“虎门关的这批粮饷,你究竟拿了多少?”太后不怒自威,压得姚裴不敢作声,他伏在地上,瞟了一眼姚世全。
姚世全要劝太后息怒,却被太后一眼睨过来,她一视同仁地斥责道:“这就是兄长教出来的好儿子。”
“姑姑……我当真没动虎门关的粮饷啊……六月蝗灾就拨了不少银子,公主大婚和冬狩也得体面地办,近日又撞上修商路,户部的账不是我一个人管,银两有出入,或许是底下人没记清楚……”姚裴的脸快埋到氍毹里。
太后听着他辩驳,倒抽了一口气。她太熟悉这对父子的德行了,所以她把姚世全放到御史的位置上给姚裴撑着。
“我当真是忙忘了,竟出现此等疏忽!该罚!定是我手下的人把虎门关和沙雁关的粮饷记混了,我这就叫人下去安排!”姚裴拍了拍自己的脸,起身要退,又被太后叫住。
“这批粮饷你亲自去运,就说是朝廷犒劳将士。”太后道,“顺路巡察军情。”
姚裴与姚世全面面相觑。姚世全比姚裴还慌神:“边关正是苦寒的日子,眼见着年关将近,巡察军情等开春也来得及。”
太后敛眸蹙眉,一副恨铁不成钢的模样:“上次他伤人的事还没过去,现下哀家还派人守着刘炳,生怕他出去滋事。这次又怠慢了虎门关,恐镇宁侯心生芥蒂。”
太后对姚裴道:“如今婉儿有了身孕,我们大势在望,你以犒劳将士的名义去虎门关,拉拢镇宁侯,顺道去沙雁关探望敬灵。两边将士皆不可怠慢,等婉儿的孩子出世,需得有人拥立他上位。哀家会派精兵护送你,确保你平安无恙。”
姚裴试探道:“我这一疏忽,倒是给姑姑添了个机会。”
太后斜眼看他:“哀家是要你去边关避避风头。若是你此事办妥,误伤刘鼎和怠慢粮饷的事,哀家便不再追究。”
“若是婉儿诞下女婴呢?娘娘可有两全之策?”姚世全道。
“那又如何?”太后甩袖间嗤笑一声,“哀家也是女人,哪点不如男儿?兄长莫不是忘了,整个姚氏都得背靠哀家。兄长是觉得女人坐不稳那把龙椅?”
姚氏父子皆不敢接话。
“还有,”太后转头盯着姚裴,“佟家丫头有大用,你再为难她,就是给虎门关脸色,就是打哀家的脸。若是她哪日忍无可忍,把你的脑袋提到了哀家面前,哀家都只道是你活该!”
姚裴闷声应着,退出殿外便愤然离去。
“她进宫时也才豆蔻年华,转眼间匆匆数十载,我亲眼瞧着她机关算尽爬到这个位置上,如今连我这个亲哥哥都要瞧她眼色了。”姚世全在马车上拉了帘子,红德还在外面赔笑脸,转眼就被挡在了窗外。
“那年姚氏势微,她不愿进宫选秀,却鬼迷心窍想科举入仕。放眼这天下,朝堂上哪有女子入仕的先例?还是我和父亲硬把她塞上选秀的马车。”
姚世全回想起太后当年一脸倔相坐在马车里的情形,她不哭不闹,只是漠然望向前方,年纪轻轻便一副肃静沉着的模样。
明明请了那么多礼仪嬷嬷教她规矩,但她偏生就学不出女儿家娇俏温柔的模样。额间精致的花钿,特地描细的黛眉,唇上嫣红的口脂都与她冷漠的神色如此不搭。
家里人都为她捏了把汗,既怕她对开荣帝横眉冷眼,又怕她向开荣帝慷慨陈词。没选上秀女光耀门楣就罢了,就怕最后还落个株连九族的下场。
“姚氏为她选对了路。”姚世全喟叹道。
“可姑姑如今胳膊肘往外拐了。”姚裴本想向太后诉说那日佟越是如何在他府上撒泼,如何威胁他的,可太后话一出,姚裴的心就凉了半截。
“姑姑的野心昭然若揭,今日她为拉拢佟氏不顾你我颜面,明日便可为了那把龙椅,把你我的人头送出去。”凉风钻进帘里,姚裴咬牙道,“我忘不了大哥是如何惨死的。”
姚世全怔了怔。
马车外熙熙攘攘的琐碎声,都成了陈年里沉闷的呜咽。
太后前脚把姚裴推举上户部尚书之位,后脚就把姚裴的大哥破格提为副将,并把他送到了边关,指望他与佟陆两家平分秋色。
姚氏一族为将为相,风光无限。
三年后姚氏才等到边关归来的军队。返程的队伍里没有一个人抬头,白帜在风里哀嚎,寒鸦盘旋在队伍头顶,啼叫不止。
姚世全心急如焚地在队伍里寻找着儿子的身影,他把每个将士的脸都掰过来细看,从头到尾把三千人的队伍一一看过。寒鸦掠过,他在掀开的马皮里看到了僵直的儿子,黄沙掩体,血肉模糊,姚裴也不敢相信这是他平日威风凛凛的大哥。
马革裹尸。姚世全的长子没有为太后带回捷报和功勋,他破损的盔甲空隙皆是细碎的黄沙和干涸的血迹。
那一日,姚世全失了长子,姚裴丢了大哥,姚婉没了父亲。
姚世全驱散了叼啄儿子尸骨的乌鸦,却驱不散遥远边关传来的哀啼和呜咽。
窗外的叫卖声惹得姚世全心烦意乱,他冷声道:“我没忘。”
***
“我一时间哪儿凑得出这么多银两……”陈昭擦着额间的冷汗,面前的酒是一口都没敢喝。
“这笔买卖你也有份,太后若是起疑,还会念及我与她的姑侄之情,那你呢,陈尚书,想好谁给你兜底了吗?”姚裴把陈昭面前的酒往他面前横着泼开一道,陈昭便感觉如芒在背,刀悬颈侧。
“姚尚书,你拿的明明比我多啊……你我都是同一根绳上的蚂蚱,出了事你不能尽把我往外推……”陈昭咽了口唾沫,“你我好歹都凑些银子出来平了此事……”
姚裴一向只进不出,他贪的银两都抛在了酒色和赌坊里。
见姚裴沉默,陈昭小心提议道:“既然眼下你我都凑不齐这笔银两,不如从修建商路的拨款里暂时挪用些?”
这是典型的拆东墙补西墙。但除此之外,姚裴也没有更好的办法。
他对陈昭道:“你去办。”
……
邱相文因着秦平良的举荐,被提为工部员外郎,参与修建商路。
他行事妥帖细致,发现修建商路的拨款对不上账后心急如焚,想禀告陈昭却连人影都见不着,他索性去找了秦平良,让秦平良帮着寻人。
秦平良察觉蹊跷,便往雍王府去。
他前脚跨进雍王府,刚抬头就扭回脚步要走。
“秦大人。”佟越站在前院喊住他,怀里还抱着只兔子。
秦平良举着衣袖遮住脸,生怕被认出来。
周惠泽从佟越身后站出来,手里捏了把干草,他朝门外招呼道:“秦先生请进,都是自己人。”
秦平良这才松了气,放下衣袖理了理衣冠,进门行礼道:“雍王殿下、郡主。”
这俩人几时走这么近了。秦平良纳闷地打量了他俩一眼,这两人一人抱着兔子,一人喂草,气氛和谐得有些诡异。
“它可乖了,秦大人要不要摸摸?”佟越举着兔子热情邀约。
“不不不,多谢郡主。”秦平良瞟了瞟周惠泽,示意他借一步说话。
周惠泽边摘着干草喂兔子,边道:“先生有什么话就在这里讲。”
“这……那臣可就直说了。”秦平良不放心地瞥了眼佟越,“臣真的说了。”
佟越正要转身回避,周惠泽按住了她怀里兔子的脑袋,不许她转身。周惠泽朝秦平良颔首道:“讲。”
“修建商路的拨款对不上账。”秦平良言简意赅道。
两人皆是毫不意外。
周惠泽道:“方才佟小将军已经与我说明了情况,太后想让姚裴打着犒劳将士的名义亲自押送军饷去虎门关,她估计还不知道姚裴贪了多少。我估摸着是姚裴舍不得自掏腰包,所以又盯上了修建商路的拨款。”
“臣的学生在工部当值,还想着去找陈昭对账,臣已经告诫过他不要声张。殿下下一步将如何?”秦平良询问着周惠泽的主意。
周惠泽松开兔子的脑袋,反倒问起佟越:“佟小将军觉着呢?”
“这两人贪得无厌,留在朝廷上就是祸害。”佟越斥责完姚陈二人,又朝周惠泽谄媚道,“殿下英明神武,自有定夺。殿下想如何处置这两人,我都唯殿下马首是瞻。”
这元安郡主与姚氏父子在太后宫前对峙时匕首都掏出来了,她也不像善茬,如今却乖顺得像被捏住尾巴的兔子。秦平良有些看不懂,他也不敢看。
拿人手短,如今周惠泽是债主,佟越只管哄着他就是了。如何处置姚陈二人,他自有打算。周惠泽许诺过她,不会危及虎门关,这便够了。
佟越脸上还挂着笑,纯良的长相再配上温顺的笑,看着倒像这么回事儿。
“好啊。”周惠泽得到佟越的肯定顿时笑起来,眸里秋波荡起,又叫人生寒,“那我便放手去做了。”
“殿下有何吩咐尽管知会我,我随时候命。那就不耽误殿下与秦大人议事了。”佟越把兔子递还给周惠泽,“我替它多谢殿下不炖之恩。”
“将军言重了,我连鱼都不敢杀呢。”周惠泽接过兔子,目送佟越离开,朱漆大门已经掩上,周惠泽的目光却还未收回。
他想起佟越前几日还回的那件袍子,袍子洗得干干净净,被刺穿的破洞也缝补得整齐完好。破洞处缝了只翘起尾巴的狐狸,圆圆胖胖,把先前的破洞遮得严严实实,看不出破绽。
想到这儿,周惠泽的双眸便不由自主地弯起。
秦平良追寻着周惠泽的目光向门外望去。他问:“殿下看什么呢?”
周惠泽回过神,揉了揉怀里的兔子道:“看兔子。”
“看兔子可不是这个眼神。”话一出,秦平良便意识到自己多嘴。
周惠泽瞧了他一眼,面上笑意不减。
姚世全要劝太后息怒,却被太后一眼睨过来,她一视同仁地斥责道:“这就是兄长教出来的好儿子。”
“姑姑……我当真没动虎门关的粮饷啊……六月蝗灾就拨了不少银子,公主大婚和冬狩也得体面地办,近日又撞上修商路,户部的账不是我一个人管,银两有出入,或许是底下人没记清楚……”姚裴的脸快埋到氍毹里。
太后听着他辩驳,倒抽了一口气。她太熟悉这对父子的德行了,所以她把姚世全放到御史的位置上给姚裴撑着。
“我当真是忙忘了,竟出现此等疏忽!该罚!定是我手下的人把虎门关和沙雁关的粮饷记混了,我这就叫人下去安排!”姚裴拍了拍自己的脸,起身要退,又被太后叫住。
“这批粮饷你亲自去运,就说是朝廷犒劳将士。”太后道,“顺路巡察军情。”
姚裴与姚世全面面相觑。姚世全比姚裴还慌神:“边关正是苦寒的日子,眼见着年关将近,巡察军情等开春也来得及。”
太后敛眸蹙眉,一副恨铁不成钢的模样:“上次他伤人的事还没过去,现下哀家还派人守着刘炳,生怕他出去滋事。这次又怠慢了虎门关,恐镇宁侯心生芥蒂。”
太后对姚裴道:“如今婉儿有了身孕,我们大势在望,你以犒劳将士的名义去虎门关,拉拢镇宁侯,顺道去沙雁关探望敬灵。两边将士皆不可怠慢,等婉儿的孩子出世,需得有人拥立他上位。哀家会派精兵护送你,确保你平安无恙。”
姚裴试探道:“我这一疏忽,倒是给姑姑添了个机会。”
太后斜眼看他:“哀家是要你去边关避避风头。若是你此事办妥,误伤刘鼎和怠慢粮饷的事,哀家便不再追究。”
“若是婉儿诞下女婴呢?娘娘可有两全之策?”姚世全道。
“那又如何?”太后甩袖间嗤笑一声,“哀家也是女人,哪点不如男儿?兄长莫不是忘了,整个姚氏都得背靠哀家。兄长是觉得女人坐不稳那把龙椅?”
姚氏父子皆不敢接话。
“还有,”太后转头盯着姚裴,“佟家丫头有大用,你再为难她,就是给虎门关脸色,就是打哀家的脸。若是她哪日忍无可忍,把你的脑袋提到了哀家面前,哀家都只道是你活该!”
姚裴闷声应着,退出殿外便愤然离去。
“她进宫时也才豆蔻年华,转眼间匆匆数十载,我亲眼瞧着她机关算尽爬到这个位置上,如今连我这个亲哥哥都要瞧她眼色了。”姚世全在马车上拉了帘子,红德还在外面赔笑脸,转眼就被挡在了窗外。
“那年姚氏势微,她不愿进宫选秀,却鬼迷心窍想科举入仕。放眼这天下,朝堂上哪有女子入仕的先例?还是我和父亲硬把她塞上选秀的马车。”
姚世全回想起太后当年一脸倔相坐在马车里的情形,她不哭不闹,只是漠然望向前方,年纪轻轻便一副肃静沉着的模样。
明明请了那么多礼仪嬷嬷教她规矩,但她偏生就学不出女儿家娇俏温柔的模样。额间精致的花钿,特地描细的黛眉,唇上嫣红的口脂都与她冷漠的神色如此不搭。
家里人都为她捏了把汗,既怕她对开荣帝横眉冷眼,又怕她向开荣帝慷慨陈词。没选上秀女光耀门楣就罢了,就怕最后还落个株连九族的下场。
“姚氏为她选对了路。”姚世全喟叹道。
“可姑姑如今胳膊肘往外拐了。”姚裴本想向太后诉说那日佟越是如何在他府上撒泼,如何威胁他的,可太后话一出,姚裴的心就凉了半截。
“姑姑的野心昭然若揭,今日她为拉拢佟氏不顾你我颜面,明日便可为了那把龙椅,把你我的人头送出去。”凉风钻进帘里,姚裴咬牙道,“我忘不了大哥是如何惨死的。”
姚世全怔了怔。
马车外熙熙攘攘的琐碎声,都成了陈年里沉闷的呜咽。
太后前脚把姚裴推举上户部尚书之位,后脚就把姚裴的大哥破格提为副将,并把他送到了边关,指望他与佟陆两家平分秋色。
姚氏一族为将为相,风光无限。
三年后姚氏才等到边关归来的军队。返程的队伍里没有一个人抬头,白帜在风里哀嚎,寒鸦盘旋在队伍头顶,啼叫不止。
姚世全心急如焚地在队伍里寻找着儿子的身影,他把每个将士的脸都掰过来细看,从头到尾把三千人的队伍一一看过。寒鸦掠过,他在掀开的马皮里看到了僵直的儿子,黄沙掩体,血肉模糊,姚裴也不敢相信这是他平日威风凛凛的大哥。
马革裹尸。姚世全的长子没有为太后带回捷报和功勋,他破损的盔甲空隙皆是细碎的黄沙和干涸的血迹。
那一日,姚世全失了长子,姚裴丢了大哥,姚婉没了父亲。
姚世全驱散了叼啄儿子尸骨的乌鸦,却驱不散遥远边关传来的哀啼和呜咽。
窗外的叫卖声惹得姚世全心烦意乱,他冷声道:“我没忘。”
***
“我一时间哪儿凑得出这么多银两……”陈昭擦着额间的冷汗,面前的酒是一口都没敢喝。
“这笔买卖你也有份,太后若是起疑,还会念及我与她的姑侄之情,那你呢,陈尚书,想好谁给你兜底了吗?”姚裴把陈昭面前的酒往他面前横着泼开一道,陈昭便感觉如芒在背,刀悬颈侧。
“姚尚书,你拿的明明比我多啊……你我都是同一根绳上的蚂蚱,出了事你不能尽把我往外推……”陈昭咽了口唾沫,“你我好歹都凑些银子出来平了此事……”
姚裴一向只进不出,他贪的银两都抛在了酒色和赌坊里。
见姚裴沉默,陈昭小心提议道:“既然眼下你我都凑不齐这笔银两,不如从修建商路的拨款里暂时挪用些?”
这是典型的拆东墙补西墙。但除此之外,姚裴也没有更好的办法。
他对陈昭道:“你去办。”
……
邱相文因着秦平良的举荐,被提为工部员外郎,参与修建商路。
他行事妥帖细致,发现修建商路的拨款对不上账后心急如焚,想禀告陈昭却连人影都见不着,他索性去找了秦平良,让秦平良帮着寻人。
秦平良察觉蹊跷,便往雍王府去。
他前脚跨进雍王府,刚抬头就扭回脚步要走。
“秦大人。”佟越站在前院喊住他,怀里还抱着只兔子。
秦平良举着衣袖遮住脸,生怕被认出来。
周惠泽从佟越身后站出来,手里捏了把干草,他朝门外招呼道:“秦先生请进,都是自己人。”
秦平良这才松了气,放下衣袖理了理衣冠,进门行礼道:“雍王殿下、郡主。”
这俩人几时走这么近了。秦平良纳闷地打量了他俩一眼,这两人一人抱着兔子,一人喂草,气氛和谐得有些诡异。
“它可乖了,秦大人要不要摸摸?”佟越举着兔子热情邀约。
“不不不,多谢郡主。”秦平良瞟了瞟周惠泽,示意他借一步说话。
周惠泽边摘着干草喂兔子,边道:“先生有什么话就在这里讲。”
“这……那臣可就直说了。”秦平良不放心地瞥了眼佟越,“臣真的说了。”
佟越正要转身回避,周惠泽按住了她怀里兔子的脑袋,不许她转身。周惠泽朝秦平良颔首道:“讲。”
“修建商路的拨款对不上账。”秦平良言简意赅道。
两人皆是毫不意外。
周惠泽道:“方才佟小将军已经与我说明了情况,太后想让姚裴打着犒劳将士的名义亲自押送军饷去虎门关,她估计还不知道姚裴贪了多少。我估摸着是姚裴舍不得自掏腰包,所以又盯上了修建商路的拨款。”
“臣的学生在工部当值,还想着去找陈昭对账,臣已经告诫过他不要声张。殿下下一步将如何?”秦平良询问着周惠泽的主意。
周惠泽松开兔子的脑袋,反倒问起佟越:“佟小将军觉着呢?”
“这两人贪得无厌,留在朝廷上就是祸害。”佟越斥责完姚陈二人,又朝周惠泽谄媚道,“殿下英明神武,自有定夺。殿下想如何处置这两人,我都唯殿下马首是瞻。”
这元安郡主与姚氏父子在太后宫前对峙时匕首都掏出来了,她也不像善茬,如今却乖顺得像被捏住尾巴的兔子。秦平良有些看不懂,他也不敢看。
拿人手短,如今周惠泽是债主,佟越只管哄着他就是了。如何处置姚陈二人,他自有打算。周惠泽许诺过她,不会危及虎门关,这便够了。
佟越脸上还挂着笑,纯良的长相再配上温顺的笑,看着倒像这么回事儿。
“好啊。”周惠泽得到佟越的肯定顿时笑起来,眸里秋波荡起,又叫人生寒,“那我便放手去做了。”
“殿下有何吩咐尽管知会我,我随时候命。那就不耽误殿下与秦大人议事了。”佟越把兔子递还给周惠泽,“我替它多谢殿下不炖之恩。”
“将军言重了,我连鱼都不敢杀呢。”周惠泽接过兔子,目送佟越离开,朱漆大门已经掩上,周惠泽的目光却还未收回。
他想起佟越前几日还回的那件袍子,袍子洗得干干净净,被刺穿的破洞也缝补得整齐完好。破洞处缝了只翘起尾巴的狐狸,圆圆胖胖,把先前的破洞遮得严严实实,看不出破绽。
想到这儿,周惠泽的双眸便不由自主地弯起。
秦平良追寻着周惠泽的目光向门外望去。他问:“殿下看什么呢?”
周惠泽回过神,揉了揉怀里的兔子道:“看兔子。”
“看兔子可不是这个眼神。”话一出,秦平良便意识到自己多嘴。
周惠泽瞧了他一眼,面上笑意不减。