五更鸡鸣，农家人开始新一日的劳作，江润珠迷迷糊糊听到院门开合，身侧李生低问一句怎么了，她没答，睡得更沉。
再睁眼，已是日上三竿。
稍作收拾，朱婆婆一家喜气洋洋回来，说昨夜果真有神仙显灵，江润珠自当捧场，双儿瞳儿两个丫鬟不清楚内情，兴冲冲跑到田里一看，惊得念叨了小半天。
午后，四人告别朱婆婆一家，改道往樊州城的方向走。
“小姐，咱们这趟出来真的没事吗？”出发时兴高采烈，要回程了，双儿面上浮起忧色，“张家人等不到小姐赴约，会不会……”
江润珠安慰她：“乖乖送上门去呢，人家也不会待咱们为座上宾，别多想了。”
来时不慌，回去更是悠闲惬意。
因着当夜下雨，第二日在城外借宿时，恰逢农家小妹进山采姑，便使了银子请人帮忙带路，带着一篓蘑菇回到新宅，收获颇丰。
一路风尘仆仆，到家总算能好好梳洗一番，但回来可不意味轻松，烘干头发，江润珠换了身颇为端庄的湖蓝衣裙，尚未梳妆，门房那边就派来了人传话。
“可有说何事？”
“是秦大人，听说小姐终于回来，特地派人来传话，请小姐午时到八香楼一聚，有要事相商。”
“知道了。”江润珠道，“你去回话，就说我稍后就到。”
她看着瞳儿拿出来一副红宝石头面，道：“换一副，要简单稳重些的。”
“那这支墨玉的如何？”
“这个正好。”
索性这两日养足了精神，耳清目明，不必忧心自己胡乱下决心，穿戴好出门去，却不见李生，她便多问了一句。
瞳儿道：“咱们回家后，李公子就不见了。”
不在也好，省得还要找由头哄走他，马车就等在门外，江润珠提起特意拿竹篮装好的蘑菇野菌，独自去了八香楼。
樊州虽比不上曲阳繁华，可这八香楼算是当地的招牌，修得阔气上档次。
小二领路到上等厢房，把门推开，一桌子菜摆满了，秦敏之身着黑衣站在观景台边，腰间革带佩刀，气宇轩昂，一看便是可堪托付之人。
“秦大人先到了。”江润珠笑着招呼。
青年转身，英俊的脸上挂着随和的笑：“今日城尉所事忙，我出来躲懒。”
她提着蘑菇进屋道：“这几日在外没有别的收获，只这一篮子山货送给秦大人。”
“家里人昨儿从乡下逮了几只肥鸡，正好，”秦敏之笑道，“姑娘落座吧。”
江润珠便提裙进门，两人相对而坐，距离不近不远，正适合说话。
秦敏之细细介绍了八香楼的招牌菜：“上回在街边，江小姐眼睛不便，我就想着之后要带小姐来这儿吃一回。”
“味道确实不错，秦大人也请动筷吧。”江润珠不扫兴，每讲一道菜，便夸几句。
等秦敏之执动筷，她便接着话说，说这两日的见闻，说采姑不易，割稻不易，普通百姓生活不易。
两人都吃得半饱，这才正式拉开话题。
“秦大人之前的提议，我仔细考虑过了，实在对不住，我不能答应。”她郑重道。
秦敏之大约已经料到，若说对江润珠的情有多深，自然不见得，毕竟相识的时间短，可动心的滋味太美好，乍然被拒，向来镇定的人也不免怔住。
江润珠不敢说话，等了一会儿，青年面上露出一丝酸涩：“其实我猜到了。”
“秦大人家世不错，人品不错，更是个为民着想的好官，这样的良缘我怎么能错过？”
秦敏之不由苦笑道：“是啊？为何？”
江润珠心里没有半分底，仍旧把话说完：“因为，我有一个不能辜负的人。”
秦敏之眼睫毛微颤：“却不知江小姐倾心之人是什么样的？”
江润珠一顿，构思该如何开口。
前者忽地站起身：“罢了，左右我知晓也无用，小姐还是别说给我听。”
叫他要走，江润珠连忙开口：“等等……小女还有一件事要说。”
“江小姐请说。”
“也可以说是一桩买卖。”话到嘴边竟然有些难以启齿，江润珠盯着对方的背影道，“秦大人可愿意听一听？”
求亲不成，还要与她作买卖，换做旁人恐怕要立刻将她轰出去，然而秦敏之实在是个耐心极好的人，犹豫一瞬，竟坐下来，一副听她细说的神情。
江润珠想了想，省去李生为妖这件事，将与张家的纠葛细细说了一通，诚恳道：“实不相瞒，如今江家缺个靠山。”
“若嫁给秦大人便不必愁了……可我不能害人害己。”江润珠拿出了十二分的诚恳，“所以，我想和秦大人做一笔买卖。”
江家从前扎根在甘城，如今欲回西兰亭困难重重，只要秦敏之不因为她拒婚反悔，江家能在樊州开一个口子，以后就不至于被动。
秦敏之沉默半晌：“那我樊州能有什么好处？”
“过去的樊州前有山贼当道，后有州官从中作梗，百姓本该有更好的日子，如今正是好时机，江家愿意倾力相助。”
秦敏之道：“樊州不必卷入许多风波，或许过安宁的日子是更好的选择。”
“可樊州山中恶匪已除，曲阳和樊州势必有更多来往，新仇旧怨，迟早是要清算的。”江润珠顿了顿，“还请秦大人多多考虑。”
话虽然已经说明白，心中愁绪却无法消弭，江润珠心想，如果再来一次，难说她会不会鬼迷心窍答应李生，将这局面搞得像火烤一般进退不得。
从八香楼出来，胡思乱想上了马车，车夫见她脸色不太好，便问：“小姐，咱们回了？”
马车停在酒楼对面巷子里，不挡路。
江润珠道：“不忙，我坐会儿。”
车夫说好，可不过半刻钟，马车忽然摇摇晃晃往外走，江润珠唤了一声，没听见回应，撩开帘子一看，驾车的人已变了，一身穿褐衣的男人坐在外头。
她神色一变，下意识摸向车内匣子：“阁下何人？我家车夫呢？”
对方胸有成竹，并不怕她有所动作： “姑娘不必惊慌，我奉我家老爷的命令，请姑娘去府上坐坐，那车夫是个忠厚的，见我不好惹，应是回府报信去了。”
江润珠反应极快：“你家老爷，姓张？”
“没错，姑娘既是聪明人，别想着再逃了。”对方的声音听着约莫四十，从后看去，双臂束带，薄薄的衣料下肌肉虬结有力，显然是个练家子。
江润珠从未想过要逃，避了五六日，不过是想逼一逼张家人，想知道他们焦急万分之下，究竟打得什么主意。
“哪里会逃？”江润珠笑了笑，“不过是有事外出耽搁了，小女家中行商，不做买卖是要饿死的。”
对方不是个多话的，闻言笑了笑，忽然一甩马鞭，马儿加速跑起来，将江润珠颠了回去。
这般颠簸了将近半个时辰，江润珠艰难撑着才没被颠散了骨头。
车终于停下。
“到了，姑娘请吧。”男人道。
江润珠定了定心神，站起身，撩开帘子出了车门，抬眼一看，不由心下一惊。
他们竟然已来到了城外，正正对着的地方她先前来过，可不就是停放张玄音尸体的义庄吗？
男人提醒道：“姑娘，这边。”
江润珠回头，对方笑了一下，道：“姑娘别怕，老爷夫人想离少爷近些。”
他引着她朝与义庄相反的方向走了一段儿，过了道河，这才发现此地别有洞天，四周都是荒山野岭，平白一座院子，仿佛撞邪一般，叫人怵得慌。
一座不大的别院，四周都有护院把守，见他们回来，守门的护院扣了扣铜锁，门从内打开。
男人道：“请。”
院内的风光倒是和别处不同，主家大约十分挑剔，不仅从外头引了活水，河边栽着翠竹，一座小小的拱桥是唯一的入口，前庭四四方方，风一吹，竹叶沙沙，整个院子都活过来一般。
江润珠跟着男人来到内院，游廊尽头一座四角凉亭，凉亭后则是石砌假山，比围墙还高出一角，假山四周也通了活水，水中红鲤悠闲自在。
亭内正在饮茶的中年男女衣着不俗，想来就是张玄音的父母了。
中年男人忽然抬头，看向江润珠： “姑娘觉得这地方如何？”
江润珠左右看了看，道：“院子不大，却也做到了依山傍水，很讲究，晚辈不擅此道，说不出什么漂亮话来。”
“别的不说，风水是好的。”中年人笑了笑，指了指凉亭里的石凳，“姑娘请坐，若不嫌弃，唤我们夫妇一声伯父伯母就好。”
“张大人这话就抬举小女了，”江润珠朝妇人微微低头见礼，“见过张夫人，不知二位找小女来，究竟是为了何事？”
“倒也不为别的，”张老爷叹了口气，“只是听说我儿玄音坠崖之时，只江小姐在场，我们俩个半截入了土的要受这白发人送黑发人的苦，实实在在也想知道前因后果。”
话到此处，张夫人才抬起头来，两眼含泪，悲痛不已道：“姑娘可否告知，我儿究竟因何而死？”
因何？自然是因为他欺男霸女、为非作歹、谋财害命，最后才要落得个死有余辜的下场！
江润珠怔然落了座，似乎见了张夫人的泪也不禁悲从中来，哽咽道：“既然大人和夫人想听，小女说就是了。”
再睁眼，已是日上三竿。
稍作收拾，朱婆婆一家喜气洋洋回来，说昨夜果真有神仙显灵，江润珠自当捧场，双儿瞳儿两个丫鬟不清楚内情，兴冲冲跑到田里一看，惊得念叨了小半天。
午后，四人告别朱婆婆一家，改道往樊州城的方向走。
“小姐，咱们这趟出来真的没事吗？”出发时兴高采烈，要回程了，双儿面上浮起忧色，“张家人等不到小姐赴约，会不会……”
江润珠安慰她：“乖乖送上门去呢，人家也不会待咱们为座上宾，别多想了。”
来时不慌，回去更是悠闲惬意。
因着当夜下雨，第二日在城外借宿时，恰逢农家小妹进山采姑，便使了银子请人帮忙带路，带着一篓蘑菇回到新宅，收获颇丰。
一路风尘仆仆，到家总算能好好梳洗一番，但回来可不意味轻松，烘干头发，江润珠换了身颇为端庄的湖蓝衣裙，尚未梳妆，门房那边就派来了人传话。
“可有说何事？”
“是秦大人，听说小姐终于回来，特地派人来传话，请小姐午时到八香楼一聚，有要事相商。”
“知道了。”江润珠道，“你去回话，就说我稍后就到。”
她看着瞳儿拿出来一副红宝石头面，道：“换一副，要简单稳重些的。”
“那这支墨玉的如何？”
“这个正好。”
索性这两日养足了精神，耳清目明，不必忧心自己胡乱下决心，穿戴好出门去，却不见李生，她便多问了一句。
瞳儿道：“咱们回家后，李公子就不见了。”
不在也好，省得还要找由头哄走他，马车就等在门外，江润珠提起特意拿竹篮装好的蘑菇野菌，独自去了八香楼。
樊州虽比不上曲阳繁华，可这八香楼算是当地的招牌，修得阔气上档次。
小二领路到上等厢房，把门推开，一桌子菜摆满了，秦敏之身着黑衣站在观景台边，腰间革带佩刀，气宇轩昂，一看便是可堪托付之人。
“秦大人先到了。”江润珠笑着招呼。
青年转身，英俊的脸上挂着随和的笑：“今日城尉所事忙，我出来躲懒。”
她提着蘑菇进屋道：“这几日在外没有别的收获，只这一篮子山货送给秦大人。”
“家里人昨儿从乡下逮了几只肥鸡，正好，”秦敏之笑道，“姑娘落座吧。”
江润珠便提裙进门，两人相对而坐，距离不近不远，正适合说话。
秦敏之细细介绍了八香楼的招牌菜：“上回在街边，江小姐眼睛不便，我就想着之后要带小姐来这儿吃一回。”
“味道确实不错，秦大人也请动筷吧。”江润珠不扫兴，每讲一道菜，便夸几句。
等秦敏之执动筷，她便接着话说，说这两日的见闻，说采姑不易，割稻不易，普通百姓生活不易。
两人都吃得半饱，这才正式拉开话题。
“秦大人之前的提议，我仔细考虑过了，实在对不住，我不能答应。”她郑重道。
秦敏之大约已经料到，若说对江润珠的情有多深，自然不见得，毕竟相识的时间短，可动心的滋味太美好，乍然被拒，向来镇定的人也不免怔住。
江润珠不敢说话，等了一会儿，青年面上露出一丝酸涩：“其实我猜到了。”
“秦大人家世不错，人品不错，更是个为民着想的好官，这样的良缘我怎么能错过？”
秦敏之不由苦笑道：“是啊？为何？”
江润珠心里没有半分底，仍旧把话说完：“因为，我有一个不能辜负的人。”
秦敏之眼睫毛微颤：“却不知江小姐倾心之人是什么样的？”
江润珠一顿，构思该如何开口。
前者忽地站起身：“罢了，左右我知晓也无用，小姐还是别说给我听。”
叫他要走，江润珠连忙开口：“等等……小女还有一件事要说。”
“江小姐请说。”
“也可以说是一桩买卖。”话到嘴边竟然有些难以启齿，江润珠盯着对方的背影道，“秦大人可愿意听一听？”
求亲不成，还要与她作买卖，换做旁人恐怕要立刻将她轰出去，然而秦敏之实在是个耐心极好的人，犹豫一瞬，竟坐下来，一副听她细说的神情。
江润珠想了想，省去李生为妖这件事，将与张家的纠葛细细说了一通，诚恳道：“实不相瞒，如今江家缺个靠山。”
“若嫁给秦大人便不必愁了……可我不能害人害己。”江润珠拿出了十二分的诚恳，“所以，我想和秦大人做一笔买卖。”
江家从前扎根在甘城，如今欲回西兰亭困难重重，只要秦敏之不因为她拒婚反悔，江家能在樊州开一个口子，以后就不至于被动。
秦敏之沉默半晌：“那我樊州能有什么好处？”
“过去的樊州前有山贼当道，后有州官从中作梗，百姓本该有更好的日子，如今正是好时机，江家愿意倾力相助。”
秦敏之道：“樊州不必卷入许多风波，或许过安宁的日子是更好的选择。”
“可樊州山中恶匪已除，曲阳和樊州势必有更多来往，新仇旧怨，迟早是要清算的。”江润珠顿了顿，“还请秦大人多多考虑。”
话虽然已经说明白，心中愁绪却无法消弭，江润珠心想，如果再来一次，难说她会不会鬼迷心窍答应李生，将这局面搞得像火烤一般进退不得。
从八香楼出来，胡思乱想上了马车，车夫见她脸色不太好，便问：“小姐，咱们回了？”
马车停在酒楼对面巷子里，不挡路。
江润珠道：“不忙，我坐会儿。”
车夫说好，可不过半刻钟，马车忽然摇摇晃晃往外走，江润珠唤了一声，没听见回应，撩开帘子一看，驾车的人已变了，一身穿褐衣的男人坐在外头。
她神色一变，下意识摸向车内匣子：“阁下何人？我家车夫呢？”
对方胸有成竹，并不怕她有所动作： “姑娘不必惊慌，我奉我家老爷的命令，请姑娘去府上坐坐，那车夫是个忠厚的，见我不好惹，应是回府报信去了。”
江润珠反应极快：“你家老爷，姓张？”
“没错，姑娘既是聪明人，别想着再逃了。”对方的声音听着约莫四十，从后看去，双臂束带，薄薄的衣料下肌肉虬结有力，显然是个练家子。
江润珠从未想过要逃，避了五六日，不过是想逼一逼张家人，想知道他们焦急万分之下，究竟打得什么主意。
“哪里会逃？”江润珠笑了笑，“不过是有事外出耽搁了，小女家中行商，不做买卖是要饿死的。”
对方不是个多话的，闻言笑了笑，忽然一甩马鞭，马儿加速跑起来，将江润珠颠了回去。
这般颠簸了将近半个时辰，江润珠艰难撑着才没被颠散了骨头。
车终于停下。
“到了，姑娘请吧。”男人道。
江润珠定了定心神，站起身，撩开帘子出了车门，抬眼一看，不由心下一惊。
他们竟然已来到了城外，正正对着的地方她先前来过，可不就是停放张玄音尸体的义庄吗？
男人提醒道：“姑娘，这边。”
江润珠回头，对方笑了一下，道：“姑娘别怕，老爷夫人想离少爷近些。”
他引着她朝与义庄相反的方向走了一段儿，过了道河，这才发现此地别有洞天，四周都是荒山野岭，平白一座院子，仿佛撞邪一般，叫人怵得慌。
一座不大的别院，四周都有护院把守，见他们回来，守门的护院扣了扣铜锁，门从内打开。
男人道：“请。”
院内的风光倒是和别处不同，主家大约十分挑剔，不仅从外头引了活水，河边栽着翠竹，一座小小的拱桥是唯一的入口，前庭四四方方，风一吹，竹叶沙沙，整个院子都活过来一般。
江润珠跟着男人来到内院，游廊尽头一座四角凉亭，凉亭后则是石砌假山，比围墙还高出一角，假山四周也通了活水，水中红鲤悠闲自在。
亭内正在饮茶的中年男女衣着不俗，想来就是张玄音的父母了。
中年男人忽然抬头，看向江润珠： “姑娘觉得这地方如何？”
江润珠左右看了看，道：“院子不大，却也做到了依山傍水，很讲究，晚辈不擅此道，说不出什么漂亮话来。”
“别的不说，风水是好的。”中年人笑了笑，指了指凉亭里的石凳，“姑娘请坐，若不嫌弃，唤我们夫妇一声伯父伯母就好。”
“张大人这话就抬举小女了，”江润珠朝妇人微微低头见礼，“见过张夫人，不知二位找小女来，究竟是为了何事？”
“倒也不为别的，”张老爷叹了口气，“只是听说我儿玄音坠崖之时，只江小姐在场，我们俩个半截入了土的要受这白发人送黑发人的苦，实实在在也想知道前因后果。”
话到此处，张夫人才抬起头来，两眼含泪，悲痛不已道：“姑娘可否告知，我儿究竟因何而死？”
因何？自然是因为他欺男霸女、为非作歹、谋财害命，最后才要落得个死有余辜的下场！
江润珠怔然落了座，似乎见了张夫人的泪也不禁悲从中来，哽咽道：“既然大人和夫人想听，小女说就是了。”