二弟小气
萧朗黑着脸大步跨到妙娘身边，哼了一声气人的捏了捏夫人的脸，
“莫说嫂子有大哥，就是嫂子是个男子，你也同样是我夫人。”
瞧他这幅在意的劲儿，莫妙娘没忍住轻笑了一声，软声道，
“我不过说笑，怎么能当真。”
说完眉眼带笑的转脸看向不远处的长嫂，视线不经意扫过长嫂身旁的兄长，瞧见兄长那面无表情的模样，莫妙娘轻咳一声，往自家夫君身侧躲了躲。
孟桑榆自然没将妙娘的话放在心上，只抬眼望着回来的萧朗皱眉询问，
“二弟，可有打听到点什么？”
萧朗脸色一变，沉着脸颔首，一家人齐齐往堂屋过去。
萧朗将自己所打听到的一一说来。
“有两个勉强能用的消息，一是这里正跟村中的寡妇有些首尾，还不时往县城中春烟楼去，说是办正事，不过更多的是道听途说，整个村里的人心照不宣。”
“二是，他家中有个二十一岁的儿子，陆续考了五六年秀才，都未考上，这里正向来要面子，早早将儿子送去县城学府读书，村里一户较为贫苦人家的孩子凭借自身此前成了秀才，他这儿子还未考上，老觉得脸上无光，时不时就暗地里跟那秀才一家找茬。”
听了儿子这样一说，许氏皱了皱眉道，
“朗儿的意思是，让你大哥去给这里正的儿子做夫子？”
萧云野的学识，要想教一个秀才出来，实在不难，许氏如此想实在正常，却又不乐意让自己儿子去帮这样一个人。
萧朗眉头拧得死紧否认，
“不是。”
他像是受了侮辱般气愤道，
“娘，我怎会如此想，就是今日去打听到了这两个消息罢了。”
孟桑榆微微蹙眉思索道，
“里正私下萎靡，村里人既然都知晓，却都不捅破，怕是都无关紧要罢了，要找的是能威胁到村中所有人利益之事才行。”
她皱了皱眉，这种事村里人哪里会跟她们这些外来户说。
“二弟，天黑无人之际，上村里秀才家去谈谈，我陪你去。”
萧云野嗓音低沉。
听他这么一说，孟桑榆迅速反应过来，稍稍颔首点了点头冲着萧朗道，
“这里正既与这秀才一家不和，从这家人这里可能得到些有用的信息。”
说完之后又转脸望着萧云野，低声关切道，
“我陪二弟一块去就成，夫君就留在家中等我们回来。”
萧云野脸上正了正色，望着妻子耐心解释，
“凭自身才学考上秀才，定是个有定力报复之人，不会只拘泥于秀才之名，这样的人或许才会需要一个助力。”
孟桑榆恍然的点点头，她们这个家里，最有学识的人莫过于眼前的男人，他去确实最合适不过。
而且……孟桑榆掩眉默默望着身前之人，若是这人有事可做，肯定更利于他恢复。
“如此便这么决定。”萧老夫人沉声道。
……
夜里，萧朗推着兄长就要出门，孟桑榆瞧着这毛手毛脚的模样，皱眉道，
“不然还是我陪着一块儿去？”
知晓她担忧，萧云野眼底闪过一丝笑意，眉目舒缓的望着她，语气稍柔，
“二弟自小学武，不会有事，夫人放宽心。”
萧朗立马鼓了鼓自己的手臂，咧着嘴望着长嫂，
“嫂子放心，我一定将大哥全须全尾带回来。”
孟桑榆这才没坚持，只垂眼望着萧云野低声道，
“夫君早些回来。”
萧云野压平的唇角慢慢掀起，心中霎时平衡些许，日前总是他在家中等桑榆回来，比起妻子他更像守在闺阁中的女子，如今这样，倒才算是拨乱反正了。
男人的语调中带着难以抑制的笑意，哑声应了一声，
“嗯。”
瞧着兄弟二人的背影渐渐走远，一家人才回了屋里。
……
兄弟俩人这一去，直到深夜才回来，两个小崽子早就困得不像话，孟桑榆跟妙娘先哄着去睡了。
等两人回来，一家人连步迎上去，瞧着没出什么事儿的兄弟俩，纷纷松了口气。莫妙娘给两人倒了杯温水，让他们歇息片刻，一家人围在伙房难得有些急切的望着他们。
萧朗喝完了水，朗笑着望着家里人扬声道，
“还真让我跟大哥问出来点东西。”
一家人纷纷凑上前，萧朗正了正色道，
“这村里的秀才公名文修杰，年二十，三年前考上秀才，如今勉强能拿些秀才的补贴，在村里替人提笔当个文书勉强糊口。”
“如大哥所言，他确实知道里正个中之事，不过开始我跟兄长问起时，他不愿告知。”
说到这里，萧朗一脸崇敬的望了一眼萧云野，咧着嘴道，
“还是大哥厉害，三言两语就将那文修杰的顾虑之处逼了出来。”
孟桑榆微微皱眉有些不解道，
“他既是这村里唯一的秀才，这县衙没人安排他做事？”
萧朗沉着脸道，
“嫂子，此前那县令你不是不知，怎么会有那个能力去用贤才，这秀才之名这三年不过看着好看罢了。”
他继续道，
“也正因如此，他本欲要考上举人，这其中需要与人联保，更需要廪生担保，这县城中早就烂透了，这些人自然跟里正关系好些，若是他揭发里正，这举人考试，怕是与他无缘。”
萧朗叹了口气，
“这文修杰若是孑然一身还好，可家中还有长辈要养，他放不下。”
里正早早就将儿子送去县城学府，自然早早打好了关系。
莫妙娘柔声询问，
“他有这些苦衷，夫君你跟兄长又是如何说服的。”
萧朗轻咳一声，摸了摸头有些理不直气也撞的架势，
“那是之前，这现在，县城中的县令不是换了人嘛？”
“比起一个区区里正，若是背后有县令愿意为他主持公道，他又怎么会不愿意。”
“况且……”
萧朗咧着嘴望着兄长，扬声道，
“况且他若是想考个举人，这县城之中哪里还有比我兄长学识更广博之人。”
孟桑榆稍稍颔首，望着萧朗好奇道，
“二弟，那里正有何事是为人所不知的？那文修杰又是从何得知？”
说到这里，萧朗敛了敛笑意，想起这老畜生做的事，脸色阴沉，
“亏这里正还叫史孝义，除了屎怕是一样不占。”
“前些年桐洲天灾，朝廷分发赈灾粮下来，梧桐村村民该得到的粮食，被这里正欺上瞒下的扣了下来，竟放在家中地下粮仓发了霉也不愿拿出来分一丝一毫给村里人。”
“后来艰难度过天灾，朝廷下令税收减半，三成的税收换成了一成半，这史孝义不仅不减免税收，更是还上涨了两层，扣进了自己口袋。”
“村里人大字不识几个，哪里晓得，知道的几个人不过被史孝义收买之后便跟他一起瞒了下来。”
“害了这村中多少人近乎家破人亡，这秀才公知道此事，也是考上秀才之后，上县衙领秀才的奉银之时，才无意从文书中知晓，气急之下找人对峙，后来因为这里面的厉害关系，无奈妥协。”
万籁俱静，空寂的小院只剩下夜风徐徐吹过，整个房中满是压抑。
听完了这里面的事，一家人面色沉重，眼底更是带着愤懑不平。
“这样的人，如何有资格做一个村的领头之人。”
萧老夫人声音浑厚，之中带着浓浓的低压。
孟桑榆垂了垂眼，望着身边的男人轻声道，
“那秀才现在可否愿意配合，揭穿史孝义的恶行？”
“他此前不过只身一人，家中又有负担，难免顾虑，现如今我们既说了与他一起，又有县令做主，他很愿意。”
这话一出，一家人纷纷松了口气，孟桑榆沉声道，
“既然如此，这事不宜拖下去，县衙之中肯定有历年来的税收情况，赈灾的粮食定然也会有记录，村里的税收，这梧桐村的村民每一个都是证人。”
她抬眼静静的望着一家人，声音坚定，
“若是能揭露了这史孝义这些年所为，将他家中私藏的银钱粮食都收刮出来，将这村里人应得的补偿分发还清，莫说这是好事一桩。”
“村里人与我们萧家的嫌隙也会驱散。”
日后承包山林，还需要村里的劳力，肯定更加便利，且长期居住于此，若是能平和共处，自然好些。
这话说得家里人心热，一家人围坐在一块儿商量这该如何做，直到凌晨才各回各屋歇息。
孟桑榆洗漱之后，抬步进了厢房，没忘记今日给人按揉腿部，她手有规律的帮人按摩，微微抬眼就见这人一声不吭静静的盯着自己。
烛光明灭之下，孟桑榆没错过眼前的男人眼底闪过一丝欲言又止，她微微扬了扬眉柔声道，
“夫君，可是有话要说？”
萧云野裹了裹喉咙，垂眸耷拉着眼皮望着自己身侧的妻子，烛火好似在她瓷白的脸颊上泛起一层昏黄的薄雾，影影绰绰般不太真实。
男人的嘴无意识启开，在孟桑榆疑惑的眼神中哑声开口，
“二弟妹与二弟感情极好，今日夫人与她一同出门，虽都是女子，可有些姿态过于亲密，既不合适。”
他皱了皱眉，叹了口气道，
“二弟心胸狭隘，今日言语中皆有些小气，夫人下次，带着为夫去城里便好，就是与二弟妹一同前往，也不必如此亲密。”
他一脸的为妻考虑，孟桑榆疑惑的眨了眨眼，想来今日二弟确实有些醋意横生的模样，轻笑着扬了扬眉，仰脸望着自己眼前的男人软声道，
“二弟今日这是心里泛酸，吃了我的醋罢了。”
“倒是没想到他这般小气，夫君放心，我日后会注意些。”
凝着眼前人坦诚浅笑的眉眼，萧云野眼波微动，悄然移开视线，轻咳着应了一声。
“莫说嫂子有大哥，就是嫂子是个男子，你也同样是我夫人。”
瞧他这幅在意的劲儿，莫妙娘没忍住轻笑了一声，软声道，
“我不过说笑，怎么能当真。”
说完眉眼带笑的转脸看向不远处的长嫂，视线不经意扫过长嫂身旁的兄长，瞧见兄长那面无表情的模样，莫妙娘轻咳一声，往自家夫君身侧躲了躲。
孟桑榆自然没将妙娘的话放在心上，只抬眼望着回来的萧朗皱眉询问，
“二弟，可有打听到点什么？”
萧朗脸色一变，沉着脸颔首，一家人齐齐往堂屋过去。
萧朗将自己所打听到的一一说来。
“有两个勉强能用的消息，一是这里正跟村中的寡妇有些首尾，还不时往县城中春烟楼去，说是办正事，不过更多的是道听途说，整个村里的人心照不宣。”
“二是，他家中有个二十一岁的儿子，陆续考了五六年秀才，都未考上，这里正向来要面子，早早将儿子送去县城学府读书，村里一户较为贫苦人家的孩子凭借自身此前成了秀才，他这儿子还未考上，老觉得脸上无光，时不时就暗地里跟那秀才一家找茬。”
听了儿子这样一说，许氏皱了皱眉道，
“朗儿的意思是，让你大哥去给这里正的儿子做夫子？”
萧云野的学识，要想教一个秀才出来，实在不难，许氏如此想实在正常，却又不乐意让自己儿子去帮这样一个人。
萧朗眉头拧得死紧否认，
“不是。”
他像是受了侮辱般气愤道，
“娘，我怎会如此想，就是今日去打听到了这两个消息罢了。”
孟桑榆微微蹙眉思索道，
“里正私下萎靡，村里人既然都知晓，却都不捅破，怕是都无关紧要罢了，要找的是能威胁到村中所有人利益之事才行。”
她皱了皱眉，这种事村里人哪里会跟她们这些外来户说。
“二弟，天黑无人之际，上村里秀才家去谈谈，我陪你去。”
萧云野嗓音低沉。
听他这么一说，孟桑榆迅速反应过来，稍稍颔首点了点头冲着萧朗道，
“这里正既与这秀才一家不和，从这家人这里可能得到些有用的信息。”
说完之后又转脸望着萧云野，低声关切道，
“我陪二弟一块去就成，夫君就留在家中等我们回来。”
萧云野脸上正了正色，望着妻子耐心解释，
“凭自身才学考上秀才，定是个有定力报复之人，不会只拘泥于秀才之名，这样的人或许才会需要一个助力。”
孟桑榆恍然的点点头，她们这个家里，最有学识的人莫过于眼前的男人，他去确实最合适不过。
而且……孟桑榆掩眉默默望着身前之人，若是这人有事可做，肯定更利于他恢复。
“如此便这么决定。”萧老夫人沉声道。
……
夜里，萧朗推着兄长就要出门，孟桑榆瞧着这毛手毛脚的模样，皱眉道，
“不然还是我陪着一块儿去？”
知晓她担忧，萧云野眼底闪过一丝笑意，眉目舒缓的望着她，语气稍柔，
“二弟自小学武，不会有事，夫人放宽心。”
萧朗立马鼓了鼓自己的手臂，咧着嘴望着长嫂，
“嫂子放心，我一定将大哥全须全尾带回来。”
孟桑榆这才没坚持，只垂眼望着萧云野低声道，
“夫君早些回来。”
萧云野压平的唇角慢慢掀起，心中霎时平衡些许，日前总是他在家中等桑榆回来，比起妻子他更像守在闺阁中的女子，如今这样，倒才算是拨乱反正了。
男人的语调中带着难以抑制的笑意，哑声应了一声，
“嗯。”
瞧着兄弟二人的背影渐渐走远，一家人才回了屋里。
……
兄弟俩人这一去，直到深夜才回来，两个小崽子早就困得不像话，孟桑榆跟妙娘先哄着去睡了。
等两人回来，一家人连步迎上去，瞧着没出什么事儿的兄弟俩，纷纷松了口气。莫妙娘给两人倒了杯温水，让他们歇息片刻，一家人围在伙房难得有些急切的望着他们。
萧朗喝完了水，朗笑着望着家里人扬声道，
“还真让我跟大哥问出来点东西。”
一家人纷纷凑上前，萧朗正了正色道，
“这村里的秀才公名文修杰，年二十，三年前考上秀才，如今勉强能拿些秀才的补贴，在村里替人提笔当个文书勉强糊口。”
“如大哥所言，他确实知道里正个中之事，不过开始我跟兄长问起时，他不愿告知。”
说到这里，萧朗一脸崇敬的望了一眼萧云野，咧着嘴道，
“还是大哥厉害，三言两语就将那文修杰的顾虑之处逼了出来。”
孟桑榆微微皱眉有些不解道，
“他既是这村里唯一的秀才，这县衙没人安排他做事？”
萧朗沉着脸道，
“嫂子，此前那县令你不是不知，怎么会有那个能力去用贤才，这秀才之名这三年不过看着好看罢了。”
他继续道，
“也正因如此，他本欲要考上举人，这其中需要与人联保，更需要廪生担保，这县城中早就烂透了，这些人自然跟里正关系好些，若是他揭发里正，这举人考试，怕是与他无缘。”
萧朗叹了口气，
“这文修杰若是孑然一身还好，可家中还有长辈要养，他放不下。”
里正早早就将儿子送去县城学府，自然早早打好了关系。
莫妙娘柔声询问，
“他有这些苦衷，夫君你跟兄长又是如何说服的。”
萧朗轻咳一声，摸了摸头有些理不直气也撞的架势，
“那是之前，这现在，县城中的县令不是换了人嘛？”
“比起一个区区里正，若是背后有县令愿意为他主持公道，他又怎么会不愿意。”
“况且……”
萧朗咧着嘴望着兄长，扬声道，
“况且他若是想考个举人，这县城之中哪里还有比我兄长学识更广博之人。”
孟桑榆稍稍颔首，望着萧朗好奇道，
“二弟，那里正有何事是为人所不知的？那文修杰又是从何得知？”
说到这里，萧朗敛了敛笑意，想起这老畜生做的事，脸色阴沉，
“亏这里正还叫史孝义，除了屎怕是一样不占。”
“前些年桐洲天灾，朝廷分发赈灾粮下来，梧桐村村民该得到的粮食，被这里正欺上瞒下的扣了下来，竟放在家中地下粮仓发了霉也不愿拿出来分一丝一毫给村里人。”
“后来艰难度过天灾，朝廷下令税收减半，三成的税收换成了一成半，这史孝义不仅不减免税收，更是还上涨了两层，扣进了自己口袋。”
“村里人大字不识几个，哪里晓得，知道的几个人不过被史孝义收买之后便跟他一起瞒了下来。”
“害了这村中多少人近乎家破人亡，这秀才公知道此事，也是考上秀才之后，上县衙领秀才的奉银之时，才无意从文书中知晓，气急之下找人对峙，后来因为这里面的厉害关系，无奈妥协。”
万籁俱静，空寂的小院只剩下夜风徐徐吹过，整个房中满是压抑。
听完了这里面的事，一家人面色沉重，眼底更是带着愤懑不平。
“这样的人，如何有资格做一个村的领头之人。”
萧老夫人声音浑厚，之中带着浓浓的低压。
孟桑榆垂了垂眼，望着身边的男人轻声道，
“那秀才现在可否愿意配合，揭穿史孝义的恶行？”
“他此前不过只身一人，家中又有负担，难免顾虑，现如今我们既说了与他一起，又有县令做主，他很愿意。”
这话一出，一家人纷纷松了口气，孟桑榆沉声道，
“既然如此，这事不宜拖下去，县衙之中肯定有历年来的税收情况，赈灾的粮食定然也会有记录，村里的税收，这梧桐村的村民每一个都是证人。”
她抬眼静静的望着一家人，声音坚定，
“若是能揭露了这史孝义这些年所为，将他家中私藏的银钱粮食都收刮出来，将这村里人应得的补偿分发还清，莫说这是好事一桩。”
“村里人与我们萧家的嫌隙也会驱散。”
日后承包山林，还需要村里的劳力，肯定更加便利，且长期居住于此，若是能平和共处，自然好些。
这话说得家里人心热，一家人围坐在一块儿商量这该如何做，直到凌晨才各回各屋歇息。
孟桑榆洗漱之后，抬步进了厢房，没忘记今日给人按揉腿部，她手有规律的帮人按摩，微微抬眼就见这人一声不吭静静的盯着自己。
烛光明灭之下，孟桑榆没错过眼前的男人眼底闪过一丝欲言又止，她微微扬了扬眉柔声道，
“夫君，可是有话要说？”
萧云野裹了裹喉咙，垂眸耷拉着眼皮望着自己身侧的妻子，烛火好似在她瓷白的脸颊上泛起一层昏黄的薄雾，影影绰绰般不太真实。
男人的嘴无意识启开，在孟桑榆疑惑的眼神中哑声开口，
“二弟妹与二弟感情极好，今日夫人与她一同出门，虽都是女子，可有些姿态过于亲密，既不合适。”
他皱了皱眉，叹了口气道，
“二弟心胸狭隘，今日言语中皆有些小气，夫人下次，带着为夫去城里便好，就是与二弟妹一同前往，也不必如此亲密。”
他一脸的为妻考虑，孟桑榆疑惑的眨了眨眼，想来今日二弟确实有些醋意横生的模样，轻笑着扬了扬眉，仰脸望着自己眼前的男人软声道，
“二弟今日这是心里泛酸，吃了我的醋罢了。”
“倒是没想到他这般小气，夫君放心，我日后会注意些。”
凝着眼前人坦诚浅笑的眉眼，萧云野眼波微动，悄然移开视线，轻咳着应了一声。