佟越趁演示剑法时，已经不动声色地观察过四周，墙院上的暗卫在白天隐匿踪迹，奴仆们顾忌太傅夫人的身份，也通通回避。
“来了。”佟越进了正厅，挽起袖子去接茶。
沈静慈一进门就看到佟越裙角打的结，她此刻不由笑出声，道：“郡主，你的衣裙式样别致，真有趣。”
“别提。姓郑的狗都不如，穿衣吃饭都要管。”佟越脸上被嬷嬷强行敷了粉，以掩饰穿耳误伤的划痕，耳朵上戴着华丽的长耳坠，堪堪遮住耳垂上的豁口。
沈静慈本来还怕佟越愁眉苦脸，见她还是那般生龙活虎，她也就放心了。她道：“郡主府守卫森严，我说郡主是贤儿的武师，求学心切，郑大人才碍于老卫的情面放行。”
沈静慈从袖中掏出一方包得严严实实的油纸，递给佟越时还散着热气。她道：“秦大人怕郡主吃不惯，让我给郡主捎了个辣烧饼，快趁热吃。”
佟越被灌了几日米粥，闻着辣香就犯馋，她拆开辣烧饼，却不敢囫囵吞枣。她将饼掰开来，里面只有肉馅，她每吃一口都是谨慎细微，生怕错过了什么东西。整张饼入肚，竟什么都没嚼到，只剩饼香。
居然只是个饼？！
居然没有夹带字条？！
可秦大人怎知她爱吃辣？
佟越疑惑又诧异。
“郡主这是什么表情？”沈静慈笑着，一只手再次伸进衣袖里，另一只手翻过佟越的掌心，“秦大人怕郡主无聊，还托我捎了个小玩意儿。”
一只草折的兔子。
佟越顿时了然。
“秦大人说边关很多野兔，郡主看到这个能聊解思乡之苦。郡主觉得如何？”
佟越扯着嘴角笑道：“好、好、好……”
好丑。
“劳烦秦大人惦念。”佟越收回手，将兔子拢在掌心，苦恼道，“我倒是闲得慌，只是朝堂上还有要职空缺，雍王殿下又告病休养，我又进不了朝堂，我日夜忧心无人为陛下分忧解难，郁闷得紧。”
沈静慈道：“郡主放宽心，虽然工部尚书、礼部尚书和御史之位空悬，但底下人各司其职，各部井然有序，与其为了填补空缺滥竽充数，不如等待适宜人选。雍王殿下身子见好，今日也去上朝了。”
这周惠泽果真还留在会京，他不但不去潇城，竟然还敢在朝堂露面。
“是吗？”佟越似笑非笑，将草折的兔子紧紧捏在手里，“那我便安心了。”
沈静慈劝慰道：“郡主不必忧心，这门婚事我也觉得不妥，我会让老卫想办法劝说陛下的。”
佟越却道：“夫人，不可，莫给太傅惹了麻烦。”
沈静慈执起佟越的手，心直口快道：“秦大人说，镇宁侯在边关卖命，守了半辈子东洲，若叫他的女儿在会京受委屈，便是薄待将士，寒了臣子的心。家里的书我从小都读遍了，圣人的道理我都懂，老卫读的书不比我少，他身为太傅，若是不能劝诫引导陛下，那他与草包何异？”
“夫人……草包还是不能和太傅相提并论……”
“怕什么？我当面也这么说他。”沈静慈翻着白眼，“他不过年纪大些，书读得多些，得圣上赏识，就得德行配位。”
这是真夫妻！卫进忠可是开荣帝钦点的太傅，沈静慈是第一个敢骂他草包的人。
“夫人所言极是。”佟越道，“劳烦夫人和秦大人为我费心，我不知何以为报。”
沈静慈看向门外琢磨剑法的卫贤：“郡主教贤儿武艺，该是我向郡主言谢。我会转告秦大人，郡主一切安好。”
佟越左翻右翻，从腰间掏出一颗玉桂糖。她道：“我这儿还剩一颗玉桂糖，劳烦夫人帮我转交给秦大人吧。秦大人见此物，便知我安好。”
……
周惠泽唇边含着玉桂糖，指尖捻开糖纸在半空中展开，糖纸透着光，隐约可见上面横竖交错划了两道，旁边有个“郑”字。
佟越说过，她在刺客拇指上挑了道横竖交错的伤口，这糖纸，便是告诉他刺客是郑氏的人。
周惠泽将糖纸用蜡烛烧了，手里捏起几根长草编来编去，他问：“卫太傅可有疑心先生为何对佟小将军如此上心？”
“太傅不曾起疑。”秦平良道，“臣是打着“为社稷安宁”的名头去的。臣对太傅说，镇宁侯戎马半生，忠心不二，若是知晓郑氏所为，轻则动怒，重则心生嫌隙，无论哪种，都对社稷安宁不利，不若劝诫陛下收回这门婚事，宁寻他法稳固边关。”
周惠泽手上忙着：“卫太傅怎么说？”
秦平良摇着头：“卫夫人也在劝，但卫太傅顾及这是新帝登基后第一道重令，郑氏又是功臣，没加官进爵不说，若还将这已经昭告天下的喜事驳回，恐有伤陛下和郑氏颜面，郑氏心有怨言，陛下也会在朝臣面前失了信……殿下！您的手……”
“无碍。”草尖被染红，周惠泽婉拒了秦平良递来的巾帕，若无其事地继续编弄着长草，头也不抬道，“那佟小将军呢？可有说辣烧饼合不合口味？”
秦平良的目光停留在周惠泽被割破的指尖，眼看着被血珠浸润的墨绿草叶被编入空隙：“卫夫人说，将军细嚼慢咽，吃是吃完了，但也没说合不合口味。”
“她是个不挑食的。”周惠泽问，“那我送的小玩意儿，她可收下了？”
“收下了，她说好。卫夫人说她一直将它攥在手心里，爱不释手。”
周惠泽莞尔一笑，捏起刚刚又编好的一只兔子。
真好看。
这丫头好眼光。
周惠泽如是想。
……
“瑶美人，你看这幅画如何？”周惠江提起笔。
柳瑶正研墨，闻声转过头。宣纸上画着拱桥，旁边题了字。她朝周惠江莞尔颔首以示称赞。
柳瑶自那夜被册封为美人，便长伴君侧，独得恩宠。
“朕要将这座桥建在我们上回巡访的村落，有了这座桥，村民出入村落畅通无阻……”周惠江正说到兴头上，猛然记起柳瑶不识字，便道，“罢了，多说无益，你听不懂。”
“陛下，郑大人和郑学士在殿外求见。”宦臣通报道。
“来的正好。”周惠江喜出望外，对柳瑶道，“懂这幅画的人来了。”
柳瑶抿着笑，在郑氏父子进殿时，默默无闻地退出殿外。
郑广元瞥了一眼柳瑶，又回眸剜了一眼郑如杰。郑如杰若无其事地加快步伐，在阶前朝周惠江行礼道：“拜见陛下。”
“二位来的正好。”周惠江提着宣纸，几步下了阶，在他二人面前将宣纸展开，“我近日出宫巡访，琢磨利民良策，偶见一村落被急流环绕，只能走崎岖泥泞的险路出村。若是能在这个村落建一座桥，必然造福村民。”
“此事陛下定夺便是。”郑广元神情淡漠，只看了一眼画，便道，“臣眼下有更要紧的事与陛下商榷。”
周惠江似是能猜中郑广元未说出口的要紧事，他抢先道：“我觉得此事也刻不容缓，有了政绩，百姓便会认可我这个新帝。”
周惠江满心期许道：“舅舅在工部可有能人举荐？我将此事交与舅舅的人去办，大功告成后，工部尚书之位便给他。”周惠江言语间尽是对郑广元的尊崇，甚至流露出讨好。
“一座桥而已，区区村民，再歌功颂德，也入不了史官的眼。”郑广元望向周惠江，不悦道，“镇宁侯将婚书礼聘都退了回来。”
周惠江卷起宣纸，脸上浮现一丝失落：“舅舅的意思，是这座桥不必建了？”
郑广元皱着眉，严声道：“事有轻重缓急，陛下莫要任性。”
周惠江失魂落魄道：“舅舅想与佟氏联姻，我便赐了婚，舅舅说元安郡主不守规矩，我又下旨将她禁足。如今镇宁侯不肯收下礼聘 ，我又能如何？”
“难道臣做这些，都是为了一己私利吗？若不是为了稳固陛下的江山，臣怎会要独子娶一个如此古怪的女子进门？”郑广元怒其不争，“她夜会雍王，你就不怕他二人私定终身，镇宁侯为雍王所用？”
一旁的郑如杰光听着都觉得自己头上顶了绿光。他就是知晓了佟越与周惠泽往来，才冒着得罪镇宁侯的风险，药晕了佟越给她验
身。
周惠江却信誓旦旦道：“元安郡主于四弟有救命之恩，二人往来也属常情。四弟一心辞位归隐，怎么会有如此野心？何况镇宁侯忠心耿耿，更是无论如何都不会结党营私。”
几日前，周惠泽入宫求见。他一入殿便长跪不起，捉着周惠江的双臂泣涕涟涟，诉说捡回一命再见皇兄的侥幸和不易。袖子滑下来，他的手腕上、手臂上都是旧伤。新添的伤痕结了痂，才拆了纱布，也是那样刺目地落在肌肤上。
他一身病痛，寒风一吹，便能引发旧疾。他佝偻着身子，捂着胸口咳嗽不止。周惠江犹记得，就在他捂住的胸口的位置，曾硬生生替自己挡了一剑。
周惠江的胸口也跟着疼。
他们是兄弟。
郑广元讥笑道：“陛下单纯至极，臣真是悔不当初，那日在城外，就该多派些杀手，让雍王有去无回。”
“舅舅，是您派人刺杀四弟？可他说是山匪……”周惠江难以置信地看向郑广元，“您怕他危及皇位，放他归隐便是，何必痛下杀手？”
“雍王嘴上不说实话，恐怕心里早就怀疑是陛下要赶尽杀绝。往后，雍王也会提防陛下，真心待陛下的，只有我郑氏而已。”郑广元道，“陛下与其优柔寡断，有心思念着手足情深，不如以大局为重，先将眼下的事解决。佟氏一日不肯联姻，边关便一日不稳，这把龙椅，陛下便坐不踏实。”
周惠江浑身颤抖，宣纸在他手里被攥破了。
“陛下！”宦臣步履匆匆，绊倒在阶前，几乎是摔进大殿，他跪地高呼，“虎门关传来急报！行军路上突发雪崩，虎卫骑被北境军围困在了山里！”
“来了。”佟越进了正厅，挽起袖子去接茶。
沈静慈一进门就看到佟越裙角打的结，她此刻不由笑出声，道：“郡主，你的衣裙式样别致，真有趣。”
“别提。姓郑的狗都不如，穿衣吃饭都要管。”佟越脸上被嬷嬷强行敷了粉，以掩饰穿耳误伤的划痕，耳朵上戴着华丽的长耳坠，堪堪遮住耳垂上的豁口。
沈静慈本来还怕佟越愁眉苦脸，见她还是那般生龙活虎，她也就放心了。她道：“郡主府守卫森严，我说郡主是贤儿的武师，求学心切，郑大人才碍于老卫的情面放行。”
沈静慈从袖中掏出一方包得严严实实的油纸，递给佟越时还散着热气。她道：“秦大人怕郡主吃不惯，让我给郡主捎了个辣烧饼，快趁热吃。”
佟越被灌了几日米粥，闻着辣香就犯馋，她拆开辣烧饼，却不敢囫囵吞枣。她将饼掰开来，里面只有肉馅，她每吃一口都是谨慎细微，生怕错过了什么东西。整张饼入肚，竟什么都没嚼到，只剩饼香。
居然只是个饼？！
居然没有夹带字条？！
可秦大人怎知她爱吃辣？
佟越疑惑又诧异。
“郡主这是什么表情？”沈静慈笑着，一只手再次伸进衣袖里，另一只手翻过佟越的掌心，“秦大人怕郡主无聊，还托我捎了个小玩意儿。”
一只草折的兔子。
佟越顿时了然。
“秦大人说边关很多野兔，郡主看到这个能聊解思乡之苦。郡主觉得如何？”
佟越扯着嘴角笑道：“好、好、好……”
好丑。
“劳烦秦大人惦念。”佟越收回手，将兔子拢在掌心，苦恼道，“我倒是闲得慌，只是朝堂上还有要职空缺，雍王殿下又告病休养，我又进不了朝堂，我日夜忧心无人为陛下分忧解难，郁闷得紧。”
沈静慈道：“郡主放宽心，虽然工部尚书、礼部尚书和御史之位空悬，但底下人各司其职，各部井然有序，与其为了填补空缺滥竽充数，不如等待适宜人选。雍王殿下身子见好，今日也去上朝了。”
这周惠泽果真还留在会京，他不但不去潇城，竟然还敢在朝堂露面。
“是吗？”佟越似笑非笑，将草折的兔子紧紧捏在手里，“那我便安心了。”
沈静慈劝慰道：“郡主不必忧心，这门婚事我也觉得不妥，我会让老卫想办法劝说陛下的。”
佟越却道：“夫人，不可，莫给太傅惹了麻烦。”
沈静慈执起佟越的手，心直口快道：“秦大人说，镇宁侯在边关卖命，守了半辈子东洲，若叫他的女儿在会京受委屈，便是薄待将士，寒了臣子的心。家里的书我从小都读遍了，圣人的道理我都懂，老卫读的书不比我少，他身为太傅，若是不能劝诫引导陛下，那他与草包何异？”
“夫人……草包还是不能和太傅相提并论……”
“怕什么？我当面也这么说他。”沈静慈翻着白眼，“他不过年纪大些，书读得多些，得圣上赏识，就得德行配位。”
这是真夫妻！卫进忠可是开荣帝钦点的太傅，沈静慈是第一个敢骂他草包的人。
“夫人所言极是。”佟越道，“劳烦夫人和秦大人为我费心，我不知何以为报。”
沈静慈看向门外琢磨剑法的卫贤：“郡主教贤儿武艺，该是我向郡主言谢。我会转告秦大人，郡主一切安好。”
佟越左翻右翻，从腰间掏出一颗玉桂糖。她道：“我这儿还剩一颗玉桂糖，劳烦夫人帮我转交给秦大人吧。秦大人见此物，便知我安好。”
……
周惠泽唇边含着玉桂糖，指尖捻开糖纸在半空中展开，糖纸透着光，隐约可见上面横竖交错划了两道，旁边有个“郑”字。
佟越说过，她在刺客拇指上挑了道横竖交错的伤口，这糖纸，便是告诉他刺客是郑氏的人。
周惠泽将糖纸用蜡烛烧了，手里捏起几根长草编来编去，他问：“卫太傅可有疑心先生为何对佟小将军如此上心？”
“太傅不曾起疑。”秦平良道，“臣是打着“为社稷安宁”的名头去的。臣对太傅说，镇宁侯戎马半生，忠心不二，若是知晓郑氏所为，轻则动怒，重则心生嫌隙，无论哪种，都对社稷安宁不利，不若劝诫陛下收回这门婚事，宁寻他法稳固边关。”
周惠泽手上忙着：“卫太傅怎么说？”
秦平良摇着头：“卫夫人也在劝，但卫太傅顾及这是新帝登基后第一道重令，郑氏又是功臣，没加官进爵不说，若还将这已经昭告天下的喜事驳回，恐有伤陛下和郑氏颜面，郑氏心有怨言，陛下也会在朝臣面前失了信……殿下！您的手……”
“无碍。”草尖被染红，周惠泽婉拒了秦平良递来的巾帕，若无其事地继续编弄着长草，头也不抬道，“那佟小将军呢？可有说辣烧饼合不合口味？”
秦平良的目光停留在周惠泽被割破的指尖，眼看着被血珠浸润的墨绿草叶被编入空隙：“卫夫人说，将军细嚼慢咽，吃是吃完了，但也没说合不合口味。”
“她是个不挑食的。”周惠泽问，“那我送的小玩意儿，她可收下了？”
“收下了，她说好。卫夫人说她一直将它攥在手心里，爱不释手。”
周惠泽莞尔一笑，捏起刚刚又编好的一只兔子。
真好看。
这丫头好眼光。
周惠泽如是想。
……
“瑶美人，你看这幅画如何？”周惠江提起笔。
柳瑶正研墨，闻声转过头。宣纸上画着拱桥，旁边题了字。她朝周惠江莞尔颔首以示称赞。
柳瑶自那夜被册封为美人，便长伴君侧，独得恩宠。
“朕要将这座桥建在我们上回巡访的村落，有了这座桥，村民出入村落畅通无阻……”周惠江正说到兴头上，猛然记起柳瑶不识字，便道，“罢了，多说无益，你听不懂。”
“陛下，郑大人和郑学士在殿外求见。”宦臣通报道。
“来的正好。”周惠江喜出望外，对柳瑶道，“懂这幅画的人来了。”
柳瑶抿着笑，在郑氏父子进殿时，默默无闻地退出殿外。
郑广元瞥了一眼柳瑶，又回眸剜了一眼郑如杰。郑如杰若无其事地加快步伐，在阶前朝周惠江行礼道：“拜见陛下。”
“二位来的正好。”周惠江提着宣纸，几步下了阶，在他二人面前将宣纸展开，“我近日出宫巡访，琢磨利民良策，偶见一村落被急流环绕，只能走崎岖泥泞的险路出村。若是能在这个村落建一座桥，必然造福村民。”
“此事陛下定夺便是。”郑广元神情淡漠，只看了一眼画，便道，“臣眼下有更要紧的事与陛下商榷。”
周惠江似是能猜中郑广元未说出口的要紧事，他抢先道：“我觉得此事也刻不容缓，有了政绩，百姓便会认可我这个新帝。”
周惠江满心期许道：“舅舅在工部可有能人举荐？我将此事交与舅舅的人去办，大功告成后，工部尚书之位便给他。”周惠江言语间尽是对郑广元的尊崇，甚至流露出讨好。
“一座桥而已，区区村民，再歌功颂德，也入不了史官的眼。”郑广元望向周惠江，不悦道，“镇宁侯将婚书礼聘都退了回来。”
周惠江卷起宣纸，脸上浮现一丝失落：“舅舅的意思，是这座桥不必建了？”
郑广元皱着眉，严声道：“事有轻重缓急，陛下莫要任性。”
周惠江失魂落魄道：“舅舅想与佟氏联姻，我便赐了婚，舅舅说元安郡主不守规矩，我又下旨将她禁足。如今镇宁侯不肯收下礼聘 ，我又能如何？”
“难道臣做这些，都是为了一己私利吗？若不是为了稳固陛下的江山，臣怎会要独子娶一个如此古怪的女子进门？”郑广元怒其不争，“她夜会雍王，你就不怕他二人私定终身，镇宁侯为雍王所用？”
一旁的郑如杰光听着都觉得自己头上顶了绿光。他就是知晓了佟越与周惠泽往来，才冒着得罪镇宁侯的风险，药晕了佟越给她验
身。
周惠江却信誓旦旦道：“元安郡主于四弟有救命之恩，二人往来也属常情。四弟一心辞位归隐，怎么会有如此野心？何况镇宁侯忠心耿耿，更是无论如何都不会结党营私。”
几日前，周惠泽入宫求见。他一入殿便长跪不起，捉着周惠江的双臂泣涕涟涟，诉说捡回一命再见皇兄的侥幸和不易。袖子滑下来，他的手腕上、手臂上都是旧伤。新添的伤痕结了痂，才拆了纱布，也是那样刺目地落在肌肤上。
他一身病痛，寒风一吹，便能引发旧疾。他佝偻着身子，捂着胸口咳嗽不止。周惠江犹记得，就在他捂住的胸口的位置，曾硬生生替自己挡了一剑。
周惠江的胸口也跟着疼。
他们是兄弟。
郑广元讥笑道：“陛下单纯至极，臣真是悔不当初，那日在城外，就该多派些杀手，让雍王有去无回。”
“舅舅，是您派人刺杀四弟？可他说是山匪……”周惠江难以置信地看向郑广元，“您怕他危及皇位，放他归隐便是，何必痛下杀手？”
“雍王嘴上不说实话，恐怕心里早就怀疑是陛下要赶尽杀绝。往后，雍王也会提防陛下，真心待陛下的，只有我郑氏而已。”郑广元道，“陛下与其优柔寡断，有心思念着手足情深，不如以大局为重，先将眼下的事解决。佟氏一日不肯联姻，边关便一日不稳，这把龙椅，陛下便坐不踏实。”
周惠江浑身颤抖，宣纸在他手里被攥破了。
“陛下！”宦臣步履匆匆，绊倒在阶前，几乎是摔进大殿，他跪地高呼，“虎门关传来急报！行军路上突发雪崩，虎卫骑被北境军围困在了山里！”