屋中烛火幽微，照得越岁宁肌肤净润如玉，黑如点漆的瞳孔含着懵懂茫然，犹如黑曜石一般。
她一动不动地看着谢执玉，想要说什么，但唇瓣翕动，又不知该如何问。
谢执玉温柔耐心道：“我母后是合矣族人，合矣族男子只得娶一个女子做妻子，夫妻二人合则聚，不合则分。若谁对伴侣不忠，便会受到族人的唾弃与白眼，若伴侣告到族长跟前，这人便有可能被逐出族中。”
越岁宁讶然。
“在合矣族里，夫妻是灵魂的共鸣者，也是风雨同舟的伙伴，而非简单的容貌之悦或地位之配。”
越岁宁听得瞠目咋舌，越显曾经说云秦以后都是他的，全天下的女子他爱娶谁便娶谁，他想要谁便能得到谁。
同样身为太子，谢执玉却说伴侣的灵魂比容貌和地位更加重要。
她若有所思地点点头，不过也并未往心里去。有时候她很庆幸，这么些年秦帝都没有给她定下婚事。
或许是因为忘了她，或许是留着她有别的用处。
总之她还没有订婚便被送往燕楚替越显为质，否则她不敢想象父皇会将她赐给哪个大腹便便的朝臣。加上她的身份，注定皇后不会给她好婚事。
在那座皇宫里，好事从来轮不上她。
以后她就更不想了，等找个机会从燕楚逃走，她只想过几天安安生生日子。从小看到父皇和越显，她对成婚没有任何美好印象，这辈子不成婚也无所谓，就跟迎冬两个人也挺好。
谢执玉没再继续这个话题，转而拿起她放在桌上的纸，一笑：“你的字越来越好了。”
越岁宁便不大好意思地摸了摸头，他总是这样，毫不吝啬他的夸奖和赞美。
让你觉得，你真是个极好的人，你的进步真的极大。
不知不觉便想朝他描述的那般去做。
无论从哪方面看，谢执玉待她都算很不错。她心里感激他，又觉得有些对不住他。他很用心地栽培她，照顾她，可她早晚有一天会逃走的。
三年为期，云秦和燕楚早有约定，三年后燕楚还要将她接回去。
她不会乖乖在燕京待上三年，再被送回云秦过受人摆布的日子。
绝对不会。
*
抵达燕京的那天，下了场极大的雪。
他们从燕京北的常福门进，因为想赶在今天入城，到的时候，天色尚且还早，天上大雪纷飞。等他们赶到燕京的北门，却发现城门已经关闭。
坐在马车里，都能听到外面兵马肃穆的马蹄声。越岁宁在马车里坐着，捧着暖手炉看书，忽闻远方一声庄严钟响，悠悠扬扬随风而至。
越岁宁微微开窗，望向前方的城头。
城墙巍峨，高耸入云，石砖缝隙间积满了厚厚的白雪，宛如一条条银龙蜿蜒盘旋。
“城中出了何事？为何这么早便关门了？”越岁宁讷讷地问。
谢执玉望了眼城门，示意云章去扣门。他打马而上，很快回来禀报说近几日周边各国的质子都将抵达燕京，城中各国使臣齐聚，为保证全城安全，最近半月，城门都提早一个时辰关闭。
“卫兵已经拿了您的信物去请示守将，殿下稍等片刻。”云章禀报道。
谢执玉端起案几上的茶盏，轻啜了口，点点头道了声好。
今年建兰河一战，燕楚大败云秦，威震四方，周边各国闻风而动，竞相遣使修好，与之缔结盟约，送来本国的皇子或是公主，暂做人质。
国与国不同，质子与质子的待遇应当也是不同的。云秦曾是中原强国，傲视群雄，令四海都朝贡称臣的上国，如今战败，辉煌不在，荣光褪色，大抵日子是不会好过的。
正出着神，城门处传来了一阵轻微的响动，紧接着是沉重的门轴转动声。城门缓缓开启，一缕曦光穿透风雪，照亮了前方的道路。一队人纵马疾驰出城门，朝队伍飞奔而来。
领头的少年身穿甲胄，疾驰而至，到了马车前翻身下来，一看到谢执玉就跪了下来，头直点到地上：“皇兄，你终于回来了。”
谢执玉端坐着，长手抚膝，抬起眼来看向车外，微扬的凤眸带着一星笑意：“此去良久，京中安稳，全赖你之力，辛苦了。”
“能为皇兄分忧，是嘉屹的荣幸。”少年难掩眉宇中的喜色。
“皇祖母还在宫中等你呢，这些日子她嘴上虽不说，心里怕是不知道多想你了。”谢嘉屹起身拍了拍甲胄上的尘土，打起帘子喜滋滋地请他下车，“我已经备了马车送你进宫。礼部在崇礼坊为此次前来的皇子公主准备了居所，我这就领越太子过去。”
谢执玉看了眼越岁宁，她立刻坐得直直的，抬起手朝谢执玉一揖，“一路上多谢谢兄照拂，你且忙你的事情，小殿下带我前往居所便是。”
谢执玉是一国太子，事务繁忙，如今到了燕楚，她也不能一直赖着他不放。
谢执玉笑了笑：“好。”
又转身叮嘱谢嘉屹：“务必将人带去好好安置。”
谢嘉屹答应得爽快，拍着胸脯允诺：“皇兄你就放心回宫吧。”
谢执玉便起身下了马车，他回来前便下了敕令，朝中上下不得苛待本次来使的质子，专程拨了崇礼坊的宅子给他们居住，准许他们到燕楚太学中学习，更不限制其人身自由，准允他们在燕楚境内自由游观，揽胜探幽，更不许任何人歧视、侮辱抑或是虐待。
谢执玉带着一拨人离开后，便只剩越岁宁和迎冬两人。
“越公子，请把。”谢嘉屹唇角轻轻扯了扯，似笑非笑做了个请她上车的手势。
越岁宁直觉他的态度并不怎么随和，跟适才在谢执玉面前的乖巧判若两人。
越岁宁微微颔首，以礼相还，随即步入新备的马车之中。迎冬紧跟其后，两人皆神色凝重。马车缓缓启动，穿过仍在下雪的燕京街道，向崇礼坊驶去。
迎冬将马车车帘打起衣角，悄悄看向外面，进入崇礼坊的牌坊后，她看到街道宽敞而洁净，两旁树木参天，只不过冬日叶落尽，只有白雪堆满枝头。各式府邸与宅院错落有致地分布在坊中。
“看着很干净呢。”迎冬压低嗓音说，比云秦皇宫里那些质子住的地方强多了。
越岁宁也悄悄往外头看了眼，确实干净又整洁。
街上甚至有燕楚卫队巡防。
她长舒了口气。
两人高兴了一阵，马车便停了下来。
“越公子，到了。”少年的声音再度传来。
迎冬率先跳下马车，看到眼前的景象不禁愣住了。
他们的车驾，停在一处杂草丛生的院落前。
这处宅院是坊间最末尾的一户，庭前厚雪堆积，墙角草木杂生，大门半掩，门上的铜环生满铜绣，漆面剥落，露出斑驳的木纹。
谢嘉屹看到越岁宁一张俏脸都变白了，心里很是满意，“越太子来晚了，坊中其他的院落都被早先入城的皇子公主挑选完了，只余这一处宅院，委屈你凑合凑合了。”
听到少年幸灾乐祸的嗓音，越岁宁道：“能有容身之所，我已经很满足了。多谢小殿下。”
谢嘉屹有些失望，他以为能看到越岁宁如丧考妣的表情，却见她含着笑向自己作揖，仿佛对住在这么破旧的院子并不在意。
他忍着心里的不乐意，调转马头：“越殿下远道而来辛苦了，我就不打扰你歇息了。”
“多谢。”越岁宁又朝他做了个揖道谢。
谢嘉屹便更不满意了，挺立的鼻梁微不可查地蹙了下，驱马离开。
“我就知道便宜没那么好捡。”耳边传来迎冬的声音。
越岁宁抓起一个刚从马车上卸下来的包袱，转身推门步入院中，门轴也因久未使用而发出低沉的吱嘎声。
“行李沉，你放下，我来提。”迎冬急急忙忙去抓她手中的行李。
越岁宁扬唇一笑，推开她的手，重新将行李拿回来，“我现在病好了，浑身有使不完的劲儿。这点东西我一个手就提得走，走吧，进去看看。”
她身体恢复康健，身形虽还纤细消瘦，臂膀却是格外有力，拎着那些东西毫不费力。
这处宅子只有一进的院子，一间花厅，东西两边都是厢房，格局比较紧凑。朝南的屋子窗户极大，光线充足，映着后院的雪光，屋子里亮堂堂的。
屋中的家具虽说都很陈旧，但料子极好，除了落满灰尘外，还很结实。
更让人惊喜的是，这座宅子前后有两个院子，前院种了许多高大的树木，后院则大多种的花草，这个季节都荒着，覆满积雪。
简单看了院落布局后，越岁宁回到前院。
迎冬也正好从膳房出来，咧嘴冲她笑：“公主，这间宅子真不错，收拾出来住起来一定很舒服。”
越岁宁也很高兴，“还有个后院呢，以后咱们可以找些菜种种上，就再也不怕没有吃的了。”
她微仰起小脸，迎着日光的白皙肌肤显得盈光透亮。
之前害天花那次，明霞宫被关了，她们饿了好久的肚子。
自那以后，刘嬷嬷便一直想在明霞宫种菜，可是她位卑言轻，找不到菜种，这个想法只能搁置。
迎冬心情一阵大好，被轻视的不快很快抛诸脑后，干劲十足地捞起袖子朗声道。
“我这就开始收拾。”
她一动不动地看着谢执玉，想要说什么，但唇瓣翕动，又不知该如何问。
谢执玉温柔耐心道：“我母后是合矣族人，合矣族男子只得娶一个女子做妻子，夫妻二人合则聚，不合则分。若谁对伴侣不忠，便会受到族人的唾弃与白眼，若伴侣告到族长跟前，这人便有可能被逐出族中。”
越岁宁讶然。
“在合矣族里，夫妻是灵魂的共鸣者，也是风雨同舟的伙伴，而非简单的容貌之悦或地位之配。”
越岁宁听得瞠目咋舌，越显曾经说云秦以后都是他的，全天下的女子他爱娶谁便娶谁，他想要谁便能得到谁。
同样身为太子，谢执玉却说伴侣的灵魂比容貌和地位更加重要。
她若有所思地点点头，不过也并未往心里去。有时候她很庆幸，这么些年秦帝都没有给她定下婚事。
或许是因为忘了她，或许是留着她有别的用处。
总之她还没有订婚便被送往燕楚替越显为质，否则她不敢想象父皇会将她赐给哪个大腹便便的朝臣。加上她的身份，注定皇后不会给她好婚事。
在那座皇宫里，好事从来轮不上她。
以后她就更不想了，等找个机会从燕楚逃走，她只想过几天安安生生日子。从小看到父皇和越显，她对成婚没有任何美好印象，这辈子不成婚也无所谓，就跟迎冬两个人也挺好。
谢执玉没再继续这个话题，转而拿起她放在桌上的纸，一笑：“你的字越来越好了。”
越岁宁便不大好意思地摸了摸头，他总是这样，毫不吝啬他的夸奖和赞美。
让你觉得，你真是个极好的人，你的进步真的极大。
不知不觉便想朝他描述的那般去做。
无论从哪方面看，谢执玉待她都算很不错。她心里感激他，又觉得有些对不住他。他很用心地栽培她，照顾她，可她早晚有一天会逃走的。
三年为期，云秦和燕楚早有约定，三年后燕楚还要将她接回去。
她不会乖乖在燕京待上三年，再被送回云秦过受人摆布的日子。
绝对不会。
*
抵达燕京的那天，下了场极大的雪。
他们从燕京北的常福门进，因为想赶在今天入城，到的时候，天色尚且还早，天上大雪纷飞。等他们赶到燕京的北门，却发现城门已经关闭。
坐在马车里，都能听到外面兵马肃穆的马蹄声。越岁宁在马车里坐着，捧着暖手炉看书，忽闻远方一声庄严钟响，悠悠扬扬随风而至。
越岁宁微微开窗，望向前方的城头。
城墙巍峨，高耸入云，石砖缝隙间积满了厚厚的白雪，宛如一条条银龙蜿蜒盘旋。
“城中出了何事？为何这么早便关门了？”越岁宁讷讷地问。
谢执玉望了眼城门，示意云章去扣门。他打马而上，很快回来禀报说近几日周边各国的质子都将抵达燕京，城中各国使臣齐聚，为保证全城安全，最近半月，城门都提早一个时辰关闭。
“卫兵已经拿了您的信物去请示守将，殿下稍等片刻。”云章禀报道。
谢执玉端起案几上的茶盏，轻啜了口，点点头道了声好。
今年建兰河一战，燕楚大败云秦，威震四方，周边各国闻风而动，竞相遣使修好，与之缔结盟约，送来本国的皇子或是公主，暂做人质。
国与国不同，质子与质子的待遇应当也是不同的。云秦曾是中原强国，傲视群雄，令四海都朝贡称臣的上国，如今战败，辉煌不在，荣光褪色，大抵日子是不会好过的。
正出着神，城门处传来了一阵轻微的响动，紧接着是沉重的门轴转动声。城门缓缓开启，一缕曦光穿透风雪，照亮了前方的道路。一队人纵马疾驰出城门，朝队伍飞奔而来。
领头的少年身穿甲胄，疾驰而至，到了马车前翻身下来，一看到谢执玉就跪了下来，头直点到地上：“皇兄，你终于回来了。”
谢执玉端坐着，长手抚膝，抬起眼来看向车外，微扬的凤眸带着一星笑意：“此去良久，京中安稳，全赖你之力，辛苦了。”
“能为皇兄分忧，是嘉屹的荣幸。”少年难掩眉宇中的喜色。
“皇祖母还在宫中等你呢，这些日子她嘴上虽不说，心里怕是不知道多想你了。”谢嘉屹起身拍了拍甲胄上的尘土，打起帘子喜滋滋地请他下车，“我已经备了马车送你进宫。礼部在崇礼坊为此次前来的皇子公主准备了居所，我这就领越太子过去。”
谢执玉看了眼越岁宁，她立刻坐得直直的，抬起手朝谢执玉一揖，“一路上多谢谢兄照拂，你且忙你的事情，小殿下带我前往居所便是。”
谢执玉是一国太子，事务繁忙，如今到了燕楚，她也不能一直赖着他不放。
谢执玉笑了笑：“好。”
又转身叮嘱谢嘉屹：“务必将人带去好好安置。”
谢嘉屹答应得爽快，拍着胸脯允诺：“皇兄你就放心回宫吧。”
谢执玉便起身下了马车，他回来前便下了敕令，朝中上下不得苛待本次来使的质子，专程拨了崇礼坊的宅子给他们居住，准许他们到燕楚太学中学习，更不限制其人身自由，准允他们在燕楚境内自由游观，揽胜探幽，更不许任何人歧视、侮辱抑或是虐待。
谢执玉带着一拨人离开后，便只剩越岁宁和迎冬两人。
“越公子，请把。”谢嘉屹唇角轻轻扯了扯，似笑非笑做了个请她上车的手势。
越岁宁直觉他的态度并不怎么随和，跟适才在谢执玉面前的乖巧判若两人。
越岁宁微微颔首，以礼相还，随即步入新备的马车之中。迎冬紧跟其后，两人皆神色凝重。马车缓缓启动，穿过仍在下雪的燕京街道，向崇礼坊驶去。
迎冬将马车车帘打起衣角，悄悄看向外面，进入崇礼坊的牌坊后，她看到街道宽敞而洁净，两旁树木参天，只不过冬日叶落尽，只有白雪堆满枝头。各式府邸与宅院错落有致地分布在坊中。
“看着很干净呢。”迎冬压低嗓音说，比云秦皇宫里那些质子住的地方强多了。
越岁宁也悄悄往外头看了眼，确实干净又整洁。
街上甚至有燕楚卫队巡防。
她长舒了口气。
两人高兴了一阵，马车便停了下来。
“越公子，到了。”少年的声音再度传来。
迎冬率先跳下马车，看到眼前的景象不禁愣住了。
他们的车驾，停在一处杂草丛生的院落前。
这处宅院是坊间最末尾的一户，庭前厚雪堆积，墙角草木杂生，大门半掩，门上的铜环生满铜绣，漆面剥落，露出斑驳的木纹。
谢嘉屹看到越岁宁一张俏脸都变白了，心里很是满意，“越太子来晚了，坊中其他的院落都被早先入城的皇子公主挑选完了，只余这一处宅院，委屈你凑合凑合了。”
听到少年幸灾乐祸的嗓音，越岁宁道：“能有容身之所，我已经很满足了。多谢小殿下。”
谢嘉屹有些失望，他以为能看到越岁宁如丧考妣的表情，却见她含着笑向自己作揖，仿佛对住在这么破旧的院子并不在意。
他忍着心里的不乐意，调转马头：“越殿下远道而来辛苦了，我就不打扰你歇息了。”
“多谢。”越岁宁又朝他做了个揖道谢。
谢嘉屹便更不满意了，挺立的鼻梁微不可查地蹙了下，驱马离开。
“我就知道便宜没那么好捡。”耳边传来迎冬的声音。
越岁宁抓起一个刚从马车上卸下来的包袱，转身推门步入院中，门轴也因久未使用而发出低沉的吱嘎声。
“行李沉，你放下，我来提。”迎冬急急忙忙去抓她手中的行李。
越岁宁扬唇一笑，推开她的手，重新将行李拿回来，“我现在病好了，浑身有使不完的劲儿。这点东西我一个手就提得走，走吧，进去看看。”
她身体恢复康健，身形虽还纤细消瘦，臂膀却是格外有力，拎着那些东西毫不费力。
这处宅子只有一进的院子，一间花厅，东西两边都是厢房，格局比较紧凑。朝南的屋子窗户极大，光线充足，映着后院的雪光，屋子里亮堂堂的。
屋中的家具虽说都很陈旧，但料子极好，除了落满灰尘外，还很结实。
更让人惊喜的是，这座宅子前后有两个院子，前院种了许多高大的树木，后院则大多种的花草，这个季节都荒着，覆满积雪。
简单看了院落布局后，越岁宁回到前院。
迎冬也正好从膳房出来，咧嘴冲她笑：“公主，这间宅子真不错，收拾出来住起来一定很舒服。”
越岁宁也很高兴，“还有个后院呢，以后咱们可以找些菜种种上，就再也不怕没有吃的了。”
她微仰起小脸，迎着日光的白皙肌肤显得盈光透亮。
之前害天花那次，明霞宫被关了，她们饿了好久的肚子。
自那以后，刘嬷嬷便一直想在明霞宫种菜，可是她位卑言轻，找不到菜种，这个想法只能搁置。
迎冬心情一阵大好，被轻视的不快很快抛诸脑后，干劲十足地捞起袖子朗声道。
“我这就开始收拾。”