在众目睽睽之下，王大人半推半就领耿婳进内室，不知道的还以为他是那个不情不愿的人呢。
内室燃着橘红的灯火，一瞬间将耿婳映照得分外昳丽。白皙的小脸，大气的五官，浓艳中透着一股神秘。水眸微眯，闪烁着精明的光。红唇勾起，露出意味不明的笑。
“耿大美人，你老看着我干嘛。”王绅被她盯得头皮发麻。
“王大人，还有什么话要说吗？”
一种逼人说遗言的既视感。
王绅急道：“有什么好说的，要不赶紧……”
耿婳一脸严肃，神情阴森。王绅吓了一跳，正色轻咳，故作姿态道：“请，耿掌柜。”
说着他先往屏风后的罗汉榻走去。耿婳顺势伸腿，绊了他一脚。王绅惨叫一声，圆润地滚到了屏风后边。
他一骨碌爬起，憋着火还没发作，一眼瞅见罗汉榻上正襟危坐的女人。
这人他再熟悉不过。
“媳、媳妇……”
看到夫人那张阎王脸，王绅吓得满身冷汗，才知这是耿婳的计。
一见老婆，他愧疚难当，膝盖一软，腿一打弯儿，软趴趴跪了。
“王夫人，我先告辞了。您夫妻俩慢聊。”耿婳稍微对她福身，悠悠退下了。
耿婳一回雅间，众人饶是惊讶。
这么快？！
注意到耿婳衣衫整齐，又听到隔壁尖锐刺耳的女音，他们就都明白了。
“竟敢出门偷吃，看我怎么收拾你！”
“冤枉啊冤枉，君子论迹不论心，我还没吃……”
“那你是有心想吃了？老娘今儿打你个筋断骨折！”
隔壁传来王大人的惨叫，众人假装没听见，尴尬地推杯换盏。这场饭局也在群龙无首的状况下无疾而终。
王夫人找小厮搀扶王绅离开后，转而回到雅间。
耿婳果然还候在这儿。
四下无人，王夫人抱着双臂走来，她生得方额广颐，一脸富态。在将门之家长大，从小假充男儿教养，性子刚强，嫁了人也从不惯着丈夫。
王夫人双手叉腰说：“没想到他还真敢胡来，多亏你通风报信。”
耿婳笑道：“哪里哪里，夫人说笑了。我也是为了自保罢了。该说谢谢的是我才对。”
来灵云楼之前，耿婳先去刺史府给王夫人传了信。王夫人最爱胭脂水粉，是婳坊的大主顾，两人性格相投，一来二去成了好友。
王夫人对她说着夫君坏话，好一通发泄后，又叫他过来道歉。
耿婳笑着原谅他，问他以后还敢不敢了。
王夫人白了一眼，道：“要不是过几日得去迎接新来的司马，定要把他打成真的猪头！”
耿婳暗自震惊，悄悄看了王刺史一眼。所以这还没打成猪头吗？
王绅鼻青脸肿，可怜巴巴道：“还是夫人大度。京城来的魏大人要是看见猪头脸，说不定会担忧扬州城的治安。”
此话一出，夫妻俩僵硬的氛围和谐了不少。王夫人绷着的脸舒展开，不像刚才那么气了。
耿婳心想，真不愧是当官的，能屈能伸，还会说好话哄人，枪舌如簧的技术练就得炉火纯青。
她没空多想其他，只问了心中疑虑：“您刚才提的魏大人，就是从京城调来的新任扬州司马？”
王刺史道：“是啊。就是当今丞相，被贬来的。”
耿婳袖口里的手指蜷起攥紧。
王夫人立刻提点他：“我找洛阳的亲戚打听了，魏相表面被贬，可明眼人都知道，天子重视新政，也器重他。既然有迁都传言，他奉圣上旨意暗访扬州也未可知。”
说完，她立刻朝夫君凶道：“这么重大的事，你可要给我多上心，不许出岔子！”
“是是是，这不安排着城建呢，正好把荒废的西街改造起来。”
说到西街，王夫人又想起了耿婳。她笑道：“今晚耿掌柜帮了我大忙。之前说好的西街那块地，就照你的意思办吧。”
耿婳美眸轻转，笑道：“那还有劳王大人写个凭证。”
从灵云楼出来时，已是深夜。耿婳告别王夫人，又冷不丁被她催起了婚。
王夫人为人爽朗，最喜欢给人牵线拉媒，临走前她悄悄跟耿婳说：“上次给你介绍的那位崔大人，怎么样啊？”
耿婳决心不会和当官的男人再有来往，却又不好直言，于是客套了几句，体面地岔开话题告辞。
阮若收起杌凳，抬起长腿直接上了马车，掀帘看了眼耿婳。
“掌柜的，你怎么了？”刚刚她就觉得耿婳情绪不对。
耿婳托腮看着轩窗外的夜景，像在想事，神色不辨悲喜。
她手里尚握着王绅给的西街店面凭证，阮若知道她这两个月为了这事殚精竭虑，不知费了多少心思。如今顺利拿下新店地盘，脸上却不见一丝笑容。
耿婳迟迟不说话。阮若不知她的过往，暗想：真是个怪人，拿了好处还冷冰冰的，人家刺史夫人亲自说媒还能害她吗？
真不知她在想什么……
街上华灯重重，光影斑驳。耿婳倚窗沉思，侧脸打上了七彩多变的晕轮。
三年的时间，能把一个人重塑成什么样子，她也不知道。
被伍听肆硬逼着拒绝彩月的两个月后，她被提拔成那些人的头头。
又过了一年，她当上店里总管。白天忙生意，夜里钻研母亲留下的香粉配方。当年她在相府和熹微姑姑彻夜钻研过，凭着记忆和实操，又慢慢找到方向。
第三年，她借伍听肆的资金独立开店，专心经营水粉生意。自此以后，扬州城里多了个爽利的女掌柜，她精明能干，生意越做越大，如今有了开新店的想法。
也是这一年，朝廷风起云涌，新政成功延续的同时，年轻的丞相跌入神坛，成了被贬出京的扬州司马。
城里愈发传得沸沸扬扬，听说京城里的大官贬来扬州了。每每听人提起，耿婳心里隐隐不安。
若来人真是他……
又能怎样呢。
扬州城这么大，他们一个官，一个商，能有什么交集。
况且，她连自己前夫叫什么，都快记不清了。那些尘封心底，不愿提及的遥远记忆，仿佛是上辈子发生的事。
早就和她没关系了。
想到这儿，耿婳又快速踏实下来。
“早听说江南多雨，没想到路这么难走。”玄海费了半天劲，才把车轮从官道水坑里解救出来。
他本来想走水路，却担心魏巍不适应。
可与暗流涌动的朝堂相比，连绵阵雨又算得了什么。魏巍浑不在意，只教他快点赶路。
这次贬到扬州，魏巍轻装简行，只带了玄海一个仆役。到了驿馆，魏巍撑伞进了客房。
玄海唤人传膳，菜都布好了。
魏巍支开窗，轩立着静静听雨。他一席月白色直裰，方正清雅，露出几分书生气质。
玄海见他默默出神，便知他是在想耿婳。
三年前送葬后，魏巍大病一场，晕了三日方醒。大夫说是忧思过度，需要静养。之后，玄海发现他常常对窗出神。
从那天起，相府上下再无人敢提耿婳。向来了解他的杨氏和玄海，也难以置信耿婳在魏巍心里的地位。
“相爷，该吃饭了。”玄海小声督促，后知后觉魏巍已不再是丞相。
这场朝堂内斗之下的贬谪，并没有打压到魏巍。玄海知道，扬州城是夫人娘家，所以主子一路睹物思人，才会神情恹恹。
半晌，魏巍回神，低沉道：“你说。她要是活着，看见江南烟雨会有多高兴。”
像是问他，又像是自言自语。
当年事发突然，魏巍悲恸至极。病愈后，他凝神细想，断言耿婳没有身亡。玄海一度以为他相思成疾，其他人也觉得他魔怔了。
实际上，不管是魏巍还是玄海，都没有亲眼目睹耿婳的尸首。既然没有亲眼所见，他断然不会去信妻子突发恶疾孕期暴毙的事！
养病七日后，魏巍唤来当初给耿婳侍疾的下人，一一盘问。
可是所有下人口径一致，对答如流。这些都是母亲杨氏的人。
他忽而想起了耿婳身边的下人。一问才知，在她孕期，身边最亲近的姑姑染病去逝，另外两个丫鬟笨手笨脚就被支开，杨氏精挑细选了身边能人照顾伺候。
魏巍也曾问过杨氏，得到的回复和之前一样。他深知母亲不喜耿婳，却也了解母亲为人。
杨氏定然不会做害人性命的勾当。
他万念俱灰，只好说服自己，耿婳已死。
可收拾遗物时，却没看到她衣柜里的鲜艳衣裙。他记得，她很喜欢穿红衣。可留在柜中的，全是素色衣物。
这是他百思不得其解之事。
魏巍醉酒后曾与许渊说过其中蹊跷，许渊顺势劝他放宽心。
“你家小夫人冰雪聪明，说不定瞒天过海逃出生天了。你就只当她赌气出了趟远门，等她气消了，自然就会回来。她难得自由一阵，你该替她高兴才对。”
许渊这人一向浪漫，酒后这通云里雾里的话，自己醒来都忘了。魏巍却听进了心里。他把这点几乎不可能的纰漏当成了希望，以此为念熬了三年。
三年来，魏巍时常深陷繁杂的思绪中。
白天她入眼，夜里她入梦。
所以每每出神，玄海都见怪不怪了。
许久，魏巍舒了口气，轻声问：“若是她真还活着，是不是也会来扬州城。这里是她娘家，她回来一定欢喜。”
内室燃着橘红的灯火，一瞬间将耿婳映照得分外昳丽。白皙的小脸，大气的五官，浓艳中透着一股神秘。水眸微眯，闪烁着精明的光。红唇勾起，露出意味不明的笑。
“耿大美人，你老看着我干嘛。”王绅被她盯得头皮发麻。
“王大人，还有什么话要说吗？”
一种逼人说遗言的既视感。
王绅急道：“有什么好说的，要不赶紧……”
耿婳一脸严肃，神情阴森。王绅吓了一跳，正色轻咳，故作姿态道：“请，耿掌柜。”
说着他先往屏风后的罗汉榻走去。耿婳顺势伸腿，绊了他一脚。王绅惨叫一声，圆润地滚到了屏风后边。
他一骨碌爬起，憋着火还没发作，一眼瞅见罗汉榻上正襟危坐的女人。
这人他再熟悉不过。
“媳、媳妇……”
看到夫人那张阎王脸，王绅吓得满身冷汗，才知这是耿婳的计。
一见老婆，他愧疚难当，膝盖一软，腿一打弯儿，软趴趴跪了。
“王夫人，我先告辞了。您夫妻俩慢聊。”耿婳稍微对她福身，悠悠退下了。
耿婳一回雅间，众人饶是惊讶。
这么快？！
注意到耿婳衣衫整齐，又听到隔壁尖锐刺耳的女音，他们就都明白了。
“竟敢出门偷吃，看我怎么收拾你！”
“冤枉啊冤枉，君子论迹不论心，我还没吃……”
“那你是有心想吃了？老娘今儿打你个筋断骨折！”
隔壁传来王大人的惨叫，众人假装没听见，尴尬地推杯换盏。这场饭局也在群龙无首的状况下无疾而终。
王夫人找小厮搀扶王绅离开后，转而回到雅间。
耿婳果然还候在这儿。
四下无人，王夫人抱着双臂走来，她生得方额广颐，一脸富态。在将门之家长大，从小假充男儿教养，性子刚强，嫁了人也从不惯着丈夫。
王夫人双手叉腰说：“没想到他还真敢胡来，多亏你通风报信。”
耿婳笑道：“哪里哪里，夫人说笑了。我也是为了自保罢了。该说谢谢的是我才对。”
来灵云楼之前，耿婳先去刺史府给王夫人传了信。王夫人最爱胭脂水粉，是婳坊的大主顾，两人性格相投，一来二去成了好友。
王夫人对她说着夫君坏话，好一通发泄后，又叫他过来道歉。
耿婳笑着原谅他，问他以后还敢不敢了。
王夫人白了一眼，道：“要不是过几日得去迎接新来的司马，定要把他打成真的猪头！”
耿婳暗自震惊，悄悄看了王刺史一眼。所以这还没打成猪头吗？
王绅鼻青脸肿，可怜巴巴道：“还是夫人大度。京城来的魏大人要是看见猪头脸，说不定会担忧扬州城的治安。”
此话一出，夫妻俩僵硬的氛围和谐了不少。王夫人绷着的脸舒展开，不像刚才那么气了。
耿婳心想，真不愧是当官的，能屈能伸，还会说好话哄人，枪舌如簧的技术练就得炉火纯青。
她没空多想其他，只问了心中疑虑：“您刚才提的魏大人，就是从京城调来的新任扬州司马？”
王刺史道：“是啊。就是当今丞相，被贬来的。”
耿婳袖口里的手指蜷起攥紧。
王夫人立刻提点他：“我找洛阳的亲戚打听了，魏相表面被贬，可明眼人都知道，天子重视新政，也器重他。既然有迁都传言，他奉圣上旨意暗访扬州也未可知。”
说完，她立刻朝夫君凶道：“这么重大的事，你可要给我多上心，不许出岔子！”
“是是是，这不安排着城建呢，正好把荒废的西街改造起来。”
说到西街，王夫人又想起了耿婳。她笑道：“今晚耿掌柜帮了我大忙。之前说好的西街那块地，就照你的意思办吧。”
耿婳美眸轻转，笑道：“那还有劳王大人写个凭证。”
从灵云楼出来时，已是深夜。耿婳告别王夫人，又冷不丁被她催起了婚。
王夫人为人爽朗，最喜欢给人牵线拉媒，临走前她悄悄跟耿婳说：“上次给你介绍的那位崔大人，怎么样啊？”
耿婳决心不会和当官的男人再有来往，却又不好直言，于是客套了几句，体面地岔开话题告辞。
阮若收起杌凳，抬起长腿直接上了马车，掀帘看了眼耿婳。
“掌柜的，你怎么了？”刚刚她就觉得耿婳情绪不对。
耿婳托腮看着轩窗外的夜景，像在想事，神色不辨悲喜。
她手里尚握着王绅给的西街店面凭证，阮若知道她这两个月为了这事殚精竭虑，不知费了多少心思。如今顺利拿下新店地盘，脸上却不见一丝笑容。
耿婳迟迟不说话。阮若不知她的过往，暗想：真是个怪人，拿了好处还冷冰冰的，人家刺史夫人亲自说媒还能害她吗？
真不知她在想什么……
街上华灯重重，光影斑驳。耿婳倚窗沉思，侧脸打上了七彩多变的晕轮。
三年的时间，能把一个人重塑成什么样子，她也不知道。
被伍听肆硬逼着拒绝彩月的两个月后，她被提拔成那些人的头头。
又过了一年，她当上店里总管。白天忙生意，夜里钻研母亲留下的香粉配方。当年她在相府和熹微姑姑彻夜钻研过，凭着记忆和实操，又慢慢找到方向。
第三年，她借伍听肆的资金独立开店，专心经营水粉生意。自此以后，扬州城里多了个爽利的女掌柜，她精明能干，生意越做越大，如今有了开新店的想法。
也是这一年，朝廷风起云涌，新政成功延续的同时，年轻的丞相跌入神坛，成了被贬出京的扬州司马。
城里愈发传得沸沸扬扬，听说京城里的大官贬来扬州了。每每听人提起，耿婳心里隐隐不安。
若来人真是他……
又能怎样呢。
扬州城这么大，他们一个官，一个商，能有什么交集。
况且，她连自己前夫叫什么，都快记不清了。那些尘封心底，不愿提及的遥远记忆，仿佛是上辈子发生的事。
早就和她没关系了。
想到这儿，耿婳又快速踏实下来。
“早听说江南多雨，没想到路这么难走。”玄海费了半天劲，才把车轮从官道水坑里解救出来。
他本来想走水路，却担心魏巍不适应。
可与暗流涌动的朝堂相比，连绵阵雨又算得了什么。魏巍浑不在意，只教他快点赶路。
这次贬到扬州，魏巍轻装简行，只带了玄海一个仆役。到了驿馆，魏巍撑伞进了客房。
玄海唤人传膳，菜都布好了。
魏巍支开窗，轩立着静静听雨。他一席月白色直裰，方正清雅，露出几分书生气质。
玄海见他默默出神，便知他是在想耿婳。
三年前送葬后，魏巍大病一场，晕了三日方醒。大夫说是忧思过度，需要静养。之后，玄海发现他常常对窗出神。
从那天起，相府上下再无人敢提耿婳。向来了解他的杨氏和玄海，也难以置信耿婳在魏巍心里的地位。
“相爷，该吃饭了。”玄海小声督促，后知后觉魏巍已不再是丞相。
这场朝堂内斗之下的贬谪，并没有打压到魏巍。玄海知道，扬州城是夫人娘家，所以主子一路睹物思人，才会神情恹恹。
半晌，魏巍回神，低沉道：“你说。她要是活着，看见江南烟雨会有多高兴。”
像是问他，又像是自言自语。
当年事发突然，魏巍悲恸至极。病愈后，他凝神细想，断言耿婳没有身亡。玄海一度以为他相思成疾，其他人也觉得他魔怔了。
实际上，不管是魏巍还是玄海，都没有亲眼目睹耿婳的尸首。既然没有亲眼所见，他断然不会去信妻子突发恶疾孕期暴毙的事！
养病七日后，魏巍唤来当初给耿婳侍疾的下人，一一盘问。
可是所有下人口径一致，对答如流。这些都是母亲杨氏的人。
他忽而想起了耿婳身边的下人。一问才知，在她孕期，身边最亲近的姑姑染病去逝，另外两个丫鬟笨手笨脚就被支开，杨氏精挑细选了身边能人照顾伺候。
魏巍也曾问过杨氏，得到的回复和之前一样。他深知母亲不喜耿婳，却也了解母亲为人。
杨氏定然不会做害人性命的勾当。
他万念俱灰，只好说服自己，耿婳已死。
可收拾遗物时，却没看到她衣柜里的鲜艳衣裙。他记得，她很喜欢穿红衣。可留在柜中的，全是素色衣物。
这是他百思不得其解之事。
魏巍醉酒后曾与许渊说过其中蹊跷，许渊顺势劝他放宽心。
“你家小夫人冰雪聪明，说不定瞒天过海逃出生天了。你就只当她赌气出了趟远门，等她气消了，自然就会回来。她难得自由一阵，你该替她高兴才对。”
许渊这人一向浪漫，酒后这通云里雾里的话，自己醒来都忘了。魏巍却听进了心里。他把这点几乎不可能的纰漏当成了希望，以此为念熬了三年。
三年来，魏巍时常深陷繁杂的思绪中。
白天她入眼，夜里她入梦。
所以每每出神，玄海都见怪不怪了。
许久，魏巍舒了口气，轻声问：“若是她真还活着，是不是也会来扬州城。这里是她娘家，她回来一定欢喜。”