今年冬狩热闹,冲着西岭使臣的到访,礼部也不敢怠慢。太后特地吩咐扩大围场,营帐搭得宽敞,帐外东洲的虎旗在风中猎猎作响。

    这是开荣帝去后,东洲第一次举行如此盛大的冬狩。

    顺平帝从小就身体不好,所以登基后的冬狩他也只是在后方坐镇,从不上马骑射,而太子伤了右臂,骑射不精,所以每年的冬狩都是走个形式罢了。

    “早闻东洲士兵强悍善战,今日能在马背上切磋一番,下官真是三生有幸。”西岭多山,少有能放肆骑马打猎的机会。西岭使臣换上骑装,早早就上了马,跃跃欲试。

    “山野间草木遮掩,雾天不易视物,西岭人得天独厚,练就了一双慧眼,西岭人善引弦,今日我东洲的晚辈有幸向大人讨教。”太后端坐在顺平帝身旁,她身后挂了一张大大的虎皮,虎皮前面的木架上架了一把弓。

    这把弓线条流利漂亮,弓把包着虎皮,两端的弓梢都雕着的虎头,栩栩如生。

    “哀家身后是先帝生前狩猎最常用的弓,名为‘破穹’。”太后道,“今日谁猎的猎物最多,哀家便把这把弓赏赐给谁。”

    “使臣大人,盟友之情最重要,等会可得让咱们两局。”卫进忠笑道。

    “是各位大人得让下官两局。不过,”西岭使臣抚摸着马的鬃毛,“这么肥壮的马、这么宽阔的猎场,不痛痛快快一较高下,岂不浪费了?”

    西岭人好胜,西岭使臣自上马起便两眼发光,要不是旁边有马倌牵着马,他恐怕早就策马进入猎场了。

    “哀家正是此意。”太后颔首笑道。

    佟越在万里背上漫不经心地擦拭着弓箭。

    “欸!师傅!”卫贤小声喊她。

    佟越回了头:“嗯?”

    “等会儿您慢点跑,我怕我跟不上。”

    卫贤软磨硬泡才让他爹同意他参加冬狩,他都把“重振开荣帝骑射雄风”那套说辞搬出来糊弄了,是佟越再三保证会保护好他,再加上沈静慈的劝说,卫进忠才勉强答应这件事。

    “放心吧。为师不仅要保护好你,还要让你满载而归。”佟越拍着胸脯道。

    “真的?”卫贤满脸期待。

    不知太后那头还客套了多久,冬狩才终于开始。

    万里反应敏捷,佟越一拍马背它便如闪电飞驰进了猎场。

    “师傅!等等我!”卫贤扯着缰绳紧随其后。

    西岭使臣也铆足了劲往猎场里冲。他衣角上绣的雄鹰也随风展翅。

    众人陆续进了猎场。

    周惠泽拉不住缰绳,马在场外打了几圈转才慢悠悠往前走。

    “惠泽。”太后唤住他。

    “皇祖母有何吩咐?”周惠泽费劲地拉着缰绳才让马转头。

    “不必逞强。”太后道。

    周惠泽的马术让人不敢奉承,虽然太后已经把一切安排妥当,此次的赢家非东洲莫属,但太后也生怕周惠泽在西岭使臣面前丢了东洲的颜面。

    “多谢皇祖母关心,儿臣身体并无大碍。”周惠泽道,“况且,冬狩关乎东洲的脸面,儿臣也想为东洲争光。”

    “你有这份心,哀家和皇帝都倍感欣慰。”太后转头看见在营帐旁陪侍的怀安,道,“你过来,你去给雍王殿下牵马。”

    “是。”怀安拍了拍袖子,走到周惠泽马前为他牵马。

    “牵稳喽,若是摔了雍王殿下,提着脑袋来见。”红德扶着太后,提醒道。

    怀安抬头看了一眼太后转身的背影,低声答复道:“是。”

    怀安牵着马进了猎场,直到身后再看不到营帐时,周惠泽翻身下了马。

    怀安:“殿下?”

    周惠泽拍拍马背:“上来。”

    怀安怔在原地:“殿下,这不合规矩。”

    周惠泽叹了口气:“你我二人不讲这些规矩。”

    “多亏殿下悉心照料,我的身体已无大碍,我的腿脚麻利得很,一会还能帮殿下赶兔子。”怀安推拒道,“等会旁人看见,若是禀告给太后,怕给殿下惹麻烦。”

    “好吧。”周惠泽不多劝,他从怀安手中拿过缰绳,又翻身上了马,“那你在此处等我。”

    “殿下,不可!”怀安道,“我担心您在树林里遇到毒虫猛兽,一个人应付不过来,您就让我陪您去吧。”

    “师傅!兔子!”

    “徒儿看好了,为师给你露一手!”

    周惠泽和怀安闻声抬头。

    不远处,马蹄咚咚,佟越一身玄青骑装,她唇角带笑,在乌黑骏马上躬起腰背,朝周惠泽的方向策马奔来。

    兔子不停在草丛间跳蹿。

    黑马迎面奔来,佟越松了一只手翻身到马背的另一侧,伸手探入草丛。

    千钧一发之际,卫贤屏住了呼吸。

    疯了!这个女人简直疯了!

    怀安心跳如雷,急忙去拽缰绳,马儿却不挪动。

    “殿下!小心!”说时迟那时快,怀安闭着眼就扑到了周惠泽的马前。

    “捉住了!”卫贤欣喜若狂。

    周惠泽神色自若,他在马背上看着佟越把兔子提起来。

    佟越扬起下巴,抛给卫贤一个得意的笑。

    怀安小心翼翼地睁眼,看见黑马已经绕到周惠泽身后了,他松了一口气,拽着缰绳的手心还不停冒着冷汗。

    “哪里来的野丫头?!乱闯皇家围场,撞伤亲王可是死罪!”怀安缓过神来,怒视佟越。

    “怀安,”周惠泽道,“见过佟小将军。”

    怀安又是一怔,原来眼前横冲直撞的黄毛丫头这就是长岁口中的佟小将军、元安郡主。

    “佟小将军。”怀安不情不愿地行了礼。

    “免礼。”佟越一手提着兔子,一手牵着缰绳绕到周惠泽身侧,笑道,“让雍王殿下受惊了,我给殿下赔礼道歉。”

    她举了举手里的兔子:“喏,这只兔子,赔给殿下了。”

    “狩猎本就要看准时机,不怪将军。”周惠泽低头打量着万里,故作惊讶道,“佟小将军,这就是你的小马驹?真是——好,小,一,匹,马,驹。”

    周惠泽故意拖长了“好小”两个字。明明这匹黑马背部宽阔肥壮,载三人都不是问题。

    佟越早已习惯周惠泽的阴阳怪气,她睁眼说瞎话的本身见长:“是呀,这是虎门关最瘦弱的小马驹。”

    周惠泽轻笑出声。

    “殿下,您快收了这只兔子,师傅和我还要继续狩猎呢。”卫贤也骑马过来了。

    周惠泽接过兔子。这只兔子圆头圆脑,浑身灰色夹杂星点棕黄。

    “这么肥的兔子,”周惠泽提着兔子看向佟越,“清蒸还是红烧呢?”

    “殿下做个人吧。”佟越道。

    “民以食为天。”周惠泽道。

    “啧,我还以为殿下不光皮相长得好,还是菩萨心肠呢,看您骑马都舍不得骑快,是怕马儿受累吗?”佟越这是笑话周惠泽马术不精。

    怀安:“你!”

    佟越不理会,她带着卫贤继续往前,挥袖道:“既然交给殿下了,就全凭殿下处置,说不定它命中注定是盘菜呢。”

    看着佟越远去,怀安愤懑不平:“殿下,这人怎么不讲理?不仅骑马冲撞您,还当着您的面骂您。”

    周惠泽道:“总比背后捅刀子好。”

    怀安哽住。

    周惠泽没与怀安解释,是他先招惹佟越的。

    “兔子急了还咬人呢。”周惠泽拨弄了一下兔子的鼻子,惹得兔子直蹬腿,他又像在问怀安,又像在问兔子,“你说是吧?”

    他把兔子递到怀安怀里:“抱好我的兔子。”

    “欸!殿下!”怀安刚反应过来,周惠泽就把缰绳夺回手中,策马扬鞭进了树林。

    周惠泽小时候骑马图快,所以老摔下来,自从去了中都就没有机会再骑马了,他这会儿夹紧马腹不顾一切地飞奔,这种疾驰的感觉熟悉又陌生。

    “师傅,是雍王殿下!雍王殿下冲过来了!”卫贤惊呼道。

    佟越一回头,周惠泽正不顾一切地冲过来,身边有猎物逃窜,他也丝毫不在乎。

    佟越心道:“不好,报仇来的!这是要撞死我!”佟越拽着缰绳逃命似地向前疾驰。

    周惠泽追在佟越的身后,佟越马术精湛,带着周惠泽的马越跑越快。

    快一点!

    再快一点!

    一种放肆的愉悦涌上心头,周惠泽伸出一只手去探风,心中压抑已久的乌云被风吹散,被风冲破。

    “太子殿下,您看!”

    佟越骑着马冲过来,快撞到树时,她反应及时,勒马转了弯。

    周惠江放下弓回头时,佟越正调转方向,周惠江看见从她身后奔来的周惠泽。周惠泽抬头也看见了周惠江,他奋力勒马,马前身跃起的瞬间,他从马背上滚了下来。

    “四弟!”周惠江下了马。郑如杰也跟着过来。

    佟越和卫贤都朝周惠泽的方向跑来。

    周惠泽被周惠江从草丛里扶起,他道:“无碍。臣弟不会骑马,让马儿受了惊。”

    “摔得这么重,怎会无碍?”周惠江道。

    佟越抱着胳膊在周惠江身后看着。刚刚周惠泽疯了似地追她,不会骑马的人哪能如此飞速稳健?

    “太子殿下,我略懂医术,让我看看雍王殿下有没有伤着。”佟越蹲身挽起周惠泽的衣袖,他手臂上的旧鞭伤刚痊愈得差不多,还留下了一条条疤痕,这会儿又擦破了皮,青一块紫一块的。

    佟越趁着检查伤势,捉着周惠泽的手臂左瞧右瞧。

    周惠泽的手臂虽然精瘦,但曲线流畅好看。

    “郡主,四弟伤哪儿了?”周惠江看着佟越不紧不慢的动作有些着急。

    “哦,”佟越回过神,一本正经起来,“没事,只擦破点皮。”

    两个人挨得近,只有佟越听见周惠泽发出一声轻笑。她在周惠泽胳膊的淤青上按了一下,疼得周惠泽倒吸一口凉气。

    “雍王殿下,疼吗?”佟越明知故问。

    “不疼……”周惠泽勉强维持笑容。

    “那便无碍,皮外伤,还好没伤着脸。”佟越嬉笑道。

    佟越放下周惠泽的衣袖,她的手慢悠悠地从周惠泽的小腿摸到脚踝。

    “嘶——”

    佟越抬眼正对上周惠泽的目光。明明周惠泽脸上扯着笑,但佟越光看他的眼神就知道他心里骂得脏。

    “郡主,你小心些。”周惠江道。

    佟越不理会,又在周惠泽的小腿上拍了拍:“骨头硬,没骨折,就是脚崴了。”

    周惠江正要传太医,周惠泽道:“太医一时半会儿过不来,臣弟骑马回去。”

    刚刚佟越根本没有用力,周惠泽就疼得额头冒细汗,但他还维持着面上的礼数。明明怕疼还得顾及体面。佟越真心觉得周惠泽能装、能忍。

    “殿下!”怀安抱着兔子跑得气喘吁吁,“殿下,您怎么不等我?殿下!您怎么了!?”

    “来的正好。”郑如杰和周惠江把周惠泽扶上马,郑如杰瞪了一眼怀安,“你这奴才怎么牵马的?马都牵不好,不如剁了喂狗!”

    怀安正要跪下,被周惠泽从马上俯身拉住。周惠泽道:“郑学士也是担心本王的安危,你不必跪,是本王不要你跟的。”

    郑如杰上了马,轻嗤道:“雍王殿下真是好脾气,怎么管得好下人呢?”

    “郑学士还是管管自己的下人吧。”佟越在马上扬了扬下巴,“喏,连条狗都牵不住。”

    郑如杰听见犬吠抬头,牵猎犬的仆从被猎犬拖着往前跑,绳索绊住他的脚,当场摔了个狗吃屎,引得众人捧腹大笑。

    “哼,”郑如杰盯着佟越,“郡主一介女流,不在府上逗鸟绣花,学什么男人打猎,当心奴才牵不住狗,咬了郡主。”

    正巧有一只狐狸蹿过,郑如杰逮准时机拉开弓,眼见箭离弦快要射中狐狸时,一支箭从郑如杰身后射来,打偏了郑如杰的箭。

    郑如杰羞愤回头,只见佟越在马上保持着开弓的姿势,又射出一箭。

    与佟越的箭一齐射出的还有另一支箭,佟越的箭射中狐狸,另一支箭则擦过郑如杰的衣袖,带着衣袖的碎布射得更远,直中猎犬的腹部。

    郑如杰没缓过神,脸吓得煞白。

    周惠泽放下弓,一脸为难:“真是对不住,本想射狐狸,没想到手不稳,把郑学士的猎犬射死了……郑学士,你没事吧?”

    郑如杰的仆从惊愕地丢了狗绳,跑过来关心主子,却被郑如杰甩袖推开。郑如杰气得脸色发青,胸口不停起伏。

    “没事便好。”周惠江出来打圆场,“郡主不愧是女中豪杰,是我们技不如人。四弟,你也赶快回去休息。”

    “如杰,”周惠江道,“你受惊了,就在此处休息片刻吧。”

    “是。”郑如杰嘴上顺从,但心有不甘,目光还恶狠狠地盯着佟越。

    “郑学士瞧我作甚?你放心,这会儿没狗咬我了,我会替你多打一些猎物的。”佟越捡起狐狸,上马前看了一眼周惠泽,她心情大好,朝卫贤笑道,“徒儿,走了。”

    卫贤跟紧佟越,他见识到了佟越的骑射本领,越发从心底里敬佩这个师傅,暗自下定决心要好好跟佟越学真本事。

    卫贤骑马跟在佟越身侧,问道:“师傅,雍王殿下真没事?”

    “没事。不过——”佟越沉吟片刻,“这里狐狸多,没猎中不打紧,可千万别叫狐狸咬了。”

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