苏离与崔朔对视一眼，皆没插话，只等张泽往下说，可那眉宇间多了几分肃然之气。张泽放下茶盏，“我这不与固天上街探查，然这曹府消息不曾听到些，却遇到桩事情。”
原是张泽柳修在那酒馆中撒了把铜钱，问曹府诸事，柳修多个心眼，还问了上极教，谁知竟是引出一人。那人是书生打扮，穿得干净整洁，模样俊秀，面白无须，只眼眸狭长显露出几分精明，不比他人对上极教尊崇，他言语皆是讥讽。
倒叫柳修觉得新鲜，将人留下，几杯热酒下肚，该说的不该说的，都是说了。晓得他姓孙名固，表字康适，在州学上学，暂无功名，只因家中一门亲出了事，方是放下学业前来钜鹿探查始末。
那门亲姓李，算是孙固表舅，为钜鹿有名医匠，行医十多年。偏前些子时候出来纰漏，说为刺史姨母症状，小小发热竟是愈治愈重。病急乱投医拜求了上极教济德真人，给了方子，几剂药下去便是大好。更雪上加霜之事，乃有人状告李医匠医死人，刺史本就极怒，又见此等事情，当即不问缘由将人抓捕。
孙固听闻此事赶忙从学堂赶回，若真真是李医匠开错方害人，他无话可说，然他查过，方子未有差错，那又如何回事？甚是偷求刺史家中奴役，细辨其药渣，果是其中几味药不妥。他本欲告知刺史，却闻得李医匠已自尽于牢中。
“这与上极教有怎样关联，市井罔利之人多有作伪，早算常事，不准抓药者贪眛银两。”张泽皱起眉头，不知里头有何深究地方。就见孙固直是摇头，“非是此理，我虽未能证实这是否真伪，可听遍诸多世事也觉有诈。不同表舅一事，单钜鹿几月来便有医匠陆续出事，现是第八桩，旁得地方更多，皆是行医多年的老医匠。”
若只一件，还能道是医匠一时误判，或学识不精导致，然这般多下来，就非巧合二字可说。也不得只听孙固一人之言，张泽先是打探了番，确如他言语，这些日子许多医匠接连出事，钜鹿百姓早是信道不信医。
柳修则特特去上极教道馆中求医，口称自个儿得了腰疼，半年未愈。那济德真人将符咒燃烧冲泡要他服下，后是给了他一方子，说是配符水喝下，百试百灵，不论多重病症，都可好全，生生要了柳修十两银子。
“我在旁冷眼瞧了阵，对穷苦百姓，尚不要钱。独对衣着富贵的，便要银钱。”柳修叹道，若是有用他还真赞赏其所为，就怕有诈，言着从袖中取出药包，递与苏离，“府尹您瞧瞧，到底如何？”
苏离接过药包仔细查看品尝，口中喃喃念叨，“麦冬、天冬、去芦、熟地、知母……”如此种种说了近三十多味药材，后不禁眉头紧锁，“这药并无不妥，普通补药方子，却无甚其他用，最多不过清肝明目。只一点，里头诸多药材昂贵，非普通百姓吃得起。”
“我瞧出来了，怕是看我形容富贵，故意为之，我寻平常百姓瞧过，他们方子大有不同。”柳修也是满腹疑虑，又掏出一药包来，递予苏离，苏离手搭上桌沿，食指轻叩，“桂枝与甘草，独这两味，原是桂枝甘草汤，可温通心阳……我瞧这后头人，是个医术不错的。”
崔朔闻言笑了声，神色却是淡漠，“医术好而无医德，屡次陷害，装神弄鬼，可不连上了……长离，你说我们是明日找人探探，还是静观其变？”
其他人不解其意，苏离心头明白，他先前检验了曹玉与那大姨娘尸身，竟是中毒而亡，尤是那毒不一般，乃前朝宫廷秘药。如何流入民间，苏离不知，然能肯定，曹家一案，非鬼魂作祟。
“水衡，明儿你装扮番，去上极教查查……固天，那个孙康适，去查下有无问题？”苏离眼眸冷厉，他不信多日前药渣，能存到孙固调查，其中必有蹊跷。苏离眉眼透着森森寒意，清冷如碎冰，“仔细查着，莫让人下了空子。”
柳修陡然一默，旋即与晚柠应诺，崔朔亦颔首，“这几日我去外边走动走动，看有无异处。”
众人起身走出屋外，回到自个房中，晚柠不知为何，心下有种诡异冰寒，她望向窗外，夜晚风凉，思索片刻，才缓步踏出屋子，走至廊檐下，仰首看着星辰。这间屋子是曹安叫人收拾出来的，故作雅致的唤做“竹棠庐”。
她心中突地升腾起股不详预感，这样的陌生环境，令她有些难受，或许不久后，会有什么事发生于此地。
翌日一早，清晨熹微光芒洒落院内，晚柠仔细选了件象牙白绣牡丹袄裙，外罩一领石青织条纱薄衫，绾了青丝，斜戴支翠色珠花，耳畔垂下珍珠坠子。晚柠凝视镜中人半晌，将发鬟拆除，高绾成髻，系上根五彩丝线，将珠花换为金累丝嵌宝石步摇，斜插宝蓝点翠钿头簪子，缀以千叶攒金头饰花钿 ，再戴碧玺镯，玉兰滴翠珠子耳坠。随着她起身，慢慢踱步，步摇晃动间叮咚作响，煞是悦耳动听。
晚柠站在廊檐下，旁人一见只是呆愣，她难能打扮的如此华美，这份妆扮与昨日完全不同，似是另一人，诸多饰品未曾压下她之容颜，反衬肤白胜雪，眉黛含春，颊边梨涡浅浅，双唇娇艳欲滴，眼波盈盈带水。
崔朔刚跨进门槛，瞧着廊下美景亦怔住了，一时竟忘记挪步，待回过神，才走上前，“这身打扮真真好看，富贵逼人，却是缺了几个女婢跟随，少了几分雍容，倒有些可惜。”
他这副模样，叫时孟警惕竖起耳朵，她原先就防着崔朔拐带晚柠，多少日子未有动静就放松了些许，今儿瞧来，还需更小心才是。故而刺道，“崔司直这话不对，女婢曹家多得是，何须你来可惜！”
崔朔瞥了她眼，不置一词。
“我今日去上极教，想要求医问药，不知哪位与我同去？”晚柠带上帷帽，盈盈笑看众人，崔朔回笑，“我昨儿安排好了，护院女婢车驾一概都在，需王姑娘……现因称是王娘子，小心些，莫漏了破绽。”
“我与娘子相隔出发，省得他人察觉。”张泽补充道，“你若实在担忧，可叫时孟扮作女婢，陪你同往。”
“那倒不错。”晚柠抚掌而笑，促狭眨眼，“时儿素来知我，不易惹人怀疑，就不知你规矩如何，要叫人瞧出你是姑娘主子，而非女婢那可槽了，得掩掩你这身贵气。”
时孟被她说得哭笑不得，做势要挠晚柠，“胡说什么，说我有贵气的就只你了，其他哪个不是道我是女匪之后，不像个贵族女眷。若是女婢，我确不合适，然做女护院是极合适的，哪个能看出来？”
“正经人家哪里用女护院的！”张泽白了时孟眼，拽住她之动作，“去换衣物，要是晚了，或出差错，小心府尹扒了你的皮！”
晚柠抿嘴偷笑，气得时孟佯怒瞪二人，“张子润，你可没权说我，顾好你自个儿的事吧，仔细是你有问题。”话音未落，时孟便是匆匆进屋，她非是怕张泽，而确是担心苏离发怒。
张泽与晚柠二人相视一笑，后各自忙碌起来，片刻就见时孟换完衣裳。出门，外头停着辆极精巧豪奢的马车，赶马者是个因有三十多的精壮男子，瞧着该是练子家，晚柠便知那是崔朔安排护院。挑帘进去，里头又有个面貌端正的女子，女子见着晚柠，先是一礼，后道，“婢子意儿，奉司直之名，服侍娘子。”
意儿生得颇为秀美，脸庞稍显圆润，一双眼睛灵动非常，瞧着很讨喜。
“有劳意儿姑娘。”晚柠稍一颔首，便是坐下。她无这般多好奇探听，反是时孟瞧着意儿片刻，终是问道，“你与崔司直是何关系，他如何能信任你，又如何联络你的？”
她不曾见着崔朔带有女婢，若真是他带来，呵……时孟心底暗暗摩拳擦掌，欲叫谢羽参崔朔一本，纵算计不过他，找些麻烦也是好的。然意儿只是含笑，“我原是崔家女婢，只先前因事来了邢州。有了麻烦，二郎君就是想着我，要我演场戏。”
时孟一时没了趣意，晚柠反倒抬起眼眸，她是不大相信意儿所言，想是崔朔命她前来。可崔朔为何要如此，是他以防万一，或说早已晓得邢州事故？晚柠是愿相信前个，又担忧后个，她悠悠凝望窗外，决意回曹府后与苏离好生提上提。
马车行驶良久，街市热闹依旧，路边摊贩吆喝不绝于耳，行人脚步匆匆，并无特别。待马车停稳了，时孟掀开帘子，扶着晚柠下车。转眼就见一道观，朱红色匾额上龙飞凤舞写着“长乐观”。这座道观建筑宏伟，雪白的墙壁高耸入云，远处烟霞笼罩，隐约有飞禽盘旋，宛转鸣啼。
这道观名字取得古怪，却是人满为患，许多身着道袍的道士进进出出，皆是手持拂尘，神态庄重。前来求医问药之人更是多，道观内外挤满人群，面上皆挂着焦急之色。
有个道人见着晚柠，眼眸稍亮，朝晚柠遥遥一拜，后走近道，“善信如何称呼？”
“夫家姓王，道长如此称呼即可。”晚柠也是一礼，面上带出忧愁之色，果见那道人关切询问，晚柠顺势道，“有劳道长关心，我原与夫君游历至钜鹿，不料幼子突然发热，医匠虽暂治无妨，却无十足把握，我实是……抱歉，失礼了。”
眼见晚柠垂泪不知，道人怎能不明，连声劝慰，“善信且宽心，小郎君福缘深厚，定会平安无事。我观中，济德真人医术高超，有他救治，小郎君总归是能治愈。”
“多谢道长，我也正是听闻观内名声，方匆匆前来，欲请济德真人出手，只我那夫君……”晚柠微妙一顿，“他俗事缠身，未曾前来，不知可算不诚，若真是如此，我便回去，唤我夫君一道来趟。”
“这……贫道暂且不知，还需问过真人。”道人请她到后堂等候，晚柠应允，目送他背影消失，方转过身来。时孟面色冰冷，低声道，“这所谓长乐观，实是叫人心神不宁。”
原该凝神静气之地，给她如此感受，时孟笃定这处儿有疑。晚柠亦听在耳中，虽未有答话，仍是默默铭记于心。
“善信，真人有请善信。”道人引晚柠入内，径直去往后殿，穿廊绕巷，最后入得偏殿，偏殿里头摆设简单清雅，桌椅俱是黄花梨木打造，墙角搁几盆翠竹，风吹叶动簌簌响，正正中央则供着尊神像，慈眉善目，面容慈祥，赫然便是无上天尊。
其间站着数位道人，皆着青色道袍，年纪最轻者不过二八年华，最老者五六十岁，但每人皆有仙风道骨之姿，尤其当中那位鹤发童颜的老者，竟有种难以言喻的缥缈气质，令人肃穆敬畏。
难怪世人拜服，晚柠心中惊异，恭谨行礼，那老者温和一笑：“善信勿需拘谨，坐罢。”
声音极庄重，殿内无风却是衣袂翩跹，茶水沁人肺腑。纵是晚柠这般心怀戒备之人，也不由信了几分，“敢问真人高姓大名？”
“贫道乃是济德。”老者淡声回答，后是将一黄符交与晚柠，言说燃烧泡水就能治愈其子，又是开了个补方。晚柠接过极是感激，掏出大量金银致谢，恰在这时，一阵清风袭来，吹开晚柠帷帽，露出其中容颜。
济德眼眸紧眯，阻拦晚柠动作，举止皆是超凡，丝毫不叫人厌烦，“贫道擅岐黄之道，想来善信略有耳闻，然世人不知，贫道亦擅面相测算之术，我瞧善信面含忧愤，似有不测之兆。此乃家宅不合之相，想是不单为令郎君之事前来？”
原是张泽柳修在那酒馆中撒了把铜钱，问曹府诸事，柳修多个心眼，还问了上极教，谁知竟是引出一人。那人是书生打扮，穿得干净整洁，模样俊秀，面白无须，只眼眸狭长显露出几分精明，不比他人对上极教尊崇，他言语皆是讥讽。
倒叫柳修觉得新鲜，将人留下，几杯热酒下肚，该说的不该说的，都是说了。晓得他姓孙名固，表字康适，在州学上学，暂无功名，只因家中一门亲出了事，方是放下学业前来钜鹿探查始末。
那门亲姓李，算是孙固表舅，为钜鹿有名医匠，行医十多年。偏前些子时候出来纰漏，说为刺史姨母症状，小小发热竟是愈治愈重。病急乱投医拜求了上极教济德真人，给了方子，几剂药下去便是大好。更雪上加霜之事，乃有人状告李医匠医死人，刺史本就极怒，又见此等事情，当即不问缘由将人抓捕。
孙固听闻此事赶忙从学堂赶回，若真真是李医匠开错方害人，他无话可说，然他查过，方子未有差错，那又如何回事？甚是偷求刺史家中奴役，细辨其药渣，果是其中几味药不妥。他本欲告知刺史，却闻得李医匠已自尽于牢中。
“这与上极教有怎样关联，市井罔利之人多有作伪，早算常事，不准抓药者贪眛银两。”张泽皱起眉头，不知里头有何深究地方。就见孙固直是摇头，“非是此理，我虽未能证实这是否真伪，可听遍诸多世事也觉有诈。不同表舅一事，单钜鹿几月来便有医匠陆续出事，现是第八桩，旁得地方更多，皆是行医多年的老医匠。”
若只一件，还能道是医匠一时误判，或学识不精导致，然这般多下来，就非巧合二字可说。也不得只听孙固一人之言，张泽先是打探了番，确如他言语，这些日子许多医匠接连出事，钜鹿百姓早是信道不信医。
柳修则特特去上极教道馆中求医，口称自个儿得了腰疼，半年未愈。那济德真人将符咒燃烧冲泡要他服下，后是给了他一方子，说是配符水喝下，百试百灵，不论多重病症，都可好全，生生要了柳修十两银子。
“我在旁冷眼瞧了阵，对穷苦百姓，尚不要钱。独对衣着富贵的，便要银钱。”柳修叹道，若是有用他还真赞赏其所为，就怕有诈，言着从袖中取出药包，递与苏离，“府尹您瞧瞧，到底如何？”
苏离接过药包仔细查看品尝，口中喃喃念叨，“麦冬、天冬、去芦、熟地、知母……”如此种种说了近三十多味药材，后不禁眉头紧锁，“这药并无不妥，普通补药方子，却无甚其他用，最多不过清肝明目。只一点，里头诸多药材昂贵，非普通百姓吃得起。”
“我瞧出来了，怕是看我形容富贵，故意为之，我寻平常百姓瞧过，他们方子大有不同。”柳修也是满腹疑虑，又掏出一药包来，递予苏离，苏离手搭上桌沿，食指轻叩，“桂枝与甘草，独这两味，原是桂枝甘草汤，可温通心阳……我瞧这后头人，是个医术不错的。”
崔朔闻言笑了声，神色却是淡漠，“医术好而无医德，屡次陷害，装神弄鬼，可不连上了……长离，你说我们是明日找人探探，还是静观其变？”
其他人不解其意，苏离心头明白，他先前检验了曹玉与那大姨娘尸身，竟是中毒而亡，尤是那毒不一般，乃前朝宫廷秘药。如何流入民间，苏离不知，然能肯定，曹家一案，非鬼魂作祟。
“水衡，明儿你装扮番，去上极教查查……固天，那个孙康适，去查下有无问题？”苏离眼眸冷厉，他不信多日前药渣，能存到孙固调查，其中必有蹊跷。苏离眉眼透着森森寒意，清冷如碎冰，“仔细查着，莫让人下了空子。”
柳修陡然一默，旋即与晚柠应诺，崔朔亦颔首，“这几日我去外边走动走动，看有无异处。”
众人起身走出屋外，回到自个房中，晚柠不知为何，心下有种诡异冰寒，她望向窗外，夜晚风凉，思索片刻，才缓步踏出屋子，走至廊檐下，仰首看着星辰。这间屋子是曹安叫人收拾出来的，故作雅致的唤做“竹棠庐”。
她心中突地升腾起股不详预感，这样的陌生环境，令她有些难受，或许不久后，会有什么事发生于此地。
翌日一早，清晨熹微光芒洒落院内，晚柠仔细选了件象牙白绣牡丹袄裙，外罩一领石青织条纱薄衫，绾了青丝，斜戴支翠色珠花，耳畔垂下珍珠坠子。晚柠凝视镜中人半晌，将发鬟拆除，高绾成髻，系上根五彩丝线，将珠花换为金累丝嵌宝石步摇，斜插宝蓝点翠钿头簪子，缀以千叶攒金头饰花钿 ，再戴碧玺镯，玉兰滴翠珠子耳坠。随着她起身，慢慢踱步，步摇晃动间叮咚作响，煞是悦耳动听。
晚柠站在廊檐下，旁人一见只是呆愣，她难能打扮的如此华美，这份妆扮与昨日完全不同，似是另一人，诸多饰品未曾压下她之容颜，反衬肤白胜雪，眉黛含春，颊边梨涡浅浅，双唇娇艳欲滴，眼波盈盈带水。
崔朔刚跨进门槛，瞧着廊下美景亦怔住了，一时竟忘记挪步，待回过神，才走上前，“这身打扮真真好看，富贵逼人，却是缺了几个女婢跟随，少了几分雍容，倒有些可惜。”
他这副模样，叫时孟警惕竖起耳朵，她原先就防着崔朔拐带晚柠，多少日子未有动静就放松了些许，今儿瞧来，还需更小心才是。故而刺道，“崔司直这话不对，女婢曹家多得是，何须你来可惜！”
崔朔瞥了她眼，不置一词。
“我今日去上极教，想要求医问药，不知哪位与我同去？”晚柠带上帷帽，盈盈笑看众人，崔朔回笑，“我昨儿安排好了，护院女婢车驾一概都在，需王姑娘……现因称是王娘子，小心些，莫漏了破绽。”
“我与娘子相隔出发，省得他人察觉。”张泽补充道，“你若实在担忧，可叫时孟扮作女婢，陪你同往。”
“那倒不错。”晚柠抚掌而笑，促狭眨眼，“时儿素来知我，不易惹人怀疑，就不知你规矩如何，要叫人瞧出你是姑娘主子，而非女婢那可槽了，得掩掩你这身贵气。”
时孟被她说得哭笑不得，做势要挠晚柠，“胡说什么，说我有贵气的就只你了，其他哪个不是道我是女匪之后，不像个贵族女眷。若是女婢，我确不合适，然做女护院是极合适的，哪个能看出来？”
“正经人家哪里用女护院的！”张泽白了时孟眼，拽住她之动作，“去换衣物，要是晚了，或出差错，小心府尹扒了你的皮！”
晚柠抿嘴偷笑，气得时孟佯怒瞪二人，“张子润，你可没权说我，顾好你自个儿的事吧，仔细是你有问题。”话音未落，时孟便是匆匆进屋，她非是怕张泽，而确是担心苏离发怒。
张泽与晚柠二人相视一笑，后各自忙碌起来，片刻就见时孟换完衣裳。出门，外头停着辆极精巧豪奢的马车，赶马者是个因有三十多的精壮男子，瞧着该是练子家，晚柠便知那是崔朔安排护院。挑帘进去，里头又有个面貌端正的女子，女子见着晚柠，先是一礼，后道，“婢子意儿，奉司直之名，服侍娘子。”
意儿生得颇为秀美，脸庞稍显圆润，一双眼睛灵动非常，瞧着很讨喜。
“有劳意儿姑娘。”晚柠稍一颔首，便是坐下。她无这般多好奇探听，反是时孟瞧着意儿片刻，终是问道，“你与崔司直是何关系，他如何能信任你，又如何联络你的？”
她不曾见着崔朔带有女婢，若真是他带来，呵……时孟心底暗暗摩拳擦掌，欲叫谢羽参崔朔一本，纵算计不过他，找些麻烦也是好的。然意儿只是含笑，“我原是崔家女婢，只先前因事来了邢州。有了麻烦，二郎君就是想着我，要我演场戏。”
时孟一时没了趣意，晚柠反倒抬起眼眸，她是不大相信意儿所言，想是崔朔命她前来。可崔朔为何要如此，是他以防万一，或说早已晓得邢州事故？晚柠是愿相信前个，又担忧后个，她悠悠凝望窗外，决意回曹府后与苏离好生提上提。
马车行驶良久，街市热闹依旧，路边摊贩吆喝不绝于耳，行人脚步匆匆，并无特别。待马车停稳了，时孟掀开帘子，扶着晚柠下车。转眼就见一道观，朱红色匾额上龙飞凤舞写着“长乐观”。这座道观建筑宏伟，雪白的墙壁高耸入云，远处烟霞笼罩，隐约有飞禽盘旋，宛转鸣啼。
这道观名字取得古怪，却是人满为患，许多身着道袍的道士进进出出，皆是手持拂尘，神态庄重。前来求医问药之人更是多，道观内外挤满人群，面上皆挂着焦急之色。
有个道人见着晚柠，眼眸稍亮，朝晚柠遥遥一拜，后走近道，“善信如何称呼？”
“夫家姓王，道长如此称呼即可。”晚柠也是一礼，面上带出忧愁之色，果见那道人关切询问，晚柠顺势道，“有劳道长关心，我原与夫君游历至钜鹿，不料幼子突然发热，医匠虽暂治无妨，却无十足把握，我实是……抱歉，失礼了。”
眼见晚柠垂泪不知，道人怎能不明，连声劝慰，“善信且宽心，小郎君福缘深厚，定会平安无事。我观中，济德真人医术高超，有他救治，小郎君总归是能治愈。”
“多谢道长，我也正是听闻观内名声，方匆匆前来，欲请济德真人出手，只我那夫君……”晚柠微妙一顿，“他俗事缠身，未曾前来，不知可算不诚，若真是如此，我便回去，唤我夫君一道来趟。”
“这……贫道暂且不知，还需问过真人。”道人请她到后堂等候，晚柠应允，目送他背影消失，方转过身来。时孟面色冰冷，低声道，“这所谓长乐观，实是叫人心神不宁。”
原该凝神静气之地，给她如此感受，时孟笃定这处儿有疑。晚柠亦听在耳中，虽未有答话，仍是默默铭记于心。
“善信，真人有请善信。”道人引晚柠入内，径直去往后殿，穿廊绕巷，最后入得偏殿，偏殿里头摆设简单清雅，桌椅俱是黄花梨木打造，墙角搁几盆翠竹，风吹叶动簌簌响，正正中央则供着尊神像，慈眉善目，面容慈祥，赫然便是无上天尊。
其间站着数位道人，皆着青色道袍，年纪最轻者不过二八年华，最老者五六十岁，但每人皆有仙风道骨之姿，尤其当中那位鹤发童颜的老者，竟有种难以言喻的缥缈气质，令人肃穆敬畏。
难怪世人拜服，晚柠心中惊异，恭谨行礼，那老者温和一笑：“善信勿需拘谨，坐罢。”
声音极庄重，殿内无风却是衣袂翩跹，茶水沁人肺腑。纵是晚柠这般心怀戒备之人，也不由信了几分，“敢问真人高姓大名？”
“贫道乃是济德。”老者淡声回答，后是将一黄符交与晚柠，言说燃烧泡水就能治愈其子，又是开了个补方。晚柠接过极是感激，掏出大量金银致谢，恰在这时，一阵清风袭来，吹开晚柠帷帽，露出其中容颜。
济德眼眸紧眯，阻拦晚柠动作，举止皆是超凡，丝毫不叫人厌烦，“贫道擅岐黄之道，想来善信略有耳闻，然世人不知，贫道亦擅面相测算之术，我瞧善信面含忧愤，似有不测之兆。此乃家宅不合之相，想是不单为令郎君之事前来？”