血腥味四散开来,谢琅不由皱眉。

    她听到微弱的、“嗬嗬”的声响,像风掠过人喉咙上的大口,又像人垂死挣扎时气息不上不下发出的声音,让人听了就联想到病痛和死亡。

    那个军士……恐怕活不成了。

    腰和腿弯同时传来些微的挤压感,是霍里斯本能地又把她抱紧了些,缓慢无声地向远处退去。

    他手上抱得很稳,但谢琅依然弯过手臂搂住他脖子,以免自己掉下去,她则回过头,向着刚才传来血肉撕裂声音的方向张望。

    ——太暗了。

    暗到她只模模糊糊看到有什么东西流出巷子口,在地面上蔓延出一滩更深的黑色。

    血腥味愈发浓郁,谢琅听到毛骨悚然的“咔嚓”声。

    像是有什么东西把骨头咬断了,又像有人正在磨牙。

    嗡鸣的振翅声比时不时出现的咔嚓声要响,谢琅分不清这是虫翼振动发出的,还是口器的嗡鸣声。

    但听上去无比僵硬的男声随之响起,和着那种古怪的嗡鸣声,在这个近乎死寂的地段显得异常响亮。

    “太、莽撞。”他声音死板得像是没有植入人格模块的仿生人,带着奇异的震动,“血流得太多了。”

    “没关系。”窸窸窣窣的声响过后,另一个柔软的女声说,“吃掉就好,别浪费了。”

    霍里斯突兀地停下了脚步。

    因为现在距离凶杀地点还太近,所以他没有说半句话,但谢琅依然从他身体的紧绷中感受到了他的愤怒。

    这种愤怒如深埋地下的地火,积攒到一定程度,自然会冲出地表,将周边一切事物摧毁殆尽。

    谢琅明白他在愤怒什么,因为,熊熊烈火也在她心头燃起,只待她一挥手,便立即呼啸而出。

    他们,不,它们怎么能这么轻描淡写,提到一个人与提到鸡鸭鱼毫无区别?

    这念头刚冒出来,谢琅就觉得好笑:

    可不是吗?联邦人不就在虫族的食谱里?

    那种震动和窸窸窣窣的声响仍然在伴着它们的说话声继续响起,谢琅两人都不是白痴,听得出来是虫族利用自己的发声器官模拟人声。

    这表现可比之前遇上的披着人皮的虫族要聪明多了,它们不仅脸色僵硬,甚至还不会说话。

    什么样的虫子有这样的智商?

    谢琅对此感到困惑。

    小巷里的话音消失,取而代之的是咀嚼声、吸吮声,还有骨头断裂的脆响。

    谢琅:“……”

    这是又开始吃了?

    她突然觉得有点反胃。

    霍里斯像是缓了过来,抱紧她继续后退,直到退到又一个拐角后。

    这个位置离巷子已经远了很多,不仅可以看到巷口,而且正好在一棵巨树的阴影里,很难被人发现。

    霍里斯四下看了看,大概是觉得这里安全了,便将她放了下来。

    谢琅总算重新踩到实地。她扶住霍里斯的手臂,探头朝巷口看。

    那股血腥味仍在四处飘荡,她鼻尖还蕴着一点腥甜。

    她眼睛已经适应黑暗,却还是看不清仿佛沉着一团黑气的巷子里发生了什么。

    咀嚼和吞咽声仍然在耳畔时断时续,大概是它们还在大快朵颐。

    谢琅甚至能听到什么在地上骨碌碌滚过的声响。

    ……是人头吧。

    她实在没什么能看清的,于是缩回头,静静等待。

    霍里斯却突然略略俯下身,在她耳边低声说:“你没想着救她?”

    大红狐狸的吐息总比她的要灼热些,谢琅不得不将头偏了偏。

    她低声反问:“救得了吗?我们意识到可能会出事的下一瞬,她就死了。”

    霍里斯道:“当时可以引开。”

    谢琅从他话音里再次听出了探究的口吻,便冷冷道:“你忘了,是我们的处境更——”

    “危险”两个字还没出口,蔓延在耳边的咀嚼声却一停。

    谢琅沉着脸闭上了嘴,却陡然意识到巷子里的虫族并不是被他们微弱的谈话声惊动。

    ——这片区域的悬灯亮了,暖白的光线洒下来,将巷口流出来的那滩血液照得颜色愈发深沉,就如凝固在地面一般。

    谢琅看见巷口冒出一个颜色深黑的高大人影,他正对着他们躲藏的方向,头垂着,左臂抬起,衣服的制式看起来就是联邦军的统一服饰。

    他胸前的衣料比其他地方颜色看着要深,军装的袖子不知是偏短还是被挽上去一截,露出手腕上微微发亮的腕机。

    应当是有新讯息进来,他低眼看了一会,呼唤留在巷子内的同伴:

    “走了,要找的那两人的踪迹出现在Tra001号卫星。”

    谢琅注意到他声音远不如刚才僵硬,变得无比正常,就像……

    一个真正的人一样。

    他巷子里的同伴不太乐意:“那这里怎么办,还没吃完。”

    “塞空间纽里当储备粮,你顺便把地冲下。”

    “啊——原本能舔掉的!”

    半晌后,一个外表女性模样的联邦军士从巷子里走出来,谢琅眼尖地瞄到她脸上还沾了点鲜红,唇色更是殷红无比。

    地砖上那滩血被她用搭载清洁能源的液态枪冲掉了,两虫理了理身上的衣服,便向着谢琅和霍里斯来时的方向走去。

    军靴与地面接触的声音逐渐远去,谢琅和霍里斯却异口同声:“别动。”

    话音刚落,两人惊讶地对视了一眼,随后默契地将身形越发缩进巨树投下的阴影里。

    没有脚步声,然而,方才的男声在不远处响起:“居然没人。”

    “你想错了,怎么会有人?”女声说,“我没闻到人味。”

    是刚才那两只披着人皮的虫子去而复返了!

    说话语气能与正常人一般无二,可以交流,还会杀个回马枪看看周边有没有目击者……

    这不像庞大的子虫群体能有的智商,更像是母虫才会有的。

    他们再次离开后,谢琅和霍里斯也没有贸然走出巨树的阴影。两人看着光脑时间一点一点往后拨动,又等了将近半个天河时,确定那两虫不会再回来,才神色难看地走了出来。

    霍里斯第一件事是看附近有没有监控,可惜的是,他用“飒沓”扫描了一圈,得到的结果都是【监控已损坏】。

    “一个铁证溜走了。”他沉着脸说,“我试过用光脑拍,但没有留下任何影像。”

    那两虫子显然很谨慎,估计还用了什么让仪器紊乱的东西。

    比起这个,谢琅更在意的是,他们突然离开的原因是,要找的人的踪迹出现在Tra001号卫星。

    这说的显然就是他们。

    “让朝夜帮忙确实有效。”谢琅若有所思,“至少在这些人……虫子,确定我们不在Tra001上前,我们还能有一段活动时间。”

    所以……她望着那个刚还飘有血腥味的巷口。

    “去看看吗?”霍里斯率先询问。

    谢琅点点头。

    虽然刚才那两虫子没避着人说话,已经让她知道那个军士的尸体被带走了,但是他们走得比较匆忙,说不定会遗留下什么东西没带走。

    如果有……就是有用的证据。

    两人再次确认周边的监控设备没有工作迹象,才谨慎地朝巷子走去。

    这条巷子上方并没有悬灯,还正好卡在两个悬灯中间,又被两边的墙挡住了光,显得无比昏暗。

    霍里斯走在前面,并没有急着进去,反而抬起手似乎在感受什么,隔了半晌才回头道:“没有能力者,也没有虫子。”

    谢琅明白,他是说并没有能够被他能力锚定的“核”。谨慎起见,她同样用能力感受了一下。

    “确实没有人。”她说。

    霍里斯便当先走了进去,他夜视能力好,谢琅……或者说谢鸣玉的身体素质却实在一般,所以他贴心地召出机甲附在手臂上,掌了个小灯,足以让谢琅看清巷子里的一切。

    这是条死胡同,最里面也是面墙。墙壁用的是古早的砖石搭建,仔细朝墙壁上看,还能看出些坚锐的划痕。

    谢琅伸手比了比,对霍里斯说:“这看起来像是人的抓痕。”

    她几乎已经能猜到,那个军士是因为来接了他们,才被灭口了。

    这是无妄之灾。

    霍里斯显然和她有相同想法,不由轻轻叹了口气。

    他和谢琅商量道:“再仔细找找,说不定有什么线索。不过,不论如何,十分钟之内我们一定要离开。”

    谢琅对此并无异议。

    霍里斯抬起手去细细看墙上仓促留下的划痕,用光脑拍了几张照片,打算研究一下年轻军士有没有留下什么信息。

    他抬手时灯光微晃,谢琅蓦然发现,角落里似乎有道光闪过。

    ……那里有东西?

    她快步上前,蹲下身,费力地从墙与地砖的缝隙中扯出一枚银质的徽章,上方印着一根长矛的图案。

    “从璧!”她呼唤霍里斯的另一个名字,示意他过来看看,这是什么。

    霍里斯接过那枚徽章,才看一眼,便牢牢攥紧了。

    他神色无比难看,声音近乎梦呓:“这、这是……”

    谢琅追问:“这是什么?”

    她的新腕机却突然亮起来,帕尔卡的声音从中传出:“通讯器破解成功,对方不会意识到这台通讯器暴露了。”

    “只是……”智械的声音似有为难。

    与此同时,霍里斯亦冷着脸,神色与之前谢琅见到的征兵广告上的样子别无二致。

    他声线发凉,宛如凝了冰的刀锋,与帕尔卡同一时刻说道:

    “这个徽章是柯卡塔家的家徽。”

    “他联系最多的对象……是柯卡塔。”

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