一直隐瞒下去不是长久之事,曾白巩的母亲思虑许久,终于决定拿出刚发下的月钱,买了礼品送给府里的林妈,托她跟太太求个情。

    林妈是太太的陪嫁,在府里颇有地位,一次看戏时,她借着戏里孤儿寡母的桥段,趁机提了提府中的下人白妈,丧夫之后婆婆又死了,只丢下一个八岁稚童,无处可去。

    太太本就被戏文里母子分离情节催的肝肠寸断,听见自己府上居然也有着这样一对儿可怜母子,而且孩子还跟她的一对龙凤胎一样大小,立马软了心肠,大手一挥,让白妈尽管带着儿子在府里住下。

    白妈其实是伺候二小姐的下人,太太首肯了之后,她却不能不懂事,又舍下些钱买了些布,做了件裙子送给二小姐。二小姐是姨娘所出,对于府中下人并不多管,既然太太同意了,白妈又给她做了裙子,便也没有什么意见。

    白妈带着儿子曾白巩先后去给太太,二小姐请了安,这事也就算定下来了。

    过了明路的曾白巩不必日日躲在屋里,可以去外面了。白妈告诉儿子,在大宅院里讨生活,要眼尖手快,只有眼里有活儿,勤快肯干才能讨人喜欢。

    曾白巩深以为然,经常帮着府里的下人打下手。府里那些下人平日里都是伺候人的,这时见有个免费的小子听自己使唤,自然乐见其成,有些人干脆将不愿干的脏活累活都推给他,

    一天,他又被使唤着去取个东西。抱着包袱刚跑进院子,就跟个人撞个正着,手里包袱掉到地上,夜里刚下过雨,地上湿漉漉的,包袱里的浅色西装掉到地上,立即脏了一大片。

    “啊——我的衣服!”

    没等曾白巩有反应,一声尖叫响起,紧跟着一个穿着浅灰色睡衣,套着印花马褂的小男孩从屋里跑了出来。

    撞了曾白巩的那个听差阿贵,见状立即将手一抬,指着曾白巩道,“四少爷,就是他把新衣服弄到地上去了。”

    小男孩,也就是苏庭生,听了这话扭头怒瞪曾白巩。

    “是你干的?”

    曾白巩自从看见苏庭生就傻傻站在原地,这时听见他对着自己怒气冲冲,目不转睛的眼睛眨了两下,缓缓垂下了头。

    苏庭生见他这样,只当他是默认了,更加火大,原地来回踱步,焦躁的脚步忽然一顿,指着他道。

    “你知道你惹了多大的祸吗?这可是我新做的衣服!”

    曾白巩掀起眼皮看他一眼,又看了眼地上脏衣服,咬着嘴唇小声道,“我给你洗干净。”

    知道这样一件衣服绝非自己能买的起,曾白巩给出了一个很实际的解决方案。但苏庭生并不满意,只是更加生气。

    “洗干净,洗干净马上就能干吗?我今天可就要穿它!”

    曾白巩彻底不说话了,今天是阴雨天气,洗了衣服到晚上都不一定能干。

    苏庭生见他沉默,又开始双手叉腰来回走动了。

    “我不管,这是你惹的祸,你就得给我解决了,我不管你是偷是抢,今天你都得给我弄来一套完全一模一样的衣服来!”

    “这又是要偷又是要抢的,为了什么啊,一套衣服么,什么衣服这么金贵?”

    就在苏庭生提出蛮不讲理的要求后,一道清脆的声音从院子外面响起。苏庭生听了脸色微微一变,曾白巩垂着的眼睫也轻轻颤了一下。

    苏庭月穿着上蓝下黑的校服,斜跨着个书包,从外面走进来。

    “你怎么来了?”

    见她进来,苏庭生不自在地扯了下嘴角。

    “马上就到上学的点了,我去门口见你还没上车,就回来看看。”

    “你怎么还没换衣裳,再不换就要迟了!”

    苏庭月瞥了一眼苏庭生,皱眉说了一句,走到几人旁边,一眼就看见了地上散开的包袱。

    “这就是你们之前一直在吵的衣服,”说着又嗳了一句,惊奇道,“是新的?”

    “可不是么,咱们少爷上个礼拜刚去布庄做的新衣服,今早刚做好送来,准备今天去孙家赴宴穿的。”

    阿贵讨好似地开口解释,苏庭生一个劲儿地给他使眼色,可惜来不及了。

    听到他这么说的苏庭月扭头,往苏庭生身上上下扫了一眼。苏庭生被她看的背脊发麻,忍不住道,“你瞧什么呢?”

    苏庭月这才咧唇一笑,“你就是因为这个,所以大早上的不愿意换衣服上学。”

    提到这个,苏庭生就委屈,憋着嘴道,“别人都是穿西服,凭什么我就非得穿长衫啊!”

    苏家太太是个老派人,不喜欢西洋那套,总是喜欢给孩子们准备中式衣服,女儿苏庭月对此没什么意见,苏庭生却是心有不甘。尤其是在看见一起玩耍的小伙伴们都穿上了各式各样的西式服装后,特意攒了一笔零花钱,偷偷去布庄做了一套时兴款式。

    苏庭月知道他心里一直惦记着西式衣服,笑道,“就算这样,那也要等到晚上去赴宴才能穿啊,白天我们还要穿校服去上学呢,你做什么现在就开始折腾人呢?”

    苏庭生别别扭扭地扯了扯衣角,颇不自在地道,“孙东鹤邀请我去他家吃早饭哩。”

    苏庭月反应过来,脸上的笑没了。

    “你今天是不打算去上学了?”

    “要去给老人家祝寿怎么上学。”

    “我们家跟孙伯伯家说好了,晚上一起去给孙奶奶祝寿。”

    “可是白天就去给老人家拜寿,不是更礼貌吗?孙东鹤今天就请假了。”

    “孙东鹤是孙奶奶的亲孙子,请天假给老人家过生日也属正常。我们是客人,晚上过去送寿礼,孙奶奶慈祥,肯定不会介意的。”

    ”但是......孙东鹤说他家中午会切蛋糕的。”

    “蛋糕——晚上肯定也会有啊,而且,”苏庭月不解,“咱们上个月不是刚过了生日,吃了蛋糕吗?难道你还没吃够?”

    她说完,见苏庭生抿着嘴不说话,知道他是铁了心的不想去上学了。

    沉吟了会儿,她道,“你不去学堂要去孙家的事跟妈说了么?妈要答应了之后,派人去学堂给你请假,学堂里的先生同意了之后,你才能不去。”

    苏庭生才不会把这事告诉他妈呢,要让他妈知道他为了去孙家参加寿宴不上学,非把他的皮给扒了。

    苏庭月一见他这样,就知道他是打算先斩后奏了,扭头就走。

    “我告诉妈去。”

    “哎呀,别别别——”苏庭生赶紧伸手拉住妹妹,边拉边跺脚,“我去上学我去上学,还不成吗!”

    苏庭月听见他说要去上学,就不走了,转头斜他一眼,朝里使个眼色,“要上学,还不赶紧去换校服!”

    苏庭生松开她的手,狠狠瞪她一眼,跺脚道,“我怎么就有你这样一个恶魔妹妹!”说完转身,不情不愿地跑回屋子,换他那比长袍还丑的校服去了。

    苏庭月听了只笑,伸着脖子朝屋里叫道,“换快点,不然要迟到了!”

    阿贵见惯了这兄妹两斗嘴,见状只躲在一边捂嘴偷笑,苏庭月一扭头,正好撞上。

    他脸上笑容一僵,想说些什么,又不知该如何开口,瞄到旁边站着一个人,索性抬脚往他屁股上一踹,昂着脖子道。

    “傻愣着干嘛呢,没听见刚刚五小姐的话么,还不快把四少爷的衣服抱去洗了,四少爷晚上可还要穿呢。”

    苏庭月没料到他会当着自己的面动手,“哎”的一声要阻止,却是迟了,曾白巩猝不及防被踢,身子不稳,往一旁地上摔去。

    苏庭月赶紧跑过去,蹲下扶他。

    “你没事吧?”

    阿贵本来是想在苏庭月面前表现自己驭下有方的,没想到她竟然会去扶那臭小子,一下子傻了眼,连忙结巴解释。

    “五,五小姐,是他把四少爷的衣服弄到地上去的。”

    苏庭月扭头,“是他弄的?你们院子什么时候添了一个听差,我怎么不知道?”

    阿贵无话可说,去府门口取布庄送来的衣服本是他的活,可早上他刚跑出院子不久,就发现夜里下雨后降温了,没添衣服的他被冷风一吹,冻得直哆嗦,正好看见曾白巩,知道他是二小姐院中老妈子带的小拖油瓶,平日里府里下人没少使唤他,干脆就打发了他去门口去取衣服,自己折回院子再多睡会。

    等他睡够了回笼觉,添了衣服起来,发觉曾白巩还没将衣服送来。眼见着苏庭生也要起了,怕出变故,心中着急,索性跑着出去看看,谁知道刚踏出房门还没出院子,就跟抱着包袱看不清路的曾白巩撞上了。苏庭生也好巧不巧的听见声响出来了,还亲眼撞见新衣服掉到了湿地板上。

    他怕苏庭生发火,干脆先发制人,将这事全都推到了曾白巩身上。

    苏庭生稀里糊涂地,听了自己听差的话,也就真的要找曾白巩算账。阿贵乐见其成,以为这事就这样过去了,没想到五小姐突然来了,还一句话就指出了这事本该是他的活。

    再深究下去,可就是他玩忽职守,做事不认真啦。

    阿贵紧张的心里噗通噗通直跳,指着曾白巩尴尬地笑,“这位小兄弟好心,早上见我不太舒服,主动提出要帮忙。替我去取衣服。”

    将事情说成是对方主动帮忙,应该就可以逃脱使唤他人,玩忽职守的罪责了吧,阿贵心怀侥幸的想。

    谁料苏庭月听了这话,却是冷冷一笑。

    “好啊,别人好心帮你,出了事情,你反倒倒打一耙,将责任都推到对方头上去了。这样下去,以后谁还敢帮你忙啊!”

    阿贵被她说的讪讪,苏庭月又瞪他。

    “还不快将衣服抱去洗了,你们四少爷晚上可还等着穿哩!”

    今天这种阴雨天气没太阳,衣服洗了哪能干!阿贵心中咯噔一下,犯了难,但一想回头糊弄苏庭生,总比现在立在这儿被苏庭月审问好,还是立即弯腰抱了地上的衣服,谄笑道。

    “五小姐教训的是,我这就去洗,这就去洗。”

    阿贵边说边退,一眨眼的功夫,就抱着衣服跑的无影无踪了。

    苏庭月被他溜耗子似地小碎步气的笑着叹了口气,目光回到一旁的曾白巩身上,关切道。

    “你身上没有磕着哪里吧,来,我扶你起来。”

    曾白巩从老家没带几件衣服过来,如今身上这件是他妈用自己的旧衣服改的,此时摔到地上沾了泥,更显狼狈。

    目光从苏庭月胸口的白鸽校徽与红字校名,落到她那葱段似地玉手上,曾白巩微微一闪,躲开了苏庭月的搀扶,用沾了泥浆的手撑着地,自己站起来了。

    他垂着脑袋,轻轻朝苏庭月点了点头,转身就要走。

    苏庭月见他刚才躲开自己就有些出神,如今看都不看自己就要走,更是觉得奇怪。

    “哎哎,你等等!”

    她跳着站起来,追上前面的曾白巩,一把抓住他的袖子,发现他往后退了一步,又松开手。

    “你不记得我了吗?”

    苏庭月笑着朝他歪歪脑袋,“上个月十九号,我请你吃过蛋糕哩。”

    曾白巩抬头,一眼撞进她笑意盈盈的眼睛,心头一跳,立马垂下头,低语道。

    “我记得的。”

    他何止记得她给了自己一块蛋糕,还记得她给了自己一块绣了花的黄色手绢擦嘴,事后他就洗干净晒好,贴着胸口揣着,一直等着下次遇到她时还给她。

    可如今真的遇见了,他却舍不得还了。

    “你记得为什么刚刚看都不看我就要跑?”

    苏庭月奇怪地问了句,等了片刻没回答,就将这个问题抛诸脑后了。

    “你不上学吗?”她朝着他上下一打量,“是不是因为你还没满六岁啊?”

    曾白巩是个早产儿,天生体弱,虽然阿婆一直给他喂鸡蛋,但是他的个头比同龄人还是要矮上一截。再加上母亲修改旧衣服时,为了能让他多穿一段时间,特意将袖子裤子都放长了一截,所以套在身上就跟披了件大袍子似地,更显的人小了。

    见苏庭月错将自己认小了,曾白巩正想开口解释自己跟她一样大,苏庭月又开口了。

    “你别怕,你别看我四哥不愿意去上学就觉得上学不好,但其实上学是很有意思的,不仅可以认识很多的好朋友,还有先生教你知识,有国文、算术、地理、历史、体育等等,等等。虽然学习的时候要辛苦一点,但等到你学会了那些知识,你就成为一个有用的人啦。可以去账房里拨算盘替人算账,去律所帮人打官司,更甚至出国,跟那些绿眼睛红鼻子的西洋人打交道哩!”

    苏庭月正说的眉飞色舞,苏庭生已经换好校服,背着书包从屋里出来了。他跟苏庭月在同一个班,校服也差不多,只是上下都是黑色,将裙子换成了裤子。

    “我好啦,你还不走,不是说要迟到了吗?”

    对于曾白巩这样一个不起眼的小子,苏庭生并不在意,只是多瞅了一眼他身上丑的要死的衣服,就大跨步往外面去了。

    苏庭月无奈,只好快速交代两句。

    “你可千万千万别再浪费时间帮人跑腿了,去上学,等够了年纪就去上学,一定要上学啊!”

    已经走到院门外的苏庭生又在催促,苏庭月只好又叮嘱他一句要上学,就朝他挥挥手,拔腿去追自己哥哥了。只是边跑边想,她四哥是个不求上进的,可千万别把人家小弟弟的求学心给浇灭了,等回头,她一定要好好监督,让小弟弟乖乖上学去。

    主人走了之后,院子就清冷下来,曾白巩单独站在原地站了一会儿,慢慢往住处走去。按道理,这时候,他应该去给母亲帮忙,洗菜或者晾衣服了,但他没去,而是从墙角树下找了根树枝。

    他没有笔也没有纸,幸好苏家花坛子里有的是土,用树枝在上面横横划划就能写字了。

    他没上过学,但见过村里私塾先生教学生,就跟着偷偷学了几个字。

    他一字一画地在花坛里写出“大”“小”“一”几个简单的字后,就不知道该写什么了。

    望着花坛里歪歪扭扭的几个大字,他忽然产生了一个强烈愿望——他要上学。

    因为他很好奇,好奇自己的名字是怎么写的,更好奇,“苏庭月”三个字,该怎么写。

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