余波震荡
战场上尸横遍野，尸身下殷红片片。战事落幕后，很难分辨哪些是史塔克死忠，哪些是北境叛徒。他们都曾与罗柏并肩作战，有些背叛了他，有些在他身边坚守到底。无论是敌是友，现在他们都在战场上腐烂，成了无名尸。没有丧命的叛军都投降或逃命了，多数还是难逃一死。
兰尼斯特军的尸体分散在北境士兵中，作为西境人，他们为北境的和平付出了血的代价。泰温完全可以接受卢斯的建议，只要波顿愿意放人，兰尼斯特军可以不费一兵一卒，全身而退，让北境自己平定叛乱。上一次，兰尼斯特家主、七国首相泰温公爵就放手让罗柏独自对付葛雷乔伊。无论是为了泰温的骄傲，或是出于政治考量，或其他私人原因——这些西境异乡人留在北境，为之战斗，最终牺牲了。
时间真的会改变很多事情。不久前，罗柏恐怕会为兰尼斯特军的折损而欢呼雀跃，如今他们却是作为史塔克家的同盟流血牺牲。
泰温兰尼斯特也在流血，不过没有性命之虞。拉姆斯波顿的刀在他手臂下划出一道深深的口子。泰温骑着马向罗柏走来，伤口上按压着一块红布以止血。
“您还是找医生看一下吧。”罗柏评价道。
“我会的，”泰温说：“我受过更重的伤，无需担心。”
“我不是在担心什么，”罗柏抗议道：“只是实话实说。”他转换话题：“你儿子那有消息吗？”
“我们夺回了临冬城，波顿叛军被俘的被俘，被杀的被杀，已无法对我们构成威胁。”
罗柏点了点头，试着收敛情绪，掩盖脸上的庆幸神色。但他心中仍有疑虑潜藏——没有人提到他孩子们的去向。罗柏不敢贸然开口询问，免得收到他们的死讯，让好不容易定下的心再度遭受暴击。“您和您的将士们是临冬城的客人，”罗柏说：“你们好好歇会儿，整顿一番再走吧。大家都受累了。穿过狼林不是件容易的事。”
“是的，士兵们需要休息。”泰温说：“但我们也不会拖累你们太久，帐篷足够了，不必拘泥于客套。”
“我并非强行客套，只是有恩报恩。”罗柏说。“若非兰尼斯特军及时到场支援，北境可要吃卢斯波顿的大亏了。”
“没记错的话，你在不久前已经偿清了。”泰温指出。
这倒是实话……罗柏与拉姆斯的缠斗，无意间救了老狮子一命。这并非他的本意，但效果还是达到了。“我是偿还了你的恩情，但你的将士们，我还没谢过。”他一锤定音。“所以，我坚持之前的的邀请：你们是临冬城的宾客。”
泰温歪了歪脑袋，没有继续争辩。“运气好的话，也许能在南下前从拉姆斯波顿口中套出叛徒的名字。”
“希望如此。”罗柏平静地说：“名字到手后，他可悲的一生就可以结束了。”
“嗯，”泰温说。“但勿要心急，速死太便宜他了。”
“我不会对他仁慈的。”罗柏保证。
一名骑手来到他们面前。罗柏转头，马背上的正是兰尼斯特大少爷。詹姆朝罗柏点点头，看了父亲一眼。“你受伤了。”
“皮肉伤罢了。”泰温说：“之后我会找人看看。”
“我要谢谢你，詹姆爵士。”罗柏说：“谢谢你帮我夺回了临冬城。”
“这是你妹妹的计划，”詹姆说：“如果她站得起来，肯定会在前头领队，冲锋陷阵。你的感谢我心领了。”他在马背上动了动。“其实，是你妹妹让我来的，她请你立刻回去。”
“怎么了？艾莉亚没事吧？”罗柏问。
“她很好。不是艾莉亚小姐让我来的，是珊莎小姐。”詹姆说：“你的孩子们想你了。”
罗柏不由得轻颤。我的孩子们……
诸神在上，他的孩子真的还活着吗？
———————————————
罗柏经过临冬城的北门，试图掩盖条件反射般出现在脸上的绝望。喜怒不形于色不是件容易的事。他知道很多人在观察着他的一举一动。追随者、敌人、家人。跃下马背，他尽可能高昂头颅，戴上冷静自持的面具。
墙上的尸体逐渐被取下，以布料覆之。罗柏知道泰莉莎的尸体在其中，但他现在不能去找她。踏入庭院，他寻找着熟悉的脸庞，随即看到朝他走来的母亲。他抓住母亲的手臂。
“母亲……他们在哪？”他小声询问。
“在神木林。”凯特琳夫人低声说。“放心去吧，我在这看着，等你回来。”
罗柏点点头，大步流星地走向神木林，尽量不让脚步显得过于迫切。他穿过大门，进入童年熟悉的树林中。不远处，一抹耀眼的红攥住了他的目光——是珊莎的红发。她坐在池塘边，身边围着两个孩子，怀里还抱着一个。罗柏不在的这段时间里，婴儿长大了许多。
他颤巍巍地吐出一口气。珊莎回望哥哥，脸上挂着忧伤的笑。她弯下腰，在孩子们耳朵小声说了些什么。
奈德和莱安娜转过身，用漂亮的大眼睛对他行着注目礼。在地窖里的一个月使孩子们肤色苍白，但除此之外，他们都显得健康强壮。看到突然出现的父亲，巨大而灿烂的笑容出现在他们小小的脸上，仿佛心头从未蒙上战争的阴影。
“父亲！”
他的一双儿女迅速向他奔来。罗柏蹲下，孩子们跌进他怀里。他把宝贝们抱了起来，紧紧抱住他们，忍着不允许眼泪夺眶。
“回家了，”莱安娜欢欣地说：“爸爸回家了。”
“我回来了。”他低声说：“去了那么久，我很抱歉。我不会再轻易离开你们身边了。”
珊莎起身，朝他们走来，怀中躺着小本仔。罗柏接过幺子。“本……你都这么大了。”他把儿子贴在自己胸膛上。本伸出一只粉嫩的小手，想抓父亲的鼻子。“对不起，离开了这么久，真的对不起。”他抬头看着珊莎。“谢谢你护着他们。”
珊莎摇摇头：“这没什么。关于……我很抱歉，没能救下她……”她寻找着合适的词汇，却说得磕磕巴巴。罗柏把手附上珊莎的上臂。
“你何错之有，珊莎？”
奈德拉了拉父亲的披风。“爸爸，珊莎姑妈说……妈妈不会回家了。”
沉寂的疼痛又在罗柏心中苏醒。他的目光从奈德流转到珊莎，妹妹脸上露出无可奈何的表情。对这么小的孩子解释死亡的概念的确太难了。他们要如何明白，上一刻在身边生龙活虎的人，下一秒居然冰冷、僵硬，再也不会睁眼或说话了？对孩子幼小的心灵而言，至亲的骤然离世，太残忍了。
“为什么？”奈德问：“为什么妈妈要离开？我们做错了什么吗？”
“不，”罗柏说：“不，你什么都没做错。你们是她的心肝宝贝，相信我，她也不想离开。你们母亲的生命是被人夺走的。”他把用力揉了揉儿子的头发。“可以的话，她一定会拼尽全力回来找你们，她非常爱你们。”
奈德的眼睛充盈着泪水。“可是……我想……我想再见她一面。就一次，好不好？”
罗柏摇摇头。亡妻的尸体绝不能被孩子们看到，否则它将永久的入侵他们的梦境，成为驱不散的梦魇。他们受不住的。“对不起，不可以。”他再次蹲了下来，把长子抱紧。“奈德，对不起。”
儿子紧紧抓住他，宛如溺水者抓住浮木，靠在他肩头啜泣。莱安娜没有落泪，仿佛还不太明白发生了什么，小本大概已忘却了母亲的长相。奈德是唯一记得的孩子，所以他为母亲的逝去而哭泣。
临冬城又姓史塔克了，他们赢得了这场苦战。然而胜利总伴随着遗憾与失去。
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他们赢得了北境争夺战，夺回了临冬城，但战事尚未落幕。叛党的命运还没落定，有些甚至临阵逃脱了。即使叛徒都被绳之以法，获得应有的惩罚，他们留给北境的伤疤也无法马上消除；或许终其罗柏整个统治生涯，都无法消除。
艾莉亚重伤未愈，被鲁温大学士“勒令”在床上休息，无法观看叛党的审判。布兰成了她的眼睛和信息源，他经常去拜访二姐。
“与波顿一同起兵的人都会被判处死刑。”布兰说。“罗柏不打算给出长城流放的选项，他们这次突破了太多红线。入侵临冬城的波顿兵已经在狼林里吊着了，他们死得可不算干净利落。”
“很好，”艾莉亚说：“他们不配获得痛快的解脱。”小刀在她指尖翻滕。“那些叛徒家族呢？安柏、卡史塔克、莱斯维尔、洛克伍德他们。”
“家主被处死，”布兰说：“但他们麾下的士兵获得了流放的恩典。罗柏说，在此困难时期，不该剥夺长城的有生力量。安柏的宅地，罗柏分给了那些留在长城抵抗野人的安柏族人。他们是真正的北境人。其他叛徒家族的城堡会妥善分配给忠于我们的家族，他们的孩子会送到北境领主家中做质子。罗柏说，既然他的孩子安然无恙，他会饶叛徒家的孩子一命。公平交换。”
艾莉亚点点头，罗柏处理得颇为稳妥。若不重判，而是允许叛徒家族保有城堡与臣民，北境贵族们会将其视作软弱无力的表现。如此一来，万一哪个野心家再生出不臣之心，北境几年后岂不又要来一场动荡和血洗？但罗柏也绝不滥杀无辜，嗜杀会令他丧失忠臣家族的尊重。
兰尼斯特家对罗柏的赏罚完全没插手。虽然泰温公爵有时在场，却没有发表看法，只在一边默默观察着。他很清楚，在临冬城发号施令，会拂了史塔克公爵的面子，于理不合。罗柏对北境贵族们宣布史塔克二小姐与兰尼斯特大少爷婚约的场合，是老狮子唯一出声的时候。
艾莉亚吐出一口气，往身后的枕头上一靠。“不用目睹这一切，真是再好不过了！他们什么反应？”
“自然不甚满意，”布兰说：“但在战场上受了兰尼斯特军的帮助后，他们也不好太唱反调。罗柏还说，这是泰温公爵巩固兰尼斯特与史塔克家族的休战协议的方式。如今局势不稳，北境需要西境与王冠的支持，这对我们是有利的。”
“当时詹姆在场吗？”艾莉亚问。
“很凑巧的，不在。”
艾莉亚笑了一声。“很好，这说明罗柏还是留情了的，没打算把詹姆往火坑里推。”
布兰嘴角抽搐，露出笑容。“有些北境家住倒颇为失望，你一鸣惊人的战略公诸于世之后，有些人可能打起了为儿子牵桥搭线的主意。”
“罗柏最终还是说了，他没有食言。”艾莉亚望出窗外。“其他人可有质疑？”
“的确有几个，”布兰说：“但罗柏按理说不会在这种事情上撒谎，而泰温公爵也确认了这是你的点子……北境大族们知道老狮子不会随便给人发功勋，便无从挑刺了。”
艾莉亚嘴角若有似无挂着一丝笑意。“确实。”
无论如何，北境所失去的一切依然沉重地压在他们心上。泰莉莎是罗柏的妻子，是临冬城夫人，但她也只是一个人。临冬城无数无辜百姓也在此战中遭遇了灭顶之灾，家破人亡。阿多能活下来，是因为波顿士兵觉得他是个好玩具，他被铁链绑在庭院里，一遍遍喊出自己的名字，依然无法一觉睡到天明。还有欧莎……欧莎在临冬城城归原主几小时后离世了。
“兰尼斯特兵与波顿兵在临冬城争夺战中短兵相接时，是她第二次开启了城门，决定了胜负的关键。”布兰轻声说，完整的左手包裹住残缺的右手。“过程中，她被箭射中了。通过夏天的眼睛，我找到了她，鲁温大学士尽可能的进行抢救……但我们只能眼睁睁看着她死去。”布兰眼里泪光闪烁。“她总是维护我们，保护我们，帮我们在葛雷乔伊手下挺过来。我曾坚信她能在战争中活下来。”
艾莉亚伸出手，附在弟弟手臂上。“对不起，布兰。过去几个月里，你……你受了好多苦。比我苦多了。”
布兰摇摇头。“别这么说，艾莉亚，只能说各有各的苦。”
布兰的陪伴令她暖心，珊莎的也是。姐姐经常来看她，坐在她床边，带上针线活或书本。有话说就谈天，无言时就在舒适的沉默中给予彼此陪伴。珊莎的陪伴令艾莉亚感到慰籍。
罗柏把要紧事处理得差不多后，也来看她。
“布兰说你把一切打点得井井有条。”艾莉亚说。
“我很庆幸对外呈现出了这么好的形象。”罗柏说。
“有时侯，统治中最重要的便是维持形象。”艾莉亚说：“你……跟他们说了那是我的计策。”
“对，”罗柏说，”这是你应得的，我没有忘记你的功劳。”
艾莉亚点点头，盯着手出神。“他……现在在哪？拉姆斯，你怎么处置的他？”
“他在地牢里。”罗柏说：“鼻梁断了，牙齿少了好几颗。”
艾莉亚下意识抓紧了被子。原来拉姆斯还活着……而且就在临冬城。这是她先前所愿。但不知何故，仅仅知道他又回到了临冬城，就足以令她的血液凝结成冰。她恨不得立刻将他杀之后快，从家中消灭这一祸害。
“我想杀了他，”罗柏和她想到一块儿去了。“我差点动了手。但……我记得你说过，希望将他活捉。”
“谢谢。”艾莉亚轻声说，“他对泰丽莎做了那样的事，你当场杀了他也不为过。只是……我需要亲眼看着他死去。若不是亲眼所见，我担心……我怕我潜意识里反应不过来他真死了。”
“我理解，”罗柏说：“真心的。”
艾莉亚做好心理准备，从床上起身。“那……我们走吧。”
“不，”罗柏伸手把她拦下。“你多躺着养养身体吧，我们暂时还不能杀他。”
“为什么？”
“卢斯波顿战死后，”罗柏说：“拉姆斯或许是唯一一个知道南方叛徒身份的人了。无论凭借何种手段，泰温公爵都想从他口中挖出那个名字。”
“如果你让我试试，我或许可以钓到名字。”艾莉亚低语。
“我相信你做得到，但你现在还是休息要紧。”罗柏说：“好好休息，别想太多。他哪儿也跑不了。”
“你又怎能确定？”
“他随时在严密的监控下，”罗柏说：“根本跑不了。”
“既然我跑得了，那他也跑得了。”艾莉亚仰头看着罗柏。“多安置一些侍卫，千万别低估他。”
意识到妹妹深切的恐惧，罗柏的目光瞬间柔和下来。艾莉亚别开了目光，希望罗柏别太注意她一闪而逝的惊骇。
“就依你。”
“好。”
罗柏转身离开，随手带上门。艾莉亚往身后的枕头上一靠，但丝毫没有进入休息状态，连闭眼都没有。
是的，拉姆斯已被俘，但他还没死。只要他还有一口气，她就不会是安全的。
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泰温不是头一回见到，波顿私生子这般的眼睛。一双亮晶晶、残忍的眸子。歌谣中，英雄与美人总有充满欢乐的明亮大眼；而反派的眼睛往往冰冷无生机，似乎感觉不到常人的喜怒哀乐。
但在真实的世界里，最危险的反派，拉姆斯之流，即使行着最低劣之事，眼睛也总是亮的。他们的残忍并非出于必要性或什么严肃的的目的，而是单纯的以此为乐，从中获得快感。泰温在死去的孙儿脸上见过这种眼睛；替他干脏活的魔山也有这种眼睛。以及早前的伊里斯坦格利安。
男孩抬头。脸上伤口还在淌血，却不以为意，露出开怀的笑。“泰温兰尼斯特大人。”他缓缓念出每个字，似乎在细细品尝。“您的大名如雷贯耳，我听过您无数的光辉事迹，从未想过能当面见上。造化弄人，我非但见到了你，还差点要了你的命。若非那史塔克男孩从中作梗，我就要得手了。你说呢？”
泰温没有回复。眼前人显然是喜欢滔滔不绝的货色，他应该纵容他的爱好，默然地当个听众。也许波顿私生子说到忘我之时，宝贵的信息也一并抖出来了。
“着实是太可惜了。”拉姆斯继续发挥，唱着独角戏。“我很好奇，西境在你死后，还能走多远？父亲说，西境贵族们在对泰温公爵的恐惧中团结在一起。还有那首关于你当年壮举的歌，真是首好歌啊。‘雨水在大厅哭泣，内里却无魂灵’，过耳难忘。”拉姆斯把头慵懒地歪向一边。“你想用同样的方法对付我家吧。”
“我已经这么做了。”泰温说。“你父亲死了，你是他唯一的儿子，而你的生命也即将走到终点。”
“即将，就是还没结束。”拉姆斯说：“诶，当时究竟发生了什么？罗柏史塔克不是怒气冲天要杀了我么？然后……就突然收手了。我不记得是什么原因了，大概撞到脑袋了吧。但我猜，我之所以能活到现在，是因为你有求于我，对吧？”拉姆斯扬起下巴，试图做出俯视的动作。“你想要我告诉你那叛徒的名字。”
“的确。”泰温说。“你若乖乖配合，能帮我省下很多时间，我也会让你走得痛快些。”
“不不不，我不关心时间或疼痛。”拉姆斯说。“但我是想过要给你名字。”
泰温一挑眉。“是么？”
“是啊，”拉姆斯说：“我对那名前同谋没有忠诚可言，对方对我家也没有忠诚。在那人眼中，我家不过是好用的棋子。”他露出志得意满的笑。“但，每当我想干脆告诉你算了，脑海里就会浮现出这枚暗雷未来会给你带来的麻烦，还有那随之而来的混乱与失序。想到那画面，我就忍不住高兴起来。”
“你活不到那时，届时再怎么混乱，你也看不到了。”泰温指出。
“问题不大，只需知道混乱会如期而至，我就很开心了。”拉姆斯说。
“给你几天酷刑，就不会是这副说辞了。”泰温说。
“我知道折磨人是怎么一回事，泰温公爵，我的实战经验还是颇为充足的。”拉姆斯说：“我不愿意说，就没人能让我吐出来，我把话放这了。当然，不死心的话，你尽可以来试。”层层捆绑中，他调整着姿势。“你会允许她来试吗，艾莉亚史塔克？”
冰冷的愤怒在泰温体内蔓延。听到她的名字从他口中说出，不知怎的，令他怒从心起。可他没有表露出来。
“我希望你让她来。”拉姆斯自顾自说了下去。“她的确是个不同寻常的女孩，对我呲牙咧嘴的时候，简直就像披着人皮的狼。如此的狂野。强而有力。这种人是最难毁掉的，不是么？”他笑了笑，追忆着某段过往。“我还没搞定她呢，但进度很可观。我见过她脆弱的样子，见过她被恐惧攥住的样子。”
泰温没有答复，只是冷冷地盯着拉姆斯，看着他表演。拉姆斯想激怒他以求速死，兰尼斯特家主可不会中计。又或许，他只是想见识下一贯冷静的泰温公爵失控的样子。不管他葫芦里卖的是什么药，泰温都不会让他得偿所愿。
“风水轮流转，如今轮到我是囚徒了，她会试图击破我的防线，以牙还牙吧。”拉姆斯说：“她肯定会竭尽所能达到这一目的。当我咽下最后一口气，她会以为好日子来了，她可以高枕无忧，再度强大起来了。”他摇摇头。“事情没那么简单，就算我死了，也会化身幽灵，在她脑海里挥之不去。也许我没能将她彻底捏碎，但已经在她心灵上劈开了裂缝，上面刻着我的名字。她假装裂纹不存在，她戴上面具，将其苦苦掩盖，但我知道她每天都摆脱不了那些阴影。你见过她痛苦的样子了么？我希望你有机会欣赏欣赏，那可是我的心血，我最得意的作品。”
泰温不发一语，让沉默蔓延开。时间一分一秒过去，纵然是拉姆斯，也坐不住了。他动了动身体，眯起眼睛。
“怎么，不想反驳我吗？没有什么挽尊的话要说吗？”他的语气不如之前坚定。对方如此气定神闲，无论使出什么伎俩都不为所动，对拉姆斯来说是全新的体验，恐怕颇不习惯，泰温想。“你为了她折返战场，参与北境内战，可见她在你心中分量。怎么不说话？”
泰温露出冷冰冰的笑。“喋喋不休的激将法，只会让自己像个小丑，男孩。你的把戏对我无效，别浪费口舌了。我在伊里斯坦格利安身边的那些年，见惯了你们这类人。”
“我真的有类疯王吗？”拉姆斯的眸子倏的亮起，好像很是受用。
“不，”泰温说，“你顶多算个拙劣的模仿者。”
这句话使拉姆斯极为不悦，眯起眼睛，绷紧下颚。波顿私生子喜欢将自己想象成盛大游戏中呼风唤雨的角色，可他不过是一条狗，一条随时狂犬病发作的杂种狗。
“回答你的问题……你想对了，我会让艾莉亚撬开你的嘴。”泰温转过身，朝地牢门口走去。“她想的话，我会让她杀了你。你的命是她的。”
泰温示意狱卒打开门的当儿，拉姆斯发出嘶哑的笑声。“啊…好极了。我很庆幸能再见到她。很是期待啊。”
毫无疑问，她也很期待，泰温暗忖。走到门前，他顿住脚步，从腰带间掏出一把匕首。
“还有一件事。”
“什么？”拉姆斯问。
泰温用行动来替代言语。拉姆斯能做出反应前，老狮子迅速转身，朝他手上一砍，切断了他两根最小的手指。拉姆斯吃痛，咬紧牙关，发出嘶嘶声，弓起身体。眼里自鸣得意的笑，一瞬间消逝无影，被疼痛取代。对此，泰温是喜闻乐见的。
泰温无言地蹲下，用戴着手套的手捡起两根手指，拉姆斯疼痛的喘气声在耳边回响。他打开一个小袋，将两根手指扔进去，密封上。“很好，我要的东西到手了。”他抬头看着拉姆斯。“你之前拿走了我养女的两根手指，现在还她两根手指，再合理不过。”
拉姆斯咬紧牙关，发出渗透着疼痛的笑，听着有如咆哮。“啊……我很高兴……幸会，泰温大人。”
泰温信步走出地牢，没有给波顿私生子留哪怕一个眼神，只撂下一句话。“很快，你就不会这么想了。”
兰尼斯特军的尸体分散在北境士兵中，作为西境人，他们为北境的和平付出了血的代价。泰温完全可以接受卢斯的建议，只要波顿愿意放人，兰尼斯特军可以不费一兵一卒，全身而退，让北境自己平定叛乱。上一次，兰尼斯特家主、七国首相泰温公爵就放手让罗柏独自对付葛雷乔伊。无论是为了泰温的骄傲，或是出于政治考量，或其他私人原因——这些西境异乡人留在北境，为之战斗，最终牺牲了。
时间真的会改变很多事情。不久前，罗柏恐怕会为兰尼斯特军的折损而欢呼雀跃，如今他们却是作为史塔克家的同盟流血牺牲。
泰温兰尼斯特也在流血，不过没有性命之虞。拉姆斯波顿的刀在他手臂下划出一道深深的口子。泰温骑着马向罗柏走来，伤口上按压着一块红布以止血。
“您还是找医生看一下吧。”罗柏评价道。
“我会的，”泰温说：“我受过更重的伤，无需担心。”
“我不是在担心什么，”罗柏抗议道：“只是实话实说。”他转换话题：“你儿子那有消息吗？”
“我们夺回了临冬城，波顿叛军被俘的被俘，被杀的被杀，已无法对我们构成威胁。”
罗柏点了点头，试着收敛情绪，掩盖脸上的庆幸神色。但他心中仍有疑虑潜藏——没有人提到他孩子们的去向。罗柏不敢贸然开口询问，免得收到他们的死讯，让好不容易定下的心再度遭受暴击。“您和您的将士们是临冬城的客人，”罗柏说：“你们好好歇会儿，整顿一番再走吧。大家都受累了。穿过狼林不是件容易的事。”
“是的，士兵们需要休息。”泰温说：“但我们也不会拖累你们太久，帐篷足够了，不必拘泥于客套。”
“我并非强行客套，只是有恩报恩。”罗柏说。“若非兰尼斯特军及时到场支援，北境可要吃卢斯波顿的大亏了。”
“没记错的话，你在不久前已经偿清了。”泰温指出。
这倒是实话……罗柏与拉姆斯的缠斗，无意间救了老狮子一命。这并非他的本意，但效果还是达到了。“我是偿还了你的恩情，但你的将士们，我还没谢过。”他一锤定音。“所以，我坚持之前的的邀请：你们是临冬城的宾客。”
泰温歪了歪脑袋，没有继续争辩。“运气好的话，也许能在南下前从拉姆斯波顿口中套出叛徒的名字。”
“希望如此。”罗柏平静地说：“名字到手后，他可悲的一生就可以结束了。”
“嗯，”泰温说。“但勿要心急，速死太便宜他了。”
“我不会对他仁慈的。”罗柏保证。
一名骑手来到他们面前。罗柏转头，马背上的正是兰尼斯特大少爷。詹姆朝罗柏点点头，看了父亲一眼。“你受伤了。”
“皮肉伤罢了。”泰温说：“之后我会找人看看。”
“我要谢谢你，詹姆爵士。”罗柏说：“谢谢你帮我夺回了临冬城。”
“这是你妹妹的计划，”詹姆说：“如果她站得起来，肯定会在前头领队，冲锋陷阵。你的感谢我心领了。”他在马背上动了动。“其实，是你妹妹让我来的，她请你立刻回去。”
“怎么了？艾莉亚没事吧？”罗柏问。
“她很好。不是艾莉亚小姐让我来的，是珊莎小姐。”詹姆说：“你的孩子们想你了。”
罗柏不由得轻颤。我的孩子们……
诸神在上，他的孩子真的还活着吗？
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罗柏经过临冬城的北门，试图掩盖条件反射般出现在脸上的绝望。喜怒不形于色不是件容易的事。他知道很多人在观察着他的一举一动。追随者、敌人、家人。跃下马背，他尽可能高昂头颅，戴上冷静自持的面具。
墙上的尸体逐渐被取下，以布料覆之。罗柏知道泰莉莎的尸体在其中，但他现在不能去找她。踏入庭院，他寻找着熟悉的脸庞，随即看到朝他走来的母亲。他抓住母亲的手臂。
“母亲……他们在哪？”他小声询问。
“在神木林。”凯特琳夫人低声说。“放心去吧，我在这看着，等你回来。”
罗柏点点头，大步流星地走向神木林，尽量不让脚步显得过于迫切。他穿过大门，进入童年熟悉的树林中。不远处，一抹耀眼的红攥住了他的目光——是珊莎的红发。她坐在池塘边，身边围着两个孩子，怀里还抱着一个。罗柏不在的这段时间里，婴儿长大了许多。
他颤巍巍地吐出一口气。珊莎回望哥哥，脸上挂着忧伤的笑。她弯下腰，在孩子们耳朵小声说了些什么。
奈德和莱安娜转过身，用漂亮的大眼睛对他行着注目礼。在地窖里的一个月使孩子们肤色苍白，但除此之外，他们都显得健康强壮。看到突然出现的父亲，巨大而灿烂的笑容出现在他们小小的脸上，仿佛心头从未蒙上战争的阴影。
“父亲！”
他的一双儿女迅速向他奔来。罗柏蹲下，孩子们跌进他怀里。他把宝贝们抱了起来，紧紧抱住他们，忍着不允许眼泪夺眶。
“回家了，”莱安娜欢欣地说：“爸爸回家了。”
“我回来了。”他低声说：“去了那么久，我很抱歉。我不会再轻易离开你们身边了。”
珊莎起身，朝他们走来，怀中躺着小本仔。罗柏接过幺子。“本……你都这么大了。”他把儿子贴在自己胸膛上。本伸出一只粉嫩的小手，想抓父亲的鼻子。“对不起，离开了这么久，真的对不起。”他抬头看着珊莎。“谢谢你护着他们。”
珊莎摇摇头：“这没什么。关于……我很抱歉，没能救下她……”她寻找着合适的词汇，却说得磕磕巴巴。罗柏把手附上珊莎的上臂。
“你何错之有，珊莎？”
奈德拉了拉父亲的披风。“爸爸，珊莎姑妈说……妈妈不会回家了。”
沉寂的疼痛又在罗柏心中苏醒。他的目光从奈德流转到珊莎，妹妹脸上露出无可奈何的表情。对这么小的孩子解释死亡的概念的确太难了。他们要如何明白，上一刻在身边生龙活虎的人，下一秒居然冰冷、僵硬，再也不会睁眼或说话了？对孩子幼小的心灵而言，至亲的骤然离世，太残忍了。
“为什么？”奈德问：“为什么妈妈要离开？我们做错了什么吗？”
“不，”罗柏说：“不，你什么都没做错。你们是她的心肝宝贝，相信我，她也不想离开。你们母亲的生命是被人夺走的。”他把用力揉了揉儿子的头发。“可以的话，她一定会拼尽全力回来找你们，她非常爱你们。”
奈德的眼睛充盈着泪水。“可是……我想……我想再见她一面。就一次，好不好？”
罗柏摇摇头。亡妻的尸体绝不能被孩子们看到，否则它将永久的入侵他们的梦境，成为驱不散的梦魇。他们受不住的。“对不起，不可以。”他再次蹲了下来，把长子抱紧。“奈德，对不起。”
儿子紧紧抓住他，宛如溺水者抓住浮木，靠在他肩头啜泣。莱安娜没有落泪，仿佛还不太明白发生了什么，小本大概已忘却了母亲的长相。奈德是唯一记得的孩子，所以他为母亲的逝去而哭泣。
临冬城又姓史塔克了，他们赢得了这场苦战。然而胜利总伴随着遗憾与失去。
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他们赢得了北境争夺战，夺回了临冬城，但战事尚未落幕。叛党的命运还没落定，有些甚至临阵逃脱了。即使叛徒都被绳之以法，获得应有的惩罚，他们留给北境的伤疤也无法马上消除；或许终其罗柏整个统治生涯，都无法消除。
艾莉亚重伤未愈，被鲁温大学士“勒令”在床上休息，无法观看叛党的审判。布兰成了她的眼睛和信息源，他经常去拜访二姐。
“与波顿一同起兵的人都会被判处死刑。”布兰说。“罗柏不打算给出长城流放的选项，他们这次突破了太多红线。入侵临冬城的波顿兵已经在狼林里吊着了，他们死得可不算干净利落。”
“很好，”艾莉亚说：“他们不配获得痛快的解脱。”小刀在她指尖翻滕。“那些叛徒家族呢？安柏、卡史塔克、莱斯维尔、洛克伍德他们。”
“家主被处死，”布兰说：“但他们麾下的士兵获得了流放的恩典。罗柏说，在此困难时期，不该剥夺长城的有生力量。安柏的宅地，罗柏分给了那些留在长城抵抗野人的安柏族人。他们是真正的北境人。其他叛徒家族的城堡会妥善分配给忠于我们的家族，他们的孩子会送到北境领主家中做质子。罗柏说，既然他的孩子安然无恙，他会饶叛徒家的孩子一命。公平交换。”
艾莉亚点点头，罗柏处理得颇为稳妥。若不重判，而是允许叛徒家族保有城堡与臣民，北境贵族们会将其视作软弱无力的表现。如此一来，万一哪个野心家再生出不臣之心，北境几年后岂不又要来一场动荡和血洗？但罗柏也绝不滥杀无辜，嗜杀会令他丧失忠臣家族的尊重。
兰尼斯特家对罗柏的赏罚完全没插手。虽然泰温公爵有时在场，却没有发表看法，只在一边默默观察着。他很清楚，在临冬城发号施令，会拂了史塔克公爵的面子，于理不合。罗柏对北境贵族们宣布史塔克二小姐与兰尼斯特大少爷婚约的场合，是老狮子唯一出声的时候。
艾莉亚吐出一口气，往身后的枕头上一靠。“不用目睹这一切，真是再好不过了！他们什么反应？”
“自然不甚满意，”布兰说：“但在战场上受了兰尼斯特军的帮助后，他们也不好太唱反调。罗柏还说，这是泰温公爵巩固兰尼斯特与史塔克家族的休战协议的方式。如今局势不稳，北境需要西境与王冠的支持，这对我们是有利的。”
“当时詹姆在场吗？”艾莉亚问。
“很凑巧的，不在。”
艾莉亚笑了一声。“很好，这说明罗柏还是留情了的，没打算把詹姆往火坑里推。”
布兰嘴角抽搐，露出笑容。“有些北境家住倒颇为失望，你一鸣惊人的战略公诸于世之后，有些人可能打起了为儿子牵桥搭线的主意。”
“罗柏最终还是说了，他没有食言。”艾莉亚望出窗外。“其他人可有质疑？”
“的确有几个，”布兰说：“但罗柏按理说不会在这种事情上撒谎，而泰温公爵也确认了这是你的点子……北境大族们知道老狮子不会随便给人发功勋，便无从挑刺了。”
艾莉亚嘴角若有似无挂着一丝笑意。“确实。”
无论如何，北境所失去的一切依然沉重地压在他们心上。泰莉莎是罗柏的妻子，是临冬城夫人，但她也只是一个人。临冬城无数无辜百姓也在此战中遭遇了灭顶之灾，家破人亡。阿多能活下来，是因为波顿士兵觉得他是个好玩具，他被铁链绑在庭院里，一遍遍喊出自己的名字，依然无法一觉睡到天明。还有欧莎……欧莎在临冬城城归原主几小时后离世了。
“兰尼斯特兵与波顿兵在临冬城争夺战中短兵相接时，是她第二次开启了城门，决定了胜负的关键。”布兰轻声说，完整的左手包裹住残缺的右手。“过程中，她被箭射中了。通过夏天的眼睛，我找到了她，鲁温大学士尽可能的进行抢救……但我们只能眼睁睁看着她死去。”布兰眼里泪光闪烁。“她总是维护我们，保护我们，帮我们在葛雷乔伊手下挺过来。我曾坚信她能在战争中活下来。”
艾莉亚伸出手，附在弟弟手臂上。“对不起，布兰。过去几个月里，你……你受了好多苦。比我苦多了。”
布兰摇摇头。“别这么说，艾莉亚，只能说各有各的苦。”
布兰的陪伴令她暖心，珊莎的也是。姐姐经常来看她，坐在她床边，带上针线活或书本。有话说就谈天，无言时就在舒适的沉默中给予彼此陪伴。珊莎的陪伴令艾莉亚感到慰籍。
罗柏把要紧事处理得差不多后，也来看她。
“布兰说你把一切打点得井井有条。”艾莉亚说。
“我很庆幸对外呈现出了这么好的形象。”罗柏说。
“有时侯，统治中最重要的便是维持形象。”艾莉亚说：“你……跟他们说了那是我的计策。”
“对，”罗柏说，”这是你应得的，我没有忘记你的功劳。”
艾莉亚点点头，盯着手出神。“他……现在在哪？拉姆斯，你怎么处置的他？”
“他在地牢里。”罗柏说：“鼻梁断了，牙齿少了好几颗。”
艾莉亚下意识抓紧了被子。原来拉姆斯还活着……而且就在临冬城。这是她先前所愿。但不知何故，仅仅知道他又回到了临冬城，就足以令她的血液凝结成冰。她恨不得立刻将他杀之后快，从家中消灭这一祸害。
“我想杀了他，”罗柏和她想到一块儿去了。“我差点动了手。但……我记得你说过，希望将他活捉。”
“谢谢。”艾莉亚轻声说，“他对泰丽莎做了那样的事，你当场杀了他也不为过。只是……我需要亲眼看着他死去。若不是亲眼所见，我担心……我怕我潜意识里反应不过来他真死了。”
“我理解，”罗柏说：“真心的。”
艾莉亚做好心理准备，从床上起身。“那……我们走吧。”
“不，”罗柏伸手把她拦下。“你多躺着养养身体吧，我们暂时还不能杀他。”
“为什么？”
“卢斯波顿战死后，”罗柏说：“拉姆斯或许是唯一一个知道南方叛徒身份的人了。无论凭借何种手段，泰温公爵都想从他口中挖出那个名字。”
“如果你让我试试，我或许可以钓到名字。”艾莉亚低语。
“我相信你做得到，但你现在还是休息要紧。”罗柏说：“好好休息，别想太多。他哪儿也跑不了。”
“你又怎能确定？”
“他随时在严密的监控下，”罗柏说：“根本跑不了。”
“既然我跑得了，那他也跑得了。”艾莉亚仰头看着罗柏。“多安置一些侍卫，千万别低估他。”
意识到妹妹深切的恐惧，罗柏的目光瞬间柔和下来。艾莉亚别开了目光，希望罗柏别太注意她一闪而逝的惊骇。
“就依你。”
“好。”
罗柏转身离开，随手带上门。艾莉亚往身后的枕头上一靠，但丝毫没有进入休息状态，连闭眼都没有。
是的，拉姆斯已被俘，但他还没死。只要他还有一口气，她就不会是安全的。
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泰温不是头一回见到，波顿私生子这般的眼睛。一双亮晶晶、残忍的眸子。歌谣中，英雄与美人总有充满欢乐的明亮大眼；而反派的眼睛往往冰冷无生机，似乎感觉不到常人的喜怒哀乐。
但在真实的世界里，最危险的反派，拉姆斯之流，即使行着最低劣之事，眼睛也总是亮的。他们的残忍并非出于必要性或什么严肃的的目的，而是单纯的以此为乐，从中获得快感。泰温在死去的孙儿脸上见过这种眼睛；替他干脏活的魔山也有这种眼睛。以及早前的伊里斯坦格利安。
男孩抬头。脸上伤口还在淌血，却不以为意，露出开怀的笑。“泰温兰尼斯特大人。”他缓缓念出每个字，似乎在细细品尝。“您的大名如雷贯耳，我听过您无数的光辉事迹，从未想过能当面见上。造化弄人，我非但见到了你，还差点要了你的命。若非那史塔克男孩从中作梗，我就要得手了。你说呢？”
泰温没有回复。眼前人显然是喜欢滔滔不绝的货色，他应该纵容他的爱好，默然地当个听众。也许波顿私生子说到忘我之时，宝贵的信息也一并抖出来了。
“着实是太可惜了。”拉姆斯继续发挥，唱着独角戏。“我很好奇，西境在你死后，还能走多远？父亲说，西境贵族们在对泰温公爵的恐惧中团结在一起。还有那首关于你当年壮举的歌，真是首好歌啊。‘雨水在大厅哭泣，内里却无魂灵’，过耳难忘。”拉姆斯把头慵懒地歪向一边。“你想用同样的方法对付我家吧。”
“我已经这么做了。”泰温说。“你父亲死了，你是他唯一的儿子，而你的生命也即将走到终点。”
“即将，就是还没结束。”拉姆斯说：“诶，当时究竟发生了什么？罗柏史塔克不是怒气冲天要杀了我么？然后……就突然收手了。我不记得是什么原因了，大概撞到脑袋了吧。但我猜，我之所以能活到现在，是因为你有求于我，对吧？”拉姆斯扬起下巴，试图做出俯视的动作。“你想要我告诉你那叛徒的名字。”
“的确。”泰温说。“你若乖乖配合，能帮我省下很多时间，我也会让你走得痛快些。”
“不不不，我不关心时间或疼痛。”拉姆斯说。“但我是想过要给你名字。”
泰温一挑眉。“是么？”
“是啊，”拉姆斯说：“我对那名前同谋没有忠诚可言，对方对我家也没有忠诚。在那人眼中，我家不过是好用的棋子。”他露出志得意满的笑。“但，每当我想干脆告诉你算了，脑海里就会浮现出这枚暗雷未来会给你带来的麻烦，还有那随之而来的混乱与失序。想到那画面，我就忍不住高兴起来。”
“你活不到那时，届时再怎么混乱，你也看不到了。”泰温指出。
“问题不大，只需知道混乱会如期而至，我就很开心了。”拉姆斯说。
“给你几天酷刑，就不会是这副说辞了。”泰温说。
“我知道折磨人是怎么一回事，泰温公爵，我的实战经验还是颇为充足的。”拉姆斯说：“我不愿意说，就没人能让我吐出来，我把话放这了。当然，不死心的话，你尽可以来试。”层层捆绑中，他调整着姿势。“你会允许她来试吗，艾莉亚史塔克？”
冰冷的愤怒在泰温体内蔓延。听到她的名字从他口中说出，不知怎的，令他怒从心起。可他没有表露出来。
“我希望你让她来。”拉姆斯自顾自说了下去。“她的确是个不同寻常的女孩，对我呲牙咧嘴的时候，简直就像披着人皮的狼。如此的狂野。强而有力。这种人是最难毁掉的，不是么？”他笑了笑，追忆着某段过往。“我还没搞定她呢，但进度很可观。我见过她脆弱的样子，见过她被恐惧攥住的样子。”
泰温没有答复，只是冷冷地盯着拉姆斯，看着他表演。拉姆斯想激怒他以求速死，兰尼斯特家主可不会中计。又或许，他只是想见识下一贯冷静的泰温公爵失控的样子。不管他葫芦里卖的是什么药，泰温都不会让他得偿所愿。
“风水轮流转，如今轮到我是囚徒了，她会试图击破我的防线，以牙还牙吧。”拉姆斯说：“她肯定会竭尽所能达到这一目的。当我咽下最后一口气，她会以为好日子来了，她可以高枕无忧，再度强大起来了。”他摇摇头。“事情没那么简单，就算我死了，也会化身幽灵，在她脑海里挥之不去。也许我没能将她彻底捏碎，但已经在她心灵上劈开了裂缝，上面刻着我的名字。她假装裂纹不存在，她戴上面具，将其苦苦掩盖，但我知道她每天都摆脱不了那些阴影。你见过她痛苦的样子了么？我希望你有机会欣赏欣赏，那可是我的心血，我最得意的作品。”
泰温不发一语，让沉默蔓延开。时间一分一秒过去，纵然是拉姆斯，也坐不住了。他动了动身体，眯起眼睛。
“怎么，不想反驳我吗？没有什么挽尊的话要说吗？”他的语气不如之前坚定。对方如此气定神闲，无论使出什么伎俩都不为所动，对拉姆斯来说是全新的体验，恐怕颇不习惯，泰温想。“你为了她折返战场，参与北境内战，可见她在你心中分量。怎么不说话？”
泰温露出冷冰冰的笑。“喋喋不休的激将法，只会让自己像个小丑，男孩。你的把戏对我无效，别浪费口舌了。我在伊里斯坦格利安身边的那些年，见惯了你们这类人。”
“我真的有类疯王吗？”拉姆斯的眸子倏的亮起，好像很是受用。
“不，”泰温说，“你顶多算个拙劣的模仿者。”
这句话使拉姆斯极为不悦，眯起眼睛，绷紧下颚。波顿私生子喜欢将自己想象成盛大游戏中呼风唤雨的角色，可他不过是一条狗，一条随时狂犬病发作的杂种狗。
“回答你的问题……你想对了，我会让艾莉亚撬开你的嘴。”泰温转过身，朝地牢门口走去。“她想的话，我会让她杀了你。你的命是她的。”
泰温示意狱卒打开门的当儿，拉姆斯发出嘶哑的笑声。“啊…好极了。我很庆幸能再见到她。很是期待啊。”
毫无疑问，她也很期待，泰温暗忖。走到门前，他顿住脚步，从腰带间掏出一把匕首。
“还有一件事。”
“什么？”拉姆斯问。
泰温用行动来替代言语。拉姆斯能做出反应前，老狮子迅速转身，朝他手上一砍，切断了他两根最小的手指。拉姆斯吃痛，咬紧牙关，发出嘶嘶声，弓起身体。眼里自鸣得意的笑，一瞬间消逝无影，被疼痛取代。对此，泰温是喜闻乐见的。
泰温无言地蹲下，用戴着手套的手捡起两根手指，拉姆斯疼痛的喘气声在耳边回响。他打开一个小袋，将两根手指扔进去，密封上。“很好，我要的东西到手了。”他抬头看着拉姆斯。“你之前拿走了我养女的两根手指，现在还她两根手指，再合理不过。”
拉姆斯咬紧牙关，发出渗透着疼痛的笑，听着有如咆哮。“啊……我很高兴……幸会，泰温大人。”
泰温信步走出地牢，没有给波顿私生子留哪怕一个眼神，只撂下一句话。“很快，你就不会这么想了。”