扬州城门。
一辆颇为华贵的马车驶入扬州城，那马车看着极大，仿若一间起居室般大小，两匹并驾齐驱的黑马在阳光下皮毛显得分外油亮，就连那驱车的马夫也是恭敬低声，礼仪俱全。
可扬州城的百姓也是见惯了巨富权贵，是以，这辆马车的出现，也没引起半分轰动来。
这马车样式虽张扬，可行事却极为隐蔽，不多时便驶离了主街，往满是勋贵之家的城东去了。
城东，靠近城郊山林的地界，竟然隐着一处极为幽静雅致的庭院，那匾额是由整块的紫檀木制成，刻满了繁杂精致的花纹浮雕，上面刻着“怡然居”三字。
说是庭院，可单是里面显露出的亭台楼阁，其制式就远不输上京城中陛下所居的帝苑。
马车在这庭院正门停下。
扬州知府何大人早已等候在前，他在府门一侧，恭敬跪下，口中高呼:
“恭迎王爷亲临。”
车中，焱王停下手中转动的油棕崖柏佛珠，缓缓睁开双目。
明明已至耳顺之年，其目色却无半分昏黄混沌，几十年的养尊处优，端的是佛家的慈悲为怀，可不知为何，依旧现出几分杀伐邪气来。
何大人跪膝伏地良久，依然不见王爷下车亲临，不由得吓出一身冷汗来。
他偷偷抬起头来，看向马车，只见微风轻拂车帘，车中人依旧无半分动静。
“哎呦——何大人，老奴不是和您嘱咐过了吗？王爷身份尊贵，凡世尘土怎可近王爷之身。”
一道尖锐嘶哑的声音从正门传来，原来是焱王的亲身近侍瑞公公来了。
“还不快把那织金鹤纹万寿毯拿来，快些铺在这儿！”
瑞公公话语刚落，一群年岁不大，行事却极为老练的小太监们鱼贯而出，抬着一卷巨大的地毯铺设在门前台阶地面上。
何大人暗暗擦着虚汗，心中已然又惊又惧，他看那地毯颇为华贵，价值连城，原以为应是摆在王爷房中的。
竟在不知不觉中就怠慢了王爷，幸好有瑞公公先王爷一步赶来，打点好了这怡然居上下，不然，不仅头上的乌纱帽不保，就连他这条小命也得跟着一块丢。
他刚要向王爷赔罪，谁知一位眉清目秀的小太监躬身一路小跑来，跪在马车前，四肢撑地，白净的脸上，竟因激动而泛起红晕来。
原来是为王爷做梯，那自然是荣幸无比，凡人的卑贱身躯，能碰到王爷的金身玉体都是莫大的恩赐。
怡然居内。
焱王正站佛龛前，细细净手，在香炉中虔诚的插上一柱来。
香火袅袅，烟气蒸腾，在一片烟雾中，看不清焱王的神色。
何大人站在门外，细细禀明了这些日子卫慎在扬州城的动向。
“王爷，这卫指挥使虽是奉皇命而来，可这般张扬放肆，臣实在不知该如何是好。”
焱王却并不在意，用帕子擦干手中香灰，只道:“本王让你找的人可有寻到？”
何大人讪讪的用衣袖擦了擦额间冷汗，斟酌道:“回禀王爷，此人极擅伪装，踪迹难寻……”
“但微臣肯定，这人定还在扬州城中，臣已布下天罗地网，不管这人往哪逃，都只会是自投罗网。”
何大人躬身等了良久，才听屋中传出句话:
“只给你三日。”
何大人连连称是，待要退下时，瑞公公却从屋内走出，眼神示意何大人往外堂走去。
外堂中，瑞公公身坐高位，何大人陪笑着站在一旁，看起来好不恭敬。
“何大人，赵铭此人狼心狗肺，竟敢携王爷私印和书信账本潜逃，待寻到他，定要将他大卸八块，方解我心头之恨！”
何大人谄媚的献上一杯茶来敬给瑞公公，他心里盘算着要将赵铭这人的来历打听的一清二楚，好为王爷排忧解难，王爷一高兴，说不定就能成了王爷的心腹。
心腹，心腹呐！
这得是多少银子。
瑞公公怎会看不出何大人心中的小心思，他虽对此颇为不屑，可这何大人毕竟还有些用处，便只吹了吹茶叶沫子，道:
“这赵铭，是五年前自愿投入王爷门下，王爷本觉此人不堪重用，但谁知他说，要为王爷除去那位卫国公。”
何大人闻言心头一颤，卫国公死前乃是陛下重臣，五年前遭人构陷，被污谋反，陛下下令处满门抄斩。
谁知卫小公爷，也就是如今的校事府指挥使卫慎，他冒死与陛下约定七日之内查出陷害卫国公的主谋，陛下应允后，这卫慎果然在第六日查明，是前任兵部尚书协同刘贵妃祸乱朝纲。
陛下震怒，立即处死二人，本以为事情就此尘埃落定，谁承想，那卫国公夫妇竟在天牢中离奇死亡，仵作鉴定为毒杀，却始终没能查出是何人下手。
自此，卫慎抛却了国公爵位，成了陛下的刀，陛下专为他开设了校事府，任命卫慎为校事府指挥使，监察百官，杀鸡儆猴。
卫国公之死，竟然是王爷的手笔。
何大人心中突然涌起一阵恐惧，瑞公公为何冲他告知这段秘辛，难不成，是要杀他灭口？
瑞公公放下茶盏，抬头看向身旁战战兢兢的何大人，他自然知道何大人心中所想，便笑道:“何大人不必如此恐慌，王爷让老奴将此时告知于您，是想请您放下心来。”
“这卫慎五年前没能死成，是他走了大运，可这运不是年年都有的，既然他活着，碍了王爷的眼。”
“那他，就得死！”
瑞公公起身，伸着兰花指拍了拍何大人的肩头:
“何大人，你始终都是和王爷在一条船上，这些事，自然能听得。”
“但若与王爷不是一条心……”
瑞公公笑着，但眼中杀意凛然。
“微臣愿为王爷马首是瞻，肝脑涂地，死而后已。”
何大人赶忙向焱王聊表忠心，可瑞公公却还只是意味深长的笑着。
……
泰兴楼中。
章淮装扮整齐，遮掩住自己女子样貌，镜中的她，俨然只是一个再普通不过的小厮。
司域从怀中拿出一个小油纸包，递给章淮。
“这是特制的迷魂散，你藏于袖中，危机时只需向前挥洒，不出半刻，便会将人迷晕。”
章淮笑看着司域，调戏道:“怎么？怕我有危险？”
她说着，却突然凑近司域，与他四目相对:“可你不是答应过我，会一直守在外面，护我周全吗？”
司域望着章淮的眼睛，竟怔愣片刻，待他回过神来，慌忙错开眼神，只耳尖微微泛红。
“何大人狡诈，你多备点防身的东西总归是好的。”
章淮看着素来冷峻的司域，现在恍若一个娇滴滴的小媳妇样，犹豫再三，也壮着胆子，问道:
“你……是不是喜欢我？”
一瞬之间，司域的耳朵更红了，他下意识想要否认，可当他看到章淮同样红着的脸颊，突然就放下心来。
司域望着章淮，重重点头道:“是。”
“章淮，我喜欢上你了。”
章淮像早就知道司域一定会承认，她笑着拉住司域的手:
“那等我今日回来，我们就在一起。”
……
“你今天有事儿吗？”
何府外，卫慎看着一脸傻乐呵的司域一脸不解。
“没啊，没事儿。”
正在傻笑的司域丝毫没意识到自己的顶头上司卫慎的脸色越来越黑。
卫慎索性不再将注意力放在司域身上，继续闭目养神。
不知不觉，天色渐暗，可何府门前依旧不见章淮的身影。
何府中，章淮也摸不着头脑，她今日照例来给何大人回禀泰兴楼的假消息，可不知为何，那何大人迟迟不来，章淮心中隐隐有些不安。
“吱呀——”
房门终于打开了，可章淮刚想跪下，却被一条黑布蒙住了眼睛。
一片混沌间，章淮感觉自己被两个家丁架起，似是穿过了一条密道，又走过了几处百转回旋的庭园廊道。
家丁终于停下了，却一把将章淮扔在了地上，尽管坚硬的地面硌得章淮膝盖生疼，但她还是赶忙匍匐跪倒在地，大气都不敢出。
“公公，这是我们藏在泰兴楼的探子，您看这……”
恍惚间，章淮听到了何大人的声音，她立刻想要磕头问好，却又被人架了起来。
“何大人，我说过了，卫慎迟早都是要死的，这消息又有什么可听的呢？”
“拖出去吧，远点儿再杀，王爷最厌血腥气了。”
瑞公公嘶哑尖锐的一句话，轻飘飘的落下，便定了章淮今日的死期。
章淮刚想求饶，嘴里却被塞了个破布团，胳膊也被死死钳制住，半点响动都发不出来，宛如一条死鱼般被拖了出去。
“大人，赵铭有下落了，船老大孙贵说见过赵铭，三日后，他会上船出海。”
许是见章淮迟早都是要死的，何大人竟半点不避讳的让手下说出了消息，他大喜过望，直呼天助我也，随即与瑞公公冲进内院。
即将被拖出去的章淮在慌乱中迫使自己冷静下来，暗暗记下这句消息。
这边，何府门外的卫慎、司域二人还不知，章淮已从密道被押进怡然居。
见章淮迟迟未归，他们也逐渐回过神来。
“指挥使，我……”
司域此时心乱如麻，他强压住心中不安:“已经一个时辰了，我怕……”
卫慎怎看不出司域钟情于章淮，他思索着沉吟道:“你先回楼中，派遣各处暗探暗中搜查。”
说罢卫慎飞身翻进何府，身形如水滴入海般隐入黑暗之中。
……
章淮被人拖着，眼睛仍旧蒙着黑布，始终辩不清方向，只觉得应该是离开了刚刚那个院子，架着她的二人也逐渐放松了手劲。
她趁机终于把塞在嘴里的布团吐了出来，求饶道:“二位大哥行行好，放小人一条生路吧。”
“我们可不敢放了你，你要是不死，死得可就是我们二人了。”
他们将章淮扔在了土堆里，心中似有不忍:“你也是个苦命人，我们兄弟为你寻了个风水宝地，今生死在这稻田里，来生也能当回富贵人。”
说完，其中一人举起刀，思虑良久，终于狠下心来，往章淮身上捅去。
说时迟那时快，章淮也终于摸到了袖中司域给的迷魂散，黑暗中慌乱抓了一把就往身前泼去。
章淮屏住呼吸，一个滚身，躲开了被迷晕的举刀人，一把扯开了眼前的黑布。
可迎面而来的，又是一把尖刀。
章淮只觉得胸前一阵剧痛，那刀竟直接捅穿了她的胸口。
她竭力支撑住摇摇欲坠的身体，抬头向前看去。
拿刀的，还只是个半大的孩子，章淮的喷涌鲜血溅了他一脸一身，他尖叫着松开了手，想要抹去脸上的血痕，可这血却越抹越多，越抹越多。
章淮勉强让自己不倒下去，将剩下的迷魂散撒向那个孩子，那孩子终于从惊惧癫狂中安稳下来，沉沉睡去。
章淮拖着残破的躯体，一步一步向前走去，身上的衣服早已被鲜血浸透，可她像是不觉得痛一般，不断向前走去，直到再也支撑不住。
章淮重重的瘫倒在地，汩汩血液不断从伤口中涌出，她的意识逐渐变得模糊，口中却一直呢喃着:
“司域……”
一辆颇为华贵的马车驶入扬州城，那马车看着极大，仿若一间起居室般大小，两匹并驾齐驱的黑马在阳光下皮毛显得分外油亮，就连那驱车的马夫也是恭敬低声，礼仪俱全。
可扬州城的百姓也是见惯了巨富权贵，是以，这辆马车的出现，也没引起半分轰动来。
这马车样式虽张扬，可行事却极为隐蔽，不多时便驶离了主街，往满是勋贵之家的城东去了。
城东，靠近城郊山林的地界，竟然隐着一处极为幽静雅致的庭院，那匾额是由整块的紫檀木制成，刻满了繁杂精致的花纹浮雕，上面刻着“怡然居”三字。
说是庭院，可单是里面显露出的亭台楼阁，其制式就远不输上京城中陛下所居的帝苑。
马车在这庭院正门停下。
扬州知府何大人早已等候在前，他在府门一侧，恭敬跪下，口中高呼:
“恭迎王爷亲临。”
车中，焱王停下手中转动的油棕崖柏佛珠，缓缓睁开双目。
明明已至耳顺之年，其目色却无半分昏黄混沌，几十年的养尊处优，端的是佛家的慈悲为怀，可不知为何，依旧现出几分杀伐邪气来。
何大人跪膝伏地良久，依然不见王爷下车亲临，不由得吓出一身冷汗来。
他偷偷抬起头来，看向马车，只见微风轻拂车帘，车中人依旧无半分动静。
“哎呦——何大人，老奴不是和您嘱咐过了吗？王爷身份尊贵，凡世尘土怎可近王爷之身。”
一道尖锐嘶哑的声音从正门传来，原来是焱王的亲身近侍瑞公公来了。
“还不快把那织金鹤纹万寿毯拿来，快些铺在这儿！”
瑞公公话语刚落，一群年岁不大，行事却极为老练的小太监们鱼贯而出，抬着一卷巨大的地毯铺设在门前台阶地面上。
何大人暗暗擦着虚汗，心中已然又惊又惧，他看那地毯颇为华贵，价值连城，原以为应是摆在王爷房中的。
竟在不知不觉中就怠慢了王爷，幸好有瑞公公先王爷一步赶来，打点好了这怡然居上下，不然，不仅头上的乌纱帽不保，就连他这条小命也得跟着一块丢。
他刚要向王爷赔罪，谁知一位眉清目秀的小太监躬身一路小跑来，跪在马车前，四肢撑地，白净的脸上，竟因激动而泛起红晕来。
原来是为王爷做梯，那自然是荣幸无比，凡人的卑贱身躯，能碰到王爷的金身玉体都是莫大的恩赐。
怡然居内。
焱王正站佛龛前，细细净手，在香炉中虔诚的插上一柱来。
香火袅袅，烟气蒸腾，在一片烟雾中，看不清焱王的神色。
何大人站在门外，细细禀明了这些日子卫慎在扬州城的动向。
“王爷，这卫指挥使虽是奉皇命而来，可这般张扬放肆，臣实在不知该如何是好。”
焱王却并不在意，用帕子擦干手中香灰，只道:“本王让你找的人可有寻到？”
何大人讪讪的用衣袖擦了擦额间冷汗，斟酌道:“回禀王爷，此人极擅伪装，踪迹难寻……”
“但微臣肯定，这人定还在扬州城中，臣已布下天罗地网，不管这人往哪逃，都只会是自投罗网。”
何大人躬身等了良久，才听屋中传出句话:
“只给你三日。”
何大人连连称是，待要退下时，瑞公公却从屋内走出，眼神示意何大人往外堂走去。
外堂中，瑞公公身坐高位，何大人陪笑着站在一旁，看起来好不恭敬。
“何大人，赵铭此人狼心狗肺，竟敢携王爷私印和书信账本潜逃，待寻到他，定要将他大卸八块，方解我心头之恨！”
何大人谄媚的献上一杯茶来敬给瑞公公，他心里盘算着要将赵铭这人的来历打听的一清二楚，好为王爷排忧解难，王爷一高兴，说不定就能成了王爷的心腹。
心腹，心腹呐！
这得是多少银子。
瑞公公怎会看不出何大人心中的小心思，他虽对此颇为不屑，可这何大人毕竟还有些用处，便只吹了吹茶叶沫子，道:
“这赵铭，是五年前自愿投入王爷门下，王爷本觉此人不堪重用，但谁知他说，要为王爷除去那位卫国公。”
何大人闻言心头一颤，卫国公死前乃是陛下重臣，五年前遭人构陷，被污谋反，陛下下令处满门抄斩。
谁知卫小公爷，也就是如今的校事府指挥使卫慎，他冒死与陛下约定七日之内查出陷害卫国公的主谋，陛下应允后，这卫慎果然在第六日查明，是前任兵部尚书协同刘贵妃祸乱朝纲。
陛下震怒，立即处死二人，本以为事情就此尘埃落定，谁承想，那卫国公夫妇竟在天牢中离奇死亡，仵作鉴定为毒杀，却始终没能查出是何人下手。
自此，卫慎抛却了国公爵位，成了陛下的刀，陛下专为他开设了校事府，任命卫慎为校事府指挥使，监察百官，杀鸡儆猴。
卫国公之死，竟然是王爷的手笔。
何大人心中突然涌起一阵恐惧，瑞公公为何冲他告知这段秘辛，难不成，是要杀他灭口？
瑞公公放下茶盏，抬头看向身旁战战兢兢的何大人，他自然知道何大人心中所想，便笑道:“何大人不必如此恐慌，王爷让老奴将此时告知于您，是想请您放下心来。”
“这卫慎五年前没能死成，是他走了大运，可这运不是年年都有的，既然他活着，碍了王爷的眼。”
“那他，就得死！”
瑞公公起身，伸着兰花指拍了拍何大人的肩头:
“何大人，你始终都是和王爷在一条船上，这些事，自然能听得。”
“但若与王爷不是一条心……”
瑞公公笑着，但眼中杀意凛然。
“微臣愿为王爷马首是瞻，肝脑涂地，死而后已。”
何大人赶忙向焱王聊表忠心，可瑞公公却还只是意味深长的笑着。
……
泰兴楼中。
章淮装扮整齐，遮掩住自己女子样貌，镜中的她，俨然只是一个再普通不过的小厮。
司域从怀中拿出一个小油纸包，递给章淮。
“这是特制的迷魂散，你藏于袖中，危机时只需向前挥洒，不出半刻，便会将人迷晕。”
章淮笑看着司域，调戏道:“怎么？怕我有危险？”
她说着，却突然凑近司域，与他四目相对:“可你不是答应过我，会一直守在外面，护我周全吗？”
司域望着章淮的眼睛，竟怔愣片刻，待他回过神来，慌忙错开眼神，只耳尖微微泛红。
“何大人狡诈，你多备点防身的东西总归是好的。”
章淮看着素来冷峻的司域，现在恍若一个娇滴滴的小媳妇样，犹豫再三，也壮着胆子，问道:
“你……是不是喜欢我？”
一瞬之间，司域的耳朵更红了，他下意识想要否认，可当他看到章淮同样红着的脸颊，突然就放下心来。
司域望着章淮，重重点头道:“是。”
“章淮，我喜欢上你了。”
章淮像早就知道司域一定会承认，她笑着拉住司域的手:
“那等我今日回来，我们就在一起。”
……
“你今天有事儿吗？”
何府外，卫慎看着一脸傻乐呵的司域一脸不解。
“没啊，没事儿。”
正在傻笑的司域丝毫没意识到自己的顶头上司卫慎的脸色越来越黑。
卫慎索性不再将注意力放在司域身上，继续闭目养神。
不知不觉，天色渐暗，可何府门前依旧不见章淮的身影。
何府中，章淮也摸不着头脑，她今日照例来给何大人回禀泰兴楼的假消息，可不知为何，那何大人迟迟不来，章淮心中隐隐有些不安。
“吱呀——”
房门终于打开了，可章淮刚想跪下，却被一条黑布蒙住了眼睛。
一片混沌间，章淮感觉自己被两个家丁架起，似是穿过了一条密道，又走过了几处百转回旋的庭园廊道。
家丁终于停下了，却一把将章淮扔在了地上，尽管坚硬的地面硌得章淮膝盖生疼，但她还是赶忙匍匐跪倒在地，大气都不敢出。
“公公，这是我们藏在泰兴楼的探子，您看这……”
恍惚间，章淮听到了何大人的声音，她立刻想要磕头问好，却又被人架了起来。
“何大人，我说过了，卫慎迟早都是要死的，这消息又有什么可听的呢？”
“拖出去吧，远点儿再杀，王爷最厌血腥气了。”
瑞公公嘶哑尖锐的一句话，轻飘飘的落下，便定了章淮今日的死期。
章淮刚想求饶，嘴里却被塞了个破布团，胳膊也被死死钳制住，半点响动都发不出来，宛如一条死鱼般被拖了出去。
“大人，赵铭有下落了，船老大孙贵说见过赵铭，三日后，他会上船出海。”
许是见章淮迟早都是要死的，何大人竟半点不避讳的让手下说出了消息，他大喜过望，直呼天助我也，随即与瑞公公冲进内院。
即将被拖出去的章淮在慌乱中迫使自己冷静下来，暗暗记下这句消息。
这边，何府门外的卫慎、司域二人还不知，章淮已从密道被押进怡然居。
见章淮迟迟未归，他们也逐渐回过神来。
“指挥使，我……”
司域此时心乱如麻，他强压住心中不安:“已经一个时辰了，我怕……”
卫慎怎看不出司域钟情于章淮，他思索着沉吟道:“你先回楼中，派遣各处暗探暗中搜查。”
说罢卫慎飞身翻进何府，身形如水滴入海般隐入黑暗之中。
……
章淮被人拖着，眼睛仍旧蒙着黑布，始终辩不清方向，只觉得应该是离开了刚刚那个院子，架着她的二人也逐渐放松了手劲。
她趁机终于把塞在嘴里的布团吐了出来，求饶道:“二位大哥行行好，放小人一条生路吧。”
“我们可不敢放了你，你要是不死，死得可就是我们二人了。”
他们将章淮扔在了土堆里，心中似有不忍:“你也是个苦命人，我们兄弟为你寻了个风水宝地，今生死在这稻田里，来生也能当回富贵人。”
说完，其中一人举起刀，思虑良久，终于狠下心来，往章淮身上捅去。
说时迟那时快，章淮也终于摸到了袖中司域给的迷魂散，黑暗中慌乱抓了一把就往身前泼去。
章淮屏住呼吸，一个滚身，躲开了被迷晕的举刀人，一把扯开了眼前的黑布。
可迎面而来的，又是一把尖刀。
章淮只觉得胸前一阵剧痛，那刀竟直接捅穿了她的胸口。
她竭力支撑住摇摇欲坠的身体，抬头向前看去。
拿刀的，还只是个半大的孩子，章淮的喷涌鲜血溅了他一脸一身，他尖叫着松开了手，想要抹去脸上的血痕，可这血却越抹越多，越抹越多。
章淮勉强让自己不倒下去，将剩下的迷魂散撒向那个孩子，那孩子终于从惊惧癫狂中安稳下来，沉沉睡去。
章淮拖着残破的躯体，一步一步向前走去，身上的衣服早已被鲜血浸透，可她像是不觉得痛一般，不断向前走去，直到再也支撑不住。
章淮重重的瘫倒在地，汩汩血液不断从伤口中涌出，她的意识逐渐变得模糊，口中却一直呢喃着:
“司域……”