蔺昭淮执笔的手微顿，他看向明素簌，眸中带有一分审视：“夫人缘何问出这一问题？”
明素簌自知失言，面上有几分懊恼。她竟随口将心中疑问说了出来。
她搪塞道：“只是随便问问。我看谢家家大业大，在朝中根深蒂固，如今谢家家主被捕，难免他们会起异心。”
“原是这样，”蔺昭淮貌似接受了她的理由，为她解惑，“如今谢将军关押诏狱，谢家群龙无首，哪怕有谢知夜坐镇，他们一时半会儿也抽不出身，来谋划这等大逆不道之事。”
但这只是暂时，待谢知夜掌管谢家，再加上嘉淳公主的势力，也说不准日后是何等境况。
明素簌张了张嘴，又旋即闭上，她不应再深问了，只怕蔺昭淮会起疑。她只点点头，应道：“看来是我多虑了。”
言毕，两人继续翻阅书册，执笔登记。
蔺昭淮握笔之手如行云流水，但他心中，却另有它事。
莫非，她一直以来，是在忧心谋逆之事？否则，寻常人不会突然问出这种问题。
至于谢家——明素簌所料不错——往后，或许真有这种可能。
当然，这都是未定之事，无人能说得准，他还是先着眼于明日早朝吧。
——
翌日，恢弘磅礴的金銮殿中，百官如往日一般，入朝觐见圣颜。
但所有人都心知肚明，今日会上演怎样轰动的大事。
早朝开始，不知多久后，终于轮到朝参官奏事。
今日气氛格外压抑，因为众人，包括皇帝，都已耳闻昨日之事。在玄铁营，蔺昭淮带人长驱直入，搜查出了遗失整整数月的银两，还当场将谢将军押入诏狱，听候发落。
所有人目光齐聚在太子楚衡以及蔺昭淮身上，果然，太子出列，沉声禀告：“启禀父皇，昨日孤派蔺少詹事搜查玄铁营，已将营中私藏的银两尽数寻出，并当场逮捕嫌疑重大的谢统领。”
言罢，蔺昭淮也随后出列，将手中奏折呈上，行礼道：“此乃昨夜登记的赃银数目，共二百六十七万两白银。臣还另在卫国公私库中，搜得可疑账本，其上记录了一大笔不知来路的钱财，共计一十八万两。”
太监将这些书册接过，一一奉给皇帝。
皇帝面色沉郁，不耐道：“户部尚书，国库里缺了多少？”
户部尚书眼观鼻，鼻观心，小心翼翼行礼，生怕触怒皇帝。
“回禀陛下，算上蔺大人方才统计的银两，如今国库中还缺二十七万两。”
“竟还缺如此之多！”
皇帝倏地甩开账本，怒视着朝中群臣。
“陛下息怒。”群臣俯首，不敢直视圣颜，纷纷跪拜。
皇帝生气了，便要发作一场大的，他先拿早就不满的卫国公开刀：“朕要抄了卫国府！”
“卫国公身为超品公爵，不做些利国利民之事，竟敢贪污枉法，与王绍、张宇等人勾结，其罪当诛。明日，锦令军去便查抄卫国府，府中资产，均充入国库。全府上下，皆逮捕下狱。”
“是。”锦令军指挥使领命。
皇帝先出口恶气，心里好受些，又思考起谢家之事。
不似卫国府，全府人都指望着卫国公一人过活，谢家乃百年世族，在朝中人才济济，皇帝这次除去谢家家主，日后便又有谢家子弟，继续掌舵这个家族。
他眼下不能抄了谢家，不然，明日谢家的门生便会齐聚午门，长跪不起了。
可这户部的窟窿，该怎么填？
皇帝正犯难，蔺昭淮突然出列行礼，出声道：“昨日，臣聚集诸多朝中肱骨，我等一同商议，决心为社稷出力，眼下已捐出十几万两数目的银票。此乃协议，请陛下过目。”
皇帝闻言，只觉一切迎刃而解，顿感轻松，忙道：“快快呈上来。”
他阅览一番，面上浮现喜色，赞道：“朕朝中有这些为国为民之忠臣，实乃大幸，朕要重赏。”
皇帝将此次捐款的大臣一一点名，赏赐了宝器、丝绢等御赐之物。虽比起他们捐献的银两，这些东西的价值九牛一毛。但这些赏赐对他们的朝中地位，可是非同凡响。
他们喜不自胜，心里纷纷盘算着，之后该如何感激蔺昭淮这一提议，不仅抹除他们的罪名，还有这样的意外之喜。
此时，皇帝点完这些大臣，话锋一转，朝着蔺昭淮道：“此事最大功臣，便是蔺卿了。”
众人闻言，皆竖起耳朵细听。不出三月，蔺昭淮又立大功，不知这次，他会获圣上何种赏赐？
皇帝将众人反应尽收眼底，沉吟道：“朕览卿之勋绩，实乃朝臣之表率，朕心嘉许，即日起，蔺卿调入御史台，任御史中丞，若是日后还有此等贪赃枉法之事，你无需经过六部，直接呈给朕。”
御史台乃一品衙门，御史中丞位居正三品，可直达圣听，实权远大于詹事府。
蔺昭淮面上滴水不漏，跪地谢恩。
可他周遭的群臣，心里却炸开了锅。如今，蔺昭淮满打满算，也才二十岁。他们不久前，仍将他视作太子从小相识的伴读，朝中官职也只是承蒙太子荫庇，可眼下，境况已是大不一样。
蔺昭淮如今进入御史台，可就算是皇帝的近臣了。皇帝显然是真看中他的能力，才将他如此提拔。毕竟，御史台，不是那种能凭借贵人玉口，便可安插进去的肥差。
试想，如此年轻的朝臣，竟能混在御史台一群资历颇深的老臣里，可真是不容小觑。
下朝后，群臣依旧三三两两聚拢，不少人皆走近蔺昭淮，向他道贺。
“恭喜蔺大人升迁御史台，日后你可算是我等的长官了！”
御史台的人，自然比旁人更快一步，率先与他们新来的上级打好关系。他们一群年逾半百的老臣，向着一位他们儿孙辈的年轻人点头哈腰，看似滑稽，但他们可不觉羞耻。
能在朝中干到御史台的，有哪个不是闻风而动的人精？如今蔺昭淮甚得皇帝青眼，他们自然要顺从圣心。
蔺昭淮自然不会拂他们面子，谦虚一笑：“我也仅是名头上比诸位高点，但我初来御史台，是万万离不开诸位前辈的指教。”
晨曦朝阳洒在他绯色官服上，金光熠熠，更显意气风发。
“蔺大人此言，可就生疏了。今日这大好日子，我们干脆去锦江酒楼内小酌两杯，也好与蔺大人多相互了解一番。”
“那就恭敬不如从命了。”
他这厢正热闹着，可宫中一隅，却如死水般沉寂。
皇帝坐于殿内正首，扫视下面跪地垂首的二人，倏地，他将几本奏折扔在他们面前。
“看看你们做的好事！”
说着，皇帝侧首不看他们，只吩咐大内太监：“你们都出去。”
“喏。”
太监宫女们不敢多留，行礼后便依次步出宫殿。
这可是陛下的家事，还是一出丑事，他们这些宫人哪敢多听。
殿中直直跪着的太子，心中仍存希望，他仰头看向上首，掷地有声：“父皇，孤可以担保，皇妹她只是受人胁迫，才一时糊涂犯下大错。”
一旁的楚璇泣不成声，哀求皇帝道：“父皇，儿臣真的知错了，而且驸马他也是无罪的，我们只是被谢将军所迫，才做出这些错事。”
皇帝无力地闭了闭眼，他已有些看不透自己的女儿了。他此前，从未想过，他天真烂漫的女儿，竟与此事有关。
方才朝中，蔺昭淮他们顾忌皇室颜面，并未提及嘉淳公主，但皇帝早就对此心知肚明。
不过，既然楚璇她还心系着青梅竹马的驸马，那她应该，还是与从前一样重情重义。
“罢了，”皇帝心软了，“此事下不为例。即日起，你与驸马禁足三月，好好反省。嘉淳，你退下吧。”
很快，殿中只余皇帝与太子。
楚衡面色不太好，但仍维持恭敬之态：“父皇，儿臣不解，您为何将蔺昭淮调走？”
“哼，怎么，没了他，你就办不好事？”
楚衡急声道：“自然不是！”
“既如此，那此事就定下了。”皇帝语气不容置疑。
“是。”楚衡应下，正欲离去，皇帝却叫住了他。
“贪污案告破，目前，你在朝中已无甚可忙碌了。”
楚衡心下生出不妙的预感。但他只静静立于殿中，听着皇帝接下来的话。
“如今你也老大不小了，该考虑婚事了。”皇帝见太子并不抗拒，接着道，“你可还有心仪女子？”
楚衡心中顿时一片茫然，甚至都未注意皇帝口中的“还”字。
他这些天一直忙于案件，沉浸在公务中，心里隐隐想暂且忘记此事。不过，该来的还是来了。
楚衡深吸一口气，沉声道：“并无，儿臣听从父皇安排便好。”
皇帝并不意外，他安排道：“那就选安国公家中嫡长女，可好？”
楚衡对这个人压根没印象，但也无所谓了，他答应道：“谨遵父皇安排。”
如今倒很识趣，没有被情爱冲昏头脑，推拒他精挑细选出来的人家。皇帝满意点点头，让他退下了。
翌日，赐婚圣旨便送到了安国府上。一时之间，安国府大出风头，人人竞相攀亲。谁不想与未来的太子妃母族打好关系？
此事轰轰烈烈，竟盖过了方告破的贪污案。本来名扬朝廷的京城新贵蔺昭淮，也瞬间无人问津了。
他自己是乐见其成的，只是旁人背地会暗叹一声，若当初靖国府上千金，未闹出那档子事，这太子妃之位，还真鹿死谁手，犹未可知呢。
不过，这都是后话了。
明素簌自知失言，面上有几分懊恼。她竟随口将心中疑问说了出来。
她搪塞道：“只是随便问问。我看谢家家大业大，在朝中根深蒂固，如今谢家家主被捕，难免他们会起异心。”
“原是这样，”蔺昭淮貌似接受了她的理由，为她解惑，“如今谢将军关押诏狱，谢家群龙无首，哪怕有谢知夜坐镇，他们一时半会儿也抽不出身，来谋划这等大逆不道之事。”
但这只是暂时，待谢知夜掌管谢家，再加上嘉淳公主的势力，也说不准日后是何等境况。
明素簌张了张嘴，又旋即闭上，她不应再深问了，只怕蔺昭淮会起疑。她只点点头，应道：“看来是我多虑了。”
言毕，两人继续翻阅书册，执笔登记。
蔺昭淮握笔之手如行云流水，但他心中，却另有它事。
莫非，她一直以来，是在忧心谋逆之事？否则，寻常人不会突然问出这种问题。
至于谢家——明素簌所料不错——往后，或许真有这种可能。
当然，这都是未定之事，无人能说得准，他还是先着眼于明日早朝吧。
——
翌日，恢弘磅礴的金銮殿中，百官如往日一般，入朝觐见圣颜。
但所有人都心知肚明，今日会上演怎样轰动的大事。
早朝开始，不知多久后，终于轮到朝参官奏事。
今日气氛格外压抑，因为众人，包括皇帝，都已耳闻昨日之事。在玄铁营，蔺昭淮带人长驱直入，搜查出了遗失整整数月的银两，还当场将谢将军押入诏狱，听候发落。
所有人目光齐聚在太子楚衡以及蔺昭淮身上，果然，太子出列，沉声禀告：“启禀父皇，昨日孤派蔺少詹事搜查玄铁营，已将营中私藏的银两尽数寻出，并当场逮捕嫌疑重大的谢统领。”
言罢，蔺昭淮也随后出列，将手中奏折呈上，行礼道：“此乃昨夜登记的赃银数目，共二百六十七万两白银。臣还另在卫国公私库中，搜得可疑账本，其上记录了一大笔不知来路的钱财，共计一十八万两。”
太监将这些书册接过，一一奉给皇帝。
皇帝面色沉郁，不耐道：“户部尚书，国库里缺了多少？”
户部尚书眼观鼻，鼻观心，小心翼翼行礼，生怕触怒皇帝。
“回禀陛下，算上蔺大人方才统计的银两，如今国库中还缺二十七万两。”
“竟还缺如此之多！”
皇帝倏地甩开账本，怒视着朝中群臣。
“陛下息怒。”群臣俯首，不敢直视圣颜，纷纷跪拜。
皇帝生气了，便要发作一场大的，他先拿早就不满的卫国公开刀：“朕要抄了卫国府！”
“卫国公身为超品公爵，不做些利国利民之事，竟敢贪污枉法，与王绍、张宇等人勾结，其罪当诛。明日，锦令军去便查抄卫国府，府中资产，均充入国库。全府上下，皆逮捕下狱。”
“是。”锦令军指挥使领命。
皇帝先出口恶气，心里好受些，又思考起谢家之事。
不似卫国府，全府人都指望着卫国公一人过活，谢家乃百年世族，在朝中人才济济，皇帝这次除去谢家家主，日后便又有谢家子弟，继续掌舵这个家族。
他眼下不能抄了谢家，不然，明日谢家的门生便会齐聚午门，长跪不起了。
可这户部的窟窿，该怎么填？
皇帝正犯难，蔺昭淮突然出列行礼，出声道：“昨日，臣聚集诸多朝中肱骨，我等一同商议，决心为社稷出力，眼下已捐出十几万两数目的银票。此乃协议，请陛下过目。”
皇帝闻言，只觉一切迎刃而解，顿感轻松，忙道：“快快呈上来。”
他阅览一番，面上浮现喜色，赞道：“朕朝中有这些为国为民之忠臣，实乃大幸，朕要重赏。”
皇帝将此次捐款的大臣一一点名，赏赐了宝器、丝绢等御赐之物。虽比起他们捐献的银两，这些东西的价值九牛一毛。但这些赏赐对他们的朝中地位，可是非同凡响。
他们喜不自胜，心里纷纷盘算着，之后该如何感激蔺昭淮这一提议，不仅抹除他们的罪名，还有这样的意外之喜。
此时，皇帝点完这些大臣，话锋一转，朝着蔺昭淮道：“此事最大功臣，便是蔺卿了。”
众人闻言，皆竖起耳朵细听。不出三月，蔺昭淮又立大功，不知这次，他会获圣上何种赏赐？
皇帝将众人反应尽收眼底，沉吟道：“朕览卿之勋绩，实乃朝臣之表率，朕心嘉许，即日起，蔺卿调入御史台，任御史中丞，若是日后还有此等贪赃枉法之事，你无需经过六部，直接呈给朕。”
御史台乃一品衙门，御史中丞位居正三品，可直达圣听，实权远大于詹事府。
蔺昭淮面上滴水不漏，跪地谢恩。
可他周遭的群臣，心里却炸开了锅。如今，蔺昭淮满打满算，也才二十岁。他们不久前，仍将他视作太子从小相识的伴读，朝中官职也只是承蒙太子荫庇，可眼下，境况已是大不一样。
蔺昭淮如今进入御史台，可就算是皇帝的近臣了。皇帝显然是真看中他的能力，才将他如此提拔。毕竟，御史台，不是那种能凭借贵人玉口，便可安插进去的肥差。
试想，如此年轻的朝臣，竟能混在御史台一群资历颇深的老臣里，可真是不容小觑。
下朝后，群臣依旧三三两两聚拢，不少人皆走近蔺昭淮，向他道贺。
“恭喜蔺大人升迁御史台，日后你可算是我等的长官了！”
御史台的人，自然比旁人更快一步，率先与他们新来的上级打好关系。他们一群年逾半百的老臣，向着一位他们儿孙辈的年轻人点头哈腰，看似滑稽，但他们可不觉羞耻。
能在朝中干到御史台的，有哪个不是闻风而动的人精？如今蔺昭淮甚得皇帝青眼，他们自然要顺从圣心。
蔺昭淮自然不会拂他们面子，谦虚一笑：“我也仅是名头上比诸位高点，但我初来御史台，是万万离不开诸位前辈的指教。”
晨曦朝阳洒在他绯色官服上，金光熠熠，更显意气风发。
“蔺大人此言，可就生疏了。今日这大好日子，我们干脆去锦江酒楼内小酌两杯，也好与蔺大人多相互了解一番。”
“那就恭敬不如从命了。”
他这厢正热闹着，可宫中一隅，却如死水般沉寂。
皇帝坐于殿内正首，扫视下面跪地垂首的二人，倏地，他将几本奏折扔在他们面前。
“看看你们做的好事！”
说着，皇帝侧首不看他们，只吩咐大内太监：“你们都出去。”
“喏。”
太监宫女们不敢多留，行礼后便依次步出宫殿。
这可是陛下的家事，还是一出丑事，他们这些宫人哪敢多听。
殿中直直跪着的太子，心中仍存希望，他仰头看向上首，掷地有声：“父皇，孤可以担保，皇妹她只是受人胁迫，才一时糊涂犯下大错。”
一旁的楚璇泣不成声，哀求皇帝道：“父皇，儿臣真的知错了，而且驸马他也是无罪的，我们只是被谢将军所迫，才做出这些错事。”
皇帝无力地闭了闭眼，他已有些看不透自己的女儿了。他此前，从未想过，他天真烂漫的女儿，竟与此事有关。
方才朝中，蔺昭淮他们顾忌皇室颜面，并未提及嘉淳公主，但皇帝早就对此心知肚明。
不过，既然楚璇她还心系着青梅竹马的驸马，那她应该，还是与从前一样重情重义。
“罢了，”皇帝心软了，“此事下不为例。即日起，你与驸马禁足三月，好好反省。嘉淳，你退下吧。”
很快，殿中只余皇帝与太子。
楚衡面色不太好，但仍维持恭敬之态：“父皇，儿臣不解，您为何将蔺昭淮调走？”
“哼，怎么，没了他，你就办不好事？”
楚衡急声道：“自然不是！”
“既如此，那此事就定下了。”皇帝语气不容置疑。
“是。”楚衡应下，正欲离去，皇帝却叫住了他。
“贪污案告破，目前，你在朝中已无甚可忙碌了。”
楚衡心下生出不妙的预感。但他只静静立于殿中，听着皇帝接下来的话。
“如今你也老大不小了，该考虑婚事了。”皇帝见太子并不抗拒，接着道，“你可还有心仪女子？”
楚衡心中顿时一片茫然，甚至都未注意皇帝口中的“还”字。
他这些天一直忙于案件，沉浸在公务中，心里隐隐想暂且忘记此事。不过，该来的还是来了。
楚衡深吸一口气，沉声道：“并无，儿臣听从父皇安排便好。”
皇帝并不意外，他安排道：“那就选安国公家中嫡长女，可好？”
楚衡对这个人压根没印象，但也无所谓了，他答应道：“谨遵父皇安排。”
如今倒很识趣，没有被情爱冲昏头脑，推拒他精挑细选出来的人家。皇帝满意点点头，让他退下了。
翌日，赐婚圣旨便送到了安国府上。一时之间，安国府大出风头，人人竞相攀亲。谁不想与未来的太子妃母族打好关系？
此事轰轰烈烈，竟盖过了方告破的贪污案。本来名扬朝廷的京城新贵蔺昭淮，也瞬间无人问津了。
他自己是乐见其成的，只是旁人背地会暗叹一声，若当初靖国府上千金，未闹出那档子事，这太子妃之位，还真鹿死谁手，犹未可知呢。
不过，这都是后话了。