意外的拥抱
亚奇醒来的时候天已经大亮，金色的阳光透过客厅的窗户，洒在地上，形成一片片斑驳的光影。他缓缓坐起身来，双手不自觉地揉了揉那双因酒精和睡眠不足而显得格外沉重的眼皮，试图驱散那份朦胧与困倦。
他记得自己半夜时分被一阵强烈的恶心感唤醒，那是酒精在身体里作祟的结果。他挣扎着从沙发上坐起，脚步踉跄地走向卫生间。
推开卫生间的门，他急忙冲到马桶前，开始呕吐。那一刻，所有的不适似乎都随着胃部的排空而得到了短暂的缓解。他接了杯自来水漱口。折回客厅时困意再次袭来，他重新躺回沙发上再次沉沉地睡去，这一觉睡到了现在。
亚奇看了眼墙上的时钟，已经上午十点了，肚子传来一阵直接而迫切的饥饿信号，使他不得不起身叠好被子。简单洗漱过后，直奔厨房。
还没走到厨房，亚奇就被里面传来的嘻嘻哈哈的说笑声吸引，那是美柯和香莲特有的欢快旋律，两人正忙着准备午饭，显然已经完全沉浸在了自己的小世界里，连亚奇的到来都未曾察觉。
美柯突然转身打算从冰箱里拿鸡蛋出来，目光恰好与正准备开口的亚奇相遇。
“你醒了呀？”美柯看到亚奇的瞬间，眼里多了一丝欣喜，这种下意识的温柔她自己都没有发觉。
香莲闻言，也迅速转过身来。她的目光在亚奇和美柯之间流转片刻后，突然想起了什么，她边说边向厨房外走去，嘴里还嘟囔着，“我得去看看吉修那家伙，昨晚喝得烂醉如泥，现在估计还在梦里打呼呢。”
在越过亚奇时，亚奇很自然地往后退了一步。香莲一离开，厨房一时陷入了短暂的宁静。
和亚奇目光短暂交汇后，美柯有些不自然地移开视线，继续专注地洗菜切菜。她的手指灵巧地在蔬菜间穿梭，仿佛要将这份不自在的情绪也一并切碎。
当她剥到第二颗蒜的时候，亚奇的声音突然从身后传来，带着一丝惊讶和好奇：“你也会做饭？”
语气里是满满的质疑，美柯内心反复念叨着：他怎么还不出去啊？
“当然会啊！”美柯的回答里带着明显不服气。
亚奇没再说什么，静静地站在一旁，目光专注地落在美柯的手上。他观察到美柯虽然动作利落，但火候的控制似乎还有所欠缺，便轻轻开口：“火候稍微小一点，这样蔬菜才能保持脆嫩的口感。”
美柯闻言稍顿了下手中的动作，但没有理会他，继续自顾自地炒着菜。亚奇见美柯没有给出任何反应，便走上前调整了灶台上的火焰大小。
美柯被他这一举动激怒了几分，但因为对方是亚奇她没有爆发。亚奇拿起一旁的调料瓶，轻轻洒入适量的调料。又舀起一勺白糖均匀地洒进锅里提鲜。
接下来，亚奇直接对美柯的各种做菜手法进行点评和指导。“美柯，你看这里，翻炒的时候力度可以稍微大一些，这样能让食材更加均匀地受热。”亚奇边说边示范着，他的手法既有力又不失细腻，让美柯不禁多看了几眼。
美柯虽然心中仍有些不悦，但亚奇的专业和认真让她无法忽视。她尝试着按照亚奇的建议去做，果然发现菜肴色泽有了明显的提升。
“还有，切菜的时候要注意刀工，尽量保持每一片食材的大小和厚度一致，这样烹饪出来的菜肴才会更加美观和入味。”美柯看了眼站在身边比她高出快一个头的亚奇，耐心跟自己解释的模样，先前的不悦也消了一大半。
“对了，调味也很关键。不同的食材需要不同的调味料来搭配，而且调料的用量也要恰到好处，不能过多也不能过少，这盘道菜让我来吧！”美柯点点头为亚奇让了道，亚奇边说边接过调料瓶，开始为菜肴添加调味料。他的动作娴熟而精准，每一样调料的用量都恰到好处，仿佛是在做化学实验一般。
美柯在一旁静静地看着，不愧是是从小就自己照顾自己的人，连厨艺都如此地讲究，这样看来不比专业厨师逊色多少。
“喂，你听见没有啊？”亚奇见自己嘀咕半天没人回应，不由得转头看她，却见她一脸出神地望着自己，显然是在发呆。
眼前这幕让亚奇不禁皱起眉头，他有些纳闷地伸手在美柯面前晃了晃：“怎么？你不服气啊！”
“啊，什么？”，回过神的美柯一脸茫然，对上亚奇不解的眼睛，想到他的猜测美柯嘴角勾起一抹笑，原来他也知道自己不服气啊！
亚奇看着美柯那带着微妙情绪的表情，眉头皱得更深了，他疑惑地再次发问：“什么表情啊？你是觉得我很啰嗦吗？”
“没有啊！”美柯抿着唇偷偷憋着笑，将注意力集中在亚奇指导她炒完的那几道菜上，她端起其中一盘鱼香肉丝，用筷子夹了一小口品尝起来，酸甜辣香的味道在口腔中爆发开来，鱼香的浓郁与肉丝的鲜美完美融合，光是这道菜就能吃好几碗饭了吧！
正当美柯准备品尝第二口鱼香肉丝的美味时，她突然感觉到一股火辣辣的目光向她投来，让她不由自主地停下了手中的筷子。她抬头望去，只见亚奇正目不转睛地盯着她看，那张俊脸上就差写上请评价这三个字。
美柯鬼使神差地又夹了一筷子鱼香肉丝送到他嘴边，亚奇愣了一下，然后微微低头就着美柯的手，轻轻咬了一口那筷子上的鱼香肉丝，那酸甜辣香的味道在口中瞬间绽放。
一时间两人都忘记了评价，美柯后知后觉反应过来才觉得脸上火辣火辣的，她忙转移视线和话题，假装很忙地在橱柜里翻找杯子，嘴里念叨着：“你们喝饮料吗？你冰箱里的饮料放好久了，帮你清一清冰箱。”
橱柜的高度对于美柯来说是吃力的，她不得不踮起脚尖，努力伸长手臂去够最上层的杯子。然而，就在她指尖即将触碰到杯子的那一刻，意外发生了——杯子似乎并不愿意离开它的位置，反而借着美柯用力过猛的力量，连带旁边的杯子，摇摇欲坠几下便轻轻一滑，脱离了她的掌控，直直地往下坠去。
亚奇见状，动作敏捷地伸出双手，迅速将美柯往后一拉。美柯由于重心不稳，整个人不由自主地往后退去，恰好跌进了亚奇温暖的怀抱中。
与此同时，即将坠落的杯子在空中划出一道弧线，滑过橱柜的台面砸在地上，发出了清脆的破碎声，却也避免了砸在美柯头上的悲剧。
随着周围的一切安静下来，美柯突然意识到自己还被禁锢在一个温暖的怀抱里，她赶忙挣脱开来。
这一突如其来的拥抱让美柯的心跳瞬间加速，脸颊更是红得如同熟透的苹果。她微微低头，用手轻轻理了理散乱的发丝，试图平复自己内心的波动。
亚奇也被自己下意识的举动弄得有些手足无措，他连忙松开手，往后退一步，怀里还残留着美柯发丝上那淡淡的香气，让他的心跳也不由自主地加速了几分。
“你...没事吧？”亚奇的声音带着一丝紧张，打破了两人之间的尴尬。
“没事，”美柯摇了摇头，随后便弯下身子拾起地上那堆散落的杯子碎片。
“我来吧！”亚奇上前一步，轻轻将美柯从碎片旁拉开，柔声地说道：“小心别伤到手了。”他边说边蹲下身，开始仔细地收拾起地上的碎片。
亚奇格外小心地收拾，生怕遗漏了任何可能伤害到他人的微小碎片。他接过美柯拿来的扫帚和畚斗，用扫帚轻轻地将碎片拢在一起，确保它们不会再次散落开来，然后用畚斗一一拾起，直到地面恢复整洁。
美柯在一旁看着亚奇一系列的动作，内心涌起一股暖流，刚想说谢谢却被亚奇抢了先，亚奇走过她身边，将那些已经收集好的玻璃碎片稳稳地倒进垃圾桶里，然后转过身来，以一种保证的口吻说道：“以后杯子我就放在流理台上，这样你取用也方便，不容易打碎。”
亚奇的话音刚落，空气中还残留着他话语中的温柔与体贴，突然之间，从客厅传来了一阵又一阵的门铃声，打破了这份温馨。
亚奇示意美柯去开下门，美柯快步走向客厅，心中充满了对来访者的好奇。当她站在可视门铃前，屏幕上出现的陌生女人面容让她微微一愣。她迅速在脑海中翻找记忆，但很遗憾，这张面孔对她来说是全新的。
“你好，请问您找谁？”美柯保持着礼貌，尽量让自己的声音听起来平静而友好。
“你好，这是亚奇家里没错吧？我是他同事，有事情要找他。”陌生女人在屏幕上回应道。
美柯闻言，心中更加好奇了。她转头看向厨房方向，亚奇还在那里忙碌，似乎并没有注意到门外的动静。
“请稍等一下，我进去叫亚奇。”美柯对着可视门铃说道，然后按下了解锁键，快步走向厨房。
“亚奇，有一个女同事来找你。”美柯轻声对亚奇说道，同时留意着他的反应。
亚奇闻言，眉头微微一皱，似乎有些意外。但他很快恢复了平静，对美柯点了点头说：“好的，我知道了。你先请她进来，我马上就来。”
美柯回到客厅，打开了门，让那位陌生女同事进来，“你好！快请进，不用拖鞋了！”美柯热情地打招呼，引导女同事走向沙发示意她坐下，并倒了杯温水递给她。
“谢谢！”那位女同事倒没有过多的客套，她轻轻地坐在沙发上，眼神中透露出一种女人特有的敏锐与好奇。上下打量了美柯一番后，她勉强挤出了一个微笑，那微笑中似乎藏着一丝不易察觉的紧张。
“请问你是亚奇的...?”女同事的话语中带着一丝女人专属的好奇和八卦，声音虽轻，却足以让美柯捕捉到其中的意味。
美柯微微一笑，心中早已明了她的意图。同为女人，她自然能听出她话语背后的含义——那是一种对未知关系的好奇与探究。于是，美柯坦然地回答道：“哦，我是亚奇的朋友，算是比较亲近的那种吧...”
“哦！”女同事的眼神在听到这个回答后黯淡了下去，仿佛心中的某种期待落空了一般。这一幕被美柯敏锐地捕捉到了，然而她并不想做出过多解释，反而希望这个女同事能继续误会她和亚奇的关系。
在厨房忙活完的亚奇回到了客厅，女同事一见到亚奇立马坐直了身子，理了理额前的刘海，目光中闪烁着新的光芒。
亚奇没有过多的寒暄，直接走向艾米对面的沙发，边走边问：“艾米，你找我有什么事呢？”
“亚奇，抱歉打扰你休息日的时间。”艾米，语气中带着一丝歉意。她缓了缓换上一种更温柔的口吻说道：“我加班做的‘微生物降解塑料效率提升实验’遇到了一些瓶颈，我实在搞不定了，所以想着来请教你，让你帮我分析分析。”
亚奇闻言，眉头微微一皱，但随即又舒展开来，他示意艾米继续。
美柯见俩人讨论起工作，这涉及到自己不了解的领域，她连忙起身跟客人打了个招呼，便自觉退出客厅。
只剩下亚奇和艾米俩人，艾米本想和亚奇聊聊题外话，毕竟这是俩人第一次在工作地点除外的地方见面。她发现居家的亚奇脸上少了点上班时候的严肃，多了些松弛感，连带那双平日里凌厉的眼睛都变得柔和有温度。
然而，面对艾米期待的目光，亚奇却显得有些心不在焉，他的注意力似乎都被艾米所描述的问题吸引，而非艾米本人。
艾米意识到，或许现在不是谈论私人话题的最佳时机。工作上她也确实遇到困难，需要请教有经验的同事。她轻轻咬了咬唇，决定还是先专心解决工作上的问题。
“我遇到困难是降解过程的不稳定性。”艾米边说边翻开了手中的笔记本，上面密密麻麻记录着实验数据和观察结果，“我使用了多种经过筛选的微生物菌株，但在实验中发现，它们的降解能力在不同的时间点上出现了显著波动。有时候，明明前一天还表现出色的菌株，第二天却突然失去了活性，降解效率急剧下降。”
她停顿了一下，似乎是在组织语言，继续说道：“我检查了培养基的成分、pH值、温度等所有可能的变量，都维持在最优状态，但问题依旧存在。我还尝试了在培养基中添加不同种类的生长因子，希望能刺激微生物的活性，但效果并不明显。”
亚奇听得很认真，思考片刻后，他提出了几个可能的假设：“你有没有考虑过微生物之间可能存在的抑制作用？或者是菌株在降解过程中产生了对自身有害的代谢产物？”
艾米点头表示认同，但她也补充了自己的疑惑：“我确实考虑过这些因素，但实验中我采用了严格的无菌操作，避免了交叉污染的可能性。至于代谢产物，我也检测了培养基中的成分变化，并没有发现明显的有害物质积累。”
亚奇沉思了一会儿，然后给出了一个的解决方案：“或许我们可以尝试一个两步走的策略。首先，对目标菌株进行更深入的基因组分析，看看是否有基因变异或表达调控上的问题。同时，我们可以设计一个更为复杂的共培养体系，引入一些能够促进目标菌株降解活动的辅助菌株，观察它们之间的相互作用。”
他进一步解释道：“有时候，微生物在自然界中并不是孤立存在的，它们之间存在着复杂的共生关系。通过模拟这种共生环境，我们或许能够发现新的降解机制，或者找到提高降解效率的关键因子。”
艾米听得很认真，眼中闪烁着些兴奋的光芒，亚奇的建议为她提供了一个新的思路，她感激地说道：“那我试试，谢谢你亚奇！”
“没事，有困难就说，大家可以一起探讨。”亚奇投以一个礼貌的微笑。
结束了工作上的话题，艾米也没有要离开的意思，她的目光自然而然停留在对面拿起水杯喝水的亚奇身上，亚奇凸起的喉结随着喝水的动作上下滑动，这一幕在艾米的眼中竟意外地显得有些性感，让她不禁微微红了脸。
亚奇放下水杯，抬眸对上正低着头不知在看什么的艾米，他习惯性地朝墙上瞄一眼，两人这来来回回地讨论，不知不觉已经中午11点半了，他忙询问艾米要不要留下来吃午饭。
“不了，我还有事先走了，对了问你个私人问题，刚刚那位是你的...女朋友吗？”艾米忐忑地问出自己的疑惑，随后又觉得自己好像过于八卦，不知道会不会引起亚奇的反感，她满脸通红微微低头避开亚奇的目光。
“她是我的好朋友，还不是女朋友！”亚奇几乎没有思考就回答了她的问题。
艾米茫然地抬头，她发现亚奇的表情很平静，没有她想象的不耐烦，没有敷衍，甚至此刻的眉眼间有种说不出的温柔之意。
“还不是女朋友”，艾米心中暗自琢磨这句话，这是说明亚奇在追她，想让她变成他女朋友的意思吗？此时，艾米的心脏像被人重重地打了一拳，她原本热情洋溢的脸蛋瞬间冷了下来，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
“这样啊，那你在追她吗？”艾米的声音不自觉地压低，带着一丝小心翼翼和期待。她紧张地等待着亚奇的回答，希望从他口中听到能够让自己心安的答案。
亚奇愣了一下，显然没有预料到艾米会这么直接地问出这个问题。他稍稍思考了下，眼神透露出一种坦诚：“没有，我还不清楚她的想法，如果就这么贸然地去追，显得很不尊重人家。我承认我是喜欢她的，我们已经认识十几年了，做了十几年的朋友，朋友的身份让我们的相处很愉快很舒服。如果我想让这份友谊升华成更亲密的关系，必然要知晓她的想法。如果她对我没有那方面的意思，我未经她同意就去追求她，那只会给她带来困扰，也会破坏我们的友谊。”
“这样啊，抱歉，我问太多了。”艾米努力让自己的声音听起来轻松自然，但内心却翻江倒海。亚奇心里已经有喜欢的人了，那自己的感情还能得到回应吗？
厨房里，香莲看着一直倚在门前偷听的美柯，又好气又好笑。香莲在洗完最后一个锅之后，朝美柯走去拍拍她的肩膀说道：“请问你听见什么了吗？”
“听不怎么清楚，好像在聊专业术语。”说完美柯慌张地转过身，眼神闪烁不定，试图掩饰自己的偷听行为。
“那个，我就是好奇嘛，那个女生挺漂亮的。”美柯打呵呵瞎说道。
“别装了，你就是想偷听她会和亚奇说什么。”香莲一语道破了她的心思，自动忽略掉美柯还想狡辩的伪装。
“你要听光明正大地听嘛，现在把菜端出去，邀请人家来吃饭，这不就可以正大光明地听他们在聊些什么。”香莲手比划了几下，让美柯前往客厅留人吃饭。
美柯做出思考状，“有道理，可我不想去嘛又不是我同事干嘛那么热情。”
“你傻呀，你留她下来吃饭不就正好说明你和亚奇的关系非同寻常。”香莲挑了挑眉，向美柯递去期待的眼神。
美柯闻言，脸上出现一抹红晕，又觉得香莲说得有道理，自己不也是想让那个女同事知道她和亚奇关系超越友情吗？香莲摆摆手示意她赶快出去。美柯做了两次深呼吸，快步去了客厅。
等她去到客厅发现亚奇女同事艾米已经走了，只剩亚奇一个人在沙发上刷着手机。美柯惊讶地走到亚奇身边问道：“你同事呢？”
“走了啊！”亚奇头也没抬地说道。
“你没留人家吃饭吗？”
听到美柯的提问，亚奇终于抬起了头，有些疑惑地看着她：“嗯？我是那样的人吗？我留了人家不愿意啊！”
“哦，这样啊！”美柯尴尬地笑了笑。
“可以吃饭了吗？我好饿啊！”亚奇自然地转移话题，但快12个小时没吃东西的他也确实饿坏了，他站起身径直往饭厅方向走去。
“这还需要问我，你家你说的算呀！”美柯跟在他身后调侃道。
“你们在聊什么呢？”香莲把菜都端到餐桌上，替大家伙把碗筷都摆好。
“没什么，龙炎和吉修醒了吗？”美柯接过香莲递过来的碗筷，在亚奇旁边的位置坐下。
话刚说完龙炎和吉修就打着哈欠寻香味过来，“今天的菜谁做的呀？我猜是亚奇。”龙炎看着色泽诱人的家常菜，不假思索地说道。
“猜错，今天是我和香莲炒的菜。”美柯更正了龙炎的猜测，眼中闪烁着得意的光芒。
“哟哟哟，美柯大小姐亲自下厨啊，这菜能吃吗？”龙炎欠扁地吐了吐舌，收到美柯递来的要将他四分五裂的眼神，赶忙上演川剧变脸称赞道：“那绝对比山珍海味还可口。”
“这还差不多。”美柯收回扬起的拳头。
吉修揉了揉眼睛，显然还没完全从睡梦中清醒过来，“对呀，我们香莲就是这么能干。”
一群人自动忽略了他“偏离重点”的赞美，大中午的大家都饿了，没说太多话就直接围坐在餐桌旁，迫不及待地开动了。筷子交错间，美味佳肴迅速一道接一道被消灭，大家边吃边聊，气氛热烈而温馨。
“这鱼香肉丝真是绝了，酸甜适中，肉丝滑嫩。”龙炎边吃边夸赞，眼睛还盯着下一道菜。
“对对对，还有这个红烧茄子，外酥里嫩，汁水浓郁，简直是我的最爱。”吉修也连忙附和，完全不顾自己嘴边还沾着饭粒。
“都是本小姐做的厉害吧！我还请教了大厨，都是他教我的。”美柯闻言看向一旁，眼中充满赞许和炫耀。
“我记得某人貌似不愿听取我的意见，没给我好脸色看呢！”亚奇接过话茬，嘴角挂着一抹玩味的笑。
“我后面不也接受了吗？”美柯略带几分俏皮地回应，眼中闪过一丝狡黠的光芒。“而且啊，我还发现，你的那些‘意见’其实挺有道理的，只是我当时没意识到罢了。”
亚奇闻言，嘴角不禁上扬，他没想到美柯会这么直接地承认，“行，孺子可教也！”
他记得自己半夜时分被一阵强烈的恶心感唤醒，那是酒精在身体里作祟的结果。他挣扎着从沙发上坐起，脚步踉跄地走向卫生间。
推开卫生间的门，他急忙冲到马桶前，开始呕吐。那一刻，所有的不适似乎都随着胃部的排空而得到了短暂的缓解。他接了杯自来水漱口。折回客厅时困意再次袭来，他重新躺回沙发上再次沉沉地睡去，这一觉睡到了现在。
亚奇看了眼墙上的时钟，已经上午十点了，肚子传来一阵直接而迫切的饥饿信号，使他不得不起身叠好被子。简单洗漱过后，直奔厨房。
还没走到厨房，亚奇就被里面传来的嘻嘻哈哈的说笑声吸引，那是美柯和香莲特有的欢快旋律，两人正忙着准备午饭，显然已经完全沉浸在了自己的小世界里，连亚奇的到来都未曾察觉。
美柯突然转身打算从冰箱里拿鸡蛋出来，目光恰好与正准备开口的亚奇相遇。
“你醒了呀？”美柯看到亚奇的瞬间，眼里多了一丝欣喜，这种下意识的温柔她自己都没有发觉。
香莲闻言，也迅速转过身来。她的目光在亚奇和美柯之间流转片刻后，突然想起了什么，她边说边向厨房外走去，嘴里还嘟囔着，“我得去看看吉修那家伙，昨晚喝得烂醉如泥，现在估计还在梦里打呼呢。”
在越过亚奇时，亚奇很自然地往后退了一步。香莲一离开，厨房一时陷入了短暂的宁静。
和亚奇目光短暂交汇后，美柯有些不自然地移开视线，继续专注地洗菜切菜。她的手指灵巧地在蔬菜间穿梭，仿佛要将这份不自在的情绪也一并切碎。
当她剥到第二颗蒜的时候，亚奇的声音突然从身后传来，带着一丝惊讶和好奇：“你也会做饭？”
语气里是满满的质疑，美柯内心反复念叨着：他怎么还不出去啊？
“当然会啊！”美柯的回答里带着明显不服气。
亚奇没再说什么，静静地站在一旁，目光专注地落在美柯的手上。他观察到美柯虽然动作利落，但火候的控制似乎还有所欠缺，便轻轻开口：“火候稍微小一点，这样蔬菜才能保持脆嫩的口感。”
美柯闻言稍顿了下手中的动作，但没有理会他，继续自顾自地炒着菜。亚奇见美柯没有给出任何反应，便走上前调整了灶台上的火焰大小。
美柯被他这一举动激怒了几分，但因为对方是亚奇她没有爆发。亚奇拿起一旁的调料瓶，轻轻洒入适量的调料。又舀起一勺白糖均匀地洒进锅里提鲜。
接下来，亚奇直接对美柯的各种做菜手法进行点评和指导。“美柯，你看这里，翻炒的时候力度可以稍微大一些，这样能让食材更加均匀地受热。”亚奇边说边示范着，他的手法既有力又不失细腻，让美柯不禁多看了几眼。
美柯虽然心中仍有些不悦，但亚奇的专业和认真让她无法忽视。她尝试着按照亚奇的建议去做，果然发现菜肴色泽有了明显的提升。
“还有，切菜的时候要注意刀工，尽量保持每一片食材的大小和厚度一致，这样烹饪出来的菜肴才会更加美观和入味。”美柯看了眼站在身边比她高出快一个头的亚奇，耐心跟自己解释的模样，先前的不悦也消了一大半。
“对了，调味也很关键。不同的食材需要不同的调味料来搭配，而且调料的用量也要恰到好处，不能过多也不能过少，这盘道菜让我来吧！”美柯点点头为亚奇让了道，亚奇边说边接过调料瓶，开始为菜肴添加调味料。他的动作娴熟而精准，每一样调料的用量都恰到好处，仿佛是在做化学实验一般。
美柯在一旁静静地看着，不愧是是从小就自己照顾自己的人，连厨艺都如此地讲究，这样看来不比专业厨师逊色多少。
“喂，你听见没有啊？”亚奇见自己嘀咕半天没人回应，不由得转头看她，却见她一脸出神地望着自己，显然是在发呆。
眼前这幕让亚奇不禁皱起眉头，他有些纳闷地伸手在美柯面前晃了晃：“怎么？你不服气啊！”
“啊，什么？”，回过神的美柯一脸茫然，对上亚奇不解的眼睛，想到他的猜测美柯嘴角勾起一抹笑，原来他也知道自己不服气啊！
亚奇看着美柯那带着微妙情绪的表情，眉头皱得更深了，他疑惑地再次发问：“什么表情啊？你是觉得我很啰嗦吗？”
“没有啊！”美柯抿着唇偷偷憋着笑，将注意力集中在亚奇指导她炒完的那几道菜上，她端起其中一盘鱼香肉丝，用筷子夹了一小口品尝起来，酸甜辣香的味道在口腔中爆发开来，鱼香的浓郁与肉丝的鲜美完美融合，光是这道菜就能吃好几碗饭了吧！
正当美柯准备品尝第二口鱼香肉丝的美味时，她突然感觉到一股火辣辣的目光向她投来，让她不由自主地停下了手中的筷子。她抬头望去，只见亚奇正目不转睛地盯着她看，那张俊脸上就差写上请评价这三个字。
美柯鬼使神差地又夹了一筷子鱼香肉丝送到他嘴边，亚奇愣了一下，然后微微低头就着美柯的手，轻轻咬了一口那筷子上的鱼香肉丝，那酸甜辣香的味道在口中瞬间绽放。
一时间两人都忘记了评价，美柯后知后觉反应过来才觉得脸上火辣火辣的，她忙转移视线和话题，假装很忙地在橱柜里翻找杯子，嘴里念叨着：“你们喝饮料吗？你冰箱里的饮料放好久了，帮你清一清冰箱。”
橱柜的高度对于美柯来说是吃力的，她不得不踮起脚尖，努力伸长手臂去够最上层的杯子。然而，就在她指尖即将触碰到杯子的那一刻，意外发生了——杯子似乎并不愿意离开它的位置，反而借着美柯用力过猛的力量，连带旁边的杯子，摇摇欲坠几下便轻轻一滑，脱离了她的掌控，直直地往下坠去。
亚奇见状，动作敏捷地伸出双手，迅速将美柯往后一拉。美柯由于重心不稳，整个人不由自主地往后退去，恰好跌进了亚奇温暖的怀抱中。
与此同时，即将坠落的杯子在空中划出一道弧线，滑过橱柜的台面砸在地上，发出了清脆的破碎声，却也避免了砸在美柯头上的悲剧。
随着周围的一切安静下来，美柯突然意识到自己还被禁锢在一个温暖的怀抱里，她赶忙挣脱开来。
这一突如其来的拥抱让美柯的心跳瞬间加速，脸颊更是红得如同熟透的苹果。她微微低头，用手轻轻理了理散乱的发丝，试图平复自己内心的波动。
亚奇也被自己下意识的举动弄得有些手足无措，他连忙松开手，往后退一步，怀里还残留着美柯发丝上那淡淡的香气，让他的心跳也不由自主地加速了几分。
“你...没事吧？”亚奇的声音带着一丝紧张，打破了两人之间的尴尬。
“没事，”美柯摇了摇头，随后便弯下身子拾起地上那堆散落的杯子碎片。
“我来吧！”亚奇上前一步，轻轻将美柯从碎片旁拉开，柔声地说道：“小心别伤到手了。”他边说边蹲下身，开始仔细地收拾起地上的碎片。
亚奇格外小心地收拾，生怕遗漏了任何可能伤害到他人的微小碎片。他接过美柯拿来的扫帚和畚斗，用扫帚轻轻地将碎片拢在一起，确保它们不会再次散落开来，然后用畚斗一一拾起，直到地面恢复整洁。
美柯在一旁看着亚奇一系列的动作，内心涌起一股暖流，刚想说谢谢却被亚奇抢了先，亚奇走过她身边，将那些已经收集好的玻璃碎片稳稳地倒进垃圾桶里，然后转过身来，以一种保证的口吻说道：“以后杯子我就放在流理台上，这样你取用也方便，不容易打碎。”
亚奇的话音刚落，空气中还残留着他话语中的温柔与体贴，突然之间，从客厅传来了一阵又一阵的门铃声，打破了这份温馨。
亚奇示意美柯去开下门，美柯快步走向客厅，心中充满了对来访者的好奇。当她站在可视门铃前，屏幕上出现的陌生女人面容让她微微一愣。她迅速在脑海中翻找记忆，但很遗憾，这张面孔对她来说是全新的。
“你好，请问您找谁？”美柯保持着礼貌，尽量让自己的声音听起来平静而友好。
“你好，这是亚奇家里没错吧？我是他同事，有事情要找他。”陌生女人在屏幕上回应道。
美柯闻言，心中更加好奇了。她转头看向厨房方向，亚奇还在那里忙碌，似乎并没有注意到门外的动静。
“请稍等一下，我进去叫亚奇。”美柯对着可视门铃说道，然后按下了解锁键，快步走向厨房。
“亚奇，有一个女同事来找你。”美柯轻声对亚奇说道，同时留意着他的反应。
亚奇闻言，眉头微微一皱，似乎有些意外。但他很快恢复了平静，对美柯点了点头说：“好的，我知道了。你先请她进来，我马上就来。”
美柯回到客厅，打开了门，让那位陌生女同事进来，“你好！快请进，不用拖鞋了！”美柯热情地打招呼，引导女同事走向沙发示意她坐下，并倒了杯温水递给她。
“谢谢！”那位女同事倒没有过多的客套，她轻轻地坐在沙发上，眼神中透露出一种女人特有的敏锐与好奇。上下打量了美柯一番后，她勉强挤出了一个微笑，那微笑中似乎藏着一丝不易察觉的紧张。
“请问你是亚奇的...?”女同事的话语中带着一丝女人专属的好奇和八卦，声音虽轻，却足以让美柯捕捉到其中的意味。
美柯微微一笑，心中早已明了她的意图。同为女人，她自然能听出她话语背后的含义——那是一种对未知关系的好奇与探究。于是，美柯坦然地回答道：“哦，我是亚奇的朋友，算是比较亲近的那种吧...”
“哦！”女同事的眼神在听到这个回答后黯淡了下去，仿佛心中的某种期待落空了一般。这一幕被美柯敏锐地捕捉到了，然而她并不想做出过多解释，反而希望这个女同事能继续误会她和亚奇的关系。
在厨房忙活完的亚奇回到了客厅，女同事一见到亚奇立马坐直了身子，理了理额前的刘海，目光中闪烁着新的光芒。
亚奇没有过多的寒暄，直接走向艾米对面的沙发，边走边问：“艾米，你找我有什么事呢？”
“亚奇，抱歉打扰你休息日的时间。”艾米，语气中带着一丝歉意。她缓了缓换上一种更温柔的口吻说道：“我加班做的‘微生物降解塑料效率提升实验’遇到了一些瓶颈，我实在搞不定了，所以想着来请教你，让你帮我分析分析。”
亚奇闻言，眉头微微一皱，但随即又舒展开来，他示意艾米继续。
美柯见俩人讨论起工作，这涉及到自己不了解的领域，她连忙起身跟客人打了个招呼，便自觉退出客厅。
只剩下亚奇和艾米俩人，艾米本想和亚奇聊聊题外话，毕竟这是俩人第一次在工作地点除外的地方见面。她发现居家的亚奇脸上少了点上班时候的严肃，多了些松弛感，连带那双平日里凌厉的眼睛都变得柔和有温度。
然而，面对艾米期待的目光，亚奇却显得有些心不在焉，他的注意力似乎都被艾米所描述的问题吸引，而非艾米本人。
艾米意识到，或许现在不是谈论私人话题的最佳时机。工作上她也确实遇到困难，需要请教有经验的同事。她轻轻咬了咬唇，决定还是先专心解决工作上的问题。
“我遇到困难是降解过程的不稳定性。”艾米边说边翻开了手中的笔记本，上面密密麻麻记录着实验数据和观察结果，“我使用了多种经过筛选的微生物菌株，但在实验中发现，它们的降解能力在不同的时间点上出现了显著波动。有时候，明明前一天还表现出色的菌株，第二天却突然失去了活性，降解效率急剧下降。”
她停顿了一下，似乎是在组织语言，继续说道：“我检查了培养基的成分、pH值、温度等所有可能的变量，都维持在最优状态，但问题依旧存在。我还尝试了在培养基中添加不同种类的生长因子，希望能刺激微生物的活性，但效果并不明显。”
亚奇听得很认真，思考片刻后，他提出了几个可能的假设：“你有没有考虑过微生物之间可能存在的抑制作用？或者是菌株在降解过程中产生了对自身有害的代谢产物？”
艾米点头表示认同，但她也补充了自己的疑惑：“我确实考虑过这些因素，但实验中我采用了严格的无菌操作，避免了交叉污染的可能性。至于代谢产物，我也检测了培养基中的成分变化，并没有发现明显的有害物质积累。”
亚奇沉思了一会儿，然后给出了一个的解决方案：“或许我们可以尝试一个两步走的策略。首先，对目标菌株进行更深入的基因组分析，看看是否有基因变异或表达调控上的问题。同时，我们可以设计一个更为复杂的共培养体系，引入一些能够促进目标菌株降解活动的辅助菌株，观察它们之间的相互作用。”
他进一步解释道：“有时候，微生物在自然界中并不是孤立存在的，它们之间存在着复杂的共生关系。通过模拟这种共生环境，我们或许能够发现新的降解机制，或者找到提高降解效率的关键因子。”
艾米听得很认真，眼中闪烁着些兴奋的光芒，亚奇的建议为她提供了一个新的思路，她感激地说道：“那我试试，谢谢你亚奇！”
“没事，有困难就说，大家可以一起探讨。”亚奇投以一个礼貌的微笑。
结束了工作上的话题，艾米也没有要离开的意思，她的目光自然而然停留在对面拿起水杯喝水的亚奇身上，亚奇凸起的喉结随着喝水的动作上下滑动，这一幕在艾米的眼中竟意外地显得有些性感，让她不禁微微红了脸。
亚奇放下水杯，抬眸对上正低着头不知在看什么的艾米，他习惯性地朝墙上瞄一眼，两人这来来回回地讨论，不知不觉已经中午11点半了，他忙询问艾米要不要留下来吃午饭。
“不了，我还有事先走了，对了问你个私人问题，刚刚那位是你的...女朋友吗？”艾米忐忑地问出自己的疑惑，随后又觉得自己好像过于八卦，不知道会不会引起亚奇的反感，她满脸通红微微低头避开亚奇的目光。
“她是我的好朋友，还不是女朋友！”亚奇几乎没有思考就回答了她的问题。
艾米茫然地抬头，她发现亚奇的表情很平静，没有她想象的不耐烦，没有敷衍，甚至此刻的眉眼间有种说不出的温柔之意。
“还不是女朋友”，艾米心中暗自琢磨这句话，这是说明亚奇在追她，想让她变成他女朋友的意思吗？此时，艾米的心脏像被人重重地打了一拳，她原本热情洋溢的脸蛋瞬间冷了下来，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
“这样啊，那你在追她吗？”艾米的声音不自觉地压低，带着一丝小心翼翼和期待。她紧张地等待着亚奇的回答，希望从他口中听到能够让自己心安的答案。
亚奇愣了一下，显然没有预料到艾米会这么直接地问出这个问题。他稍稍思考了下，眼神透露出一种坦诚：“没有，我还不清楚她的想法，如果就这么贸然地去追，显得很不尊重人家。我承认我是喜欢她的，我们已经认识十几年了，做了十几年的朋友，朋友的身份让我们的相处很愉快很舒服。如果我想让这份友谊升华成更亲密的关系，必然要知晓她的想法。如果她对我没有那方面的意思，我未经她同意就去追求她，那只会给她带来困扰，也会破坏我们的友谊。”
“这样啊，抱歉，我问太多了。”艾米努力让自己的声音听起来轻松自然，但内心却翻江倒海。亚奇心里已经有喜欢的人了，那自己的感情还能得到回应吗？
厨房里，香莲看着一直倚在门前偷听的美柯，又好气又好笑。香莲在洗完最后一个锅之后，朝美柯走去拍拍她的肩膀说道：“请问你听见什么了吗？”
“听不怎么清楚，好像在聊专业术语。”说完美柯慌张地转过身，眼神闪烁不定，试图掩饰自己的偷听行为。
“那个，我就是好奇嘛，那个女生挺漂亮的。”美柯打呵呵瞎说道。
“别装了，你就是想偷听她会和亚奇说什么。”香莲一语道破了她的心思，自动忽略掉美柯还想狡辩的伪装。
“你要听光明正大地听嘛，现在把菜端出去，邀请人家来吃饭，这不就可以正大光明地听他们在聊些什么。”香莲手比划了几下，让美柯前往客厅留人吃饭。
美柯做出思考状，“有道理，可我不想去嘛又不是我同事干嘛那么热情。”
“你傻呀，你留她下来吃饭不就正好说明你和亚奇的关系非同寻常。”香莲挑了挑眉，向美柯递去期待的眼神。
美柯闻言，脸上出现一抹红晕，又觉得香莲说得有道理，自己不也是想让那个女同事知道她和亚奇关系超越友情吗？香莲摆摆手示意她赶快出去。美柯做了两次深呼吸，快步去了客厅。
等她去到客厅发现亚奇女同事艾米已经走了，只剩亚奇一个人在沙发上刷着手机。美柯惊讶地走到亚奇身边问道：“你同事呢？”
“走了啊！”亚奇头也没抬地说道。
“你没留人家吃饭吗？”
听到美柯的提问，亚奇终于抬起了头，有些疑惑地看着她：“嗯？我是那样的人吗？我留了人家不愿意啊！”
“哦，这样啊！”美柯尴尬地笑了笑。
“可以吃饭了吗？我好饿啊！”亚奇自然地转移话题，但快12个小时没吃东西的他也确实饿坏了，他站起身径直往饭厅方向走去。
“这还需要问我，你家你说的算呀！”美柯跟在他身后调侃道。
“你们在聊什么呢？”香莲把菜都端到餐桌上，替大家伙把碗筷都摆好。
“没什么，龙炎和吉修醒了吗？”美柯接过香莲递过来的碗筷，在亚奇旁边的位置坐下。
话刚说完龙炎和吉修就打着哈欠寻香味过来，“今天的菜谁做的呀？我猜是亚奇。”龙炎看着色泽诱人的家常菜，不假思索地说道。
“猜错，今天是我和香莲炒的菜。”美柯更正了龙炎的猜测，眼中闪烁着得意的光芒。
“哟哟哟，美柯大小姐亲自下厨啊，这菜能吃吗？”龙炎欠扁地吐了吐舌，收到美柯递来的要将他四分五裂的眼神，赶忙上演川剧变脸称赞道：“那绝对比山珍海味还可口。”
“这还差不多。”美柯收回扬起的拳头。
吉修揉了揉眼睛，显然还没完全从睡梦中清醒过来，“对呀，我们香莲就是这么能干。”
一群人自动忽略了他“偏离重点”的赞美，大中午的大家都饿了，没说太多话就直接围坐在餐桌旁，迫不及待地开动了。筷子交错间，美味佳肴迅速一道接一道被消灭，大家边吃边聊，气氛热烈而温馨。
“这鱼香肉丝真是绝了，酸甜适中，肉丝滑嫩。”龙炎边吃边夸赞，眼睛还盯着下一道菜。
“对对对，还有这个红烧茄子，外酥里嫩，汁水浓郁，简直是我的最爱。”吉修也连忙附和，完全不顾自己嘴边还沾着饭粒。
“都是本小姐做的厉害吧！我还请教了大厨，都是他教我的。”美柯闻言看向一旁，眼中充满赞许和炫耀。
“我记得某人貌似不愿听取我的意见，没给我好脸色看呢！”亚奇接过话茬，嘴角挂着一抹玩味的笑。
“我后面不也接受了吗？”美柯略带几分俏皮地回应，眼中闪过一丝狡黠的光芒。“而且啊，我还发现，你的那些‘意见’其实挺有道理的，只是我当时没意识到罢了。”
亚奇闻言，嘴角不禁上扬，他没想到美柯会这么直接地承认，“行，孺子可教也！”