方才她强忍着眼泪，此刻，看着静静躺在床上昏迷不醒的钟景宸，她再也忍不住，趴在床沿哭起来。
时间恍若回到了八年前，那个寒冬，她失去了父亲，离开了奶奶，来到这个小皇帝跟前，他擦去她的眼泪，告诉她，他就是她的家人。
——她不想再一次失去家人。
钟景宸混混沌沌中隐约听到哭泣的声音，也不知过了多久，这哭泣声断断续续一直不停歇，他循着声音，在黑暗中摸索着，费力地睁开眼……
仿佛雨中垂露的海棠——粉色裙衫的少女伏在床沿，灯光下，一颗颗晶莹泪珠从她如玉的脸颊滑落，滴在他的手心。
他的手指微微动了动，就是这微小的动作，却被她极为敏锐地捕捉到了。
“啊——”她握住他的手，“景宸！”
那样的温暖，温柔如荑。
“……阿阮。”他微微笑着看着她带雨的面庞，勉力挤出两个字。
听到他在叫她，她晶亮的眸子中又盈满泪水，如一串串断线的水晶珠子滑落下来。
——她哭得更厉害了，哭出了声。她本年长于他，一向持重，此刻在他面前却哭得像个小孩子。
见阿阮如此，他便知她心里有他，虽则身体疼痛，心里却莫名感到欣喜与安慰，这种感觉揪着他的心，鼻子一时发酸。
他想给她擦擦眼泪，却虚弱到根本抬不起手，想直起身安慰安慰她，让她不要再伤心，不要再担心，却因断了三根肋骨，刚发力要起身就感到胸部一阵剧痛。
“不要动——”阿阮见他要起来，忙将他扶着躺好，又用锦帕擦着眼泪。
他的目光一直随着她的脸。
“阿阮，朕没事，真的没事，你不要伤心，不许再哭了。”他轻轻握着她的手。
“哼，皇上越发不像样了，不仅说谎，还学会不正经了。”她嘴上这么说着，眼泪却不住地掉下来。
“怎么不正经？”他浅浅一笑，“阿阮方才不也拉了朕的手？咱们‘有拉有还’嘛……”
“还有心思开玩笑。”阿阮白了他一眼，“那现在还了，可以放开了吧。”
“不，朕不要放，永远都不要放。”
说罢，又缓缓闭上了眼。
有她在身边，他便感心安。
*
这一边，太皇太后众人已经在别苑安置下来，钟濯含将当日发生的事情告诉了太皇太后。
“哼！”太皇太后一拍桌子，众侍女宫人都跪下来，“好端端的秋狩怎么会弄成这个样子？”
她皱着眉头，目光落在了冰凉的大理石地砖上。
“早在月前，哀家便下令严守林场，怎会又出现如此猛兽？”
钟濯含忙躬身回禀道：“母后，儿臣也纳闷，于是便在事发后率人严查林场的每一个角落，终于在靠近后山的地方发现了一个缺口，想必那畜生就是从这缺口闯进来的。”
“怎么会有缺口？”
“这缺口是新撕破的，应该就是那畜生。这后山本就山深，禽兽颇多，负责管理后山的朱之国明知当日皇上要来秋狩，却还纵酒昏睡，疏于管理，致使天子受伤，差点酿成大祸，儿臣已下令将他诛九族。”
“诛啦？”
“母后，此等人罪不可赦，留着也是祸患，交给儿臣处置即可。”
太皇太后望着那沉沉的烛火，沉默了片刻，开口道：“国事不可一日无人理，皇帝养伤的这些日子就由濯含你监国理政吧，尚廷之会帮着你的。”
“儿臣领命，请母后放心。”钟濯含拱手，“还请母后务必以身体为重，不必过于担心，皇上乃天子，自有上天庇佑。”
“嗯。你们都下去吧，哀家也乏了。”
*
又过了数日，见着钟景宸的情况稳定下来，太皇太后才准备起驾回宫，留下阿阮照看。
“不过这样也好，能和阿阮单独在一起，朕才不想回宫去。”
“又说胡话了。”阿阮道，“皇上是一国之君，不回宫里处理朝政怎么行？眼下养好身体要紧，待好了还得回宫去才是。”
听着阿阮说完这话，他久久不再言语，只垂着眼沉思着什么。
“怎么了？”
“阿阮，你说朕还能算是一国之君吗？”
“……什么算不算的，皇上本就是一国之君。”她坚定地回答道。
“你可知道这些天/朝政都由谁来处理？”
“当然是王爷了，还有丞相协理。眼下皇上受了伤，总要有人……”
“其实朕在不在都一样，对吧？”他突然说道。
这话倒叫阿阮愣住了，一时不知道该如何回答。
“平日里的朝政之事，早就由皇叔他们处理好了，不过知会朕一声罢了。朕其实是个没有权力的皇帝。”
“怎么又说这样的话？”阿阮宽慰他道，“皇上现在还小，等皇上再长大一些，能担起一国重任，到那时，王爷便能将皇权交回皇上手里了。”
“真的吗？”
“嗯。”阿阮点点头，“所以皇上更应该养好自己的身体，方能继承大统啊。”
她一字一顿地认真说着，倒叫他忍不住笑了。
“嗯，听你的，养好身体。”
*
太皇太后刚回宫，丞相尚廷之便忙着赶来慈安宫请安。
自右丞叛乱后至今，六部事务皆由尚廷之主领的相府处理，两相之权集于一身，丞相权力大增。而就在这摄政王监国期间，却说丞相一人理六部，太过操劳，便另提拔了一人为相，分管六部。
尚廷之明白，钟濯含面上是这么说，其实为自己人分权，以免尚廷之与他抗衡。如此一来，朝堂上一半多都成了钟濯含的人。
“哎，惊闻皇上受伤，臣日夜心焦不得安宁。只是王爷随驾去了，臣不得不留下宫中照管朝政，未能亲自向皇上请安，臣惶恐啊！”尚廷之拜倒在地。
“丞相大人快快请起！”
太皇太后给尚廷之赐了座，寒暄一番后，说到了秋狩发生意外的事情。
“此次的意外实在是蹊跷啊！”尚廷之道，“偏偏这些巧儿都凑到了一起。且说那看守林场的朱之国，原是南部大营的副将，只因前些年在战斗中受伤，才调任到林场，他一向为人严谨忠职，过去也是战功赫赫，怎会犯如此轻率的错误？再说了，那野猪再凶猛，皇家林场的围网岂能轻易被撕破？”
“丞相的意思是？”
“若真是意外倒还罢了，臣只怕是有人故意从中作梗，想要对皇上不利啊。”
“丞相大人指的是？”太后呷了一口茶。
尚廷之偷瞥了太皇太后一眼，转口道：“如今皇上也不小了，臣建议尽早立后定位，也好让皇权尽快回到皇上手中，以免给心怀不轨之人以可趁之机。”
“立后倒是要紧事，只是咱们皇上今年尚未满十四，是不是还小了些？”
“太皇太后，高祖皇帝年少之时，权臣把持朝政，也是十三岁立后亲政。事态紧急，非此不可啊！”
“嗯，倒是如此。”太皇太后点头，“景宸总还是孩子心性，成婚以后或许能成长一些。”
“正是。”尚廷之欣喜拱手道，接着说，“太皇太后若不弃，臣的嫡亲小孙女诚愿终生侍奉皇上！”
“唔？”太皇太后显然没料到他会这么说，“哀家记得丞相大人的孙女应该还小的吧？”
“回禀太皇太后，小孙女今年……今年刚满九岁。”
太皇太后看着笑容可掬的尚廷之，忍不住笑着放下茶盏。
“九岁……丞相大人莫不是太心急了些？”
“呃……呵呵呵。”尚廷之赔着笑脸。
“哀家明白丞相大人的忠心，只是咱们皇上本身年纪不大，若再娶个九岁的小孩子作皇后，如何稳住江山？岂不叫天下人议论？”
太皇太后继续说道，“何况丞相方才说‘立后定位’，哀家认为极是，如此这后位更加不可儿戏了。丞相大人认为呢？”
“啊，是，是，太皇太后说得极是。”尚廷之此时敛了笑容，忙称是。
“不知太皇太后心中可有属意人选了？”
“宫中正有一最佳皇后人选。”太皇太后仰首道。
“宫中？您说的莫非是……”
“不错，正是虞大将军之女，虞倾阮。”
“啊，果然是这孩子……”尚廷之细细琢磨了下，明白这其中的利害原由，便不再言语推举自己的亲孙女为后的话。
“只是如此大事，还得交给丞相大人办，哀家才能放心呐。”
尚廷之忙起身上前拱手道：“太皇太后万可放心，老臣一定办好！”
“嗯。若无其他事情，丞相大人就退下吧。哀家也乏了。”
太皇太后说完便咳嗽起来，侍女忙上前服侍。她年事已高，本就在病中，因着此番秋狩发生的意外，又挨了些惊吓和劳累。
“太皇太后可万万要保养好凤体呀！”尚廷之担心地皱起眉头。
“哀家无碍。”她平复了下，勉强挤出四个字。
“那臣就不便再打扰了，请您安心将养，臣告退。”
“慢着……”
正当尚廷之后退着准备转身离开时，太皇太后突然止道。
“太皇太后还有何事交代？”尚廷之恭谨垂手。
太皇太后调整气息，微笑着说道：“你的小孙女儿眼下还太小，好好教养着，等皇上亲政以后，就封她个唯一的贵妃。”
“啊……”尚廷之一时欣喜，慌得不知该如何好，忙跪拜在地，“臣……臣谢太皇太后不弃！臣尚廷之一家定当忠心誓死卫国！永世效忠皇上！”
太皇太后欣慰地点头。
“你过来。”
尚廷之起身上前来，只见太皇太后拿出一块精致的团金龙凤玉佩，说道：
“这是哀家入宫时高宗皇帝送予哀家的，如今哀家便给了小孙女儿了。”
尚廷之忙又跪倒在地：“如此贵重之物，臣万万不敢收！”
“拿着吧。”太皇太后将玉佩递给他，“哀家是给小孙女的，你就收下吧。”
尚廷之恭恭谨谨接过玉佩，感恩戴德，拜倒在地。
时间恍若回到了八年前，那个寒冬，她失去了父亲，离开了奶奶，来到这个小皇帝跟前，他擦去她的眼泪，告诉她，他就是她的家人。
——她不想再一次失去家人。
钟景宸混混沌沌中隐约听到哭泣的声音，也不知过了多久，这哭泣声断断续续一直不停歇，他循着声音，在黑暗中摸索着，费力地睁开眼……
仿佛雨中垂露的海棠——粉色裙衫的少女伏在床沿，灯光下，一颗颗晶莹泪珠从她如玉的脸颊滑落，滴在他的手心。
他的手指微微动了动，就是这微小的动作，却被她极为敏锐地捕捉到了。
“啊——”她握住他的手，“景宸！”
那样的温暖，温柔如荑。
“……阿阮。”他微微笑着看着她带雨的面庞，勉力挤出两个字。
听到他在叫她，她晶亮的眸子中又盈满泪水，如一串串断线的水晶珠子滑落下来。
——她哭得更厉害了，哭出了声。她本年长于他，一向持重，此刻在他面前却哭得像个小孩子。
见阿阮如此，他便知她心里有他，虽则身体疼痛，心里却莫名感到欣喜与安慰，这种感觉揪着他的心，鼻子一时发酸。
他想给她擦擦眼泪，却虚弱到根本抬不起手，想直起身安慰安慰她，让她不要再伤心，不要再担心，却因断了三根肋骨，刚发力要起身就感到胸部一阵剧痛。
“不要动——”阿阮见他要起来，忙将他扶着躺好，又用锦帕擦着眼泪。
他的目光一直随着她的脸。
“阿阮，朕没事，真的没事，你不要伤心，不许再哭了。”他轻轻握着她的手。
“哼，皇上越发不像样了，不仅说谎，还学会不正经了。”她嘴上这么说着，眼泪却不住地掉下来。
“怎么不正经？”他浅浅一笑，“阿阮方才不也拉了朕的手？咱们‘有拉有还’嘛……”
“还有心思开玩笑。”阿阮白了他一眼，“那现在还了，可以放开了吧。”
“不，朕不要放，永远都不要放。”
说罢，又缓缓闭上了眼。
有她在身边，他便感心安。
*
这一边，太皇太后众人已经在别苑安置下来，钟濯含将当日发生的事情告诉了太皇太后。
“哼！”太皇太后一拍桌子，众侍女宫人都跪下来，“好端端的秋狩怎么会弄成这个样子？”
她皱着眉头，目光落在了冰凉的大理石地砖上。
“早在月前，哀家便下令严守林场，怎会又出现如此猛兽？”
钟濯含忙躬身回禀道：“母后，儿臣也纳闷，于是便在事发后率人严查林场的每一个角落，终于在靠近后山的地方发现了一个缺口，想必那畜生就是从这缺口闯进来的。”
“怎么会有缺口？”
“这缺口是新撕破的，应该就是那畜生。这后山本就山深，禽兽颇多，负责管理后山的朱之国明知当日皇上要来秋狩，却还纵酒昏睡，疏于管理，致使天子受伤，差点酿成大祸，儿臣已下令将他诛九族。”
“诛啦？”
“母后，此等人罪不可赦，留着也是祸患，交给儿臣处置即可。”
太皇太后望着那沉沉的烛火，沉默了片刻，开口道：“国事不可一日无人理，皇帝养伤的这些日子就由濯含你监国理政吧，尚廷之会帮着你的。”
“儿臣领命，请母后放心。”钟濯含拱手，“还请母后务必以身体为重，不必过于担心，皇上乃天子，自有上天庇佑。”
“嗯。你们都下去吧，哀家也乏了。”
*
又过了数日，见着钟景宸的情况稳定下来，太皇太后才准备起驾回宫，留下阿阮照看。
“不过这样也好，能和阿阮单独在一起，朕才不想回宫去。”
“又说胡话了。”阿阮道，“皇上是一国之君，不回宫里处理朝政怎么行？眼下养好身体要紧，待好了还得回宫去才是。”
听着阿阮说完这话，他久久不再言语，只垂着眼沉思着什么。
“怎么了？”
“阿阮，你说朕还能算是一国之君吗？”
“……什么算不算的，皇上本就是一国之君。”她坚定地回答道。
“你可知道这些天/朝政都由谁来处理？”
“当然是王爷了，还有丞相协理。眼下皇上受了伤，总要有人……”
“其实朕在不在都一样，对吧？”他突然说道。
这话倒叫阿阮愣住了，一时不知道该如何回答。
“平日里的朝政之事，早就由皇叔他们处理好了，不过知会朕一声罢了。朕其实是个没有权力的皇帝。”
“怎么又说这样的话？”阿阮宽慰他道，“皇上现在还小，等皇上再长大一些，能担起一国重任，到那时，王爷便能将皇权交回皇上手里了。”
“真的吗？”
“嗯。”阿阮点点头，“所以皇上更应该养好自己的身体，方能继承大统啊。”
她一字一顿地认真说着，倒叫他忍不住笑了。
“嗯，听你的，养好身体。”
*
太皇太后刚回宫，丞相尚廷之便忙着赶来慈安宫请安。
自右丞叛乱后至今，六部事务皆由尚廷之主领的相府处理，两相之权集于一身，丞相权力大增。而就在这摄政王监国期间，却说丞相一人理六部，太过操劳，便另提拔了一人为相，分管六部。
尚廷之明白，钟濯含面上是这么说，其实为自己人分权，以免尚廷之与他抗衡。如此一来，朝堂上一半多都成了钟濯含的人。
“哎，惊闻皇上受伤，臣日夜心焦不得安宁。只是王爷随驾去了，臣不得不留下宫中照管朝政，未能亲自向皇上请安，臣惶恐啊！”尚廷之拜倒在地。
“丞相大人快快请起！”
太皇太后给尚廷之赐了座，寒暄一番后，说到了秋狩发生意外的事情。
“此次的意外实在是蹊跷啊！”尚廷之道，“偏偏这些巧儿都凑到了一起。且说那看守林场的朱之国，原是南部大营的副将，只因前些年在战斗中受伤，才调任到林场，他一向为人严谨忠职，过去也是战功赫赫，怎会犯如此轻率的错误？再说了，那野猪再凶猛，皇家林场的围网岂能轻易被撕破？”
“丞相的意思是？”
“若真是意外倒还罢了，臣只怕是有人故意从中作梗，想要对皇上不利啊。”
“丞相大人指的是？”太后呷了一口茶。
尚廷之偷瞥了太皇太后一眼，转口道：“如今皇上也不小了，臣建议尽早立后定位，也好让皇权尽快回到皇上手中，以免给心怀不轨之人以可趁之机。”
“立后倒是要紧事，只是咱们皇上今年尚未满十四，是不是还小了些？”
“太皇太后，高祖皇帝年少之时，权臣把持朝政，也是十三岁立后亲政。事态紧急，非此不可啊！”
“嗯，倒是如此。”太皇太后点头，“景宸总还是孩子心性，成婚以后或许能成长一些。”
“正是。”尚廷之欣喜拱手道，接着说，“太皇太后若不弃，臣的嫡亲小孙女诚愿终生侍奉皇上！”
“唔？”太皇太后显然没料到他会这么说，“哀家记得丞相大人的孙女应该还小的吧？”
“回禀太皇太后，小孙女今年……今年刚满九岁。”
太皇太后看着笑容可掬的尚廷之，忍不住笑着放下茶盏。
“九岁……丞相大人莫不是太心急了些？”
“呃……呵呵呵。”尚廷之赔着笑脸。
“哀家明白丞相大人的忠心，只是咱们皇上本身年纪不大，若再娶个九岁的小孩子作皇后，如何稳住江山？岂不叫天下人议论？”
太皇太后继续说道，“何况丞相方才说‘立后定位’，哀家认为极是，如此这后位更加不可儿戏了。丞相大人认为呢？”
“啊，是，是，太皇太后说得极是。”尚廷之此时敛了笑容，忙称是。
“不知太皇太后心中可有属意人选了？”
“宫中正有一最佳皇后人选。”太皇太后仰首道。
“宫中？您说的莫非是……”
“不错，正是虞大将军之女，虞倾阮。”
“啊，果然是这孩子……”尚廷之细细琢磨了下，明白这其中的利害原由，便不再言语推举自己的亲孙女为后的话。
“只是如此大事，还得交给丞相大人办，哀家才能放心呐。”
尚廷之忙起身上前拱手道：“太皇太后万可放心，老臣一定办好！”
“嗯。若无其他事情，丞相大人就退下吧。哀家也乏了。”
太皇太后说完便咳嗽起来，侍女忙上前服侍。她年事已高，本就在病中，因着此番秋狩发生的意外，又挨了些惊吓和劳累。
“太皇太后可万万要保养好凤体呀！”尚廷之担心地皱起眉头。
“哀家无碍。”她平复了下，勉强挤出四个字。
“那臣就不便再打扰了，请您安心将养，臣告退。”
“慢着……”
正当尚廷之后退着准备转身离开时，太皇太后突然止道。
“太皇太后还有何事交代？”尚廷之恭谨垂手。
太皇太后调整气息，微笑着说道：“你的小孙女儿眼下还太小，好好教养着，等皇上亲政以后，就封她个唯一的贵妃。”
“啊……”尚廷之一时欣喜，慌得不知该如何好，忙跪拜在地，“臣……臣谢太皇太后不弃！臣尚廷之一家定当忠心誓死卫国！永世效忠皇上！”
太皇太后欣慰地点头。
“你过来。”
尚廷之起身上前来，只见太皇太后拿出一块精致的团金龙凤玉佩，说道：
“这是哀家入宫时高宗皇帝送予哀家的，如今哀家便给了小孙女儿了。”
尚廷之忙又跪倒在地：“如此贵重之物，臣万万不敢收！”
“拿着吧。”太皇太后将玉佩递给他，“哀家是给小孙女的，你就收下吧。”
尚廷之恭恭谨谨接过玉佩，感恩戴德，拜倒在地。