赤那朔驾着马，在他的宅院外停下来。仆从们看到他回来似乎并不意外，一声不吭地开门迎接。
“来了。”
德莫几人已经在院子里弄上烤肉了，香喷喷地往外滋油。
“你们倒是把这儿当家了。”
赤那朔牵着何映灯过去，翟赫特意给他们留了一块空地，谢载舟和他的随从们则是在旁边的小桌上吃着，见到他们十指紧扣，神色暗了暗，却什么也没说。
宅子里的仆从们各忙各的，打扫着这个主人许久未归的家。
“他们怎么都不说话？”何映灯小声问道，这些人沉默寡言就算了还大多是中原面孔。
德莫一边烤肉一边解释:“他们许多都是犯了事，逃到草原来，听不懂草原话，最适合保守秘密。”
“犯事无论大小，皆有覃朝律法处置。”谢载舟有些不满，放下手里的烤肉，冷冷地提醒道，“看来你们这里包藏了不少犯人。”
气氛一下子有些僵滞，何映灯连忙打着圆场。
“流落到这里为奴为婢，和家人天各一方，也算是惩罚了。”
“哼。”
谢载舟算是接受了何映灯的这个解释，扭过头去，不再计较。
但何映灯心里突然有了别的想法，也许她爹爹也在某一处当仆从。
她扯了扯赤那朔的袖子，又问:“这些仆从都有登记在册吗？”
“怎么了？”
“有没有？”
“倒是有，不过他们都是戴罪之身，鲜少用真名记载。”
不是真名登记，那她要在偌大个草原上找到她爹爹更是难如登天。
难道她要挨家挨户打听询问吗？况且，她早就记不得她爹爹的模样了。
“你们两个说什么悄悄话呢？吃啊，我们草原的大羊腿，别的地方哪能吃到！”
“一路奔波也累了，吃一点吧。”赤那朔赞同了翟赫的话，递过来一条羊腿。
“好。”
既然要找，肯定得先养好精神，何映灯接过羊腿，大快朵颐起来。
柴火被烧得噼里啪啦，火焰能窜半人高，映得大家脸上都红了一片，赤那朔也在笑着，和提威几人用流利的草原话交谈。
何映灯一边被他这样子吸引，一边又感觉自己格格不入，只能埋头啃着赤那朔递过来的羊肉，降低自己的存在感。
偶尔抬头，总是能不经意间同谢载舟对上眼神，两人都能从对方眼里看到无奈和迷茫。
她也算明白了独在异乡为异客的惆怅和他乡遇故知的心安。
找到爹爹之后，她还是要回覃朝，去湘乡。
至于告别，那是后面的事了，她能做的就是活在当下，好好过在草原的每一天。
“阿朔！你回来了！”
外面突然翻墙进来一位少女，少女提着几壶酒，说着何映灯听不懂的草原话，一脸激动地跑过来搂着赤那朔的脖子。
方才还有说有笑的几人笑容凝在原地，手上的动作也僵硬起来。
少女见气氛不对，松开手，自然而然地坐在赤那朔另外一边。
“怎么了？才多久没见，不认识了？”
“哪有哪有，我们草原第二勇士塔娜将军，谁敢不认识？”翟赫用覃朝话说得很大声，似乎在特意给何映灯介绍。
塔娜也发现了坐在一旁毫无存在感的何映灯，随口问了一句:“你们从覃朝带回来个奴隶？”
这话她是用覃朝话说的，让何映灯听了个明明白白。
谢载舟也听见了，腾的站起来，摔了烤肉，一脸不悦：“这位姑娘说话未免太难听了些，我们是赤那将军的朋友。”
“哦，奴隶朋友。”塔娜翻了个白眼，绕着谢载舟打量一圈，不屑道，“看起来也没什么力气，给我当仆从我都不要。”
“你！”
几个随从忍不了这份侮辱，纷纷朝塔娜拔出刀剑，围在谢载舟身边。
“好了塔娜，他们是我们的朋友。”德莫看不下去，厉声呵斥。
赤那朔光顾着安抚何映灯，没有说话，神色也不大好。
“切。”
塔娜不情不愿地回来坐下，看赤那朔还跟这个奴隶贴在一起，拉了他一把，不满地瞪着何映灯。
“映灯姑娘，我们走吧。”
这里明摆着有人不欢迎他们。正好包袱也没来得及放下，谢载舟干脆过来拉着何映灯要走，赤那朔眼疾手快，也拉住了她的另外一只手。
“想带我娘子去哪儿？”
何映灯被夹在两人中间，十分为难，她也看出了这个女人和阿朔关系不一般，但又不想让人看出她在退缩。
一时间，走也不是留也不行。
“娘子？”塔娜转头用询问的眼神看了德莫两人，从他们的表情中得到了肯定的答复。
“哎呀，大家都是朋友，误会一场，别计较了。”翟赫尴尬地笑笑，“塔娜第一次见我们有覃朝的朋友……”
两人还是僵持着。
塔娜拍了拍赤那朔的肩膀，当做没听到那声娘子，示意他放手。
“让她走呗，他们都是覃朝人，正好结个伴。”
“滚开。”
赤那朔难得没有好脾气，不耐烦地推了塔娜一把，却舍不得对何映灯用力，她肩上有伤，还没好全。
任凭德莫几人怎么劝说，场面还是一动不动，何映灯只觉得自己手都酸了，向谢载舟投去求助的眼神，起码现在她不想呆在这里。
“我们都放手，让映灯姑娘自己决定。”谢载舟平复了一下心情，先放了手。何映灯活动了一下手腕，一点点掰开了赤那朔握着她的手。
“别拉我了。”见赤那朔还想再来牵她，何映灯赶紧往谢载舟那边退了几步，拉开距离，“你们自己的事自己商量。”
说完，她绕开那些仆从，跟谢载舟走了，徒留赤那朔一人待在原地，暗自神伤。
见他们的身影彻底消失在视线中，塔娜松了口气，自在地拿起烤肉开吃，德莫自知无可相助，低头继续烤肉，唯有翟赫在一旁干着急。
“阿朔，你怎么不拦着一点啊？”
“她让我放开的。”赤那朔声音沉闷起来，似乎还没回过神。
“她让你放开就放开？你去了趟覃朝什么时候变得这么听话了……”
“好了好了，走就走了。谁稀罕留他们在这里，我们这么久没见，正好聚聚。”塔娜打断了翟赫的话，这次她听说阿朔回来，特意带了好酒，正好他们今夜不醉不休。
“谢谢啊，我得喝点，气死我了。”
“诶，谁说给你喝了？”
“你把人气走了，害得我胸口痛，这还不赔我点？”
“一个覃朝女子，浑身无半点力气，留在这里还不是互相拖累……”
两个人七嘴八舌地争执，翟赫想喝酒，伸手去拿，塔娜左躲右闪，灵巧地避开。
一时间又开始打打闹闹起来，赤那朔叹了口气，德莫本想着今晚商量商量夺位之事，不过现在似乎并不是个好时机。
“我累了。”
赤那朔丢下这句话就径直回了屋，无论多久回来，这里还是冷冰冰的，没有一点生气。
好在，他有映灯亲手做的那盏灯，刚才顺手从翟赫包袱里找出来的。
不知是包袱里东西太多，还是一路上太多颠簸，原本完好无损的孔明灯灯皮破了几处，灯架也被压扁了些。
找了半天没有合适大小的蜡烛，赤那朔只好小心地将它摆在正对着床的桌子上，侧着身子。
借着朦胧的月色，看着它入睡。
今夜西北有风，吹得大家心里都凉凉的，赤那朔其实睡不着，在黑暗中一直盯着那灯。
映灯自己想离开，他不能违背她的想法，况且他们夺位之路艰险异常，也不想连累了她。
不过，这草原上他哪里不熟？只要还在部落里，他随时都能看见她，除了她身边那位碍眼的大皇子。
只是在远处偷偷望一望就好，被有心人发现，只会伤害到她，就像提威一样。
暗中保护就好……
赤那朔在心里念着，似乎看到映灯在他面前点灯的样子，她眨着眼睛对他笑，仿佛在问，这盏灯亮不亮，好不好看。
不知不觉间，他也面带微笑沉沉睡去。
比起赤那朔的深思熟虑，何映灯只是一时气上了头。
跟着谢载舟出来，找了一户人家暂时住下。
虽然只是几间小小的毡房，主人家还是热情地给他们收拾了一间，用着不太流利的覃朝话问他们有没有吃东西。
“你们是覃朝来的吧？看起来就像富贵人家的公子小姐。”
“普通人而已。”
谢载舟似乎生来就有许多天赋，比如说一些简短的草原话，比如总是会让人感到温柔的语气。
“我们这里和覃朝隔了老远，听说那里十分繁盛，遍地都是金银。”
“哈哈哈，大娘，那倒没有，比如我就是个穷手艺人。”何映灯勉强听懂了这句话，笑着解释。
“手艺？”
“我会做灯，能够飞到天上的那种。抬头看去，就像天上的星星一样，又亮又多。”
几人听了何映灯的话，都抬头望着天，月明星稀，万籁俱寂，已经够美了。
“天灯？”
仔细想想，能飞到天上的孔明灯，那可不就是天灯吗？何映灯点头答是，心里却在想着做灯的材料。
这里没有什么竹林，估摸着宣纸也珍贵少见。
不过这怎么难得倒她，办法总比困难多。
见大婶几人都对这“天灯”十分感兴趣，何映灯相信自己一定能做出来。
谢载舟在一旁帮不上什么忙，竟然命人从包袱里摸出来一袋种子，叽里咕噜和大婶说了半天，后者喜笑颜开。
又聊了一会儿，大家才散了，回大婶收拾好的毡房去歇息。
“什么种子啊？”
“黍。”谢载舟补充道，“从前我们要求草原和覃朝种一样的作物，但并不适应草原的干旱。黍耐旱，或许有奇效。”
“原来你不是单纯来打探敌情啊？那你来草原还要干嘛？”
“开商道。”谢载舟附在她耳边神神秘秘说道。
“那我要当皇商！”
何映灯脑子还没反应过来，心里就想到了钱，双眼放光。
“准了！”
“来了。”
德莫几人已经在院子里弄上烤肉了，香喷喷地往外滋油。
“你们倒是把这儿当家了。”
赤那朔牵着何映灯过去，翟赫特意给他们留了一块空地，谢载舟和他的随从们则是在旁边的小桌上吃着，见到他们十指紧扣，神色暗了暗，却什么也没说。
宅子里的仆从们各忙各的，打扫着这个主人许久未归的家。
“他们怎么都不说话？”何映灯小声问道，这些人沉默寡言就算了还大多是中原面孔。
德莫一边烤肉一边解释:“他们许多都是犯了事，逃到草原来，听不懂草原话，最适合保守秘密。”
“犯事无论大小，皆有覃朝律法处置。”谢载舟有些不满，放下手里的烤肉，冷冷地提醒道，“看来你们这里包藏了不少犯人。”
气氛一下子有些僵滞，何映灯连忙打着圆场。
“流落到这里为奴为婢，和家人天各一方，也算是惩罚了。”
“哼。”
谢载舟算是接受了何映灯的这个解释，扭过头去，不再计较。
但何映灯心里突然有了别的想法，也许她爹爹也在某一处当仆从。
她扯了扯赤那朔的袖子，又问:“这些仆从都有登记在册吗？”
“怎么了？”
“有没有？”
“倒是有，不过他们都是戴罪之身，鲜少用真名记载。”
不是真名登记，那她要在偌大个草原上找到她爹爹更是难如登天。
难道她要挨家挨户打听询问吗？况且，她早就记不得她爹爹的模样了。
“你们两个说什么悄悄话呢？吃啊，我们草原的大羊腿，别的地方哪能吃到！”
“一路奔波也累了，吃一点吧。”赤那朔赞同了翟赫的话，递过来一条羊腿。
“好。”
既然要找，肯定得先养好精神，何映灯接过羊腿，大快朵颐起来。
柴火被烧得噼里啪啦，火焰能窜半人高，映得大家脸上都红了一片，赤那朔也在笑着，和提威几人用流利的草原话交谈。
何映灯一边被他这样子吸引，一边又感觉自己格格不入，只能埋头啃着赤那朔递过来的羊肉，降低自己的存在感。
偶尔抬头，总是能不经意间同谢载舟对上眼神，两人都能从对方眼里看到无奈和迷茫。
她也算明白了独在异乡为异客的惆怅和他乡遇故知的心安。
找到爹爹之后，她还是要回覃朝，去湘乡。
至于告别，那是后面的事了，她能做的就是活在当下，好好过在草原的每一天。
“阿朔！你回来了！”
外面突然翻墙进来一位少女，少女提着几壶酒，说着何映灯听不懂的草原话，一脸激动地跑过来搂着赤那朔的脖子。
方才还有说有笑的几人笑容凝在原地，手上的动作也僵硬起来。
少女见气氛不对，松开手，自然而然地坐在赤那朔另外一边。
“怎么了？才多久没见，不认识了？”
“哪有哪有，我们草原第二勇士塔娜将军，谁敢不认识？”翟赫用覃朝话说得很大声，似乎在特意给何映灯介绍。
塔娜也发现了坐在一旁毫无存在感的何映灯，随口问了一句:“你们从覃朝带回来个奴隶？”
这话她是用覃朝话说的，让何映灯听了个明明白白。
谢载舟也听见了，腾的站起来，摔了烤肉，一脸不悦：“这位姑娘说话未免太难听了些，我们是赤那将军的朋友。”
“哦，奴隶朋友。”塔娜翻了个白眼，绕着谢载舟打量一圈，不屑道，“看起来也没什么力气，给我当仆从我都不要。”
“你！”
几个随从忍不了这份侮辱，纷纷朝塔娜拔出刀剑，围在谢载舟身边。
“好了塔娜，他们是我们的朋友。”德莫看不下去，厉声呵斥。
赤那朔光顾着安抚何映灯，没有说话，神色也不大好。
“切。”
塔娜不情不愿地回来坐下，看赤那朔还跟这个奴隶贴在一起，拉了他一把，不满地瞪着何映灯。
“映灯姑娘，我们走吧。”
这里明摆着有人不欢迎他们。正好包袱也没来得及放下，谢载舟干脆过来拉着何映灯要走，赤那朔眼疾手快，也拉住了她的另外一只手。
“想带我娘子去哪儿？”
何映灯被夹在两人中间，十分为难，她也看出了这个女人和阿朔关系不一般，但又不想让人看出她在退缩。
一时间，走也不是留也不行。
“娘子？”塔娜转头用询问的眼神看了德莫两人，从他们的表情中得到了肯定的答复。
“哎呀，大家都是朋友，误会一场，别计较了。”翟赫尴尬地笑笑，“塔娜第一次见我们有覃朝的朋友……”
两人还是僵持着。
塔娜拍了拍赤那朔的肩膀，当做没听到那声娘子，示意他放手。
“让她走呗，他们都是覃朝人，正好结个伴。”
“滚开。”
赤那朔难得没有好脾气，不耐烦地推了塔娜一把，却舍不得对何映灯用力，她肩上有伤，还没好全。
任凭德莫几人怎么劝说，场面还是一动不动，何映灯只觉得自己手都酸了，向谢载舟投去求助的眼神，起码现在她不想呆在这里。
“我们都放手，让映灯姑娘自己决定。”谢载舟平复了一下心情，先放了手。何映灯活动了一下手腕，一点点掰开了赤那朔握着她的手。
“别拉我了。”见赤那朔还想再来牵她，何映灯赶紧往谢载舟那边退了几步，拉开距离，“你们自己的事自己商量。”
说完，她绕开那些仆从，跟谢载舟走了，徒留赤那朔一人待在原地，暗自神伤。
见他们的身影彻底消失在视线中，塔娜松了口气，自在地拿起烤肉开吃，德莫自知无可相助，低头继续烤肉，唯有翟赫在一旁干着急。
“阿朔，你怎么不拦着一点啊？”
“她让我放开的。”赤那朔声音沉闷起来，似乎还没回过神。
“她让你放开就放开？你去了趟覃朝什么时候变得这么听话了……”
“好了好了，走就走了。谁稀罕留他们在这里，我们这么久没见，正好聚聚。”塔娜打断了翟赫的话，这次她听说阿朔回来，特意带了好酒，正好他们今夜不醉不休。
“谢谢啊，我得喝点，气死我了。”
“诶，谁说给你喝了？”
“你把人气走了，害得我胸口痛，这还不赔我点？”
“一个覃朝女子，浑身无半点力气，留在这里还不是互相拖累……”
两个人七嘴八舌地争执，翟赫想喝酒，伸手去拿，塔娜左躲右闪，灵巧地避开。
一时间又开始打打闹闹起来，赤那朔叹了口气，德莫本想着今晚商量商量夺位之事，不过现在似乎并不是个好时机。
“我累了。”
赤那朔丢下这句话就径直回了屋，无论多久回来，这里还是冷冰冰的，没有一点生气。
好在，他有映灯亲手做的那盏灯，刚才顺手从翟赫包袱里找出来的。
不知是包袱里东西太多，还是一路上太多颠簸，原本完好无损的孔明灯灯皮破了几处，灯架也被压扁了些。
找了半天没有合适大小的蜡烛，赤那朔只好小心地将它摆在正对着床的桌子上，侧着身子。
借着朦胧的月色，看着它入睡。
今夜西北有风，吹得大家心里都凉凉的，赤那朔其实睡不着，在黑暗中一直盯着那灯。
映灯自己想离开，他不能违背她的想法，况且他们夺位之路艰险异常，也不想连累了她。
不过，这草原上他哪里不熟？只要还在部落里，他随时都能看见她，除了她身边那位碍眼的大皇子。
只是在远处偷偷望一望就好，被有心人发现，只会伤害到她，就像提威一样。
暗中保护就好……
赤那朔在心里念着，似乎看到映灯在他面前点灯的样子，她眨着眼睛对他笑，仿佛在问，这盏灯亮不亮，好不好看。
不知不觉间，他也面带微笑沉沉睡去。
比起赤那朔的深思熟虑，何映灯只是一时气上了头。
跟着谢载舟出来，找了一户人家暂时住下。
虽然只是几间小小的毡房，主人家还是热情地给他们收拾了一间，用着不太流利的覃朝话问他们有没有吃东西。
“你们是覃朝来的吧？看起来就像富贵人家的公子小姐。”
“普通人而已。”
谢载舟似乎生来就有许多天赋，比如说一些简短的草原话，比如总是会让人感到温柔的语气。
“我们这里和覃朝隔了老远，听说那里十分繁盛，遍地都是金银。”
“哈哈哈，大娘，那倒没有，比如我就是个穷手艺人。”何映灯勉强听懂了这句话，笑着解释。
“手艺？”
“我会做灯，能够飞到天上的那种。抬头看去，就像天上的星星一样，又亮又多。”
几人听了何映灯的话，都抬头望着天，月明星稀，万籁俱寂，已经够美了。
“天灯？”
仔细想想，能飞到天上的孔明灯，那可不就是天灯吗？何映灯点头答是，心里却在想着做灯的材料。
这里没有什么竹林，估摸着宣纸也珍贵少见。
不过这怎么难得倒她，办法总比困难多。
见大婶几人都对这“天灯”十分感兴趣，何映灯相信自己一定能做出来。
谢载舟在一旁帮不上什么忙，竟然命人从包袱里摸出来一袋种子，叽里咕噜和大婶说了半天，后者喜笑颜开。
又聊了一会儿，大家才散了，回大婶收拾好的毡房去歇息。
“什么种子啊？”
“黍。”谢载舟补充道，“从前我们要求草原和覃朝种一样的作物，但并不适应草原的干旱。黍耐旱，或许有奇效。”
“原来你不是单纯来打探敌情啊？那你来草原还要干嘛？”
“开商道。”谢载舟附在她耳边神神秘秘说道。
“那我要当皇商！”
何映灯脑子还没反应过来，心里就想到了钱，双眼放光。
“准了！”