第 1 章
“茵茵，喝了这碗汤就不冷了，快，喝了它。”一名衣衫褴褛的妇人端着一碗热汤放在她面前。
声音忽远忽近，哈出的气体成雾。
那肉汤香萦绕鼻尖，汤底乳白，还有大块的瘦肉。在这冰天雪地里，刺骨的寒风穿透她们满是补丁的棉衣，鞋底都已裂开，脚早没了知觉，能有这样一碗热汤，她觉得好香啊。
好多个流民坐在简陋的破庙里，捧着这一热汤，喝的热乎。她穿着单薄，浑身发冷，冻得迷迷糊糊，唯独她娘捧着那碗热汤流泪。
“娘，你怎么了？为什么哭啊？”她抬手擦着娘亲脸上的泪珠。
“没什么，你生病了，好几天没吃饭了，喝了这碗汤或许就好了，快，趁热喝了它。”
她咽了咽口水，将碗推到娘亲面前。
“娘，留给妹妹喝。”听到这话，她娘亲的眼泪更加汹涌。
她不解的看着娘亲，经年的流浪，头发干枯，脸上满是干纹，眼底已满是沧桑，只不过为什么她的娘亲一直哭啊。
“磨叽什么，喝个汤，哭什么哭，二丫死就死了，现在哭还有用吗？”她的父亲揣着手，眼神看着地上不化的雪，面色严厉而沉重。
听到这话，周围的流民相继的沉默。
“什么？二妹死了？娘，二妹死了？”她抓着娘亲的衣角，不敢相信，二妹只是有些咳嗽，怎么就突然死了。
娘亲没有回答，泪流满面，泣不成声，浓汤在她手中摇晃。
父亲哽咽，叹息说：“不停的下雪，天太冷了，没熬过。”
有个流民说：“你妹妹死了挺好，不用在这里受罪，下辈子或许还能投个好胎，她也算接济了我们。”
二丫才六岁，就死了。
她哭着说：“娘，那二妹的尸体在哪？你们把她埋哪了，我还没见她。”
没人回答她这个问题，父亲比以往更沉默，一个脏污的老汉笑着说：
“这不就在你面前吗？”
她震惊的看着面前娘亲端的浓汤，又看向不远处，锅炉里翻滚的浓汤，里面依稀能看清是人的大腿骨，还很稚嫩。
周围人喝的津津有味，肉香还萦绕在鼻尖，流民们像是吃到这冰天雪地最好的吃食。
她看着面前的浓汤，胃不受控制的翻滚着，饥饿和恶心同时涌在喉间，那锅里炖着的是她妹妹，居然是她的妹妹。
“你妹妹已经死了，你不能再有事了，快把它喝了，喝了病就好了。你就当是猪肉，否则你也熬不过这个冬天。”
她娘亲又把汤端在她嘴边，鲜美的肉香是她流浪这么久以来，闻过最香的食物。
“我不要，我不要，娘，我不要吃妹妹，我不要。”
她的娘亲满含热泪，将汤端到她的嘴角，她无力的挣扎着：
“我不要，不要……”
竹茵猛的从梦中醒来，大喘着气，圆润的额头上满是冷汗，梦境中的场景像是刚刚发生过，竹茵不停的打量四周，简单的摆设，有些硬的褥子，掐了下手背，确定现在不是梦境。
外面蝉鸣四起，空气燥热。
她下床走到木桌前给自己倒了一杯茶水，直到水滑过喉间，甘甜传来，她才确定眼下才是真实的。
她是又做噩梦了。
又是那个梦。
身上被冷汗沁透，湿漉漉的很不舒服，她简单的换了个衣服，把素白的里衣放在木盆里准备拿出去洗。此时门被打开，一个穿绿色萝裙的女子走了进来。
“茵茵，你怎么醒这么早，难得见你晌午休息，怎么不多睡一会。”
竹茵浅浅的笑道：“左右睡不着，起来把衣服洗下。”
“我快累死，刚刚把各个客房收拾完。”说着，她揉了揉腰，躺到在床上。“那房间的床褥，每一床都需要更换，那些客官们一点都不知道收敛，全弄床上去了。到处都是湿漉漉的，我刚洗好，手酸死了。”
竹茵倒了一杯茶递到她面前，“那你有没有需要我洗的衣服，我顺便洗了，你好好休息。”
那女子躺在床上带着倦意说：“在旁边的衣架上，我睡了，晚上还要忙。”
“好，你休息吧。”
竹茵拿着衣服朝后院的井边走去，百花楼的走廊立在荷塘之上，烈日当空，风似火烤，亭阁楼榭下面的池塘被蒸的氤氲，荷花清雅不覆，荷叶下的锦鲤倒是怡然自得。
这个走廊她再熟悉不过，远处的泛舟湖，是万花楼有名的景点。
万花楼是大昭国最有名气的青楼，里面卖艺和卖身的花魁，美的各有千秋，也是京城里各个达官贵人，文人才俊爱聚集的场所。
竹茵并不是楼里卖身的姑娘，她伪装的很好，一直在肌肤上擦着褐色的草药，看着要黑很多，只有一双汪池般柔美的眼睛比较吸引人。老鸨也自然没有把注意打在她身上。
她和莺莺同为百花楼里的丫鬟，不过分工不同，莹莹是打扫客房为主，晚上在前场端茶倒水。
而她因为点心做的还不错，分工后厨，白日较为清闲些。对她而言，有这样一份活计养活弟弟，养活自己她很小心翼翼，很知足。
小时候她本生活在江南富庶小镇，有弟弟妹妹，父亲做些生意，不愁温饱。可因为战争，家园被灭，只能陪着父母到处迁徙流浪。自此后吃不饱，穿不暖是常态，被欺负被殴打才容易出人命。
那种情况下，人命不值钱。
更可怕的是难民没有吃食，饿极了经常吃老弱无依的小孩，还吃孕妇刚诞下的婴儿。
而她的妹妹因咳嗽发烧死在那个冰天雪地的环境里，等她醒来，妹妹已经化作一锅汤。她的妹妹才六岁，竹茵想到她妹妹临死前的瘦骨嶙峋，却依旧灵动的眼睛，还有那碗弄白冒着热气的浓汤。
攥着木盆的手又紧了几分。
如今能活着，她很知足，即便父母把她卖了，她也没有怨言。在那样居无定所的年代，有个居住处，已然是万幸。
又何必管现在身处的事什么样的场所。
她不是文人墨客，学不来才女吟诗作画，她只觉得靠双手吃饭，能活下去就好。若是有机会，弟弟学业有成，她存够了钱，就去找个依山傍水的江南小镇，置个小院过日子。
竹茵嘴角勾了勾，卷起袖子，拿着棒槌用力在岩石上敲打衣服，周围并排的竹竿上搭满了床单被褥，烈日照的发光，湖边的水清凉见底，触碰在肌肤上很舒服。
“是茵丫头吗？”
身后传来一个妇人的声音，竹茵朝后看去，便看见后厨的张妈妈端着东西，急急忙忙的朝她走来。
她一向作威作福惯了，经常仗着资历深老，趾高气昂，不把丫鬟放在眼里。肥胖的身体走起来，甚是不方便，还未近前，便能听见她的喘息声。
竹茵擦擦手上的水，站起身：“张妈，怎么了？”
张翠兰拿着手绢擦着额上的汗，将手中的吃食推给她。
“你去给东厢房那个不听话的妮子送饭。”
东厢房一直是竹茵最怕的地方，那里通常关押着不听话的姑娘。她们年轻貌美，有的是被家人卖进万花楼的姑娘，有的是不正当手段撸来的女子。
她们刚来到这里都是不屈服，老鸨总是有各种手段制服这样的姑娘，里面有很多大汉看守，经常能听到里面传来姑娘的惨叫声和男人的□□声。
“张妈，我去……不合适吧。”竹茵把餐盒推了回去。
老鸨很谨慎，一般只让亲信给东厢房的姑娘送饭，她来这里四年，虽然在后厨却一次都没送过。
“让你送你就送，哪那么多废话，我急着上茅房，你给我记住了，是梨花阁，那妮子危险的紧，你放下食盒就走。”
说完张妈捂着肚子，匆匆忙忙的就走了。
竹茵抱着餐盒，内心有些胆怯，如果不送，张妈后面肯定要给她使绊子。她人单力薄，在这样的环境，她掩藏着容貌，不想惹事。
东厢房离百花楼有一段距离，在湖的西边。才刚踏进东厢房，楼道里的闷热就让人喘不过气。拐角处的看门大汉壮实高大，裸/露在外的肌肉，配上他们凶狠的眼神，让她害怕。
在询问她的来历后，色眯眯打量了她很久，才放她进去，临走时还议论说：
“这妞就是黑点，但身材不错啊。”
竹茵听到这话，吓得抱着食盒朝梨花阁走去，一路心惊胆战，每个房间的门都没有锁，她看到里面有很多被锁住手脚的姑娘。
“放我出去，放我出去。”
好几个都爬过来，求她放了她们。房间里都有股难闻的味道，有些伤心欲绝，不言不语。而有些已经衣衫不整，肚兜外露，神志不清，一看就是惨遭非人的蹂躏。
竹茵想过，这如果这换成她，该是如何的绝望。
直到终于来到梨花阁，门依旧没锁，她从半掩的门缝里，看到一个长发女子被铁链锁住手脚，坐在地上。她身穿一身白衣，脖颈处的肌肤宛若凝脂，头发披在肩膀上，光是看背影也能猜出是个大美人。
屋内除了被褥，内室，什么都没有。竹茵小心的推门而入，还未看那女子长什么样子，一股奇异的花香扑面而来。不同于其他房间的味道，这味道带着甜香，令人忍不住多闻几下。
“说了，我不会吃，把东西拿走。”那女子说，声音虽带着怒气，却不掩清丽。随后那女子转过身看着她，绝美的容貌带有一丝英气，令人过目不忘。
饶是见惯美人的竹茵，也不由的惊叹，这要是被老鸨推出去，万花楼该是怎样的盛况空前，门庭若市。
只是此刻她不敢多待，将手中的食盒放下，就准备离开。
“姑娘，你别走。”那女子见到她，急忙的走上前，铁链绑着她的手脚，走起路来叮铃作响，限制了她的距离。
“姑娘，可否念在大家都是女子的份上帮帮我，事后我定厚礼相谢。”她清冷的眼底带着祈求。
竹茵当然也想帮她，只是帮了她，老鸨查起来，自己的下场可想而知。为什么这里关了这么多不愿卖身的姑娘，却没人报官。这个世道低阶级的女子是卑微的，穷家女被卖，好看的供人把玩。
不好看的当个粗使丫鬟，做牛做马，被累死的比比皆是。
她自私的，想活着。
竹茵转过身，将食盒小心翼翼推到她身边。
“我没法救你。不要绝食，只有活着才有希望。”
只有活着才能想到办法逃出去，不知道她能不能理解她的意思，那女子突然温柔说：
“那姑娘可以送我一根朱钗吗？”
看着她不带一根发饰，披落肩头的乌发，美艳动人。为了防止姑娘自杀，每个人身上都不许带尖锐的东西。竹茵知道她的用意，思索片刻后，将锦囊里未带过的朱钗拿出，替她挽好。鬓挽乌云，眉弯新月，肌凝瑞雪，脸衬朝霞。
那女子嘴角勾起淡淡的笑意
“姑娘心善，既然姑娘送我朱钗，我也送姑娘一份礼物。”
说着，她如雪般的纤纤玉手从脖颈中取下一块琥珀色珠子，用红色的绳子系着，里面似乎有流动性的东西，色泽纯正。
“我不能收你的礼物。”
无功不受禄，竹茵自认并未帮她什么，收礼便是万万不能。可这女子力气却大的惊人，她竟然挣脱不过。
那女子直接在她的手心划破一个口子，随后将琥珀珠子按在她的血液上，只是片刻功夫，那珠子就变成透明色。竹茵不明白这是什么情况，为什么这女子要这么做。
她快速的抽回手，发现伤口并未流血，害怕的说：
“你这是做什么？”
那女子笑了下，“你不用担心，我现下没什么好东西送给你，这是我娘送给我的，她是瑶族人，说这珠子叫连心，每个女子都会在新婚夜滴一颗在血液里，可保婚后生活顺心顺意。”
竹茵从未见过这样稀奇古怪的答谢方式，什么新婚？她开始怀疑面前的女子到底好坏，若是毒药该如何，她开始后怕。
那女子像是猜到她在想什么，“姑娘，你心善，我不会害你。在这样的场所，你会比我更需要这个。若是有机会出去，我会来赎姑娘，希望这珠子可以帮助到姑娘，当是感谢你赠朱钗之情。”
竹茵起身仓皇离开，只是离开前，听到身后女子莫名其妙的说：
“若有人敢碰你，他会如狗一般听话。”
她不明白这女子是什么意思，逃也似的离开，心底吓得发抖。身后的东厢房如骇人的深渊，仿佛一个不小心就会掉进去粉身碎骨。她也不明白，那珠子跟她婚后顺风顺意有什么关系。只是再不想来这样的地方。
两天后，东厢房的女子全部逃出。而那名女子不知道用了什么方式挣脱锁链，杀了很多守卫，顺带把别的姑娘都给放了出去。
老鸨大怒，连夜命人捉拿，竹茵紧张的捂着胸口，她猜测应该是自己的那枚朱钗帮助了那名女子，希望她们再也不要落到老鸨手里，她所能做的也只有这些了。
就在她稍微安心之时，张妈来传，老鸨让她到雅阁。
声音忽远忽近，哈出的气体成雾。
那肉汤香萦绕鼻尖，汤底乳白，还有大块的瘦肉。在这冰天雪地里，刺骨的寒风穿透她们满是补丁的棉衣，鞋底都已裂开，脚早没了知觉，能有这样一碗热汤，她觉得好香啊。
好多个流民坐在简陋的破庙里，捧着这一热汤，喝的热乎。她穿着单薄，浑身发冷，冻得迷迷糊糊，唯独她娘捧着那碗热汤流泪。
“娘，你怎么了？为什么哭啊？”她抬手擦着娘亲脸上的泪珠。
“没什么，你生病了，好几天没吃饭了，喝了这碗汤或许就好了，快，趁热喝了它。”
她咽了咽口水，将碗推到娘亲面前。
“娘，留给妹妹喝。”听到这话，她娘亲的眼泪更加汹涌。
她不解的看着娘亲，经年的流浪，头发干枯，脸上满是干纹，眼底已满是沧桑，只不过为什么她的娘亲一直哭啊。
“磨叽什么，喝个汤，哭什么哭，二丫死就死了，现在哭还有用吗？”她的父亲揣着手，眼神看着地上不化的雪，面色严厉而沉重。
听到这话，周围的流民相继的沉默。
“什么？二妹死了？娘，二妹死了？”她抓着娘亲的衣角，不敢相信，二妹只是有些咳嗽，怎么就突然死了。
娘亲没有回答，泪流满面，泣不成声，浓汤在她手中摇晃。
父亲哽咽，叹息说：“不停的下雪，天太冷了，没熬过。”
有个流民说：“你妹妹死了挺好，不用在这里受罪，下辈子或许还能投个好胎，她也算接济了我们。”
二丫才六岁，就死了。
她哭着说：“娘，那二妹的尸体在哪？你们把她埋哪了，我还没见她。”
没人回答她这个问题，父亲比以往更沉默，一个脏污的老汉笑着说：
“这不就在你面前吗？”
她震惊的看着面前娘亲端的浓汤，又看向不远处，锅炉里翻滚的浓汤，里面依稀能看清是人的大腿骨，还很稚嫩。
周围人喝的津津有味，肉香还萦绕在鼻尖，流民们像是吃到这冰天雪地最好的吃食。
她看着面前的浓汤，胃不受控制的翻滚着，饥饿和恶心同时涌在喉间，那锅里炖着的是她妹妹，居然是她的妹妹。
“你妹妹已经死了，你不能再有事了，快把它喝了，喝了病就好了。你就当是猪肉，否则你也熬不过这个冬天。”
她娘亲又把汤端在她嘴边，鲜美的肉香是她流浪这么久以来，闻过最香的食物。
“我不要，我不要，娘，我不要吃妹妹，我不要。”
她的娘亲满含热泪，将汤端到她的嘴角，她无力的挣扎着：
“我不要，不要……”
竹茵猛的从梦中醒来，大喘着气，圆润的额头上满是冷汗，梦境中的场景像是刚刚发生过，竹茵不停的打量四周，简单的摆设，有些硬的褥子，掐了下手背，确定现在不是梦境。
外面蝉鸣四起，空气燥热。
她下床走到木桌前给自己倒了一杯茶水，直到水滑过喉间，甘甜传来，她才确定眼下才是真实的。
她是又做噩梦了。
又是那个梦。
身上被冷汗沁透，湿漉漉的很不舒服，她简单的换了个衣服，把素白的里衣放在木盆里准备拿出去洗。此时门被打开，一个穿绿色萝裙的女子走了进来。
“茵茵，你怎么醒这么早，难得见你晌午休息，怎么不多睡一会。”
竹茵浅浅的笑道：“左右睡不着，起来把衣服洗下。”
“我快累死，刚刚把各个客房收拾完。”说着，她揉了揉腰，躺到在床上。“那房间的床褥，每一床都需要更换，那些客官们一点都不知道收敛，全弄床上去了。到处都是湿漉漉的，我刚洗好，手酸死了。”
竹茵倒了一杯茶递到她面前，“那你有没有需要我洗的衣服，我顺便洗了，你好好休息。”
那女子躺在床上带着倦意说：“在旁边的衣架上，我睡了，晚上还要忙。”
“好，你休息吧。”
竹茵拿着衣服朝后院的井边走去，百花楼的走廊立在荷塘之上，烈日当空，风似火烤，亭阁楼榭下面的池塘被蒸的氤氲，荷花清雅不覆，荷叶下的锦鲤倒是怡然自得。
这个走廊她再熟悉不过，远处的泛舟湖，是万花楼有名的景点。
万花楼是大昭国最有名气的青楼，里面卖艺和卖身的花魁，美的各有千秋，也是京城里各个达官贵人，文人才俊爱聚集的场所。
竹茵并不是楼里卖身的姑娘，她伪装的很好，一直在肌肤上擦着褐色的草药，看着要黑很多，只有一双汪池般柔美的眼睛比较吸引人。老鸨也自然没有把注意打在她身上。
她和莺莺同为百花楼里的丫鬟，不过分工不同，莹莹是打扫客房为主，晚上在前场端茶倒水。
而她因为点心做的还不错，分工后厨，白日较为清闲些。对她而言，有这样一份活计养活弟弟，养活自己她很小心翼翼，很知足。
小时候她本生活在江南富庶小镇，有弟弟妹妹，父亲做些生意，不愁温饱。可因为战争，家园被灭，只能陪着父母到处迁徙流浪。自此后吃不饱，穿不暖是常态，被欺负被殴打才容易出人命。
那种情况下，人命不值钱。
更可怕的是难民没有吃食，饿极了经常吃老弱无依的小孩，还吃孕妇刚诞下的婴儿。
而她的妹妹因咳嗽发烧死在那个冰天雪地的环境里，等她醒来，妹妹已经化作一锅汤。她的妹妹才六岁，竹茵想到她妹妹临死前的瘦骨嶙峋，却依旧灵动的眼睛，还有那碗弄白冒着热气的浓汤。
攥着木盆的手又紧了几分。
如今能活着，她很知足，即便父母把她卖了，她也没有怨言。在那样居无定所的年代，有个居住处，已然是万幸。
又何必管现在身处的事什么样的场所。
她不是文人墨客，学不来才女吟诗作画，她只觉得靠双手吃饭，能活下去就好。若是有机会，弟弟学业有成，她存够了钱，就去找个依山傍水的江南小镇，置个小院过日子。
竹茵嘴角勾了勾，卷起袖子，拿着棒槌用力在岩石上敲打衣服，周围并排的竹竿上搭满了床单被褥，烈日照的发光，湖边的水清凉见底，触碰在肌肤上很舒服。
“是茵丫头吗？”
身后传来一个妇人的声音，竹茵朝后看去，便看见后厨的张妈妈端着东西，急急忙忙的朝她走来。
她一向作威作福惯了，经常仗着资历深老，趾高气昂，不把丫鬟放在眼里。肥胖的身体走起来，甚是不方便，还未近前，便能听见她的喘息声。
竹茵擦擦手上的水，站起身：“张妈，怎么了？”
张翠兰拿着手绢擦着额上的汗，将手中的吃食推给她。
“你去给东厢房那个不听话的妮子送饭。”
东厢房一直是竹茵最怕的地方，那里通常关押着不听话的姑娘。她们年轻貌美，有的是被家人卖进万花楼的姑娘，有的是不正当手段撸来的女子。
她们刚来到这里都是不屈服，老鸨总是有各种手段制服这样的姑娘，里面有很多大汉看守，经常能听到里面传来姑娘的惨叫声和男人的□□声。
“张妈，我去……不合适吧。”竹茵把餐盒推了回去。
老鸨很谨慎，一般只让亲信给东厢房的姑娘送饭，她来这里四年，虽然在后厨却一次都没送过。
“让你送你就送，哪那么多废话，我急着上茅房，你给我记住了，是梨花阁，那妮子危险的紧，你放下食盒就走。”
说完张妈捂着肚子，匆匆忙忙的就走了。
竹茵抱着餐盒，内心有些胆怯，如果不送，张妈后面肯定要给她使绊子。她人单力薄，在这样的环境，她掩藏着容貌，不想惹事。
东厢房离百花楼有一段距离，在湖的西边。才刚踏进东厢房，楼道里的闷热就让人喘不过气。拐角处的看门大汉壮实高大，裸/露在外的肌肉，配上他们凶狠的眼神，让她害怕。
在询问她的来历后，色眯眯打量了她很久，才放她进去，临走时还议论说：
“这妞就是黑点，但身材不错啊。”
竹茵听到这话，吓得抱着食盒朝梨花阁走去，一路心惊胆战，每个房间的门都没有锁，她看到里面有很多被锁住手脚的姑娘。
“放我出去，放我出去。”
好几个都爬过来，求她放了她们。房间里都有股难闻的味道，有些伤心欲绝，不言不语。而有些已经衣衫不整，肚兜外露，神志不清，一看就是惨遭非人的蹂躏。
竹茵想过，这如果这换成她，该是如何的绝望。
直到终于来到梨花阁，门依旧没锁，她从半掩的门缝里，看到一个长发女子被铁链锁住手脚，坐在地上。她身穿一身白衣，脖颈处的肌肤宛若凝脂，头发披在肩膀上，光是看背影也能猜出是个大美人。
屋内除了被褥，内室，什么都没有。竹茵小心的推门而入，还未看那女子长什么样子，一股奇异的花香扑面而来。不同于其他房间的味道，这味道带着甜香，令人忍不住多闻几下。
“说了，我不会吃，把东西拿走。”那女子说，声音虽带着怒气，却不掩清丽。随后那女子转过身看着她，绝美的容貌带有一丝英气，令人过目不忘。
饶是见惯美人的竹茵，也不由的惊叹，这要是被老鸨推出去，万花楼该是怎样的盛况空前，门庭若市。
只是此刻她不敢多待，将手中的食盒放下，就准备离开。
“姑娘，你别走。”那女子见到她，急忙的走上前，铁链绑着她的手脚，走起路来叮铃作响，限制了她的距离。
“姑娘，可否念在大家都是女子的份上帮帮我，事后我定厚礼相谢。”她清冷的眼底带着祈求。
竹茵当然也想帮她，只是帮了她，老鸨查起来，自己的下场可想而知。为什么这里关了这么多不愿卖身的姑娘，却没人报官。这个世道低阶级的女子是卑微的，穷家女被卖，好看的供人把玩。
不好看的当个粗使丫鬟，做牛做马，被累死的比比皆是。
她自私的，想活着。
竹茵转过身，将食盒小心翼翼推到她身边。
“我没法救你。不要绝食，只有活着才有希望。”
只有活着才能想到办法逃出去，不知道她能不能理解她的意思，那女子突然温柔说：
“那姑娘可以送我一根朱钗吗？”
看着她不带一根发饰，披落肩头的乌发，美艳动人。为了防止姑娘自杀，每个人身上都不许带尖锐的东西。竹茵知道她的用意，思索片刻后，将锦囊里未带过的朱钗拿出，替她挽好。鬓挽乌云，眉弯新月，肌凝瑞雪，脸衬朝霞。
那女子嘴角勾起淡淡的笑意
“姑娘心善，既然姑娘送我朱钗，我也送姑娘一份礼物。”
说着，她如雪般的纤纤玉手从脖颈中取下一块琥珀色珠子，用红色的绳子系着，里面似乎有流动性的东西，色泽纯正。
“我不能收你的礼物。”
无功不受禄，竹茵自认并未帮她什么，收礼便是万万不能。可这女子力气却大的惊人，她竟然挣脱不过。
那女子直接在她的手心划破一个口子，随后将琥珀珠子按在她的血液上，只是片刻功夫，那珠子就变成透明色。竹茵不明白这是什么情况，为什么这女子要这么做。
她快速的抽回手，发现伤口并未流血，害怕的说：
“你这是做什么？”
那女子笑了下，“你不用担心，我现下没什么好东西送给你，这是我娘送给我的，她是瑶族人，说这珠子叫连心，每个女子都会在新婚夜滴一颗在血液里，可保婚后生活顺心顺意。”
竹茵从未见过这样稀奇古怪的答谢方式，什么新婚？她开始怀疑面前的女子到底好坏，若是毒药该如何，她开始后怕。
那女子像是猜到她在想什么，“姑娘，你心善，我不会害你。在这样的场所，你会比我更需要这个。若是有机会出去，我会来赎姑娘，希望这珠子可以帮助到姑娘，当是感谢你赠朱钗之情。”
竹茵起身仓皇离开，只是离开前，听到身后女子莫名其妙的说：
“若有人敢碰你，他会如狗一般听话。”
她不明白这女子是什么意思，逃也似的离开，心底吓得发抖。身后的东厢房如骇人的深渊，仿佛一个不小心就会掉进去粉身碎骨。她也不明白，那珠子跟她婚后顺风顺意有什么关系。只是再不想来这样的地方。
两天后，东厢房的女子全部逃出。而那名女子不知道用了什么方式挣脱锁链，杀了很多守卫，顺带把别的姑娘都给放了出去。
老鸨大怒，连夜命人捉拿，竹茵紧张的捂着胸口，她猜测应该是自己的那枚朱钗帮助了那名女子，希望她们再也不要落到老鸨手里，她所能做的也只有这些了。
就在她稍微安心之时，张妈来传，老鸨让她到雅阁。