刘徵听到女使的叫唤，只做未闻，拉过刘不识：“走。”
“站住！你这下贱的叫花子，你给我站住！”
刘徵眉头倏而一动，他脸上分明没有其他表情，刘不识却解读出了其中的厌烦。“奇怪，他不过是皱了下眉毛，我怎么会知道他现在很不耐烦。”刘不识心里纳罕。
思绪间，女使已独自跑了过来，堵住她的去路。她态度依旧傲慢嚣张：“你是耳朵聋了还是做贼心虚？我叫你站住，你跑什么？！”
刘不识无辜地眨了眨眼睛：“在下耳聪目明，只是姑娘叫的是叫花子，我家主君与我皆非此道中人。”
女使这才注意到她身侧的人，见刘徵一身士族贵公子的气度，心下狐疑，又不见他开口否认，只好板着脸，语气却缓和了下来：“我的钱袋在附近丢失了，你若是捡到了就快点拿出来还我。”
“才出门口，不曾见过。”
女使听她答得毫不犹豫，心中唯恐主家责罚，拔高了声线急道：“早上来来往往的人就这么些，怎么会没瞧见？该不会是你伙同那商妇一并私吞了吧？既然你家主君也在，你最好老实交代，否则就别怪我报官了！”
“阿图，何故还不回马车里？”刘不识闻声望去，自不远处的黑色马车上走下一个年轻女子，大瀚朝以黑色为贵，想来她出身不低。女子衣着华贵，身姿曼妙，眉眼间有着动人心魄的艳丽。
待年轻女子走近，女使阿图立刻换了一副恭敬面容，讲述了钱袋丢失之事。
“不过是几个碎银而已，也值得当街叱闹？出门在外不要总跟下民计较，辱没了主家的身份。”她训斥着阿图，眼睛却不受控地看了好几眼刘徵，一抹绯红爬上面颊。她越过刘不识，对刘徵行了个礼，道：“误会一场，不知公子家住何处，改日我登门致歉。”
刘徵颔首，答得疏离有礼：“公务在身，不便透露。”他向来习惯了女子的殷勤，也敏锐捕捉到了她言语中的骄矜，不欲过多交集，便用眼神示意刘不识离开。
刘不识刚迈了几步，却临时止了步伐，转过身笑盈盈道：“登门不必了，小姐有空不如多约束下奴仆，免得百姓以为河南郡饥荒久不见缓，都是因为太守驭下不严所致。不过令尊在郡内只手遮天，想来可能也不大在意这些坊间流言。”
阿图听她道破她们身份，面上闪过诧异之色。
刘不识忙小跑着追上刘徵的步伐，不再去看年轻女子一阵青一阵白的脸色。
待走远了，刘徵有意放缓步子，问道：“你怎知她是河南太守之女。”
刘不识用一种“你不是明知故问”的眼神看了他一眼，回道：“他们的马车上刻着姓氏，卢姓本就少见，何况近日陛下要遴选家人子，河南太守卢英的女儿容貌出众，又恰逢年十八，正是参选的好机会。”
听她提及后宫选家人子，刘徵出现了罕见的局促，“此事是太皇太后一手促成，这是她第三次提议，再托推是为大不孝... ... ”
她故作讶然：“咦，公子怎么对宫闱之事如此熟知？”
马蹄声伴着车轮毂滚动的声音打断了两人的对话，刘不识略带遗憾止了话看去，刚才的领头士兵牵着租赁好的马车回来了，“公子恕罪，刚才来时，有个商户着火了，围观百姓把路堵住了，属下只好驾车饶了一小圈，耽误了点时辰。”
她随口问道：“着火了？”
领头士兵观察刘徵的神色，见他神色默许，才迟疑着答道：“整个店铺和后院都被烧没了！属下听了两嘴，说是幸而发现得早，没殃及毗邻店面，就是烧死了一个傻子。”
刘不识想起千灯阵中那一场来也快去也快的熊熊烈火，脑海中又闪过食肆中店家夫妻的对话，心头蓦然升起一股蹊跷之感。她掏出空空如也的囊袋在刘徵眼前晃了晃，露出讨好的笑容：“公子，我突然想起来，我这酒囊还没灌满，能否允我再去找一家酒肆？”
刘徵负袖，一副要与她同去的姿态，正当她诽谤这厮怎么如此难缠时，听得他毫不留情地拆穿了她的借口，吩咐士兵道：“带路，去失火的商铺。”
她挤出一个皮笑肉不笑的表情，心中默念在外行走的法则：只要脸皮厚，尴尬的就是别人。
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失火的商铺是一座二进小院，前通闹市，后供起居。商铺独立建造，与左右两侧店铺均隔了两三尺长的小巷，并不像其他店铺一样鳞次栉比，共用一堵墙。
一行人赶到时，官府的人还未到，围观的群众散了些，稀稀松松围在商铺门口，呈现半圆形。
刘不识浅浅估算了下此处的位置，恰好位于整个石头镇的正中央。
她仗着身材瘦削，轻松挤到了最前面，眼前的画面有些触目惊心。门口正前方躺着一具被烧得焦黑的尸体，衣料已被高温碳化，紧紧包裹着尸身，散发着烧糊过的略带着苦的臭味，而五官已经完全辨认不出来了，从身形上来看，依稀能看出主人是个身形矮壮的成年男子。
“这... ... 这不就是那个逢人就笑的傻子吗？”
“绝不可能是阿傻！”一名当地居民出口否认，“我半个时辰前刚见过他，那时火势才刚扑灭不久，他就站在朱阿婆的摊位上买肉干。”
开始出声的那人质疑道：“阿傻买肉干？你定是看错了！他一个傻子哪里来的钱？”
“我看得清清楚楚，绝不会弄错。”那名居民斩钉截铁道：“他穿着平日里那身灰麻长袍，我看到背影就知道是他！当时他手里拿着个绣茱萸纹的钱袋，我还寻思着这是哪里偷来或者捡来的。”
刘不识默不作声地听他们讨论，突然插话道：“既然是同朱阿婆买东西，那直接去问这朱阿婆就能真相大白了。”
“你是外乡人，有所不知，这朱阿婆年纪大了，头脑不大清楚，眼睛也花，平日全靠相亲们照拂，问她哪能问得出个所以然来。”
场面一时间沉默下来，众人心里都有一个疑问，如果刚才被看到买肉干的人是阿傻，那眼前这具躺在地上，与阿傻身形相似被误认作他的焦尸又是谁？
一阵女子的哽咽声打破了寂静，听声音还略有些耳熟，刘不识抬眼望去，正是刚才食肆店的老板娘。她不知何时赶到的这里，站在一侧擦拭着无声落下的豆大泪水。
“阿芜，你哭什么？”方才那名居民问道。
“他，他是阿傻... ...他就是阿傻... ... ”食肆老板娘捂住嘴，极力掩饰自己喉间的呜咽。她想必听到了众人方才的对话，指着焦尸的右腿，一段话被止不住的泣声隔得断断续续：“他去年去偷屠夫家的肉，被发现后打折了腿，自那以后右腿就始终比左腿短上一小截。”
有人大着胆子将尸体的双腿并在一起，众人望去，发现右腿竟然真的比左腿要短上几寸！
“这... ...”刚才声称自己看到阿傻的人也变得犹疑不定起来，“那刚才那个穿阿傻衣服的人是谁？”
刘不识越过众人，径自迈入大门。店内的东西都已被烧没了，空荡的商铺只剩下一个被火舌熏黑了内里的空壳子。她穿过前屋，来到了后面的小院中，第一眼就被正中间的槐树吸引了注意。
与阵中那棵高大荫郁的树不同，眼前这棵只剩下了干枯的树干，枯萎得好似失去了所有的生命力。即便如此，刘不识还是一眼辨认出来，此树就是千灯阵中的那棵被道长烧毁的树。
“阵中的火，蔓延到了阵外么。”她隔着胸前的布料，摩挲着老道长留给她的树心。刘不识凝神思索着整件事的来龙去脉，不经意一个抬眼，突然望见刘徵仍站在前街上，垂着眼睛像是在专注听什么，有个没见过的陌生面孔恭敬地站在他身侧，应该是在汇报。
刘不识一个激灵，后知后觉这次刘徵和他的人都没跟上来。
管它什么千灯阵万灯阵，后头再说，此时不跑，更待何时！
腿才刚迈出第一步，还不待她高兴起来，后脑勺及背上就挨了重重一下，钝痛的麻痹很快席卷了所有意识。昏迷前最后一刻，刘徵像是突然感应到了什么，目光直直穿过整个前堂，向她望来。
两人四目相对。
刘不识只恨眼神不能表达自己愤怒的万分之一。即便她要逃走，也不该不由分说找人把她打晕！还来阴的，这都什么人！她怀着愤恨的心情陷入了一片黑暗里，然后意识便被黑暗吞没了。
***************************************
“小西，醒醒！小西！”
意识朦胧间，一个声音不断在耳边响起，不一会，刘不识感觉到有人在拍打着自己的两颊，试图唤醒她。她勉强睁开双眼，看到一个模糊的女孩的脸的轮廓。
晨间才出阵时，听到的模糊男女童争论声在耳边逐渐清晰。
“这哪是轻轻碰一下？后脑勺指节那么大的一道口子！你既比她大两岁，又通晓道理，怎么总带她做些危险的事情？”
“好了好了，实在不行让我娘去请个医官来瞧瞧，你别再大声嚷嚷了。”随后男孩迟疑道，“人没烧起来呢，我娘以前说过，只要不发烧就问题不大。”
在他们争论间，刘不识终于撑开眼皮，看清了眼前的两人。女孩看起来约莫十岁左右，身着粗布深色裾裙，与她一起的男孩比她略矮一些，浓眉大眼，七八岁的模样，一席淡青色长袍，腰间用一枚琥珀色的玉佩点缀，看起来气度不凡，只是主人现在皱着浓眉，一脸愁容。
她捂着头，只觉得脑袋里混沌不清。她在哪里，眼前这两个人又是谁？
“站住！你这下贱的叫花子，你给我站住！”
刘徵眉头倏而一动，他脸上分明没有其他表情，刘不识却解读出了其中的厌烦。“奇怪，他不过是皱了下眉毛，我怎么会知道他现在很不耐烦。”刘不识心里纳罕。
思绪间，女使已独自跑了过来，堵住她的去路。她态度依旧傲慢嚣张：“你是耳朵聋了还是做贼心虚？我叫你站住，你跑什么？！”
刘不识无辜地眨了眨眼睛：“在下耳聪目明，只是姑娘叫的是叫花子，我家主君与我皆非此道中人。”
女使这才注意到她身侧的人，见刘徵一身士族贵公子的气度，心下狐疑，又不见他开口否认，只好板着脸，语气却缓和了下来：“我的钱袋在附近丢失了，你若是捡到了就快点拿出来还我。”
“才出门口，不曾见过。”
女使听她答得毫不犹豫，心中唯恐主家责罚，拔高了声线急道：“早上来来往往的人就这么些，怎么会没瞧见？该不会是你伙同那商妇一并私吞了吧？既然你家主君也在，你最好老实交代，否则就别怪我报官了！”
“阿图，何故还不回马车里？”刘不识闻声望去，自不远处的黑色马车上走下一个年轻女子，大瀚朝以黑色为贵，想来她出身不低。女子衣着华贵，身姿曼妙，眉眼间有着动人心魄的艳丽。
待年轻女子走近，女使阿图立刻换了一副恭敬面容，讲述了钱袋丢失之事。
“不过是几个碎银而已，也值得当街叱闹？出门在外不要总跟下民计较，辱没了主家的身份。”她训斥着阿图，眼睛却不受控地看了好几眼刘徵，一抹绯红爬上面颊。她越过刘不识，对刘徵行了个礼，道：“误会一场，不知公子家住何处，改日我登门致歉。”
刘徵颔首，答得疏离有礼：“公务在身，不便透露。”他向来习惯了女子的殷勤，也敏锐捕捉到了她言语中的骄矜，不欲过多交集，便用眼神示意刘不识离开。
刘不识刚迈了几步，却临时止了步伐，转过身笑盈盈道：“登门不必了，小姐有空不如多约束下奴仆，免得百姓以为河南郡饥荒久不见缓，都是因为太守驭下不严所致。不过令尊在郡内只手遮天，想来可能也不大在意这些坊间流言。”
阿图听她道破她们身份，面上闪过诧异之色。
刘不识忙小跑着追上刘徵的步伐，不再去看年轻女子一阵青一阵白的脸色。
待走远了，刘徵有意放缓步子，问道：“你怎知她是河南太守之女。”
刘不识用一种“你不是明知故问”的眼神看了他一眼，回道：“他们的马车上刻着姓氏，卢姓本就少见，何况近日陛下要遴选家人子，河南太守卢英的女儿容貌出众，又恰逢年十八，正是参选的好机会。”
听她提及后宫选家人子，刘徵出现了罕见的局促，“此事是太皇太后一手促成，这是她第三次提议，再托推是为大不孝... ... ”
她故作讶然：“咦，公子怎么对宫闱之事如此熟知？”
马蹄声伴着车轮毂滚动的声音打断了两人的对话，刘不识略带遗憾止了话看去，刚才的领头士兵牵着租赁好的马车回来了，“公子恕罪，刚才来时，有个商户着火了，围观百姓把路堵住了，属下只好驾车饶了一小圈，耽误了点时辰。”
她随口问道：“着火了？”
领头士兵观察刘徵的神色，见他神色默许，才迟疑着答道：“整个店铺和后院都被烧没了！属下听了两嘴，说是幸而发现得早，没殃及毗邻店面，就是烧死了一个傻子。”
刘不识想起千灯阵中那一场来也快去也快的熊熊烈火，脑海中又闪过食肆中店家夫妻的对话，心头蓦然升起一股蹊跷之感。她掏出空空如也的囊袋在刘徵眼前晃了晃，露出讨好的笑容：“公子，我突然想起来，我这酒囊还没灌满，能否允我再去找一家酒肆？”
刘徵负袖，一副要与她同去的姿态，正当她诽谤这厮怎么如此难缠时，听得他毫不留情地拆穿了她的借口，吩咐士兵道：“带路，去失火的商铺。”
她挤出一个皮笑肉不笑的表情，心中默念在外行走的法则：只要脸皮厚，尴尬的就是别人。
***************************************
失火的商铺是一座二进小院，前通闹市，后供起居。商铺独立建造，与左右两侧店铺均隔了两三尺长的小巷，并不像其他店铺一样鳞次栉比，共用一堵墙。
一行人赶到时，官府的人还未到，围观的群众散了些，稀稀松松围在商铺门口，呈现半圆形。
刘不识浅浅估算了下此处的位置，恰好位于整个石头镇的正中央。
她仗着身材瘦削，轻松挤到了最前面，眼前的画面有些触目惊心。门口正前方躺着一具被烧得焦黑的尸体，衣料已被高温碳化，紧紧包裹着尸身，散发着烧糊过的略带着苦的臭味，而五官已经完全辨认不出来了，从身形上来看，依稀能看出主人是个身形矮壮的成年男子。
“这... ... 这不就是那个逢人就笑的傻子吗？”
“绝不可能是阿傻！”一名当地居民出口否认，“我半个时辰前刚见过他，那时火势才刚扑灭不久，他就站在朱阿婆的摊位上买肉干。”
开始出声的那人质疑道：“阿傻买肉干？你定是看错了！他一个傻子哪里来的钱？”
“我看得清清楚楚，绝不会弄错。”那名居民斩钉截铁道：“他穿着平日里那身灰麻长袍，我看到背影就知道是他！当时他手里拿着个绣茱萸纹的钱袋，我还寻思着这是哪里偷来或者捡来的。”
刘不识默不作声地听他们讨论，突然插话道：“既然是同朱阿婆买东西，那直接去问这朱阿婆就能真相大白了。”
“你是外乡人，有所不知，这朱阿婆年纪大了，头脑不大清楚，眼睛也花，平日全靠相亲们照拂，问她哪能问得出个所以然来。”
场面一时间沉默下来，众人心里都有一个疑问，如果刚才被看到买肉干的人是阿傻，那眼前这具躺在地上，与阿傻身形相似被误认作他的焦尸又是谁？
一阵女子的哽咽声打破了寂静，听声音还略有些耳熟，刘不识抬眼望去，正是刚才食肆店的老板娘。她不知何时赶到的这里，站在一侧擦拭着无声落下的豆大泪水。
“阿芜，你哭什么？”方才那名居民问道。
“他，他是阿傻... ...他就是阿傻... ... ”食肆老板娘捂住嘴，极力掩饰自己喉间的呜咽。她想必听到了众人方才的对话，指着焦尸的右腿，一段话被止不住的泣声隔得断断续续：“他去年去偷屠夫家的肉，被发现后打折了腿，自那以后右腿就始终比左腿短上一小截。”
有人大着胆子将尸体的双腿并在一起，众人望去，发现右腿竟然真的比左腿要短上几寸！
“这... ...”刚才声称自己看到阿傻的人也变得犹疑不定起来，“那刚才那个穿阿傻衣服的人是谁？”
刘不识越过众人，径自迈入大门。店内的东西都已被烧没了，空荡的商铺只剩下一个被火舌熏黑了内里的空壳子。她穿过前屋，来到了后面的小院中，第一眼就被正中间的槐树吸引了注意。
与阵中那棵高大荫郁的树不同，眼前这棵只剩下了干枯的树干，枯萎得好似失去了所有的生命力。即便如此，刘不识还是一眼辨认出来，此树就是千灯阵中的那棵被道长烧毁的树。
“阵中的火，蔓延到了阵外么。”她隔着胸前的布料，摩挲着老道长留给她的树心。刘不识凝神思索着整件事的来龙去脉，不经意一个抬眼，突然望见刘徵仍站在前街上，垂着眼睛像是在专注听什么，有个没见过的陌生面孔恭敬地站在他身侧，应该是在汇报。
刘不识一个激灵，后知后觉这次刘徵和他的人都没跟上来。
管它什么千灯阵万灯阵，后头再说，此时不跑，更待何时！
腿才刚迈出第一步，还不待她高兴起来，后脑勺及背上就挨了重重一下，钝痛的麻痹很快席卷了所有意识。昏迷前最后一刻，刘徵像是突然感应到了什么，目光直直穿过整个前堂，向她望来。
两人四目相对。
刘不识只恨眼神不能表达自己愤怒的万分之一。即便她要逃走，也不该不由分说找人把她打晕！还来阴的，这都什么人！她怀着愤恨的心情陷入了一片黑暗里，然后意识便被黑暗吞没了。
***************************************
“小西，醒醒！小西！”
意识朦胧间，一个声音不断在耳边响起，不一会，刘不识感觉到有人在拍打着自己的两颊，试图唤醒她。她勉强睁开双眼，看到一个模糊的女孩的脸的轮廓。
晨间才出阵时，听到的模糊男女童争论声在耳边逐渐清晰。
“这哪是轻轻碰一下？后脑勺指节那么大的一道口子！你既比她大两岁，又通晓道理，怎么总带她做些危险的事情？”
“好了好了，实在不行让我娘去请个医官来瞧瞧，你别再大声嚷嚷了。”随后男孩迟疑道，“人没烧起来呢，我娘以前说过，只要不发烧就问题不大。”
在他们争论间，刘不识终于撑开眼皮，看清了眼前的两人。女孩看起来约莫十岁左右，身着粗布深色裾裙，与她一起的男孩比她略矮一些，浓眉大眼，七八岁的模样，一席淡青色长袍，腰间用一枚琥珀色的玉佩点缀，看起来气度不凡，只是主人现在皱着浓眉，一脸愁容。
她捂着头，只觉得脑袋里混沌不清。她在哪里，眼前这两个人又是谁？