“咔——擦。”
乘鸾听见什么声音顿了一瞬，没过两秒又响起。
她循声望去，上首坐着一貌若桃李的女子，眼神在同她对上的瞬间透出一丝尴尬，在下一秒赶紧挪开，一副无事发生的表情，继续咀嚼手里的半块点心。
嗯……乘鸾原地不动，观察了一会。
女子绷不住了，“喂，你就是那个徒手接住严缜思扇子的？”
乘鸾维持原样，没吭声。
“喂喂喂！你敢不理本公主？！”
没想到对方这么快就生气了，乘鸾轻轻叹了口气，“公主都把我‘请’过来了，还会不知道我是不是你要找的人么？”
凝霜公主哑口无言，片刻发现自己被她带着走了，恼怒又着急地想拿回主动权：“你是那谁……叫乘鸾的是吧，干嘛从刚进来，就一直盯着本公主看？”
乘鸾长长打了个哈欠，没回答公主，也没挪开视线。
“本公主和你讲话！你、你哑巴了啊！”
乘鸾并未因对方炸毛而感到害怕或愧疚。
“呵，你问我就得答啊？那我开口你敢不敢给？”
“我，我，”公主显然没料到她会突然扯到“给不给”上，但本着输人不输阵，还是硬气说：“给就给！”
乘鸾露出一个得逞的微笑。
“好！公主大气，我看你是因为好奇你的点心为何是脆口的。说好了给我的啊，我吃了。”
她三步两步就走到了放零嘴的桌前，也不客气，一盘端走到下首几个座位后的小桌上，然后招手，叫阿生来旁边的椅子上坐着一块吃。
阿生觉得有些好笑，很听话地走过去，却瞧见她嘀咕了句什么，又把公主桌前的茶壶提走，顺道拿了两个杯子。
末了，还不忘笑着对公主礼貌道谢。
温凝霜：“……？？”
公主欲言又止，直觉被冒犯了，但又不大能挑出对方的毛病，于是嗫嚅着老半晌没说出一个字。
许久，终于说道：“喂，严缜思那家伙难道没给你们准备点心吗？”
屋外兢兢业业守在门口的严缜思：？
莫名的，他打了个寒颤。
乘鸾虽然不按套路出牌，但还是没有骗人的癖好，“准备是准备了，这不是还有嘛。”
公主眼神复杂地看了她一眼，突然，眼底迸发出强烈的光：“知音，知音啊！”
正胡吃海塞的乘鸾吓了一跳，感觉到对方的靠近，下意识瑟缩了下身体。
默默守在一旁的阿生抿了抿嘴，刚想挡到乘鸾身前，公主就停下来了。
公主娇蛮，也知道分寸，没叫自己这位刚认下的知音太害怕。
“我一回来，母后就说这不能干、那不能多吃；我又逃到师兄这儿，但总有嬷嬷用一副欲言又止的眼神看一下我又收回、看一下又缩回去！”
公主倒豆子一般唰唰就说出来了，乘鸾都没来得及捂耳朵。
不过——
乘鸾望着她边说边就近坐下，手还摸了块点心，又沉默了。
她也就是话冲了点、爱吃了些，有什么错？
乘鸾如此思忖，重新靠上了椅背，边听她碎碎念边吃，偶尔还顺嘴说几个字：“啊？”、“怎么这样啊？”、“那确实。”、“嗯嗯。”
总之，忙得都没时间给阿生递两块糕点了——不过乘鸾搞不懂，他也不是没长手，怎么看自己的眼神还幽怨上了？
乘鸾顺毛顺手了，条件反射给他拿了块。
他这才松了皱起的眉头。
等到乘鸾吃的差不多了，打断温凝霜：“公主把我们叫过来，不会只是为了这些吧？”
温凝霜瞧着她慢条斯理拍掉衣袍上的碎屑，想起了对方坐在这儿，听自己说了近一个时辰，浑身像是冒出了幸福泡泡。
“本来不是，但也可以是。”
乘鸾：“啊？？”
温凝霜那掺了十斤八斤糖的黏糊目光还紧盯着她不放。
阿生看不下去了，怎么感觉她在被这个公主调戏呢？
“感谢公主款待，天色不早，若没什么事，还请送我们回去。”
温凝霜怔愣了几秒，不是对突然出声的阿生，而是为他的话语。
骄傲的小公主哪里听过别人主动要求送他们回去的？
能被她派人接过来就已经是不错的待遇了。
嗯……等等，他们是自己派人接过来的，回去再由自己派人送回去，好像也、合理？
——先不管这事了。
温凝霜粗略透过窗棂，看见还亮堂的屋外：哪有此人说的，“天色不早”的样子？
“有事有事，还有最主要的事！”
此言是为了再多留知音一会，但也不是温凝霜自己凭空捏造。
“我听闻乘鸾姑娘身手很是了得，不如随我去院外的空地较量一番？”
“这……”乘鸾有些犹豫，这位公主目前看来是蛮好说话的，可……谁知道她会不会输不起啊。
乘鸾再开口时就是想要拒绝，温凝霜怎么会察觉不到她的意图？遂连忙拿着湿漉漉的眼睛看着她，直把她瞧的都说不出什么拒绝的话来了。
“唉，败给你了——走吧。”
长相娇美、性子娇蛮的公主笑得有些猥琐。
阿生静静地瞧着这一切，目光愈来愈冷，最后见二人携手出去，有些不敢置信，乘鸾居然没想起自己？！
他扯出一抹冷笑，轻哼一声，脚上却老老实实地跟上。
他可没大发慈悲不计较她冷落自己的事实，只是担心，万一出意外了怎么办？
门口的缜思还没走，见阿生一个人落寞地走在最后，有些好笑，更多的是幸灾乐祸。
电光火石之间，二人目光对上，缜思眉峰上扬，目光戏谑。阿生眼底晦暗依旧，嘴角微不可查动了动，当做没看见他对自己的嘲弄。
这家伙，处境都不如自己，有什么好计较的。
阿生思绪纷飞，脚步不停，很快就敏锐地跟着前面的乘鸾停下脚步。
“喏，就是此处了。”
乘鸾还挺诧异，东宫大不大她不知道，但是仅凭“同门师妹兼邻国公主”这一身份，能被分到这么大一块地方住，还真不是个简单的事。
听阿生的意思，这星海二皇子不是太子，却能住太子东宫、享太子殊荣，那宫殿怎么分，怕是皇帝来了都不会对其决策多加干涉。
啧啧，二皇子和这位公主，关系绝对不简单。
“行，公主瞧好了，这是我顺手的武器。”
孟春客眨眼就到了乘鸾手心，她扬了扬手里的剑，算是提前给对方提个醒——虽然看起来这位公主消息灵通得很，说不定连她上场的招式都摸透了。
“哈哈，本公主早就知道了！”
“……”
她就知道，以这位的低情商，说得出这样式的话，可真叫人一点都不意外。
得了，再同对方说几句，她气血又得上涌，好不容易逃离画晗的魔爪，她可不想再体会一次心梗的感受。
“公主，若有冒犯，还请见谅！”
乘鸾抱拳，给温凝霜开始比试的信号。
温凝霜抽出腰间的骨鞭时，乘鸾有一种“果然如此”的感觉——是什么时候起，她对公主的标配是鞭子，这么印象深刻了？
嗐，不想了，那鞭子长的很，一甩就能甩到自己，还是专心比试吧。
她不知道这位凝霜国公主的实力如何，一开始是盘算着怎么不露痕迹地输给对方的，但没想到越是和对方交手，她越能感觉到对方的实力之强劲。
本想的放水也没实行，最后集中精力较量，二人你来我往了几百个回合。
看来她们难分胜负了，那不如叫她顺手哄了这公主，只盼着今日就到这儿，祖宗别再想一出是一出就好。
心念决定下只在瞬息，乘鸾再一挥剑，装作手劲不足，巧妙地顺着温凝霜挥到眼前的鞭子将剑脱手，侧身半步，躲过了砸向她右肩的骨鞭。
“公主天骄之资，我打不过你！”
乘鸾借捡剑的功夫吐出一口浊气，爽朗一笑，心下满是疲乏。
其他还好，就是心累。
温凝霜显然被取悦到了，看样子也是个对自己本事有信心的，没怀疑乘鸾在故意放水。
不过也是，二人毕竟打斗了几百个回合，那难舍难分的样子乘鸾也不是装出来的。
“你也很厉害了！我同你说，要不是母后非叫我上临仙宗求仙问道，我也不至于十几年来都起的比鸡早、睡得比狗晚！”
……乘鸾好奇心重了是没错，可这些，算得上是皇室密辛了吧，她只想悄悄知道，不希望别人都知道她知道了啊！
不过，凝霜国的皇后大抵也是看公主不听自己的才这般的吧。
“你母后定然疼你，你没与她说自己不愿么？”
“哪里没有？！除了头一回我主动要求，其他次我都抗议过了的，但她偏说、偏说……”
温凝霜嘴上没个把门，当意识到自己说出了“主动要求”时，后面早跟了一连串出来了。她懊恼地偷摸去瞧乘鸾，却与对方似笑非笑的目光直直对上。
“……”
乘鸾不放过她，“偏说最初是你自个情愿的，对不？欸你说说你，当初怎么就做出了那个，‘一失足成千古恨’的决定了呢？”
温凝霜迎着乘鸾打趣的目光，不禁想起当初自己就因见那人第一眼，惊为天人，吵着闹着要跟着去临仙宗。
之后她每次闹着说不干了，她母后也只是嘴上说说，实际都同意叫父皇亲自去向宗主请罪了，可那人一来勾自己，自己又马上忘了修道吃过的苦，只记得见了他的惊艳了。
真是……狡诈多端！
温凝霜气鼓鼓的，俏丽的脸上绯红一片，但叫她把这些都说出口，她是不乐意的。
多丢脸啊，明知道男色惑人，自己还一而再、再而三钻进去！
乘鸾撇撇嘴，得，不说就不说。
“那公主，今日也不早了，我们就先回去了？”
是的，乘鸾终于想起了她的好伙伴阿生，下意识往他的方向瞧上一眼时，对上他幽怨的目光，心虚地闪躲眼神。
温凝霜叹了口气，也知道师兄准自己住进东宫，是特地关照了的，自己万不能再自作主张邀旁人住下来了。
“好吧，我叫严缜思送你们。”
乘鸾点点头。
“对了，明日我们约着去街上逛逛？”
街上逛？
乘鸾眯了眯眼睛，说是这么说，但公主逛的街，肯定和她逛的不同，她倒真想去见识见识。可今日才忽略了阿生，若叫自己明日再同公主出去，怕是又得让阿生不舒服了。
“多谢公主好意，我……”
温凝霜注意到乘鸾瞥过阿生的目光，眼珠子一转，抬手打断乘鸾的话。
“你那个朋友是吧，没事，明儿个我叫上严缜思还有我师兄一起，他们两个男的，总能让你朋友不孤单、不寂寞了吧？”
乘鸾用眼神询问阿生。
阿生……阿生不想回答。
那个皇子，他没见过；可严缜思这家伙，就刚才对他使的那些眼色，他就知道此人不是个安生的。
但能如何？她时刻关注、担心着自己，这就足够叫他开怀了。
左右不过两人，叫她能安心玩乐也好。
于是阿生面色如常地冲她们点点头。
乘鸾还没动，温凝霜喜上眉梢：“好！那就这么说定了，今日叫严缜思送你们去落脚地，明日再叫他一大早就等着，你们也不用管他，按自己节奏打理自己就好。”
乘鸾讪讪一笑，开玩笑，不用练剑，按她自己节奏，她能睡到日上三竿再起。
……还是别了，场面话，自己就别当真了。
“行，那就麻烦那位严公子了，公主明日再会啊！”
“嗐——叫那小子什么公子……”
现在看来公主脾性挺好，就是话多了些。
怕说两句还得再待下去，乘鸾拉着阿生，催促严缜思赶紧驾马车。
她真不想再吃一个时辰的点心了，再好吃也吃腻味了啊！
与温凝霜玩了两日，乘鸾终于想起了正事，同她辞行。
——
离开星海皇城，乘鸾与阿生来到了星海和辰墟交界的清河城。
“天色不早了，阿生，我们先找个地方住吧。”
阿生颔首。
但是他们转了很久，都没见到一个客栈，连开门迎客的都没有，家家户户都闭好了门窗。
“这是怎么回事？”
乘鸾很着急，要是一直没有找到落脚地，他们今晚不会露宿街头吧？
闻言，阿生沉吟片刻，猜到了点什么，又怕说出来她害怕，斟酌许久最后说：“先找个人问问是什么情况。”
“也只能这样了。”
几经周折，他们发现有一个鬼鬼祟祟的男人，灰扑扑一身，大致不惑之年。
乘鸾与阿生对视一眼，默契冲上前，左右围住男人。
“你们！你们干嘛？！！”
男人表现得十分惊恐，整个人犹如惊弓之鸟，差点就蹦了起来，但他没有。
不仅如此，他连尖叫也没有，除了最开始有些控制不住的大声，后面的声音可以说是刻意压着的了。
乘鸾紧锁眉头，她最初想的是，对方许是太害怕了，才这般表现。但转念一想，又直觉不对劲。
他这个样子，倒不像是突然被吓到，更像是……畏惧什么。
乘鸾想到了清河城的怪状。
这二者肯定有关系……倘若只是此人做了亏心事，误以为他们是什么人了，这话当她没说。
想到还有这种可能，乘鸾的语气就没那么好了，“别废话，我问你答，听见没？”
阿生顺手给男人口里丢了块碎布，男人呜咽着“嗯”了几声。
见此，乘鸾有些无语，现在塞了，待会问话又得取出来。
“……你叫什么名字，怎么这儿都没人出来了，你还在这里鬼鬼祟祟的？”
男人继续呜咽了两声，乘鸾赶紧示意阿生把布拿出来。
她不担心对方会大声呼救，如今正愁没人给自己问此地的异样。
男人压根不敢大声讲话，别提呼救了，“我叫王廉，刚刚送亲戚去了，两位好汉明鉴，我真、真没做什么不该做的啊！”
乘鸾为求轻简上路，也担心引起不必要的麻烦——这也是星海二皇子提醒的，面容上都做了修饰，这会被认成了“好汉”也没多诧异。
“行了，别叫屈了，你若真没做，我们还会误杀你不成？”
男人心道这可说不好，面上倒忙不迭点头。
“我两行侠仗义惯了，见你行为怪异怀疑怀疑。你说你没干嘛，那你为何送个亲戚回来还偷偷摸摸的？！”
“这……”
男人四下张望，冲他们比了个靠近点的手势。
乘鸾他们哪会听他的，板着脸一言不发盯着他。
男人讪讪笑了笑，说话声更小了，“你们二位，是才来清河城的吧。”
他虽然用的是“吧”字，但语气里，可没半分询问的意思。
乘鸾毫不避讳地朝他翻了个白眼，此人都意识到了，还说这些没用的话。
男人也不恼，身家性命掌握在别人手里，他反而冲乘鸾讨好一笑。
“想必两位也疑惑，为何我们这儿，才刚入夜，不仅没摊贩铺子开张，连客栈都没有吧？”
“有话快说，别卖关子！”乘鸾恶狠狠威胁。
男人缩了缩脖子，也不再同乘鸾进行不可能的一问一答了。
“我们这儿啊，从前也是热闹非凡，当不上一句‘不夜之城’，也不会夜里边悄无声息至此。但自从接二连三有人在夜里遇害，我们就都不敢在晚上开门了。”
“夜里遇害？什么时候的事？”
“有两月有余了吧。第一个遇害的是两个半月前，接着连续半个月，都有人晚上出去了就没再回来，久而久之，我们也不敢出门了。”
乘鸾与阿生交换了一个眼神，后接着问：“遇害的人都有哪些？他们有什么特征、被发现时尸骨是否完好？”
男人似乎是顺着乘鸾的话，想起什么令人恐慌的事了，打了一个哆嗦。
“我、我不太认识，只记得有一条街上的小于，还听弟妹说起，有一个她认识的小乞丐。至于尸骨……就是因为尸骨太完好了，这才叫人害怕！”
“怎么说？”
“那尸骨上连个伤口都没有，血肉像是凭空消失了一般，只剩一张松松垮垮的皮子，里头裹着骨头。”
说到这儿，男人仿佛又瞧见了那场景，浑身颤抖着，死咬下唇，差点没忍住尖叫。
“二位、二位壮士行行好，叫我先回去吧！天这么黑了，万一我被它抓住了怎么办？！”
男人挣扎着想逃，阿生钳着他的双手一个反剪，又对他弯曲的腿踢了一脚，恰好踢到了他膝窝后，男人膝盖重重摔在地上。
乘鸾有些不忍，但知道阿生本意是对的，或许只是情急之下，劲使大了。
“你且再等会，放心，那玩意就算来了，我们也不会叫你被杀了的。”
男人根本没被她安慰到，反而有种伸一脖子是死、缩一脖子也是死的绝望。
乘鸾瞧着也不打算继续安慰了，正事要紧，早问完也能早把他放回去。
“你认识的那两个罹难者，有些什么共同之处？”
她说完，阿生还不忘在一旁拿眼神威胁男人，男人本还混乱的头脑瞬间被自己理顺，老老实实回答她。
“我、我也不是很了解……”
阿生直接瞪过去，男人吓得脸都白了。
“我想想、我想想……对了，他们那天晚上都是一个人出来的，而且我记得，小于家没什么钱，也不认识什么人！”
乘鸾的新脑子飞速转动，这个叫小于的没钱没人脉，那乞丐就更不会有钱、有人为他的死处处奔走了。
“你见过杀人的东西吗？”
男人瞳孔撑得老大，“没、没有！怎么可能，那东西是人是鬼，我们城主都还不知道，我一个平头百姓，上哪知道去啊！”
城主都不知道，那他不知道也很正常。
“这么久了，你们城主还不知道？都没查过么？”
“当然查过啊！只是，没查出什么来。城主前前后后请了三波宗派弟子来，都无功而返。”
乘鸾奇怪，“这么多人都没查出来？你们城主请的都是谁啊，请了临仙宗的人吗？”
她直觉临仙宗的人不应该查不出丁点东西。
“没……我们城主说是请了，没请到。城主说，梧州到处都不太平，临仙宗的弟子忙这忙那，能派的都派出去了，没人能来帮我们查。”
她沉思良久。
男人等了会没见乘鸾继续问，悄咪咪看了这个一眼，又看了那个一眼，小心翼翼求道：“那个，壮士们，我能说的都说了，你们如果没什么要问的了，要不放我回去吧？”
暂时想不出什么要问的了，乘鸾用眼神询问阿生，看他还有什么要问的，见他摇摇头，对男人摆手示意。
男人欣喜若狂，刚准备奔走，乘鸾想起什么，“等等。”
男人压根不想等，可迫于二人淫威，还是止住步子，转过身一脸谄媚看着说话的乘鸾。
“你不是说晚上不安全么，住哪里，我们送你。”
男人没想到对方这么好心，想着若此二人想杀他，他也逃不掉，索性欣然接受。
乘鸾听见什么声音顿了一瞬，没过两秒又响起。
她循声望去，上首坐着一貌若桃李的女子，眼神在同她对上的瞬间透出一丝尴尬，在下一秒赶紧挪开，一副无事发生的表情，继续咀嚼手里的半块点心。
嗯……乘鸾原地不动，观察了一会。
女子绷不住了，“喂，你就是那个徒手接住严缜思扇子的？”
乘鸾维持原样，没吭声。
“喂喂喂！你敢不理本公主？！”
没想到对方这么快就生气了，乘鸾轻轻叹了口气，“公主都把我‘请’过来了，还会不知道我是不是你要找的人么？”
凝霜公主哑口无言，片刻发现自己被她带着走了，恼怒又着急地想拿回主动权：“你是那谁……叫乘鸾的是吧，干嘛从刚进来，就一直盯着本公主看？”
乘鸾长长打了个哈欠，没回答公主，也没挪开视线。
“本公主和你讲话！你、你哑巴了啊！”
乘鸾并未因对方炸毛而感到害怕或愧疚。
“呵，你问我就得答啊？那我开口你敢不敢给？”
“我，我，”公主显然没料到她会突然扯到“给不给”上，但本着输人不输阵，还是硬气说：“给就给！”
乘鸾露出一个得逞的微笑。
“好！公主大气，我看你是因为好奇你的点心为何是脆口的。说好了给我的啊，我吃了。”
她三步两步就走到了放零嘴的桌前，也不客气，一盘端走到下首几个座位后的小桌上，然后招手，叫阿生来旁边的椅子上坐着一块吃。
阿生觉得有些好笑，很听话地走过去，却瞧见她嘀咕了句什么，又把公主桌前的茶壶提走，顺道拿了两个杯子。
末了，还不忘笑着对公主礼貌道谢。
温凝霜：“……？？”
公主欲言又止，直觉被冒犯了，但又不大能挑出对方的毛病，于是嗫嚅着老半晌没说出一个字。
许久，终于说道：“喂，严缜思那家伙难道没给你们准备点心吗？”
屋外兢兢业业守在门口的严缜思：？
莫名的，他打了个寒颤。
乘鸾虽然不按套路出牌，但还是没有骗人的癖好，“准备是准备了，这不是还有嘛。”
公主眼神复杂地看了她一眼，突然，眼底迸发出强烈的光：“知音，知音啊！”
正胡吃海塞的乘鸾吓了一跳，感觉到对方的靠近，下意识瑟缩了下身体。
默默守在一旁的阿生抿了抿嘴，刚想挡到乘鸾身前，公主就停下来了。
公主娇蛮，也知道分寸，没叫自己这位刚认下的知音太害怕。
“我一回来，母后就说这不能干、那不能多吃；我又逃到师兄这儿，但总有嬷嬷用一副欲言又止的眼神看一下我又收回、看一下又缩回去！”
公主倒豆子一般唰唰就说出来了，乘鸾都没来得及捂耳朵。
不过——
乘鸾望着她边说边就近坐下，手还摸了块点心，又沉默了。
她也就是话冲了点、爱吃了些，有什么错？
乘鸾如此思忖，重新靠上了椅背，边听她碎碎念边吃，偶尔还顺嘴说几个字：“啊？”、“怎么这样啊？”、“那确实。”、“嗯嗯。”
总之，忙得都没时间给阿生递两块糕点了——不过乘鸾搞不懂，他也不是没长手，怎么看自己的眼神还幽怨上了？
乘鸾顺毛顺手了，条件反射给他拿了块。
他这才松了皱起的眉头。
等到乘鸾吃的差不多了，打断温凝霜：“公主把我们叫过来，不会只是为了这些吧？”
温凝霜瞧着她慢条斯理拍掉衣袍上的碎屑，想起了对方坐在这儿，听自己说了近一个时辰，浑身像是冒出了幸福泡泡。
“本来不是，但也可以是。”
乘鸾：“啊？？”
温凝霜那掺了十斤八斤糖的黏糊目光还紧盯着她不放。
阿生看不下去了，怎么感觉她在被这个公主调戏呢？
“感谢公主款待，天色不早，若没什么事，还请送我们回去。”
温凝霜怔愣了几秒，不是对突然出声的阿生，而是为他的话语。
骄傲的小公主哪里听过别人主动要求送他们回去的？
能被她派人接过来就已经是不错的待遇了。
嗯……等等，他们是自己派人接过来的，回去再由自己派人送回去，好像也、合理？
——先不管这事了。
温凝霜粗略透过窗棂，看见还亮堂的屋外：哪有此人说的，“天色不早”的样子？
“有事有事，还有最主要的事！”
此言是为了再多留知音一会，但也不是温凝霜自己凭空捏造。
“我听闻乘鸾姑娘身手很是了得，不如随我去院外的空地较量一番？”
“这……”乘鸾有些犹豫，这位公主目前看来是蛮好说话的，可……谁知道她会不会输不起啊。
乘鸾再开口时就是想要拒绝，温凝霜怎么会察觉不到她的意图？遂连忙拿着湿漉漉的眼睛看着她，直把她瞧的都说不出什么拒绝的话来了。
“唉，败给你了——走吧。”
长相娇美、性子娇蛮的公主笑得有些猥琐。
阿生静静地瞧着这一切，目光愈来愈冷，最后见二人携手出去，有些不敢置信，乘鸾居然没想起自己？！
他扯出一抹冷笑，轻哼一声，脚上却老老实实地跟上。
他可没大发慈悲不计较她冷落自己的事实，只是担心，万一出意外了怎么办？
门口的缜思还没走，见阿生一个人落寞地走在最后，有些好笑，更多的是幸灾乐祸。
电光火石之间，二人目光对上，缜思眉峰上扬，目光戏谑。阿生眼底晦暗依旧，嘴角微不可查动了动，当做没看见他对自己的嘲弄。
这家伙，处境都不如自己，有什么好计较的。
阿生思绪纷飞，脚步不停，很快就敏锐地跟着前面的乘鸾停下脚步。
“喏，就是此处了。”
乘鸾还挺诧异，东宫大不大她不知道，但是仅凭“同门师妹兼邻国公主”这一身份，能被分到这么大一块地方住，还真不是个简单的事。
听阿生的意思，这星海二皇子不是太子，却能住太子东宫、享太子殊荣，那宫殿怎么分，怕是皇帝来了都不会对其决策多加干涉。
啧啧，二皇子和这位公主，关系绝对不简单。
“行，公主瞧好了，这是我顺手的武器。”
孟春客眨眼就到了乘鸾手心，她扬了扬手里的剑，算是提前给对方提个醒——虽然看起来这位公主消息灵通得很，说不定连她上场的招式都摸透了。
“哈哈，本公主早就知道了！”
“……”
她就知道，以这位的低情商，说得出这样式的话，可真叫人一点都不意外。
得了，再同对方说几句，她气血又得上涌，好不容易逃离画晗的魔爪，她可不想再体会一次心梗的感受。
“公主，若有冒犯，还请见谅！”
乘鸾抱拳，给温凝霜开始比试的信号。
温凝霜抽出腰间的骨鞭时，乘鸾有一种“果然如此”的感觉——是什么时候起，她对公主的标配是鞭子，这么印象深刻了？
嗐，不想了，那鞭子长的很，一甩就能甩到自己，还是专心比试吧。
她不知道这位凝霜国公主的实力如何，一开始是盘算着怎么不露痕迹地输给对方的，但没想到越是和对方交手，她越能感觉到对方的实力之强劲。
本想的放水也没实行，最后集中精力较量，二人你来我往了几百个回合。
看来她们难分胜负了，那不如叫她顺手哄了这公主，只盼着今日就到这儿，祖宗别再想一出是一出就好。
心念决定下只在瞬息，乘鸾再一挥剑，装作手劲不足，巧妙地顺着温凝霜挥到眼前的鞭子将剑脱手，侧身半步，躲过了砸向她右肩的骨鞭。
“公主天骄之资，我打不过你！”
乘鸾借捡剑的功夫吐出一口浊气，爽朗一笑，心下满是疲乏。
其他还好，就是心累。
温凝霜显然被取悦到了，看样子也是个对自己本事有信心的，没怀疑乘鸾在故意放水。
不过也是，二人毕竟打斗了几百个回合，那难舍难分的样子乘鸾也不是装出来的。
“你也很厉害了！我同你说，要不是母后非叫我上临仙宗求仙问道，我也不至于十几年来都起的比鸡早、睡得比狗晚！”
……乘鸾好奇心重了是没错，可这些，算得上是皇室密辛了吧，她只想悄悄知道，不希望别人都知道她知道了啊！
不过，凝霜国的皇后大抵也是看公主不听自己的才这般的吧。
“你母后定然疼你，你没与她说自己不愿么？”
“哪里没有？！除了头一回我主动要求，其他次我都抗议过了的，但她偏说、偏说……”
温凝霜嘴上没个把门，当意识到自己说出了“主动要求”时，后面早跟了一连串出来了。她懊恼地偷摸去瞧乘鸾，却与对方似笑非笑的目光直直对上。
“……”
乘鸾不放过她，“偏说最初是你自个情愿的，对不？欸你说说你，当初怎么就做出了那个，‘一失足成千古恨’的决定了呢？”
温凝霜迎着乘鸾打趣的目光，不禁想起当初自己就因见那人第一眼，惊为天人，吵着闹着要跟着去临仙宗。
之后她每次闹着说不干了，她母后也只是嘴上说说，实际都同意叫父皇亲自去向宗主请罪了，可那人一来勾自己，自己又马上忘了修道吃过的苦，只记得见了他的惊艳了。
真是……狡诈多端！
温凝霜气鼓鼓的，俏丽的脸上绯红一片，但叫她把这些都说出口，她是不乐意的。
多丢脸啊，明知道男色惑人，自己还一而再、再而三钻进去！
乘鸾撇撇嘴，得，不说就不说。
“那公主，今日也不早了，我们就先回去了？”
是的，乘鸾终于想起了她的好伙伴阿生，下意识往他的方向瞧上一眼时，对上他幽怨的目光，心虚地闪躲眼神。
温凝霜叹了口气，也知道师兄准自己住进东宫，是特地关照了的，自己万不能再自作主张邀旁人住下来了。
“好吧，我叫严缜思送你们。”
乘鸾点点头。
“对了，明日我们约着去街上逛逛？”
街上逛？
乘鸾眯了眯眼睛，说是这么说，但公主逛的街，肯定和她逛的不同，她倒真想去见识见识。可今日才忽略了阿生，若叫自己明日再同公主出去，怕是又得让阿生不舒服了。
“多谢公主好意，我……”
温凝霜注意到乘鸾瞥过阿生的目光，眼珠子一转，抬手打断乘鸾的话。
“你那个朋友是吧，没事，明儿个我叫上严缜思还有我师兄一起，他们两个男的，总能让你朋友不孤单、不寂寞了吧？”
乘鸾用眼神询问阿生。
阿生……阿生不想回答。
那个皇子，他没见过；可严缜思这家伙，就刚才对他使的那些眼色，他就知道此人不是个安生的。
但能如何？她时刻关注、担心着自己，这就足够叫他开怀了。
左右不过两人，叫她能安心玩乐也好。
于是阿生面色如常地冲她们点点头。
乘鸾还没动，温凝霜喜上眉梢：“好！那就这么说定了，今日叫严缜思送你们去落脚地，明日再叫他一大早就等着，你们也不用管他，按自己节奏打理自己就好。”
乘鸾讪讪一笑，开玩笑，不用练剑，按她自己节奏，她能睡到日上三竿再起。
……还是别了，场面话，自己就别当真了。
“行，那就麻烦那位严公子了，公主明日再会啊！”
“嗐——叫那小子什么公子……”
现在看来公主脾性挺好，就是话多了些。
怕说两句还得再待下去，乘鸾拉着阿生，催促严缜思赶紧驾马车。
她真不想再吃一个时辰的点心了，再好吃也吃腻味了啊！
与温凝霜玩了两日，乘鸾终于想起了正事，同她辞行。
——
离开星海皇城，乘鸾与阿生来到了星海和辰墟交界的清河城。
“天色不早了，阿生，我们先找个地方住吧。”
阿生颔首。
但是他们转了很久，都没见到一个客栈，连开门迎客的都没有，家家户户都闭好了门窗。
“这是怎么回事？”
乘鸾很着急，要是一直没有找到落脚地，他们今晚不会露宿街头吧？
闻言，阿生沉吟片刻，猜到了点什么，又怕说出来她害怕，斟酌许久最后说：“先找个人问问是什么情况。”
“也只能这样了。”
几经周折，他们发现有一个鬼鬼祟祟的男人，灰扑扑一身，大致不惑之年。
乘鸾与阿生对视一眼，默契冲上前，左右围住男人。
“你们！你们干嘛？！！”
男人表现得十分惊恐，整个人犹如惊弓之鸟，差点就蹦了起来，但他没有。
不仅如此，他连尖叫也没有，除了最开始有些控制不住的大声，后面的声音可以说是刻意压着的了。
乘鸾紧锁眉头，她最初想的是，对方许是太害怕了，才这般表现。但转念一想，又直觉不对劲。
他这个样子，倒不像是突然被吓到，更像是……畏惧什么。
乘鸾想到了清河城的怪状。
这二者肯定有关系……倘若只是此人做了亏心事，误以为他们是什么人了，这话当她没说。
想到还有这种可能，乘鸾的语气就没那么好了，“别废话，我问你答，听见没？”
阿生顺手给男人口里丢了块碎布，男人呜咽着“嗯”了几声。
见此，乘鸾有些无语，现在塞了，待会问话又得取出来。
“……你叫什么名字，怎么这儿都没人出来了，你还在这里鬼鬼祟祟的？”
男人继续呜咽了两声，乘鸾赶紧示意阿生把布拿出来。
她不担心对方会大声呼救，如今正愁没人给自己问此地的异样。
男人压根不敢大声讲话，别提呼救了，“我叫王廉，刚刚送亲戚去了，两位好汉明鉴，我真、真没做什么不该做的啊！”
乘鸾为求轻简上路，也担心引起不必要的麻烦——这也是星海二皇子提醒的，面容上都做了修饰，这会被认成了“好汉”也没多诧异。
“行了，别叫屈了，你若真没做，我们还会误杀你不成？”
男人心道这可说不好，面上倒忙不迭点头。
“我两行侠仗义惯了，见你行为怪异怀疑怀疑。你说你没干嘛，那你为何送个亲戚回来还偷偷摸摸的？！”
“这……”
男人四下张望，冲他们比了个靠近点的手势。
乘鸾他们哪会听他的，板着脸一言不发盯着他。
男人讪讪笑了笑，说话声更小了，“你们二位，是才来清河城的吧。”
他虽然用的是“吧”字，但语气里，可没半分询问的意思。
乘鸾毫不避讳地朝他翻了个白眼，此人都意识到了，还说这些没用的话。
男人也不恼，身家性命掌握在别人手里，他反而冲乘鸾讨好一笑。
“想必两位也疑惑，为何我们这儿，才刚入夜，不仅没摊贩铺子开张，连客栈都没有吧？”
“有话快说，别卖关子！”乘鸾恶狠狠威胁。
男人缩了缩脖子，也不再同乘鸾进行不可能的一问一答了。
“我们这儿啊，从前也是热闹非凡，当不上一句‘不夜之城’，也不会夜里边悄无声息至此。但自从接二连三有人在夜里遇害，我们就都不敢在晚上开门了。”
“夜里遇害？什么时候的事？”
“有两月有余了吧。第一个遇害的是两个半月前，接着连续半个月，都有人晚上出去了就没再回来，久而久之，我们也不敢出门了。”
乘鸾与阿生交换了一个眼神，后接着问：“遇害的人都有哪些？他们有什么特征、被发现时尸骨是否完好？”
男人似乎是顺着乘鸾的话，想起什么令人恐慌的事了，打了一个哆嗦。
“我、我不太认识，只记得有一条街上的小于，还听弟妹说起，有一个她认识的小乞丐。至于尸骨……就是因为尸骨太完好了，这才叫人害怕！”
“怎么说？”
“那尸骨上连个伤口都没有，血肉像是凭空消失了一般，只剩一张松松垮垮的皮子，里头裹着骨头。”
说到这儿，男人仿佛又瞧见了那场景，浑身颤抖着，死咬下唇，差点没忍住尖叫。
“二位、二位壮士行行好，叫我先回去吧！天这么黑了，万一我被它抓住了怎么办？！”
男人挣扎着想逃，阿生钳着他的双手一个反剪，又对他弯曲的腿踢了一脚，恰好踢到了他膝窝后，男人膝盖重重摔在地上。
乘鸾有些不忍，但知道阿生本意是对的，或许只是情急之下，劲使大了。
“你且再等会，放心，那玩意就算来了，我们也不会叫你被杀了的。”
男人根本没被她安慰到，反而有种伸一脖子是死、缩一脖子也是死的绝望。
乘鸾瞧着也不打算继续安慰了，正事要紧，早问完也能早把他放回去。
“你认识的那两个罹难者，有些什么共同之处？”
她说完，阿生还不忘在一旁拿眼神威胁男人，男人本还混乱的头脑瞬间被自己理顺，老老实实回答她。
“我、我也不是很了解……”
阿生直接瞪过去，男人吓得脸都白了。
“我想想、我想想……对了，他们那天晚上都是一个人出来的，而且我记得，小于家没什么钱，也不认识什么人！”
乘鸾的新脑子飞速转动，这个叫小于的没钱没人脉，那乞丐就更不会有钱、有人为他的死处处奔走了。
“你见过杀人的东西吗？”
男人瞳孔撑得老大，“没、没有！怎么可能，那东西是人是鬼，我们城主都还不知道，我一个平头百姓，上哪知道去啊！”
城主都不知道，那他不知道也很正常。
“这么久了，你们城主还不知道？都没查过么？”
“当然查过啊！只是，没查出什么来。城主前前后后请了三波宗派弟子来，都无功而返。”
乘鸾奇怪，“这么多人都没查出来？你们城主请的都是谁啊，请了临仙宗的人吗？”
她直觉临仙宗的人不应该查不出丁点东西。
“没……我们城主说是请了，没请到。城主说，梧州到处都不太平，临仙宗的弟子忙这忙那，能派的都派出去了，没人能来帮我们查。”
她沉思良久。
男人等了会没见乘鸾继续问，悄咪咪看了这个一眼，又看了那个一眼，小心翼翼求道：“那个，壮士们，我能说的都说了，你们如果没什么要问的了，要不放我回去吧？”
暂时想不出什么要问的了，乘鸾用眼神询问阿生，看他还有什么要问的，见他摇摇头，对男人摆手示意。
男人欣喜若狂，刚准备奔走，乘鸾想起什么，“等等。”
男人压根不想等，可迫于二人淫威，还是止住步子，转过身一脸谄媚看着说话的乘鸾。
“你不是说晚上不安全么，住哪里，我们送你。”
男人没想到对方这么好心，想着若此二人想杀他，他也逃不掉，索性欣然接受。