黄老五挨了顿板子，嘴里一直喊冤，潘河海却不会放过他，亲自上手把木杖打断成了两截。
夜色幽幽，夜空中飘舞着雪花，万籁俱寂，本该是入眠的好时候，棉花胡同里，尽头最后一户宅子里却燃起了两盏昏黄的烛火。
北地百姓人家的土炕连着灶，前两日刚烧起来，沈阴阴脱下厚重的皮袄，坐在炕头，剥着核桃吃。
姜凝曜则在外间的灶台添着柴火，大锅里的水慢慢冒出热气，还未沸腾。
“一会儿等水热了，正好给你梳洗用。”
他迈步走了进去，路过沈阴阴身边是蹭了蹭她的手，比刚回来的时候要回暖了许多，却也称不上暖和。
“怎么还是凉的？”
沈阴阴从坚硬的壳中取出一块完整的核桃肉，抬手朝着他的方向一抛，姜凝曜手腕翻转接住，笑着送进口中。
“多谢。”
“谢倒是不必，不过，我瞧着你的功夫又精进了是真的。”沈阴阴拍了拍手上的残渣，双臂撑在身后，饶有兴致的望向他。
姜凝曜似乎很喜欢她这副样子，嘴角的笑意加深了些。
“自从你说潘河海手下的那些人总是有意无意的针对你，我自然就勤加练武，不然今日怎么给你出头？”
早在沈阴阴以沈朋的身份进入地坤号的第一日，她便察觉出来那些人对她的敌意，其实这也不足为奇，毕竟潘河海知道他们的来历，吩咐手下人时不时发难，让她不好过也没什么大惊小怪。
那些大老粗的手段，在她看来简直可笑，前几回都轻轻松松避开。
今日之事，她原本也可以躲过，但沈阴阴没有。
“我又不是真来这儿当账房先生的，一避再避有什么用？至今我们还没见到周通城，一味的耐住性子，不是我的作风。”
沈阴阴说着，微仰起头来：“今日柒叔怎么会来？是你安排的？”
核桃带着微苦，姜凝曜悠悠叹了口气：
“如果说，我根本没想到他会为我出头，你信吗？”
沈阴阴闻言皱起了眉头，但见少年脸上的无奈和苦笑，又不像是在骗她的样子。
“说实话，我还真不信。潘河海见不惯我，再正常不过，可你从进了玄黄号开始，那位脾气古怪的柒叔便是你青睐有加，处处维护，着实令人捉摸不透。”
“难道……这也是周通城他们计谋中的一环？”
姜凝曜听闻最后一句，下意识摇了摇头，略显踌躇道：
“起初我也以为他不安好心，可是…..有些事情，不能一偏概论，就像是真心…不用言语，只凭本心。”
说到这儿，沈阴阴看他的目光变得更加奇怪。
姜凝曜连连摆手：
“你别多想，我不是那个意思。我只是觉得柒叔他并不像旁人口中说的那么性情古怪，对我也照顾有加，甚至教给我许多东西，也许他并不知晓这里面的事情。”
沈阴阴也悠悠叹了口气，她知道姜凝曜并不是不理智的人，他能这般说，必然是柒叔对他好的真心实意。
“今日这事儿闹的不愉快，明日去了周家再说吧，兴许这一回，我们能看见周通城。”
柒叔讨要沈阴阴，潘河海也不愿意放人，两个人犟了起来，说定了明日去周宅，找周通城做定夺。
“不管怎么样，我们的目的是达成了。起码能见周通城一面！”
姜凝曜好奇道：
“你今日所说的柳木胡同是什么？为何潘河海会有那么大的反应？黄老五又为何喊冤？”
沈阴阴摇摇头，眸中闪过一丝暗芒：
“我不知道柳木胡同是什么，至于黄老五喊冤，可能是他真的冤枉吧！”
只这一句，姜凝曜变明白了她是如何得知柳木胡同的存在，同时更好奇了潘河海为何会有如此大的反应。
“看来那个柳木胡同，倒是暗藏玄机，可惜了……经过这一遭，潘河海定然把把柳木胡同的一切毁去。”
沈阴阴笑而不语，目光幽幽的盯着窗外漫天的雪花，仿佛一切胸有成竹。
潘宅，
大门上挂着一对桃符，上面刻画的神荼和郁垒两位神仙，栩栩如生，门两旁又各贴四五张黄底朱砂的符箓，森森肃然。
夜已深，高墙内时不时传来男人的惨叫声，潘河海坐在正厅，厅门大开，外面院子里有个血人趴在长板凳上，地上覆上了一层晶莹的白雪，鲜艳的血滴一滴接着一滴落下。
潘河海翘着腿坐在椅子上，他四十多岁的年纪，长相平凡，甚至可以说是憨厚，可此刻他脸上凶狠尽显，一双眼睛犹如恶鬼死死盯着那奄奄一息的‘血人’。
“你怎么会知道柳木胡同？”
‘血人’的身量不高，趴在长凳上，像是一团烂肉，深褐色的衣衫与血混在一块儿，破烂不堪。
听见问话，血人毫无反应，雪花飘落在他身上，被血融化，没入骨血。
潘河海没有等到他的回答，一旁端着铜盆的侍从会意，’哗‘地一声，将盆中水尽数洒在血人身上。
随即便传来阵阵痛呼声，温热的盐水在什么时候都好，只在浇在伤口处疼的撕心裂肺。
‘血人’有了反应，满面血污抬起头来，是黄老五。
“说，你怎么知道的柳木胡同？你们到底是什么关系？”潘河海再度重复了一遍。
黄老五口中鲜血四溢，气若悬丝：
“冤…..冤枉……我真的不知……是她胡说八道…”
黄老五只剩下了一口气还在喊冤，可潘河海却无半分波动，他不耐的摆摆手，便有人将鲜血淋漓的黄老五装进了麻袋里。
“要处理的干净。”
“您放心，他挨了您的板子，面上无光，借酒消愁大半夜失足掉下了水井。”
说话的人二十多岁的年纪，一脸笑意，穿着一身不起眼的玄色道袍隐于黑暗中，直到他开口说话，才令人发觉其存在。
“您心肠软，念他在商队辛苦多年，特意让贫道做一场法事超度。还有柳木胡同那边，也已经将人和东西送到了您早就准备好的另一套宅子。”
潘河海并不言语，显然是默认了他的说辞，这个小道士是一年前来他身边的，够听话，人也聪明，他用着还算顺手。
最重要的是道法高深，于他有大用。
门外的雪不知何时悄然变大，飘飘撒撒，鹅毛一般，火炉烧的旺，却也抵不住刮进来的寒冷。
潘河海盯着已经收拾干净的院落，长叹一口气：
“黄老五跟在我身边也有二十年了，论起心腹，他算是一个。”
常风晃了晃手中的拂尘，人总是这样，该做的都已经做了，事后才会生出几分悔恨愧疚。
“就是因为他跟在您身边太久，该知道的，不该知道的，他都知道，所以才不该留。更何况，就算他不知，难免不会凭借对您的了解猜出来，斩草除根，不留后患才是正理。”
潘河海长叹一声，沉默了几息，再睁眼目光依旧如往常犀利：
“那个叫沈朋的留不得了。”
常风点点头，不管他是因着黄老五得知的柳木胡同，还是因着其他的缘由，他在众人面前说出柳木胡同这四个字的时候，就已经是个死人了。
“黄老五死了，若是沈朋也死了，怕是会引来旁人的猜疑。这事儿，怕是不能操之过急。”
潘河海按压着眉头，语气中压抑着不耐：
“柒叔坚持明日要让周通城裁决，我也没有办法。不能让沈朋乱说，不管他知道与否，都让她闭上嘴。”
“这个好办。”
常风应承的痛快，让潘河海不由得侧目而视。
他迎上打量的目光，笑了笑：
“周宅那么大，沈朋迷了路也正常的很，只要他见不到周通城，自然就不会乱说。等再过段日子，幽州冬日漫长，难免头疼脑热，人一病，就更不会说什么了。”
暗夜大雪纷飞，常风看着门外，嘴角勾起一抹意味不明的笑意。
潘宅西侧的角门从里面打开，两个人一前一后推着一辆独轮车走了出来，朝着城北的方向而去，在雪地上留下一连串的脚印，又很快被大雪掩盖。
“把人扔进这里面，再把酒壶拿过来。”
“酒壶在哪儿？”
“什么？你没拿吗？”
“不是你拿吗？”
废弃的小院内，两个人争执起来，互相埋怨对方，雪夜下光影清冷明亮，远处慢慢走近的影子越拉越长。
“我明明放在车上了，怎么不见？”
“我看你分明就是忘了。什么人！”
“哪有人？你大惊小怪的做什么？”
其中一人揉了揉眼睛，小声嘟囔道：“我刚才好像看见有个黑影……”
“哪有什么黑影……”话音未落，便见原本破败的院门缓缓从外面推开，发出吱呀吱呀的声响。
两人下意识握住腰间的匕首，双目一错不错的盯着木门，一旦发现异常，便会冲过去。
可随着木门的缓缓打开，外面空空如也，没有半个人影，两人面面相觑，却还是互相壮着胆子上前查看，丝毫没有察觉到身后的暗影一闪而过。
“没人，兴许是风。”松了一口气。
一人擦了擦额间的冷汗，摆摆手：“先把人扔进去，酒壶不重要。”
随着扑通一声重物入水的声音，两人对着井口看了又看，确认无疑后，才终于放心的离去….
夜色幽幽，夜空中飘舞着雪花，万籁俱寂，本该是入眠的好时候，棉花胡同里，尽头最后一户宅子里却燃起了两盏昏黄的烛火。
北地百姓人家的土炕连着灶，前两日刚烧起来，沈阴阴脱下厚重的皮袄，坐在炕头，剥着核桃吃。
姜凝曜则在外间的灶台添着柴火，大锅里的水慢慢冒出热气，还未沸腾。
“一会儿等水热了，正好给你梳洗用。”
他迈步走了进去，路过沈阴阴身边是蹭了蹭她的手，比刚回来的时候要回暖了许多，却也称不上暖和。
“怎么还是凉的？”
沈阴阴从坚硬的壳中取出一块完整的核桃肉，抬手朝着他的方向一抛，姜凝曜手腕翻转接住，笑着送进口中。
“多谢。”
“谢倒是不必，不过，我瞧着你的功夫又精进了是真的。”沈阴阴拍了拍手上的残渣，双臂撑在身后，饶有兴致的望向他。
姜凝曜似乎很喜欢她这副样子，嘴角的笑意加深了些。
“自从你说潘河海手下的那些人总是有意无意的针对你，我自然就勤加练武，不然今日怎么给你出头？”
早在沈阴阴以沈朋的身份进入地坤号的第一日，她便察觉出来那些人对她的敌意，其实这也不足为奇，毕竟潘河海知道他们的来历，吩咐手下人时不时发难，让她不好过也没什么大惊小怪。
那些大老粗的手段，在她看来简直可笑，前几回都轻轻松松避开。
今日之事，她原本也可以躲过，但沈阴阴没有。
“我又不是真来这儿当账房先生的，一避再避有什么用？至今我们还没见到周通城，一味的耐住性子，不是我的作风。”
沈阴阴说着，微仰起头来：“今日柒叔怎么会来？是你安排的？”
核桃带着微苦，姜凝曜悠悠叹了口气：
“如果说，我根本没想到他会为我出头，你信吗？”
沈阴阴闻言皱起了眉头，但见少年脸上的无奈和苦笑，又不像是在骗她的样子。
“说实话，我还真不信。潘河海见不惯我，再正常不过，可你从进了玄黄号开始，那位脾气古怪的柒叔便是你青睐有加，处处维护，着实令人捉摸不透。”
“难道……这也是周通城他们计谋中的一环？”
姜凝曜听闻最后一句，下意识摇了摇头，略显踌躇道：
“起初我也以为他不安好心，可是…..有些事情，不能一偏概论，就像是真心…不用言语，只凭本心。”
说到这儿，沈阴阴看他的目光变得更加奇怪。
姜凝曜连连摆手：
“你别多想，我不是那个意思。我只是觉得柒叔他并不像旁人口中说的那么性情古怪，对我也照顾有加，甚至教给我许多东西，也许他并不知晓这里面的事情。”
沈阴阴也悠悠叹了口气，她知道姜凝曜并不是不理智的人，他能这般说，必然是柒叔对他好的真心实意。
“今日这事儿闹的不愉快，明日去了周家再说吧，兴许这一回，我们能看见周通城。”
柒叔讨要沈阴阴，潘河海也不愿意放人，两个人犟了起来，说定了明日去周宅，找周通城做定夺。
“不管怎么样，我们的目的是达成了。起码能见周通城一面！”
姜凝曜好奇道：
“你今日所说的柳木胡同是什么？为何潘河海会有那么大的反应？黄老五又为何喊冤？”
沈阴阴摇摇头，眸中闪过一丝暗芒：
“我不知道柳木胡同是什么，至于黄老五喊冤，可能是他真的冤枉吧！”
只这一句，姜凝曜变明白了她是如何得知柳木胡同的存在，同时更好奇了潘河海为何会有如此大的反应。
“看来那个柳木胡同，倒是暗藏玄机，可惜了……经过这一遭，潘河海定然把把柳木胡同的一切毁去。”
沈阴阴笑而不语，目光幽幽的盯着窗外漫天的雪花，仿佛一切胸有成竹。
潘宅，
大门上挂着一对桃符，上面刻画的神荼和郁垒两位神仙，栩栩如生，门两旁又各贴四五张黄底朱砂的符箓，森森肃然。
夜已深，高墙内时不时传来男人的惨叫声，潘河海坐在正厅，厅门大开，外面院子里有个血人趴在长板凳上，地上覆上了一层晶莹的白雪，鲜艳的血滴一滴接着一滴落下。
潘河海翘着腿坐在椅子上，他四十多岁的年纪，长相平凡，甚至可以说是憨厚，可此刻他脸上凶狠尽显，一双眼睛犹如恶鬼死死盯着那奄奄一息的‘血人’。
“你怎么会知道柳木胡同？”
‘血人’的身量不高，趴在长凳上，像是一团烂肉，深褐色的衣衫与血混在一块儿，破烂不堪。
听见问话，血人毫无反应，雪花飘落在他身上，被血融化，没入骨血。
潘河海没有等到他的回答，一旁端着铜盆的侍从会意，’哗‘地一声，将盆中水尽数洒在血人身上。
随即便传来阵阵痛呼声，温热的盐水在什么时候都好，只在浇在伤口处疼的撕心裂肺。
‘血人’有了反应，满面血污抬起头来，是黄老五。
“说，你怎么知道的柳木胡同？你们到底是什么关系？”潘河海再度重复了一遍。
黄老五口中鲜血四溢，气若悬丝：
“冤…..冤枉……我真的不知……是她胡说八道…”
黄老五只剩下了一口气还在喊冤，可潘河海却无半分波动，他不耐的摆摆手，便有人将鲜血淋漓的黄老五装进了麻袋里。
“要处理的干净。”
“您放心，他挨了您的板子，面上无光，借酒消愁大半夜失足掉下了水井。”
说话的人二十多岁的年纪，一脸笑意，穿着一身不起眼的玄色道袍隐于黑暗中，直到他开口说话，才令人发觉其存在。
“您心肠软，念他在商队辛苦多年，特意让贫道做一场法事超度。还有柳木胡同那边，也已经将人和东西送到了您早就准备好的另一套宅子。”
潘河海并不言语，显然是默认了他的说辞，这个小道士是一年前来他身边的，够听话，人也聪明，他用着还算顺手。
最重要的是道法高深，于他有大用。
门外的雪不知何时悄然变大，飘飘撒撒，鹅毛一般，火炉烧的旺，却也抵不住刮进来的寒冷。
潘河海盯着已经收拾干净的院落，长叹一口气：
“黄老五跟在我身边也有二十年了，论起心腹，他算是一个。”
常风晃了晃手中的拂尘，人总是这样，该做的都已经做了，事后才会生出几分悔恨愧疚。
“就是因为他跟在您身边太久，该知道的，不该知道的，他都知道，所以才不该留。更何况，就算他不知，难免不会凭借对您的了解猜出来，斩草除根，不留后患才是正理。”
潘河海长叹一声，沉默了几息，再睁眼目光依旧如往常犀利：
“那个叫沈朋的留不得了。”
常风点点头，不管他是因着黄老五得知的柳木胡同，还是因着其他的缘由，他在众人面前说出柳木胡同这四个字的时候，就已经是个死人了。
“黄老五死了，若是沈朋也死了，怕是会引来旁人的猜疑。这事儿，怕是不能操之过急。”
潘河海按压着眉头，语气中压抑着不耐：
“柒叔坚持明日要让周通城裁决，我也没有办法。不能让沈朋乱说，不管他知道与否，都让她闭上嘴。”
“这个好办。”
常风应承的痛快，让潘河海不由得侧目而视。
他迎上打量的目光，笑了笑：
“周宅那么大，沈朋迷了路也正常的很，只要他见不到周通城，自然就不会乱说。等再过段日子，幽州冬日漫长，难免头疼脑热，人一病，就更不会说什么了。”
暗夜大雪纷飞，常风看着门外，嘴角勾起一抹意味不明的笑意。
潘宅西侧的角门从里面打开，两个人一前一后推着一辆独轮车走了出来，朝着城北的方向而去，在雪地上留下一连串的脚印，又很快被大雪掩盖。
“把人扔进这里面，再把酒壶拿过来。”
“酒壶在哪儿？”
“什么？你没拿吗？”
“不是你拿吗？”
废弃的小院内，两个人争执起来，互相埋怨对方，雪夜下光影清冷明亮，远处慢慢走近的影子越拉越长。
“我明明放在车上了，怎么不见？”
“我看你分明就是忘了。什么人！”
“哪有人？你大惊小怪的做什么？”
其中一人揉了揉眼睛，小声嘟囔道：“我刚才好像看见有个黑影……”
“哪有什么黑影……”话音未落，便见原本破败的院门缓缓从外面推开，发出吱呀吱呀的声响。
两人下意识握住腰间的匕首，双目一错不错的盯着木门，一旦发现异常，便会冲过去。
可随着木门的缓缓打开，外面空空如也，没有半个人影，两人面面相觑，却还是互相壮着胆子上前查看，丝毫没有察觉到身后的暗影一闪而过。
“没人，兴许是风。”松了一口气。
一人擦了擦额间的冷汗，摆摆手：“先把人扔进去，酒壶不重要。”
随着扑通一声重物入水的声音，两人对着井口看了又看，确认无疑后，才终于放心的离去….