过了祭月节,向晚的天儿便转了阴晴,斜风细雨,入夜更显寒凉。
宛州萧府的上房禅屋内,家主萧三娘正闭目端跪于香案前礼佛,只眼角跳动的睫毛显出她此刻的心绪并不宁静。
西院内妇人的惨叫声堪堪停住,须臾便听得丫头们在外细语交接,却迟迟不见人进来禀报。
内院管事王妈妈掀帘子进来,还不待说话,便听萧三娘语无波澜地问道:“是个丫头吧?”
王妈妈一顿,还是据实回了:“正是呢,三爷给您添了五姑娘。”
萧三娘几不可闻地叹了口气,收起佛珠,略一抬胳膊,王妈妈便搀扶着她起来。知她心下不悦,斟酌劝慰着:“老奴紧着瞧了一眼,五姑娘白白胖胖的,倒是个男儿相,想必下头便是个哥儿呢。”
顺着连廊踱步回正屋,萧三娘也不点破王妈妈,孩子才落地,未及清洗,哪里瞧得出面相,不过是说着宽她的心罢了。
只想到五姑娘不如她意,萧三娘也没甚意趣,咕哝了句“终究是个没福的”,便打点着含糊睡了。
*
西院内,却正是灯火通明,众人忙碌不迭。
下人们给早已脱力昏睡过去的三奶奶宁氏换下染了血污的衣物,才要折腾着更换被褥,便听外头三爷冒雨赶了回来,要进屋来瞧。
婆子哪里肯让,且不说产房不宜进风雨,便是里头脏乱还未收拾齐整,爷们儿哪能进去。
谁知在堂屋里帮忙主事的二奶奶刘氏却哪里顾忌这个,吩咐婆子让了三爷萧淮奕进来。
“三弟今儿一出门,弟妹便发作了,打发人寻你一整日,竟不曾寻得。如今一回来就多添了口人,可是便宜呢。”
萧淮奕素来知晓自家的二嫂子,说话最是能扎人心窝子的,只这会子听她还有闲心朝人心口上戳刀子,想来产房之内无甚大凶险,反叫人安心。
“劳烦二嫂照看了”,胡乱告了罪,萧淮奕便要进卧房,刘氏却又冷声:“这会子又慌什么,一身的雨水,带了凉气儿进去可怎么好,还不好生擦干再进去。”
折腾好一会子,萧淮奕这才得进,只见妻子昏睡,发髻汗湿,面色惨白,还有这满屋的血腥气儿......他轻手轻脚地蹲在床前,握住妻子的手,鼻头直发酸。
且说这折腾了母亲一整日才堪堪落地的萧家五姑娘,洗去了一身血污,倒确实白胖壮实,刘氏瞧着真是好生稀罕。
被包裹在软和的小被里,落入一个温软的怀抱,萧五姑娘掀起一条眼缝,辨不清什么物什,只觉周遭却晃得她晕乎,哇的一声,哭得明亮又高亢。
宁氏没来得及多歇息片刻,被婴儿哭声惊醒,顾不上守在床边的丈夫,却是要先看孩子。
五姑娘被抱至父母身边,初为父母的二位见了她,反应却叫人哭笑不得。
宁氏小萧淮奕八岁,又是十六七岁的年纪,自来是被当个孩子,如今做了娘,倒似一夜间长大了,打量着小小的婴孩,眉眼间皆是母亲特有的柔情。
反观平日里成熟稳重的萧淮奕,瞅着襁褓里那软软皱皱的小人儿,眉头紧皱,血红的嘴巴大大张开,哭嚎得起劲。
老父亲半晌才不满地憋出一句:“便是这丑东西叫你受苦了。”
宁氏本就浑身无力,听见萧淮奕竟然嫌弃她的闺女,气不打一处来。
她白日里遭罪,萧淮奕却不知在哪个花枝柳巷寻乐子。如今还要来说她的宝宝丑,这可还怎么忍得了。
萧淮奕只得赶紧哄劝妻子:“坐月子呢,不许哭。她长什么样都是咱们的宝贝女儿。”
听得这话,宁氏知萧淮奕并非真心承认宝宝长得好,说了句赌气的话,便再不搭理他。
“宝宝日后长开了也不同你亲。”
一家三口旁若无人地亲昵着,刘氏自便回了东院,自家的两个小子下了学无人照看,还不知如何闹腾呢。
果然,才跨进院门,就听得自家老二淳哥的烟嗓叫嚣:“我这把大刀必要插上去!”
老大辰哥的反对声更甚:“我说不行!就是不行!”
眼看着兄弟俩又要掐起来,刘氏揉了揉眉心,疲惫不堪地进了屋。
屋里,早已是一片狼藉。
兄弟俩将玩具散落一地,两个七八岁模样的男孩趴在桌上,正捣鼓着一艘精致的小木船,船上的门窗皆已大开,早有各种长枪短棒从里头伸出来...好好的船被折腾得乱七八糟。
这会子,淳哥还非要从窗户里插上一把大刀,而辰哥却因大刀是近身搏斗的利器不宜插入窗中袭击敌人,坚决地拒绝了他。
刘氏坐定,手中的木棍“啪”一声拍在桌案上。两兄弟回身一看,只见母亲眼色阴沉,只好放下手中玩具,蔫头耷脑地过来。
“功课做完了?”
二人对视一眼,又觑着母亲的神色,心虚的摇了摇头。
“还不快去!”
*
五姑娘许是降生之日受了父亲的嫌弃,倒极为争气,一天变一个样,没几日便睁着一双大眼睛到处瞅。
饶是自己已经哺育了两个哥儿,刘氏还是极为稀罕这个精致奶白的小胖团子,恨不得日日来同坐月子的宁氏说话解闷,顺便多抱会子小姑娘。
连带着辰哥和淳哥也爱往西院里跑。手欠的淳哥最爱一把薅掉五姑娘的的小软袜,将那小豆子般的小脚趾捏在手里,挠挠小掌心,看她发痒地往后缩,直招来母亲的一顿呵斥。
辰哥略显稳重,生怕上手弄伤了娇娇嫩嫩的五姑娘,便只盯着妹妹的大眼睛,挤眉弄眼地逗她笑:“娘,三婶,妹妹眼睛圆圆的,像葡萄。”
葡萄在这一朝,虽不是金贵之物,却也是上等人家才能享受的东西。
像萧家这样稍微殷实的小户,平日里却是少见,只这一年因着宁氏怀生,竟是馋葡萄馋的没法,萧淮奕不知想什么法子,便是不当季也给弄来吃,常来串门的二房两个小子三五不时也能得尝尝。
刘氏听闻便笑开了,“老人常说以形补形,倒有几分道理,只怕是吃的那些葡萄,便养了这双眼睛。想我以前怀生时,就偏爱吃野猪肉,结果生了这俩上蹿下跳的小子,倒是应了。”
话一出口,刘氏便觉不妥,抬眼间打量了床上宁氏的神色。
好在淳哥便扒拉着自己眼睛,凑到宁氏床边,憨憨问她:“三婶看看我的眼睛像不像野猪的眼睛?”
宁氏故作认真地盯了半晌,摇头,“倒像是小牛犊子。”
一番话逗得屋内众人都笑开了,刘氏哭笑不得,这才趁机踢了两个小子去给祖母请安。
出了门,俩小子一溜烟儿跑去了主院,刘氏一面走一面跟身边人复盘着:“怪我方才嘴快,只怕老三家的要多心了。”
婆子安慰道:“三奶奶心思浅,断不会多想的。”
谁不知宁氏那软泥一般的脾性,往好了说那叫心性纯良,实则却是不通人情,不知事故罢了。即便真存心笑话她生个丫头,只怕还得说直白些才能听懂。
想到这,婆子不禁有些感慨。宁氏这么个木讷的人儿,子息伶仃,不善持家,太太尚且不喜她,偏三爷拿着当个宝。她家二奶奶又贤惠又好生养,在太太面前也得脸,却是落得个空闺独守。
刘氏却蹙着眉。她原也不欲多想,只这些时日总见太太对五姑娘不甚上心,连带着主院里有些头脸的下人也没来探望过几回,只当没这个人似的,令人多少有些灰心。
如此,宁氏这个做母亲的,岂能不介怀别人拿这事取笑她?
可刘氏也确确是无心之失,心下便气恼萧三娘的绝情。弄了个这样难堪的局面,反叫她无端做了一回小人,不由得低声埋怨:“太太也当真沉得住气,那好歹是她嫡亲的孙女,这都快出月子了,不说赏赐个东西,连名字也不给起一个。”
婆子欲言,眼瞅着离主院已经近了,只怕有心人听见,便只好止了声音。
*
主院里堂屋内,萧三娘端坐上首,仲秋的天气,尚有一丝闷闷的热气儿,两鬓微霜的她已经披了件灰毛鼠儿的薄毯,手中正擒着一纸家书,来回看了数遍。
萧淮奕等在下首,信是他亲去码头带回来的,路上早已拆开瞧了。
那是在外做官的大哥的家书,信中无非又写了些为官的烦难处,虽未提一句向家中支取银钱之事,但处处写尽花钱之巨。
以他的官阶领的那点俸禄,全然不够打点上下的。
萧三娘自是心疼外任的长子一家,即便不提,依然打点了三百两银子,命送信的小厮再带回去。
萧淮奕领了牌子,却不见去办事,依旧站在堂下。
萧三娘见此便知他还有事情,问了一句,萧淮奕便趁势作揖:“娘,儿子前日与人谈拢了50亩水田,只是短了一百两的缺,不如也一并放了罢。”
听得此言,萧三娘眉头拧了拧,随即脸上爬满了不悦,将手中的家书丢在了茶几上。
宛州萧府的上房禅屋内,家主萧三娘正闭目端跪于香案前礼佛,只眼角跳动的睫毛显出她此刻的心绪并不宁静。
西院内妇人的惨叫声堪堪停住,须臾便听得丫头们在外细语交接,却迟迟不见人进来禀报。
内院管事王妈妈掀帘子进来,还不待说话,便听萧三娘语无波澜地问道:“是个丫头吧?”
王妈妈一顿,还是据实回了:“正是呢,三爷给您添了五姑娘。”
萧三娘几不可闻地叹了口气,收起佛珠,略一抬胳膊,王妈妈便搀扶着她起来。知她心下不悦,斟酌劝慰着:“老奴紧着瞧了一眼,五姑娘白白胖胖的,倒是个男儿相,想必下头便是个哥儿呢。”
顺着连廊踱步回正屋,萧三娘也不点破王妈妈,孩子才落地,未及清洗,哪里瞧得出面相,不过是说着宽她的心罢了。
只想到五姑娘不如她意,萧三娘也没甚意趣,咕哝了句“终究是个没福的”,便打点着含糊睡了。
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西院内,却正是灯火通明,众人忙碌不迭。
下人们给早已脱力昏睡过去的三奶奶宁氏换下染了血污的衣物,才要折腾着更换被褥,便听外头三爷冒雨赶了回来,要进屋来瞧。
婆子哪里肯让,且不说产房不宜进风雨,便是里头脏乱还未收拾齐整,爷们儿哪能进去。
谁知在堂屋里帮忙主事的二奶奶刘氏却哪里顾忌这个,吩咐婆子让了三爷萧淮奕进来。
“三弟今儿一出门,弟妹便发作了,打发人寻你一整日,竟不曾寻得。如今一回来就多添了口人,可是便宜呢。”
萧淮奕素来知晓自家的二嫂子,说话最是能扎人心窝子的,只这会子听她还有闲心朝人心口上戳刀子,想来产房之内无甚大凶险,反叫人安心。
“劳烦二嫂照看了”,胡乱告了罪,萧淮奕便要进卧房,刘氏却又冷声:“这会子又慌什么,一身的雨水,带了凉气儿进去可怎么好,还不好生擦干再进去。”
折腾好一会子,萧淮奕这才得进,只见妻子昏睡,发髻汗湿,面色惨白,还有这满屋的血腥气儿......他轻手轻脚地蹲在床前,握住妻子的手,鼻头直发酸。
且说这折腾了母亲一整日才堪堪落地的萧家五姑娘,洗去了一身血污,倒确实白胖壮实,刘氏瞧着真是好生稀罕。
被包裹在软和的小被里,落入一个温软的怀抱,萧五姑娘掀起一条眼缝,辨不清什么物什,只觉周遭却晃得她晕乎,哇的一声,哭得明亮又高亢。
宁氏没来得及多歇息片刻,被婴儿哭声惊醒,顾不上守在床边的丈夫,却是要先看孩子。
五姑娘被抱至父母身边,初为父母的二位见了她,反应却叫人哭笑不得。
宁氏小萧淮奕八岁,又是十六七岁的年纪,自来是被当个孩子,如今做了娘,倒似一夜间长大了,打量着小小的婴孩,眉眼间皆是母亲特有的柔情。
反观平日里成熟稳重的萧淮奕,瞅着襁褓里那软软皱皱的小人儿,眉头紧皱,血红的嘴巴大大张开,哭嚎得起劲。
老父亲半晌才不满地憋出一句:“便是这丑东西叫你受苦了。”
宁氏本就浑身无力,听见萧淮奕竟然嫌弃她的闺女,气不打一处来。
她白日里遭罪,萧淮奕却不知在哪个花枝柳巷寻乐子。如今还要来说她的宝宝丑,这可还怎么忍得了。
萧淮奕只得赶紧哄劝妻子:“坐月子呢,不许哭。她长什么样都是咱们的宝贝女儿。”
听得这话,宁氏知萧淮奕并非真心承认宝宝长得好,说了句赌气的话,便再不搭理他。
“宝宝日后长开了也不同你亲。”
一家三口旁若无人地亲昵着,刘氏自便回了东院,自家的两个小子下了学无人照看,还不知如何闹腾呢。
果然,才跨进院门,就听得自家老二淳哥的烟嗓叫嚣:“我这把大刀必要插上去!”
老大辰哥的反对声更甚:“我说不行!就是不行!”
眼看着兄弟俩又要掐起来,刘氏揉了揉眉心,疲惫不堪地进了屋。
屋里,早已是一片狼藉。
兄弟俩将玩具散落一地,两个七八岁模样的男孩趴在桌上,正捣鼓着一艘精致的小木船,船上的门窗皆已大开,早有各种长枪短棒从里头伸出来...好好的船被折腾得乱七八糟。
这会子,淳哥还非要从窗户里插上一把大刀,而辰哥却因大刀是近身搏斗的利器不宜插入窗中袭击敌人,坚决地拒绝了他。
刘氏坐定,手中的木棍“啪”一声拍在桌案上。两兄弟回身一看,只见母亲眼色阴沉,只好放下手中玩具,蔫头耷脑地过来。
“功课做完了?”
二人对视一眼,又觑着母亲的神色,心虚的摇了摇头。
“还不快去!”
*
五姑娘许是降生之日受了父亲的嫌弃,倒极为争气,一天变一个样,没几日便睁着一双大眼睛到处瞅。
饶是自己已经哺育了两个哥儿,刘氏还是极为稀罕这个精致奶白的小胖团子,恨不得日日来同坐月子的宁氏说话解闷,顺便多抱会子小姑娘。
连带着辰哥和淳哥也爱往西院里跑。手欠的淳哥最爱一把薅掉五姑娘的的小软袜,将那小豆子般的小脚趾捏在手里,挠挠小掌心,看她发痒地往后缩,直招来母亲的一顿呵斥。
辰哥略显稳重,生怕上手弄伤了娇娇嫩嫩的五姑娘,便只盯着妹妹的大眼睛,挤眉弄眼地逗她笑:“娘,三婶,妹妹眼睛圆圆的,像葡萄。”
葡萄在这一朝,虽不是金贵之物,却也是上等人家才能享受的东西。
像萧家这样稍微殷实的小户,平日里却是少见,只这一年因着宁氏怀生,竟是馋葡萄馋的没法,萧淮奕不知想什么法子,便是不当季也给弄来吃,常来串门的二房两个小子三五不时也能得尝尝。
刘氏听闻便笑开了,“老人常说以形补形,倒有几分道理,只怕是吃的那些葡萄,便养了这双眼睛。想我以前怀生时,就偏爱吃野猪肉,结果生了这俩上蹿下跳的小子,倒是应了。”
话一出口,刘氏便觉不妥,抬眼间打量了床上宁氏的神色。
好在淳哥便扒拉着自己眼睛,凑到宁氏床边,憨憨问她:“三婶看看我的眼睛像不像野猪的眼睛?”
宁氏故作认真地盯了半晌,摇头,“倒像是小牛犊子。”
一番话逗得屋内众人都笑开了,刘氏哭笑不得,这才趁机踢了两个小子去给祖母请安。
出了门,俩小子一溜烟儿跑去了主院,刘氏一面走一面跟身边人复盘着:“怪我方才嘴快,只怕老三家的要多心了。”
婆子安慰道:“三奶奶心思浅,断不会多想的。”
谁不知宁氏那软泥一般的脾性,往好了说那叫心性纯良,实则却是不通人情,不知事故罢了。即便真存心笑话她生个丫头,只怕还得说直白些才能听懂。
想到这,婆子不禁有些感慨。宁氏这么个木讷的人儿,子息伶仃,不善持家,太太尚且不喜她,偏三爷拿着当个宝。她家二奶奶又贤惠又好生养,在太太面前也得脸,却是落得个空闺独守。
刘氏却蹙着眉。她原也不欲多想,只这些时日总见太太对五姑娘不甚上心,连带着主院里有些头脸的下人也没来探望过几回,只当没这个人似的,令人多少有些灰心。
如此,宁氏这个做母亲的,岂能不介怀别人拿这事取笑她?
可刘氏也确确是无心之失,心下便气恼萧三娘的绝情。弄了个这样难堪的局面,反叫她无端做了一回小人,不由得低声埋怨:“太太也当真沉得住气,那好歹是她嫡亲的孙女,这都快出月子了,不说赏赐个东西,连名字也不给起一个。”
婆子欲言,眼瞅着离主院已经近了,只怕有心人听见,便只好止了声音。
*
主院里堂屋内,萧三娘端坐上首,仲秋的天气,尚有一丝闷闷的热气儿,两鬓微霜的她已经披了件灰毛鼠儿的薄毯,手中正擒着一纸家书,来回看了数遍。
萧淮奕等在下首,信是他亲去码头带回来的,路上早已拆开瞧了。
那是在外做官的大哥的家书,信中无非又写了些为官的烦难处,虽未提一句向家中支取银钱之事,但处处写尽花钱之巨。
以他的官阶领的那点俸禄,全然不够打点上下的。
萧三娘自是心疼外任的长子一家,即便不提,依然打点了三百两银子,命送信的小厮再带回去。
萧淮奕领了牌子,却不见去办事,依旧站在堂下。
萧三娘见此便知他还有事情,问了一句,萧淮奕便趁势作揖:“娘,儿子前日与人谈拢了50亩水田,只是短了一百两的缺,不如也一并放了罢。”
听得此言,萧三娘眉头拧了拧,随即脸上爬满了不悦,将手中的家书丢在了茶几上。