第一次谈生意
她们身上除了衣物，只有云锦和马匹。
云锦不能典当，只能典当那两匹马了。
好在三爷赠得这两匹马品相虽一般，耐力倒不错。
骑着走了这些天，丝毫不娇气，卖给做买卖的商户，兴许能多卖点银子。
“小姐考虑好了，阿笙都听您的。”
谭暮莘一怔，有些不忍，“今后的日子与你过往相比会苦上万倍，兴许连几粒米的清粥都喝不上，你的卖身契我放在你包里，现下离开在京城寻个人家作人妇，我不怨你。”
阿笙同她自小玩到大，称一句姐妹也不为过。
再者，往疏远的说。
纵然是主仆关系，阿笙陪着抵达京城已经仁至义尽，实在不必继续跟着她吃苦。
自她家一落千丈那日起，到那群商户上门讨债，再至今日在京城苟且偷生，阿笙一直陪着她，叫她心里半是惭愧半内疚。
“奴婢知道。”
阿笙回她，态度像那日递粥时一般坚决。
谭暮莘心中泛着酸涩。
她往常没尝过这种滋味儿，更没体会过两个字便叫人喉咙发紧，她不断压抑着眼眶中的湿润，怒其不争地叹了口气。
“往后再想走，我只怕不会放你了。”
二人下楼牵马，沿着昨日去宋府的路，找到了附近一条繁华的街市。
街市上的早茶铺子冒着热腾腾的白气，蒸笼中摆满了包子。
那猪肉包子一口咬开，肉质鲜美，汁水顺着嘴角流到下巴。飘香四溢，勾的人胃里馋虫直蹦跶。
阿笙看了眼便再也挪不开视线，她已经记不起肉是何滋味了，谭暮莘亦然。
自从谭家败落后，成日里吃着糠咽菜，后又因着父母双亡吃不下去东西。
可是现在，肉香味就在眼前。
蓬松的白面做成的包子皮，油润的猪肉做成的包子馅儿，勾的胃里馋虫翻江倒海。
“小姐？”
“走吧。”
谭暮莘牵起马走进一家马行躲香味。
马行铺子窄小，还没谭家的马房大，只容得下三四匹马，品种算不得金贵。
谭暮莘把马拴好，走到柜台处。
“您好，找一下掌柜。”
马行掌柜闻言抬起头，眼珠子直勾勾盯着马，手在算盘上飞速拨了两下，而后上下一晃，清零。随即换上张笑脸迎了上去。
“我是掌柜，姑娘来卖马的？”
“对，就我身后这两匹。”
“看你二人不像是京城人，为何刚到京城就卖马，不想离开了？”
“暂时不走。”
“那姑娘打算卖多少银子？高了低了放开了谈，不打紧。”
马店掌柜一句句聊得甚是豪迈，心中算盘却拨的作响。
谭暮莘头回做买卖，和阿笙互看一眼，坦诚道：“原想叫个20两慢慢同您还，既然老板如此坦诚，我不同您绕弯子了，15两一匹。”
“价格公道，我先检查你的马。”
掌柜为了马绕了圈，从小厮手中接过鞭子狠狠抽在马的腹部。
马儿吃痛，抬起了前蹄仰声嘶吼，疼过一阵后又是原地凌乱的跺着蹄子。
掌柜差点被带的摔了一跤。
“不行啊，这马吃痛了不往前跑，万一路上抽鞭子打了不走怎么办。”
谭暮莘语顿，霎时间想起来城门口三爷的叮嘱。却一时间找不出对策。
她一开始就露了小白一面，已是落了下风。
“您的心中价位是多少？大不了各退一步折个中。”
这是她第一次在京城谈生意。
若是宋策也如他这般，她岂不是要贱卖了那匹云锦？！
不可以。
趁着掌柜拨弄算盘功夫，她绞尽脑汁想着对策。
已是失了先机，万不能再被他牵着鼻子走。
马行掌柜算完价格，再抬脸，面上满是嫌弃，立即露出了商人锱铢必较的性子。
“方才我瞧这蹄子上打的马掌都快磨平了，可见平日里跑了不少路，也就，值个5两吧。”
“5两？！”阿笙一个不懂生意的人都听不下去了。
谭暮莘拦下她，说道：“您那马蹄子倒是金贵，怕是生下来没走过几回远门吧，上了路指不定多磨蹭。比不上我这马，陵城您去过吗？我二人一路骑马从陵城到京城，一日未耽搁，走了半月不到。”
诺大的京城，被三爷形容的如同财狼虎穴。
她若是连个小小的马行生意都谈不下来，更别提去说服宋策了。
真庆幸没遇到宋策，否则定要被他剥削得渣也不剩，且先拿这卖马的小老板练手，成与不成放一边，这条街上那么多马行，全当做是个经验。
掌柜一听，急眼了：“丫头片子懂甚，休要胡说，我这上等马能日行千里！去趟陵城不在话下。”
“空口无凭，您胡诌个日行万里也有人信，再者，我二人自小从未骑过马，来京城这趟是头回骑，可见这马儿是何等温顺，哪怕是不会马术的闺阁小姐也不会堕马。”
“你如何能让我相信不会坠马？方才那蹄子差点连我都撞倒。”
“您方才抽的腹部，掌柜，您做了这么久生意该不会连抽哪儿都不知道吧？”
腹部里有一些器官，寻常人骑马只会轻轻夹着两侧，时而用腿发力让马快走。
若是用上鞭子，则会像大雨那日的沧澜一样，抽在马的臀部上。
掌柜原是想压价，没想到面前女子不是一窍不通的草包。
“行，行吧，10两行了吧？算你来的巧，今个儿上午有位小姐来买马，要的就是走过千里去过陵城，且又温顺的。不然这价格，你跑遍整个京城也卖不掉。”
他说着便要去解缰绳，谭暮莘上前将他拦下。
“且慢，15两少一两都不卖，那位小姐既然想要，想必给您的价格便不会低了。掌柜觉着如何？”
“你……”
“托这位小姐的福了，掌柜若是腿脚快些，一天能做成两笔生意呢。”
她笑着说道，面上丝毫瞧不出生意人的精明，却噎得掌柜半天说不出话来。
两头生意他都想做，可是又不想出这么高的价。
心中纠结了半天，眼见着谭暮莘去解马绳了，他一步上前拦住。
“15就15，今儿个赔了明儿赚，姑娘你是来者不善。得了，这里一共30两，我得赶紧去徐家报信，不然这马得砸我手里。”
出了马房，谭暮莘四处张望。
“来的路上，我好像看见一家成衣店门口贴了告示。”
“兴许是招工的？”
来时光想着如何卖马换钱，没仔细看那间铺子的名字。
这会儿绕了一圈回去，竟然找不到那家店了。
走着走着，阿笙眼尖，指着一家墙上贴了告示的铺子，喊道：“小姐！是那家吗？织云铺？”
顺着她手指的方向，谭暮莘看见大大的招聘二字，“对！”
两人既是惊喜又是兴奋，连忙跑了过去。
“招绣娘吗？”
倚在门口得小厮敲了敲墙上告示，“看清楚了，只招洗衣服的。”
“我们，我们……”阿笙看着谭暮莘。
阿笙是谭家的家生子，从小伺候小姐，什么脏活累活都干过。
可在她的眼中，谭暮莘与她不同啊，纵然家道中落，谭暮莘也是十指不沾阳春水的闺阁小姐，刺绣时被针戳破手，全府上下哄着谭暮莘开心，哪能干的了这种粗活。
小厮：“走走走，别挡道。”
谭暮莘：“我们想应聘！”
元宵节刚过，招工的少之又少。
左右不过是替人洗衣裳，没什么难的，撑到宋策回来就行。
“小姐。”
“你们？你自己还带个仆人呢。”
“……”
若放往常，替人洗衣服的工作不做也罢。
谁求着、上赶着替人洗衣服？又不是天生的老妈子。
可是买完马虽然有了钱，但京城的钱不经用，方才的四个包子两碗豆汁竟然要一两银子！
下次再没钱，可没东西典当了。
工作也是，过了这村便没了这店，你不洗的衣服有人洗。
“我们可以。”她说，阿笙想要拦她，被她捂住了嘴。
小厮环着胸靠在墙上，嘲讽道：“瞧你们穿的料子不错，是哪家小姐逃婚遛出来的吧，万一把你们招进来，把我家的料子洗坏了，你们拍拍屁股走人了，还得我替你们收拾烂摊子！”
“我们是陵城人，最擅长这些。”
“走走走，趁早回你的陵城去，别碍事，懒得搭理你们。”
小厮说完嗤笑一声，扭头朝铺子里走去。
谭暮莘还想挣扎着求份工作，想到阿笙不愿意的模样，又就此打住。
先找间客栈落脚吧，昨日的客栈退了，房费太贵，卖马的银子撑不了几日。
需得重新寻间便宜的客栈，重新为日后做打算。
京城地大物博的，她们初到此处，也不知哪里的地段价钱便宜。
正想着拉个人问问，突然身后追上了一个气喘吁吁的精瘦小厮。
原是织云铺里，方才嘲笑过她们的小厮追了上来。他气喘吁吁的也不忘弯腰，态度比先前好上百倍。
“何事？”
“方才您多担待，实在是看您年轻，我自认没经验，有眼不识泰山。是我们管事想请您二位回去。”
小厮像个话痨，与之前惜字如金的形象截然不同。
谭暮莘蹙眉，她在陵城已是孤苦无依，更别说这八千里外的京城。
管事儿的是谁，她更不会认识，为何又喊她回去？
小厮亦然，前后态度判若两人，叫她生了丝警惕。
“你家管事是谁？”
云锦不能典当，只能典当那两匹马了。
好在三爷赠得这两匹马品相虽一般，耐力倒不错。
骑着走了这些天，丝毫不娇气，卖给做买卖的商户，兴许能多卖点银子。
“小姐考虑好了，阿笙都听您的。”
谭暮莘一怔，有些不忍，“今后的日子与你过往相比会苦上万倍，兴许连几粒米的清粥都喝不上，你的卖身契我放在你包里，现下离开在京城寻个人家作人妇，我不怨你。”
阿笙同她自小玩到大，称一句姐妹也不为过。
再者，往疏远的说。
纵然是主仆关系，阿笙陪着抵达京城已经仁至义尽，实在不必继续跟着她吃苦。
自她家一落千丈那日起，到那群商户上门讨债，再至今日在京城苟且偷生，阿笙一直陪着她，叫她心里半是惭愧半内疚。
“奴婢知道。”
阿笙回她，态度像那日递粥时一般坚决。
谭暮莘心中泛着酸涩。
她往常没尝过这种滋味儿，更没体会过两个字便叫人喉咙发紧，她不断压抑着眼眶中的湿润，怒其不争地叹了口气。
“往后再想走，我只怕不会放你了。”
二人下楼牵马，沿着昨日去宋府的路，找到了附近一条繁华的街市。
街市上的早茶铺子冒着热腾腾的白气，蒸笼中摆满了包子。
那猪肉包子一口咬开，肉质鲜美，汁水顺着嘴角流到下巴。飘香四溢，勾的人胃里馋虫直蹦跶。
阿笙看了眼便再也挪不开视线，她已经记不起肉是何滋味了，谭暮莘亦然。
自从谭家败落后，成日里吃着糠咽菜，后又因着父母双亡吃不下去东西。
可是现在，肉香味就在眼前。
蓬松的白面做成的包子皮，油润的猪肉做成的包子馅儿，勾的胃里馋虫翻江倒海。
“小姐？”
“走吧。”
谭暮莘牵起马走进一家马行躲香味。
马行铺子窄小，还没谭家的马房大，只容得下三四匹马，品种算不得金贵。
谭暮莘把马拴好，走到柜台处。
“您好，找一下掌柜。”
马行掌柜闻言抬起头，眼珠子直勾勾盯着马，手在算盘上飞速拨了两下，而后上下一晃，清零。随即换上张笑脸迎了上去。
“我是掌柜，姑娘来卖马的？”
“对，就我身后这两匹。”
“看你二人不像是京城人，为何刚到京城就卖马，不想离开了？”
“暂时不走。”
“那姑娘打算卖多少银子？高了低了放开了谈，不打紧。”
马店掌柜一句句聊得甚是豪迈，心中算盘却拨的作响。
谭暮莘头回做买卖，和阿笙互看一眼，坦诚道：“原想叫个20两慢慢同您还，既然老板如此坦诚，我不同您绕弯子了，15两一匹。”
“价格公道，我先检查你的马。”
掌柜为了马绕了圈，从小厮手中接过鞭子狠狠抽在马的腹部。
马儿吃痛，抬起了前蹄仰声嘶吼，疼过一阵后又是原地凌乱的跺着蹄子。
掌柜差点被带的摔了一跤。
“不行啊，这马吃痛了不往前跑，万一路上抽鞭子打了不走怎么办。”
谭暮莘语顿，霎时间想起来城门口三爷的叮嘱。却一时间找不出对策。
她一开始就露了小白一面，已是落了下风。
“您的心中价位是多少？大不了各退一步折个中。”
这是她第一次在京城谈生意。
若是宋策也如他这般，她岂不是要贱卖了那匹云锦？！
不可以。
趁着掌柜拨弄算盘功夫，她绞尽脑汁想着对策。
已是失了先机，万不能再被他牵着鼻子走。
马行掌柜算完价格，再抬脸，面上满是嫌弃，立即露出了商人锱铢必较的性子。
“方才我瞧这蹄子上打的马掌都快磨平了，可见平日里跑了不少路，也就，值个5两吧。”
“5两？！”阿笙一个不懂生意的人都听不下去了。
谭暮莘拦下她，说道：“您那马蹄子倒是金贵，怕是生下来没走过几回远门吧，上了路指不定多磨蹭。比不上我这马，陵城您去过吗？我二人一路骑马从陵城到京城，一日未耽搁，走了半月不到。”
诺大的京城，被三爷形容的如同财狼虎穴。
她若是连个小小的马行生意都谈不下来，更别提去说服宋策了。
真庆幸没遇到宋策，否则定要被他剥削得渣也不剩，且先拿这卖马的小老板练手，成与不成放一边，这条街上那么多马行，全当做是个经验。
掌柜一听，急眼了：“丫头片子懂甚，休要胡说，我这上等马能日行千里！去趟陵城不在话下。”
“空口无凭，您胡诌个日行万里也有人信，再者，我二人自小从未骑过马，来京城这趟是头回骑，可见这马儿是何等温顺，哪怕是不会马术的闺阁小姐也不会堕马。”
“你如何能让我相信不会坠马？方才那蹄子差点连我都撞倒。”
“您方才抽的腹部，掌柜，您做了这么久生意该不会连抽哪儿都不知道吧？”
腹部里有一些器官，寻常人骑马只会轻轻夹着两侧，时而用腿发力让马快走。
若是用上鞭子，则会像大雨那日的沧澜一样，抽在马的臀部上。
掌柜原是想压价，没想到面前女子不是一窍不通的草包。
“行，行吧，10两行了吧？算你来的巧，今个儿上午有位小姐来买马，要的就是走过千里去过陵城，且又温顺的。不然这价格，你跑遍整个京城也卖不掉。”
他说着便要去解缰绳，谭暮莘上前将他拦下。
“且慢，15两少一两都不卖，那位小姐既然想要，想必给您的价格便不会低了。掌柜觉着如何？”
“你……”
“托这位小姐的福了，掌柜若是腿脚快些，一天能做成两笔生意呢。”
她笑着说道，面上丝毫瞧不出生意人的精明，却噎得掌柜半天说不出话来。
两头生意他都想做，可是又不想出这么高的价。
心中纠结了半天，眼见着谭暮莘去解马绳了，他一步上前拦住。
“15就15，今儿个赔了明儿赚，姑娘你是来者不善。得了，这里一共30两，我得赶紧去徐家报信，不然这马得砸我手里。”
出了马房，谭暮莘四处张望。
“来的路上，我好像看见一家成衣店门口贴了告示。”
“兴许是招工的？”
来时光想着如何卖马换钱，没仔细看那间铺子的名字。
这会儿绕了一圈回去，竟然找不到那家店了。
走着走着，阿笙眼尖，指着一家墙上贴了告示的铺子，喊道：“小姐！是那家吗？织云铺？”
顺着她手指的方向，谭暮莘看见大大的招聘二字，“对！”
两人既是惊喜又是兴奋，连忙跑了过去。
“招绣娘吗？”
倚在门口得小厮敲了敲墙上告示，“看清楚了，只招洗衣服的。”
“我们，我们……”阿笙看着谭暮莘。
阿笙是谭家的家生子，从小伺候小姐，什么脏活累活都干过。
可在她的眼中，谭暮莘与她不同啊，纵然家道中落，谭暮莘也是十指不沾阳春水的闺阁小姐，刺绣时被针戳破手，全府上下哄着谭暮莘开心，哪能干的了这种粗活。
小厮：“走走走，别挡道。”
谭暮莘：“我们想应聘！”
元宵节刚过，招工的少之又少。
左右不过是替人洗衣裳，没什么难的，撑到宋策回来就行。
“小姐。”
“你们？你自己还带个仆人呢。”
“……”
若放往常，替人洗衣服的工作不做也罢。
谁求着、上赶着替人洗衣服？又不是天生的老妈子。
可是买完马虽然有了钱，但京城的钱不经用，方才的四个包子两碗豆汁竟然要一两银子！
下次再没钱，可没东西典当了。
工作也是，过了这村便没了这店，你不洗的衣服有人洗。
“我们可以。”她说，阿笙想要拦她，被她捂住了嘴。
小厮环着胸靠在墙上，嘲讽道：“瞧你们穿的料子不错，是哪家小姐逃婚遛出来的吧，万一把你们招进来，把我家的料子洗坏了，你们拍拍屁股走人了，还得我替你们收拾烂摊子！”
“我们是陵城人，最擅长这些。”
“走走走，趁早回你的陵城去，别碍事，懒得搭理你们。”
小厮说完嗤笑一声，扭头朝铺子里走去。
谭暮莘还想挣扎着求份工作，想到阿笙不愿意的模样，又就此打住。
先找间客栈落脚吧，昨日的客栈退了，房费太贵，卖马的银子撑不了几日。
需得重新寻间便宜的客栈，重新为日后做打算。
京城地大物博的，她们初到此处，也不知哪里的地段价钱便宜。
正想着拉个人问问，突然身后追上了一个气喘吁吁的精瘦小厮。
原是织云铺里，方才嘲笑过她们的小厮追了上来。他气喘吁吁的也不忘弯腰，态度比先前好上百倍。
“何事？”
“方才您多担待，实在是看您年轻，我自认没经验，有眼不识泰山。是我们管事想请您二位回去。”
小厮像个话痨，与之前惜字如金的形象截然不同。
谭暮莘蹙眉，她在陵城已是孤苦无依，更别说这八千里外的京城。
管事儿的是谁，她更不会认识，为何又喊她回去？
小厮亦然，前后态度判若两人，叫她生了丝警惕。
“你家管事是谁？”