店小二自从去了后厨就没有再回来过，店里的其他伙计也如同人间蒸发一般，怎么找也找不到，气氛无端冷了下来，漫长的沉默在薛陆二人之间蔓延开来。
最先开口打破沉默的是薛矜。
他定定地看着对面的少女，压低声音，用只有两人才能听到的声音说道：“不知道该怎么跟你说，我生下来就有一项奇特本领，每次出现危险的时候就会心惊肉跳，再结合当时的环境稍加推断，就知道危险了。依仗这项本领，我屡次遇到危险都能提前预警，从而化险为夷。刚才我就有了这种反应，心跳异常，莫名紧张。我凭直觉推断，这家店绝不是什么好店，必定暗藏杀机。”
话音刚落，他朝坐在自己对面的少女使了个眼色，两人齐齐站起身来，将这间客栈每个角落都不放过的检查了一遍，骇然发现门窗全都消失不见，四面墙连成一片，整间客栈犹如铜墙铁壁一般将他们团团围困起来。而薛矜在此地能力意外受到限制，没法发挥全部实力，即使拔刀出来挥砍，也不能破开墙壁。
伸手摸了摸丝毫没有损坏的墙壁，薛矜将刀收回，深吸一口气，笃定地作出判断：“看来这间客栈是幻化出来的。”他用的不是疑问句，而是陈述句的语气。
听他作出这般推断，陆怀袖的心不由得往下沉。她以前只在志怪话本里看过这种桥段，有一类山精鬼魅会幻化出宫殿房屋引诱过往行人，然后以他们为食，当时看了这些东西只觉恐怖，如今身临其境，更是惊悚。
薛矜见小公主一张俏脸唰地白了白，垂眸看着她，喉结滑动：“既来之则安之，我们既误入此地，就该尽力寻找脱困之法，而不是坐以待毙。那店小二去了这么长时间不回来，也不知在筹谋什么，我们且去看看，说不定能发现什么。”
他的声音仿佛有一股奇异的魔力，让陆怀袖不安的心慢慢地平定下来。她深吸了三口气，在心里不停地告诉自己，有他在身边，没什么可怕的，随后朝少年点了点头，跟在他身后，一步一步往后厨走去。
*
抵达目的地的时候，他们发现一个厨娘打扮的老妇人正在打盹，并没有看到那名店小二的身影。两人对视一眼，从彼此眼中看到了相同的意思，陆怀袖随后上前一步，成功将其唤醒，柔声问道：“请问老人家，这里是什么地方，为什么门窗都被封死，我们要如何才能出去？”
老妇人悠悠醒转，视线在他二人身上来回打转，过了半晌，长长叹了一口气道：“你们来的这个地方没有活人，我们都是鬼魂。那些小鬼打算趁你们睡着，放把火烧死你们，这才将门窗封死，让你们无路可逃。”
两人听罢，皆是蹙紧了眉头，陆怀袖蓦地沉下声：“这些鬼魂为何害人？”
老妇人目露哀伤地说道：“这里本是一处乱葬岗，里面有位厉害无比的鬼王，那些小鬼为了讨好他，就幻化出一间客栈诱骗过往行人，伺机拘来他们的魂魄，给鬼王当牛做马。而我是葬在这里的游魂，被他们威逼利诱，不得已在此处为虎作伥。”
陆怀袖默默听完，不知怎么想到了那些饭菜，既然客栈里面都是游魂野鬼，想必那些饭菜都是什么蚯蚓之类爬虫幻化出来的，还好自己一口都没有吃下去，不然可真是连隔夜饭都要吐出来。想到此处，她伸手拍了拍胸脯，一副惊魂未定的模样。
另一边，薛矜微微弯下身子和老妇人平视，直截了当地问道：“那么请问老人家，我们该如何脱困呢？”
老妇人听他这般问，张了张唇，一副欲言又止的模样，但最后也只是轻叹了一口气，幽幽说道：“我现在是泥菩萨过江，自身难保，哪里有能耐助你们脱困呢，你们也只能自求多福了。”
被她委婉地拒绝，薛矜也不气馁，眼珠子骨碌一转，语气恳切地说道：“那么请问您有什么未了的心愿呢，若您能指点一二，让我们脱困，我们出去之后一定会替您达成。”
陆怀袖听了也在一旁附和道：“对呀，如果我们逃得出去，一定助您达成心愿，弥补遗憾。”
这番说辞还着实打动了老妇人，她的目光落在眼前这对少年少女的身上，面上流露出动容之色，迟疑了许久才道：“此话当真？”
两人抬眸看过去，一点也没有犹豫地点了点头，眼中的诚挚让老妇人心神一松，恍惚了一瞬。她沉吟良久，方道：“我的确有一个法子可以让你们脱离魔窟，不过你们得答应帮我一个忙。”
此言一出，薛陆二人交换了一个眼神，皆在对方眼中见到喜色，他们异口同声地说道：“您说便是。”
得到这份承诺之后，老妇人抬起头盯着虚空中的某个点，眼中露出一抹回忆的神色，“我亡夫本是一介商贾，做着贩卖茶叶的生意，家中虽称不上大富大贵，却也是薄有身家，谁知五年前他被看他不顺眼的死对头陷害，连本带息欠了一屁股债，自此家道中落，一家三口只能挤在茅草屋里，没过多久便郁郁而终了。我也只得用所剩不多的家财，含泪安葬了他。”
“家中的顶梁柱倒了之后，很快便有一大群债主闻风而来，上门讨债，生怕我们赖了这笔帐，让他们做了冤大头。可我哪里拿得出这许多钱，苦苦哀求他们放宽期限，他们却听都不听，还不由分说掳走了我的独女，将她卖入青楼换了一大笔钱。因为这事，我害了场大病，没过多久也死了，被街坊邻里挖了个坑，草草埋葬。”
说到此处，她顿了顿，如溺水之人抓住了浮木般死死盯着两人，隐忍着的颤抖声线响起：“我的女儿名唤水玲珑，被卖入的是曲州城的解语楼，如今算来也有十七岁了，别的姑娘家在她这个年龄早就相夫教子了，她却要沦落风尘，倚门卖笑，而这一切都怪我们当父母的无能。我想请你们出去之后为她赎身，不知你们能否做到？”
陆怀袖将她说的这番话一字不落地听在了耳中，想也没有想就脱口而出：“您放心好了，只要我们得以脱困，必定会救这位水姐姐出风尘。”
薛矜听到自己的雇主所言，也缓缓点了点头道：“我们途中会经过曲州城，顺便替您女儿赎身便是。”
得到这对少年人的保证，老妇人只觉心中的郁垒瞬间就畅通了，长长的舒了一口气。她释然地笑了笑，随后不紧不慢地说道：“这些鬼最怕公鸡，平时听到公鸡打鸣声就会四散奔逃。这里自然是没有公鸡的，但如果有人能模仿鸡鸣声，就能吓得他们魂飞魄散。”
她虽未明说，薛陆二人却听懂了她的言外之意。陆怀袖不由得心中暗想，古书上确有记载，鬼惧鸡，忌鸡鸣。可是模仿鸡鸣，她是万万做不到的，那就只有……她下意识看向旁边的少年。
接收到少女的眼神，薛矜握拳抵在唇边，低低咳嗽了两声道：“我可以。”他倒不觉得这有什么丢脸的，能平平安安脱离险境才是最重要的，他就是这么一个能屈能伸的人。
随着他的话音落地，陆怀袖的脑海中不由自主地联想到某些画面，忍不住笑出声来。直到薛矜没好气地瞪了她一眼，她才敛住笑意，可嘴角还是微微弯了起来，昭示着主人的好心情。
*
没过多久，那些鬼魂便回到客栈中，准备执行先前制定好的计划，烧死薛陆二人，将他们的魂魄拘来给鬼王当仆役。就在他们将要动手之际，老妇人从后厨转出，大喝一声，制止了他们的举动：“快些放我出去！不要殃及池鱼！”
小鬼们你看我我看你，面面相觑，他们倒是忘了这个在后厨烧火做饭的仆妇了。其中一个小鬼应和一声，一扇大门霎时间出现在平滑的墙面上。
就在这时，客栈里毫无预兆地响起了一阵高昂洪亮的鸡鸣声，瞬间回荡在客栈的各个角落，让他们脸色大变，惊恐得无以复加。老妇人见众鬼被吓得浑身抖如筛糠，趁机说道：“奇哉怪也，这里怎么会有鸡鸣声，想必是外面的野鸡跑进来了，咱们快逃，晚一点就要魂飞魄散了。”说完就当先一步，慌不择路的径直往前冲。
小鬼们见她一溜烟就跑走了，也是抱头鼠窜，紧随其后，往客栈的外头跑去。
很快整间客栈变得空空荡荡的，就只剩下薛陆二人。见众鬼都跑得没影了，外面静悄悄的落针可闻，两人才施施然从后厨走出。见大门洞开，他们皆是松了一口气，心中十分感念老妇人的恩德。
他们大摇大摆的走出了客栈，继续赶路，只不过此行又多了一个目的，那就是前往曲州城，替那位家道中落误入风尘的青楼女子赎身。
两人不知道的是，自他们走后，整间客栈顷刻间消失不见，露出底下的真容来。此时雨已经停了，不过天空却依旧阴沉着。白惨惨的月亮照着随处可见的裸露白骨，坟冢之间，乱石林立，不时传来几声乌鸦的怪叫，处处都透着一股阴森恐怖。
而这一切，都已经和远去的二人无关了。
最先开口打破沉默的是薛矜。
他定定地看着对面的少女，压低声音，用只有两人才能听到的声音说道：“不知道该怎么跟你说，我生下来就有一项奇特本领，每次出现危险的时候就会心惊肉跳，再结合当时的环境稍加推断，就知道危险了。依仗这项本领，我屡次遇到危险都能提前预警，从而化险为夷。刚才我就有了这种反应，心跳异常，莫名紧张。我凭直觉推断，这家店绝不是什么好店，必定暗藏杀机。”
话音刚落，他朝坐在自己对面的少女使了个眼色，两人齐齐站起身来，将这间客栈每个角落都不放过的检查了一遍，骇然发现门窗全都消失不见，四面墙连成一片，整间客栈犹如铜墙铁壁一般将他们团团围困起来。而薛矜在此地能力意外受到限制，没法发挥全部实力，即使拔刀出来挥砍，也不能破开墙壁。
伸手摸了摸丝毫没有损坏的墙壁，薛矜将刀收回，深吸一口气，笃定地作出判断：“看来这间客栈是幻化出来的。”他用的不是疑问句，而是陈述句的语气。
听他作出这般推断，陆怀袖的心不由得往下沉。她以前只在志怪话本里看过这种桥段，有一类山精鬼魅会幻化出宫殿房屋引诱过往行人，然后以他们为食，当时看了这些东西只觉恐怖，如今身临其境，更是惊悚。
薛矜见小公主一张俏脸唰地白了白，垂眸看着她，喉结滑动：“既来之则安之，我们既误入此地，就该尽力寻找脱困之法，而不是坐以待毙。那店小二去了这么长时间不回来，也不知在筹谋什么，我们且去看看，说不定能发现什么。”
他的声音仿佛有一股奇异的魔力，让陆怀袖不安的心慢慢地平定下来。她深吸了三口气，在心里不停地告诉自己，有他在身边，没什么可怕的，随后朝少年点了点头，跟在他身后，一步一步往后厨走去。
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抵达目的地的时候，他们发现一个厨娘打扮的老妇人正在打盹，并没有看到那名店小二的身影。两人对视一眼，从彼此眼中看到了相同的意思，陆怀袖随后上前一步，成功将其唤醒，柔声问道：“请问老人家，这里是什么地方，为什么门窗都被封死，我们要如何才能出去？”
老妇人悠悠醒转，视线在他二人身上来回打转，过了半晌，长长叹了一口气道：“你们来的这个地方没有活人，我们都是鬼魂。那些小鬼打算趁你们睡着，放把火烧死你们，这才将门窗封死，让你们无路可逃。”
两人听罢，皆是蹙紧了眉头，陆怀袖蓦地沉下声：“这些鬼魂为何害人？”
老妇人目露哀伤地说道：“这里本是一处乱葬岗，里面有位厉害无比的鬼王，那些小鬼为了讨好他，就幻化出一间客栈诱骗过往行人，伺机拘来他们的魂魄，给鬼王当牛做马。而我是葬在这里的游魂，被他们威逼利诱，不得已在此处为虎作伥。”
陆怀袖默默听完，不知怎么想到了那些饭菜，既然客栈里面都是游魂野鬼，想必那些饭菜都是什么蚯蚓之类爬虫幻化出来的，还好自己一口都没有吃下去，不然可真是连隔夜饭都要吐出来。想到此处，她伸手拍了拍胸脯，一副惊魂未定的模样。
另一边，薛矜微微弯下身子和老妇人平视，直截了当地问道：“那么请问老人家，我们该如何脱困呢？”
老妇人听他这般问，张了张唇，一副欲言又止的模样，但最后也只是轻叹了一口气，幽幽说道：“我现在是泥菩萨过江，自身难保，哪里有能耐助你们脱困呢，你们也只能自求多福了。”
被她委婉地拒绝，薛矜也不气馁，眼珠子骨碌一转，语气恳切地说道：“那么请问您有什么未了的心愿呢，若您能指点一二，让我们脱困，我们出去之后一定会替您达成。”
陆怀袖听了也在一旁附和道：“对呀，如果我们逃得出去，一定助您达成心愿，弥补遗憾。”
这番说辞还着实打动了老妇人，她的目光落在眼前这对少年少女的身上，面上流露出动容之色，迟疑了许久才道：“此话当真？”
两人抬眸看过去，一点也没有犹豫地点了点头，眼中的诚挚让老妇人心神一松，恍惚了一瞬。她沉吟良久，方道：“我的确有一个法子可以让你们脱离魔窟，不过你们得答应帮我一个忙。”
此言一出，薛陆二人交换了一个眼神，皆在对方眼中见到喜色，他们异口同声地说道：“您说便是。”
得到这份承诺之后，老妇人抬起头盯着虚空中的某个点，眼中露出一抹回忆的神色，“我亡夫本是一介商贾，做着贩卖茶叶的生意，家中虽称不上大富大贵，却也是薄有身家，谁知五年前他被看他不顺眼的死对头陷害，连本带息欠了一屁股债，自此家道中落，一家三口只能挤在茅草屋里，没过多久便郁郁而终了。我也只得用所剩不多的家财，含泪安葬了他。”
“家中的顶梁柱倒了之后，很快便有一大群债主闻风而来，上门讨债，生怕我们赖了这笔帐，让他们做了冤大头。可我哪里拿得出这许多钱，苦苦哀求他们放宽期限，他们却听都不听，还不由分说掳走了我的独女，将她卖入青楼换了一大笔钱。因为这事，我害了场大病，没过多久也死了，被街坊邻里挖了个坑，草草埋葬。”
说到此处，她顿了顿，如溺水之人抓住了浮木般死死盯着两人，隐忍着的颤抖声线响起：“我的女儿名唤水玲珑，被卖入的是曲州城的解语楼，如今算来也有十七岁了，别的姑娘家在她这个年龄早就相夫教子了，她却要沦落风尘，倚门卖笑，而这一切都怪我们当父母的无能。我想请你们出去之后为她赎身，不知你们能否做到？”
陆怀袖将她说的这番话一字不落地听在了耳中，想也没有想就脱口而出：“您放心好了，只要我们得以脱困，必定会救这位水姐姐出风尘。”
薛矜听到自己的雇主所言，也缓缓点了点头道：“我们途中会经过曲州城，顺便替您女儿赎身便是。”
得到这对少年人的保证，老妇人只觉心中的郁垒瞬间就畅通了，长长的舒了一口气。她释然地笑了笑，随后不紧不慢地说道：“这些鬼最怕公鸡，平时听到公鸡打鸣声就会四散奔逃。这里自然是没有公鸡的，但如果有人能模仿鸡鸣声，就能吓得他们魂飞魄散。”
她虽未明说，薛陆二人却听懂了她的言外之意。陆怀袖不由得心中暗想，古书上确有记载，鬼惧鸡，忌鸡鸣。可是模仿鸡鸣，她是万万做不到的，那就只有……她下意识看向旁边的少年。
接收到少女的眼神，薛矜握拳抵在唇边，低低咳嗽了两声道：“我可以。”他倒不觉得这有什么丢脸的，能平平安安脱离险境才是最重要的，他就是这么一个能屈能伸的人。
随着他的话音落地，陆怀袖的脑海中不由自主地联想到某些画面，忍不住笑出声来。直到薛矜没好气地瞪了她一眼，她才敛住笑意，可嘴角还是微微弯了起来，昭示着主人的好心情。
*
没过多久，那些鬼魂便回到客栈中，准备执行先前制定好的计划，烧死薛陆二人，将他们的魂魄拘来给鬼王当仆役。就在他们将要动手之际，老妇人从后厨转出，大喝一声，制止了他们的举动：“快些放我出去！不要殃及池鱼！”
小鬼们你看我我看你，面面相觑，他们倒是忘了这个在后厨烧火做饭的仆妇了。其中一个小鬼应和一声，一扇大门霎时间出现在平滑的墙面上。
就在这时，客栈里毫无预兆地响起了一阵高昂洪亮的鸡鸣声，瞬间回荡在客栈的各个角落，让他们脸色大变，惊恐得无以复加。老妇人见众鬼被吓得浑身抖如筛糠，趁机说道：“奇哉怪也，这里怎么会有鸡鸣声，想必是外面的野鸡跑进来了，咱们快逃，晚一点就要魂飞魄散了。”说完就当先一步，慌不择路的径直往前冲。
小鬼们见她一溜烟就跑走了，也是抱头鼠窜，紧随其后，往客栈的外头跑去。
很快整间客栈变得空空荡荡的，就只剩下薛陆二人。见众鬼都跑得没影了，外面静悄悄的落针可闻，两人才施施然从后厨走出。见大门洞开，他们皆是松了一口气，心中十分感念老妇人的恩德。
他们大摇大摆的走出了客栈，继续赶路，只不过此行又多了一个目的，那就是前往曲州城，替那位家道中落误入风尘的青楼女子赎身。
两人不知道的是，自他们走后，整间客栈顷刻间消失不见，露出底下的真容来。此时雨已经停了，不过天空却依旧阴沉着。白惨惨的月亮照着随处可见的裸露白骨，坟冢之间，乱石林立，不时传来几声乌鸦的怪叫，处处都透着一股阴森恐怖。
而这一切，都已经和远去的二人无关了。