昨夜经过紫樱寒毒发作一番折腾，次日夏侯渊、紫樱都起床起得比较晚。待两人起床刚吃了早饭，云影便进来告知他们，夏侯淳和盛华公主已经准备好，可以随时出发去霄王府。
“云影，你去回话，让他们多等一刻钟，我等下便来。”夏侯渊打发云影之后，转身对紫樱说道：“紫樱，霄王是第二个有能力封印你魔珠的人，他的灵力修为高深，你今日留在营里，我们去霄王府大概半天便回来。”
“霄王与你父皇对立，你们可能是他打击的目标，这次你们大张旗鼓去拜访他，他明面不敢动手，但是要小心他背后的动作，我猜测他与太子有联系。”紫樱靠近夏侯渊递给他一个瓶子轻声说道：“这是迷药，可以让人昏睡一整天。你拿着备用。”
正当夏侯渊与紫樱低声交谈间，帐帘突然被猛地掀开，夏侯淳高大的身影裹挟着一股凉意大步迈入，身后跟着妆容精致的盛华公主。夏侯淳爽朗的声音率先在帐内响起：“二哥，你还在温柔乡里面吗？”那声音里带着一丝揶揄与调侃，眼神里闪烁着好奇。
夏侯淳的目光在夏侯渊与紫樱身上游移，带着一丝探究。忽然，他的视线定在了夏侯渊的脖颈处，那里隐隐有着几个红色印子。夏侯淳先是一愣，随即眼眸中闪过一丝促狭的笑意，他故意提高了声调，对着紫樱戏谑道：“哟，嫂子。太阳都晒屁股了，赶紧让我二哥出门，我们还得出门办事呢。”
“要不要把他毒哑。”紫樱指了指夏侯淳，对夏侯渊说道，话语里带着恼意。
“回来我再教训他。”夏侯渊浅笑一下，轻声在紫樱耳边说：“毕竟是你干的好事，让他产生了误会。”紫樱听到之后，脑海中不由自主地回想起昨晚寒毒发作时自己那失控的举动，她的脸颊瞬间绯红如霞，眼神闪躲，不敢与夏侯渊对视，心中满是羞怯与懊恼，恨不得找个地缝钻进去。
夏侯渊整了整衣衫，故作镇定地与夏侯淳一同走出营帐。盛华公主则似笑非笑地跟在后面。夏侯淳一边走，一边用肩膀撞了撞夏侯渊，压低声音说：“二哥，你可真是艳福不浅啊。”
夏侯渊瞪了他一眼：“出门办事，打起十二分精神，否则小命难保。”
行至营外，马匹早已备好。夏侯渊翻身上马，动作利落，夏侯淳也随后上马，盛华公主则由侍从搀扶着坐上了马车。一行人浩浩荡荡地朝着霄王府出发。
霄王府坐落在北疆梵域城东边，朱墙高耸，墙头上爬满了岁月斑驳的痕迹。府门紧闭，两尊威严的石狮蹲踞两侧，铜制的门环在阳光下泛着幽冷的光。门楣之上，高悬着一块烫金的匾额，上面写着“霄王府”三个大字，笔力雄浑，透着一股内敛的霸气。虽说霄王败走北疆，但这府邸威严却是不容忽视的。
夏侯渊、夏侯淳、盛华公主下马落车，整了整衣冠，上前叩门。门房缓缓打开门扉，引着众人入内。
府内庭院深深，回廊曲折蜿蜒，似一条沉睡的巨蟒。花园几株寒梅在凛冽的北疆寒风中傲立，枝头的还有几朵残梅簌簌落下，偶尔有几只雀鸟在这初春季节出来觅食，见到有人走来扑棱着翅膀飞向远方。
他们穿过曲折的回廊，绕过花园，便来到了正厅。正厅内，陈设显得老旧，没有什么贵重摆设，霄王早已端坐在厅中主位之上，他年过半百，面容清瘦，眼神深邃而锐利，仿佛能看穿人心。一头银发整齐地束在脑后，身着一袭暗紫色锦袍，袍上绣着的蟒纹栩栩如生，却并不张扬，尽显其低调与内敛。见众人进来，他起身行礼，脸上挂着淡淡的笑容，语气不疾不徐：“三位殿下，今日前来，有失远迎啊。”那神态、那语气，无不透露出其谋略老到、处事滴水不漏的特质。
“三皇叔，好久不见，近来可好。”夏侯渊上前扶起霄王。
“好，好，还死不了。”霄王自嘲笑道：“你三婶就没有那么硬朗了，刚到北疆两年就没了。”
“三皇叔，过去的事情，你就放下，你保重身体要紧。”夏侯淳安抚道。
“大家坐。”霄王叫下人上茶点。
众人寒暄落座后，霄王便说道：“淳儿，听闻前些天你那边被埋伏，有护卫受伤了？你有没有受伤？”
虽说霄王是败走北疆，但还是是皇室家族的宗亲，表面的皇室亲情关系还是要维护的。
“多谢三皇叔关心，近期我们被埋伏了，有士兵被杀害，我也受了伤。”夏侯淳应到。
夏侯渊微微抬眸，目光沉稳地直视霄王，说道：“皇叔，此次前来，除了探望，还有一事请教。听闻北疆出现草原异常天象，三皇叔有什么见解？”
此时，一阵寒风吹过，吹得厅外的树枝沙沙作响。
霄王神色平静，轻轻放下手中茶盏，缓缓说道：“渊儿，这北疆草原的天象，变幻莫测。那异常天象虽说罕见，但也并非绝无仅有。我在北疆多年，见多了各种奇异天象，依我之见，此次或许是天地自然的一种偶然变化，未必有什么人为操控。”
夏侯淳皱了皱眉头，质疑道：“三皇叔，可那异常天象之后，关于皇室谣言四起，连我们都遭到埋伏，这难道仅仅只是巧合？没有蹊跷吗？”，
霄王微微摇头，眼神中透着一丝无奈：“淳儿，北疆边境本就不太平，各方势力错综复杂。这埋伏之事，或许是有其他势力蓄意为之，想在我北疆挑起事端，破坏当下的安稳局势。你也知道，我一心只想保这北疆安宁。”
“近期的谣言，我也有说听闻，不过是无稽之谈罢了！”霄王看向夏侯渊、再看向夏侯淳：“北疆牧民民风野蛮，与帝都的文化不同，用天象异常来中伤皇家，也常用的事情。”
“王叔听到什么谣言呢？”夏侯渊目光深邃直视霄王问道。
“我派人出去外面了解打听，他们回来说，帝都有魔族余孽，迷惑皇族，影响皇权。”霄王起身在厅中走了几步：“我已经不再参与帝都之事，这只是了解一下北疆的民情。今日你们来了，刚好说给你们听听。”
“魔族？”在一旁的夏侯淳、盛华公主不约而同地发出惊讶之声。
夏侯渊紧紧盯着霄王，说道：“三皇叔，北疆距离帝都那么远，为何会传出这样谣言呢？”
“是啊，三皇叔，魔族余孽千百年来一直镇压在镇魔潭，估计已经灭绝殆尽，哪里还能到帝都滋事？”夏侯淳知道祖辈已经将魔族从灵界驱逐掉，余下残兵败将当年通通镇压到镇魔潭的深渊中，千百年来那里不但重兵把守，而且还有诅咒法器镇压，深渊中有水虫侵蚀魔族身体，长期受水虫侵蚀，估计魔族已折磨殆尽。
“听闻滋事者在用魔族特制的一种毒药，这种药涂抹在兵器上，一旦被兵器所伤，毒性发作便会身亡。”霄王转头看向夏侯渊：“此毒，与二殿下母妃所中之毒相似。听闻容贵妃的毒已经解了，看来二殿下找到高人了。”
“三皇叔身在北疆，消息还是很灵通啊！”夏侯渊轻笑道。
“渊儿，听闻你母妃所中之毒乃无解药之毒，实属罕见，十年来都未有人解开，皇叔好奇你哪里找来的高人解开此毒？”
“皇叔，你有所不知，我们二嫂是位神医，她医术高明。”许久未出声的盛华公主突然说道。
“渊儿，你何时成亲了？”霄王惊讶地看着夏侯渊。
“三皇叔，我未成亲，你莫听盛华乱说。”
霄王沉思片刻，缓缓道：“时间过得真快，渊儿有意中人了，就连我们安华也到了出阁年纪。今日你们来了，我就将请柬直接给你们，下月初八安华出嫁，嫁给阿曼尔族长，到时你们都来喝喜酒。”说着，霄王叫管家拿出大红色的请柬，让管家递给夏侯渊。
夏侯淳听到霄王提及安华与阿曼尔族长的婚事，如遭雷击，整个人瞬间僵住。他的双眼圆睁，满是震惊与愤怒，死死地盯着霄王，嘴唇微微颤抖，好半天才从牙缝中挤出话来：“三皇叔，您怎能如此轻易地将安华许配给他人？您不过问安华的心意吗？”他的声音因愤怒而变得沙哑，双手紧紧握拳，指节泛白，心中的痛苦与愤怒如汹涌的潮水般将他淹没。
霄王微微叹了口气，似有无奈：“淳儿，安华在北疆，不是在帝都，我在北疆的处境你也清楚，如今唯有与草原部落联姻，安华才不怕被欺负。”
夏侯渊见状，轻轻拍了拍夏侯淳的肩膀，示意他先冷静。可夏侯淳此刻根本无法平静，他猛地站起身来，椅子在身后倒地发出一声巨响。“三皇叔，您所谓的大局就要牺牲安华的幸福吗？您可曾考虑过她的感受？”他的眼眶泛红，那眼神仿佛要在霄王身上灼出一个洞来。
“淳儿，你喜欢安华我知道，你贵为皇子，你的婚事、与哪家女子联谊由帝君决定，安华与你无缘，你就莫纠缠！”霄王劝道。
“三皇叔，我好久没有见过安华妹妹，我这次给她带了一些礼物，我是否可以进去见见她。”盛华公主和气地询问霄王意见。
霄王微微点头，应允了盛华公主的请求：“盛华公主有心了，你去陪陪安华，开导开导她。林妈，你且带公主去安华那里吧。”他心中暗自思忖，安华与夏侯淳之间的情愫他又怎会不知，只是形势所迫，只能出此下策，但愿盛华公主此去能安抚住安华，莫要再生出什么波澜。
盛华公主起身，整了整裙摆，随着林妈缓缓离去。她心中满是对安华郡主的怜惜，也知晓此刻自己这一去，或许能给安华些许安慰。她想，这宫廷与王府中的女子，命运大多身不由己，自己虽贵为公主，却也在这权谋的漩涡边缘徘徊，只盼能为堂妹尽些心力。
夏侯渊看着盛华公主离去的背影，转而面向霄王，沉声道：“三皇叔，许久未踏入霄王府，怎么不见斌弟弟的身影？往日他总是英气勃发，如今却不见身影。”他心里隐隐有种不祥的预感，现在夏侯斌不见踪影，这背后到底隐藏着怎样的秘密？
霄王的脸上闪过一丝阴霾，沉默片刻后缓缓说道：“渊儿，此事说来话长。斌儿上个月不慎坠马，伤了脊椎，如今……瘫痪在床。”
说罢，他站起身来，摆了摆手：“罢了，你们随我去后院看看他吧。”霄王心中满是苦涩，夏侯斌是他寄予厚望的儿子，如今却落得如此下场。
夏侯淳听到这个消息，心中的愤怒与痛苦也被这突如其来的变故稍稍冲淡，他与夏侯渊对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与同情。夏侯淳心想，自己与安华的感情在这北疆的局势面前显得如此渺小，而夏侯斌的遭遇更像是命运对他们的一种警示，难道在这权力的棋局里，他们真的只能任人摆布吗？
三人一同向后院走去。后院相较于前院，少了几分精致与热闹，多了些寂静与落寞。小径两旁的枯草还未能在春日发出新芽，仿佛也在为这衰败的景象叹息。
来到夏侯斌的住处，屋外站了两名护卫把守，见到他们到来，尊敬作揖。
“打开门，两位殿下来探望公子。”护卫为他们推开门，屋内一股浓重的药味扑面而来，夏侯斌躺在床榻之上，面容消瘦而苍白，眼神空洞地望着床顶。曾经那个意气风发、身姿矫健的男子，如今只能被困于这一方小小床榻之间，往昔的活力与朝气早已消失不见。
夏侯渊率先走上前去，轻声唤道：“斌弟弟，我们来看你了。”他心里一阵酸楚，世事无常，谁能想到昔日的堂弟会变成如今这般模样。夏侯斌的眼珠微微转动，艰难地将视线移向夏侯渊，嘴唇蠕动，却只能发出微弱的呜咽声，说话不太利索。
“二……二殿下。”
夏侯淳站在一旁，眉头紧皱，心中五味杂陈。这位年少时候与他一起读书习武，一起外出围猎的男子，如今竟然这般模样，他既为夏侯斌的遭遇感到悲痛，又不禁联想到自己与安华的命运，是否也会如这残垣断壁般，被命运无情地摧毁。他暗暗发誓，一定要在这权力的纷争中争取主动，不能让自己和心爱的人都成为牺牲品。
“渊儿、淳儿，在这权力与利益的棋局中，每个人都成为了棋子，哪怕是我自己，也在为了所谓的大局，牺牲着、忍受着，却不知这一切的尽头究竟在何方。这霄王府沉重的负担却让我透不过气。还哪有心思想其他事情，挑事端呢？哎……”
夏侯渊回头看了一眼站在门口的霄王，想要看看他眼中有几分真诚几分虚假。
“三皇叔，斌弟弟这情况，大夫如何说？”
“大夫说下辈子要躺在床上过了……已经请很多大夫看过，都无能为力。”
“二哥，是否可以让紫樱姑娘给斌弟弟看看？”夏侯淳想起紫樱，说不定她有办法治好夏侯斌。
“紫樱近期身体不适，迟些时日再看。”夏侯渊未搞清楚霄王府看到的这些是否真实之前，不能贸然让紫樱来趟霄王府的浑水。
“淳儿，你说的紫樱姑娘，是谁？她能治好斌儿吗？”霄王期待地看着夏侯淳的回应。
“紫樱姑娘医术高超，就是她治好容贵妃。”说到紫樱，夏侯淳的神情露出几分自豪。
“哦，看来紫樱姑娘确实是高人啊！”霄王眼镜像看到救星，一脸老泪纵横转向夏侯渊：“渊儿，三皇叔求你，你看看让紫樱姑娘来给斌儿看看，就算最后治不好，我也甘愿了。起码给他一次机会，否则他下半辈子就这样了……”
“皇叔，这是哪里的话，我会给斌弟弟在太医院在册大夫里面找合适的大夫。”夏侯渊真诚地说：“我回去便传信给宫里安排太医来给斌弟弟看病。”
“渊儿，斌儿在北疆哪里能打扰宫里的太医，惊扰了帝君就更不应该了。紫樱姑娘既然在北疆，何不让她来给斌儿看看。”
“嗯，我回去安排。”夏侯渊有一种鸭子被赶上架的感觉。
转眼间已经到晌午，霄王要留他们三人吃午饭，但是三人见到霄王府如此景象都没有心情吃，便说营里还有事务需要回去，下次再来拜访。
夏侯渊、夏侯淳与盛华公主回到营地时，只见营地中央，紫樱正与秦云、云影忙得不亦乐乎。炭火在简易的烤架下熊熊燃烧，发出噼里啪啦的声响，架上的羊肉被烤得滋滋冒油，金黄的色泽在阳光下诱人夺目。一旁的炉子上，羊肉汤正在锅中翻滚着，白色的泡沫随着热气升腾而起，浓郁的肉香弥漫在整个营地。
紫樱听到动静，抬起头来，看到他们三人，眼中闪过一丝诧异，随即开口问道：“你们回来那么早，不是说在霄王府吃了午饭再回来吗？难道是闻到我们烤羊肉的香味给馋回来啦？”
夏侯淳的脸色顿时变得阴沉，他缓缓走上前，在一块石头上坐下，沉默了片刻，才将在霄王府发生的事情一一道来。他的声音低沉，带着掩饰不住的失落与痛苦：“嫂子，你可知，我本满心欢喜地想去霄王府见安华，可没想到，三皇叔竟要将她许配给草原部落的阿曼尔族长，婚期就定在下月初八。我只觉得如遭雷击，气死我了。我与安华自幼相识，彼此心意相通，可如今……”他顿了顿，深吸一口气，仿佛在努力压抑着内心的汹涌情绪，“而后，又听闻堂弟夏侯斌不慎坠马瘫痪在床，看到他那消瘦苍白、眼神空洞的模样，我更是觉得这世事无常，命运弄人。在这样的心境下，我哪里还有心情在霄王府吃饭。”
盛华公主也轻轻叹了口气，走到夏侯淳身旁坐下，附和道：“是啊，紫樱。当我见到安华妹妹时，她那清瘦的面容和眼中的失落让我心疼不已。我也想多陪陪她，可那种压抑的氛围实在让人难受，便也想着早点回来。”
“在霄王府吃不下回来吃就对了。免得霄王给你们下毒。”紫樱专注于手中的羊肉汤，她微微弯着腰，仔细地给汤调味。那袅袅升腾的热气将她的面容笼罩，更添几分温婉。拿起勺子轻轻舀起一小口汤，尝了尝，思索片刻后又加了点盐，接着盛了一小勺递给夏侯渊，她知道夏侯渊口味比较清淡，“你尝尝，味道怎样？会咸吗？”
夏侯渊眼神中带着一丝自然与亲近，毫不犹豫地接过碗，将那一小口汤缓缓送入口中，味蕾瞬间被鲜美的滋味包裹。他轻轻点了点头，说道：“可以了，就这样！”
“殿下，这时候太阳有点晒，你们进去帐营里坐着，等下我和秦云弄好就拿进去给大家。”云影微微抬头，目光中满是关切。他深知夏侯渊大病初愈，身体还需调养，这户外的阳光虽暖，却怕长时间照射让夏侯渊不适。
“还是云影贴心。今日早上去猎来一只羊，两只野鸡，说要给殿下补补身子。”紫樱看着云影，眼中满是赞赏，那目光犹如春日暖阳，洒在云影身上，让他有些不好意思地挠了挠头。
“紫樱姑娘，是军医林大夫叫我去打猎回来给二殿下补身子的。”云影腼腆地笑着，手不自觉地抓了抓后脑勺。
“军医？”夏侯淳一听，心中顿时泛起一股酸意，眉毛微微挑起，故作不满地说道：“云影，你说军医是不是偏心啊？他跟我行军多年，怎么不见他关心关心我？二哥受伤，他叫云影去猎点猎物回来补身子。我也受伤刚刚好，他怎么不叫李副将去帮我打几只野鸡回来煲给我喝啊。”
云影笑着说道：“军医说二殿下刚刚康复，白天忙公事，晚上还要照顾紫樱姑娘，担心他体力不支。三殿下你连个姑娘都没有，就没有必要叫李副将去打野鸡给你了。”
盛华公主被云影的话逗得哈哈大笑。
夏侯渊听到云影的话，脸上微微一冏，眼神飘向紫樱。紫樱则是脸颊绯红，如天边的云霞般绚烂。
夏侯淳先是一愣，随后夸张地做出一副痛心疾首的模样，双手抱胸，嚷嚷道：“哎呀，这可真是区别对待啊，我这孤家寡人就没人疼咯。”
“秦云，你看好火，我们先进去。”紫樱抛下一句话，拉着夏侯渊进营帐了，就让他们笑吧。
“云影，你去回话，让他们多等一刻钟，我等下便来。”夏侯渊打发云影之后，转身对紫樱说道：“紫樱，霄王是第二个有能力封印你魔珠的人，他的灵力修为高深，你今日留在营里，我们去霄王府大概半天便回来。”
“霄王与你父皇对立，你们可能是他打击的目标，这次你们大张旗鼓去拜访他，他明面不敢动手，但是要小心他背后的动作，我猜测他与太子有联系。”紫樱靠近夏侯渊递给他一个瓶子轻声说道：“这是迷药，可以让人昏睡一整天。你拿着备用。”
正当夏侯渊与紫樱低声交谈间，帐帘突然被猛地掀开，夏侯淳高大的身影裹挟着一股凉意大步迈入，身后跟着妆容精致的盛华公主。夏侯淳爽朗的声音率先在帐内响起：“二哥，你还在温柔乡里面吗？”那声音里带着一丝揶揄与调侃，眼神里闪烁着好奇。
夏侯淳的目光在夏侯渊与紫樱身上游移，带着一丝探究。忽然，他的视线定在了夏侯渊的脖颈处，那里隐隐有着几个红色印子。夏侯淳先是一愣，随即眼眸中闪过一丝促狭的笑意，他故意提高了声调，对着紫樱戏谑道：“哟，嫂子。太阳都晒屁股了，赶紧让我二哥出门，我们还得出门办事呢。”
“要不要把他毒哑。”紫樱指了指夏侯淳，对夏侯渊说道，话语里带着恼意。
“回来我再教训他。”夏侯渊浅笑一下，轻声在紫樱耳边说：“毕竟是你干的好事，让他产生了误会。”紫樱听到之后，脑海中不由自主地回想起昨晚寒毒发作时自己那失控的举动，她的脸颊瞬间绯红如霞，眼神闪躲，不敢与夏侯渊对视，心中满是羞怯与懊恼，恨不得找个地缝钻进去。
夏侯渊整了整衣衫，故作镇定地与夏侯淳一同走出营帐。盛华公主则似笑非笑地跟在后面。夏侯淳一边走，一边用肩膀撞了撞夏侯渊，压低声音说：“二哥，你可真是艳福不浅啊。”
夏侯渊瞪了他一眼：“出门办事，打起十二分精神，否则小命难保。”
行至营外，马匹早已备好。夏侯渊翻身上马，动作利落，夏侯淳也随后上马，盛华公主则由侍从搀扶着坐上了马车。一行人浩浩荡荡地朝着霄王府出发。
霄王府坐落在北疆梵域城东边，朱墙高耸，墙头上爬满了岁月斑驳的痕迹。府门紧闭，两尊威严的石狮蹲踞两侧，铜制的门环在阳光下泛着幽冷的光。门楣之上，高悬着一块烫金的匾额，上面写着“霄王府”三个大字，笔力雄浑，透着一股内敛的霸气。虽说霄王败走北疆，但这府邸威严却是不容忽视的。
夏侯渊、夏侯淳、盛华公主下马落车，整了整衣冠，上前叩门。门房缓缓打开门扉，引着众人入内。
府内庭院深深，回廊曲折蜿蜒，似一条沉睡的巨蟒。花园几株寒梅在凛冽的北疆寒风中傲立，枝头的还有几朵残梅簌簌落下，偶尔有几只雀鸟在这初春季节出来觅食，见到有人走来扑棱着翅膀飞向远方。
他们穿过曲折的回廊，绕过花园，便来到了正厅。正厅内，陈设显得老旧，没有什么贵重摆设，霄王早已端坐在厅中主位之上，他年过半百，面容清瘦，眼神深邃而锐利，仿佛能看穿人心。一头银发整齐地束在脑后，身着一袭暗紫色锦袍，袍上绣着的蟒纹栩栩如生，却并不张扬，尽显其低调与内敛。见众人进来，他起身行礼，脸上挂着淡淡的笑容，语气不疾不徐：“三位殿下，今日前来，有失远迎啊。”那神态、那语气，无不透露出其谋略老到、处事滴水不漏的特质。
“三皇叔，好久不见，近来可好。”夏侯渊上前扶起霄王。
“好，好，还死不了。”霄王自嘲笑道：“你三婶就没有那么硬朗了，刚到北疆两年就没了。”
“三皇叔，过去的事情，你就放下，你保重身体要紧。”夏侯淳安抚道。
“大家坐。”霄王叫下人上茶点。
众人寒暄落座后，霄王便说道：“淳儿，听闻前些天你那边被埋伏，有护卫受伤了？你有没有受伤？”
虽说霄王是败走北疆，但还是是皇室家族的宗亲，表面的皇室亲情关系还是要维护的。
“多谢三皇叔关心，近期我们被埋伏了，有士兵被杀害，我也受了伤。”夏侯淳应到。
夏侯渊微微抬眸，目光沉稳地直视霄王，说道：“皇叔，此次前来，除了探望，还有一事请教。听闻北疆出现草原异常天象，三皇叔有什么见解？”
此时，一阵寒风吹过，吹得厅外的树枝沙沙作响。
霄王神色平静，轻轻放下手中茶盏，缓缓说道：“渊儿，这北疆草原的天象，变幻莫测。那异常天象虽说罕见，但也并非绝无仅有。我在北疆多年，见多了各种奇异天象，依我之见，此次或许是天地自然的一种偶然变化，未必有什么人为操控。”
夏侯淳皱了皱眉头，质疑道：“三皇叔，可那异常天象之后，关于皇室谣言四起，连我们都遭到埋伏，这难道仅仅只是巧合？没有蹊跷吗？”，
霄王微微摇头，眼神中透着一丝无奈：“淳儿，北疆边境本就不太平，各方势力错综复杂。这埋伏之事，或许是有其他势力蓄意为之，想在我北疆挑起事端，破坏当下的安稳局势。你也知道，我一心只想保这北疆安宁。”
“近期的谣言，我也有说听闻，不过是无稽之谈罢了！”霄王看向夏侯渊、再看向夏侯淳：“北疆牧民民风野蛮，与帝都的文化不同，用天象异常来中伤皇家，也常用的事情。”
“王叔听到什么谣言呢？”夏侯渊目光深邃直视霄王问道。
“我派人出去外面了解打听，他们回来说，帝都有魔族余孽，迷惑皇族，影响皇权。”霄王起身在厅中走了几步：“我已经不再参与帝都之事，这只是了解一下北疆的民情。今日你们来了，刚好说给你们听听。”
“魔族？”在一旁的夏侯淳、盛华公主不约而同地发出惊讶之声。
夏侯渊紧紧盯着霄王，说道：“三皇叔，北疆距离帝都那么远，为何会传出这样谣言呢？”
“是啊，三皇叔，魔族余孽千百年来一直镇压在镇魔潭，估计已经灭绝殆尽，哪里还能到帝都滋事？”夏侯淳知道祖辈已经将魔族从灵界驱逐掉，余下残兵败将当年通通镇压到镇魔潭的深渊中，千百年来那里不但重兵把守，而且还有诅咒法器镇压，深渊中有水虫侵蚀魔族身体，长期受水虫侵蚀，估计魔族已折磨殆尽。
“听闻滋事者在用魔族特制的一种毒药，这种药涂抹在兵器上，一旦被兵器所伤，毒性发作便会身亡。”霄王转头看向夏侯渊：“此毒，与二殿下母妃所中之毒相似。听闻容贵妃的毒已经解了，看来二殿下找到高人了。”
“三皇叔身在北疆，消息还是很灵通啊！”夏侯渊轻笑道。
“渊儿，听闻你母妃所中之毒乃无解药之毒，实属罕见，十年来都未有人解开，皇叔好奇你哪里找来的高人解开此毒？”
“皇叔，你有所不知，我们二嫂是位神医，她医术高明。”许久未出声的盛华公主突然说道。
“渊儿，你何时成亲了？”霄王惊讶地看着夏侯渊。
“三皇叔，我未成亲，你莫听盛华乱说。”
霄王沉思片刻，缓缓道：“时间过得真快，渊儿有意中人了，就连我们安华也到了出阁年纪。今日你们来了，我就将请柬直接给你们，下月初八安华出嫁，嫁给阿曼尔族长，到时你们都来喝喜酒。”说着，霄王叫管家拿出大红色的请柬，让管家递给夏侯渊。
夏侯淳听到霄王提及安华与阿曼尔族长的婚事，如遭雷击，整个人瞬间僵住。他的双眼圆睁，满是震惊与愤怒，死死地盯着霄王，嘴唇微微颤抖，好半天才从牙缝中挤出话来：“三皇叔，您怎能如此轻易地将安华许配给他人？您不过问安华的心意吗？”他的声音因愤怒而变得沙哑，双手紧紧握拳，指节泛白，心中的痛苦与愤怒如汹涌的潮水般将他淹没。
霄王微微叹了口气，似有无奈：“淳儿，安华在北疆，不是在帝都，我在北疆的处境你也清楚，如今唯有与草原部落联姻，安华才不怕被欺负。”
夏侯渊见状，轻轻拍了拍夏侯淳的肩膀，示意他先冷静。可夏侯淳此刻根本无法平静，他猛地站起身来，椅子在身后倒地发出一声巨响。“三皇叔，您所谓的大局就要牺牲安华的幸福吗？您可曾考虑过她的感受？”他的眼眶泛红，那眼神仿佛要在霄王身上灼出一个洞来。
“淳儿，你喜欢安华我知道，你贵为皇子，你的婚事、与哪家女子联谊由帝君决定，安华与你无缘，你就莫纠缠！”霄王劝道。
“三皇叔，我好久没有见过安华妹妹，我这次给她带了一些礼物，我是否可以进去见见她。”盛华公主和气地询问霄王意见。
霄王微微点头，应允了盛华公主的请求：“盛华公主有心了，你去陪陪安华，开导开导她。林妈，你且带公主去安华那里吧。”他心中暗自思忖，安华与夏侯淳之间的情愫他又怎会不知，只是形势所迫，只能出此下策，但愿盛华公主此去能安抚住安华，莫要再生出什么波澜。
盛华公主起身，整了整裙摆，随着林妈缓缓离去。她心中满是对安华郡主的怜惜，也知晓此刻自己这一去，或许能给安华些许安慰。她想，这宫廷与王府中的女子，命运大多身不由己，自己虽贵为公主，却也在这权谋的漩涡边缘徘徊，只盼能为堂妹尽些心力。
夏侯渊看着盛华公主离去的背影，转而面向霄王，沉声道：“三皇叔，许久未踏入霄王府，怎么不见斌弟弟的身影？往日他总是英气勃发，如今却不见身影。”他心里隐隐有种不祥的预感，现在夏侯斌不见踪影，这背后到底隐藏着怎样的秘密？
霄王的脸上闪过一丝阴霾，沉默片刻后缓缓说道：“渊儿，此事说来话长。斌儿上个月不慎坠马，伤了脊椎，如今……瘫痪在床。”
说罢，他站起身来，摆了摆手：“罢了，你们随我去后院看看他吧。”霄王心中满是苦涩，夏侯斌是他寄予厚望的儿子，如今却落得如此下场。
夏侯淳听到这个消息，心中的愤怒与痛苦也被这突如其来的变故稍稍冲淡，他与夏侯渊对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与同情。夏侯淳心想，自己与安华的感情在这北疆的局势面前显得如此渺小，而夏侯斌的遭遇更像是命运对他们的一种警示，难道在这权力的棋局里，他们真的只能任人摆布吗？
三人一同向后院走去。后院相较于前院，少了几分精致与热闹，多了些寂静与落寞。小径两旁的枯草还未能在春日发出新芽，仿佛也在为这衰败的景象叹息。
来到夏侯斌的住处，屋外站了两名护卫把守，见到他们到来，尊敬作揖。
“打开门，两位殿下来探望公子。”护卫为他们推开门，屋内一股浓重的药味扑面而来，夏侯斌躺在床榻之上，面容消瘦而苍白，眼神空洞地望着床顶。曾经那个意气风发、身姿矫健的男子，如今只能被困于这一方小小床榻之间，往昔的活力与朝气早已消失不见。
夏侯渊率先走上前去，轻声唤道：“斌弟弟，我们来看你了。”他心里一阵酸楚，世事无常，谁能想到昔日的堂弟会变成如今这般模样。夏侯斌的眼珠微微转动，艰难地将视线移向夏侯渊，嘴唇蠕动，却只能发出微弱的呜咽声，说话不太利索。
“二……二殿下。”
夏侯淳站在一旁，眉头紧皱，心中五味杂陈。这位年少时候与他一起读书习武，一起外出围猎的男子，如今竟然这般模样，他既为夏侯斌的遭遇感到悲痛，又不禁联想到自己与安华的命运，是否也会如这残垣断壁般，被命运无情地摧毁。他暗暗发誓，一定要在这权力的纷争中争取主动，不能让自己和心爱的人都成为牺牲品。
“渊儿、淳儿，在这权力与利益的棋局中，每个人都成为了棋子，哪怕是我自己，也在为了所谓的大局，牺牲着、忍受着，却不知这一切的尽头究竟在何方。这霄王府沉重的负担却让我透不过气。还哪有心思想其他事情，挑事端呢？哎……”
夏侯渊回头看了一眼站在门口的霄王，想要看看他眼中有几分真诚几分虚假。
“三皇叔，斌弟弟这情况，大夫如何说？”
“大夫说下辈子要躺在床上过了……已经请很多大夫看过，都无能为力。”
“二哥，是否可以让紫樱姑娘给斌弟弟看看？”夏侯淳想起紫樱，说不定她有办法治好夏侯斌。
“紫樱近期身体不适，迟些时日再看。”夏侯渊未搞清楚霄王府看到的这些是否真实之前，不能贸然让紫樱来趟霄王府的浑水。
“淳儿，你说的紫樱姑娘，是谁？她能治好斌儿吗？”霄王期待地看着夏侯淳的回应。
“紫樱姑娘医术高超，就是她治好容贵妃。”说到紫樱，夏侯淳的神情露出几分自豪。
“哦，看来紫樱姑娘确实是高人啊！”霄王眼镜像看到救星，一脸老泪纵横转向夏侯渊：“渊儿，三皇叔求你，你看看让紫樱姑娘来给斌儿看看，就算最后治不好，我也甘愿了。起码给他一次机会，否则他下半辈子就这样了……”
“皇叔，这是哪里的话，我会给斌弟弟在太医院在册大夫里面找合适的大夫。”夏侯渊真诚地说：“我回去便传信给宫里安排太医来给斌弟弟看病。”
“渊儿，斌儿在北疆哪里能打扰宫里的太医，惊扰了帝君就更不应该了。紫樱姑娘既然在北疆，何不让她来给斌儿看看。”
“嗯，我回去安排。”夏侯渊有一种鸭子被赶上架的感觉。
转眼间已经到晌午，霄王要留他们三人吃午饭，但是三人见到霄王府如此景象都没有心情吃，便说营里还有事务需要回去，下次再来拜访。
夏侯渊、夏侯淳与盛华公主回到营地时，只见营地中央，紫樱正与秦云、云影忙得不亦乐乎。炭火在简易的烤架下熊熊燃烧，发出噼里啪啦的声响，架上的羊肉被烤得滋滋冒油，金黄的色泽在阳光下诱人夺目。一旁的炉子上，羊肉汤正在锅中翻滚着，白色的泡沫随着热气升腾而起，浓郁的肉香弥漫在整个营地。
紫樱听到动静，抬起头来，看到他们三人，眼中闪过一丝诧异，随即开口问道：“你们回来那么早，不是说在霄王府吃了午饭再回来吗？难道是闻到我们烤羊肉的香味给馋回来啦？”
夏侯淳的脸色顿时变得阴沉，他缓缓走上前，在一块石头上坐下，沉默了片刻，才将在霄王府发生的事情一一道来。他的声音低沉，带着掩饰不住的失落与痛苦：“嫂子，你可知，我本满心欢喜地想去霄王府见安华，可没想到，三皇叔竟要将她许配给草原部落的阿曼尔族长，婚期就定在下月初八。我只觉得如遭雷击，气死我了。我与安华自幼相识，彼此心意相通，可如今……”他顿了顿，深吸一口气，仿佛在努力压抑着内心的汹涌情绪，“而后，又听闻堂弟夏侯斌不慎坠马瘫痪在床，看到他那消瘦苍白、眼神空洞的模样，我更是觉得这世事无常，命运弄人。在这样的心境下，我哪里还有心情在霄王府吃饭。”
盛华公主也轻轻叹了口气，走到夏侯淳身旁坐下，附和道：“是啊，紫樱。当我见到安华妹妹时，她那清瘦的面容和眼中的失落让我心疼不已。我也想多陪陪她，可那种压抑的氛围实在让人难受，便也想着早点回来。”
“在霄王府吃不下回来吃就对了。免得霄王给你们下毒。”紫樱专注于手中的羊肉汤，她微微弯着腰，仔细地给汤调味。那袅袅升腾的热气将她的面容笼罩，更添几分温婉。拿起勺子轻轻舀起一小口汤，尝了尝，思索片刻后又加了点盐，接着盛了一小勺递给夏侯渊，她知道夏侯渊口味比较清淡，“你尝尝，味道怎样？会咸吗？”
夏侯渊眼神中带着一丝自然与亲近，毫不犹豫地接过碗，将那一小口汤缓缓送入口中，味蕾瞬间被鲜美的滋味包裹。他轻轻点了点头，说道：“可以了，就这样！”
“殿下，这时候太阳有点晒，你们进去帐营里坐着，等下我和秦云弄好就拿进去给大家。”云影微微抬头，目光中满是关切。他深知夏侯渊大病初愈，身体还需调养，这户外的阳光虽暖，却怕长时间照射让夏侯渊不适。
“还是云影贴心。今日早上去猎来一只羊，两只野鸡，说要给殿下补补身子。”紫樱看着云影，眼中满是赞赏，那目光犹如春日暖阳，洒在云影身上，让他有些不好意思地挠了挠头。
“紫樱姑娘，是军医林大夫叫我去打猎回来给二殿下补身子的。”云影腼腆地笑着，手不自觉地抓了抓后脑勺。
“军医？”夏侯淳一听，心中顿时泛起一股酸意，眉毛微微挑起，故作不满地说道：“云影，你说军医是不是偏心啊？他跟我行军多年，怎么不见他关心关心我？二哥受伤，他叫云影去猎点猎物回来补身子。我也受伤刚刚好，他怎么不叫李副将去帮我打几只野鸡回来煲给我喝啊。”
云影笑着说道：“军医说二殿下刚刚康复，白天忙公事，晚上还要照顾紫樱姑娘，担心他体力不支。三殿下你连个姑娘都没有，就没有必要叫李副将去打野鸡给你了。”
盛华公主被云影的话逗得哈哈大笑。
夏侯渊听到云影的话，脸上微微一冏，眼神飘向紫樱。紫樱则是脸颊绯红，如天边的云霞般绚烂。
夏侯淳先是一愣，随后夸张地做出一副痛心疾首的模样，双手抱胸，嚷嚷道：“哎呀，这可真是区别对待啊，我这孤家寡人就没人疼咯。”
“秦云，你看好火，我们先进去。”紫樱抛下一句话，拉着夏侯渊进营帐了，就让他们笑吧。