见他们离去，两妇人松了口气，匆匆入屋换衣，擦拭脸颊。晚柠气恼她们赶走柳修谢羽，不愿多加理会，只坐在一旁，手捧质地粗糙陶碗，在那儿默默吃水。反是罗娘子，见她闷不吭声，忙凑近，劝道，“丫头，她们并无坏心，你别放心上。”
晚柠闻言一愣，抬眸看向罗氏，摇头道了声，“我晓得。”话音刚落，那两妇人出了来，晚柠又闭口不言，妇人也不瞧她，只殷勤拉着罗娘子搭话，话题无非围绕孩子和夫君打转，说到高兴处还咯咯直乐。
聊到口干舌燥，罗娘子欲为她们倒水，转身刹那，其中高个妇人直是扑过去，一把捂住罗娘子口鼻。罗娘子猝不及防，当场晕死过去，晚柠大吃一惊，正想高声呼救，却见另个矮胖妇人猛力拽过她，将她按倒在地，用力掐住她脖颈，叫她发不出一点儿话语，只有呜呜乱音。
晚柠面色通红，奋力挣扎，奈何对方力气奇大无比，挣脱不得。矮胖妇人阴笑道，“这丫头长得实是俊俏，细皮嫩肉的，能有个好价钱……喂，动作快些，要有人来了，可就不好。”
“莫催，能有何人来，她郎君要到酉时方能回来，雨还未停！”高个妇人边念叨，边从袖里抽出一根细绳，迅速绑住罗娘子双腕，往床上捆。后取出把短刃，划开罗娘子外衫，抵住其腹部，比着从何处好剖开取婴。
晚柠咬牙切齿，不由心中恐惧之意大起，呼吸愈发重，原先一腔孤勇仿佛顷刻消散。无数卷宗里凄惨记录漫上脑海，手脚惊惧发颤，腿一下下踢着矮胖妇人，却是徒劳。
正当她们大肆行恶之际，房门忽被踹开，柳修持剑而入，飞快闪身到炕前，一剑斩断其右臂。高个妇人惨呼一声，跌坐在地，鲜血染红衣襟。矮胖妇人见势不妙，松了晚柠仓皇逃窜。
柳修不曾追击，只横剑解开罗娘子身上绳索，晚柠挣扎爬起来，眼瞧罗娘子悠悠转醒，矮胖妇人被人一脚踢进房中，捂着心口，大口大口吐血。
门外正是谢羽，身后领了几个衙役，神情肃穆，其余衙役则冲进屋内，将两名妇人压制。再有医匠上前，探晚柠与罗娘子脉息，道她们并无大碍，众人方是松口气。
眼角有湿意滴落，晚柠不断吸气，试图平复心绪，好容易定住心神，腿仍是发软，下意识用袖口遮掩狼狈，晚柠看向谢羽柳修，先是感激道谢，又疑问道，“这到底是怎回事？”
谢羽面色清冷，淡淡扫了眼屋中二人，随即让出身来，后头是个戴着斗笠，身形挺拔的男子。男子朝晚柠一拱手，“姑娘安好，在下弘文馆校书郎辛尧，字长旭，叫姑娘受惊，是在下不是。”
弘文馆校书郎是小的不能再小的官儿，不过九品，又是文职，怎与此事扯上关系。晚柠连忙回礼，不住惊愕，亦不明所以。辛尧瞧出晚柠疑惑，随从头解释。
他接到他人告诫，说有牙婆在西郊晃荡，故而他特地借了衙差巡查，果不其然，发现两个鬼祟妇人在村中徘徊。然一时无证据，就连着几日没敢妄动，好生观察着。他原以这两妇人欲卖罗娘子，一时疏忽，在外头守着。
不曾想，二人竟是瞧上罗娘子腹中孩儿，要那紫河车。幸是柳修耳聪目明，察觉其中问题，及时拦阻，否则怕要铸成大错。讲到此处，辛尧不由略有愧疚，又次低头请罪。
是有埋怨，可知怪不得辛尧，晚柠急忙摆手，道是“不碍事。”再瞧向谢羽，想听他说法，谢羽微微颔首，道，“我与固天未曾察觉问题，只想着那信，心有担忧，本是想巡查四周，遇着了辛书郎，听闻始末，遂跟着来了，幸而未酿成大祸。”
纵不知为何辛尧得了消息，京兆府不曾有，然谢羽都这般说，因是说明此人可信。故晚柠虽有疑虑，仍点头表示认同，后看向那两个妇人，沉声问道，“她们……可是‘碎’的人。”
谢羽惊讶晚柠敏锐，晚柠微笑答道，“亦是因那信，才有此等猜测。”
苏离因‘碎’得罪世家，此次事件明显是世家弄出，晚柠多少猜到些。而那信意图同是此处，但谢羽信之，想来为苏离或麟嘉帝所为，又干系到买卖人口，如何不是牵扯‘碎’。这般暗暗想罢，晚柠瞧眼辛尧，他怕也因如此得了消息。
只辛尧官职委实低了些，恐难以令人信服——晚柠到底见识略少，不通政事，辛尧官职低得恰恰好，寒门出身，也有本事，无势可靠，唯有依附皇家，留于太子身侧效命正正合适。
不过其中诸多关窍，不便与晚柠诉说，倒是柳修皱眉凝望晚柠片刻后道，“回去好生关注朝中动向。”
语毕，径自带人压着两妇人离去。
晚柠应了，目送他背影远去，转头看向罗娘子。罗娘子仍惊疑不定，她听得了辛尧解释，心底总算踏实些，紧紧拽着晚柠衣袖不愿松开，嘴唇哆嗦许久。晚柠知她慌乱，握住她冰凉手掌，柔声安慰。
直至衙役将罗娘子夫婿儿子带来，方得以平静。父子俩见着罗娘子，流泪相拥，即便罗娘子性子坚韧，见着亲人依旧难止惧意，抱住儿子大哭，晚柠一旁劝慰叫她小心肚中孩子。待罗娘子终于止住悲伤，她已是满脸倦容，眼眶微微泛青。
罗郎君赶忙让其去歇息，晚柠等人皆是告辞离去，留下消息道若再有事情，可去京兆府寻他们。喜得罗郎君夫妻二人千恩万谢，晚柠乘机偷藏了几两碎银于屋中。
瓢泼大雨过后，空气格外湿冷，四周安静下来，天色灰暗。这番折腾，半天已过，众人赶忙纵马疾驰，终是在宵禁前赶回城中。
晚柠回府洗漱完毕，换了身干净袄裙，吃得俞娘所做鸡汤面，方觉舒坦。俞娘正捧着一碗热茶，盯着桌案，怔忪出神，不知在思忖什么。晚柠吃得满足，又喝茶漱口，轻言道，“奶娘在想甚事？”
“姑娘何苦这般辛劳？”俞娘眼露疼惜，她见晚柠穿葛衣回来，就猜着大半，十分心疼。她家姑娘素来金尊玉贵的，何曾受过这般苦楚，又淋了雨，稍有不慎怕要感上风寒。幸是俞娘不知晚柠遭人挟持，险些被卖，否则非吓得晕厥过去，再不让晚柠去京兆府。
晚柠放下茶盏，笑盈盈拉过俞娘的手，“我晓得奶娘疼我，然我心中念想奶娘也是晓得的，若因这般小事退缩，我岂瞧得起自个儿。奶娘放心，我心头有数，莫要担忧。”
见晚柠轻描淡写，不愿多谈，俞娘叹口气，晚柠性子倔强，再多言语也无用。故俞娘只定定看向晚柠，嘱咐道，“既姑娘心意坚决，我便不再多言。只是姑娘须记得，凡事量力而行。”
晚柠乖巧点头，俞娘这才放下心来，上了碗姜汤后催促晚柠早些歇息，省得明日发热。晚柠从善如流躺入温暖锦衾，吹烛熄灯，却翻来覆去无法入睡，今日危状不断翻涌，活跃意识勾勒出可怕景象。晚柠不知自个儿到底怎了，明明白日尚能保持镇定理智安抚他人，为何到了家中，反惴惴不安。
翻了个身，伸手遮住眼眸，晚柠这时才察觉面上有泪痕，一摸枕畔，湿意明显。慌乱擦拭，泪却流的愈发汹涌，叫外头守着的珠云听见动静，隔帘遥问道，“姑娘有何吩咐？”
“无事，你睡着吧。”指尖抵住喉咙，尽力要声音正常，不敢叫他人察觉半分异样。幸是珠云听话，不曾掀帘来看，然这番折腾令晚柠心口更为堵塞，不知悄声哭泣多久、叹息几回，方阖眸睡去。
翌日，夜里落了场雨，醒来天凉了许多，晚柠起的迟了，然她不急，谢羽昨儿说放她一日假，好生安安心神。昨日晚间是起伏难安，现却好了许多，似是诸多惶恐愕然消散，但那一顿哭，使得眼眸略有红肿，晚柠只好哄俞娘说昨儿刮风吓着了。
瞧瞧外头天阴沉沉的，风大的紧，刮在窗棂，咯吱作响，晚上更呼啸。俞娘方勉强相信，服侍晚柠起身更衣，穿了身嫩黄玉兰短袄，下着水蓝百褶裙，腰间系碧绿丝绦，外罩月白薄棉披风，发丝随意绾一垂鬟分髾髻。
先去向郑氏杨氏请安，用了早膳，回来不见伯父父亲身影，晚柠陡然想到柳修所言，忙命雪柳打探消息，待王祉王祁下朝归来，再来禀告。雪柳领命，匆匆离去，未久回转。
直过了半个时辰，才传话进来，晚柠赶忙往正房去，见王祁与杨氏坐在廊檐下说话，王晟在一旁随侍。她疾步走近，给爹娘见礼，道了声三哥后，面露急切瞧着王祁。虽不直言，王祁多多少明白，他晓晚柠心中之志，王晟又为他独子，此些事情该晓得，故不瞒着，将朝中事情仔细叙说。
晚柠这才晓得，今儿拖这般久确是出事了，话从辛尧处说起，辛尧官职低微，除每月初一十五外，并无资格入朝。因而他早早上了道折子，将‘碎’之事奏报圣上。麟嘉帝闻之大怒，下旨命辛尧上朝觐见，当堂质询，责问详查此事。
到此已然血雨腥风，偏还未完，京兆府连夜提审那两名妇人，竟得了条惊天秘闻，先前那刺杀赵涿凶犯，原是‘碎’之人。气恼苏离坏了他们财路，又非苏离对手，才想出此计谋，陷害苏离。
王祁讲到此处，忽顿住不言，抬眼觑晚柠王晟一眼，王晟沉默不语，晚柠若有所思问道，“这番理由，阿爹可信？”
赞许点头，王祁缓缓道，“自是信的，我明白你意思——理由合理，却不严谨，且漏洞颇多，稍加推敲便能揭破——然圣上信了，并派人前往捉拿调查，我们只得信，耐着性子等候结果。这里头纷扰，非你我能阻拦……柠儿请几日假吧……少煊倒不用，你处清闲。”
王晟恭敬应事，面色坦荡而瞧不出其他情绪，反是晚柠神情略有凝滞，转而平静。
“阿爹可是要女儿躲懒？”晚柠调笑道，后低眉敛目，低声言，“这是个极好机会，错过，只恐难找下次。女儿不敢擅专，请阿爹准允女儿前去。”
王祁略略蹙眉，旋即摇头，轻抚着晚柠衣袖，“此乃皇家与世家斗争，前儿琅琊王家的大郎君，与博陵崔家的二郎君前来寻我等，欲牵扯咱们太原王家入此局。你伯父意思为免引火烧身，暂不参与其中。”
琅琊王氏与太原王氏祖上为同宗兄弟，因战乱四散，而博陵崔氏跟清河崔氏乃前朝闹翻，大有老死不相往来之势。几家往来颇少，现来寻王祉王祁，怕是急了。和太原王氏为前朝世家之首，清河崔氏为当今世家之首不同，琅琊王氏、博陵崔氏早早没落，不复昔年荣光，只剩下群纨绔子弟整日游戏花丛，不务正业。
撑着外头排场，里头内囊罄尽，入不敷出，偏又子孙无能，如何不在银钱上用心？若说太原、清河二家仅有些不知国法旁支如此嚣张，那琅琊、博林便是举家皆罪，个个都需斩首示众的。
纵此事侥幸逃脱，然若麟嘉帝有心削弱世家势力，少不得叫原就苟延残喘的两家再招重创。想到此处，王祁深吸口气，细细叮咛道，“当今欲集皇权，我等是不该坐以待毙，然当今手掌兵权，非好对付之人。再言，当今现所为不过规整世家，若现被卷进来，必然两败俱伤，叫他们渔翁得利。”
“世家世家，重要不过传承二字，此消彼长，今皇权势威，暂避其锋芒未尝不可。待帝王昏庸势微之时，也自是我世家鼎盛之日。且，现瞧那些许人，确实过了些。”王祁悠悠呷一口香茗，又道，“柠儿，你如今尚弱，此事非同小可，莫贸然涉险。”
王祁所言，并非传统忠君爱国，而是站于家族立场。晚柠听之，不免失望，她曾见‘碎’之所为，见百姓孤苦，都因贪心所至。现却只得装聋作哑，郁气如何能消，但她也知，阿爹所思并无不妥，遂压下心头烦躁，应诺。
“阿爹欲作壁上观，不知圣上怎想，若圣上拉我王家入水，王家岂能保全。”王晟开口道，他是王祁尽心培育之长子，自有一番见解，然到底经历不足。王祁摇头道，“世上诸多是不能尽如人意，圣上深知此点，纵为言陈天下，黎民百姓，圣上亦不会莽撞行事。”
“少煊你，我不担心……只柠儿，不论你有何等抱负，切忌逞强，保全自己才是最紧要之事。保全，方有机会做想做之事，这是为臣权衡之道，思危、思退、思变，这原是官场最简单道理。我晓你不喜，可定是要记牢的。
但若为保护自身而罔顾他人性命，枉费我教导你们一场。人该知何事可为，何事不可为，在可为之下，略有其心思，并不要紧。任意妄为，不知律法，肆意践踏，那便蠢至极。正如当今琅琊、博林二家，乃前车之鉴。”王祁语气平静，却透着股肃穆。
这些许言论，乃他曾多加向王晟强调。王祁是读史之人，深谙历代皇朝更迭之法，深知皇权衰荣，世家起伏之事。眼瞧的明白，琅琊、博林二家，此次怕是要败了，想到此节，王祁叹息，为家族虑，是他为子该做之事；对晚柠王晟教导，则是他身为臣子父亲之责。却不知，皇权威胁世家时，他会如何做。念头一闪而逝，王祁很快收拾心绪，这等事情，想他一生都难以遇到。
晚柠默然颔首，与王晟一块恭敬应道，“阿爹之言，孩儿铭记于心，定当谨慎行事。”
看着晚柠，见她颔首应喏，眉眼中仍有不虞，王祁心底微叹，劝慰道，“我知你聪慧，却最容易入魔障，世上诸多事岂是这般简单的。柠儿，爹不求其他，不论何种选择，只愿你心有所持，不泯灭良知，活的坦荡，善始善终罢！”
晚柠恍惚一瞬，真心实意行一大礼坚定道，“女儿谨遵爹爹教诲！”
晚柠闻言一愣，抬眸看向罗氏，摇头道了声，“我晓得。”话音刚落，那两妇人出了来，晚柠又闭口不言，妇人也不瞧她，只殷勤拉着罗娘子搭话，话题无非围绕孩子和夫君打转，说到高兴处还咯咯直乐。
聊到口干舌燥，罗娘子欲为她们倒水，转身刹那，其中高个妇人直是扑过去，一把捂住罗娘子口鼻。罗娘子猝不及防，当场晕死过去，晚柠大吃一惊，正想高声呼救，却见另个矮胖妇人猛力拽过她，将她按倒在地，用力掐住她脖颈，叫她发不出一点儿话语，只有呜呜乱音。
晚柠面色通红，奋力挣扎，奈何对方力气奇大无比，挣脱不得。矮胖妇人阴笑道，“这丫头长得实是俊俏，细皮嫩肉的，能有个好价钱……喂，动作快些，要有人来了，可就不好。”
“莫催，能有何人来，她郎君要到酉时方能回来，雨还未停！”高个妇人边念叨，边从袖里抽出一根细绳，迅速绑住罗娘子双腕，往床上捆。后取出把短刃，划开罗娘子外衫，抵住其腹部，比着从何处好剖开取婴。
晚柠咬牙切齿，不由心中恐惧之意大起，呼吸愈发重，原先一腔孤勇仿佛顷刻消散。无数卷宗里凄惨记录漫上脑海，手脚惊惧发颤，腿一下下踢着矮胖妇人，却是徒劳。
正当她们大肆行恶之际，房门忽被踹开，柳修持剑而入，飞快闪身到炕前，一剑斩断其右臂。高个妇人惨呼一声，跌坐在地，鲜血染红衣襟。矮胖妇人见势不妙，松了晚柠仓皇逃窜。
柳修不曾追击，只横剑解开罗娘子身上绳索，晚柠挣扎爬起来，眼瞧罗娘子悠悠转醒，矮胖妇人被人一脚踢进房中，捂着心口，大口大口吐血。
门外正是谢羽，身后领了几个衙役，神情肃穆，其余衙役则冲进屋内，将两名妇人压制。再有医匠上前，探晚柠与罗娘子脉息，道她们并无大碍，众人方是松口气。
眼角有湿意滴落，晚柠不断吸气，试图平复心绪，好容易定住心神，腿仍是发软，下意识用袖口遮掩狼狈，晚柠看向谢羽柳修，先是感激道谢，又疑问道，“这到底是怎回事？”
谢羽面色清冷，淡淡扫了眼屋中二人，随即让出身来，后头是个戴着斗笠，身形挺拔的男子。男子朝晚柠一拱手，“姑娘安好，在下弘文馆校书郎辛尧，字长旭，叫姑娘受惊，是在下不是。”
弘文馆校书郎是小的不能再小的官儿，不过九品，又是文职，怎与此事扯上关系。晚柠连忙回礼，不住惊愕，亦不明所以。辛尧瞧出晚柠疑惑，随从头解释。
他接到他人告诫，说有牙婆在西郊晃荡，故而他特地借了衙差巡查，果不其然，发现两个鬼祟妇人在村中徘徊。然一时无证据，就连着几日没敢妄动，好生观察着。他原以这两妇人欲卖罗娘子，一时疏忽，在外头守着。
不曾想，二人竟是瞧上罗娘子腹中孩儿，要那紫河车。幸是柳修耳聪目明，察觉其中问题，及时拦阻，否则怕要铸成大错。讲到此处，辛尧不由略有愧疚，又次低头请罪。
是有埋怨，可知怪不得辛尧，晚柠急忙摆手，道是“不碍事。”再瞧向谢羽，想听他说法，谢羽微微颔首，道，“我与固天未曾察觉问题，只想着那信，心有担忧，本是想巡查四周，遇着了辛书郎，听闻始末，遂跟着来了，幸而未酿成大祸。”
纵不知为何辛尧得了消息，京兆府不曾有，然谢羽都这般说，因是说明此人可信。故晚柠虽有疑虑，仍点头表示认同，后看向那两个妇人，沉声问道，“她们……可是‘碎’的人。”
谢羽惊讶晚柠敏锐，晚柠微笑答道，“亦是因那信，才有此等猜测。”
苏离因‘碎’得罪世家，此次事件明显是世家弄出，晚柠多少猜到些。而那信意图同是此处，但谢羽信之，想来为苏离或麟嘉帝所为，又干系到买卖人口，如何不是牵扯‘碎’。这般暗暗想罢，晚柠瞧眼辛尧，他怕也因如此得了消息。
只辛尧官职委实低了些，恐难以令人信服——晚柠到底见识略少，不通政事，辛尧官职低得恰恰好，寒门出身，也有本事，无势可靠，唯有依附皇家，留于太子身侧效命正正合适。
不过其中诸多关窍，不便与晚柠诉说，倒是柳修皱眉凝望晚柠片刻后道，“回去好生关注朝中动向。”
语毕，径自带人压着两妇人离去。
晚柠应了，目送他背影远去，转头看向罗娘子。罗娘子仍惊疑不定，她听得了辛尧解释，心底总算踏实些，紧紧拽着晚柠衣袖不愿松开，嘴唇哆嗦许久。晚柠知她慌乱，握住她冰凉手掌，柔声安慰。
直至衙役将罗娘子夫婿儿子带来，方得以平静。父子俩见着罗娘子，流泪相拥，即便罗娘子性子坚韧，见着亲人依旧难止惧意，抱住儿子大哭，晚柠一旁劝慰叫她小心肚中孩子。待罗娘子终于止住悲伤，她已是满脸倦容，眼眶微微泛青。
罗郎君赶忙让其去歇息，晚柠等人皆是告辞离去，留下消息道若再有事情，可去京兆府寻他们。喜得罗郎君夫妻二人千恩万谢，晚柠乘机偷藏了几两碎银于屋中。
瓢泼大雨过后，空气格外湿冷，四周安静下来，天色灰暗。这番折腾，半天已过，众人赶忙纵马疾驰，终是在宵禁前赶回城中。
晚柠回府洗漱完毕，换了身干净袄裙，吃得俞娘所做鸡汤面，方觉舒坦。俞娘正捧着一碗热茶，盯着桌案，怔忪出神，不知在思忖什么。晚柠吃得满足，又喝茶漱口，轻言道，“奶娘在想甚事？”
“姑娘何苦这般辛劳？”俞娘眼露疼惜，她见晚柠穿葛衣回来，就猜着大半，十分心疼。她家姑娘素来金尊玉贵的，何曾受过这般苦楚，又淋了雨，稍有不慎怕要感上风寒。幸是俞娘不知晚柠遭人挟持，险些被卖，否则非吓得晕厥过去，再不让晚柠去京兆府。
晚柠放下茶盏，笑盈盈拉过俞娘的手，“我晓得奶娘疼我，然我心中念想奶娘也是晓得的，若因这般小事退缩，我岂瞧得起自个儿。奶娘放心，我心头有数，莫要担忧。”
见晚柠轻描淡写，不愿多谈，俞娘叹口气，晚柠性子倔强，再多言语也无用。故俞娘只定定看向晚柠，嘱咐道，“既姑娘心意坚决，我便不再多言。只是姑娘须记得，凡事量力而行。”
晚柠乖巧点头，俞娘这才放下心来，上了碗姜汤后催促晚柠早些歇息，省得明日发热。晚柠从善如流躺入温暖锦衾，吹烛熄灯，却翻来覆去无法入睡，今日危状不断翻涌，活跃意识勾勒出可怕景象。晚柠不知自个儿到底怎了，明明白日尚能保持镇定理智安抚他人，为何到了家中，反惴惴不安。
翻了个身，伸手遮住眼眸，晚柠这时才察觉面上有泪痕，一摸枕畔，湿意明显。慌乱擦拭，泪却流的愈发汹涌，叫外头守着的珠云听见动静，隔帘遥问道，“姑娘有何吩咐？”
“无事，你睡着吧。”指尖抵住喉咙，尽力要声音正常，不敢叫他人察觉半分异样。幸是珠云听话，不曾掀帘来看，然这番折腾令晚柠心口更为堵塞，不知悄声哭泣多久、叹息几回，方阖眸睡去。
翌日，夜里落了场雨，醒来天凉了许多，晚柠起的迟了，然她不急，谢羽昨儿说放她一日假，好生安安心神。昨日晚间是起伏难安，现却好了许多，似是诸多惶恐愕然消散，但那一顿哭，使得眼眸略有红肿，晚柠只好哄俞娘说昨儿刮风吓着了。
瞧瞧外头天阴沉沉的，风大的紧，刮在窗棂，咯吱作响，晚上更呼啸。俞娘方勉强相信，服侍晚柠起身更衣，穿了身嫩黄玉兰短袄，下着水蓝百褶裙，腰间系碧绿丝绦，外罩月白薄棉披风，发丝随意绾一垂鬟分髾髻。
先去向郑氏杨氏请安，用了早膳，回来不见伯父父亲身影，晚柠陡然想到柳修所言，忙命雪柳打探消息，待王祉王祁下朝归来，再来禀告。雪柳领命，匆匆离去，未久回转。
直过了半个时辰，才传话进来，晚柠赶忙往正房去，见王祁与杨氏坐在廊檐下说话，王晟在一旁随侍。她疾步走近，给爹娘见礼，道了声三哥后，面露急切瞧着王祁。虽不直言，王祁多多少明白，他晓晚柠心中之志，王晟又为他独子，此些事情该晓得，故不瞒着，将朝中事情仔细叙说。
晚柠这才晓得，今儿拖这般久确是出事了，话从辛尧处说起，辛尧官职低微，除每月初一十五外，并无资格入朝。因而他早早上了道折子，将‘碎’之事奏报圣上。麟嘉帝闻之大怒，下旨命辛尧上朝觐见，当堂质询，责问详查此事。
到此已然血雨腥风，偏还未完，京兆府连夜提审那两名妇人，竟得了条惊天秘闻，先前那刺杀赵涿凶犯，原是‘碎’之人。气恼苏离坏了他们财路，又非苏离对手，才想出此计谋，陷害苏离。
王祁讲到此处，忽顿住不言，抬眼觑晚柠王晟一眼，王晟沉默不语，晚柠若有所思问道，“这番理由，阿爹可信？”
赞许点头，王祁缓缓道，“自是信的，我明白你意思——理由合理，却不严谨，且漏洞颇多，稍加推敲便能揭破——然圣上信了，并派人前往捉拿调查，我们只得信，耐着性子等候结果。这里头纷扰，非你我能阻拦……柠儿请几日假吧……少煊倒不用，你处清闲。”
王晟恭敬应事，面色坦荡而瞧不出其他情绪，反是晚柠神情略有凝滞，转而平静。
“阿爹可是要女儿躲懒？”晚柠调笑道，后低眉敛目，低声言，“这是个极好机会，错过，只恐难找下次。女儿不敢擅专，请阿爹准允女儿前去。”
王祁略略蹙眉，旋即摇头，轻抚着晚柠衣袖，“此乃皇家与世家斗争，前儿琅琊王家的大郎君，与博陵崔家的二郎君前来寻我等，欲牵扯咱们太原王家入此局。你伯父意思为免引火烧身，暂不参与其中。”
琅琊王氏与太原王氏祖上为同宗兄弟，因战乱四散，而博陵崔氏跟清河崔氏乃前朝闹翻，大有老死不相往来之势。几家往来颇少，现来寻王祉王祁，怕是急了。和太原王氏为前朝世家之首，清河崔氏为当今世家之首不同，琅琊王氏、博陵崔氏早早没落，不复昔年荣光，只剩下群纨绔子弟整日游戏花丛，不务正业。
撑着外头排场，里头内囊罄尽，入不敷出，偏又子孙无能，如何不在银钱上用心？若说太原、清河二家仅有些不知国法旁支如此嚣张，那琅琊、博林便是举家皆罪，个个都需斩首示众的。
纵此事侥幸逃脱，然若麟嘉帝有心削弱世家势力，少不得叫原就苟延残喘的两家再招重创。想到此处，王祁深吸口气，细细叮咛道，“当今欲集皇权，我等是不该坐以待毙，然当今手掌兵权，非好对付之人。再言，当今现所为不过规整世家，若现被卷进来，必然两败俱伤，叫他们渔翁得利。”
“世家世家，重要不过传承二字，此消彼长，今皇权势威，暂避其锋芒未尝不可。待帝王昏庸势微之时，也自是我世家鼎盛之日。且，现瞧那些许人，确实过了些。”王祁悠悠呷一口香茗，又道，“柠儿，你如今尚弱，此事非同小可，莫贸然涉险。”
王祁所言，并非传统忠君爱国，而是站于家族立场。晚柠听之，不免失望，她曾见‘碎’之所为，见百姓孤苦，都因贪心所至。现却只得装聋作哑，郁气如何能消，但她也知，阿爹所思并无不妥，遂压下心头烦躁，应诺。
“阿爹欲作壁上观，不知圣上怎想，若圣上拉我王家入水，王家岂能保全。”王晟开口道，他是王祁尽心培育之长子，自有一番见解，然到底经历不足。王祁摇头道，“世上诸多是不能尽如人意，圣上深知此点，纵为言陈天下，黎民百姓，圣上亦不会莽撞行事。”
“少煊你，我不担心……只柠儿，不论你有何等抱负，切忌逞强，保全自己才是最紧要之事。保全，方有机会做想做之事，这是为臣权衡之道，思危、思退、思变，这原是官场最简单道理。我晓你不喜，可定是要记牢的。
但若为保护自身而罔顾他人性命，枉费我教导你们一场。人该知何事可为，何事不可为，在可为之下，略有其心思，并不要紧。任意妄为，不知律法，肆意践踏，那便蠢至极。正如当今琅琊、博林二家，乃前车之鉴。”王祁语气平静，却透着股肃穆。
这些许言论，乃他曾多加向王晟强调。王祁是读史之人，深谙历代皇朝更迭之法，深知皇权衰荣，世家起伏之事。眼瞧的明白，琅琊、博林二家，此次怕是要败了，想到此节，王祁叹息，为家族虑，是他为子该做之事；对晚柠王晟教导，则是他身为臣子父亲之责。却不知，皇权威胁世家时，他会如何做。念头一闪而逝，王祁很快收拾心绪，这等事情，想他一生都难以遇到。
晚柠默然颔首，与王晟一块恭敬应道，“阿爹之言，孩儿铭记于心，定当谨慎行事。”
看着晚柠，见她颔首应喏，眉眼中仍有不虞，王祁心底微叹，劝慰道，“我知你聪慧，却最容易入魔障，世上诸多事岂是这般简单的。柠儿，爹不求其他，不论何种选择，只愿你心有所持，不泯灭良知，活的坦荡，善始善终罢！”
晚柠恍惚一瞬，真心实意行一大礼坚定道，“女儿谨遵爹爹教诲！”