春夏之交，寒气未褪。
彻骨的、沁入灵魂一般的冷，密密麻麻地蜿蜒过每一寸筋肉，但自身后传来的隐约热源又让姜弃不至于溺毙在这深茫寒冻之中。
胥汝瑾牢牢把姜弃护在怀里，独自承担大部分的崩裂溅石，提气间，又运起所剩无几的真气减少失温，直到似乎临近岸边，他才心神一疏，力竭昏死过去。
……
“怎么回事？人送得这么晚。”
姜弃蹙眉，耳边嗡鸣一阵，旁边的声响逐渐清晰起来，只听方才那声音继续道：“你可知，今日便要开始选拔了？”
“地官大人息怒，实在是小人那处最近查的严，您知道的，霞郡那边新来了个郡守。”
“听说是个俊得不得了的少年人，嘴上扬言要干出一番功业来呢。”
姜弃感觉自己横躺在地上，手脚被缚在身后，意识回笼之时，各处内外伤也一并汹涌袭来，她死死抵住舌尖才不至于痛呼出声。
她顶开酸涩沉重的眼皮，一张俊美得有些张扬的脸直直映入眼帘，正是水下的黑衣男子。他的眉眼即使闭目，也能看出一种热烈的少年气来，微扬的睫尾和形状分明的唇，显得格外清贵不羁。
想起之前的一幕，姜弃面色微赧，又越过他往外看去。只见屋内黄黑色的帷幔飞扬，光线不甚清晰，与此同时，还有一股若有若无的腥臭味萦绕鼻尖。
她这是，刚出虎口，又入狼窝了？
方才出声那两人正巧在姜弃背后，她听见传来一阵布料摩擦声，其间还夹杂着些玉石碰撞的“当啷”声。
“大人，这是小人的一点心意。您这些天连日奔劳，小人实在有愧啊。”
“不瞒您说，我今日送来这两人，还是嫩芽子，不服管教得很，还望大人好好指导一番。”
另一人语气不善：“若有下次，霞郡就换个人管事吧。”
“是是是，多谢大人，那小人就先退下了。”
关门声停下后，姜弃察觉身后安静了一瞬，旋即脚步声远去一阵，复而走近。
姜弃余光瞥见那人掌心握着的尖刀，心渐渐沉了下去。昨日突逢变故，爹娘他们生死未卜，自己拼命逃出生天，却还是无法摆脱一死的命运吗？或许…自己再也不能和爹娘他们回到渔村了，那些过往安安稳稳的日子，也瞬间抽离而去了。
她心念间戚戚一阵，却又为迫在眉睫之事焦急起来，眼见那黑纹黄袍人靠近了她面前还阖着眼的少年，姜弃心血一阵翻涌，恨不得立马唤醒他。
“你做什么？”
似乎感知到了姜弃的无声呼唤，他及时睁开了眼，眼底迸射而出的锐光直直射向黄袍男人。姜弃也顺势睁大了眼。眼看他们都醒了，那人放下匕首，悠悠道：“哟，醒了？”
他的声音有些粗噶，一种中年男人特有的精明神色挂在他面上：“我劝你们还是别打歪心思。既然来了，就好好参加选拔，选上了够你们吃香喝辣的。”
“大哥，请问这儿是哪儿呀？我们要选什么？”
姜弃看他似乎没打算直接动粗，轻言细语地问道。
“呵，这儿可是屠浮圣宫。至于你们嘛，自然是去参选圣子和圣女的。”
黄袍地官捋了捋光溜溜的下巴，对眼前两人的容貌颇为满意，便也多说了几句：“小姑娘，你可知这是多少人求都求不来的福气。”
“现下我还有事。等会儿你们便自行把手掌划开，将这蛊虫放置在伤口上，等你们种好了，自然会有人带你们来见我。”
胡全将匕首和两个黑盅摆到他们面前，皮笑肉不笑道：“这蛊嘛，也就是个小玩意。你们若是其中一人逃了、死了，那另一人便跟着陪葬吧。若是害怕，不想种，侍卫们也可以立马送你们上路。”
姜弃看着肥硕的肉虫营营爬行，青黑色的节肢规律缩动，一阵头皮发麻。
方才那人说完便走了，一队侍卫鱼贯而入，松绑二人后将他们围得死死的，刀鞘半出，看上去随时想把他们就地正法。
姜弃苦笑，颤颤巍巍地拿起了匕首。人在屋檐下，不得不低头，她还不想死在这里。
若是真的要死，也得等她查清昨日真相，偿了爹娘的恩情再说。虽然这些年他们待她一般，却也实打实地养大了她。
她一咬牙，将掌心划出一道寸长的口子，鲜血汩汩地往外冒。随后她一刻不敢耽搁，立马端起一只黑盅就打算往上倒，不料斜刺而来的一只手打断了她。
姜弃疑惑抬头，只见那骨节分明的手掐住另一只蛊虫，轻轻放在了她的伤口上。
“我帮你吧。”少年的声音清凌凌的，如同拨奏瑶琴。
原本姜弃故意选了个头小的那只，谁料少年直接将粗壮那条给了她，姜弃抽了抽嘴角：“呃，谢谢你。”
“你可以叫我阿瑾。”少年急不可察地微微弯唇，面不改色地给自己种上了另一只蛊虫。
姜弃此时也就只有他能信任了，便立刻小声回道：“我叫姜弃。”
胥汝瑾点点头表示了然，随后便示意侍卫们带他们去见那位地官。
两人被带到屋外，行了片刻，便见院落中央立着泾渭分明的男女两个盥洗室，络绎不绝地有年轻男女被带来。
姜弃和胥汝瑾分开，各自走了进去。盥洗室内并不算宽敞，一览无余，连屏风都没有。姜弃一进去便瞥见许多女子光着身子更换衣物。
她们大多面色麻木，角落几人止不住地小声抽泣着，更显得安静针落可闻，气氛憋得姜弃有些喘不上气。黄黑色的屋内装潢像是金环蛇一般，带着森寒缠绕在众人的心头。
姜弃照着旁人的样子迅速换好了衣裳，排队由侍女梳成统一的妆发，顺着人流从另一道门走了出去。
平坦宽阔的广场上密密麻麻地站了许多人，白色石板地的低洼处积了好几滩水。姜弃顺着水痕往远看去，约莫四十来个比人高的木桶整整齐齐摆放在广场中央，上面依次接了长长的竹筒，各个都蓄满了从不远处水车引流而来的水。
姜弃抬头看了看太阳的位置，此时应到巳时了，阳光毫不避讳地直射而下，竹筒节青得像玉，其间水光潋滟，随着徐徐微风漾起波纹，一切都格外井然有序。
她长在海边，很少见过竹，若是以往，她一定神采飞扬地雀跃奔去，但如今，她却只想远离。
姜弃很快便到了木桶近前，她看见了在正对面的胥汝瑾，勉力笑了笑。
“老胡这次选的人可真不错啊，看上去很有希望。”
不远处传来一阵谈话声，姜弃偏头看去，见到几人都穿着黑纹黄袍，便知那都是些屠浮圣宫的地官。
叫她种下蛊虫的，正是那人口中的“老胡”。只见老胡摆了摆手，“这两人皮囊确实不错，不过过不过得了考验，还未可知呢。”
倏尔广场入口处又传来一阵骚动，两个身穿黄纹白袍的男人被簇拥着走上了中央的高台。
“行了，准备好就开始吧。”其中一人随意道。
他话音刚落，姜弃身后的侍卫便把她关进了木桶之中。
这木桶几乎可算是严丝合缝地裹住了姜弃，好在她身材瘦削，小臂还能在胸前挪动。桶内黑朦一片，仅有上方与外界竹筒相连处泄下丝缕阳光。姜弃忍不住摒住了呼吸，这里面木屑味极其刺鼻，可见这木桶才刚制好不久。
她摸着面前桶壁上凸起的十个木楔子，极力想让情绪冷静下来。
“听好了。这选拔第一关，算术。”
“等我念完三道题目，按结果依次拨动面前的木楔子，若是拨对了，便算作答完成。否则，死。”
“哗啦”一声，姜弃感觉自己头上的竹筒已然开始出水，冰凉的液体浇头而下，浸得她发了个抖。
还不等她适应水流，外面那考官便开始念题目了：“第一题，今有鸡翁一，值钱五；鸡母一，值钱三；鸡雏三，值钱一。凡百钱买鸡百只，问鸡翁、母、雏各几何？”[1] 《张丘建算经》
这人刚念完第一个题目，桶内的水便已快浸到姜弃的膝盖。她抿紧了唇，脑中飞快计算着，同时又一心两用地听着后面的问题。
待三个问题都听完，水已漫至姜弃的肩头，随着水位上涨，她深吸一口气。周围原本撕心裂肺的尖叫声和求饶声戛然而止，姜弃整个人浸没水中，全身心地算着，两手快速拨动木楔子：“肆、零、贰…”
等拨完最后一个数，木桶被侍卫从外面打开，灌满的水倾泻而出，姜弃力竭，瘫软在地。
被水浇透的眼睫正好掩饰了她的泪水，劫后余生的欣喜比昨日更甚，她甚至有些恍然。她直愣愣地盯着太阳，仿佛只有如此才能驱散内心的害怕。
姜弃想起了过去随着养父四处叫卖的日子，市集里总是人头攒动，小孩们玩闹着攀比谁捡的海货能卖大钱…以及，街坊邻居总夸她伶俐，算账算得又快又好。
我一定会活下去的。
姜弃攥紧拳头，尖锐的指甲刺痛了掌心，却逼得她更加清醒。
胥汝瑾比她出来得早些，见她出了桶，才终于放下心来。他冷眼看着周围的侍卫和未被打开的木桶，嘴角勾起一抹冷笑。
侍卫们带着还活着的男男女女往东侧的房屋走去。姜弃注意到盥洗室里低泣的几人已不见了身影，想到方才那一关，她有些兔死狐悲。
更何况，她看了眼胥汝瑾，他们二人中了蛊，已是同生共死的关系。她不希望因为自己害得阿瑾也跟着丧命，便打起精神来听着第二关的规则。
十数笼黄黑相间的金环蛇被规矩地码在一处，一位黄袍人道：“这第二关嘛，比第一关可简单多了。”
语毕，他阴恻恻地笑了声，抬手扶正了跟前瑟瑟发抖的少女：“一人十条蛇，活着出来就行。”
彻骨的、沁入灵魂一般的冷，密密麻麻地蜿蜒过每一寸筋肉，但自身后传来的隐约热源又让姜弃不至于溺毙在这深茫寒冻之中。
胥汝瑾牢牢把姜弃护在怀里，独自承担大部分的崩裂溅石，提气间，又运起所剩无几的真气减少失温，直到似乎临近岸边，他才心神一疏，力竭昏死过去。
……
“怎么回事？人送得这么晚。”
姜弃蹙眉，耳边嗡鸣一阵，旁边的声响逐渐清晰起来，只听方才那声音继续道：“你可知，今日便要开始选拔了？”
“地官大人息怒，实在是小人那处最近查的严，您知道的，霞郡那边新来了个郡守。”
“听说是个俊得不得了的少年人，嘴上扬言要干出一番功业来呢。”
姜弃感觉自己横躺在地上，手脚被缚在身后，意识回笼之时，各处内外伤也一并汹涌袭来，她死死抵住舌尖才不至于痛呼出声。
她顶开酸涩沉重的眼皮，一张俊美得有些张扬的脸直直映入眼帘，正是水下的黑衣男子。他的眉眼即使闭目，也能看出一种热烈的少年气来，微扬的睫尾和形状分明的唇，显得格外清贵不羁。
想起之前的一幕，姜弃面色微赧，又越过他往外看去。只见屋内黄黑色的帷幔飞扬，光线不甚清晰，与此同时，还有一股若有若无的腥臭味萦绕鼻尖。
她这是，刚出虎口，又入狼窝了？
方才出声那两人正巧在姜弃背后，她听见传来一阵布料摩擦声，其间还夹杂着些玉石碰撞的“当啷”声。
“大人，这是小人的一点心意。您这些天连日奔劳，小人实在有愧啊。”
“不瞒您说，我今日送来这两人，还是嫩芽子，不服管教得很，还望大人好好指导一番。”
另一人语气不善：“若有下次，霞郡就换个人管事吧。”
“是是是，多谢大人，那小人就先退下了。”
关门声停下后，姜弃察觉身后安静了一瞬，旋即脚步声远去一阵，复而走近。
姜弃余光瞥见那人掌心握着的尖刀，心渐渐沉了下去。昨日突逢变故，爹娘他们生死未卜，自己拼命逃出生天，却还是无法摆脱一死的命运吗？或许…自己再也不能和爹娘他们回到渔村了，那些过往安安稳稳的日子，也瞬间抽离而去了。
她心念间戚戚一阵，却又为迫在眉睫之事焦急起来，眼见那黑纹黄袍人靠近了她面前还阖着眼的少年，姜弃心血一阵翻涌，恨不得立马唤醒他。
“你做什么？”
似乎感知到了姜弃的无声呼唤，他及时睁开了眼，眼底迸射而出的锐光直直射向黄袍男人。姜弃也顺势睁大了眼。眼看他们都醒了，那人放下匕首，悠悠道：“哟，醒了？”
他的声音有些粗噶，一种中年男人特有的精明神色挂在他面上：“我劝你们还是别打歪心思。既然来了，就好好参加选拔，选上了够你们吃香喝辣的。”
“大哥，请问这儿是哪儿呀？我们要选什么？”
姜弃看他似乎没打算直接动粗，轻言细语地问道。
“呵，这儿可是屠浮圣宫。至于你们嘛，自然是去参选圣子和圣女的。”
黄袍地官捋了捋光溜溜的下巴，对眼前两人的容貌颇为满意，便也多说了几句：“小姑娘，你可知这是多少人求都求不来的福气。”
“现下我还有事。等会儿你们便自行把手掌划开，将这蛊虫放置在伤口上，等你们种好了，自然会有人带你们来见我。”
胡全将匕首和两个黑盅摆到他们面前，皮笑肉不笑道：“这蛊嘛，也就是个小玩意。你们若是其中一人逃了、死了，那另一人便跟着陪葬吧。若是害怕，不想种，侍卫们也可以立马送你们上路。”
姜弃看着肥硕的肉虫营营爬行，青黑色的节肢规律缩动，一阵头皮发麻。
方才那人说完便走了，一队侍卫鱼贯而入，松绑二人后将他们围得死死的，刀鞘半出，看上去随时想把他们就地正法。
姜弃苦笑，颤颤巍巍地拿起了匕首。人在屋檐下，不得不低头，她还不想死在这里。
若是真的要死，也得等她查清昨日真相，偿了爹娘的恩情再说。虽然这些年他们待她一般，却也实打实地养大了她。
她一咬牙，将掌心划出一道寸长的口子，鲜血汩汩地往外冒。随后她一刻不敢耽搁，立马端起一只黑盅就打算往上倒，不料斜刺而来的一只手打断了她。
姜弃疑惑抬头，只见那骨节分明的手掐住另一只蛊虫，轻轻放在了她的伤口上。
“我帮你吧。”少年的声音清凌凌的，如同拨奏瑶琴。
原本姜弃故意选了个头小的那只，谁料少年直接将粗壮那条给了她，姜弃抽了抽嘴角：“呃，谢谢你。”
“你可以叫我阿瑾。”少年急不可察地微微弯唇，面不改色地给自己种上了另一只蛊虫。
姜弃此时也就只有他能信任了，便立刻小声回道：“我叫姜弃。”
胥汝瑾点点头表示了然，随后便示意侍卫们带他们去见那位地官。
两人被带到屋外，行了片刻，便见院落中央立着泾渭分明的男女两个盥洗室，络绎不绝地有年轻男女被带来。
姜弃和胥汝瑾分开，各自走了进去。盥洗室内并不算宽敞，一览无余，连屏风都没有。姜弃一进去便瞥见许多女子光着身子更换衣物。
她们大多面色麻木，角落几人止不住地小声抽泣着，更显得安静针落可闻，气氛憋得姜弃有些喘不上气。黄黑色的屋内装潢像是金环蛇一般，带着森寒缠绕在众人的心头。
姜弃照着旁人的样子迅速换好了衣裳，排队由侍女梳成统一的妆发，顺着人流从另一道门走了出去。
平坦宽阔的广场上密密麻麻地站了许多人，白色石板地的低洼处积了好几滩水。姜弃顺着水痕往远看去，约莫四十来个比人高的木桶整整齐齐摆放在广场中央，上面依次接了长长的竹筒，各个都蓄满了从不远处水车引流而来的水。
姜弃抬头看了看太阳的位置，此时应到巳时了，阳光毫不避讳地直射而下，竹筒节青得像玉，其间水光潋滟，随着徐徐微风漾起波纹，一切都格外井然有序。
她长在海边，很少见过竹，若是以往，她一定神采飞扬地雀跃奔去，但如今，她却只想远离。
姜弃很快便到了木桶近前，她看见了在正对面的胥汝瑾，勉力笑了笑。
“老胡这次选的人可真不错啊，看上去很有希望。”
不远处传来一阵谈话声，姜弃偏头看去，见到几人都穿着黑纹黄袍，便知那都是些屠浮圣宫的地官。
叫她种下蛊虫的，正是那人口中的“老胡”。只见老胡摆了摆手，“这两人皮囊确实不错，不过过不过得了考验，还未可知呢。”
倏尔广场入口处又传来一阵骚动，两个身穿黄纹白袍的男人被簇拥着走上了中央的高台。
“行了，准备好就开始吧。”其中一人随意道。
他话音刚落，姜弃身后的侍卫便把她关进了木桶之中。
这木桶几乎可算是严丝合缝地裹住了姜弃，好在她身材瘦削，小臂还能在胸前挪动。桶内黑朦一片，仅有上方与外界竹筒相连处泄下丝缕阳光。姜弃忍不住摒住了呼吸，这里面木屑味极其刺鼻，可见这木桶才刚制好不久。
她摸着面前桶壁上凸起的十个木楔子，极力想让情绪冷静下来。
“听好了。这选拔第一关，算术。”
“等我念完三道题目，按结果依次拨动面前的木楔子，若是拨对了，便算作答完成。否则，死。”
“哗啦”一声，姜弃感觉自己头上的竹筒已然开始出水，冰凉的液体浇头而下，浸得她发了个抖。
还不等她适应水流，外面那考官便开始念题目了：“第一题，今有鸡翁一，值钱五；鸡母一，值钱三；鸡雏三，值钱一。凡百钱买鸡百只，问鸡翁、母、雏各几何？”[1] 《张丘建算经》
这人刚念完第一个题目，桶内的水便已快浸到姜弃的膝盖。她抿紧了唇，脑中飞快计算着，同时又一心两用地听着后面的问题。
待三个问题都听完，水已漫至姜弃的肩头，随着水位上涨，她深吸一口气。周围原本撕心裂肺的尖叫声和求饶声戛然而止，姜弃整个人浸没水中，全身心地算着，两手快速拨动木楔子：“肆、零、贰…”
等拨完最后一个数，木桶被侍卫从外面打开，灌满的水倾泻而出，姜弃力竭，瘫软在地。
被水浇透的眼睫正好掩饰了她的泪水，劫后余生的欣喜比昨日更甚，她甚至有些恍然。她直愣愣地盯着太阳，仿佛只有如此才能驱散内心的害怕。
姜弃想起了过去随着养父四处叫卖的日子，市集里总是人头攒动，小孩们玩闹着攀比谁捡的海货能卖大钱…以及，街坊邻居总夸她伶俐，算账算得又快又好。
我一定会活下去的。
姜弃攥紧拳头，尖锐的指甲刺痛了掌心，却逼得她更加清醒。
胥汝瑾比她出来得早些，见她出了桶，才终于放下心来。他冷眼看着周围的侍卫和未被打开的木桶，嘴角勾起一抹冷笑。
侍卫们带着还活着的男男女女往东侧的房屋走去。姜弃注意到盥洗室里低泣的几人已不见了身影，想到方才那一关，她有些兔死狐悲。
更何况，她看了眼胥汝瑾，他们二人中了蛊，已是同生共死的关系。她不希望因为自己害得阿瑾也跟着丧命，便打起精神来听着第二关的规则。
十数笼黄黑相间的金环蛇被规矩地码在一处，一位黄袍人道：“这第二关嘛，比第一关可简单多了。”
语毕，他阴恻恻地笑了声，抬手扶正了跟前瑟瑟发抖的少女：“一人十条蛇，活着出来就行。”