第三章 地狱困局
能依靠一下姐姐吗？即使没有任何对这位姐姐的映像，文竹都能推断出，这是不能的。但是发愁也没用，不如好好睡一觉，明天再想办法。
次日文竹是在二哥大牛的呼喊声中醒来的。她迅速清醒过来，看到悬在头顶的的一张笑脸后放松下来。“二哥？这么早啊？”
大牛在她床边坐下来：“这还早啊，要不是今日不当值，我早走了。快点，昨天爹找了隔壁王叔说好的今日我俩坐他家牛车，该出发了。”
说着大牛又拍拍床沿：“这个，是我小时候的衣服鞋子，娘让我找出来给你的，你挑一套赶紧穿上吧。我先出去清点东西了。”
文竹这才看向一边的一包衣服，翻了一下，也不多：单衣两套，罩衣一套，鞋子两双。文竹随便拿了一套单衣，有几个小补丁不太明显，比自己原来的几套好多了。
出门在厨房边上胡乱洗一把脸，也没东西擦干，二哥已经在大门口等她，她娘扛着锄头也在边上。
走出大门，她娘一边锁门一边叮嘱：“去了姐姐家，你们两个嘴巴甜一些，有挑水劈柴洗衣扫地之类的活帮忙多干一些。然后手脚规矩一点，吃的点心饭菜吃到六七分饱就好了，给你姐夫家留个好印象，千万别给姐姐添麻烦。都记住了吗？”
大牛无奈说道：“娘，每次我去姐姐家你都这样说，束手束脚的，我都不耐烦去了。知道了你就放心吧，绝对不给姐姐添麻烦，不给爹娘丢脸！”
她娘把两个孩子送到隔壁，文竹到了才知道这家姓王，就是昨天她清醒后见到的第一个人那个养狗的奶奶家。
王奶奶此时也牵着狗站在门口，那条小狗看到文竹叫了一声被她赶回家去了。王叔人挺热情的，车上堆了好几个果蔬篮子，见两人过来就跳上前座，一边招呼两兄妹上车。
娘亲和王奶奶一起帮着两个孩子坐稳，王奶奶就催着王叔赶紧走：“早去早回，一个地方卖不出去就换个地方知道吗？”车动了，兄妹们跟娘亲和王奶奶挥手告别。
牛车带着一车蔬果两个孩子，走过池塘，走过竹林，走出村子，下坡后又沿着农田田埂上走了一段，才终于来到马路上。
车平稳了，王叔开始有心情跟两人搭话。
“牛子，又是去榆钱巷找你姐姐啊？”
“是的。姐姐才生了小侄子，爹娘没时间，我正好休息一天，就让我带着妹子跑一趟了。”
大牛大声应着。
“木棉嫁到榆钱巷有三年了吧？三年抱俩，不错啊！只是你姐夫当差要更卖力咯，努力养家才是好男人。对了我记得你姐夫姓刘是吧？他家好像是专管主家花草树木的，主家园子大，院子里果树名花也多，也常有新建改建之类的活，那油水必定少不了吧。”
大牛大概是当门子见得多了，这次回答得天衣无缝：“我还小呢，这些事姐夫也不给我说，不知道。”
王叔丝毫不在意，继续说道：“你王婶常往后厨送瓜果，跟我说见过你姐夫家的人好多次呢，也很多人恭维他们。只是他们家发达了，你们家你爹娘都退回了村子里成了专业的泥腿子，就剩你跟你哥两个半大小子在里头跑腿，只怕你姐在姐夫家不好过啊。”
大牛有些气愤：“我家在主家那是没什么面子，但是我跟我哥都会努力的。当初他家求娶我姐时还害了我姐奔前程呢，现在敢辜负她做出什么坏事，看我不拿大棒打上门去！”
“哈哈哈哈……”王叔大笑起来，“还是你们年轻人有志气，路见不平一声吼啊！牛子啊，你桂娘姐姐不是在厨房当差吗？她有近一个月没回家了，你王奶奶给做了一双新鞋子。晚上回来帮我给你哥让他给人带过去……”
文竹听了一路，原来大树的未婚妻就是王叔的女儿桂娘。听王叔说这么多话，明着在担心姐姐木棉在夫家没有娘家帮衬过不好，暗里也在说文家家境变差，在敲打他们。只是不知道在他心里对女儿的亲事有了多少想法，现在没撕毁婚约，大概是大树那个采买的活计看着还挺有前途。
就这样一路聊着天，王叔直接把兄妹俩送到了榆钱巷巷口，说他就准备在巷口摆摊卖一会儿再换其他地方。大牛便带着文竹直接往巷子深处走去。
这个县城叫武陵县，和文竹家所在的周家村一样，身处山里。即使武陵县所处地方是一块相对平坦的盆地，地面也是有一定坡度的，从城门口来到榆钱巷就像是爬到半山坡。榆钱巷就是这个山坡等高线处整出来的一条小路。
下车后大牛可能有些紧张，一手提着篮子，一手牵着妹妹，再没有心情说话。一边紧张地几面张望，一面朝里面走去，最终在一个还算大的院子口停下了。大牛上去叩门，文竹就站在那里打量这个挺古香古色的门头。
门开了，一个三十来岁的妇人打开门，看见大牛二人脸上的笑容立即收起来，语气不善地说道：“是你啊？就你一个你爹娘呢？”说着又打量大牛手里的篮子，见只是一些面条、鸡蛋、棉布，最值钱的不过是那只小母鸡，又不屑地哼了一声。
大牛依然带笑着问好：“大嫂好，我姐夫在吗？”
妇人不冷不热地道：“不在，男人们不在外头干活大白天在家里待着干什么？家里人喝西北风啊。要找你姐自己去就好了。这生了三天了，还在床上躺着不下来呢，娃也看不好，医药费花了好多了。真是赔钱货……”
说这些话的时候，她直接从文竹身后把门重重关上，文竹差点被撞。关门后她边嘀咕边朝一边自己房子走了。
被撂在原地的大牛咬咬牙，拉着文竹往廊下的过道里面走。
这是一个小小的四合院，粗看布局，左右厢房应该是姐夫两个兄弟的。正房有两层，估计是堂屋以及父母和姑娘们的房间。倒座是伙房，杂物间，柴房。大门侧边有个巷子里面看到牛棚和恭房。
顺着这过道往后，看到是一个沿着山壁新砌的两间小屋子，婴儿在哇哇大哭。大牛加快脚步，喊了一声：“姐姐，我和竹子来看你了！”话音刚落，一个老妇甩着帘子走出来。
大牛朝她行礼，道，“刘婶子吉祥！”老妇容色带着笑，客气道：“大牛兄弟来啦？你姐一直跟我念叨你呢，你两个侄子也是。我前头有活等着，先过去啦，你多呆一会，跟你姐姐叙叙家常，晚上吃了饭再回去哈。”大牛应着，她边接过大牛的篮子转身走了。
两人走到门边，就见一个身影挣着坐起身，大牛赶紧跑过去扶着她。
文竹在后面，看到姐姐身上还带着产后的虚弱，唇上没有血色，似乎是失血过多。旁边摇篮里的小孩正在哇哇大哭，长得挺大个，至少七斤。另一边的小床上还有两三岁的小孩自己玩耍，此时下了床高兴地朝大牛跑过来。
文竹喊了一声姐姐，木棉便笑着说道：“竹子一转眼都这么大了。让姐姐看看，怎么还这么瘦，倒是长高了一点。”
文竹看木棉想要下地去看婴儿，赶紧止住：“姐姐你别动，靠在被卷上就这么躺着吧！听娘亲说嘴唇颜色白是失血的表现，失血过多就不好了。我来抱侄子。”
说着艰难地把哭泣地小侄子送到她面前，问：“姐姐是要喂奶吗？”
木棉苦笑道：“哪里有什么奶？我没吃什么好东西，就一些米粥咸菜，身体也虚的狠。之前娃娃饿了也只是喝一些米汤。”
大牛气愤道：“我姐夫人呢？”
木棉听了几乎落泪：“生你大侄子前一天，他被我发现怀里有其他女人的汗巾，他先气愤上了，差点跟我动手，我因此出血早产。这是第五天了，就没见着人。估计在其他女人那里混着吧。”
大牛恨声道：“可恶，这个狼心狗肺的，再碰到我要打他！”
文竹握住姐姐的手：“姐姐，别哭别气，你一定要保重身体啊。你身体好了，侄子们才有好日子过啊。”
等姐姐平静一些，文竹去拉大牛：“二哥，姐姐身子虚要一些东西补补。我们回家去，找村里人买一只奶羊过来好不好？挤了奶，小侄子有喝的，姐姐也恢复快一些。”
大牛看看她，抹着眼睛道：“竹子说得对，我们回去就买奶羊，姐姐你要等着我们。”
文竹又拉拉他袖子道：“二哥，我们先帮姐姐添点水，擦洗一番，等会先去街上买一点羊奶或牛奶吧。”
大牛也没多想，点头应了。木棉看着懂事的妹妹，一脸感动。
二人于是把屋子里的脏衣物收到一块，大牛挑水。文竹去厨房烧一大盆热水过来，帮姐姐把身上仔细擦洗一遍，换了干净的被褥。又给小侄子换洗尿布，给大侄子洗了一个澡。大牛挑完水把屋内外打扫一遍，又去厨房帮着劈半个时辰柴。
最后刘婶子笑眯眯地端了三碗鸡蛋面过来。碗不大，香的很。文竹吃了半碗，剩下半碗给了大侄子。木棉也慢慢吃了一碗。
文竹把碗筷洗了，送到厨房。看看天色还早，木棉已经催着两人回家去了。兄妹俩一步三回头地出了门。
走出挺远，大牛又开始抹眼泪：“姓刘的天杀的，这么害我姐姐！不就是家里在主家有正经营生吗？我和大树又不是一直当跑腿的，以后谁更厉害说不准呢！”
“姐姐上个月看还挺健康的，今天看都没人样了……”
“竹子你说买奶羊？这东西有卖的吗，而且我们哪来那么多钱啊？”
说着，两人走到了巷口，这时，远处一阵急促的马蹄声传来。大牛站在原地张望，一回身文竹竟然愣愣地朝前走着，“竹子——”他大喊着，只觉得脑子里一片空白。
文竹似乎丢了魂，那一瞬间动也不能动，眼看下一秒要撞上，她跌坐在地，马蹄扬起——
“竹子——”大牛扑过去。
“发生什么事了？”一个十来岁的锦衣少年掀开车帘出来，车夫这才回神，跳下车辕，接着松了一口气：“三少爷，没事！人在马肚子下面没踩着！”
车夫说着，把二人从马的身子下面拉出来，大声斥责道：“哪来的野孩子？不要命了！官道上能随便走吗？撞死了也是你们俩活该！”
大牛把文竹搂在怀里，不敢出声。
文竹从大牛身上挣开一点，灰扑扑地脑袋转过来，打量着这个少年，又正好跟挑开车窗往外看的一个小小姐对上眼睛。
不一会，一个十多岁的小丫鬟下车走到二人面前，一脸严肃地丢给大牛一个朴素的荷包道：“我们小姐说了，这五两银子拿去抓点药压压惊，也长长脑子，别再干这样的蠢事！”说着那丫鬟转身上车。
这时那位公子也下车过来，手上提着三个纸包，递给他们道：“小姑娘不怕，俗话说大难不死，必有后福。给，这是我们路上买的点心瓜子，不是什么值钱玩意，吃吃压压惊。”
大牛和文竹攥紧手里的东西，并排跪在路边，目送着马车及后面的车队往山上走去。只觉得发生的一切出乎意料。
周围围观的人声音嗡嗡嗡的，文竹没在意。她只是回想着那公子那小姐那车夫尤其那丫鬟浑身的气派，心情激动不已：“二哥，刚那些就是主家的人吧，我回去一定跟爹娘说，我要进府当丫鬟！”
大牛看看手里的东西，也有些激动：“是的，现在我们有钱了，回去就给周奶奶送礼。”
文竹却摇头：“不，不用这钱。现在姐姐要紧，要不我们现在就去买一头奶羊吧！”
“现在？哪里能买？”大牛被难住了，然后她看见妹妹已经走向了人群。
次日文竹是在二哥大牛的呼喊声中醒来的。她迅速清醒过来，看到悬在头顶的的一张笑脸后放松下来。“二哥？这么早啊？”
大牛在她床边坐下来：“这还早啊，要不是今日不当值，我早走了。快点，昨天爹找了隔壁王叔说好的今日我俩坐他家牛车，该出发了。”
说着大牛又拍拍床沿：“这个，是我小时候的衣服鞋子，娘让我找出来给你的，你挑一套赶紧穿上吧。我先出去清点东西了。”
文竹这才看向一边的一包衣服，翻了一下，也不多：单衣两套，罩衣一套，鞋子两双。文竹随便拿了一套单衣，有几个小补丁不太明显，比自己原来的几套好多了。
出门在厨房边上胡乱洗一把脸，也没东西擦干，二哥已经在大门口等她，她娘扛着锄头也在边上。
走出大门，她娘一边锁门一边叮嘱：“去了姐姐家，你们两个嘴巴甜一些，有挑水劈柴洗衣扫地之类的活帮忙多干一些。然后手脚规矩一点，吃的点心饭菜吃到六七分饱就好了，给你姐夫家留个好印象，千万别给姐姐添麻烦。都记住了吗？”
大牛无奈说道：“娘，每次我去姐姐家你都这样说，束手束脚的，我都不耐烦去了。知道了你就放心吧，绝对不给姐姐添麻烦，不给爹娘丢脸！”
她娘把两个孩子送到隔壁，文竹到了才知道这家姓王，就是昨天她清醒后见到的第一个人那个养狗的奶奶家。
王奶奶此时也牵着狗站在门口，那条小狗看到文竹叫了一声被她赶回家去了。王叔人挺热情的，车上堆了好几个果蔬篮子，见两人过来就跳上前座，一边招呼两兄妹上车。
娘亲和王奶奶一起帮着两个孩子坐稳，王奶奶就催着王叔赶紧走：“早去早回，一个地方卖不出去就换个地方知道吗？”车动了，兄妹们跟娘亲和王奶奶挥手告别。
牛车带着一车蔬果两个孩子，走过池塘，走过竹林，走出村子，下坡后又沿着农田田埂上走了一段，才终于来到马路上。
车平稳了，王叔开始有心情跟两人搭话。
“牛子，又是去榆钱巷找你姐姐啊？”
“是的。姐姐才生了小侄子，爹娘没时间，我正好休息一天，就让我带着妹子跑一趟了。”
大牛大声应着。
“木棉嫁到榆钱巷有三年了吧？三年抱俩，不错啊！只是你姐夫当差要更卖力咯，努力养家才是好男人。对了我记得你姐夫姓刘是吧？他家好像是专管主家花草树木的，主家园子大，院子里果树名花也多，也常有新建改建之类的活，那油水必定少不了吧。”
大牛大概是当门子见得多了，这次回答得天衣无缝：“我还小呢，这些事姐夫也不给我说，不知道。”
王叔丝毫不在意，继续说道：“你王婶常往后厨送瓜果，跟我说见过你姐夫家的人好多次呢，也很多人恭维他们。只是他们家发达了，你们家你爹娘都退回了村子里成了专业的泥腿子，就剩你跟你哥两个半大小子在里头跑腿，只怕你姐在姐夫家不好过啊。”
大牛有些气愤：“我家在主家那是没什么面子，但是我跟我哥都会努力的。当初他家求娶我姐时还害了我姐奔前程呢，现在敢辜负她做出什么坏事，看我不拿大棒打上门去！”
“哈哈哈哈……”王叔大笑起来，“还是你们年轻人有志气，路见不平一声吼啊！牛子啊，你桂娘姐姐不是在厨房当差吗？她有近一个月没回家了，你王奶奶给做了一双新鞋子。晚上回来帮我给你哥让他给人带过去……”
文竹听了一路，原来大树的未婚妻就是王叔的女儿桂娘。听王叔说这么多话，明着在担心姐姐木棉在夫家没有娘家帮衬过不好，暗里也在说文家家境变差，在敲打他们。只是不知道在他心里对女儿的亲事有了多少想法，现在没撕毁婚约，大概是大树那个采买的活计看着还挺有前途。
就这样一路聊着天，王叔直接把兄妹俩送到了榆钱巷巷口，说他就准备在巷口摆摊卖一会儿再换其他地方。大牛便带着文竹直接往巷子深处走去。
这个县城叫武陵县，和文竹家所在的周家村一样，身处山里。即使武陵县所处地方是一块相对平坦的盆地，地面也是有一定坡度的，从城门口来到榆钱巷就像是爬到半山坡。榆钱巷就是这个山坡等高线处整出来的一条小路。
下车后大牛可能有些紧张，一手提着篮子，一手牵着妹妹，再没有心情说话。一边紧张地几面张望，一面朝里面走去，最终在一个还算大的院子口停下了。大牛上去叩门，文竹就站在那里打量这个挺古香古色的门头。
门开了，一个三十来岁的妇人打开门，看见大牛二人脸上的笑容立即收起来，语气不善地说道：“是你啊？就你一个你爹娘呢？”说着又打量大牛手里的篮子，见只是一些面条、鸡蛋、棉布，最值钱的不过是那只小母鸡，又不屑地哼了一声。
大牛依然带笑着问好：“大嫂好，我姐夫在吗？”
妇人不冷不热地道：“不在，男人们不在外头干活大白天在家里待着干什么？家里人喝西北风啊。要找你姐自己去就好了。这生了三天了，还在床上躺着不下来呢，娃也看不好，医药费花了好多了。真是赔钱货……”
说这些话的时候，她直接从文竹身后把门重重关上，文竹差点被撞。关门后她边嘀咕边朝一边自己房子走了。
被撂在原地的大牛咬咬牙，拉着文竹往廊下的过道里面走。
这是一个小小的四合院，粗看布局，左右厢房应该是姐夫两个兄弟的。正房有两层，估计是堂屋以及父母和姑娘们的房间。倒座是伙房，杂物间，柴房。大门侧边有个巷子里面看到牛棚和恭房。
顺着这过道往后，看到是一个沿着山壁新砌的两间小屋子，婴儿在哇哇大哭。大牛加快脚步，喊了一声：“姐姐，我和竹子来看你了！”话音刚落，一个老妇甩着帘子走出来。
大牛朝她行礼，道，“刘婶子吉祥！”老妇容色带着笑，客气道：“大牛兄弟来啦？你姐一直跟我念叨你呢，你两个侄子也是。我前头有活等着，先过去啦，你多呆一会，跟你姐姐叙叙家常，晚上吃了饭再回去哈。”大牛应着，她边接过大牛的篮子转身走了。
两人走到门边，就见一个身影挣着坐起身，大牛赶紧跑过去扶着她。
文竹在后面，看到姐姐身上还带着产后的虚弱，唇上没有血色，似乎是失血过多。旁边摇篮里的小孩正在哇哇大哭，长得挺大个，至少七斤。另一边的小床上还有两三岁的小孩自己玩耍，此时下了床高兴地朝大牛跑过来。
文竹喊了一声姐姐，木棉便笑着说道：“竹子一转眼都这么大了。让姐姐看看，怎么还这么瘦，倒是长高了一点。”
文竹看木棉想要下地去看婴儿，赶紧止住：“姐姐你别动，靠在被卷上就这么躺着吧！听娘亲说嘴唇颜色白是失血的表现，失血过多就不好了。我来抱侄子。”
说着艰难地把哭泣地小侄子送到她面前，问：“姐姐是要喂奶吗？”
木棉苦笑道：“哪里有什么奶？我没吃什么好东西，就一些米粥咸菜，身体也虚的狠。之前娃娃饿了也只是喝一些米汤。”
大牛气愤道：“我姐夫人呢？”
木棉听了几乎落泪：“生你大侄子前一天，他被我发现怀里有其他女人的汗巾，他先气愤上了，差点跟我动手，我因此出血早产。这是第五天了，就没见着人。估计在其他女人那里混着吧。”
大牛恨声道：“可恶，这个狼心狗肺的，再碰到我要打他！”
文竹握住姐姐的手：“姐姐，别哭别气，你一定要保重身体啊。你身体好了，侄子们才有好日子过啊。”
等姐姐平静一些，文竹去拉大牛：“二哥，姐姐身子虚要一些东西补补。我们回家去，找村里人买一只奶羊过来好不好？挤了奶，小侄子有喝的，姐姐也恢复快一些。”
大牛看看她，抹着眼睛道：“竹子说得对，我们回去就买奶羊，姐姐你要等着我们。”
文竹又拉拉他袖子道：“二哥，我们先帮姐姐添点水，擦洗一番，等会先去街上买一点羊奶或牛奶吧。”
大牛也没多想，点头应了。木棉看着懂事的妹妹，一脸感动。
二人于是把屋子里的脏衣物收到一块，大牛挑水。文竹去厨房烧一大盆热水过来，帮姐姐把身上仔细擦洗一遍，换了干净的被褥。又给小侄子换洗尿布，给大侄子洗了一个澡。大牛挑完水把屋内外打扫一遍，又去厨房帮着劈半个时辰柴。
最后刘婶子笑眯眯地端了三碗鸡蛋面过来。碗不大，香的很。文竹吃了半碗，剩下半碗给了大侄子。木棉也慢慢吃了一碗。
文竹把碗筷洗了，送到厨房。看看天色还早，木棉已经催着两人回家去了。兄妹俩一步三回头地出了门。
走出挺远，大牛又开始抹眼泪：“姓刘的天杀的，这么害我姐姐！不就是家里在主家有正经营生吗？我和大树又不是一直当跑腿的，以后谁更厉害说不准呢！”
“姐姐上个月看还挺健康的，今天看都没人样了……”
“竹子你说买奶羊？这东西有卖的吗，而且我们哪来那么多钱啊？”
说着，两人走到了巷口，这时，远处一阵急促的马蹄声传来。大牛站在原地张望，一回身文竹竟然愣愣地朝前走着，“竹子——”他大喊着，只觉得脑子里一片空白。
文竹似乎丢了魂，那一瞬间动也不能动，眼看下一秒要撞上，她跌坐在地，马蹄扬起——
“竹子——”大牛扑过去。
“发生什么事了？”一个十来岁的锦衣少年掀开车帘出来，车夫这才回神，跳下车辕，接着松了一口气：“三少爷，没事！人在马肚子下面没踩着！”
车夫说着，把二人从马的身子下面拉出来，大声斥责道：“哪来的野孩子？不要命了！官道上能随便走吗？撞死了也是你们俩活该！”
大牛把文竹搂在怀里，不敢出声。
文竹从大牛身上挣开一点，灰扑扑地脑袋转过来，打量着这个少年，又正好跟挑开车窗往外看的一个小小姐对上眼睛。
不一会，一个十多岁的小丫鬟下车走到二人面前，一脸严肃地丢给大牛一个朴素的荷包道：“我们小姐说了，这五两银子拿去抓点药压压惊，也长长脑子，别再干这样的蠢事！”说着那丫鬟转身上车。
这时那位公子也下车过来，手上提着三个纸包，递给他们道：“小姑娘不怕，俗话说大难不死，必有后福。给，这是我们路上买的点心瓜子，不是什么值钱玩意，吃吃压压惊。”
大牛和文竹攥紧手里的东西，并排跪在路边，目送着马车及后面的车队往山上走去。只觉得发生的一切出乎意料。
周围围观的人声音嗡嗡嗡的，文竹没在意。她只是回想着那公子那小姐那车夫尤其那丫鬟浑身的气派，心情激动不已：“二哥，刚那些就是主家的人吧，我回去一定跟爹娘说，我要进府当丫鬟！”
大牛看看手里的东西，也有些激动：“是的，现在我们有钱了，回去就给周奶奶送礼。”
文竹却摇头：“不，不用这钱。现在姐姐要紧，要不我们现在就去买一头奶羊吧！”
“现在？哪里能买？”大牛被难住了，然后她看见妹妹已经走向了人群。