日子（五）
同乔元说完话后，江稷回到自己的院落里。
屋内漆黑一片，他也不点灯，就这样摸黑枯坐在桌案前。
心口的护心镜已经被捂地温热，他小心从胸口掏出，骨节分明的大手就这样在夜色里一点点细细揣摩着上头的纹路。
直到护心镜上沾染的体温散尽，重归冰冷，他才后知后觉地将头仰起，将护心镜贴到了额上。脑后的马尾松垮散落着，有力的双臂随意垂在身侧，江稷就这样仰面躺在椅子上，阖眸静思。
今日天际无月，只余繁星闪耀夜空。
不知道坐了多久，直到星轨划过半个天穹，昏暗室内的男人才才终于直起身子。
桌案上的蜡烛被点燃，映照出江稷有些疲惫的侧脸。
此刻他的脑中思绪繁杂，几度想提笔在纸上写下什么，又多次放下了手中狼毫。
断断续续地花了大半个时辰，他才写下了一封完整的书信。将书信塞入信封，再在封口涂上特制的封蜡，江稷重重舒了一口气。
如今转运司的马脚还未抓到，赵无忧又不请自来。
小小的金台县，可称得上是卧虎藏龙。
有些消息，他必须得亲自同那人确认过才安心。
——
翌日一早，乔元还在屋内用早饭，就见打外头就进来一个熟面孔。
“乔姑娘！我可总算见着你了！”等了这么些天才见到乔元，吴才差点没掉出泪来。
“吴典使，你这是？”乔元有些不解问道。
江稷就跟在他身后，吴才也不敢当着他的面说坏话，只道：“早前听闻姑娘家中失火，今日终于得见姑娘无恙，我这是感动的，感动的。”
江稷嘴角扯出讥讽的笑，越过吴才径直坐在乔元一侧，慢条斯理地吃起早饭来。
这段时日同江稷住在一处，周素对金台县里头大大小小的官员也没了乡下刚来时的惧怕。她很是贴心地递了碗筷给吴才，“吴典使这么早就来了，怕是还没吃饭罢。这点子粗茶淡饭，还请典使莫要嫌弃。”
面前的早饭花样百出，香甜可口的八宝糯粥配上油煎酥饼，还有一人一碟的酱菜和花式糕饼。
各种食物混杂的浓厚的香气让吴才忍不住吞了吞口水，他接了碗筷刚想坐下，就听得地上传来‘啪嗒’一声，是筷子掉落的声响。
他往发声处看去，江稷单手捏着一根筷子，正很是玩味在桌面上轻点。
此情此景，吴才哪里还敢坐下，他把碗筷往桌子上一放麻利道：“华行首不日就要回京，知县大人托我来问姑娘，明日可能来一趟县衙，将买扑的事儿定下？”
乔元正想同他提及此事，见他先说了，跟着颔首道：“吴典使放心，明日我一定准时到县衙。”
有江稷在场，吴才哪里肯再多留，听到乔元应下，他抛下一句‘我这就回去禀报知县’，人便匆匆走了。
见吴才消失在院内，乔元回头看向江稷，疑惑道：“你今日不去巡检司吗？”
往日这个时候，哪里还能在私宅看到他的影子。
“巡检司有楚津在打理。这几日情况特殊，我必须得守在你身侧。”
江稷说这话的时候并没避人，坐在对面的周素听了全程，喝进嘴里的粥直接喷了出来。
“阿娘，你慢些。”乔元忙递上帕子。
周素接过帕子，冲她挥挥手，示意自己无妨。用帕子掩着唇角，她目光却是一直在二人之间逡巡。
天老爷啊，这这这，江大人青天白日的说这种话，莫不是对元姐儿……
她的心里头简直是十五个吊桶打水——七上八下的。
若元姐儿同江大人互有好感自然是好；若是没有，她怕是得考虑让孩子她爹将家里那些存银兑成银票，去别的州县讨生活了。如今家里衣食不缺，她可不能让元姐儿就这样迫于巡检使的威势嫁了。
乔元哪里知道，因为江稷这么一句话，周素心头被激起惊涛骇浪，都已经想到十万八千里以外的事了。
她重新坐回到椅子上，转头对江稷道：“我家今日得去寻贺公子一趟，还得烦你陪我一起去。”
“贺令璟？你寻他作甚。”江稷尾音一沉。
“那日在火场若不是他先赶来救了我，我定是没命了。这份大恩，得去还他。”乔元道。
“明日就是买扑的日子，你今日去见他，只怕是会惹人非议。”江稷想都不想就回绝了。
“所以才要带上你。”乔元笑得狡黠。“谁人不知，金台县的巡检使铁面无私不近人情？”
……
江稷头一回觉得自己往日行事太过狠戾，也不算什么好事情。
他抿唇半晌，开口颇有些语不惊人死不休之感，“你要还他的恩情，那我的呢？”
这回别说周素，连乔元都愣住了。
“你……”乔元错愕道：“你的恩情，我自是会还的。你可有什么想要的？只要在我能力范围内，我统统替你寻来。”
“无趣。”江稷摇头。
“那你可有什么想玩的，或是想去的地方？”乔元又问。
“未曾。”
乔元看着面前有些玩世不恭的男人，知他挑剔，又耐着性子问了他许多。
半刻钟过去，江稷愣是一个提议也不满意。
“江稷！”乔元终于忍无可忍，拍案而起。
难得看到乔元这副绞尽脑汁又气极的模样，江稷笑忍不住出声来，喉头连着臂膀，都在一抖一抖的。
乔元带着怒意看着他，男人的嘴唇很薄，端得是一张薄情寡义的脸。偏生他笑起来的时候，眼尾上扬，生生成了一副多情面孔。
就这样亲眼看着女儿同江大人叫起板来，一旁的周素是一声都不敢再吭了。
怪不得江大人说什么也要把元姐儿安置在私宅内，还细心地给她配了最好的寝具买了最好的药。她本以为江大人觉得元姐儿很是得力，恐失了臂膀。现在瞧着，他们二人肯定同她方才猜想的一样！
此刻周素心里头跟油煎似的，恨不得出去采买的乔满山快些回来，好同他吐一吐心头藏着的事儿。
怕把乔元惹急了，江稷不再逗她，笑道：“罢了，这份恩情你先存着罢，待我想好了再寻你兑现便是。”
乔元气得牙根痒痒，偏生还不能拿他怎么办。她站着把碗里的粥喝完，连招呼都懒得同他打，径直回屋去了。
江稷也不恼，悠哉悠哉地把剩下的早饭吃完，又帮着周素把碗筷收拾好，这才慢腾腾地抬步往乔元院子里挪。
还没走几步路，就见乔满山带着两个儿子从外头回来。门口还停着一辆牛车，上头的东西塞得满满当当。
乔满山一见他，笑着招呼道：“江大人。”
“这是？”江稷问道。
“元姐儿前几日嘱咐的，说要给贺公子送的东西。”乔满山指了指后头的礼品堆，“要买齐这些东西，可费了我不少时日呢。”
“这些东西，可是乔元一件件指明的？”
不知道江稷为何这样问，乔满山愣了一瞬道：“元姐儿只说挑最贵的就行，并未特地指明什么。”
江稷闻言，心口一处铁质的东西莫名滚烫起来。他道：“你们先忙便是，我去唤乔元出来。”
说罢，他便往乔元所在的院落走去。
乔满山挠挠头，想不明白江稷是什么意思，只好先往正厅走去歇上一歇。
没成想刚走到半路，又被周素拦住了。周素面色又急又恼的，“孩子她爹，你快些过来，我有事同你说呢！”
乔元从院里出来的时候，乔家几人一见着她，各个开始目光飘忽闪烁其词。
“发生什么事了？”乔元眉头面上带了疑惑。
生怕家里几个藏不住事的把话给透了，周素忙上前打着哈哈道：“无事无事。元姐儿，时辰不早了，我们得先去贺公子家才是。”
“哎——阿娘。”稀里糊涂被周素推上马车，乔元仍旧觉得好似有哪里不对。周素见状忙给了乔永言一手肘，后者很是机灵地上前开口分散乔元的注意力。被乔永言这么一打岔，乔元也渐渐的没再纠结这事儿。
前几日乔满山就已经去打听过了，贺令璟住在金台县城边上的一处别院里。
别院同城里有些距离，为了方便出行，女眷和孩子坐马车，他们父子俩在后头赶着牛车，剩下江稷独自策马跟在一旁。
一行人走得浩浩荡荡的，牛车上又多是大包小包，打眼瞧着倒有几分像是一家人出游。
马车里头铺上了软垫，坐着很是舒适。官道两旁的林荫里深绿一片，挡住了高悬的烈日。凉风习习，没过多久，乔元就见车厢里头坐着的阿娘和弟弟开始犯起迷糊。
怕回头到了贺家瞧着没精神，乔元兀自掀开小窗上的帘子透透气。
金乌毫不吝啬地释放着它曜日的光芒，乔元把手伸到日光下感受着愈发炎热的天气，脑海里骤然想起前段时日江稷同她说的南边水患一事。
水患刚过又遇上这样的烈日，农作物是铁定活不成了。若是再碰上虫害肆虐，百姓的日子怕是不会好过。
心头阴云刚起，乔元就听得江稷道：“在想什么？”
乔元抬头一看，不知何时江稷已经夹着马腹与马车并行了。
“南边水患的事，可有消息了？”乔元探出头去问他。
江稷坐在马背上沉稳道：“司农寺已经在着手赈灾，听说严维运不日就要南下赈灾，想来出不了什么乱子。”
“你可知大致的受害面积和情况？”水患对于生态环境的影响重大，不仅有直接的破坏作用，还会有间接的长期影响。
郢州先前的蚜害，就是灾后间接影响最直观的体现。
“你若想知道，我替你去寻消息来。”提到正事，江稷从不敷衍。
“那便劳烦你了。”说完这话，乔元便将帘子放了回去。
知晓她心头还有气，江稷嘴角带笑目视前方，安静地策马跟在一旁。
这样又行了一刻钟，一行人终于到了贺令璟所住的别院。
屋内漆黑一片，他也不点灯，就这样摸黑枯坐在桌案前。
心口的护心镜已经被捂地温热，他小心从胸口掏出，骨节分明的大手就这样在夜色里一点点细细揣摩着上头的纹路。
直到护心镜上沾染的体温散尽，重归冰冷，他才后知后觉地将头仰起，将护心镜贴到了额上。脑后的马尾松垮散落着，有力的双臂随意垂在身侧，江稷就这样仰面躺在椅子上，阖眸静思。
今日天际无月，只余繁星闪耀夜空。
不知道坐了多久，直到星轨划过半个天穹，昏暗室内的男人才才终于直起身子。
桌案上的蜡烛被点燃，映照出江稷有些疲惫的侧脸。
此刻他的脑中思绪繁杂，几度想提笔在纸上写下什么，又多次放下了手中狼毫。
断断续续地花了大半个时辰，他才写下了一封完整的书信。将书信塞入信封，再在封口涂上特制的封蜡，江稷重重舒了一口气。
如今转运司的马脚还未抓到，赵无忧又不请自来。
小小的金台县，可称得上是卧虎藏龙。
有些消息，他必须得亲自同那人确认过才安心。
——
翌日一早，乔元还在屋内用早饭，就见打外头就进来一个熟面孔。
“乔姑娘！我可总算见着你了！”等了这么些天才见到乔元，吴才差点没掉出泪来。
“吴典使，你这是？”乔元有些不解问道。
江稷就跟在他身后，吴才也不敢当着他的面说坏话，只道：“早前听闻姑娘家中失火，今日终于得见姑娘无恙，我这是感动的，感动的。”
江稷嘴角扯出讥讽的笑，越过吴才径直坐在乔元一侧，慢条斯理地吃起早饭来。
这段时日同江稷住在一处，周素对金台县里头大大小小的官员也没了乡下刚来时的惧怕。她很是贴心地递了碗筷给吴才，“吴典使这么早就来了，怕是还没吃饭罢。这点子粗茶淡饭，还请典使莫要嫌弃。”
面前的早饭花样百出，香甜可口的八宝糯粥配上油煎酥饼，还有一人一碟的酱菜和花式糕饼。
各种食物混杂的浓厚的香气让吴才忍不住吞了吞口水，他接了碗筷刚想坐下，就听得地上传来‘啪嗒’一声，是筷子掉落的声响。
他往发声处看去，江稷单手捏着一根筷子，正很是玩味在桌面上轻点。
此情此景，吴才哪里还敢坐下，他把碗筷往桌子上一放麻利道：“华行首不日就要回京，知县大人托我来问姑娘，明日可能来一趟县衙，将买扑的事儿定下？”
乔元正想同他提及此事，见他先说了，跟着颔首道：“吴典使放心，明日我一定准时到县衙。”
有江稷在场，吴才哪里肯再多留，听到乔元应下，他抛下一句‘我这就回去禀报知县’，人便匆匆走了。
见吴才消失在院内，乔元回头看向江稷，疑惑道：“你今日不去巡检司吗？”
往日这个时候，哪里还能在私宅看到他的影子。
“巡检司有楚津在打理。这几日情况特殊，我必须得守在你身侧。”
江稷说这话的时候并没避人，坐在对面的周素听了全程，喝进嘴里的粥直接喷了出来。
“阿娘，你慢些。”乔元忙递上帕子。
周素接过帕子，冲她挥挥手，示意自己无妨。用帕子掩着唇角，她目光却是一直在二人之间逡巡。
天老爷啊，这这这，江大人青天白日的说这种话，莫不是对元姐儿……
她的心里头简直是十五个吊桶打水——七上八下的。
若元姐儿同江大人互有好感自然是好；若是没有，她怕是得考虑让孩子她爹将家里那些存银兑成银票，去别的州县讨生活了。如今家里衣食不缺，她可不能让元姐儿就这样迫于巡检使的威势嫁了。
乔元哪里知道，因为江稷这么一句话，周素心头被激起惊涛骇浪，都已经想到十万八千里以外的事了。
她重新坐回到椅子上，转头对江稷道：“我家今日得去寻贺公子一趟，还得烦你陪我一起去。”
“贺令璟？你寻他作甚。”江稷尾音一沉。
“那日在火场若不是他先赶来救了我，我定是没命了。这份大恩，得去还他。”乔元道。
“明日就是买扑的日子，你今日去见他，只怕是会惹人非议。”江稷想都不想就回绝了。
“所以才要带上你。”乔元笑得狡黠。“谁人不知，金台县的巡检使铁面无私不近人情？”
……
江稷头一回觉得自己往日行事太过狠戾，也不算什么好事情。
他抿唇半晌，开口颇有些语不惊人死不休之感，“你要还他的恩情，那我的呢？”
这回别说周素，连乔元都愣住了。
“你……”乔元错愕道：“你的恩情，我自是会还的。你可有什么想要的？只要在我能力范围内，我统统替你寻来。”
“无趣。”江稷摇头。
“那你可有什么想玩的，或是想去的地方？”乔元又问。
“未曾。”
乔元看着面前有些玩世不恭的男人，知他挑剔，又耐着性子问了他许多。
半刻钟过去，江稷愣是一个提议也不满意。
“江稷！”乔元终于忍无可忍，拍案而起。
难得看到乔元这副绞尽脑汁又气极的模样，江稷笑忍不住出声来，喉头连着臂膀，都在一抖一抖的。
乔元带着怒意看着他，男人的嘴唇很薄，端得是一张薄情寡义的脸。偏生他笑起来的时候，眼尾上扬，生生成了一副多情面孔。
就这样亲眼看着女儿同江大人叫起板来，一旁的周素是一声都不敢再吭了。
怪不得江大人说什么也要把元姐儿安置在私宅内，还细心地给她配了最好的寝具买了最好的药。她本以为江大人觉得元姐儿很是得力，恐失了臂膀。现在瞧着，他们二人肯定同她方才猜想的一样！
此刻周素心里头跟油煎似的，恨不得出去采买的乔满山快些回来，好同他吐一吐心头藏着的事儿。
怕把乔元惹急了，江稷不再逗她，笑道：“罢了，这份恩情你先存着罢，待我想好了再寻你兑现便是。”
乔元气得牙根痒痒，偏生还不能拿他怎么办。她站着把碗里的粥喝完，连招呼都懒得同他打，径直回屋去了。
江稷也不恼，悠哉悠哉地把剩下的早饭吃完，又帮着周素把碗筷收拾好，这才慢腾腾地抬步往乔元院子里挪。
还没走几步路，就见乔满山带着两个儿子从外头回来。门口还停着一辆牛车，上头的东西塞得满满当当。
乔满山一见他，笑着招呼道：“江大人。”
“这是？”江稷问道。
“元姐儿前几日嘱咐的，说要给贺公子送的东西。”乔满山指了指后头的礼品堆，“要买齐这些东西，可费了我不少时日呢。”
“这些东西，可是乔元一件件指明的？”
不知道江稷为何这样问，乔满山愣了一瞬道：“元姐儿只说挑最贵的就行，并未特地指明什么。”
江稷闻言，心口一处铁质的东西莫名滚烫起来。他道：“你们先忙便是，我去唤乔元出来。”
说罢，他便往乔元所在的院落走去。
乔满山挠挠头，想不明白江稷是什么意思，只好先往正厅走去歇上一歇。
没成想刚走到半路，又被周素拦住了。周素面色又急又恼的，“孩子她爹，你快些过来，我有事同你说呢！”
乔元从院里出来的时候，乔家几人一见着她，各个开始目光飘忽闪烁其词。
“发生什么事了？”乔元眉头面上带了疑惑。
生怕家里几个藏不住事的把话给透了，周素忙上前打着哈哈道：“无事无事。元姐儿，时辰不早了，我们得先去贺公子家才是。”
“哎——阿娘。”稀里糊涂被周素推上马车，乔元仍旧觉得好似有哪里不对。周素见状忙给了乔永言一手肘，后者很是机灵地上前开口分散乔元的注意力。被乔永言这么一打岔，乔元也渐渐的没再纠结这事儿。
前几日乔满山就已经去打听过了，贺令璟住在金台县城边上的一处别院里。
别院同城里有些距离，为了方便出行，女眷和孩子坐马车，他们父子俩在后头赶着牛车，剩下江稷独自策马跟在一旁。
一行人走得浩浩荡荡的，牛车上又多是大包小包，打眼瞧着倒有几分像是一家人出游。
马车里头铺上了软垫，坐着很是舒适。官道两旁的林荫里深绿一片，挡住了高悬的烈日。凉风习习，没过多久，乔元就见车厢里头坐着的阿娘和弟弟开始犯起迷糊。
怕回头到了贺家瞧着没精神，乔元兀自掀开小窗上的帘子透透气。
金乌毫不吝啬地释放着它曜日的光芒，乔元把手伸到日光下感受着愈发炎热的天气，脑海里骤然想起前段时日江稷同她说的南边水患一事。
水患刚过又遇上这样的烈日，农作物是铁定活不成了。若是再碰上虫害肆虐，百姓的日子怕是不会好过。
心头阴云刚起，乔元就听得江稷道：“在想什么？”
乔元抬头一看，不知何时江稷已经夹着马腹与马车并行了。
“南边水患的事，可有消息了？”乔元探出头去问他。
江稷坐在马背上沉稳道：“司农寺已经在着手赈灾，听说严维运不日就要南下赈灾，想来出不了什么乱子。”
“你可知大致的受害面积和情况？”水患对于生态环境的影响重大，不仅有直接的破坏作用，还会有间接的长期影响。
郢州先前的蚜害，就是灾后间接影响最直观的体现。
“你若想知道，我替你去寻消息来。”提到正事，江稷从不敷衍。
“那便劳烦你了。”说完这话，乔元便将帘子放了回去。
知晓她心头还有气，江稷嘴角带笑目视前方，安静地策马跟在一旁。
这样又行了一刻钟，一行人终于到了贺令璟所住的别院。