晚膳后，众人气氛沉闷，不曾再言语甚，寻了床铺就躺一块儿睡了。这客舍环境，也难以提供热水洗漱，众人各自用冷水凑合擦洗干净，就裹了被褥睡觉。
晚柠本就易失眠，这般环境更添了几分，客舍破旧，夜半风吹开窗户，呼啸寒风卷进，寒意沁人，冻得她浑身发抖。索性爬起身披了衣裳，走至窗边之余环顾四周，除零星几朵灯火，四野寂静无声，连鸟叫虫鸣都没有，唯独天空悬挂圆月透过稀疏树枝投射下昏黄光晕，映着院中枯草发黄黯淡，颇为凄凉。
拢了拢衣襟，晚柠将窗户关紧，躺在床榻上心慌得厉害，她不知为何有这感觉，只冥冥之中觉得不安。她重新盖好被褥，努力平复焦躁不安心绪，时孟就在一旁，也不好辗转反侧，只侧卧枕畔，闭上双眼假寐。
不知多久，有些朦朦胧胧似要睡去之时，耳边传来细微脚步声。她睁开眼，才发觉已辰初时刻，外头暮色浓郁，天空阴霾密布，像有雨将至。时孟已起身，瞧着天气一时含担忧，“今儿这天，怕是要不好了，水衡，咱们早些进城吧。”
不单时孟这般想，连苏离也这般想，众人急急忙忙用完早膳，就分批次进了城。他们路引是被特意做过的，谁来都察觉不出问题，因而很顺利地进了城门。
这城池虽称不上多繁华，但也百业兴旺，人来人往，街市上摆摊小贩卖着吃食用具，店内吆五喝六地叫卖声不绝于耳，行人穿梭，熙熙攘攘，颇为繁盛。众人看在眼里，对那位刺史评价高了几分，不论他品行如何，能力终究是有的，不然也坐不稳这个位置。
这倒叫苏离神色好些，若定州刺史贪婪且无能，那麟嘉帝恐真要恼得不行。环视了下，苏离心头有数，叫其余人探听探听消息，他则入府衙，欲打草惊蛇，“如若戚时修当真冤枉，那府衙中想来晓得更多，或许会有所收获。”
面对众人担忧神情，苏离难得自傲扬了扬头，“纵我不去府衙，单这张脸就够瞩目，定州刺史前儿朝贺时我亦见过，必定认得出来。彼时不打草惊蛇，已然是打草惊蛇，不若主动出击，免得夜长梦多。”
话说到如此地步，众人也只得相信，苏离独自一人大大方方前往府衙，临行前，晚柠想着昨夜心神不定，随即要了些东西。苏离想了想，发觉是带了的，叮嘱几句扔给晚柠一小瓶。
而后，默默前往府衙，为契合身份，还特特换了件珍贵衣物，以防兵卒将他赶出。这番想法倒是不错，那府衙门庭肃穆，大门敞开，门前站着巡逻兵卒，还未靠近便被拦住。见苏离衣饰不俗，领队官差问了句，“来者何人，速速回禀！”
“在下苏离，特来求见定州刺史。”苏离答得从容不迫，丝毫不惧，官差虽有仗势欺人想法，但见苏离气度不凡，倒也不敢太过蛮横，遂命人进去通秉，不多时，便让苏离进去了。
这般就拖到了申末，淅沥沥落了小雪，整座府衙笼罩在一片苍茫素白之中，檐牙高啄，飞檐斗拱，显得庄严古朴。苏离刚踏入厅堂，一位身材矮壮的中年男人便迎了上来。那男人身形敦厚，面庞白净，留着三缕飘逸山羊须，眉目和善，带着笑容，乍看起来颇有几分仙风道骨。
此乃定州刺史，姓钱，单名一个延字，字文远。他曾听过，亦见过这京兆府府尹，麟嘉帝爱臣，且对其印象颇深——任何一人，在动辄三四十岁、四五十岁的两三品老臣堆中，见着个这么不过二十出头少年郎，总归会有些诧异与震撼。
尤其这少年郎，长相俊美非常，气质清隽脱尘，即使面色清冷，也掩盖不了他眉目间卓尔不群，如此更令人印象深刻。难怪京都对其猜测甚嚣尘上，都觉他来历不一般，这等风仪，确非常人能比。
仔细打量着，的确是记忆中模样，钱延眼眸微眯，有关苏离传言极多，说他为落魄世家子的，有道他乃流落民间皇子，也有揣测他于麟嘉帝关系不正当的。但一点毋庸置疑，麟嘉帝对之圣宠优渥，非同一般，且对其颇为倚重，不惜将苏离调任京畿府尹，足以证明他受陛下恩典信任之重。
钱延暗自思忖，待对方揖手行礼，忙伸手虚扶，“原是苏府尹驾临，请恕钱某招待不周，失了礼数。”
苏离浅浅一笑，态度谦恭却并不卑躬屈膝，反倒给人一种随意洒脱之感。他温和回应：“钱刺史客气，苏某今日冒昧登门叨扰，才是唐突。但实属有急事，不得不打搅，望见谅。”
钱延闻言面上闪过一抹讶异，他略作思虑，便将苏离引到厅堂右首处坐下，吩咐女婢奉茶伺候，随即便直奔主题，“不知苏府尹所谓何事？若能帮衬，在下自不推辞。”
苏离端起茶盏轻抿了口，抬眸看向钱延，缓缓道，“钱刺史，我有一故交，听闻因罪入狱，至今生死未卜，故而赶来查探情况。”说罢，苏离放下茶盏，抿唇提醒道，“我之好友姓戚，不知钱刺史可有听闻过此人。”
此番试探，叫钱延神色微滞，正如苏离不信辛尧只查刺杀案般，钱延亦不信苏离千里前来，就为救个原先默默无名小官。可苏离既然亲自找来，且言语隐晦，必是存了警告之意，就不知代谁的意思。
心念电转，面上却依旧维持着笑容，沉吟半晌后，钱延斟酌开口，“苏府尹既然亲自找来，想必这人与你关系匪浅……下官麾下倒有一姓戚的，名时修，不知是否是苏府尹好友。若如真是他，那却有些麻烦，据下官所知，此人急功近利，犯下大错，是被上头紧盯的凶犯。”
“上头，哪个上头？不管是哪个上头，我都要将他救出来。”苏离眉眼中流露不屑，似乎完全没把钱延所言放在心上。他是有这等资本，毕竟深受圣宠又位高权重，旁人再看不惯他，有麟嘉帝护着，只不犯下谋逆大罪，谁都拿他无可奈何。
“这……”钱延犹豫起来，他虽为定州刺史，却也仅仅是刺史，家世又平平，在麟嘉帝眼里不算什么。苏离这般强硬，倘若对方真铁了心，自己也只忍气吞声的份儿。他犹豫半天，终究不愿惹怒苏离，决定暂避锋芒，“下官这就派人将戚时修押解过来，还望苏府尹耐心等候。”
苏离淡笑颔首，“有劳钱刺史费心了。”
钱延不敢怠慢，当即亲自领人前去羁押牢房，苏离独自一人等在厅中，不疾不徐喝了盏茶，待茶水见底，仍然不曾有人来，倒是外头下雪越发厉害了。他便皱了皱眉头，索性走到门边，准备亲自走一遭。
他刚跨出门槛，外头已齐聚几十人，单瞧着不像衙役兵卒，倒似江湖侠士，苏离顿时警惕起来，双臂环抱胸膛，目光锐利扫视四周，沉声道，“诸位在此，不知所谓何事？”
这些武林人士各个气息浑厚，武艺不弱，苏离一眼便瞧了出来，这些怕不是寻常武林人物，难怪这般肆无忌惮。苏离虽武艺超绝，但毕竟是肉体凡胎，遇上这些江湖高手，难免有些束手束脚。
为首一人，是个黑衣大汉，身姿挺拔如松，腰悬佩剑，脸上蒙着块黑巾，唯一露出的眼睛透着股阴翳狠辣，他看见苏离，忽地咧嘴笑了，嗓音嘶哑低沉：“久仰苏府尹大名，今日有缘相识，还望赏脸一叙。”
话音方落，苏离还未开口，便察觉身侧劲风扑面，他侧身躲过一击，却不料又有人朝他攻来。这次却是从左翼偷袭，一柄短刃划破空气，朝他咽喉飞射而来。苏离侧身避过，堪堪避开致命伤势，但脖颈间仍有血珠渗出，显然受伤不浅。
他心下惊骇，暗自嘀咕，这伙人到底想做甚？如若现在离去，不准有机逃走，偏苏离不是那等会退却之人，倒想去瞧瞧，他们葫芦里卖的究竟是什么药！
苏离心头百转，手上动作愈加快捷敏锐，与围攻者缠斗起来。两拨人打得热火朝天，刀光剑影，寒光乍现，煞是吓人。稍一瞄似要偷袭的黑衣人，苏离眸色一凝，装作不曾看到，反是一路向前趁隙抓住机会，猛地欺身靠近一人，夺过他手中利器，随后顺势一劈，砍断对方脖颈，鲜血喷涌而出，染红地面。
他身形如鬼魅，动作快速狠戾，眨眼工夫已经连斩五人，令剩余众人纷纷变了脸色。但正是这番举动，给了偷袭者机会，让其瞅准苏离空挡，手握长剑刺进他胸腹之间。
苏离闷哼一声，踉跄往后退了几步，勉强稳住身子。他低头瞥了眼插在自己腹口的剑尖，眸色冷冽，旋即毫不留恋弃了长刀，抽出长剑，以迅雷不及掩耳之势横扫而去，瞬间削掉了黑衣人脑袋。
余下黑衣人互相使了个眼色，纷纷抽出藏在袖口中的匕首，朝苏离扑来。苏离剑术精湛，招数凌厉，每一剑挥舞皆带着凛凛风声，宛如冰雹砸落地面，溅起阵阵烟尘。然而黑衣人人多势众，且个个武艺高强，渐渐压制住他的攻势，逼得苏离节节败退。
正思索下步如何间，身侧突然传来一阵剧烈撞击感，苏离险些跌倒在地。回头一看，却是一个黑衣男子挥舞长刀直直朝他刺来，一时反应不及，右肩膀处挨了狠狠一记，鲜血立刻涌出，染红了苏离整个右臂。
黑衣男子一击得逞，乘胜追击，一个翻身跃至他身后，用力掐住他脖颈。苏离挣扎片刻，终是不甘晕厥过去，昏迷前闻得人道，“先压在牢中，待问过‘仙灵’再做打算，万不能让人死了。”
苏离醒来时，已身处一间牢房，外头点燃油灯，散发出微弱烛光，四壁简陋，墙角堆放杂乱柴草。屋外呼啸狂风卷着雪粒子敲打窗户纸，发出砰砰的脆响，听起来颇为骇人。苏离抬头打量四周，确认自己身处囹圄，不由眯眼沉思。
缓缓坐起身子，试图活动下筋骨，却因肩腹伤口和手腕上镣铐弄疼了。苏离轻咳一声，扯痛伤口，额头冒出层层汗珠，面色苍白，看起来虚弱不堪，实则早已恢复清醒。正因清醒，方蹙起眉头，思量着这些人意欲何为，不知柳修处如何，可会遇着危险？
暗暗思忖间，却对上张熟悉容颜，苏离不由一怔，“你怎么在这儿？”
先不提苏离遇到何人，叫他如此惊异，话说晚柠一行人边探着消息，边等苏离回转。谁料半天没他踪迹，反得了个惊天消息，说是刺史府遭袭，行刺之人假借京城高官名义闯入，被钱刺史识破后刺客恼羞成怒下动了手。虽就一人，可武艺高强，斩杀了许多护卫方被拿下，现被压在牢中。
听到这消息，众人只觉得晴天霹雳，京都高官、独自一人、武艺高强，加起极可能是苏离，他被压入牢中，这是怎回事？
柳修镇定些，也更熟悉苏离些，略一琢磨，便猜测到原委。恐是苏离发觉不对，故意被擒，不然已他实力，纵是闻人肃来，都能保全自己，又岂会被区区一群宵小困在牢狱之中？
至于那群宵小在想何，柳修同是清楚，留下苏离，就是留下一诱饵，等着飞蛾前仆后继扑向火烛，一网打尽罢了。可偏这局他还真需闯一闯，否则就枉费了苏离苦心布置，这般想着，柳修眸色深邃，紧抿双唇，道，“我护送你们出城，直回那村子，莫要再来，我一人去寻府尹！”
晚柠本就易失眠，这般环境更添了几分，客舍破旧，夜半风吹开窗户，呼啸寒风卷进，寒意沁人，冻得她浑身发抖。索性爬起身披了衣裳，走至窗边之余环顾四周，除零星几朵灯火，四野寂静无声，连鸟叫虫鸣都没有，唯独天空悬挂圆月透过稀疏树枝投射下昏黄光晕，映着院中枯草发黄黯淡，颇为凄凉。
拢了拢衣襟，晚柠将窗户关紧，躺在床榻上心慌得厉害，她不知为何有这感觉，只冥冥之中觉得不安。她重新盖好被褥，努力平复焦躁不安心绪，时孟就在一旁，也不好辗转反侧，只侧卧枕畔，闭上双眼假寐。
不知多久，有些朦朦胧胧似要睡去之时，耳边传来细微脚步声。她睁开眼，才发觉已辰初时刻，外头暮色浓郁，天空阴霾密布，像有雨将至。时孟已起身，瞧着天气一时含担忧，“今儿这天，怕是要不好了，水衡，咱们早些进城吧。”
不单时孟这般想，连苏离也这般想，众人急急忙忙用完早膳，就分批次进了城。他们路引是被特意做过的，谁来都察觉不出问题，因而很顺利地进了城门。
这城池虽称不上多繁华，但也百业兴旺，人来人往，街市上摆摊小贩卖着吃食用具，店内吆五喝六地叫卖声不绝于耳，行人穿梭，熙熙攘攘，颇为繁盛。众人看在眼里，对那位刺史评价高了几分，不论他品行如何，能力终究是有的，不然也坐不稳这个位置。
这倒叫苏离神色好些，若定州刺史贪婪且无能，那麟嘉帝恐真要恼得不行。环视了下，苏离心头有数，叫其余人探听探听消息，他则入府衙，欲打草惊蛇，“如若戚时修当真冤枉，那府衙中想来晓得更多，或许会有所收获。”
面对众人担忧神情，苏离难得自傲扬了扬头，“纵我不去府衙，单这张脸就够瞩目，定州刺史前儿朝贺时我亦见过，必定认得出来。彼时不打草惊蛇，已然是打草惊蛇，不若主动出击，免得夜长梦多。”
话说到如此地步，众人也只得相信，苏离独自一人大大方方前往府衙，临行前，晚柠想着昨夜心神不定，随即要了些东西。苏离想了想，发觉是带了的，叮嘱几句扔给晚柠一小瓶。
而后，默默前往府衙，为契合身份，还特特换了件珍贵衣物，以防兵卒将他赶出。这番想法倒是不错，那府衙门庭肃穆，大门敞开，门前站着巡逻兵卒，还未靠近便被拦住。见苏离衣饰不俗，领队官差问了句，“来者何人，速速回禀！”
“在下苏离，特来求见定州刺史。”苏离答得从容不迫，丝毫不惧，官差虽有仗势欺人想法，但见苏离气度不凡，倒也不敢太过蛮横，遂命人进去通秉，不多时，便让苏离进去了。
这般就拖到了申末，淅沥沥落了小雪，整座府衙笼罩在一片苍茫素白之中，檐牙高啄，飞檐斗拱，显得庄严古朴。苏离刚踏入厅堂，一位身材矮壮的中年男人便迎了上来。那男人身形敦厚，面庞白净，留着三缕飘逸山羊须，眉目和善，带着笑容，乍看起来颇有几分仙风道骨。
此乃定州刺史，姓钱，单名一个延字，字文远。他曾听过，亦见过这京兆府府尹，麟嘉帝爱臣，且对其印象颇深——任何一人，在动辄三四十岁、四五十岁的两三品老臣堆中，见着个这么不过二十出头少年郎，总归会有些诧异与震撼。
尤其这少年郎，长相俊美非常，气质清隽脱尘，即使面色清冷，也掩盖不了他眉目间卓尔不群，如此更令人印象深刻。难怪京都对其猜测甚嚣尘上，都觉他来历不一般，这等风仪，确非常人能比。
仔细打量着，的确是记忆中模样，钱延眼眸微眯，有关苏离传言极多，说他为落魄世家子的，有道他乃流落民间皇子，也有揣测他于麟嘉帝关系不正当的。但一点毋庸置疑，麟嘉帝对之圣宠优渥，非同一般，且对其颇为倚重，不惜将苏离调任京畿府尹，足以证明他受陛下恩典信任之重。
钱延暗自思忖，待对方揖手行礼，忙伸手虚扶，“原是苏府尹驾临，请恕钱某招待不周，失了礼数。”
苏离浅浅一笑，态度谦恭却并不卑躬屈膝，反倒给人一种随意洒脱之感。他温和回应：“钱刺史客气，苏某今日冒昧登门叨扰，才是唐突。但实属有急事，不得不打搅，望见谅。”
钱延闻言面上闪过一抹讶异，他略作思虑，便将苏离引到厅堂右首处坐下，吩咐女婢奉茶伺候，随即便直奔主题，“不知苏府尹所谓何事？若能帮衬，在下自不推辞。”
苏离端起茶盏轻抿了口，抬眸看向钱延，缓缓道，“钱刺史，我有一故交，听闻因罪入狱，至今生死未卜，故而赶来查探情况。”说罢，苏离放下茶盏，抿唇提醒道，“我之好友姓戚，不知钱刺史可有听闻过此人。”
此番试探，叫钱延神色微滞，正如苏离不信辛尧只查刺杀案般，钱延亦不信苏离千里前来，就为救个原先默默无名小官。可苏离既然亲自找来，且言语隐晦，必是存了警告之意，就不知代谁的意思。
心念电转，面上却依旧维持着笑容，沉吟半晌后，钱延斟酌开口，“苏府尹既然亲自找来，想必这人与你关系匪浅……下官麾下倒有一姓戚的，名时修，不知是否是苏府尹好友。若如真是他，那却有些麻烦，据下官所知，此人急功近利，犯下大错，是被上头紧盯的凶犯。”
“上头，哪个上头？不管是哪个上头，我都要将他救出来。”苏离眉眼中流露不屑，似乎完全没把钱延所言放在心上。他是有这等资本，毕竟深受圣宠又位高权重，旁人再看不惯他，有麟嘉帝护着，只不犯下谋逆大罪，谁都拿他无可奈何。
“这……”钱延犹豫起来，他虽为定州刺史，却也仅仅是刺史，家世又平平，在麟嘉帝眼里不算什么。苏离这般强硬，倘若对方真铁了心，自己也只忍气吞声的份儿。他犹豫半天，终究不愿惹怒苏离，决定暂避锋芒，“下官这就派人将戚时修押解过来，还望苏府尹耐心等候。”
苏离淡笑颔首，“有劳钱刺史费心了。”
钱延不敢怠慢，当即亲自领人前去羁押牢房，苏离独自一人等在厅中，不疾不徐喝了盏茶，待茶水见底，仍然不曾有人来，倒是外头下雪越发厉害了。他便皱了皱眉头，索性走到门边，准备亲自走一遭。
他刚跨出门槛，外头已齐聚几十人，单瞧着不像衙役兵卒，倒似江湖侠士，苏离顿时警惕起来，双臂环抱胸膛，目光锐利扫视四周，沉声道，“诸位在此，不知所谓何事？”
这些武林人士各个气息浑厚，武艺不弱，苏离一眼便瞧了出来，这些怕不是寻常武林人物，难怪这般肆无忌惮。苏离虽武艺超绝，但毕竟是肉体凡胎，遇上这些江湖高手，难免有些束手束脚。
为首一人，是个黑衣大汉，身姿挺拔如松，腰悬佩剑，脸上蒙着块黑巾，唯一露出的眼睛透着股阴翳狠辣，他看见苏离，忽地咧嘴笑了，嗓音嘶哑低沉：“久仰苏府尹大名，今日有缘相识，还望赏脸一叙。”
话音方落，苏离还未开口，便察觉身侧劲风扑面，他侧身躲过一击，却不料又有人朝他攻来。这次却是从左翼偷袭，一柄短刃划破空气，朝他咽喉飞射而来。苏离侧身避过，堪堪避开致命伤势，但脖颈间仍有血珠渗出，显然受伤不浅。
他心下惊骇，暗自嘀咕，这伙人到底想做甚？如若现在离去，不准有机逃走，偏苏离不是那等会退却之人，倒想去瞧瞧，他们葫芦里卖的究竟是什么药！
苏离心头百转，手上动作愈加快捷敏锐，与围攻者缠斗起来。两拨人打得热火朝天，刀光剑影，寒光乍现，煞是吓人。稍一瞄似要偷袭的黑衣人，苏离眸色一凝，装作不曾看到，反是一路向前趁隙抓住机会，猛地欺身靠近一人，夺过他手中利器，随后顺势一劈，砍断对方脖颈，鲜血喷涌而出，染红地面。
他身形如鬼魅，动作快速狠戾，眨眼工夫已经连斩五人，令剩余众人纷纷变了脸色。但正是这番举动，给了偷袭者机会，让其瞅准苏离空挡，手握长剑刺进他胸腹之间。
苏离闷哼一声，踉跄往后退了几步，勉强稳住身子。他低头瞥了眼插在自己腹口的剑尖，眸色冷冽，旋即毫不留恋弃了长刀，抽出长剑，以迅雷不及掩耳之势横扫而去，瞬间削掉了黑衣人脑袋。
余下黑衣人互相使了个眼色，纷纷抽出藏在袖口中的匕首，朝苏离扑来。苏离剑术精湛，招数凌厉，每一剑挥舞皆带着凛凛风声，宛如冰雹砸落地面，溅起阵阵烟尘。然而黑衣人人多势众，且个个武艺高强，渐渐压制住他的攻势，逼得苏离节节败退。
正思索下步如何间，身侧突然传来一阵剧烈撞击感，苏离险些跌倒在地。回头一看，却是一个黑衣男子挥舞长刀直直朝他刺来，一时反应不及，右肩膀处挨了狠狠一记，鲜血立刻涌出，染红了苏离整个右臂。
黑衣男子一击得逞，乘胜追击，一个翻身跃至他身后，用力掐住他脖颈。苏离挣扎片刻，终是不甘晕厥过去，昏迷前闻得人道，“先压在牢中，待问过‘仙灵’再做打算，万不能让人死了。”
苏离醒来时，已身处一间牢房，外头点燃油灯，散发出微弱烛光，四壁简陋，墙角堆放杂乱柴草。屋外呼啸狂风卷着雪粒子敲打窗户纸，发出砰砰的脆响，听起来颇为骇人。苏离抬头打量四周，确认自己身处囹圄，不由眯眼沉思。
缓缓坐起身子，试图活动下筋骨，却因肩腹伤口和手腕上镣铐弄疼了。苏离轻咳一声，扯痛伤口，额头冒出层层汗珠，面色苍白，看起来虚弱不堪，实则早已恢复清醒。正因清醒，方蹙起眉头，思量着这些人意欲何为，不知柳修处如何，可会遇着危险？
暗暗思忖间，却对上张熟悉容颜，苏离不由一怔，“你怎么在这儿？”
先不提苏离遇到何人，叫他如此惊异，话说晚柠一行人边探着消息，边等苏离回转。谁料半天没他踪迹，反得了个惊天消息，说是刺史府遭袭，行刺之人假借京城高官名义闯入，被钱刺史识破后刺客恼羞成怒下动了手。虽就一人，可武艺高强，斩杀了许多护卫方被拿下，现被压在牢中。
听到这消息，众人只觉得晴天霹雳，京都高官、独自一人、武艺高强，加起极可能是苏离，他被压入牢中，这是怎回事？
柳修镇定些，也更熟悉苏离些，略一琢磨，便猜测到原委。恐是苏离发觉不对，故意被擒，不然已他实力，纵是闻人肃来，都能保全自己，又岂会被区区一群宵小困在牢狱之中？
至于那群宵小在想何，柳修同是清楚，留下苏离，就是留下一诱饵，等着飞蛾前仆后继扑向火烛，一网打尽罢了。可偏这局他还真需闯一闯，否则就枉费了苏离苦心布置，这般想着，柳修眸色深邃，紧抿双唇，道，“我护送你们出城，直回那村子，莫要再来，我一人去寻府尹！”