断他道,“尚书大人,李融痛失其女,痛哭流涕乃人之常情,怎是撒泼打滚?”
付拙冷眼看着他,道:“我竟不知,大理卿何时这般通人情了?”
“尚书大人此言差矣,”石儒道,“大理卿也是人,通人情怎么了。再者,堂案尚未结束,我也未曾问完话,你叫人是要作甚?”
付拙没想到石儒会帮严正说话,一时间孤立无援,只能暂时退步,道:“是本官唐突了,诸位继续。”
石儒将视线放回到李融身上,道:“本官再问你一遍,可有证据?”
李融方才被悲痛和恨意冲昏了头,经付拙这么一闹,才想起后面要说的话。他抬手擦了擦眼,磕头道:“回大人,草民有证人。”