魏巍这次回京比预估的时间晚了些。
耿婳怀孕的消息让他欣喜万分。那些制粉的东西他完好无缺地保留在书房暗室里，回去第一时间拿给她。
不知道孕妇能不能接触那些香料香粉，他必须找太医过目。
之前的争吵过了近半年，她温柔懂事，肯定不会与他计较。
数月不见，他旷得厉害。耿婳的身影常常入梦，醒来时常常精满自溢。
这次，他要回来看望妻子。
还有腹中胎儿。
不知道他家小夫人在做什么。她那么贤淑，给他做完靴子，一定会给宝宝缝小衣服。或许现在她就倚在榻上焦急地盼他。
隔着微微支起的轩窗，魏巍垂眸望着街巷，翘起的嘴角压都压不下。
马车停在魏府大门前，侍卫身着孝服，一脸肃穆。魏巍下车仍纳闷，父亲一月前去世，怎么现在还……
他一身华衣出现在挂满白绫白灯笼的魏府门前，显得格外眨眼。路过的百姓也驻足嘀咕起来。
不祥的预感自嫩芽般从心底抽出。萧瑟秋风吹过，魏巍后颈一寒，脑子也跟着嗡嗡作响。
一路上仆役丫鬟皆穿孝衣。整个魏府，白茫茫一片。革靴踩在铺满白色纸钱的地面上，许是过于光滑，他疾行之下险些摔倒。
难道是母亲……
他忘了自己是怎么到的前堂，好像丢了魂儿一般，直到看见那口棺木。
杨氏见他不告而来，甚是惊慌。
魏巍看了眼鲜活的杨氏，心里更乱了。
魏嵘身着孝服前来，劝他节哀。柳惜君哭哭啼啼福礼，告知他耿婳病故的消息。
哀乐齐鸣，哭哭戚戚。
“什么？”
魏巍望着那口棺木，胸膛不自觉开始起伏。
眼前的画面变得灰白黯淡，耳畔是无尽的耳鸣。魏嵘的嘴一张一合，下人的哭泣，乐师的哀奏，魏巍半分都听不到。
强烈的轰隆声传至颅内，伴随着某个念想的崩塌，骨软筋麻的阵痛袭击四肢百骸，魏巍如同失去灵魂的皮囊，膝盖一软，险些摔倒。
玄海扶住他。
他攥紧玄海的手臂，额头渗出细密的汗珠，“你说什么。”
“大奶奶身子本来就弱，孕期胎象不稳，每日害喜，请了太医来治也不见好转。本以为风寒事小，没想到竟然、竟然……”柳惜君泪眼婆娑，埋到魏嵘胸前哭了起来。
魏巍面白如纸，像什么情绪都没有，又好像所有情绪都凝固在一起。
他努力平复呼吸，“你再说一遍。”
魏嵘劝道：“大哥，人死不能复生，节哀顺变。嫂嫂仙去摆脱人世之苦，也是好事。”
“信里怎么不提？！”魏巍吼他。
魏嵘吓得身形打战，他何时见过体面的大哥如此失态过！
柳惜君上前，哽咽道：“是嫂嫂怕您分心，不让我们提。当时病得轻，我们只当是害喜，没想到会……”
她没说完，又呜呜哭起来。
魏巍设想过一万种重逢画面，可万万想不到耿婳会与他阴阳相隔。
他颓然坐在棺木旁，一守就是一宿。
闭上眼睛，她的身影渐渐浮现。
脑海里婀娜妩媚的少女，穿着与气质毫不相符的素雅衣裙，静静给他磨墨。只要她在他身边，永远都是一副提心吊胆却又沉静温和的贤淑模样。
可他每每忙于案牍，从不顾家。哪怕他凶她，对她出言不逊，她也总会替他找补理由，然后默默吞下苦果，再自顾自地原谅他。
潜意识里，魏巍一直把她的陪伴和付出视为理所应当，如同衣来伸手一般再寻常不过的事。
习惯之后，他从未有过半分愧疚。他心安理得的认为，娶她进门就是法外开恩，原谅她于青云楼春宵的算计，就是对她最大的恩慈。
他最喜欢收藏美物。第一次瞧见耿婳极艳极美的外表时，心想即使用处不大，藏在屋里做个花瓶也是极好的。
时间还很长，未来的日子会很久。只要她愿意陪着他，他可以细水长流地慢慢弥补。
多么可笑的想法。
魏巍拿过她的檀木牌位，轻轻掸掉其上的纸钱灰屑，“耿婳啊耿婳，你怎么走得这么急，都不等我回来看你最后一眼。”
手拂过牌位凹处的字体，一滴泪珠陡然落在上面。
他垂眸轻声：“我知道，你一定怨我厌我，不想见我。摊上这么个不顾家的混账当夫君，一定是你一生最大的耻辱……”
魏巍瘫坐在棺木旁，抱着牌位喃喃自语，清冷的月光洒进来，照亮他落寞的侧脸。
悄悄进来的玄海看见这一幕，一时讶然。他静静站在那处，直到魏巍注意到自己，才慢慢靠近。
玄海给主子披上厚实的斗篷，“相爷当心身体，一天不吃不喝的，身体怎么受得住……”
他话没说完，细看才注意到魏巍眼底泪痕，一时怔得说不出话。
“出去。”
玄海愣是没动，他奉命前来，就为了带他回屋休息。
“相爷节哀，夫人和腹中胎儿泉下有知……”
“我让你出去！”
“是是是。”玄海放下漆盘里的热汤，不敢多说一句话，灰溜溜撤了。
灵堂再次安静下来，魏巍把牌位上沾染的泪水擦干，旋即又滴落了新的，擦来擦去，怎么也擦不完。
她生前，他从没耐心陪过她。现在她走了，留他一人，满腹衷肠无人诉。
魏巍吹了一夜穿堂寒风，第二天被发现时，抱着灵牌昏睡过去。
再醒来时，他正躺在耿婳的拔步床上。
杨氏守在床边，关怀道：“太医说你思虑过度，要静养才行。你也是，昨儿回来就不思茶饭，身子都熬坏了。”
说着，她递过一碗他爱喝的鱼汤。
一醒来，失去耿婳的沉郁感瞬间充斥全身，他哪里会觉得饿。
杨氏眼角挂着泪，关切地看他，似乎觉得他的病比这次葬礼更重要。
魏巍胡乱应付两口，汤水入腹，干巴巴的没什么味道。直到看见儿子亲口喝了鱼汤，杨氏才松了口气，出了房间。
魏巍屏退室内下人，玄海却没从屋里出去。他受了杨氏嘱托，务必跟在主子身边伺候。一见主子掀被下床，玄海刚要阻止，就被他一把推开了。
魏巍从没停下来观察过这间婚房。
这是耿婳生前待过最久的地方，他却从来没有在这里好好陪过妻子。
梳妆台首饰尚在，矮几上那双她亲手织就的被他嫌弃的皂靴已经积了灰。
魏巍拿起来给自己换上，又在旁边笸箩里看到那些发旧的革料。
魏巍攥紧那片革料，手心瞬间沾满灰尘。下一刻，灰尘被湿热的泪滴打散。
她一定对他失望至极，自他走后就没动过针线。
都是他不好。不体贴也不温柔，还常常冷言冷语。而她总是意味讨好，一次又一次自顾自原谅他，反而把他惯得更加肆无忌惮。
他没有内宅的后顾之忧，可以全身心投入到朝廷的争斗中去。甚至全然没在意过她的死活。他从没想过商人出身的妻子在人前人后会受多少非议排挤。
她何时怀孕他不知，她何时去世他也不知。夫妻一场，他甚至没有正经陪过她一刻。
他位高权重，人前光鲜亮丽，人后竟然是个不顾妻儿的畜生。
魏巍垂下头，袖中攥拳，表情隐没在阴暗中。
玄海看他萎靡不振的神情，就知道一定睹物思人了。他上前，刚想劝她振作一点，却听到主子的低问。
“玄海啊，你说为什么，人总在失去后才懂珍惜。”
玄海愣怔了一会儿，才道：“相爷，小的是个笨的，不懂那些大道理。但跟着主子这么多年，也读过几篇书，记得您教过一句，‘悟已往之不谏，知来者之可追’。与其感伤没把握住的，不如做好眼前的。毕竟夫人若在，一定不想见您忧思伤神。”
魏巍缓住情绪，顺着玄海的思路神游。耿婳的灵魂若在府上，会不会像玄海说得一样默默牵挂着他？
或许会吧。他自我安慰着，心里才好受了点。
如今唯一能做的，只有陪她走完入土前的流程。
送葬那天，他一身素白孝服，亲持纸幡，陪着棺木徒步而行。他请了京郊御庙高僧超度，将连夜写的诔文烧给她。
墓前，漫天的纸钱飞舞飘散，与他随风飘舞的衣袖融为一体。
秋日萧瑟的风呼啸而起，将他的思念带到云端。
耿婳，若你在天之灵早日步入轮回，重活一世，不受凡尘框束，做一个自由自在有血有肉的精灵。
我若有来世，定不负你。
两个月后，耿婳随伍听肆到了扬州。
最开始，她在伍听肆新开的胭脂铺子里做杂役。一同做工的姑娘们看出她心善，最爱找她帮忙做事。
耿婳总算交到了新朋友，最热衷帮人跑腿干活。一来二去，她成了最勤快的，那些人反而懒了。
伍听肆家中生意大，偶尔来店里巡查，才发现这事。
他叫来耿婳，问她：“你手里碎银是干嘛的。”
耿婳告诉他，这是帮彩月买蜜枣的。
伍听肆问：“为什么帮她买？”
耿婳道：“顺手的事儿啊，我正好出去送货。”
她说完就要出门，又被伍听肆呵斥回来。
“你怎么老白帮人做事？”
他的话，耿婳其实没听太懂。
“婳婳，我还不知道你。从小缺爱还没朋友，总是想着讨好别人换来关怀。但我告诉你，那些喊你帮忙的人，她们才不会记你一定点儿好，她们当成理所应当，以后只会变本加厉！”
耿婳低着头，思索着来龙去脉。还真被伍听肆说对了，她最开始帮了一次，后来次次都来找她。她们知道她好说话，即使有些事自己能做，也惫懒起来，次次喊她帮忙。
耿婳喃喃道：“可是，我不好意思拒绝她们。”
她从小被关在深宅大院里，一直活得小心翼翼，生怕举止间让别人不高兴。这些习惯早就刻进骨子里。
“你不给她们添麻烦，所以她们的麻烦也不该来找你。别不好意思拒绝别人，她们都好意思难为你，你又有什么好扭捏的？”
伍听肆命令道：“去，把银子还回去。给她把话说清楚，让她有事儿别来烦你！”
耿婳为难地杵那里，一动不动。
伍听肆又催道：“去吧，我看着你。”
耿婳道：“可是她凶我怎么办？”
“她凶，你就比她更凶。她横，你就比她还横！你只要不怯，怂的就是她们！”伍听肆道，“我告诉你耿婳，只要你肯展示一回脾气，她就再也不敢找你的事儿！”
耿婳目光闪烁，捏紧碎银，忐忑地点头，“好吧……”
“说清了？”耿婳再回来时，伍听肆问。
耿婳不安地“嗯”了一声。
“怎么了，魂不守舍的？”伍听肆又问。
耿婳还是那副杞人忧天的表情，嘟囔道：“我担心，彩月以后就不理我了。也许还会跟别人说我坏话，到时候我就一个朋友也没了。”
“就这？”伍听肆笑了一会儿，严肃地说：“我问你，你来店里忙前忙后就是为了交朋友？”
耿婳摇了摇头。
伍听肆紧接着问：“那为了什么。”
耿婳低声道：“还能为了什么。”
“我问你话你就直接答。说，为什么来这儿打杂？”
耿婳慢慢抬起头，回道：“为了生存，为了钱，还有……”
还有为了完成自己难以启齿的小心愿——剔除原生家庭和婚姻礼教的束缚，独立生存在这个世上。
她很想看看，摆脱世俗的条条框框后，自己能多么自由快活。
伍听肆知她心里所想，也没多说。因为他有时候也会思考，人的灵魂何时才能完成自我救赎和重塑？
抬眸看到目光坚定的耿婳，他心中有了答案。
——一定是在被扒皮抽筋碎骨重塑的最后关头。
耿婳怀孕的消息让他欣喜万分。那些制粉的东西他完好无缺地保留在书房暗室里，回去第一时间拿给她。
不知道孕妇能不能接触那些香料香粉，他必须找太医过目。
之前的争吵过了近半年，她温柔懂事，肯定不会与他计较。
数月不见，他旷得厉害。耿婳的身影常常入梦，醒来时常常精满自溢。
这次，他要回来看望妻子。
还有腹中胎儿。
不知道他家小夫人在做什么。她那么贤淑，给他做完靴子，一定会给宝宝缝小衣服。或许现在她就倚在榻上焦急地盼他。
隔着微微支起的轩窗，魏巍垂眸望着街巷，翘起的嘴角压都压不下。
马车停在魏府大门前，侍卫身着孝服，一脸肃穆。魏巍下车仍纳闷，父亲一月前去世，怎么现在还……
他一身华衣出现在挂满白绫白灯笼的魏府门前，显得格外眨眼。路过的百姓也驻足嘀咕起来。
不祥的预感自嫩芽般从心底抽出。萧瑟秋风吹过，魏巍后颈一寒，脑子也跟着嗡嗡作响。
一路上仆役丫鬟皆穿孝衣。整个魏府，白茫茫一片。革靴踩在铺满白色纸钱的地面上，许是过于光滑，他疾行之下险些摔倒。
难道是母亲……
他忘了自己是怎么到的前堂，好像丢了魂儿一般，直到看见那口棺木。
杨氏见他不告而来，甚是惊慌。
魏巍看了眼鲜活的杨氏，心里更乱了。
魏嵘身着孝服前来，劝他节哀。柳惜君哭哭啼啼福礼，告知他耿婳病故的消息。
哀乐齐鸣，哭哭戚戚。
“什么？”
魏巍望着那口棺木，胸膛不自觉开始起伏。
眼前的画面变得灰白黯淡，耳畔是无尽的耳鸣。魏嵘的嘴一张一合，下人的哭泣，乐师的哀奏，魏巍半分都听不到。
强烈的轰隆声传至颅内，伴随着某个念想的崩塌，骨软筋麻的阵痛袭击四肢百骸，魏巍如同失去灵魂的皮囊，膝盖一软，险些摔倒。
玄海扶住他。
他攥紧玄海的手臂，额头渗出细密的汗珠，“你说什么。”
“大奶奶身子本来就弱，孕期胎象不稳，每日害喜，请了太医来治也不见好转。本以为风寒事小，没想到竟然、竟然……”柳惜君泪眼婆娑，埋到魏嵘胸前哭了起来。
魏巍面白如纸，像什么情绪都没有，又好像所有情绪都凝固在一起。
他努力平复呼吸，“你再说一遍。”
魏嵘劝道：“大哥，人死不能复生，节哀顺变。嫂嫂仙去摆脱人世之苦，也是好事。”
“信里怎么不提？！”魏巍吼他。
魏嵘吓得身形打战，他何时见过体面的大哥如此失态过！
柳惜君上前，哽咽道：“是嫂嫂怕您分心，不让我们提。当时病得轻，我们只当是害喜，没想到会……”
她没说完，又呜呜哭起来。
魏巍设想过一万种重逢画面，可万万想不到耿婳会与他阴阳相隔。
他颓然坐在棺木旁，一守就是一宿。
闭上眼睛，她的身影渐渐浮现。
脑海里婀娜妩媚的少女，穿着与气质毫不相符的素雅衣裙，静静给他磨墨。只要她在他身边，永远都是一副提心吊胆却又沉静温和的贤淑模样。
可他每每忙于案牍，从不顾家。哪怕他凶她，对她出言不逊，她也总会替他找补理由，然后默默吞下苦果，再自顾自地原谅他。
潜意识里，魏巍一直把她的陪伴和付出视为理所应当，如同衣来伸手一般再寻常不过的事。
习惯之后，他从未有过半分愧疚。他心安理得的认为，娶她进门就是法外开恩，原谅她于青云楼春宵的算计，就是对她最大的恩慈。
他最喜欢收藏美物。第一次瞧见耿婳极艳极美的外表时，心想即使用处不大，藏在屋里做个花瓶也是极好的。
时间还很长，未来的日子会很久。只要她愿意陪着他，他可以细水长流地慢慢弥补。
多么可笑的想法。
魏巍拿过她的檀木牌位，轻轻掸掉其上的纸钱灰屑，“耿婳啊耿婳，你怎么走得这么急，都不等我回来看你最后一眼。”
手拂过牌位凹处的字体，一滴泪珠陡然落在上面。
他垂眸轻声：“我知道，你一定怨我厌我，不想见我。摊上这么个不顾家的混账当夫君，一定是你一生最大的耻辱……”
魏巍瘫坐在棺木旁，抱着牌位喃喃自语，清冷的月光洒进来，照亮他落寞的侧脸。
悄悄进来的玄海看见这一幕，一时讶然。他静静站在那处，直到魏巍注意到自己，才慢慢靠近。
玄海给主子披上厚实的斗篷，“相爷当心身体，一天不吃不喝的，身体怎么受得住……”
他话没说完，细看才注意到魏巍眼底泪痕，一时怔得说不出话。
“出去。”
玄海愣是没动，他奉命前来，就为了带他回屋休息。
“相爷节哀，夫人和腹中胎儿泉下有知……”
“我让你出去！”
“是是是。”玄海放下漆盘里的热汤，不敢多说一句话，灰溜溜撤了。
灵堂再次安静下来，魏巍把牌位上沾染的泪水擦干，旋即又滴落了新的，擦来擦去，怎么也擦不完。
她生前，他从没耐心陪过她。现在她走了，留他一人，满腹衷肠无人诉。
魏巍吹了一夜穿堂寒风，第二天被发现时，抱着灵牌昏睡过去。
再醒来时，他正躺在耿婳的拔步床上。
杨氏守在床边，关怀道：“太医说你思虑过度，要静养才行。你也是，昨儿回来就不思茶饭，身子都熬坏了。”
说着，她递过一碗他爱喝的鱼汤。
一醒来，失去耿婳的沉郁感瞬间充斥全身，他哪里会觉得饿。
杨氏眼角挂着泪，关切地看他，似乎觉得他的病比这次葬礼更重要。
魏巍胡乱应付两口，汤水入腹，干巴巴的没什么味道。直到看见儿子亲口喝了鱼汤，杨氏才松了口气，出了房间。
魏巍屏退室内下人，玄海却没从屋里出去。他受了杨氏嘱托，务必跟在主子身边伺候。一见主子掀被下床，玄海刚要阻止，就被他一把推开了。
魏巍从没停下来观察过这间婚房。
这是耿婳生前待过最久的地方，他却从来没有在这里好好陪过妻子。
梳妆台首饰尚在，矮几上那双她亲手织就的被他嫌弃的皂靴已经积了灰。
魏巍拿起来给自己换上，又在旁边笸箩里看到那些发旧的革料。
魏巍攥紧那片革料，手心瞬间沾满灰尘。下一刻，灰尘被湿热的泪滴打散。
她一定对他失望至极，自他走后就没动过针线。
都是他不好。不体贴也不温柔，还常常冷言冷语。而她总是意味讨好，一次又一次自顾自原谅他，反而把他惯得更加肆无忌惮。
他没有内宅的后顾之忧，可以全身心投入到朝廷的争斗中去。甚至全然没在意过她的死活。他从没想过商人出身的妻子在人前人后会受多少非议排挤。
她何时怀孕他不知，她何时去世他也不知。夫妻一场，他甚至没有正经陪过她一刻。
他位高权重，人前光鲜亮丽，人后竟然是个不顾妻儿的畜生。
魏巍垂下头，袖中攥拳，表情隐没在阴暗中。
玄海看他萎靡不振的神情，就知道一定睹物思人了。他上前，刚想劝她振作一点，却听到主子的低问。
“玄海啊，你说为什么，人总在失去后才懂珍惜。”
玄海愣怔了一会儿，才道：“相爷，小的是个笨的，不懂那些大道理。但跟着主子这么多年，也读过几篇书，记得您教过一句，‘悟已往之不谏，知来者之可追’。与其感伤没把握住的，不如做好眼前的。毕竟夫人若在，一定不想见您忧思伤神。”
魏巍缓住情绪，顺着玄海的思路神游。耿婳的灵魂若在府上，会不会像玄海说得一样默默牵挂着他？
或许会吧。他自我安慰着，心里才好受了点。
如今唯一能做的，只有陪她走完入土前的流程。
送葬那天，他一身素白孝服，亲持纸幡，陪着棺木徒步而行。他请了京郊御庙高僧超度，将连夜写的诔文烧给她。
墓前，漫天的纸钱飞舞飘散，与他随风飘舞的衣袖融为一体。
秋日萧瑟的风呼啸而起，将他的思念带到云端。
耿婳，若你在天之灵早日步入轮回，重活一世，不受凡尘框束，做一个自由自在有血有肉的精灵。
我若有来世，定不负你。
两个月后，耿婳随伍听肆到了扬州。
最开始，她在伍听肆新开的胭脂铺子里做杂役。一同做工的姑娘们看出她心善，最爱找她帮忙做事。
耿婳总算交到了新朋友，最热衷帮人跑腿干活。一来二去，她成了最勤快的，那些人反而懒了。
伍听肆家中生意大，偶尔来店里巡查，才发现这事。
他叫来耿婳，问她：“你手里碎银是干嘛的。”
耿婳告诉他，这是帮彩月买蜜枣的。
伍听肆问：“为什么帮她买？”
耿婳道：“顺手的事儿啊，我正好出去送货。”
她说完就要出门，又被伍听肆呵斥回来。
“你怎么老白帮人做事？”
他的话，耿婳其实没听太懂。
“婳婳，我还不知道你。从小缺爱还没朋友，总是想着讨好别人换来关怀。但我告诉你，那些喊你帮忙的人，她们才不会记你一定点儿好，她们当成理所应当，以后只会变本加厉！”
耿婳低着头，思索着来龙去脉。还真被伍听肆说对了，她最开始帮了一次，后来次次都来找她。她们知道她好说话，即使有些事自己能做，也惫懒起来，次次喊她帮忙。
耿婳喃喃道：“可是，我不好意思拒绝她们。”
她从小被关在深宅大院里，一直活得小心翼翼，生怕举止间让别人不高兴。这些习惯早就刻进骨子里。
“你不给她们添麻烦，所以她们的麻烦也不该来找你。别不好意思拒绝别人，她们都好意思难为你，你又有什么好扭捏的？”
伍听肆命令道：“去，把银子还回去。给她把话说清楚，让她有事儿别来烦你！”
耿婳为难地杵那里，一动不动。
伍听肆又催道：“去吧，我看着你。”
耿婳道：“可是她凶我怎么办？”
“她凶，你就比她更凶。她横，你就比她还横！你只要不怯，怂的就是她们！”伍听肆道，“我告诉你耿婳，只要你肯展示一回脾气，她就再也不敢找你的事儿！”
耿婳目光闪烁，捏紧碎银，忐忑地点头，“好吧……”
“说清了？”耿婳再回来时，伍听肆问。
耿婳不安地“嗯”了一声。
“怎么了，魂不守舍的？”伍听肆又问。
耿婳还是那副杞人忧天的表情，嘟囔道：“我担心，彩月以后就不理我了。也许还会跟别人说我坏话，到时候我就一个朋友也没了。”
“就这？”伍听肆笑了一会儿，严肃地说：“我问你，你来店里忙前忙后就是为了交朋友？”
耿婳摇了摇头。
伍听肆紧接着问：“那为了什么。”
耿婳低声道：“还能为了什么。”
“我问你话你就直接答。说，为什么来这儿打杂？”
耿婳慢慢抬起头，回道：“为了生存，为了钱，还有……”
还有为了完成自己难以启齿的小心愿——剔除原生家庭和婚姻礼教的束缚，独立生存在这个世上。
她很想看看，摆脱世俗的条条框框后，自己能多么自由快活。
伍听肆知她心里所想，也没多说。因为他有时候也会思考，人的灵魂何时才能完成自我救赎和重塑？
抬眸看到目光坚定的耿婳，他心中有了答案。
——一定是在被扒皮抽筋碎骨重塑的最后关头。