“王姐，父亲前几日带人追捕逃兵，不慎落进捕狼的陷阱，摔折了腿。偏偏流民此时来犯，我们只能往南撤，途中丢失了很多人和食物。”
这封信是万俟昭——北砳另一位王女所写，藉由“皮鹰”，传送到了万俟蕴手上。
“皮鹰”乃北砳特有的通信工具。
术师取数张兽皮，用秘法编织压合，制成一张薄可透光的皮，巴掌大小，称“皮鹰”。一皮中分两面，通信双方各执一面，一方用树枝在皮上划字，当即就显现在另一方的皮上，只不过是反的。
两人就像站在了一张纸的正反两侧，一人正写，一人倒看，“皮鹰”就是那张纸，只不过将正反分离了。对于一张纸来说，字痕双面可见，即使相隔了千里，这一点也不会更改。因此，执“皮鹰”的双方能够跨越天遥地远，随时通信。
万俟蕴取下一根发簪，往“皮鹰”上写字：“大崇兵马不是已到？”
“是到了，崇人宣称其为护北砳王而来，只听王令，几个领兵的叔伯指挥不动他们。父亲身在病中不省人事，叔伯就找我，让我下令。”点点泪痕洒落在“皮鹰”上，“可是、可是……我什么也不懂，什么也不知道，要下什么令？怎么下令？令里面写什么啊？”
万俟蕴手一抖，似是被那泪痕烫到了。
北砳王无子，一直独掌王权，对两女不甚管束、颇为放纵，因此王女终日四处游逛，风物赏过不少，却并无大才。
她二人从未想过，将来北地形势急转直下，会有一日如今日。
印象里，万俟昭永远是一副没心没肺的模样，说起所见所闻时，双眸灿亮如宝石，兴致所至，还敢扯了她和父亲起舞。十五岁了，在孩子堆里还混得如鱼得水，除了个子，别处毫不违和。
这样一个丫头，在这样一个秋夜里，猛然被推到人前，不知所措地落泪。
“王姐，你什么时候能回来……”
“昭昭需要你。”
万俟蕴一阵心疼，缓缓抚摸过反着现出来的字迹，这丫头就连笔画都歪歪扭扭，像是稚童所写。
然而遥距千里，她鞭长莫及。
“别哭，昭昭。”
“父亲身体一向很好，相信过不了几天就能痊愈如初，你就当暂时帮一帮他，好不好……其他先不管，最重要的是让崇人护卫父亲、你和所有人安全，你去找一份父亲下过的令，照着写。”
良久，泪痕被抹去，万俟昭写：“知道了，我现在就去。”
“去吧……好昭昭。”
一刻钟过去，没有歪歪扭扭的字再浮现，万俟蕴才将“皮鹰”贴身收好，喊出了亭瞳：“我要去隽山。”
摇摆的心绪砰然落定。
她要晋升位分，而后回北砳。
影侍抿了抿嘴：“亭瞳也去。”
万俟蕴不置可否地看他一眼，抬脚往外走。
“吾主！”亭瞳忐忑了一整天，连忙急慌慌追上去，“今晨是我糊涂，说错了话，请您——”
听了个话头，万俟蕴打断他：“你还要再说一遍？”
“不是，亭瞳不敢——这边！”亭瞳敏锐听闻侍卫走动的甲胄声，托了下万俟蕴胳膊，引她躲避，“我是想说，请您宽宏大量原谅，我给您哼曲儿。”
万俟蕴侧耳，示意他哼。
“咳！”
亭瞳清清嗓子，低声哼起一曲北砳小调，那是日暮夕照，放牧人赶着牛羊归家时会哼的小调，清亮平和，满是惬意悠闲。
听着亭瞳低缓的哼声，万俟蕴面上浮起浅笑，补上清晨没说的话：“以后我们大概会常待隽山，那里于你有损，可服养清丹恢复。不过这丹的药效只有三日，若是不灵了记得告诉我，别自己藏着掖着，又不是金银财宝。”
亭瞳没分辨出话里的其他意思，只知道她这是消气了，重重一点头：“记下了。”
“怎么停了？接着哼，我想听。”
“是。”
夜色浓重，曲声清荡。
及至渐变蓝巨石前，亭瞳试探着迈了一步，化入四肢百骸的养清丹于影侍血脉中打通了一条路，仙山灵涌入，经血脉而过，分岔作一小股一小股，又徐徐流出。
仙山威严骤弱，千钧重石消作了一双锐利的眼，一错不错盯着提防他。
万俟蕴问：“如何？”
“呼吸略有不畅，只消调整一下即可，并无大碍。”亭瞳恐她不信，切作影在万俟蕴脚边待了片刻，“您觉得如何？”
“有用。”万俟蕴呼吸如常，“既如此，我们这就进去。今日得穿出这座山，找到修炼的地方。”
“修炼？”亭瞳听不懂她所言，疑惑道，“这处不是宫城园林？登山戏水的地方，您何来‘修炼’一说？”
没了仙山施威，两人依着经验踏上石间小路，步履不停，一盏茶工夫，就比昨日走得要远了。
万俟蕴没具体说，只捡着重要的讲了，声音在愈发宽敞的石壁间荡起回音。
“……总之，这是仙山乾巍，我要在此修炼。”
“难怪会有昨夜事。”亭瞳恍然，却渐停了脚步，神色晦暗不明地低头打量自己，他外形仍是人身，能说笑、能跑跳，内里却早在八年前就不是了，“然亭瞳乃‘形影’造物，仙、仙山……能容？”
是了，墨字写，中原视‘形影’为邪术，仙山同理，视影侍为邪物。
两人落了距离，斑斓风趁势而刮，五光十色地填补了空缺。
“我不知。”万俟蕴实话实说地承认，“不过我有一想法，你且听听。昨日仙山辨出‘形影’，故将你压回影，若要诛邪，为何不趁那时你我无知，直接摧毁？”
亭瞳抬头：“您是说……”
“此事有转圜，等遇上仙长，仔细问过再做定夺。”
“是。”亭瞳深呼吸几次，将满腔担忧挤出去，“谨听吾主吩咐。”
亭瞳急跑了两步，走在万俟蕴之前引路。
身在北砳时，他日日练鞭、随公主出游，虽精疲力竭，心下却宁静如月下新雪；折返故国，那宁静不知何物被敲破，他竟善感易思起来。
他明明，早没了牵挂事、心安乡。
那还剩什么会拉扯他？
……往事？
亭瞳正省察吾身，忽听得不远处一声唤。
“万俟娘子！”
天光乍破。
她二人对视一眼，循声而去，不过十余步，猛然挣脱了逼仄小路，抵达一山谷腹地，眼前豁然开朗。
此谷中淌溪，花香沁脾，五彩走兽扑蝶，鸟雀逐风群飞，好一派生机盎然。溪畔，立着位明艳女子，红衣灼灼似烈火，其肩上撑一柄竹骨绸伞，遮去了大半面容。
见她们出现，女子又唤。
“万俟娘子，这边！”
万俟蕴站着没动，遥问：“敢问姑娘是什么人？”
“我叫朱樱，乾巍司阍[注]，来接引娘子的。”
随着斑斓的风，朱樱撑伞飘过来，落在万俟蕴面前，露出一张非同寻常的脸。那脸上原是眼睛的地方，盛放着两朵硕大的花，她的眼珠嵌在花蕊处，掩于花瓣后，水灵灵地眨啊眨。
失眼毁容的伤者万俟蕴见过十数，只是万万没有如此诡异的，她一时被这模样骇住，说不出话来。
“朱樱！”身后，另一道声音高喝，“不要吓人！”
“我没有啊。”朱樱抬手一摸，被露水沾湿了手，才知道自己双眼又“吐华”了，连忙背身调整，“我控制不了‘吐华’，一不小心就会变成方才的模样，实在抱歉。”
转过身时，她双眼已恢复如常人，那一对花簪在了鬓边。
喝止朱樱的人转至眼前，轻轻问：“公主，还好吗？”
缓过神的万俟蕴瞧清她的眉眼，又是一惊，称呼在口里乱了套。
“皇后圣……”
亭瞳当即一矮身，退作了影。
“吾姓裴，名初鸿。”裴初鸿莞尔一笑，“仙门不分尊卑位分，不必叫什么‘皇后’‘圣人’，唤我初鸿就好。”
万俟蕴将玲珑球紧攥于手心，稍稍一颔首，到底没唤。
裴初鸿也不在意，侧身对朱樱说：“我带她去，你忙自己事。”
“好嘞。”朱樱朝万俟蕴一眨眼，垂下竹骨绸伞遮面，“回见。”
“这边！”
朱樱飘走后，裴初鸿领着万俟蕴，走向南面。
山谷四周皆山，自南往北，渐次巍峨高耸，最北那座山，人得极力后仰至脖颈行将折断，才能穿透稀薄的云雾，瞧一眼覆雪的山顶。
这些山体都似万俟蕴初见的那座山，山脚蓝得泛黑，愈往上愈褪色，山顶与天相接，大多银白，叫人分不清那究竟是雪还是云。
唯一不同在山头所种的花树，东边绯似炎阳，南边粉如樱落，西边松柏青翠，北边雪色半峰，其间，星星点点暮山紫、玄青洒落，开满罅隙。
各色摇曳生姿，相映成趣，真真是落于凡间的仙山。
然而万俟蕴无心赏景，她挥开脸色花瓣，追上裴初鸿：“……您怎么在这里？”
“与你一样。”裴初鸿一抬手，山间清风吹拂，卷走了飘落的花儿，“是为修炼。”
这封信是万俟昭——北砳另一位王女所写，藉由“皮鹰”，传送到了万俟蕴手上。
“皮鹰”乃北砳特有的通信工具。
术师取数张兽皮，用秘法编织压合，制成一张薄可透光的皮，巴掌大小，称“皮鹰”。一皮中分两面，通信双方各执一面，一方用树枝在皮上划字，当即就显现在另一方的皮上，只不过是反的。
两人就像站在了一张纸的正反两侧，一人正写，一人倒看，“皮鹰”就是那张纸，只不过将正反分离了。对于一张纸来说，字痕双面可见，即使相隔了千里，这一点也不会更改。因此，执“皮鹰”的双方能够跨越天遥地远，随时通信。
万俟蕴取下一根发簪，往“皮鹰”上写字：“大崇兵马不是已到？”
“是到了，崇人宣称其为护北砳王而来，只听王令，几个领兵的叔伯指挥不动他们。父亲身在病中不省人事，叔伯就找我，让我下令。”点点泪痕洒落在“皮鹰”上，“可是、可是……我什么也不懂，什么也不知道，要下什么令？怎么下令？令里面写什么啊？”
万俟蕴手一抖，似是被那泪痕烫到了。
北砳王无子，一直独掌王权，对两女不甚管束、颇为放纵，因此王女终日四处游逛，风物赏过不少，却并无大才。
她二人从未想过，将来北地形势急转直下，会有一日如今日。
印象里，万俟昭永远是一副没心没肺的模样，说起所见所闻时，双眸灿亮如宝石，兴致所至，还敢扯了她和父亲起舞。十五岁了，在孩子堆里还混得如鱼得水，除了个子，别处毫不违和。
这样一个丫头，在这样一个秋夜里，猛然被推到人前，不知所措地落泪。
“王姐，你什么时候能回来……”
“昭昭需要你。”
万俟蕴一阵心疼，缓缓抚摸过反着现出来的字迹，这丫头就连笔画都歪歪扭扭，像是稚童所写。
然而遥距千里，她鞭长莫及。
“别哭，昭昭。”
“父亲身体一向很好，相信过不了几天就能痊愈如初，你就当暂时帮一帮他，好不好……其他先不管，最重要的是让崇人护卫父亲、你和所有人安全，你去找一份父亲下过的令，照着写。”
良久，泪痕被抹去，万俟昭写：“知道了，我现在就去。”
“去吧……好昭昭。”
一刻钟过去，没有歪歪扭扭的字再浮现，万俟蕴才将“皮鹰”贴身收好，喊出了亭瞳：“我要去隽山。”
摇摆的心绪砰然落定。
她要晋升位分，而后回北砳。
影侍抿了抿嘴：“亭瞳也去。”
万俟蕴不置可否地看他一眼，抬脚往外走。
“吾主！”亭瞳忐忑了一整天，连忙急慌慌追上去，“今晨是我糊涂，说错了话，请您——”
听了个话头，万俟蕴打断他：“你还要再说一遍？”
“不是，亭瞳不敢——这边！”亭瞳敏锐听闻侍卫走动的甲胄声，托了下万俟蕴胳膊，引她躲避，“我是想说，请您宽宏大量原谅，我给您哼曲儿。”
万俟蕴侧耳，示意他哼。
“咳！”
亭瞳清清嗓子，低声哼起一曲北砳小调，那是日暮夕照，放牧人赶着牛羊归家时会哼的小调，清亮平和，满是惬意悠闲。
听着亭瞳低缓的哼声，万俟蕴面上浮起浅笑，补上清晨没说的话：“以后我们大概会常待隽山，那里于你有损，可服养清丹恢复。不过这丹的药效只有三日，若是不灵了记得告诉我，别自己藏着掖着，又不是金银财宝。”
亭瞳没分辨出话里的其他意思，只知道她这是消气了，重重一点头：“记下了。”
“怎么停了？接着哼，我想听。”
“是。”
夜色浓重，曲声清荡。
及至渐变蓝巨石前，亭瞳试探着迈了一步，化入四肢百骸的养清丹于影侍血脉中打通了一条路，仙山灵涌入，经血脉而过，分岔作一小股一小股，又徐徐流出。
仙山威严骤弱，千钧重石消作了一双锐利的眼，一错不错盯着提防他。
万俟蕴问：“如何？”
“呼吸略有不畅，只消调整一下即可，并无大碍。”亭瞳恐她不信，切作影在万俟蕴脚边待了片刻，“您觉得如何？”
“有用。”万俟蕴呼吸如常，“既如此，我们这就进去。今日得穿出这座山，找到修炼的地方。”
“修炼？”亭瞳听不懂她所言，疑惑道，“这处不是宫城园林？登山戏水的地方，您何来‘修炼’一说？”
没了仙山施威，两人依着经验踏上石间小路，步履不停，一盏茶工夫，就比昨日走得要远了。
万俟蕴没具体说，只捡着重要的讲了，声音在愈发宽敞的石壁间荡起回音。
“……总之，这是仙山乾巍，我要在此修炼。”
“难怪会有昨夜事。”亭瞳恍然，却渐停了脚步，神色晦暗不明地低头打量自己，他外形仍是人身，能说笑、能跑跳，内里却早在八年前就不是了，“然亭瞳乃‘形影’造物，仙、仙山……能容？”
是了，墨字写，中原视‘形影’为邪术，仙山同理，视影侍为邪物。
两人落了距离，斑斓风趁势而刮，五光十色地填补了空缺。
“我不知。”万俟蕴实话实说地承认，“不过我有一想法，你且听听。昨日仙山辨出‘形影’，故将你压回影，若要诛邪，为何不趁那时你我无知，直接摧毁？”
亭瞳抬头：“您是说……”
“此事有转圜，等遇上仙长，仔细问过再做定夺。”
“是。”亭瞳深呼吸几次，将满腔担忧挤出去，“谨听吾主吩咐。”
亭瞳急跑了两步，走在万俟蕴之前引路。
身在北砳时，他日日练鞭、随公主出游，虽精疲力竭，心下却宁静如月下新雪；折返故国，那宁静不知何物被敲破，他竟善感易思起来。
他明明，早没了牵挂事、心安乡。
那还剩什么会拉扯他？
……往事？
亭瞳正省察吾身，忽听得不远处一声唤。
“万俟娘子！”
天光乍破。
她二人对视一眼，循声而去，不过十余步，猛然挣脱了逼仄小路，抵达一山谷腹地，眼前豁然开朗。
此谷中淌溪，花香沁脾，五彩走兽扑蝶，鸟雀逐风群飞，好一派生机盎然。溪畔，立着位明艳女子，红衣灼灼似烈火，其肩上撑一柄竹骨绸伞，遮去了大半面容。
见她们出现，女子又唤。
“万俟娘子，这边！”
万俟蕴站着没动，遥问：“敢问姑娘是什么人？”
“我叫朱樱，乾巍司阍[注]，来接引娘子的。”
随着斑斓的风，朱樱撑伞飘过来，落在万俟蕴面前，露出一张非同寻常的脸。那脸上原是眼睛的地方，盛放着两朵硕大的花，她的眼珠嵌在花蕊处，掩于花瓣后，水灵灵地眨啊眨。
失眼毁容的伤者万俟蕴见过十数，只是万万没有如此诡异的，她一时被这模样骇住，说不出话来。
“朱樱！”身后，另一道声音高喝，“不要吓人！”
“我没有啊。”朱樱抬手一摸，被露水沾湿了手，才知道自己双眼又“吐华”了，连忙背身调整，“我控制不了‘吐华’，一不小心就会变成方才的模样，实在抱歉。”
转过身时，她双眼已恢复如常人，那一对花簪在了鬓边。
喝止朱樱的人转至眼前，轻轻问：“公主，还好吗？”
缓过神的万俟蕴瞧清她的眉眼，又是一惊，称呼在口里乱了套。
“皇后圣……”
亭瞳当即一矮身，退作了影。
“吾姓裴，名初鸿。”裴初鸿莞尔一笑，“仙门不分尊卑位分，不必叫什么‘皇后’‘圣人’，唤我初鸿就好。”
万俟蕴将玲珑球紧攥于手心，稍稍一颔首，到底没唤。
裴初鸿也不在意，侧身对朱樱说：“我带她去，你忙自己事。”
“好嘞。”朱樱朝万俟蕴一眨眼，垂下竹骨绸伞遮面，“回见。”
“这边！”
朱樱飘走后，裴初鸿领着万俟蕴，走向南面。
山谷四周皆山，自南往北，渐次巍峨高耸，最北那座山，人得极力后仰至脖颈行将折断，才能穿透稀薄的云雾，瞧一眼覆雪的山顶。
这些山体都似万俟蕴初见的那座山，山脚蓝得泛黑，愈往上愈褪色，山顶与天相接，大多银白，叫人分不清那究竟是雪还是云。
唯一不同在山头所种的花树，东边绯似炎阳，南边粉如樱落，西边松柏青翠，北边雪色半峰，其间，星星点点暮山紫、玄青洒落，开满罅隙。
各色摇曳生姿，相映成趣，真真是落于凡间的仙山。
然而万俟蕴无心赏景，她挥开脸色花瓣，追上裴初鸿：“……您怎么在这里？”
“与你一样。”裴初鸿一抬手，山间清风吹拂，卷走了飘落的花儿，“是为修炼。”